Северный ветер

Под сводами церкви давно уже не было так много людей. Казалось, вся деревня была здесь. На верхних галереях расположились дети, что даже во время праздничной литургии не забывали любопытно рассматривать пестрые платки женщин внизу. Ганнибал как всегда стоял с краю, автоматическим повторяя слова рождественского гимна. -Adeste fideles laeti triumphantes, Venite, venite in Bethlehem. Natum videte regem angelorum*. Он очарованно наблюдал за торжественным лицом Уилла, что стоял чуть поодаль от Джека. В первых рядах, как и прежде стояли Марго и Алана. Френсис был здесь же. Интересно, они оставили безумного Вергера одного? Ганнибал усмехнулся и снова посмотрел на Уилла. Молодой священник сиял как звездочка. Кажется, это его любимое время? Трудно представить такой детский восторг в собственной груди, как тот, что заставлял лицо Грэма светиться изнутри. Наверное, неплохо иногда радоваться чему-то так искренне. Пусть даже и христианскому празднику. Ряса уже не могла скрыть округлившийся живот. Интересно, как Абигейл переносит эту суматоху? Не толкается? Не хочет выбраться пораньше? Присоединиться к празднику? Ганнибал невольно улыбнулся. -Веселишься? – скучающе болтал копытами Вендиго, присев на нижнюю ветвь мощной ели. -Честно говоря, да. Такая толпа воспевает рождение сына Господа от смертной женщины, которая якобы осталась девственницей после зачатия… А ты испытываешь беспокойство? -Скорее скуку, - Вендиго кувыркнулся через голову и оказался рядом с Ганнибалом. Копыта изменились на более привычные глазам лапы-снегоступы. -Я предпочел бы сейчас прогулку по лесу. -Знаю, но этой ночью мы должны быть здесь. Ты же знаешь. Врач не пришел на Рождественскую литургию? Это странно. Марго и так уже шесть раз оглядывалась на нас. -Считал? – ухмыльнулся Вендиго. -Да. К тому же, так можно полюбоваться на Уилла. -Да, - Вендиго обнял Ганнибала за плечи и положил голову на макушку. Внезапно какой-то шепоток с верхних галерей привлек его внимание. -Взрослые будут на ужине. Никто не помешает, - сказал один парень, склонившись над ухом второго. -А мать Джаелл? -Эту убогую тоже позвали за общий стол. -Отлично! Вендиго с любопытством оглядел парнишек. Пожалуй, им лет по пятнадцать-шестнадцать. Он не очень хорошо разбирался в человечьих годах. Рослые, уже почти взрослые. И пахнут плохо. -Ганнибал, а кто такая Джаелл? – спросил Вендиго. -Хм? – Лектер отвлекя от созерцания Уилла, - Джаелл? Немая дочка местной слабоумной бродяжки Богданы. Она работает у старосты. Девочке одиннадцать, она онемела, получив травму головы в детстве. Какой-то пьянчуга ее зашиб почти насмерть. Помнишь, я делал трепанацию черепа лет восемь назад? -А, так это ей? – припомнил Вендиго. -Да, к сожалению, ее речевой аппарат не подлежал восстановлению, а что ты вдруг вспомнил? -Мне кажется, у меня есть кандидаты к ужину, но я не уверен. Тебя пригласили на ужин к старосте? -Разумеется. -Присмотри за этим немым детенышем, - сказал Вендиго. Ганнибал прищурился и кивнул. Было уже за полночь, когда люди стали расходиться из церкви. -Рад, что ты остался до конца. Должно быть, то еще испытание, да? – усмехнулся Уилл приблизившемуся Лектеру. -Отнюдь, я получил огромное удовольствие, наблюдая за тобой. Как самочувствие? Думаю, тебе не помешало бы перекусить, а? -Да, но я должен сегодня остаться с Джеком. Он и так подозревает меня бог знает в чем. Боковым зрением Ганнибал заметил, что Кроуфорд приближается. -Тебе следует принять лекарство. Мы же не хотим обострения? – заговорил он тоном, каким обычно уговаривал детей принять горькие препараты. -О, с Рождеством, доктор Лектер! Вы и в праздник не забываете о своих обязанностях? – улыбнулся священник. -Врач всегда остается врачом, Джек, - вежливо улыбнулся Ганнибал, - убедите вашего сына, что принимать лекарство нужно вовремя. Ведь кто знает, какие осложнения может вызвать пренебрежение расписанием? -Согласен с вами. Но возможно вам стоит изменить способ лечения? Совершенно очевидно, что лекарства не помогают. Опухоль заметно разрослась за последнее время. -Вы правы, я подумаю над этим, но пока все же, позвольте мне забрать Уилла на некоторое время. Это не займет много времени. -Боюсь, это невозможно, - с сожалением ответил Джек, - Уилл мне нужен здесь. Нужно помочь подготовиться к утренней молитве. Сегодня