***
Суббота подкралась быстро и незаметно. Скучные будни промелькнули перед глазами, сливаясь в сплошной поток ничего не значащих моментов. Работа в кафе была несложной и привычной. Мистер и миссис Олдман были все так же доброжелательны, а последняя очаровательно отказывалась от моих денег каждый раз, когда я предлагала заплатить за ту или иную вещь. В результате у меня вошло в привычку незаметно совать пару-тройку футов в ее сумочку. Ей приятно, а мне все равно тратить свободные деньги не на что, не считая одежды и бытовых вещей, вроде расчески. Зная, что сегодня я снова увижу Битлов в полном составе на концерте в пригороде, куда меня пригласил Ринго, я надела свой новый комбинезон цвета индиго и белые босоножки на небольшом каблучке. Они придали мне несколько дополнительных сантиметров роста, что всегда важно на любом концерте. Особенно если без них ты вообще ничего ничего не увидишь. Завершив последние штрихи во внешнем виде, я пошла к автобусной остановке, которая располагалась как раз за углом моего дома. Было уже пять часов вечера: я вернулась с работы и сразу стала прихорашиваться, не заметив, сколько времени прошло. Так можно и опоздать, ведь, как мне объяснил мистер Олдман, до клуба ехать где-то час на двух автобусах. К счастью, нужного автобуса долго ждать не пришлось. Ровно через час я стояла перед двухэтажным зданием монументального вида, выполненного из того же красного кирпича, как и большинство строений в Ливерпуле. Перед входом уже стояла небольшая группа молодых людей. Девушки были одеты чуть более открыто, чем днем, а парни, явно подражая Джону или вообще стилю Тедди-бой, все были одеты в косухи и белые футболки. Доморощенные Джеймсы Дины и Марлоны Брандо явно чувствовали себя неподражаемыми бунтарями и старательно петушились перед женской половиной компании. А девушки и рады были мило краснеть и аккуратно толкать своих спутников в плечо ручками с красными ноготками. Выглядело все это крайне забавно, и я широко ухмыльнулась, наблюдая за подростками. Внутри уже выступала какая-то группа. Сцена располагалась у дальней стены довольно маленького для клуба помещения. Приглушенный свет падал на пока еще пустующий танцпол. Самым ярким же участком клуба была, конечно, сцена. За длинной барной стойкой, которая тянулась от входа до самый сцены по правой стороне комнаты, сидело еще несколько парней. Каждый из них явно находил содержимое своей кружки с пивом интереснее, чем происходящее на сцене. Я пожала плечами, не впечатлившись атмосферой вечеринки, и села за ближайший к сцене высокий барный стул. — Тебе чего-нибудь налить, пташка? — спросил меня бармен. Это был парень лет двадцати восьми с собранными на затылке довольно длинными темными волосами и приятной, располагающей к общению, улыбкой. В общем, типичный представитель своей профессии как в моем времени, так, видимо, и в этом. Хоть что-то не меняется. — Мне колы, пожалуйста, — отозвалась я. Выпивать пока не хотелось. Безымянный бармен кивнул и поставил передо мной стеклянную бутылку холодной кока-колы. — Элинор, ты пришла! — я развернулась и увидела Пола, идущего ко мне со стороны комнат для выступающих. Он выглядел абсолютно также, как и в последний раз, когда я его видела, что навевало мысли о том, что другой одежды у него просто нет. Эх, мальчики… — Привет. Конечно, я пришла. Должна же я посмотреть на то, ради чего я рисковала собственной жизнью. Как, кстати, прослушивание? — спросила я у него. Пол нахмурился и ответил, что хреново. Но за то им предложили петь на разогреве у какого-то Вежливого Джонни*. — Вежливого Джонни? Тогда, боюсь, ваш Джонни должен сменить фамилию на Хамоватый, — не упустила шанса подшутить над Ленноном я. А Маккартни в ответ только задорно рассмеялся и сказал, что обязательно расскажет эту шутку остальным. После этого подмигнул мне и умчался обратно за кулисы. Подходило время выступления Silver Beetles, что и было объявлено ведущим вечера в смешной шляпе-котелке. Небольшая сцена освещалась парой профессиональных прожекторов, окращивавших выступавших в желтые тона. Пол уже стоял там, настраивая свой бас. Ринго разговаривал о чем-то с Джорджем; из заднего кармана джинсов у него торчали барабанные палочки. Джона видно не было. Возможно, он где-то за кулисами, кто его знает. Тем временем в клубе стало более многолюдно. Группа Пола уже зарекомендовала себя как хороших музыкантов, и медленно, но верно у них появлялись свои преданные фанаты. Пусть даже у них пока нет ни одной пластинки. Кто-то подул в микрофон, привлекая внимание публики. Я отвлеклась от своих мыслей и сосредоточила свое внимание на происходящем на сцене. А вот и Джон. У них что, униформа какая-то есть? Все четверо музыкантов были одеты как Пол: белая футболка, черные штаны и ковбойские ботинки. Ринго ударил по барабанам, давая команду остальным начинать играть песню.Well, that'll be the day, when you say goodbye Yes, that'll be the day, when you make me cry You say you're gonna leave, you know it's a lie 'Cause that'll be the day when I die**
