Северный ветер

Уилл вздрогнул, скачком поднялся с постели, натянул рясу. Все слишком долго было хорошо, они потерял осторожность. Из-за него… Грэм слетел вниз, натянул ботинки, верхнюю одежду. Снегоступы… Черт! Откуда бы им взяться у Ганнибала, который предпочитает ходить по снегу босиком… Ладно, сойдет и так. Нужно позаботиться о ребенке. А потом… Если Ганнибал все еще будет жив… Грэм вздрогнул и запретил себе думать о судьбе Лектера. Но нужно набрать еды в дорогу, иначе Абигейл начнет поедать его внутренности. Уилл представил себе, как падает по дороге, потому что голодная дочка съела что-нибудь жизненно важное. Печень, почки, а может быть и сердце… Он вздрогнул. Кто защитит ее, когда она родится? А если его труп найдут раньше? Грэм встряхнул кудрями и выбежал через заднюю дверь. Свежий белый снег ослепил его. Уилл рванул вперед. Сначала найти котел с человечиной, набрать, сколько получится унести, а потом бежать прочь. Джек мрачно посмотрел на Френсиса. -Похоже, что отец Уилл и в самом деле как-то замешен, - сказал Долархайд. -Подождем, пока он углубится в лес, и пойдем по следам, - велел Кроуфорд, - надеюсь, заклятье, что нашла Алана, спасет Уилла от чего бы то ни было… -Идем с подветренной стороны, - приказал Долархайд охотникам за своей спиной. Жуткое ощущение, когда за тобой гонятся. Первобытный ужас, сердце колотится, кажется хочет выпрыгнуть из горла и убежать вперед. Глупое, оно думает, что может бежать быстрее чем ноги… Проваливаясь в снег, Уилл вздрагивал от каждого шороха, хруста веток. Ощущение чьего-то взгляда сверлило затылок. Он то и дело оглядывался, но никого не было видно. Это воображение или его уже окружили? Глупости, если они поймали Ганнибала утром, то… Что? Абигейл внутри заворочалась. Дитя хотело есть. И желательно сейчас же. Уилл скинул слишком тяжелый коржок и бросился бежать. Вы когда-нибудь бежали по колено в воде или снегу? Тогда вам известно, что даже выбиваясь из сил, вам едва ли удастся бежать быстро. Как во сне… Уилл споткнулся и полетел вперед. Снег больно обжег кожу лица. Пальцы сразу замерзли и теперь плохо слушались. Внутри нарастала боль. -Потерпи, детка. Отец о тебе позаботится. Потерпи, крошка, - он поднялся на колени, выгнувшись в позвоночнике, выдернул промокшую рясу из-под ног, выпутываясь, а потом прижал ледяную руку к животу, - ты в порядке? Не ушиблась? Холодный воздух быстро выхолодил горло будто ракрытая дверь в теплый дом. Но Абигейл, кажется, притихла, но внутри разрасталась тягучая пустота. Малышка беспокоилась, возможно, ей было также страшно, как и ему. Маленькая, беспомощная хищница… Прорезались ли у нее рога? Уилл с трудом поднялся на ноги, но снова провалился ногой в снег и покатился вниз. Он вскрикнул от страха и зацепился за какое-то дерево, повиснув над оврагом. Под ногами расстилалась пустота. Грэм оглянулся вниз. Глубоко… Если он упадет вниз, то в лучшем случае сломает себе ноги. Внутри что-то сместилось. В сознании. «Мне страшно! Мы ведь не упадем? Не упадем?» Уилл узнал голос девочки из сна. -Боюсь, я не смогу подтянуться. Только не сейчас, Эбби. «Папочка, давай я попробую, передай мне контроль! Человеческое тело может творить чудеса. Дело в управлении нервной системой!» -Я ведь не лошадь! «Папочка, ну пожалуйста! Мы же разобьемся!» -Делай, как знаешь, Эбби… - сдался Уилл. «Я не знаю, получится ли у меня. Но я постараюсь!» Уилл почувствовал, что его глаза стали будто чужими, а руки словно онемели. Словно сторонний наблюдатель он смотрел, как его руки напрягаются до вздувшихся жил, дрожат, а потом рывок! Тело бросило вперед по дуге. Удар пришелся в грудь, что буквально выбило из легких воздух. Уилл увидел, как