Расправь крылья свободы

      Быстро покинув ванную, направилась в свою комнату, чтобы оставить ненужные вещи и отправиться на поиски Карла.       К счастью, мне крайне повезло, ведь парень мне встретился буквально через несколько минут после начала поисков. Мюллер стоял в компании каких-то разведчиков, весело обсуждая что-то с ними. Когда я уже была готова его окликнуть, меня перебили.       — Риа, — негромко сказала Ханджи, подходя ко мне. — Командор Смит ждёт нас в своём кабинете. Есть разговор.       Немного приуныв, что меня оторвали от столь важного шага, пришлось отправиться вслед за майором, которая, не дожидаясь меня, пошла в нужном направлении.       — А позже мы обязательно поговорим о том, что произошло прошлой ночью, — Зоэ ехидно заулыбалась, внимательно рассматривая моё краснеющее лицо.       Если Карл всё же моя пара, то я ещё, получается, и предала его заочно! Знала же, что у меня метка, но сделала настолько опрометчивый шаг. Выходит, вместо того, чтобы искать свою истинную пару, занималась непонятно чем и непонятно с кем!       За своими мыслями даже не заметила, как мы добрались до нужной двери, которая почему-то была открыта. Внутри стоял довольно высокий лысый мужчина с приятной улыбкой и пышными усами.       — День добрый! — слегка отсалютовав нам с Ханджи, он пошёл прочь из кабинета, а я успела заметить символ розы на его форме.       Что же потребовалось человеку из гарнизона в штабе разведки? Этот вопрос заставил меня слегка насторожиться, проходя в кабинет, где уже был Ривай.       Из-за прошлых мыслей про Карла я ощутила, как вспыхнули моё лицо и уши при виде капрала. Что за дурацкая реакция? Почему на улице этого не произошло? Сейчас же такое чувство, что меня будут отчитывать за неподобающее поведение.       — Здравствуйте, — непонятно зачем я поклонилась, от чего всё ещё слегка влажные волосы упали на лицо, скрывая его. К моему огромному счастью, капрал стоял спиной ко мне, внимательно наблюдая за чем-то сквозь идеально вымытое стекло.       — Добрый день, госпожа Коинг, присаживайтесь, — мужчина указал на стоящее перед его столом кресло. — Как ваша рука? Мне жаль, что нам так и не удалось встретиться после курьёза с пастором. Также мне бы хотелось принести свои извинения за то, что это произошло, да ещё и так неожиданно, — на этих словах за спиной командора раздался раздраженный выдох, после чего капрал всё же повернулся в нашу с Ханджи сторону.       — Уже гораздо лучше. Доктор Алес сказал, что меньше чем через неделю можно будет снять повязку, но с нагрузкой стоит повременить, — Ривай громко цокнул языком, закатывая глаза, я же постаралась проигнорировать его жест, но ощутила, что ещё больше краснею.       — Это само собой! В любом случае, вам ещё очень рано переходить к практике с устройством пространственного маневрирования или с клинками. Тут вопрос в другом. Всё, что сказал пастор, меня смутило, поэтому я хотел бы, чтобы вы с небольшим отрядом переместились в другой штаб на северо-востоке. Вы окажетесь в нашем штабе, где сможете спокойно тренироваться, и куда точно не нагрянет никто из непрошеных гостей.       — Хорошо, наверное, это даже к лучшему, ведь моя физическая подготовка далека от уровня других разведчиков. Я согласна с вашим предложением, ведь мне всё равно не хотелось бы выделяться. Но думаю, что в течение месяца у меня получится всё нагнать, — с улыбкой сказала я, вставая со своего места и видя слегка насмешливый взгляд Смита. Было приятно, что мужчина всё же беспокоился обо мне после встречи с пастором.       — Я пойду?       — Да, конечно, можешь идти.       Уже покидая помещение, я бросила взгляд на документы, которые лежали на краю его стола, на них большими буквами было написано «Падение Шиганшины». Я и раньше об этом задумывалась, но ненадолго. Может, стоит спросить? Кивнув самой себе, твёрдо решила, что это сейчас должно заботить меня меньше всего, но, дойдя до двери в гробовом молчании, всё же не удержалась:       — Почему ворота в Шиганшине пали?       