Расправь крылья свободы

      Ответ капрала меня тут же вывел из себя. Несмотря на всю ситуацию, нельзя оставаться настолько равнодушным и молча стоять, отряхивать свою одежду, брезгливо рассматривая бордовые пятна на ней.       — Мог бы «спасибо» сказать, а не возмущаться! — Ривай замер, медленно поворачиваясь ко мне.       — Мне нужно тебя поблагодарить за то, что один из разведчиков погиб из-за твоей тупости?! — с каждым словом его голос становился всё громче. — Мы рискуем своими жизнями только для того, чтобы ты открыла рот и заорала! Так ответь мне, — он медленно подходил, внимательно глядя прямо в глаза. — С чего вдруг я должен говорить тебе «спасибо» за твою прямую обязанность?!       Шая… В голове пронёсся образ несчастной девушки, которую только что убили из-за меня. Будь я хоть немного проворнее. Отреагируй раньше. Всё было бы иначе.       — Её смерть не была напрасной — теперь мы точно знаем, что Кристина может влиять на гигантов. Мне нужно обсудить это с командором, — твёрдо сказала Ханджи.       Разведчики подозвали лошадей, и мы направились к воротам Утопии. Скорее всего, майор сказала эти слова, чтобы подбодрить меня, но я чувствовала лишь полнейшее угнетение. Как ни крути, Ривай прав. Закричи я раньше, она бы осталась жива. Но я молчала.       Обратный путь до самого штаба я провела в полнейшей тишине. Слышала, как разведчики время от времени о чём-то переговаривались, но сама не говорила ни слова. Мне казалось, что теперь каждый из них прожигал меня гневным взглядом, виня в смерти Шаи.       По прибытии сразу же направилась в свою комнату. Есть абсолютно не хотелось. И лишь оставшись наедине с собой, дала волю своим эмоциям. Внутри всё сковывало от страха. Разве можно привыкнуть видеть нечто подобное? Смотреть, как твоих товарищей раздирают безжалостные твари. Чтобы пойти в разведку, нужно быть полностью безумным и ни капли не ценить свою жизнь. К сожалению, после возвращения даже Анна не пришла ко мне. С радостью поделилась бы с ней всем, что накопилось внутри. Но идти самой и плакаться на плече у девушки было как-то глупо.       Ночь оказалась просто отвратительной. Снова и снова пыталась уснуть, но из головы не хотел уходить образ разведчицы. Её глаза вновь и вновь взирали на меня из темноты. Едва мне удавалось задремать, как тут же просыпалась в каком-то подобии истерики. Волосы то и дело липли к мокрому лицу. Тело нещадно болело, а руку адски ломило. Для меня подобные ощущения были чужды. Непонятно, как мне вообще теперь себя вести. Весь отряд уже наверняка в курсе произошедшего и оплакивает девушку.

***

      Утром пришел один из разведчиков с подносом еды, за что была очень признательна. Выходить на глаза остальных не хотелось. От мыслей о прошлом дне в голове словно всё туманом застилало. Живот сводило в спазмах при воспоминаниях о смерти девушки, которая меня спасла. И, пожалуй, я бы так и осталась сидеть в своей комнате, наблюдая, как плывут облака по небу, но в дверь неожиданно кто-то постучал.       — Мисс Ленг, командор Смит ждёт Вас в своём кабинете, — послышался из-за двери незнакомый мужской голос.       Ну что ж, пора расплачиваться за свои оплошности. Мысль о том, что об этом инциденте так легко забудут, медленно таяла в моём сознании. Выйдя в коридор, где оказалось немало разведчиков, я была готова побежать обратно в свою комнату. Казалось, что каждый взгляд, обращённый ко мне, наполнен гневом и презрением. К моменту, когда дошла до кабинета Эрвина, уже была готова сгореть со стыда. Вжимая голову в плечи, смотрела лишь в пол, ведь стоило хоть немного оторвать взор от неодушевлённых половиц, я почти физически ощущала укор со стороны совершенно незнакомых мне людей.       — Добрый день, командор.       Мужчина в привычной для себя позе восседал за широким столом, рассматривая какие-то бумаги. Я же, слегка приоткрыв дверь, прошествовала в центр комнаты, останавливаясь строго напротив Смита. Словно на казнь пожаловала.       — Здравствуйте, мисс Коинг, — его взгляд тут же сменился на более добрый, и, отложив в сторону документы, Смит слегка улыбнулся. — Думал, Ханджи пожалует раньше Вас и сама всё скажет, но, раз уж она задерживается, скажу я, — Эрвин поднялся с насиженного места и, обогнув стол, присел на его край, складывая руки на груди. — У нас есть предложение…       — Мне нужно покинуть штаб как можно скорее? — с лёгкой улыбкой на губах спросила я, отводя взор в сторону.       — Что? Нет, с чего Вы это взяли? У нас немного другие планы, — Смит вежливо улыбнулся, продолжая разговор. — Начиная с момента вашего выздоровления, Вы будете усиленно тренироваться и готовиться к предстоящим вылазкам, потому что теперь Вы будете участвовать в них, как и все члены Разведки.       — Я… Что буду делать? — на секунду опешила, подавившись воздухом. — Простите, но я совершенно не готова к тому, чтобы отправляться за стены. Я погибну в первой же вылазке.       — Понимаю Ваши опасения, но гарантирую, что мы…       Дверь с грохотом отворилась, ударяясь об стену. Смит тут же напрягся и, встав, приблизился к только что вошедшему солдату.       — Командор, у нас посетители! Пастор Ник прямо сейчас у главного входа. Он требует вашего присутствия.       Взгляд Эрвина сфокусировался на моём сконфуженном лице, но в следующую секунду он уже уверенно сказал:       — Хорошо, сейчас спущусь следом за тобой, — дождавшись, пока солдат покинет кабинет, Смит обратился ко мне: — Думаю, я догадываюсь о целях его приезда. Поэтому Вам лучше не попадаться сейчас на глаза. Зайди к солдату Грэйс Рассел, её комната находится напротив комнаты Ханджи. Сообщи ей, что Пастор приехал, а сама оставайся в своей комнате и никому не открывай дверь!       Я даже не нашла, что ответить. Лишь скованно последовала в нужном направлении. Меня ужасно трусило, подкашивались ноги. Глаза словно застелило пеленой. Он здесь. Он пришёл за мной. Разве можно гарантировать, что Эрвин его сдержит? Разве он имел право вообще его удерживать?!       Добравшись до нужного коридора, поторопилась к необходимой комнате. Притормозить пришлось перед самым входом, потому что меня охватила неуместная неловкость. Я, возможно, и видела уже ту самую Грейс, но лично мы не были знакомы. Рука потянулась к двери и постучала пару раз. Прошло около секунды, когда в комнате послышались копошения. Не привыкшая врываться без разрешения, я переминалась с ноги на ногу, вслушиваясь в торопливые шорохи, пока всё тело сводило от страха. А к горлу подкатывал ком истерики.       И почему так долго?! Разве солдаты здесь не обязаны быть готовыми в любой момент отправиться в бой?       — Простите, меня послал командор Смит, — предприняла еще одну попытку привлечь внимание, сама удивившись своему неестественному голосу.       — Да-да, сейчас, простите, — за дверью тоже послышался женский голос, только он был слегка ниже и резче.       Дверь отворилась примерно через минуту, заставляя мою челюсть буквально встретиться с полом. Передо мной стояла вовсе не Грейс, кем бы она ни была, а капрал. Ривай с лёгким раздражением, присущим его взгляду почти всегда, взглянул на меня, а затем прошёл мимо, не сказав ни слова. В следующий миг я увидела ту самую девушку, из-за которой оказалась здесь.       — Оу, а ты — та самая пострадавшая, которая может влиять на гигантов? — с некой ухмылкой спросила Грейс, осматривая меня с ног до головы.       — Меня зовут Кристина Ленг. А вас вызывает к себе командор Смит, попросил сообщить о том, что пастор Ник прибыл в штаб, — нахмурив брови, я даже немного рассердилась такому началу знакомства. Это было, как минимум, некультурно!       Едва девушка услышала мои слова, как тут же сорвалась с места вглубь комнаты. Накинув на плечи некое подобие пиджака, она быстро обогнула меня, направляясь широкими шагами по коридору, на ходу собирая короткие волосы в хвост.       Грейс была гораздо крупнее меня. Как в росте, так и в плечах. Проводив спину девушки взглядом, я и сама решила, что нужно поспешить в комнату. Заперев замок изнутри и подперев дверь стулом, я медленно подошла к окну, стараясь не сильно светиться.       Пробежалась взглядом по широкому двору, быстро нашла глазами этого человека. Седоватый, довольно высокий мужчина, в длинной белой рясе, стоял у шикарной кареты, рассматривая кадетов на поле поодаль. Тело отозвалось лёгкой дрожью. Обхватив рукой другую, сломанную, слегка поёжилась. К глазам подступили слёзы, а ком нервов застрял где-то в горле, мешая нормально дышать.       Вскоре в поле моего зрения появился командор Смит, что заставило меня ещё больше напрячься. Вопросы о его полномочиях с бешеной скоростью всплывали в голове. Но едва уловила ещё один силуэт поодаль Эрвина, как мне стало очень спокойно. Понятия не имею почему, но в душе моментально стих ураган страха. Сморгнув пару слезинок, я рассматривала спину капрала, который сначала просто молча стоял, а потом, слегка поклонившись, начал рассматривать здание штаба.       Дабы точно не быть замеченной, сделала пару шагов назад. А когда поймала на себе пристальный взгляд Ривая, и вовсе отдалилась от окна, подходя к своей кровати, оседая на матрац.       