придется пропустить. Вендиго недовольно зарычал. -Этот упрямый кусок мяса не понимает намеков? – он подался вперед. -Спокойно, - Ганнибал выправил руку, мешая Вендиго взять управление телом. -Вы правы, Джек. Проведение обряда в полной мере намного важнее чем здоровье вашего сына. Но, Уилл, если приступы боли снова будут тебя терзать, свяжись со мной, и я доставлю лекарство. Постараюсь обойтись без морфия, чтобы ты мог помогать на утренней молитве. Ганнибал кивнул оторопевшему Грэму и развернулся, чтобы уйти. Но Кроуфорд нерешительно посмотрел на перепуганного приемного сына и окликнул Лектера. -Думаю, я мог бы обойтись без его помощи полчаса, - неуверенно сказал он. -Отлично, у меня все с собой, - Лектер взял со скамьи оставленный узелок, - святой отец скоро к вам присоединится. Ганнибал увлек Уилла прочь. Марго приблизилась к Джеку. -Куда это они? Кроуфорд улыбнулся. -Ганнибал не забывает о своих обязанностях и в Рождество. Городским врачам нужно брать с него пример. -Мы нашли в записях священников отрывок на латыни. Мне нужна ваша помощь в переводе. -Боюсь, что смогу этим заняться только послезавтра, леди. Марго недовольно поморщилась. -Хорошо. С Рождеством, святой отец! -Счастливого Рождества, леди Марго! – улыбнулся Джек. На ужине у старосты присутствовала не только семья, работница и ближайшие соседи, но и оба священника, знахарка, и доктор. Стол был знатно накрыт. Сразу видно, что староста хотела, чтобы и весь следующий год дом его был полной чашей. Целый поросенок, полента, сармале**, колаки***, кексы с орехами. -Падре, прочтите молитву! – попросил староста. -Конечно, домнул Петру, - кивнул Джек и начал. Ганнибал мельком заметил, как двое сыновей старосты зашептались о чем-то, косясь на Джаелл. Девочка, ничего не замечая, смотрела только на Джека. Что-то молодые люди задумали. И Лектер чувствовал, что ему это не понравится. Наконец торжественная часть ужина закончилась и детей отпустили колядовать. На столе появилась цуйка. Ганнибал отпросился из-за стола. Уилл удивленно покосился на него и вышел следом. Они встретились на крыльце. Мороз ощутимо кусал за кожу, проникая под одежду. -Что-то случилось, Ганнибал? – встревожено спросил Уилл, обхватив себя руками. Лектер прищурился. -Ты не думаешь, что я мог выйти по нужде? -Нет, я почувствовал, что ты встревожен, - Грэм был упрям и не давал сбить себя с толку. -Что ж, ты прав. Но сейчас мне нужно, чтобы ты вернулся. Не стоит им видеть нас вместе в такое время… -Какое? – допытывался Грэм. Лектер не успел ответить. Они услышали, как кто-то завозился в сарае, что-то грохнулось. Те, кто были в доме, не могли ничего услышать. Не сговариваясь, Грэм и Лектер побежали туда. Двое молодых людей возились на полу, удерживая немую девочку. Один почти стянул с нее исподнее, а второй держал ее за руки и шею. Она еще трепыхалась и бессильно мычала, силясь что-то выговорить. -Какого черта вы здесь делаете? – окликнул их Уилл. Мальчишки затравленно оглянулись на вошедших. У одного были спущены штаны, отчего вопрос выглядел излишним, но Грэм не мог удержаться. -Я же говорил, нам пора поужинать! – торжествующе потер руки Вендиго. -Не здесь! – хмуро произнес Лектер. -А что, - старший сын старосты оправил одежду и вскочил, - господину можно мальчиков пользовать, а нам девочек нельзя? Второй отпустил девочку, и она, спотыкаясь, бросилась к священнику. Уилл опустился на колени, оправляя ее одежду. Его руки дрожали. -Грязные ублюдки! – не сдержался Грэм, прижав к себе девочку. -Претерпев унижение от хозяина, вы оба решили, что вправе подвергнуть этому других? Сами хотите стать такими же как хозяин? – сухо спросил Ганнибал. -Господин Вергер сильный. Мы тоже хотим быть сильными! -И ваша сила в том, чтобы издеваться над более слабыми? – вскипел Уилл. -Приведи людей из дома, я их покараулю, - сказал Ганнибал. -Хорошо, - Грэм посмотрел на Лектера, подхватил перепуганную девочку и ушел. В доме новость шокировала всех. Рассвирипевший Петру пообещал тут же засечь сыновей до смерти. Их мать бросилась ему наперерез, умоляя пощадить «несмышленых детей». А девочка перекочевала к Джеку и своей матери, что не могла понять причину шума и теперь только испуганно прижимала к груди плачущую дочь. Но когда мужчины наконец оказались у сарая, они лишь нашли лежащего в снегу Ганнибала и две