***
Сегодня ночью Люси не спала. Даже пламенные объятияь Драгнила не смогли свалить её с ног. От заката до рассвета Хартфелия рассматривала врученный призраком подарок — связку изящных ключей из различных материалов, они чем-то напоминали ключи духов, но были явной подделкой. Они были абсолютно одинаковы и напоминали игрушечные болванки, однако точно обладали волшебной силой. Но какие именно врата открывал каждый из ключей, заклинательница могла лишь догадываться. Ещё больше волшебницу заботил Тоби, сумасбродный и непредсказуемый тип, который, оказывается, уже приноровился самостоятельно открывать врата Духов. Он был явным манипулятором, «главным злодеем», скрывающимся под маской безрассудства. Да, первое впечатление оказалось как никогда обманчиво, и даже такая несерьёзна я личность оказалась грозным противником. К тому же из-за его поведения нельзя хотя бы приблизительно просчитать его следующие шаги, что ещё сильнее заставлял Люси нервничать. Чем дольше длились её раздумия, тем больше вопросов появлялось. Для начала заклинательница хотела изучить природу вторгнушихся призраков и понять, равноценны ли они звёздным духам, откуда они черпают силы и как долго смогут существовать в чужом для них мире. Так же требовалось узнать лимит их возможностей и способ подавления, а ещё лучше, полного изгнания из чуждой им среды, и возможность создания самодельных работающих ключей звёздных духов. Поэтому с утра Люси направилась в крупнейшую библиотеку Магнолии. Девушка хотела поехать одна, чтобы не втягивать в свои проблемы друзей и не загружать их лишними переживаниями, но те сами увязались за заклинательницей. Рассказать им про ключи Люси не могла, потому её мотивация к поиску ответов на такое огромное количество вопросов звучала странно. Но её согильдийцев уже терзали смутные сомнения насчёт надёжности удержания призраков в мире духов путём не открытия звёздных врат, поэтому они с энтузиазмом принялись за поиск. Огромные шкафы, уходящие к потолку и нагруженные всевозможными книгами, обещали дать все необходимые ответы. Однако, то ли из-за чрезмерного объёма книг, которые надо было просмотреть, то ли из-за недостатка рук и глаз, друзья провели в библиотеки целых два дня прежде, чем нашли все имеющиеся в библиотеке пособия и энциклопедии для заклинателей Звёздных духов. Объём для чтения оказался немаленьким, но Люси спровадила согильдийцев и решила приняться за дело самостоятельно. Благо, библиотека работала круглосуточно, и никому не пришлось тащить всю огромную охапку книг домой. Друзья оставили её, надеясь, что в книгах Хартфелия найдёт успокоение, и это поможет ей справиться с навалившимся стрессом. Чтение и правда отвлекало от навязчивых мыслей, но и весьма раздражало, ведь полезной информации даже на таком количестве страниц оказалось чересчур мало. Дочитав последнюю страницу, девушка сняла очки для быстрого чтения и еле удержалась, чтобы от злобы и разочарования не ударить рукой по крепкому дубовому столу. «Неужели всё это было ради пары строк!» — Люси обхватила голову руками и тихо взвыла. Откинувшись на спинку стула, она сделала несколько глубоких вздохов и, постепенно успокоившись, вернулась к одному единственному абзацу, несущему очень ценный смысл. Текст сдержанно сообщал о том, что случаи попадания инородных призраков в мир звёздных духов уже случались, и это приводило к постепенному их внедрению и привыканию к новой среде, а так же синхронизации с ней и становлению настоящими звёздными духами. А если у такого Духа не появлялся заклинатель, он навсегда оставался заточён в Мире Звёздных Духов. То есть, получается, они могли иметь свои ключи и символизировать некоторые созвездия, приходя на смену почившим или отошедшим на смену звёздным духам или вовсе символизируя собой лишь одну звезду. Эта запись была сделана несколько веков тому назад и была приурочена к появлению в мире Духов существа, впоследствии привязанному к звезде Ригель. Упоминание этого Духа Люси нашла в «Мёртвой книге Духов», где описывалась его смерть, произошедшая больше сорока лет назад. Всё, что имелось, это осознание того, что Люси была не первой заклинательницей, встретившейся с такой проблемой, что придавало какой-никакой уверенности и давало ответы на ряд вопросов, однако так и не решало ни одной из насущных проблем — как же их приструнить? Следующим шагом Хартфелия решила призвать Южного Креста, ведь кто, как не он, знает всё на свете! Теперь открывать врата Люси не боялась — к ней пришло понимание своей неприкосновенности. Её не