Смит слегка растерялся, подтягивая бумаги ближе к себе. Быстро собравшись, мужчина снова слегка улыбнулся, жестом указывая на недавно покинутое мной кресло. Пришлось сесть обратно.       — Эта информация, — Эрвин положил руку на три папки с бумагами, — мисс Коинг, пока в строжайшей тайне и не должна покинуть стен этого кабинета, ведь…       — А не проще ей не говорить? — холодно кинул капрал, кажется, рассматривая свою обувь. Нахмурившись, Ривай достал какой-то платочек из кармана и стал протирать нос сапога, а потом, слегка скривившись, сложил его и вернул обратно.       — Думаю, мы можем довериться мисс Коинг, не будь таким категоричным, Ривай.       Я злобно посмотрела на капрала, шепча себе под нос: «Я буду хранить эту информацию, как ты чистоту на своих ботиночках».       Но, кажется, меня услышали, окинув взглядом мы-потом-это-обсудим. Поджав губы, я вернула всё внимание к командору.       — Всё дело в том, что титаны не имеют абсолютно никакого отношения к падению ворот, как в Шиганшине, так и в Марии, и Тросте.       Вмиг почувствовала, как похолодели мои руки, а спина вытянулась струной. Хорошее и более-менее приподнятое настроение словно ветром сдуло.       — Есть некая группа людей, которая умышленно подорвала ворота. Видимо, они готовились к этому очень давно. У гарнизона есть некоторые подозрения по поводу причастных к этому, но пока это всё в строжайшем секрете даже для нас. Главнокомандующий Пиксис, которого ты видела по прибытии сюда, хочет накрыть этих умалишённых всех вместе, иначе есть риск, что они вновь возобновят своё движение. И пока нет никаких конкретных идей, какие цели они преследуют. Больше смахивает на полнейшее безрассудство и желание погубить человечество.       — Это кучка каких-то долбанутых кретинов, которых просто нужно порубить на мелкие куски, — безэмоционально бросил Ривай, вновь обращая взор на небо.       От его слов и абсолютно равнодушного тона я слегка вздрогнула, почему-то явно осознавая, что будь у Ривая такая возможность, он непременно бы ею воспользовался.       — Спасибо, что рассказали, командор. Пожалуй, вернусь к себе в комнату, не буду мешать, — едва слышно отозвалась я, покидая кабинет Эрвина.       Решив не оставаться с этими мыслями, просто пошла в сторону лазарета. Хотелось с кем-то поговорить, чтобы перестать думать об этом сумасшествии. Как вообще можно взять на душу такой грех? Столько людей погибло, столько жизней разрушено. Наш мир, мир людей разваливается из-за каких-то чудиков, которые совершают такие неисправимые вещи. В чём-то Ривай прав, такое прощать нельзя. Они даже тюрьмы не заслуживают!       Остаток вечера провела в лазарете, где почти не было людей. Мы с Анной заварили чай и, присев поодаль ото всех, говорили. Девушка вновь поинтересовалась о моей метке и о том, не узнала ли я, кто моя истинная пара, но пока мне нечего было ей ответить, ведь для начала хотелось самой узнать, точны ли мои догадки. У этой очаровательной собеседницы была приятная особенность: говоря с ней, забываешь обо всём на свете. Полностью отдаваясь милой улыбке и добрым глазам. Гюнтеру нереально повезло с такой потрясающей парой. Хотя, если мои догадки про Карла верны, то, думаю, можно сказать, что мне тоже повезло. Ведь он такой положительный и милый парень. Трудно представить, что столь улыбчивый и располагающий человек может предать или отвернуться в трудную минуту.       Приятный день быстро подошёл к концу, а после ужина сразу же направилась к себе в комнату. По возможности избегая общества Ханджи. Тут, пожалуй, стоит прийти к какому-то определённому выводу. Либо сказать, как всё было на самом-то деле, что очень смущает. Либо постараться вовсе закрыть эту тему.       Раз за разом мысли возвращались к Мюллеру. Необходимо также тщательно обдумать, с чего стоит начинать разговор. Нельзя же просто в лоб выдать свои подозрения, в конце концов.

