Sentinel

      Прибытие на Цитадель в этот раз не означало увольнительную для приунывшего от этой новости экипажа. Устать еще никто не успел, пайки, вода и топливо в норме, однако смерть элитной «семерки» не только банально нагнала траур, но и прибавила проблем: следовало разобраться с военной полицией и отправкой тела на Землю, Шепарду выслушать нытье посла Мудины, пардон, Удины, и в принципе инцидент припомнил, что люди смертны и смертны иногда очень внезапно. «Нормандия», чьи палубы были окутаны полумраком искусственного освещения, заметно притихла. Постовые хмурили брови, пряча лица за темнотой шлемов, экипаж передвигался по погруженному в напряженное молчание кораблю на цыпочках, вел разговоры вполголоса и потихоньку проникался, что дальше — больше. Сейчас одна смерть, потом другая… А вдруг Шепарда убьют?       Фыркая и плюясь ядом на канон, ползала под «Мако» и вспоминала, насколько близко к Джону порою подкрадывалась смерть: шальная пуля, мазнувшая по стеклу шлема, рикошет осколка от гранаты, пробивший ремень под мышкой так близко, что еще немного — и попал бы меж ребер прямо в сердце. Главный, мать его, герой. Даже воскреснуть умудрится по велению левой пятки Призрака. Вздохнула. Уронила на нос датапад и выругалась, потирая переносицу. Нужно помнить, что в игре с главным героем вовсе таскалось двое напарников в команде — в принципе логично, ведь «Нормандия SR-1» это в первую очередь развед-судно и в открытую в бои не вступает. Только скажите это Шепарду, ага. Если бы у него мозг не работал бы в нескольких направлениях из-за его двуличности, давно бы похоронили Дженкинса и знатно задолбались бы на Теруме.       Меня, конечно, слегка напугало, что вместо «энки» инженера, в два счета разобравшегося с гетскими программами (на которые у меня, на минуточку, ушло несколько дней постоянной зубрежки), мог оказаться кто угодно, однако меня это нисколечко не задевало, и эту мысль я легко скинула с себя очередной медицинской статьей, рекомендованной Карин и Хлоей. Тимми ведь для меня был никем, как и все окружающие меня люди и нелюди этой реальности, что я не забывала себе напоминать каждый раз, когда кто-то в окружении страдал. Меня все еще волновал вопрос моего попадания, и я не теряла подозрительности, что так же внезапно меня дернет обратно.       Поэтому трудно было воспринимать близко к сердцу милашку-Гарруса, с которым в игре я мутила роман в дцатый раз и рыдала над «Нет Вакариана без Шепард», когда здешний Архангел так пристально следит за всеми, не спеша о себе рассказывать, и наверняка по старой привычке СБЦшника уже накопал на всех и каждого досье, что лишний раз к нему подходить не хочется от ощущения, что он знает все твои секреты. За его рельефной фигурой и, кхм, ногами я могу понаблюдать и издалека. Рекс тоже вызывал смешанные чувства, ведь по сути мужик он умный и в меру агрессивный, но сука здоровый, что рядом даже дышать страшно, из каюты лишний раз не выходит и в трюме его не застанешь, приветствует коротко и не всех, а Джон и не спешит узнать наемника получше, ошиваясь везде и нигде одновременно. Потрясающая суперспособность все же… С моей стороны просто не о чем разговаривать с кроганом, что меня воспринимает где-то на уровне дрессированного пыжака с омнитулом. Не обидно, а смешно даже. Встань я близко, Рекс меня и не заметит, пока не наступит ненароком, и то не факт, что придаст этому значение. С Тали уже полегче — для всех она консультант по гетам, ее слегка подозревают, когда она ошивается в инженерном, но мы с ней хорошие знакомые, объединенные легкой зацикленностью на технологиях. Не было и часа, чтобы мы не перекинулись по чату программами или не затеяли энный по счету спор, тащить на борт пустую платформу гета или нет. Пока выигрывала Тали, ссылаясь на безопасность, однако с каждым разом мне удавалось все легче убеждать ее в полезности идеи запрячь дронов. Изучить драйверы синт-мышц, изменившихся со времен Утренней Войны, заменить гетские процессоры на ВИ… Ну, красота же! Боевая сила лишней не бывает, а тоненькие пальчики кварианки так и тянулись что-нибудь захапать.       