станут бить или брать в заложники, ведь призракам она нужна была живой и готовой к сотрудничеству, а если вокруг ещё не окажется никого, с чьей помощью можно было бы надавить на Хартфелию, девушка оказывалась в беспроигрышной позиции. Люси вышла из библиотеки и направилась к лесу на окраине города, подальше от домов и улиц. Девушка специально не пользовалась транспортом, стараясь никому не попадаться лишний раз на глаза, потому что волновалась, что её согильдийцы настигнут её в самую неподходящую минуту. Зайдя поглубже в зелёные заросли, Люси набралась храбрости и подняла руку, зажимая в ней серебряный ключик. — Южный Крест! — сияние рассеялось, из мира духов прибыл всезнающий Крест, который, изменив своим привычкам, бодрствовал. — Здравствуй. — Дух скрестил руки где-то на предполагаемой груди. — Чем могу помочь? — Не стану тянуть время, у меня есть для тебя несколько сложных вопросов. Очевидно, ты знаешь, что сейчас в Мире Духов бесчинствуют самозванцы, так вот мне интересно, как их можно сдержать и усмирить, при этом не заключая с ними контракта? — спокойно и чётко спросила Хартфелия. — Хм… — дух на минуту задумался, — ну, ты же понимаешь, в том мире, откуда они явились, они были… потерянными и безнадёжными душами, мучаясь от своей бесполезности, а попав в нужную среду, стали потерянными, но уже отнюдь не безнадёжными духами, хоть и не звездными… Им не хватало дела, а ты как заклинатель, это дело можешь им предоставить… Да… — Крест задумчиво почесал бороду и некоторое время молчал. — А как от них избавиться без заключения контракта? Боюсь, я не смогу достоверно ответить на этот вопрос, но можно попробовать отправить их обратно, в их мир, открыв для этого портал, похожий по свойствам на червоточины, но как это сделать, ей богу, не знаю, да и думаю, опасная это затея… А вот насильно угомонить точно никак нельзя… Духи, духи! А всё равно, что люди. К каждому нужно найти подход, поговорить, объяснить. — То есть другого выхода нет? Только контракт? — Да, похоже, что так. Ну, говорю же, им нужно реализовывать свою силу, они сходят с ума от невозможности взаимодействовать с внешним миром. Думаю, контракт поможет направить их разрушительную силу во благо. И вот ещё, — дух стал говорить более тихо, — советую начать призыв с Тоби. Он, как я понимаю, у них самый дружелюбный. — После этих слов Южный Крест исчез, оставив после себя золотистое мерцание волшебной силы. Пару мгновений спустя, Люси держала в руках связку ключей-болванок. Она рассматривала их и перебирала тонкими пальчиками, а те глухо позвякивали. И под этот звук девушка продумывала предстоящие ей диалоги. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, и его лучи стали раскалять свежий воздух, когда заклинательница решилась на первый призыв. — Тоби. — Осторожно сказал она, но за этим ничего не последовало. Заклинательница повертела в руках ключик и повторила ритуал. — Тоби! — Вторая попытка тоже не принесла никаких результатов. Тогда заклинательница решила перейти на другое имя. — Дейдара! — тут же пространство перед ней наполнилось чёрным туманом, который, постепенно рассеявшись, представил её взгляду златовласого ниндзя примерно с неё ростом. — Ммм… Кто соизволил воспользоваться моим ключом! Вы только посмотрите! — ехидно усмехнувшись, воскликнул парень. Он бегал глазами из стороны в сторону, оценивая обстановку, будто готовя план битвы. — Чем же могу быть полезен? — Хочу заключить с тобой контракт! — Люси приняла уверенную стойку и, сложив на груди руки, горделиво подняла подбородок. — Мм… Ясненько. Так где мы вообще? — незаинтересованно откликнулся Дейдара. — Итак. Что ты умеешь? — Взрывать! — призрак расплылся в самодовольной улыбке. — И мои взрывы это не просто «взрывы», а настоящее искусство! — замахал руками блондин. — Хорошо-хорошо, я поняла… Готов принять мои условия? — Ой, ну опять это занудство началось. «Не взрывай, не убивай, нельзя…» Ну, что ты хочешь? Буду я работать на твоих условиях, но не думай, что я буду полностью тебе подчиняться! — Ладно, меня это устраивает. — Люси дружелюбно улыбнулась, чем выбила новоизбранного Духа из колеи. — И, коль мы с тобой теперь союзники, ответь на ещё один вопрос. — парень заинтересованно приподнял бровь. — Почему я не могу призвать Тоби? — Аа… ха-ха. Ну, тут всё сложно. Ты, видимо, не в курсе, что у него это… — ниндзя присвистнул и покрутил пальцем у виска, — не все дома. Сумасшедший он. — В ответ на недоумевающий взгляд его новой хозяйки блондин активно закивал головой, — ага-ага! Так оно