***

      Мой новый день начался крайне рано. Проснулась до восхода солнца и долго обдумывая всё, что происходит теперь в моей жизни. Страшно, как сильно и резко изменился мой мир за каких-то полгода. На глазах появились непрошеные слёзы, которые быстро смахнула, стараясь меньше погружать себя в воспоминания о прошлом ранним утром, ведь это абсолютно точно не скажется на моём настроении в лучшую сторону.       Помимо всего прочего, понимая, что мне предстоит разговор с Ханджи, не могла не радоваться, что помню о своём обещании Риваю. К тому же твёрдо решила, что сделаю всё для того, чтобы он перестал считать меня за бесполезную аристократку. Добьюсь своего во чтобы то ни стало!       Майор не явилась на завтрак, что меня немного успокоило. Не моё это — обсуждать нечто подобное в людном месте, да ещё и в такую рань.       Убрав свой поднос, направилась в сторону тренировочного поля, где, как оказалось, меня уже ждала Грейс. А может, и не меня, но я точно не опоздала!       Эта безумная, кажется, сорвалась сегодня с цепи. Она гоняла меня и в хвост, и в гриву, постоянно выражая свои недовольства громкими ругательствами о моей никчёмности.       Кто-то переобщался с капралом…       И как бы не старалась выполнять все поставленные задачи, она всё равно оставалась недовольна.       Может, Ривай её не до конца удовлетворил? К чёрту. Не моё дело.       Уставая всё сильнее и ощущая ужасный дискомфорт в узкой одежде, единственное, что мне хотелось — это попасть в душ. До жути не привыкла ходить в штанах, мне постоянно хотелось оттянуть ткань, чтобы запустить под неё немного воздуха, на что эта солдафонша каждый раз упёрто закатывала глаза.       С кем поведешься, от того и наберёшься…       — На сегодня всё. Не могу больше смотреть на то, как ты тут корячишься. Это просто отвратительно. Никакой растяжки, никакой физической подготовки. Такое чувство, что ты, как игрушечная кукла, всю жизнь сидела на одном месте, — раздраженно прокомментировала Грейс, подхватывая свою флягу с водой и собираясь уйти.       — Что я тебе сделала? — с трудом выговорила я, упираясь одной рукой в колено и тяжело дыша. Во рту ужасно пересохло, но ноги были до такой степени ватными, что хватало сил лишь стоять на месте, набирая кислорода в лёгкие.       Девушка окинула меня непонятным взглядом через правое плечо и как-то странно вздёрнула нос, после чего выдала:       — Ты просто меня раздражаешь.       — На это должны быть конкретные причины. Если же их нет, то это просто какие-то глупые придирки. Ты отлично знаешь о моём происхождении и должна понимать, что кросс вокруг двора не входил в список моих ежедневных дел. И раз майор назначила тебя моим тренером, — поморщив нос, я справилась с дыханием и встала ровно, глядя прямо в глаза собеседницы, — то будь добра, тренируй, а не унижай. Поскольку ты на это не имеешь никакого права.       Собравшись с духом, пошла в сторону своей фляжки, которая лежала под деревом. Грейс мне ничего не ответила. С одной стороны, мне было радостно, с другой — раз я ей так не нравлюсь, то могла бы соизволить что-то сообразить в ответ.       Нагнувшись за водой, почти подцепила ремешок пальцами, но его неожиданно кто-то перехватил. Подняв глаза, увидела немного раскрасневшегося Карла, который с улыбкой и сбившимся дыханием протягивал мне флягу.       — Привет! Хотел подойти к тебе во время завтрака, но стоило отвернуться на пару минут — ты куда-то сбежала.       — Доброе утро! Просто поспешила сюда, чтобы… кое-кому не пришлось меня ждать.       Все мысли, которые были в голове прошлым вечером и ранним утром, в одночасье испарились. Как я там хотела ему сказать? «Привет, ты моя истинная пара?» Что за глупости?       Возникла совершенно неловкая пауза, которая грузом опускалась на сознание. А ещё моя жажда никуда не делась и единственное, чего хотелось, это впиться в горлышко фляги, поглощая воду.       — Послушай, Кристина, может, встретимся после ужина? — неожиданно и даже как-то серьёзно.       Оторопела, растерялась. Просто зависла на какую-то секунду, словно умалишённая, затаив дыхание. А когда попыталась его восстановить и сказать что-то, то поняла, что слюна как-то неудачно попала в горло, отчего даже закашлялась, краснея ещё сильнее. Жара, тренировка, так ещё и резкое перекрытие дыхательных путей сделали из меня спелый помидор.       Карл выхватил фляжку, быстро открывая её и слегка похлопывая меня по спине. В уголках глаз выступили слёзы. В один момент стало стыдно, смешно и как-то обидно из-за такой нелепой ситуации. Придя в себя, всё же заговорила:       — Прости, сегодня не могу. У меня встреча с майором Ханджи назначена. Спасибо за помощь.       Я поспешила ретироваться из столь неловкой ситуации куда подальше и избежать неуютного «Ну, хорошо» или «Понял». Лучше уж назначать такого рода встречи в другой обстановке, а не когда мы вдвоём стоим под палящим солнцем, мокрые, потные и красные после тренировок.       