Я буду ждать тебя в Валиноре

Он был ещё совсем молодым, новобранцем, и этот поход был его первым. В ужасе уставившись на костер, сложенный из сородичей, он не заметил двух эльфов, сидящих поодаль. Не заметил орк и того, как один из них бесшумно зашёл за его спину, и очнулся только тогда, когда холодная сталь коснулась его горла. – Ты ответишь нам на все вопросы, – голос был красив, но в нем слышалась угроза, от которой орку стало страшнее, чем от острого предмета возле своей шеи. – Buubhosh, – еле слышно выругался он. Потом резко рванулся назад, надеясь ударить нападающего затылком в нос, но тот оказался быстрее – ему удалось отскочить, и орк неуклюже повалился на спину. Эльф, в отличие от него, медлить не стал – он с размаху опустился на орка, прижимая того к земле, и кинжал вновь застыл в опасной близости от горла приспешника Саурона. – Что вы делаете в лесу? – прошипел светловолосый и чувствительно пнул орка коленом в бок. Его голос стал ещё злее после выходки твари. Орк промолчал, разглядывая тонкие, перекошенные гневом черты эльфа и светлые волосы, разметавшиеся у того по плечам. – Отвечай, – лезвие ощутимо прошлось по коже горла, и первые капли крови скатились на траву. – Трандуил, á pusta, – второй эльф, темноволосый, опустил руку на плечо товарища. Потом присел рядом и посмотрел орку в глаза. – Lat. – Сказать, что орк был удивлен, услышав родное тёмное наречие из уст эльфа, значило бы ничего не сказать. Светловолосый, названный Трандуилом, правда, смотрел на товарища с неменьшим изумлением. – Mag. – Mah? – хрипло поинтересовался орк. – Uul, – лаконично отозвался эльф. – Ish Varuk, – начал орк. – Rug. – О чём вы? – не выдержал Трандуил, от нетерпения ёрзая на животе орка. – Он сказал, что его зовут Варук и что он новобранец, – отозвался Элронд. – Да, – подал голос орк. Две головы повернулись к нему. – Так ты знаешь всеобщий? – глаза короля нехорошо сузились. – А почему молчал? Орк снова не ответил. – Что вы здесь делали? – повторил эльф вопрос, наклоняясь чуть ниже. – Разведка. Мы – впереди. Докладывать назад, – заговорил Варук, с трудом подбирая нужные слова. – Кому докладывали? Вместо ответа орк показал взглядом на костёр. – Вы убили кого-нибудь? Захватили в плен? – голос Трандуила стал жёстче. – Mah? – переспросил орк. – Uglat? – перевел Элронд. – Skrimpat? – Ish nar uglat, – отрицательно мотнул головой Варук. – Taak, – орк снова поглядел на костёр, – ga. – Эльфов? – сверкнул глазами владыка Имладриса и перевёл, увидев непонимание в глазах орка. – Albai? – Nar, – ответил Варук. – Nush. – Что? – на сей раз переспрашивал Трандуил. – Варук любезно сообщил нам, что сам никого не убивал, в отличие от своих товарищей, – перевёл Элронд. – А эльфов они вообще не видели. – Кого тогда убивали? – удивился король Лихолесья. – Говорит, что дичь, – пожал плечами владыка. – Я ему не верю, – после непродолжительного молчания припечатал Трандуил. – Taash, mah lat nar uglat, – чуть подумав, обратился Элронд к орку. Тот виновато пожал плечами – по крайней мере, попытался это сделать, что было довольно затруднительно в его положении. – Доказать свою непричастность он не может, – сообщил владыка Трандуилу. Тот мстительно уставился на Варука. – Я так и думал, – прошипел он. – Я убью его, и пойдём дальше. Орк занервничал. Ему совершенно не понравился потяжелевший взгляд эльфа, по-прежнему держащего кинжал у самого горла Варука. – Naruglub, – в его маленьких глазках