Расправь крылья свободы

      Я успешно проспала и обед, и ужин. Пару раз приходила в себя, вглядываясь сначала в закат, а затем и в тёмное, звёздное небо. Понятия не имела, сколько было времени, когда в дверь кто-то постучал.       Первая попытка встать отдалась ужасной болью по всему телу. Казалось, что теперь оно совершенно не подчинялось мне. Складывалось впечатление, что я — странная водянистая субстанция, которая расплылась по кровати. Не в состоянии всё-таки оторваться от подушки, решила, что оно того и не стоит, поэтому просто напрягла голосовые связки одной короткой фразой:       — Кто там?       Этот некто явно решил не ждать, пока ему откроют дверь, и я услышала, как она отворяется.       «Ну, хватает же наглости!»       На пороге стояла довольная Ханджи, которая поспешила войти в комнату, зажигая свечи в моей комнате.       — Я уже беспокоиться начала. Работы было много, поэтому, как только освободилась, сразу к тебе! — майор поставила одну из свечей на столик недалеко от кровати, а рядом с ней примостила бутылку.       Задумчиво посмотрев на сосуд, я всё же приложила все усилия, садясь на кровати. Моё состояние, пожалуй, было самым отвратительным за всё последнее время. Даже после того, как меня сжимали в руках титаны, была более… живая.       — Что это? — слегка нахмурившись, спросила я, указывая на бутылку.       — Как что? Вино, конечно же! Подумала, что тебе стоит немного расслабиться после такого-то дня! Тем более, я уже закончила с планом твоих тренировок, и завтра ты можешь приступать! — воодушевлённо и с улыбкой заявила Ханджи.       — О, не-е-ет! — громко простонала я, роняя голову в ладони, начиная сдавлено мычать в них.       — Риа, послушай меня, — с важным видом начала Ханджи, открывая бутылку. — Если ты сейчас бросишь тренировки, то после следующей состояние будет таким же. Нужно, чтобы твоё тело привыкало к нагрузкам. Сегодня была слишком озадачена кое-какими событиями, поэтому, — майор подала мне стакан с красной жидкостью, которую я осторожно понюхала, слегка дёргаясь от резкого запаха, — совершенно не подумала о том, что ты не готова к таким нагрузкам. Но теперь всё учтено! И выпьем же за это! — громко воскликнула женщина, поднимая свой стакан вверх.       Сделав очень маленький глоток, тут же сморщилась, отодвигая от себя это нечто. А вот Зоэ светилась, словно новая монетка, делая несколько больших глотков. На вкус казалось, что съела какой-то непонятный терпкий и очень кислый фрукт. Язык неприятно сковало. Ощущение далеко не из самых лучших. Обхватив покрепче стакан, я опустила его на ноги. Наблюдая, с каким удовольствием собеседница поглощает спиртное.       — Также Майк Закариас, как человек, который знает о твоём происхождении, проведёт короткие лекции по поводу УПМ и остальных необходимых вещах. Поэтому будет тебе не только практика! Кстати, а ты раньше пила? — Ханджи озадаченно посмотрела на стакан в моей руке.       — Совсем чуточку, — слегка улыбаясь, снова подняла стакан к губам, делая относительно нормальный глоток. — Можно на сегодня уже закрыть тему тренировок? — лаконично поинтересовалась я, предчувствуя завтрашний ад, где мне будет необходимо снова напрягать мышцы.       Зоэ ограничилась короткой фразой: «Да, конечно!» — а после переключилась на абсолютно нейтральные темы по поводу новых разведчиков, которых предстоит ещё многому научить. Я внимательно слушала её, периодически делая небольшие глотки, а майор неустанно мне подливала. Постепенно мы стали переходить на темы личных взаимоотношений. Зоэ поведала мне о своём первом впечатлении о капрале, когда тот только появился в разведке. О Смите, их встрече. Ханджи пыталась всеми силами передать все свои эмоции при первой вылазке за стены, после первого убитого ею титана. И что самое парадоксальное в этом — мне было с каждой минутой всё интереснее её слушать. Я словно впала в некий транс. Вроде и понимала всё, что она говорит, но в то же время слова доходили до меня, словно через толщу воды.       — Пожалуй, мне нужно сходить в душ, — всё же смогла прервать поток речи майора.       — О, конечно! А я пока наведаюсь кое-куда, может, удастся умыкнуть ещё бутылочку! — пьяно хихикая, Зоэ пошла к двери, а я с удивлением обнаружила, что наша бутылка пуста.       Сделав последний глоток из своего стакана, поменяла свечу, которая почти догорела, и, взяв кое-какие принадлежности, поплелась ополоснуться. Под воздействием алкоголя передвигаться оказалось немного легче. В штабе полная тишина и пустота. Интересно, сколько же сейчас времени…       Свернув в очередной раз, резко вернулась обратно за угол, глядя, как дверь кабинета капрала открылась, а оттуда вышла Грейс. Вид у неё был крайне измученный, и, заведомо понимая, что они там явно не бумагами занимались, я вдруг начала раздражаться ещё сильнее, чем до этого. Девушка замерла в проходе. Чуть выглянув, заметила капрала за её спиной. Обернувшись, разведчица впилась ему в губы, обхватывая лицо ладонями. В какой-то момент мне показалось, что Ривай посмотрел в мою сторону, и я снова скрылась из поля их зрения, при этом с ужасной силой стискивая челюсть и кулак одной руки. Что побуждало моё сознание выходить из равновесия, наблюдая за подобным, — не понятно. И какого чёрта вообще стояла в тёмном углу, подглядывая за ними?!       Послышались приглушенные шаги, которые стихли довольно быстро. Сделав пару глубоких вдохов, я всё же решила продолжить свой путь, выходя из своего укрытия. Шаг. И ощутила сильную хватку на предплечье, которая побудила меня делать довольно широкие шаги. Морщиться от боли в руке, ногах, во всём теле!       В относительно нормальное состояние пришла лишь в скудном свете капральского кабинета, где тускло горела лишь одна свечка.       — Это тебя в твоём аристократическом дворце приучили шкериться по углам ночами? — глядя исподлобья, прошипел Ривай, медленно подходя ко мне.       — Я всего лишь шла в ванную и просто не хотела вас прерывать на том, что, видимо, вы не могли закончить делать за дверью! — от резкой смены обстановки немного пошатнулась, осознавая, что язык заплетается. Но всё же приподняла банные принадлежности, демонстрируя их капралу. — Ты всех мимо проходящих затаскиваешь в свой грязный кабинет?       Секунда. Две. Три. Дико пожалела, что вообще открыла рот. Капрал слегка поморщился, по всей видимости, учуяв примеси алкоголя в воздухе. А его глаза в и так мрачном свете стали ещё темнее. Взгляд невольно упал на его руки, которые он с силой сжал в кулаки. Но я не отступлю! И плакать перед ним не буду! Нельзя ломаться под его натиском, а то совершенно зазнается, поэтому ещё больше распрямила плечи, глядя прямиком ему в глаза.       — Не стоит забываться, Коинг. Пыль может быть гораздо полезнее тебя, она даёт работу уборщикам. Если ты найдёшь хоть одну соринку в этом кабинете, то обещаю, что больше не скажу ни единого слова по отношению к тебе. А если все же не сможешь, то лучше сразу готовь колени, Коинг, будем чистить твой грязный рот, — процедил капрал, а я была больше не в силах смотреть в эти глаза, которые начинали гробить мою психику к чертям собачьим! Стремительно покраснев, отвела глаза, стараясь больше не смотреть на Ривая, краем сознания отмечая, что всё же в его кабинете удивительно чисто.       — Да пошел ты к чёрту, — шепчу себе под нос, надеясь, что он всё же не услышит. — Пусть санитарию в твоем кабинете проверяет та, кто и так привыкла перед тобой унижаться. Я тебе ничего не сделала, чтобы ты обращался ко мне, словно к дешевой женщине у трактира.       — Куда мне пойти? — злобный голос, который больше напоминал рычание, сопровождался короткими шагами в мою сторону, я же стала смещаться назад, возобновив зрительный контакт. — Может, осмелишься это повторить погромче? — немного резкий выпад заставил меня буквально влипнуть в книжный шкаф позади.       Странная конструкция с выступающей нижней полкой, которая, скорее всего, удобна в использовании, крайне неудобно впивалась мне чуть ниже ягодиц. Ривая же ничуть не смущало, что мне больше некуда отступать, он, кажется, ждал ответа на свой вопрос, продолжая приближаться. Недолго думая, села прямиком на полку, надеясь, что теперь он уж точно остановится. Тяжело дыша, смотрела на мужчину, пытаясь подобрать хотя бы какие-то слова, не говоря уже об ответах на такие глупые, скорее, даже риторические, вопросы!       — Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Почему ты с самого начала так на меня взъелся? Разве я выбирала семью, в которой мне суждено было родиться?! — выкрикиваю ему последнюю фразу в лицо.       И откуда вдруг она взялась?! Чёртова смелость! Если до этого его интерес постепенно тух на глазах, то теперь они снова ярко вспыхнули от злобы, ненависти и… чего-то ещё.       «О, нет!»       Мутное сознание плохо воспринимало всё, происходящее вокруг. Когда Ривай занёс руку, непроизвольно зажмурилась, но через мгновение осознала, что он всего лишь опёрся локтем о книги над моей головой.       —Ты, наверное, так страдала в этой семье. Какое несчастье… Хоть раз не строй из себя обиженную жизнью, бывают вещи гораздо ужаснее потери родителей.       Его дыхание обжигало кожу на лице. И физически почти ощущала злобу, что окутывала его сознание, когда он смотрел на меня.       — Понимаю, что есть много судеб гораздо трагичней моей, но не мог бы ты перестать считать меня ни на что негодной. Я росла так, как меня растили. Да, у меня трясутся ноги при виде титанов, это вы их через день видите. Да, не привыкла к такой жизни, как у вас, у меня были слуги, деньги и были родители. Но сейчас всего этого у меня нет! — ощутила, как дрожь прошлась по всему телу, а к горлу подступил ком. — И я только начинаю жить самостоятельно, только начинаю привыкать ко всему новому. Ну, не умею сражаться с титанами, не привыкла есть ваш суп или горбатиться с утра до вечера на тренировках. Но разве за это надо ненавидеть человека? Я никому зла не желала и ничего плохо намеренно людям не делала! Дай мне время, и я смогу доказать тебе, что тоже чего-то стою!       «Доброй ночи, смелость, давно ты меня не посещала…»       — Так громко говорить умеют все. Но что такая хилая соплячка, как ты, может сделать? — сглотнув, попыталась поднять лицо чуточку выше, чтобы осмотреть его лучше, но в тот же момент он подался вперёд, сузив глаза. Оставляя несчастные миллиметры от своего носа до моего. — Смотреть глазами, полными страха, на опасность и замирать в ужасе? Как показывает практика, ты только на это и способна, — прошептал он мне на ухо, щекоча своим дыханием, отчего по моей коже побежали мурашки. Повернув к нему голову, увидела, что он ухмыляется.       Я нервно сглотнула. Мне становилось жарко, то ли от выпитого алкоголя, то ли от того, что он находился настолько близко ко мне. Положив руки ему на плечи, чтобы немного оттолкнуть или наоборот, притянуть ещё ближе, я сама себя мало понимала, смотрела ему прямо в глаза, и мысли почему-то расползались в разные стороны, не позволяя мне сформулировать ответ на вопрос, заданный мне. Он ведь что-то всё-таки спросил, да?       — Я… я буду тренироваться, и однажды даже ты не побоишься доверить мне свою спину.       — Надеюсь, твои слова будут подкреплены делом, — произнёс он одними губами.       «А я надеюсь, что завтра об этом не вспомню».       Кажется, это была последняя моя здравая мысль. Подавшись вперёд на считанные миллиметры, я коснулась губ Ривая. Он же на секунду застыл, переставая дышать и широко открывая глаза. В них было полное непонимание. Ну и к чёрту! Это его проблемы. Медленно опустила веки, перехватывая лицо капрала ладонями, слегка притягивая к себе, когда почувствовала невесомый ответ. По телу побежал какой-то импульс. В голове словно что-то взорвалось. Огромная пушка, из которой полетел снаряд. И теперь это ядро беспорядочно било о стенки внутри черепа, не давая сфокусироваться ни на одной мысли. Вокруг не было ничего. Больше было просто невыносимо оставаться так близко к нему и ничего не делать. Понятия не имела, что происходило у него в голове. А во мне прям так и плескалась смелость. И готовность непонятно к чему.       В какую-то секунду почувствовала, как тёплая рука легла на мою талию, и стало до ужаса страшно. Зачем я всё это начала?!       Задействовав остатки сил, что были в моём теле, подогнула колени под себя, толкая капрала в грудь и куда-то в живот. От такой неожиданности он тут же отстранился, широко открывая глаза, в которых отражалась ожившая злость и агрессия демонов. Не теряя больше ни секунды на созерцание разъярённого капрала, быстро выскакиваю за дверь. А он не идёт следом.       «Как же это радует! Наверное…»       Я сама не заметила, как оказалась вновь у своей комнаты, где, к счастью, не было Ханджи. Откинув полотенце и мыло куда-то в сторону, упала на кровать, болезненно и немного сдавленно вскрикивая от волны боли, что прокатилась по телу.       «Что?! Что ты только что сделала, Риа?!»       Это была моя последняя пьяно-трезвая мысль перед тем, как полностью отключиться. Впадая в драгоценное небытие.

***

      Утром мне казалось, что моя голова расколется на две части. В ней царил полнейший хаос и бардак, среди которого отчётливо осознавалось лишь одно — пить мне нельзя. В дверь послышался громкий стук, а я даже не пыталась встать. Натянув подушку на голову, старалась избежать этого ужасного звука, который вновь и вновь рассекал моё сознание.       — Риа! Ты на завтрак опоздаешь! — за дверью послышался голос Ханджи, которая, очевидно, поняв, что её не впустят, решила войти сама. А я тоже молодец, даже дверь не закрыла… — Давай, соня, вставай, мне что, каждый день теперь сюда приходить? — беззлобно спросила женщина, убирая подушку с моей головы. — Ох, кажется, тебе нельзя пить.       «Весьма разумно. Почему нельзя было об этом раньше подумать?!»       — Куда ты вчера пропала? Я вернулась, а тебя не было ни в комнате, ни в душевой! Где ты была?       Поток её вопросов моментально швырнул моё сознание в события прошлой ночи, которые заставили меня промычать что-то невнятное, натягивая теперь одеяло на голову. Я… поцеловала капрала… Ну, вот кто назовёт меня умной?       — Ну же, вставай! — ещё раз повторила женщина, сдёргивая с меня одеяло и подходя к окну, чтобы открыть ставни.       От свежего воздуха стало на мгновение легче, но паршивое состоянии быстро вернулось на прежнее место. Кое-как поднявшись, я всё же пошла умываться, попутно ужасаясь своему отражению в зеркале. Ужасные тёмные круги под глазами, мятая одежда и полное чёрти-пойми-что на голове. Аристократка, ничего и не скажешь…       Говорить не хотелось от слова совсем. Поэтому я выполняла все действия с закрытым ртом, стараясь создавать как можно меньше шума. А если ещё представить, как будет сейчас шумно в столовой, становилось до умопомрачения дурно.       — Как мне ему в глаза смотреть?! — слишком громко выкрикнула, моментально морщась от боли в голове и прикладывая к ней ладонь.       Ханджи быстро отвела взор от окна, внимательно глядя на меня, озадаченно спрашивая: «Кому в глаза смотреть?»       — Ох, забудь, мысли вслух, — отмахнулась я, надеясь, что она меня послушает. Но… это ведь Ханджи.       — Нет-нет, постой-ка, о ком речь, поясни. С кем ты вчера была? — в её глазах моментально вспыхнул интерес, словно перед ней гиганта расчленяют для опытов. — Госпожа Коинг, потрудитесь объясниться! — от такого официального тона и обращения меня слегка передёрнуло. Кажется, отвыкла. — Или ты хочешь, чтобы я сама всё узнала? Могу поспрашивать у кого-то, — беззаботно пожав плечами, с маниакальной улыбочкой сказала Ханджи, опускаясь на стул.       Я же поспешила закончить с волосами и опустилась напротив неё. Лучше пусть узнает от меня.       — Я… вчера пошла в душ и…  — слова застряли в горле.       — Пошла и… Что дальше? — женщина подалась вперёд, устраивая локти на столе, а руками подпирая подбородок. Словно маленький ребёнок, которому сейчас будут читать сказку…       — Я поцеловала Ривая! — быстро выпалила я, пряча лицо в ладонях. Через кожу рук ощутила, что лицо стало гореть. Как же стыдно в таком признаваться… Господи, как стыдно!       — Ты… жива… — скорее удивлённо, нежели констатируя факт, сказала Ханджи, расширив глаза. — Как вообще так вышло?! Хочу знать все подробности!       — Какие, к чёрту, подробности, Зоэ, пойдём, а то опоздаем!       Встав, быстрыми шагами, насколько это возможно, пошла в сторону выхода из комнаты. Не хочу ничего объяснять. Точнее говоря, не готова. Голова раскалывалась, словно орешек, от каждого звука, тут точно не до бурных разговоров. Всё потом, а может, и никогда. Отличный вариант.       Гул в столовой поглотил меня полностью. Хотелось только морщиться и хвататься за голову. Не заметила, как отстояла очередь за едой, переминаясь с одной ноющей ноги на другую. Как Ханджи, схватив меня за локоть, повела к более-менее пустому столу. И даже, как поела, не заметив вкуса. Хотя точно знала, что выпила три стакана чистой воды, отказавшись от чая. Под конец завтрака майор отлучилась куда-то, а когда вернулась, моя челюсть едва не поцеловалась со столешницей. Зоэ додумалась привести ко мне Грейс. Ну замечательно, не хватало мне мыслей о вчерашней ночи.       Кстати, на стол, где обычно сидит капрал, даже не взглянула. Ханджи что-то усердно рассказывала мне и Грейс, но я её слушала вполуха, блуждая отсутствующим взглядом по помещению. Наткнувшись на Карла, который приветливо помахал мне рукой, осторожно склонила голову в доброжелательном жесте. Выхватив из слов майора отрывки: «нужно её подготовить», «я разработала программу», больше ничего не слушала, обречённо закатывая глаза, но продолжая поглощать воду. Взгляд периодически падал на Грейс, которая пребывала в состоянии полнейшего оцепенения и шока от предстоящей задачи.       Скорее машинально, чем умышленно, я поплелась вместе с Грейс на улицу, где стала повторять движения для разминки. Девушка постоянно поглядывала в небольшую рукопись майора, кидая через плечо сердитые взгляды на меня. А мне… мне было целиком и полностью плевать, что она там сейчас себе думает. Голова нещадно болела. Каждая мышца в теле давала о себе знать тянущей болью и дискомфортом.       