Зал одобрительно загудел и потянулся на танцпол. Я осталась сидеть на стуле. Может быть кто-нибудь пригласит потанцевать, тогда и пойду. Тут на соседнее вакантное место присела миниатюрная блондинка. Ее большие миндалевидные карие глаза были густо подкрашены, а волосы собраны в сложную прическу. В целом, она показалась мне довольно симпатичной. Широкая улыбка на ее лице еще больше располагала к себе. Я исподтишка рассматривала девушку, но та была слишком занята происходящим на сцене, чтобы это заметить. Проследив за напралением ее взгляда, стало понятно кого она так пожирает взлядом. Конечно, Джона, кого же еще. Я фыркнула и отвернулась, сразу забыв про очередную фанатку. — Ты ведь Элинор, да? — раздалось откуда-то сзади. Обернувшись, я увидела ту самую блондинку, теперь вопрошающе смотревшую на меня. Я в удивлении подняла бровь. — Да, это я. Мы разве знакомы? Она скромно улыбнулась и указала рукой на поющего следующую песню Пола: — Нет, просто Пол рассказал про тебя еще несколько дней назад. Мне так не терпится с тобой познакомиться! — она улыбнулась шире. — Редкая девушка может так вывести из себя Джона. Я не могла упустить случая его позлить. Я Синтия. Моя новая знакомая протянула руку, которую я с удовольствием пожала. Вот ты значит какая, подружка Джона. Синтия оказалась приятной собеседницей, и, пока парни зажигали на сцене, мы с ней успели обсудить мои приключения в Ливерпуле и последние модные тенденции города. Как же хорошо снова иметь, если не в друзьях, то в знакомых, девушку! Ни один парень не станет терпеть обсуждения туфель, платьев и цен на выше перечисленное. — О, Элинор, ты обязательно должна пойти с нами завтра в новый бутик на Харрингтон Стрит! — с большим энтузиазмом предложила, видимо моя новая подруга. — Девушка Пола, Дотти, моя подружка, тоже будет так рада с тобой познакомится! Особенно если учесть, что ты спасла ее бойфренда. С одной стороны, мне хотелось прошвырнуться по магазинам с девчонками, как в старые добрые времена, а с другой стороны, на данный момент у меня нет на это денег… Но ведь никто не просит что-то покупать? Я широко улыбнулась Синтии: — С удовольствием! Я так рада, что теперь у меня есть хоть одна знакомая моего возраста в этом городе. Конечно, я благодарна, что Пол познакомил меня со своими друзьями, но ведь мальчики такие мальчики! В ответ Синтия задорно рассмеялась и помахала кому-то, кто стоял где-то за моей спиной. Я медленно обернулась, уже понимая, кому это там она стоит глазки, и это осознание меня совсем не радовало. Я коротко кивнула головой в качестве привествия. Леннон ухмыльнулся и подошел поближе к своей девушке, по-хозяйски кладя руку ей на талию. — Элли. Вот нахал! Знает же, что это не мое имя. — Джо, — неправильно сократила его имя в ответ. Ухмылка Джона несколько поблекла. — Вижу вы познакомились, и, судя по тому, что моя девушка не убежала отсюда в слезах, вы друг другу понравились? — нагло ответил Леннон. Синтия удивленно посмотрела на меня, а затем на своего парня: — Джон, — раздраженно пришипела она ему на ухо. Но тот лишь отмахнулся. — Тут ты во мне ошибаешься, — решила поддеть его в ответ я. — Зачем обижать новых подруг, если есть ты? — гаденькая улыбочка расцвела у меня на губах. Обстановку разрядила Синтия, которая просто начала хихихать над нами, явно находя ситуацию забавной. — Вы друг друга стоите. Теперь я вижу, о чем говорил Пол. — О чем он говорил? — в унисон спросили мы с Джоном, одновременно скривившись от осознания схожести наших мыслей. После этого Синтия засмеялась еще громче, так и не ответив на наш вопрос. Не удовлетворившись встречей, Джон наскоро попрощался со своей девушкой и вернулся на сцену продолжать концерт. Я поймала неудомевающий взгляд Пола и только пожала плечами в ответ. Кто же виноват, что у солиста Битлов, кажется, постоянный ПМС.