И вроде бы все нормально, миссия только началась, команда в перегоне после Терума контактирует друг с другом редко, срабатываясь в бою и на утренних тренировках, но в целом взаимодействие есть, все пучком. Однако, по какой-то причине, человеческая часть десанта ко мне интереса не проявляла от слова совсем, что, в общем-то, мне, как интроверту, было на руку. Кайден, получив в руки парочку программ, понял, что взлом гражданских замков — его потолок, и отлип с концами, переключившись на боевку. Ричард с Эшли завязли в оружии, выданном интендантом СпеКТР, с головой копаясь в улучшениях с утра до ночи, и на мои робкие попытки вписаться со своим пистолетом реагировали вяло, в два восторженных голоса рассуждая, как бы гетов покрасивее перестрелять. Мстители, етить их. С Джокером у нас все тепло и радужно — два одиночества чувствовали себя прекрасно, грызлись по аудио, стебали друг друга, стебали Прессли, извинялись перед Прессли и как друзья по переписке в приступы веселья легко общались и не требовали постоянного контакта. До меня вдруг дошло, что дружба и роман пилота с EDI весьма показательны. Вечно пинаемый коллегами пилот-калека предпочел людям искусственный интеллект. Я тоже от своей расы устала со скуки банально, вот и ксенофилия зародилась с ходу с лету, что было неудивительно в чужом-то мире, и Джеффа я понимала на духовном уровне. В основном же экипаж весьма дружелюбен, не гонит, если заваливаешься на кухню, прося уступить место, сплетни гадкие не распускает, а если такое и происходит, вездесущее ухо Джокера это просекает, и он пускает новый и совершенно невероятный слух, и конфликт разгораться не успевает, увядая в зародыше. Прессли тоже бдит, молодежь одергивает, везде все сечет, но все так же косо поглядывает, мол: «Ты мелкая блондинка с бараньим взглядом, но за тебя поручился Адамс». Хороший мужик, честный, исполнительный. Взял на себя дела по кораблю, деля обязанности с Найлусом, и никак не возмущается, что капитан корабля кулаками машет, а не за бумажками сидит. Грег… Вот уж кто, а наставник с моим переводом в десант милосерднее не стал. Шпыняет будь здоров, и я умудряюсь узнавать все больше с каждой лекцией, на пару с Тали зависая у ядра в свободное время. Обучение корабельному мастерству никто не отменял, лишним не будет однозначно.       Начинается история неплохо. Наблюдать интересно, влезаю я не сильно, скинув тонну-другую информации со своего хиленького хребта на широкие плечи Спектров, и в принципе на мне нет никакой ответственности. Я инженер, медик, блондинка, а Герой у нас тут Шепард, прекрасно понимающий, что хоббит в розовом ему не советник. Сиди себе на жопке ровно и ковыряйся в гетах. Если Шеп до них нас с Тали все-таки допустит.       Угх, упрямец.       «Нормандия» через несколько часов перегона наконец вынырнула из ретранслятора и в обход очереди на стыковку пришвартовалась к Цитадели на том же месте, что и в прошлый раз, в зоне доков СпеКТР. В этот раз здесь, что удивительно, находилось сразу несколько кораблей. И странно это не только потому, что обычно все Спектры на задании, как говорила какая-то репортерша, а потому, что настолько футуристичного и невероятного вида были формы бортов, что я не просто в осадок выпала, а вывалилась из шлюза и залипла на долгое время, рассматривая несколько Чудес Света одновременно.       Плавные изгибы сочетались в невероятном слиянии саларианской яхты с истребителем, рядом угрожающе растопыривал маневренные двигатели мрачный турианский корвет, потихоньку разгоняя ядро — ни с чем этот гул не спутаю. Чуть дальше покачивался на захватах изящный азарийский «скат» со снежно-белыми «крыльями», которому меняли топливные баки. Личный транспорт Спектров. Верхушка технологии Совета. Резко стало интересно, а как выглядели корабли протеанской Империи?.. Помотала головой, отплевываясь от попавших в рот волос, и вприпрыжку вернулась на «Нормандию» под хохот Джокера из рубки.       