Сама не знаю почему, но пока решила отложить разговор о том, кто и чья пара. В какой-то степени мне стало крайне некомфортно от того, что произошло. Поэтому сразу после душа я сама решила наведаться к майору, чтобы узнать то, что меня интересовало, а так же перестать бегать от неё, поставив точку на той злополучной ночи. Наконец, переоделась в платье, оно доходило лишь до колен, и от этого я чувствовала себя слегка неуютно, ведь раньше носила только платья в пол.       Тихо постучав в дверь кабинета Ханджи, дождалась ответа и только потом вошла.       — О, Риа, как раз хотела идти за тобой! — женщина стояла у своего стола, быстро перебирая какие-то бумаги. — Проходи, есть пара моментов, которые хотелось бы обрисовать тебе перед отъездом.       Прошествовав в помещение, я опустилась на кресло, выжидающе глядя на Зоэ.       — Так, в штаб мы переезжаем немного позже. Точнее, ты туда прибудешь немного позже. Для начала нам нужен там титан. Сони и Бина, к сожалению, мы не сможем туда перенаправить, это рискованно, — женщина слегка обиженно оттопырила нижнюю губу. Сложилось впечатление, что мы говорим о её домашнем питомце. Хотя, может, таковыми она и считает этих… титанов.       — Но зачем вам титан в этом… другом штабе?       — Как зачем? Нам необходимо узнать, сколько по времени титаны могут находиться под твоим воздействием, поэтому нужно будет экспериментировать! План Эрвина состоит в том, чтобы капрал вместе со своим отрядом привезли трехметрового в старый штаб, тем временем я со своей командой подготовлю место для его содержания. Ты же пока остаешься здесь под присмотром командора, а к нам прибудешь вместе с Грейс.       Я невольно сморщилась, вспоминая утреннюю стычку.       — Почему именно она? Зоэ, разве нет других разведчиков, которым можно доверять и кто был бы достаточно компетентен в тренировках?       — А что не так? — майор, наконец, оторвалась от своих бумаг, внимательно глядя на меня и поправляя сползшие на кончик носа очки.       — Она терпеть меня не может, и это, кстати, взаимно, — я поспешила отвести взгляд, ведь с какой-то стороны мне показалось, что это выглядит, будто жалуюсь.       — В том то и дело, — женщина снова опустила взгляд, возвращаясь к документам. — В свете всех событий и секретов очень мало тех, кому можно было бы довериться. Или ты говоришь о ком-то определённом? — в её голосе послышалась заинтересованность, но лицо не изменилось, продолжая хмуриться.       — Ты хочешь сказать, что я могу выбрать человека, который бы мог меня тренировать? — с особым интересом любопытством на Зоэ, которая всё-таки отложила свои дела, подходя ближе ко мне.       — Риа, пойми, Грейс очень опытный разведчик, который может тебя многому обучить. Конечно, этим могли бы заняться мы с Риваем, но… — от её слов невольно поморщилась, ведь кандидатура капрала в качестве тренера меня устраивала куда меньше, чем мой нынешний ненавистник. — У нас банально не хватит на всё времени. Слишком много бумажной работы, — женщина почти жалобно промычала последние слова, будто у неё резко что-то заболело.       — Мы можем взять с собой Карла? — воодушевлённо спросила я, отчего майор удивлённо на меня посмотрела.       — Это кто?.. — тихо спросила женщина, включая мыслительный процесс в своей голове. — Ах да! — она щёлкнула пальцами, а потом с улыбкой и лёгким прищуром посмотрела мне в глаза. — А почему именно его?       — Ну, просто… ну… мы вроде как подружились! Думаю, что он не хуже Грейс справится с банальными утренними тренировками, так ведь? — с надеждой глядя на майора, ожидала её ответ.       — Ничего обещать не могу, не мне решать подобные нюансы. Ты с ним уже обсуждала это?       — Эм, нет, — я слегка понурилась, ведь точно не знала, как этот парень относится ко мне. Мало ли зачем он хотел встретиться вечером?       — Давай так, ты поговоришь с этим Карлом, а на мне Эрвин. Но, конечно же, окончательное решение только за командором, — женщина встала, вновь возвращаясь к своему столу. — И, Риа, не сильно вникай в подробности. Сама ведь понимаешь.       — Безусловно, — поднявшись, я уже собралась покинуть кабинет Ханджи, чтобы более ей не мешать, но она, вспомнив о чём-то, снова громко щёлкнула пальцами.       — Сегодня после ужина тебя будет ждать Майк. Самое время начинать теоретические занятия. Твои знания по поводу титанов и устройства крайне малы.       — Хорошо, сразу после ужина пойду к нему, — ну что же, по крайней мере не соврала Карлу о своей занятости. — Ханджи, — майор вновь обратила на меня внимание. — По поводу Ривая… — немного замявшись, всё же решила закончить задуманное. — Пока не хочу говорить о том, что произошло. Может, как-нибудь в другой раз, а может, никогда. Обещать не могу, — я почувствовала, как покраснела, возвращая лицо в состояние зрелого помидора.       — Понимаю, — с улыбкой ответила Зоэ, чётко давая понять, что разговор окончен.