его руки вытянули ноги из оврага. Отполз, чтобы перевести дух. -Достаточно, Эбби, мы в безопасности… Относительной. «Я останусь на связь, отец». -За нами гонятся, Эбби, лучше тебе спрятаться. «Я ведь помогла…» -Да, - Уилл почувствовал, что сдается. Он слишком устал и замерз. Если Абигейл и в самом деле сможет помочь облегчить путь, то пусть так и будет. Прошло немало времени, по ощущениям целая вечность, пока они наконец добрались до серебристого котла. Уилл почувствовал жуткий голод внутри. Это не его голод, это маленькая Абигейл. Он почувствовал, как она потянула носом как любопытный волчонок, встал на цыпочки и потянул котел на себя. Под его тяжестью он едва не рухнул на землю. «Завтрак!» - раздался внутри радостный вопль. Уилл увидел, как его руки жадно спустили котел на землю, а потом зачерпнули мерзлые куски, погружая в рот, ворочая их языком, чтобы поскорее растаяли. «Ты обеспечишь мне больное горло, Эбби!» «Прости, папочка, но я такая голодная, что, наверное, могу съесть целого человека!» «Ты обжора, вчера на ужин ты умяла двойную порцию!» «Папочка, я ведь расту!» Первые кусочки растаяли достаточно, чтобы можно было попытаться их разжевать. Сознание наполнил девчачий восторженный визг. За ним Уилл не сразу услышал шаги. Грэм воровато оглянулся. Их было восемь. Шестеро с кремниевыми ружьями, у двоих заговоренное железо. -Уилл, ты болен. Пойдем с нами! Мы тебе поможем! Алана нашла средство! – встревожено сказал Джек. -С какой стати сестра милосердия стала врачом? – усмехнулся Уилл, торопливо отрывая куски, достаточные, чтобы проглотить, не жуя. -Что ты делаешь, Уилл Грэм? – спросил Френсис. -Мне нужно немного поесть, прогулка на свежем воздухе пробудила зверский аппетит, - пояснил Уилл, закидывая в рот еще кусочек сырого мяса. -Ты не в себе, ты должен пойти с нами, - объявил Долархайд. -Что с его глазами? – ахнул кто-то. Уилл непонимающе посмотрел на охотников, и тут его озарило. Абигейл все еще… «Прячься!» «Папочка, кто они? Мне страшно! Они подошли с подветренной стороны, я их не почувствовала!» «Не бойся. Ничего не бойся. Только спрячься сейчас…» Золотые глаза сменились обычными голубыми. -Святой отец сошел с ума как эсквайр! Вендиго совсем заморочил голову парню! – ахнул кто-то из охотников. Грэм поглотил еще одну порцию. -Уилл, это же запас вендиго, не так ли? Ты ешь человечину! – в отчаянии воззвал Джек. -Я знаю, - улыбнулся молодой священник. Его щеки горели лихорадочным румянцем. -Может это и есть вендиго? – с сомнением спросил один охотник. -Да брось, он же ехал с нами от самого аббатства, - сказал другой. -Так-то оно так, да… - почесал затылок первый. Френсис прервал их властным движением. -Прекратите панику, вендиго не умеют принимать чужой облик. -Это Уилл, - согласно сказал Джек, - но он одержим. -А почему у него такой большой живот? Может, он сожрал человека? – Френсис настороженно спросил у Кроуфорда. -Уилл? Как это произошло? После нападения вендиго? Что в твоем животе? – продолжил допытываться Джек. Уилл улыбнулся. Его болезненная ухмылка вселяла ужас. -Ты же знаешь, это всего лишь опухоль. -Я уже в этом не уверен. Что у тебя внутри? -О моих внутренностях тебе потом расскажет коронер, – усмехнулся Уилл. Джек и Френсис мрачно переглянулись. -Взять его! – приказал Долархайд. Охотники забросили ружья за спины и подхватили Грэма под руки. Андрей вбежал в дом. Донка качала люльку с новорожденным, а дед Стефан чинил поломанный табурет. Трое девочек на полу играли с тряпичными куколками. -Охотники отца Уилла поймали! Говорят, что Ганнибал Лектер это Лесной Хозяин, и что, мол, он святого отца обрюхатил. Они хотят изгнать из него дитятю! На площади к