От меня требовалось лишь одно сейчас — доверить свою жизнь в руки Смита. Но почему же от этих мыслей становилось до чёртиков страшно? Почему-то мне казалось, что будь Аккерман у руля, мне было бы спокойнее. Хотя, по факту, ведь всё совсем иначе. Ривай спит и видит, как бы избавиться от меня. Наверное. А вот Эрвин не раз оказывал внимание, поддержку и заботу. Так что же со мной не так?       Глухо застонав, я откинулась на кровать, прикрывая лицо рукой. Что же, в моих полномочиях только ждать.       Услышав посторонние звуки, которые исходили от шумных кадетов, я переключила всё своё внимание на них. Неужто Смит и правда считал, что мне дано стать одной из них? Я переживала за свою жизнь слишком сильно, чтобы столь смело выходить за стены в попытках остановить титанов. Но отрицать тот факт, что всё же у меня были эти способности, уже нельзя. Почему именно я? Откуда у меня это… Огромный поток мыслей вращался в голове.       За мной приехали, чтобы казнить.       Меня хотят сделать кадетом.       Отправить за стены, чтобы отвоевать Марию.       Это не дар — это сущее проклятье!       А хоть кто-нибудь не хочет спросить, чего желаю я?!       Вновь издав глухой стон, я перекатилась сначала на бок, а потом села, отчего юбка сильно задралась.       Какая жуть! Ноги все в синяках, кое-где царапины, содранная кожа. На кого похожа… Приложив пальцы к коже, ни о чём не думая, повела рукой сначала вниз, к щиколотке, а потом вверх, очертила колено, поднялась ещё чуть выше. Взгляд тут же зацепился за несколько тёмных пятнышек. Две крохотные родинки посреди бедра. Пару раз сморгнув, постаралась их стереть ладонью, ведь где-то на задворках сознания понимала, что их не было ранее. Ничего не вышло. Отчётливые, ровненькие родинки оставались на прежних местах. Вперив взор лишь на этот участок кожи, я сидела так несколько минут, а потом меня словно прошибло. Округлила глаза и посмотрела вперёд.       — Это же… — едва слышный шепот, который тут же утонул в громком стуке о дверь.       Подскочив на кровати, я замерла. Боясь даже заговорить. В конце концов, командор сказал никому не открывать. Мало ли, кто там мог быть. Мысли тут же испарились из головы, дрожь охватила с ног до головы.       — Коинг, ты там уснула? — о, этот голос не спутаю ни с кем.       Слегка расслабившись, я всё же пошла в сторону двери, но, взявшись за стул, снова оторопела.       — Чего тебе надо? — негромко переспросила, буквально физически ощущая, как капрал начинает злиться.       — Открывай давай, Смит ждёт тебя в своём кабинете, — я была права, Ривай начинал злиться. Ещё бы, его держат под дверью, не спеша открывать. Самого Аккермана-то.       — А пастор уехал? Смит сам мне сказал никому не открывать. Откуда мне знать, что ты там один, ну, или не потащишь меня к Нику, как только дверь отворится.       — Если ты сейчас же не откроешь, я её просто выломаю. У меня прямой приказ от Эрвина привести тебя в его кабинет, — строго отчеканил капрал, заставляя меня напрячься.       Постояв ещё несколько секунд, я всё же отодвинула стул с противным скрежетом. И, набрав побольше воздуха в лёгкие, провернула ключ в замке, наконец встречаясь с агрессивным взглядом серых глаз. Слегка высунувшись в небольшую щель, я оглядела пустой коридор, на что Ривай закатил глаза.       Смелее выйдя из комнаты, пошла в хорошо известном направлении вслед за мужчиной, который больше не промолвил ни слова. Может, пастор уехал, пока я лежала на кровати? И мне не стоило так беспокоиться из-за Смита, а точнее, его возможного предательства? В конце-то концов, о чём им долго говорить?       Дойдя до нужной двери Ривай замер, ухватившись за ручку, до того, как я успела до неё дотянуться, хотя мои поползновения для этого действия начались куда раньше, чем его. Неужто решил проявить джентльменство?       Едва я хотела высказать свою догадку, как меня снова опередили.       — Нет, пастор ещё здесь. Проходи, — с этими словами мужчина толкнул дверь, которая открыла мне обзор на невозмутимого Эрвина за своим столом и пастора, который, сидя в небольшом кресле у камина, внимательно смотрел на меня.       Паника. В голове полнейшая паника. Потребовалось не больше секунды, чтобы понять, что меня предали. Ещё пара секунд на осмысление, что же делать дальше. Рывок. Чувствую, как Ривай положил тёплую ладонь мне на спину, слегка подталкивая внутрь. Дар речи пропал. Глаза застелили слёзы. Вновь. Меня предали. Меня убьют.       Повернувшись слегка к капралу, увидела его взгляд. Спокойный. Невозмутимый. Холодный, как всегда.