и есть! Честно, не знаю, в какой момент у него переключаются личности, но обычно он и правда становится абсолютно другим. Но его состояние можно отличить по внешнему виду. Вот в какой-то момент у него рыжая или белая маска и он зовёт себя «Тоби». А в следующую минуту у него нет маски и он — Обито. Да, это странно, но у него была и вправду весьма странная жизнь… — А почему всё так? — О, это Мадара. У них был там какой-то междусобойчик, контракт что ли по поводу их душ, но слушай, я и так рассказал достаточно. Так что хватит расспросов. Я передам остальным, что ты тут в хорошем настроении и заключаешь контракты. Удачи! — в этот момент Дейдара начал рассыпать будто в пепел, который тут же исчезал — Вызывай меня почаще, а то в мире духов скучно… — как только ниндзя пропал, ключ, с помощью которого он был призван, сильно изменился: изменив свою природу, он стал глиняным, а на белой вставке в рукоятке появился странный знак — ладонь со ртом посередине. — Ладно, — ухмыльнулась Люси, доставая другой ключ. — Обито!***
Итак, каждый призыв заканчивался успешно, и даже несвойственно серьёзный Тоби охотно пошёл навстречу. Остался только Мадара. Только он. Остался только тот, кого Люси боялась больше всего и кто представлял реально огромную опасность. Но это надо было сделать. Рано или поздно она обязана это сделать. Для своего и общего блага. — Мадара. Чёрный вихрь обратил ключ в чёрный металл, рукоятка которого была испачкана запёкшейся кровью, и перенёс могучего воина из мира духов. Он стоял, сурово глядя на Хартфелию и скрестив на груди руки. Его чёрные глаза, похожие на бездну, не выражали радости, однако в них были искры мимолётной заинтересованности. Он стоял тихо, не поворачивая головы и не моргая, как тогда, в отеле… Складывалось такое ощущение, что это вовсе не Учиха, а его статуя. — Мадара, я бы… — Зачем? — его голос прозвучал слишком угрожающе и агрессивно, поэтому маг сделала пару шагов назад, готовясь в любую секунду сорваться с места. — Зачем ты выжидала? Для чего медлила? Разве я не ясно дал тебе понять свои намерения? И даже Тоби послал с ключами, чтобы тебе легче было, но нет! Ради чего же я так долго сидел взаперти?! — он перешёл на крик. Дух явно был взбешён. Его глаза засияли красным, излучая ужасную ненависть. Поджилки Люси дрогнули. — Однако, — его тон резко изменился на нейтральный, — ты выдержала всё то, что я устроил в мире духов. Лишь раз. Один лишь раз я смог дотянуться до тебя, но этот Лео, — глаза снова блеснули ненавистью, — он в миг разрушил всё, чего я добивался. Он так старался не пустить меня в твой мир, что я уж было подумал о том, что придётся его убить. А тут ты сама призвала меня! — на лице появилась злобная усмешка, полная предвкушения. — Что же ты хочешь? — проговорил он медленно, делая долгие паузы между словами. — Я хочу заключить с тобой контракт. И мне нужно знать, когда и при каких условиях тебя призывать, — решительно заявила блондинка, нахмурив бровки. — А ты смелая, — мужчина навис над ней, как грозовая туча, при этом улыбаясь, как маньяк. Он заглядывал в, на самом деле, испуганные шоколадные глаза, желая увидеть в них азарт, огонь, но получая в ответ одну лишь решительность с лёгкой примесью смелости. — Дни, — блондинка снова перевела внимание на себя, — обозначь дни призыва. — Круглосуточно. На этом всё? — Нет, — девичий голос не дрожал, но ниндзя слышал, как бешено стучит её сердце. — Ты готов выслушать мои условия? — Твои условия? — расхохотался Дух. — Как ты смеешь предлагать мне такую низость? Как я могу пресмыкаться перед женщиной? — Женщина я или нет, — смело перебила его Люси, — сейчас для тебя это не имеет никакого значения. Ты навсегда останешься в Мире духов, если не заключишь сейчас со мной контракт. Я предлагаю лишь раз. — Думаю ты не пойдешь на это, ведь в таком случае, — мужчина снова навис над Хартфелией, с угрозой заглядывая в её шоколадные глаза, — я перебью всех твоих ненаглядных звездных друзей! — Убьёшь их, а дальше? — не стала выдавать своё волнение Хартфелия и сохранила холод в своём голосе. — Ты снова будешь мучиться в одиночестве, не имея возможности не то, чтобы поговорить, но даже понаблюдать будет не за кем. Учиха удивлённо поднял брови и довольно ухмыльнулся. — А у тебя есть зубки, да, принцесса? Так уж и быть, я принимаю твои условия. Но на последок хочу сказать, — дух положил на плечо заклинательницы руку и значительно приблизился так, что она могла ощущать щекой его дыхание, — не следует тебе меня так бояться. Пепел развеялся по ветру.