обряду готовятся! Что ж это делается? Мамка, как это может быть? Чтоб священник и беременный? Донка ахнула, всплеснула руками. -Что? Знахарь? Не может быть! Что за глупости? Как мужика можно обрюхатить? Они там с ума посходили? Дед Стефан! Что ж такое? – Донка схватила старика за руку, - Что люди скажут? Если знахарь и в самом деле Лесной Хозяин? Он же крестный моего сына! Да какая девка за него потом пойдет? Стефан отложил работу и плюнул в досаде. -А у вас баб одно на уме! -А ну как и правда? – не сдавалась Донка, - Что тогда? Дед подозвал внучку. -Вайорика, помнишь Лесного Хозяина? – спросил он, наклонившись к девочке. Она кивнула и вытерла рукавом нос. -Ага! У него шерсть такая белая-белая и рога красивые, блестящие как монетки! -Смотри, братик Андрея крестный сын Лесного Хозяина! Давай сосватаем тебя к нему? Будет тебе жених! Сама его воспитаешь! Будет хороший муж! Вайорика засмущалась и спрятала личико в ручонки. -Ну что, внучка? -А Лесной Хозяин на свадьбу придет? – с надеждой спросила она. -Может быть, кто знает, - усмехнулся старик и посмотрел на Донку. Женщина изумленно замерла. Андрей подергал Стефана за рукав. -Что же делать? -А что мы можем сделать? -Он людей ел, это правда, - рассуждал Андрей, - но то все были либо плохие люди как вон сыновья старосты, либо шпионы эсквайра как… -Как мой сын, - вздохнул Стефан. -А в остальное время он защищал нас, лечил, помогал. А отец Уилл вообще ничего плохо не сделал! За что его? -А что мы можем сделать, Андрей? – дед пожал плечами, - Старик да ребенок против леди Вергер и охотников? -Я не ребенок! Знахарь говорил, что я мужчина! Неужели он врал? – злые слезы бессилия навернулись мальчишке на глаза. -Не врал, да… - Стефан беспомощно огляделся на Донку. Женщина растерянно воззрилась на мальчика. -Они же убьют Лесного Хозяина и отца Уилла! – прошептал мальчик. Поддавшись настроению брата, заплакали младшие девочки. Вайорика растерянно посмотрела на Андрея и тоже разревелась. -Пойдем, Вайорика, пойдем, посмотрим, как отца Уилла будут… - слова потонули в слезах. Она протянула мальчику потную ладошку. -Не вздумай ее туда тащить! И тебе тоже нельзя! – Стефан поднялся с места, - Вы же дети! -Лесной Хозяин назвал меня домнулом! – твердо сказал Андрей, - И я хочу знать, что на самом деле происходит! -Я тоже! – Вайорика смущенно закрыла личико слюнявой ладошкой, потом словно что-то вспомнила и резко отдернула грязную руку от глаз. Стефан вздохнул. -Я с ними схожу, Донка! Присмотрю! -Да что вы с ума посходили! Не дело там детям появляться! -Ничего, мы быстро! – Стефан шустро помог Вайорике одеться потеплее, взял детей за руки и поковылял к площади. Джек оглядел место для обряда. -Леди Вергер, для чего эти дрова? -Чтобы зло не вырвалось наружу, - ответила Марго хладнокровно. Джек растерянно посмотрел на привязанного к алтарю Уилла, обложенного дровами. Боьше всего это напоминало костер. -Но вы же сказали, что можно изгнать это существо из него, не причиняя ему вреда? Марго смерила его насмешливым взглядом. -Разве я это говорила? -Что? Но… -Послушайте, отец Джек, ваш приемный сын запятнал себя, чудовище, что зреет внутри, уже заставило вендиго убивать в два раза больше. А что будет, когда оно появится на свет? Это не тот Уилл, которого вы помнили. Кроуфорд кинулся к привязанному мужчине. -Уилл! – испуганно пробормотал он. Грэм смотрел на него таким взглядом, что Джек отшатнулся. Насмешливый, ледяной, горький… -Ты не спас меня от аббата Чилтона. Не спас от Ганнибала Лектера. А теперь от Марго Вергер. Так ты пообещал заботиться обо мне моей матери? – тихо спросил Уилл. -Запри отца Джека в доме, он не в себе! – приказала Марго Френсису.