сверкнула мольба. – Он просит его не убивать, – не дожидаясь вопроса Трандуила, перевел Элронд. – Может, и правда не надо? – А что ты предлагаешь? Отпустить его… просто так? – поразился король. Варук, понявший только слово «отпустить», яростно закивал головой – настолько яростно, насколько позволял ему кинжал, приставленный к шее. – Ish karugd naruglat albai, – прохрипел он, потому как Трандуил прижал кинжал сильнее. – Ish karugd narguukat zau uzgi… Теперь в его глазах плескался настоящий страх. Внезапно из-за спины Трандуила послышалось низкое рычание. Варук скосил глаза, чтобы разглядеть его источник – всё же сидящий на нем эльф был не прозрачным – и замер. Он узнал эти жёлтые глаза и розовый, совершенно не варговский нос, а главное – смешно загнутые назад уши. – Rhishk… – пробормотал он, ещё не до конца веря своим глазам. Варг вышел из-за спины эльфа и наклонился над орком. Его чёрная жёсткая шерсть на загривке поднялась дыбом, а в глазах сверкнула злоба. – Rhishk, – ещё раз повторил Варук, и в его тоне послышалась странная нежность. Потом орк что-то быстро забормотал на бургозе. Рычание Охтара становилось всё тише. Потом он замолчал совсем, и, чуть помедлив, обнюхал физиономию орка. Варук заулыбался, явив миру желтоватые клыки. – Что тут происходит? – ледяной голос Трандуила вывел обоих из мира грёз. Охтар как-то виновато поджал хвост, а Варук что-то быстро залопотал на тёмном наречии. – Он говорит… – Элронд нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл слов. – Говорит, что когда рождается орк, то ему достается новорожденный варг. Они растут вместе, а потом… – владыка замялся. – В общем, они становятся почти братьями. Он говорит о каком-то обряде, но я не понимаю… – А Охтар тут при чем? – голос Трандуила звенел напряжением. Элронд перевёл вопрос. Варук снова что-то торопливо заговорил. – Говорит, что потерял своего щенка в три года, – изогнул брови Элронд. – А ещё говорит, что Охтар очень похож на того самого щенка. – И что… – начал было король, потом посмотрел на умоляющую физиономию Варука, виноватую морду Охтара и крайне удивленное лицо Элронда и вскинулся. – То есть вместо того, чтобы убить этого приспешника зла, я должен его отпустить, да еще и варга дать в придачу – нате, берите? Вы в своём уме? Воцарилась тишина. – Он пообещал уйти отсюда и никогда больше не возвращаться, – осторожно проговорил Элронд. – Ты что, ему веришь? – изумился Трандуил, резко повернувшись к владыке Имладриса. Светлые пряди хлестнули Варука по лицу. – Он же приспешник Тьмы! – Он поклялся, – возразил Элронд. – Клятва орков довольно серьёзная вещь. Трандуил потрясённо выдохнул. – Отпустить? Его? – неверяще пробормотал он, снова обращая взор на орка. Тот попытался состроить самую жалостливую гримасу. Трандуил поднялся на ноги. – Встань, – обратился он к Варуку. Орк не заставил уговаривать себя дважды, быстро вскочив с земли. – Помни о своей клятве, – жёстко произнес король. – Если тебя хоть когда-нибудь заметят на этой земле, ты умрешь самой мучительной смертью. И не приведи Эру тебе тронуть пальцем хотя бы одного эльфа. Элронд перевел слова Трандуила Варуку, и тот кивнул. Серо-желтоватая кожа орка приобрела землистый оттенок. – Ish karugd, – повторил он. – Rhishk… – Он спрашивает про пса, – пояснил Элронд. Трандуил махнул рукой. – Я понял. – Все равно теперь от него будет мало толку, – продолжил владыка. – Он нашёл своего хозяина. Трандуил вздохнул. – Пусть забирает, – нехотя