Расправь крылья свободы

      Дорога обратно в штаб проходила словно в гробовом молчании. Хвала небесам, что никто не погиб! Были пострадавшие в отряде Ханджи, но абсолютно ничего серьёзного. Капрала, который почти не приходил в сознание, как позже оказалось, от того, что сильно приложился головой, усадили на лошадь Ауруо с ним на пару. К сожалению, в нашей крохотной повозке, где были запасы газа, абсолютно не было места, чтобы положить человека. В дороге я то и дело ловила на себе взгляды разведчиков: одни удивлённые, другие оценивающие, третьи смотрели даже с благодарностью. А сама не могла оторвать взгляд от Ривая, словно боялась, что он может исчезнуть, словно мне только приснилось его спасение.       Меня всё ещё потряхивало мелкой дрожью. И сводило руки-ноги судорогой от холода. Одежда в крови и мокрая, а тело нестерпимо пекло. Особенно предплечья, спина и талия с правой стороны. Жар от титана явно не прошёл незамеченным.       Моё внимание всё больше привлекала слишком уж задумавшаяся Ханджи. Поэтому я решила переключиться на подругу и, возможно, немного подбодрить её.       — С ним всё будет хорошо, ведь так? — с улыбкой и в большей степени утвердительно.       Зоэ вздрогнула от моего голоса и, не оборачиваясь на меня, начала говорить, но относительно тихо.       — Думаю, какое-то время в кровати, и капрал будет, как новенький. Но я беспокоюсь совсем о другом…       Майор немного притормозила свою лошадь, поравнялась со мной и приподняла висевший на её седле привод.       — Смотри, — она поднесла к лицу один из баллонов, а затем развернула его так, чтобы было видно и мне. — Я не хочу ничего утверждать, такое могло случиться и во время сражения, баллон мог удариться о стену или ещё о что-либо, но мне так не кажется.       Сглотнув, дрожащими руками взяла баллон, в самом низу которого была совсем крохотная дырочка.       — Была бы вмятина или что-то в этом духе! Понимаешь, Риа?! — последнее она сказала громче, чем следовало, и, кажется, все впереди идущие обернулись к нам, но, хвала небесам, продолжили ход. — Если исходить из моих догадок, кто-то умышленно сделал совсем незаметную дырку, а может, даже не сразу дырку, а полностью её не додавил! А во время сражения от тряски, ударов и полётов газ сделал своё дело и пробил повреждённую поверхность!       От каждого её слова у меня душа покрывалась коркой льда. Становилось до жути страшно.       — Ханджи, — медленно опустила взгляд к земле, силясь договорить задуманное. — Ты правда считаешь, что кто-то хотел убить владельца привода? — в горле пересохло, а сердце зашлось в бешеном ритме, но подруга ничего не ответила, лишь еле заметно кивнула.       Между нами вновь воцарилось полнейшая тишина, а я решила вернуть баллон и удалиться от Зоэ, чтобы подумать, но, едва потянув за поводья, сказала то, что ей знать необходимо.       — Майор, — девушка перевела на меня внимательный взгляд, в конце концов, я её так называла только в шутку. — Это мой привод. Из-за меня мы с капралом поменялись ими. Я их перепутала…       Она явно хотела что-то сказать, но я прибавила ходу, обгоняя почти всех и равняясь с Ауруо так, чтобы увидеть, пришёл ли Ривай в себя. Нет. Жаль… Кажется, нужно будет извиниться.