Как и сказала Ханджи, она существенно сократила и уменьшила нагрузку на моей тренировке. Вот только если мой тренер по окончанию пробежки, приседаний и пресса была бодра и полна сил, то мне хотелось свалиться на землю и расплыться лужицей под тёплым солнышком. С меня текло в три ручья, но, как ни странно, тело стало болеть куда меньше и голова была свежее. Усталость никуда не делась, но, по крайней мере, уже не хотелось умереть.       «Если ещё когда-то решу выпить — застрелите меня.»       Грейс покинула меня без каких-либо извещений. Просто встала и ушла после окончания растяжки. Я же вцепилась в свою флягу, жадно глотая из неё воду. Раньше никогда столько не потела… Мерзко.       Не успев прийти в себя после упражнений, заметила, что в мою сторону идёт довольная Ханджи.       — Ну что, жива? — с ухмылкой спросила женщина, подавая мне руку, чтобы я смогла подняться с травы.       — Если это можно так назвать, — устало сказала я. — Такое чувство, что ты вчера и не пила.       — Ох, Риа, не смеши. Полбутылки для меня — это ерунда, — она весело отмахнулась. — Я почему, собственно, пришла. Значит так, сейчас ты идёшь, принимаешь душ и немного отдыхаешь, а через два часа приходи ко мне в кабинет. Там тебя будет ждать Майк.       Майор хотела ещё что-то добавить, но её кто-то позвал, и она умчалась в мгновение ока.       Здорово, у меня есть два часа на отдых! Это просто несказанно радует! На расслабленных, каких-то ватных ногах поплелась в сторону штаба, но, завернув за угол к двери, замерла, увидев перед собой капрала, который мирно подпирал стенку, сложив руки на груди.       — Из сорняка цветок не вырастить, как ты его не поливай и чем ты его не удобряй, — холодно отозвался Ривай, смотря на меня исподлобья.       — В таком случае, спешу тебя разочаровать, — устало сказала я, старательно делая вид, что ничего не произошло. — Есть сорняки, которые растут прекрасными цветами даже без посторонней помощи. Достойный тому пример — люпин, — ничего больше не говоря, пошла в штаб, полностью игнорируя взгляд в мою сторону.       По пути в комнату ощущала лишь, как в бешеном ритме заходится сердце, до такой степени, что становилось тяжело дышать. Лицо и уши горели. Чёрт подери, как долго я буду жалеть теперь о содеянном? До скончания жизни, да?       В неком самобичевании и раздумьях, я свернула за угол, сталкиваясь с куда-то идущим Карлом. Ощущая лёгкую боль в ушибленной правой стороне тела. Вроде и не мускулистый, но ударяться о него неприятно. Парень тут же лучезарно улыбнулся, и все мои мысли словно ветром сдуло.       — Ну привет, Кристина! — радостно сказал он, я же, увы, не могла разделить его энтузиазма. Мало мне сломанной руки и пропотевшего тела, так ещё и похмелье. — Ждал тебя сегодня на тренировке, но ты так и не пришла. Всё хорошо?       «Что это в его голосе? Беспокойство?»       — Прости-прости, помню, о чём мы договаривались. Но у меня вряд ли выйдет быть сейчас хорошей напарницей. Рукопашный бой по умолчанию отменяется, — слегка подняла руку в повязке. — А вот от всего остального немного отвыкла, поэтому нужно подтянуть форму, вне общих тренировок, — какая длинная лапша, молодец, Риа…       — Вот как, ну что ж, тогда буду ждать тебя, знай! — коротко отсалютовав, разведчик пошёл к своим приятелям, которые ждали его немного поодаль, слегка улыбнувшись, я продолжила свой путь.       Уже в комнате, взяв необходимые принадлежности для купания и сменную одежду, я поспешила в душ. Хвала всем небесам, никого не было внутри. Либо все уже помылись, либо ещё не пришли. Поспешив раздеться, я замерла, едва сняла штаны. Взгляд зацепился за новую метку, которая непонятно когда появилась на моей ноге!       Слегка пригладив её пальцами, вздрогнула, вспоминая лишь одного человека, при котором появилось чувство дискомфорта на этом участке кожи. Карл. Кажется, мне пора с ним поговорить… Так ведь?