Пока начальства нет, можно и поболтаться. Найлус и Шепард давно рванули на спец-каре в сторону Башни Совета, только и мелькнули пятки в шлюзе. Шепарда вызвал на ковер посол Удина и адмирал Хакет, с этим понятно. А Крайка, как мне удалось понять по препиранию с Джоном, очень заинтересовала моя последняя оговорка про протеанина на Иден Прайм. Я таки успела вякнуть последнее слово до того, как и без того тихий голос пропал с концами аж на день, вот Спектра и понесло обмусоливать на серьезных щах тот бред, что я несла. Но, упс. Я не знала точных координат, не знала, начались ли вообще «где-то-там» раскопки, на все уточняющие вопросы разводила руками, пожимала плечами и хлопала ресницами, потихоньку впадая в привычный образ тупенькой любительницы розового и расслабляясь после серьезного разговора. Неудовлетворенные нехваткой данных Спектры немного посовещались, и тотальной проверке археологических лагерей на Иден Прайм таки быть. Прямой запрос СпеКТР, как волшебные пиздюли, ускорит поиск уцелевшей криокапсулы, а присутствие агентов обезопасит объекты от сомнительного вида народа. Не хватало еще, чтобы «Цербер» захотел захапать доисторического таракана, как это было в каноне. Мой источник информации! Мой! От приступа собственничества аж стиснула розовую кружку с кофе и засопела, потихоньку двигаясь от кухни в сторону каюты. Да, Явик солдат, однако он каждый день имел дело с техникой и оружием и мог «показать», как оно все работало, чтобы я разобралась, как именно… Аж слюни текут от перспективы, а ведь еще не факт, что аватар Мести удастся вообще найти в ближайшее время. Найлус свое дело знает, и за данную операцию я не волновалась, но успокаивать и давить визги-писки приходилось особенно тщательно. Рано, мать, рано! Доживешь до излучателя, полапаешь его, потерпи немножко!       Мысли о древностях плавно съехали в сторону Фероса, по которому у меня имелись здравые опасения. Я как раз доползла до «берлоги» Рекса, храпевшего на весь коридор из открытой двери его каюты, и со смешком, спрятанном в кружке, зашла к себе. Огнеметы ведь я заказала не просто так, Шепард оценит, когда поймет, с чем имеет дело, но систему фильтрации шлемов без предварительной проверки воздуха колонии я бы все-таки поменяла на замкнутый цикл дыхания. Паранойя, она такая. Особенно — паранойя попаданца. В игре, вроде, с этим проблем не было, однако гранаты с противоторианским ака нервно-паралитическим газом нам же не просто так предложили склепать, явно где-то приличный подводный камень затесался. Пока помнила, отправила Шепарду заметку о спорах, ссылаясь на «видения».       Честное слово, я ведь могу что угодно наплести, и мне поверят! На Марсе и так уже начались более тщательные расшифровки архивов, что без Лиары шло неспешным, но уверенным темпом, как мне сообщил Джокер, нагло подслушав распоряжение Спектров в радиорубке. И это случилось лишь по той причине, что я об этом рассказала. Формально, я не лгала. Опытный взгляд Крайка если и видел, что я пытаюсь объяснить про «Горн» слегка сбивчиво, однако информация из игры оказалась правдой, и во лжи меня уличить невозможно. Найлус людскую мимику успел изучить за всю свою службу, а уж моя эмоциональная моська сходу выдает любые мои мысли, что и детектора лжи не надо. Тут не придерешься с подозрениями, даже если и безобидная с виду мелкая человечка оказалась с мозгами, да еще и контактировала с древней технологией. С точки зрения СпеКТР я теперь охраняемый объект, содержащий особо опасную информацию, вот только после моего рассказа, где я выложила все как есть, ничего не тая, этот статус мгновенно потерял свою актуальность. Как я люблю говорить: пускай голова болит у других. Шепард-то понял, что мне легче славу спихнуть на него еще со времен Элизиума (для всех он до сих пор Герой, меня же через день после выпуска новостей благополучно забыли), а Крайк пока не допер, но уже что-то подозревает. Когда я сказала, что выдала бы себя после встречи с Бенезией, тогда и стало ясно, что информацию мне держать невыгодно.       Мое дело нагрузить проблемами, а решают их пусть большие дяди, да.       