***

      В штабе нас встретили с очень хорошим настроением и огромным столом с вкусными блюдами. Кому-то даже удалось поймать целого оленя, и Карл торжественно огласил, что ужин у нас будет поистине королевским!       На фоне того, что никто не погиб, и всеобщего, постепенно нарастающего настроения взбодрилась даже моя подруга. Она поддержала вечерние посиделки и даже выделила целую бочку вина, которое было строго-настрого запрещено открывать ровно до того момента, пока она не закончит свою бумажную работу и не присоединится к нам.       Я же, будучи полностью омрачена предположениями Зоэ, не хотела совсем ничего, поэтому сразу же после короткого обсуждения вечерних планов, направилась к себе в комнату, чтобы как можно скорее переодеться, по возможности, во что-то более-менее открытое, ведь талия нестерпимо жгла.       Пока шла по штабу, пока брала всё необходимое, пока добиралась к душевой и даже пока раздевалась, могла думать лишь о капрале. Он почти пришёл в себя, когда я покидала двор. Видела его затуманенный, но серьёзный взгляд. Видела, как Грейс носится вокруг него, словно одержимая. А я… даже не смогла подойти, духу не хватило. А что, если он погиб бы… Погиб по моей вине! Только потому, что я банально не в состоянии запомнить, куда кладу собственный привод. Безнадёжна.       Прокрутила кран, а воды нет. Ну, что за напасть такая?! Да за что же мне всё это?! В душевой абсолютно никого, кроме меня, не было. Стояла себе голышом. Вся грязная и липкая. Просто великолепно!       Глубоко выдохнув, надела сорочку и сверху обернулась полотенцем. Ну, не хотела надевать чистые вещи, а ещё больше не хотела влазить в грязные.       Гордо, но очень быстро прошествовав по пустому коридору, благо, что все готовились к «королевскому» ужину, двинулась в сторону своей комнаты.       Стоп. А дальше-то что? Никуда сегодня не выходить или мыться питьевой водой, в тазике, посреди комнаты?!       Вернувшись немного назад, встала около мужской душевой, прислушиваясь к звукам внутри. А там тишина.       Ну, что же. Была не была!       Благо, что мужской душ тоже поделен перегородками, и после того, как зажгла штук десять свечей, побежала в самый конец, проворачивая кран.       Ура!       Едва не запищав от счастья, быстренько сбегала к двери и, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет, пошла раздеваться. Закинув полотенце на свою перегородку и, наконец, встав под прохладную воду, смогла получить долгожданное расслабление. Жаль, что совсем не было времени насладиться прохладными струями, что холодили кожу. Наконец-то можно ополоснуть волосы, которые порядком слиплись. Жаль, что нет яичка, можно было бы волосы подлечить.       Забыла. Мыло осталось рядом с вещами. Ну, прелестно!       Слегка высунувшись из-за перегородки, на цыпочках побежала к лавке, где оставила вещи, и едва не приземлилась на пятую точку, а с моей-то везучестью можно ещё что-то сломать или вывихнуть, потому что ноги мокрые.       Уронила мыло. И тут уже стало даже смешно. Если я к концу этого дня не помру, это будет чудо!       Вернулась к воде уже более спокойно и поспешила поскорее покончить со своими банными процедурами, но стоило намылить часть тела, как услышала, что дверь открывается.       О нет… Нет… Пожалуйста…       Зажмурилась и постаралась, как можно быстрее стащить полотенце с деревянной перегородки. Край которого, к слову, был порядочно мокрым, ведь свисал прямо туда, куда брызгала вода. Лучше бы сейчас умерла. Такой позор. Испуганно прижала полотенце к груди и, кажется, даже дышать перестала.       Мамочка, спаси меня…       Это ведь мог быть кто угодно. Я густо покраснела, чувствуя, как лицо печёт пуще прежнего, а тело начинает потряхивать.       Кто-то вошел в помещение и медленно шёл в непонятную для меня сторону.       — Вас, идиотов, вообще учили экономить воду?!       О, Боги! О, Великие! Спасибо Вам, что этот мужчина появился на свет. И зашёл сюда именно он!       Ривай приблизился к моей кабинке и потянулся, чтобы закрыть кран, предусмотрительно закатав рукав рубахи, но так и не повернув голову в мою сторону. Он что-то понял, или?       — Эрд, обязательно раскидывать вещи?! — грозно прорычал капрал, а меня словно прошибло!       Там ещё кто-то, и он смотрит на них!       — Капрал, это не моё полотенце.       Ухватилась за руку мужчины, а он довольно ощутимо вздрогнул и, наконец, подался назад, в упор глядя мне в глаза. Я смотрела на него таким жалобным взором, на какой только была способна. Что же это выходит… Мне… Нужно предстать перед толпой солдат практически нагой?.. Я не хочу!       — Эрд, Ауруо, примете душ позже.       Аккерман с силой дёрнул свою руку, чтобы я её отпустила, и отошёл от моей перегородки так, что мне едва было его видно.       — Но, капрал… — начал было Ауруо, но тут же смолк.       Я заулыбалась, радуясь всем телом и душой. Мало того, что Ривай меня спас, так ещё и… с ним всё в порядке. Он достаточно хорошо себя чувствует, чтобы ходить, и даже пришёл искупаться. Как же я рада! Мой капрал цел и здоров.       — Выйду, подожду у входа, чтобы никто не вошёл. А после, когда оденешься, потрудись объясниться!       Мужчина пошёл в сторону выхода, а я, обмотав полотенце потуже, выскочила из-за перегородки и, поддаваясь своему порыву, вцепилась в него сзади, обнимая где-то на уровне талии и прижимая своими руками его руки так, что он не мог их поднять.       — Спасибо, — тихо прошептала, упираясь носом в лопатку мужчины.       — Ты когда-нибудь думать начнёшь…       — Спасибо, — вторила себе же, чувствуя, как по лицу начинают стекать слёзы. — Спасибо, что жив.       Он замер. Даже дыхание изменилось. Просто стоял и не двигался, а я не могла успокоиться и, наконец, прийти в себя. Отпустить его. Невероятно спокойно и легко рядом с ним.       — Я помню твои слова, — он замолчал, а я судорожно начала собирать все крупицы воспоминаний, дабы понять о чём идёт речь. — Я могу доверить тебе свою спину.       Он издал такой звук, как вроде усмехнулся! Готова всё отдать, лишь бы сейчас увидеть его лицо! Ну почему я стою сзади?!       Ривай кое-как согнул руки в локтях, размыкая замок моих пальцев на своём прессе, и, не оборачиваясь, пошёл прочь из комнаты, лишь у самого выхода добавив:       — Поспеши, скоро остальные придут.