цепочки следов, уходящих прочь. -Простите! Они налетели на меня вместе, и я не смог их удержать! – сокрушенно произнес Лектер, когда его подняли на ноги. -Куда они могли рвануть? – озадаченно спросил кто-то. -В лес! – мужчины проследили следы до плетня. -И поделом! – плюнул себе под ноги староста, - Пусть их Лесной Хозяин сожрет! А мне такого позора не надо! Вырастил на свою голову! -Ох, сыночки мои! Ну сделали по глупости! За что ты так? – вцепилась в него жена, - Надо снарядить людей да поискать их, а то простудятся, а то и вправду Лесной Хозяин найдет их! -Не сыновья они мне больше! – отрезал староста, - Пусть хоть околеют до смерти там! Простите, дорогие гости, - объявил он, - закончим на этом, настроение не то… Все понимающе притихли. Вскоре народ разошелся. -Кто бы мог подумать? – покачал головой Джек, когда они с Уиллом отошли от дома старосты, - А где доктор Лектер? Разве он не с нами должен был идти? Нам-то в одну сторону… -Наверное, поспешил домой сделать успокоительное для девочки, - высказал предположение Грэм, а сам невольно покосился в сторону леса. Туда вели только две цепочки следов. Как Ганнибал спровоцировал мальчишек напасть и броситься в бега? Как он сам будет на них охотиться сегодня? Грэм поморщился. Я не уверен, что хочу это знать. Над деревней сгустилась темнота. Откуда-то доносились голоса колядующих. Жизнь продвигалась своим чередом. Как это странно. Кажется, что после того, что предстало перед его глазами в сарае, все должно было необратимо измениться. Весь мир. Но вот же мирные колядки. И никто не знает о том, почему сегодня плачет маленькая Джаелл, с которой едва не случилось самое страшное, что может случиться с девочкой. Уилл сложил руки на животе. Абигейл обеспокоенно ворочалась. А случилось бы такое с ней, если бы она оказалась сегодня среди детей? Или она загрызла бы обоих несостоявшихся насильников? Хорошо бы, чтобы никогда не нужно было проверять… Рождественское настроение было безвозвратно испорчено. Уилл тяжело вздохнул и мысленно пожелал Вендиго удачной охоты. Было совсем рано, когда Уилл проснулся от легкого прикосновения к лицу. Грэм открыл глаза. Над ним возвышался Ганнибал. Грэм поежился. Окно оказалось открыто. -Я принес тебе твое лекарство. -Хорошего врача стены не остановят, да? – усмехнулся Уилл, усаживаясь. -И хорошего мужа тоже, - заметил Лектер, подкладывая под его спину подушку и закрывая окно. -Мужа? – удивленно поднял брови Грэм. -Мужа, - подтвердил Лектер, - ты против? -Нет, - Уилл неуверенно покачал головой, следя за тем, как Ганнибал разворачивает сверток. -Что это? -Рождественский завтрак, - объявил Лектер. Уилл принялся за еду. -Не хочешь ничего спросить? – усмехнулся Ганнибал. -Ты сделал инсталляцию? -Нет, решил пощадить чувства старосты, это не полезно для его репутации. -Ты заботишься о чужой репутации? -Да, на Рождество я бываю сентиментален, - усмехнулся Лектер, - к тому же, ничего существенного не осталось. Уилл некоторое время пережевывал молча, представляя обглоданные диким зверьем кости того, что еще вчера было двумя молодыми парнями, еще почти детьми. -Это произошло быстро? -Нет, мы немного поиграли. Перед внутренним взором расплылась картина. Мальчишки, утопая ногами в снегу, стуча зубами от жуткого холода, пытались сбежать от мелодичного свиста, от которого стыла кровь в жилах. По его собственному телу разливался азарт погони. На мгновенье ему самому захотелось впиться в белые шеи. И разорвать. -Что чувствуешь, Уилл? Грэм вынырнул из мыслей и принялся за жаркое энергичнее. -Слишком много специй! – сказал он. Ганнибал усмехнулся и провел пальцами по всклокоченным со сна волосам молодого священника. -Их ровно столько, сколько нужно, - чуть нараспев сказал Лектер. Уилл вытер рот салфеткой, отложил вилку и уткнулся лбом в бедро стоявшего у постели врача. -Надеюсь, что в следующую охоту я смогу к тебе присоединиться. -С нетерпением буду ждать, - улыбнулся Ганнибал, присел и поцеловал Грэма. -С нашей дочерью ведь такого не произойдет? -Никогда, - подтвердил Лектер. -Это хорошо, - вздохнул Уилл и обнял Ганнибала. *О верные Богу, радостно ликуйте! придите, придите во град Вифлеем. Царь там родился, Царь небесных воинств. - Х. Восканова, П. Сахаров (сборник «Воспойте Господу», № 62) **Сармале – свиная колбаса. ***Колак – плетеный калач.