Ближе к корабельному вечеру, когда мои новенькие щиты на «Кадьяках» прошли последние тесты на устойчивость к скачкам напряжения в генераторах, а капризные орудия обоих «Мако» откалиброваны — Гарруса не согнать было, пока проценты настройки не встали тютелька в тютельку, — Шепард созвал собрание в трюме. Я и Тали в этот момент в четыре руки ковырялись в Статике, устанавливая ему пробную версию программ для выкуривания гетов из платформ, и еле среагировали на голос коммандера из динамиков. Сумасшедшая идея с дронами нас так и не отпустила, явно выигрывая в важности перед Шепардом. Если бы подошедший Вакариан вежливо над нами не покашлял, то не дозвался бы до нас и сам Предвестник (чтоб ему там в черном космосе чихалось). Мы только переглянулись, типично по-девчачьи похихикав, но послушно убрали с покрытого копотью и металлической стружкой пола технохлам в мои сумки. Дурная привычка таскать все свое с собой отразилась на моем повседневном образе — рюкзачок куковал в каюте, однако я ходила обвешанная кучей подсумков, заполненных датападами, запчастями и жрачкой, непременно нужными для моей работы инженера, медика и задрота. Пока впихивала в карман форменных брюк кругляш Статика, пребывающего в процессе загрузки программ, заметила, что даже мрачные «семерки» пришли на зов капитана, отскоблив себя от темных углов трюма. Видимо, в прошлый раз Джон им шеи хорошо намылил, показав, кто здесь главный. Недовольства на их суровых лицах не было, полная вменяемость и покорность… И парочка «фонарей». То-то же.       А заметное отсутствие в нашей разношерстной группе шпалы-Найлуса устроившийся на ящиках Джон вскоре объяснил, не расшаркиваясь предисловиями. Официально: Крайк отправился по делам Совета и на время покинул нашу компанию. При этом Шеп посмотрел на меня, сныкавшуюся за Рексом, и кивнул, когда мой инструметрон завибрировал сообщением, мол, читай. Не обращая внимания на последующий инструктаж и очередную парагонскую лапшу на уши: «Мы потеряли бойца, но миссия еще не закончена, и Сарен строит свои козни бла-бла-бла», я полезла в уник.       Оу… О-о! Так Найлус решил лично проконтролировать поиски капсулы возможно последнего из протеан, расконсервировал одну из яхт Спектров и отправился на миссию в компании парочки коллег. И оставил мне контакт для связи, зная, что я лишний раз не побеспокою. Время решили не терять и силы распылить равномерно, молодцы. Шеп достаточно благоразумен, чтобы действовать самостоятельно, наверняка же инструкции с привилегиями Спектров Крайк ему передал, а сам Найлус загорелся идеей вернуть наставника и за любую крупицу информации о жнецах цепляется всеми когтями, вот и сорвался. Логично, в принципе.       Однако пока не ясно, что там с Советом. Вменяем или нет? На первом суде Сарена явно не было упоминания жнецов, кроме как на записи-доказательстве с голосом Бенезии. Ни Шепард, ни Андерсон не возбухали, потому что не из-за чего, я ведь молчала, Крайк дал подтверждение, что да, Артериус пытался его убить, и все.       Непонятно, сука, сложно! Надо ждать, ждать, ждать… Ладно, потерплю. Впереди плант-зомби и Шиала, с которой в любом случае придется «пообниматься», как бы сильно меня не корежило от одной только мысли, что кто-то влезет мне в голову. Один раз. Всего один. Один.       Внутренний интроверт задраивал шлюзы, закрывал шторы, выключал свет и шипел, плюясь, из-под кровати на малейший намек, что кто-то вторгнется в мое личное пространство.       Дико некомфортно, но ради собственных целей я потерплю.       Шифр — мой Приоритет.       Благодаря ему я смогу подробнее разобраться с посланиями и понять, что такое индоктринация и как себя от нее обезопасить. Разум вещь такая, что просто так голову надурить могут только идиоту. Но Сарен! Призрак! Гении, лидеры и вообще мужики четкие. Явно есть еще что-то, завязанное на странных артефактах, чего я не знаю и не понимаю. Стоит просто коснуться лишний раз кровавых видений, как подступает мигрень и тошнота, а обморок приветливо машет ручкой, обещая не спасительный покой, а кошмары. Без Шифра я лишь поверхностно разбираю все то добро, что уместили протеане в один маяк, чего хоть и не мало, но все равно обрывочно и как-то скомкано. Нужно больше информации! Требую продолжения! Мое дело — просто разобраться в этом дерьме, чтобы унять собственный страх, а стреляют и отвлекают на себя внимание злодеев-кальмаров пусть Шепард и ко.       