Я буду ждать тебя в Валиноре

Трандуилу казалось, что он только-только прикрыл глаза, как его несильно потрясли за плечо. – Просыпайся, – негромко произнес голос. – Твоя очередь дежурить. Король нехотя открыл глаза, широко зевнув. Элронд склонился над ним, и Трандуил заметил, что его голова покоится на коленях владыки. – Разве уже полночи прошло? – поинтересовался король, рывком поднимаясь и потирая глаза, чтобы скрыть некоторое смущение. – Даже чуть больше, – Элронд усмехнулся, а потом укутался в свой плащ, улегся и почти мгновенно заснул. Трандуил удивился было такому, но потом, прислушавшись к себе, сообразил, что владыка отдал ему немало сил. – Hantalë, – проговорил он тихо и отошёл чуть подальше. На краю полянки король уселся на сухое поваленное дерево и прислонился спиной к растущему позади дубу. Потом он уставился в огонь, чуть прищурив глаза, и погрузился в свои мысли. Второй день начался почти так же, как и первый – после завтрака эльфы затушили костер, и гонка возобновилась. Элронд был несколько более хмурым и то и дело к чему-то прислушивался. Когда солнце перевалило за полдень, владыка внезапно затормозил. Трандуил пробежал ещё несколько шагов, но потом сдержал Охтара и приблизился. – Что?.. – поинтересовался король, но Элронд вскинул руку, призывая его к молчанию. – Orcor ranyëar terë i nоrë, – наконец произнёс владыка, переходя на шепот. – Похоже, у них тут лагерь неподалеку. Трандуил положил ладонь на холку Охтара, поскуливающего в нетерпении – ему хотелось продолжить погоню. – Что будем делать? – тоже шёпотом поинтересовался король. – Сначала узнаем, сколько их. – А что если… – глаза Трандуила потемнели. – Что, если они захватили… – Нет. Вряд ли. В любом случае, сначала надо разведать. Идём. Двигаясь с предельной осторожностью, эльфы вскоре подошли к большой поляне. В середине горел костёр, на некотором расстоянии от него стояли три походных орочьих палатки. Несколько тварей сновали по лагерю – Трандуил насчитал пятерых. – И еще как минимум двое – разведчики. Значит, всего семеро, – Элронд наклонился к самому уху Трандуила. – Следов пленных я не вижу. – Это ничего не значит, – слегка качнул головой король. – Надо кого-нибудь допросить. – Тогда нас точно обнаружат, – возразил Элронд. – Тихо допросить не удастся, а тащить далеко отсюда довольно глупо. – Ты прав, – пробормотал Трандуил, потом посмотрел на орочий лагерь, и в его глазах блеснул опасный огонёк. – Предлагаю уничтожить этих тварей. – Двое против семерых? – насмешливо прошептал Элронд, опалив дыханием чувствительное ухо короля, отчего по телу последнего прошла едва заметная дрожь. – А если их будет больше? – Я заберусь на дерево и успею убить из лука по крайней мере троих. Пока они отвлекутся на меня, из засады выскочишь ты и поможешь мне мечом, – поделился только что разработанным планом Трандуил. Элронд вздохнул. – Это очень глупая идея. И я о ней ещё пожалею. Потом владыка проверил, легко ли двигается меч в ножнах и неохотно произнёс: – Ладно. Я обойду лагерь и подам тебе сигнал. Ты выпустишь несколько стрел, а там посмотрим. С этими словами Элронд бесшумно растворился в кустах. Трандуил осмотрелся и выбрал дерево покрепче. Потом, удобно устроившись на ветке, он достал лук, вытянул стрелу из колчана и стал ждать сигнала. Через несколько минут со стороны предполагаемого укрытия Элронда два раза прокричала иволга. Трандуил прицелился в орка; по губам короля поползла мстительная ухмылка. Вдох. Задержать дыхание. Время будто остановилось. Натянуть тетиву. Прицелиться. И на выдохе – выстрел. Стрела с зелёным оперением вошла первому орку точно в глаз. Он без звука рухнул на спину, и лагерь на миг замер в оцепенении. Этого мига хватило Трандуилу, чтобы выстрелить ещё раз – стрела, тонко свистнув, угодила второму орку в шею. Он схватил её обеими лапищами, чтобы выдернуть, что-то пробулькал и рухнул замертво. Орки заревели и рванулись по направлению к стрелку, но тут сбоку лагеря на поляну выскочил Элронд. В его руках ярко сверкал Хадхафанг, на котором уже виднелись следы орочьей крови – видимо, владыка столкнулся с одним из разведчиков. Взмах – и уродливая голова, описав кривую, катится по земле. Выпад – и монстр с пронзенным сердцем падает к ногам владыки Имладриса. Последнего орка, метавшегося в панике, успокоила стрела Трандуила, вошедшая ему аккурат между лопаток. Потом король легко спрыгнул с дерева и поспешил к Элронду. Тот стоял посреди поляны, вытирая клинок. Убрав с него следы чёрной крови, владыка отточенным движением вложил его в ножны и поднял взгляд на Трандуила. Тот остро улыбнулся. – Ну вот видишь. – Вижу, – Элронд внимательно на него посмотрел. – Только зря ты последнего убил. Его вполне можно было допросить. Трандуил чуть виновато пожал плечами, хотя во взгляде его не было ни капли раскаяния. – Может, у них был ещё один разведчик. Предлагаю посидеть и подождать его тут. – У орочьего походного костра, в окружении трупов?.. – скептически уточнил Элронд. – Ты уверен? – Мы сожжем трупы, чтобы не заражали лес, –отозвался король, подошел к ближайшему убитому орку, и его губы изогнулись в брезгливой гримасе. – Помоги мне их оттащить. Охтар, прибежавший на свист Трандуила – до начала сражения король приказал ему лежать смирно, и пёс с честью выполнил это задание – трусил по лагерю, с любопытством обнюхивая палатки орков и их тела. Элронд, помогая Трандуилу, бросал на него взгляды не без некоторого беспокойства – мало ли что ему в голову взбредет. Но пёс только презрительно чихнул на один из трупов, после чего улёгся на самом краю поляны и с интересом уставился на эльфов, складывающих погребальный костер из орков. Запах, шедший от него, был просто ужасным. Трандуил уже начал жалеть, что подал такую идею, но тут на поляну выскочил еще один орк.