ответил король и посмотрел на орка. Тот сжался под тяжёлым взглядом короля Лихолесья. – Narguuk, – обратился к нему Элронд. – Ga… ga… – забормотал Варук, и его пальцы сомкнулись на ошейнике Охтара. Пес, кажется, не имел ничего против. – Yagd, afagi albai. Орк поклонился и исчез в чаще леса. Дождавшись, пока его шаги затихнут, Трандуил тяжело вздохнул и опустился на одно из поваленных деревьев. Элронд присел рядом. – La macitas assaila na, – мягко проговорил владыка Имладриса. Трандуил пробурчал что-то невнятное. – Теперь мы даже не знаем, куда идти, – проговорил король. – Охтара нет, следов нет… – Охтар вёл нас по прямой, так что, я думаю, лучше всего будет продолжать идти в ту же сторону, – заметил Элронд. – Ты прав, – вздохнул Трандуил, – ты как всегда прав… – Что с тобой? – владыка Имладриса коснулся его плеча. – Я считаю, что отпускать его было плохой идеей, – мрачно проговорил король. – А уж отдавать ему единственного, кто может найти Леголаса… При мысли о сыне Трандуил помрачнел ещё больше. Элронд мягко притянул его к себе. – Мы найдем Леголаса, – шепнул владыка. – Обещаю. – Правда? – поднял на него глаза Трандуил. – Конечно, – добавив в голос как можно больше уверенности, ответил Элронд. Трандуил невнятно хмыкнул и положил голову на его плечо. Владыка Имладриса погладил короля по мягким волосам и негромко запел себе под нос: – Чертят, чертят чёрные стрижи Знаки, числа в предвечернем небе. Просит мальчик: "Сказку расскажи", Видит птица корочку на хлебе… Вечер долог, ветер свеж, Слушай, мальчик, птица – ешь. До звезды подать рукой, Это добрый знак такой. А когда настанет тьма, Сказка к нам придет сама. Сказка к нам придет сама... Трандуил устроился поудобнее на плече Элронда. Тот обнял его – чуть крепче, чем следовало обнимать друга. – Тише, тише – шепчутся шаги. Сны из чащи окликают звонко. Память просит песню: "Не беги!" Я когда-то тоже был ребёнком. Вечер долог, ветер тих, Я слагаю первый стих, Звёзды падают с небес, Озаряя юный лес. А во сне придет прибой, Он нас позовёт с собой, Он нас позовёт с собой... Элронд чуть покачивался, словно убаюкивая ребёнка, и Трандуилу, прикрывшему глаза, показалось, что он плывёт куда-то вдаль, туда, где на горизонте ярко светят вечерние звёзды. – Жили-были эльфы на холме, Пели, чаши звонкие ковали, Но однажды дело шло к зиме, И сковали чашу из печали. Вечер долог, ветер зол, Чаша падает под стол, Не разбилась, не сломалась, Укатилась, потерялась. Кто теперь её найдёт, Станет пить печальный мёд, Будет видеть он без цели Всё, как есть на самом деле. И от этого грустить, И вино из чаши пить, А потом сплетать слова В песни, словно в кружева, И шептать их до утра Звёздам чище серебра, Звёздам чище серебра... Всё сейчас было неважно – войны, несчастья, горести… Всё отступило в этот миг. Важны были только нежные руки, обнимавшие короля Лихолесья, да тихий голос, поющий старинную песню. - Чертят, чертят чёрные стрижи... Тише, тише - шепчутся шаги... Жили-были эльфы на холме... Спите, дети, я посторожу... Трандуил открыл глаза и рывком выпрямился, заставив Элронда разомкнуть кольцо рук. На лес уже успела опуститься тьма. – Сколько я спал? – поинтересовался он у владыки. – Недолго, – отозвался тот и снова притянул его поближе к себе. – Спи. Утро вечера мудренее. Трандуил сдержал зевок и закрыл глаза, устраиваясь на груди Элронда. В конце концов, за столько веков можно позволить себе побыть слабым хотя бы один вечер.