Делаю все, чтобы не делать ничего, это да.       Пополнив боеприпасы и докупив немного нормальной еды для экипажа под вопли Шепарда, цитирую: «Все время жрать эту ебанную безвкусную бурду я не собираюсь», «Нормандия» снова пустилась в путь.       Цель прибытия: Скопление Бета Аттики, система Тезей.       Перегон занял целый день из-за нахождения Фероса в ебенях, пардон, в близости Аттического Траверса, к тому же мы сделали остановку из-за какого-то куряки, подхватившего простуду рядом с вентиляционными вытяжками. Дабы не переморозить весь экипаж, пришлось мне с Карин и Хлоей облачиться в костюмы химзащиты, обойти фрегат сверху донизу и одарить всех и каждого волшебным укольчиком. В том числе и толстокожих Вакариана и Рекса. Гаррус сдался, лишь когда ему Шепард отдал прямой приказ «Не ерзать, а то спущу на тебя нашего ксенофила». Вакариан замер, словно в заднице выпрямилась пресловутая турианская палка, и с опаской следил, чтобы я к нему близко не подходила.       Вот зараза вампирская, а! Трепло! Скотина! Ух! Зла не хватает!       Джон ухмылялся, я зверела, пыхтела, краснела под смешки экипажа так, что слилась по цвету со своей футболкой, и скинула «любимому» коммандеру на почту порнуху с ханарами, чтобы жизнь маслом не казалась. Через час я отчетливо услышала откуда-то с камбуза «Мать твою, Хилкоф!» и гогот Джокера, означавшие безоговорочные 1:1.       Рекс же только весело скалился и хмыкал, пока я кружила вокруг него, залегшего в своем гамаке, и, сверяясь с методичкой, искала, куда б его «укусить», чтобы и без того толстую иглу не сломать. Парочка саларианцев — второй пилот Сендик и интендант Тис — сами пришли к лазарету, едва прозвучала тревога по кораблю о возможном распространении болезни, и с ними проблем не было. Тали было откровенно пофиг — у нее герметичный скафандр, который она обработала у себя дезинфектором, и была такова.       Вот, не зря ксено-препаратов закупили не меньше, чем человеческих. Травмы травмами, а ты поди ж. Простая простуда у любителя стрельнуть сигаретку и расхаживать у вентиляции в футболке, а задержались мы на целых четыре часа. Ужас!       Такими элкоровскими темпами мы все-таки доползли до Фероса.       Планета «радовала» глаз пылью в атмосфере, болотами и разрухой с намеком на цивилизацию. Даже отсылала трафик, создавая видимость активной общественной деятельности, однако на запросы не отвечала, и приближалась «Нормандия» к центральной колонии «ЭкзоГени» в режиме полного стелса. В слегка затемненном трюме царил упорядоченный хаос сборов и щелчки оружия. Будто затейливая, непривычная мелодия, перестук, лязг, бубнеж Тиса. Я в принципе почти не волновалась. Назара над головой не висит, так и хрен с ним. Группы снова разделили на идущих вперед «семерок», вооруженных огнеметами, и группу поддержки в лице ксеносов и остальных людей, где командиром поставили Гарруса. Но в этот раз с Шепардом пошла Тали, от чего были не в восторге ни «энки», ни я. Кварианка, конечно заверила, что вперед ни за что в жизни не полезет, и обещала быть максимально осторожной, однако меня терзало какое-то нехорошее предчувствие. Проклятое место инженера рядом с Шепардом! Сначала я об маяк размазалась, Тимми вообще убило, теперь Тали грозит среди альяновских монстров словить кару.       Вздохнув и покачав головой, сетуя на судьбу-злодейку, затянула ремни нагрудника и закинула на спинные магниты турели. Неразлучная парочка обзавелась оружием калибром покрупнее и боезапас увеличился, но и сами они еще больше растолстели и потяжелели. Но после полной амуниции в учебке мне этот вес на горбу вообще не мешает. Попрыгала, проверяя, брякает ли что где… Ебаки едва не навернулись из гнезд, зацепились за ворот, мазнув мне по уху, зашевелились, застучали по броне паучьими лапками и вскарабкались обратно на магниты, что-то попискивая сигналами на омнитул, мол, ты шо делаешь, мать, нам и так неудобно. Надо крепления менять, но хоть программа работает на отлично: свалятся — заползут на автомате обратно. Почесала в затылке, закрепила герметично шлем и хрюкнула со смеху, когда заметила сощуренные синие глаза у себя за спиной. Подкравшийся Гаррус уже любопытно тыкал турели когтем, наблюдая, как голубенькие датчики, крутящиеся вдоль всей горизонтальной полосы процессора, следуют за движением его пальца.       — Это что такое? — Смех в голосе турианца можно было черпать кастрюлями.       — Турели, — невинно пожала я плечами, повернув голову и краем глаза наблюдая за забавой еще не грозного и ужасного Архангела, а молодого СБЦшника с детским заскоком на справедливость. Зрачки расширены, «перья» чуть встопорщены… Милота! Космический котик во всей его красе! — Нравится? — протянула я, не спеша подтягивая остальные ремни на броне.       — Оригинально. — Турианец еле оторвался от борьбы с лапкой, настоятельно отпихивающей его коготь от своего датчика, и, разогнувшись (наклонился он почти в пояс из-за нашей огромной разницы в росте), отошел за пределы моего личного пространства. Лапка турели сложилась и спряталась под корпус. — Тали помогала?       — Вот чуть что, сразу Тали! — Кварианка вскинулась на свое имя, высовываясь из шаттла, и погрозила нам кулачком. — Между прочим, — продолжила она, очаровательно картавя, — Зои прекрасно справляется с освоением чужих технологий. Не будь она хотя бы в половину такой ленивой, давно бы собрала полноценный ВИ для дрона, а не ограниченный набор программ.       На вопросительный взгляд Гарруса я только улыбнулась, что было незаметно за визором, но весьма карикатурно пожала плечами и развела руками. Что есть, то есть. Пока хватает и того, что к гетам мы не лезем в коды, а они не лезут к нам — защита работает, изредка пытаются ее сковырнуть, но мы с Тали учитываем недостатки и обновляем программы. Статика было рано в бой пускать, но сегодня он покажет, прошел он тесты на взлом или нет, и можно будет отталкиваться от результата и писать ему полноценную прошивку. Пока я все делаю вручную, а Статик так — для проверки навыков. Я еще не совсем уверена, что могу наравне с Тали взламывать гетов, и это меня стопорит. Вечная проблема еще со времен службы на «Сингапуре». Говорил мне старик Флетчер, Космос Элизума ему пухом: «Просто делай, а в процессе уже опробуешь все возможное». Так нет! Я сначала хочу понять, а потом делать, потому что банально боюсь, что привлеку к себе внимание, и словлю пулю. Геты, знаете ли, мгновенно ориентируются по сигналу, откуда их взламывают, и либо прятаться надо надежно, либо ломать сразу и наверняка, либо даже не пытаться, оставляя саботажи на других. Перегрузка — мой потолок.       Так было, по крайней мере. Теперь пора попробовать новые программы и способы, от этого зависит, протащим мы гета на борт и попробуем загрузить сервер для дронов в один из мобильных накопителей или огребем по самое не балуй. Шепард вроде смирился, что я со времен Иден Прайм авантюру не оставила, так что есть шансы уговорить этого чертяку в две просящих моськи. С десантом у нас нынче что-то проблемно, места нет же, а дроны… Это же дро-оны! Это как «ЛОКИ»! Это как «ИМИРы»! Блин, хочу своего «ФЕНРИСа»…       Пока мои мысли пребывали вдалеке от дел насущных, первая группа уже погрузилась в шаттл и, включив маскировку «Кадьяка», что волной отражающих сегментов пробежалась по корпусу, полетела на точку высадки. Их цель — здание «ЭкзоГени», а там уж разберутся. В трюме завывал ветер, хлопая брезентом на ящиках, свистел, выл голодным волком в динамиках, но частички пыли из потемневших облаков благодаря НЭ-полю не залетали внутрь. За бортом царил вечер, и десант спасет только режим ночного видения в визорах. Да-а, это не канон с его вечным днем. Тут через шесть часов скоро потемки будут — день подлиннее, чем на Земле, но не намного.       — Замечен гетский корабль! — Джокер остановил фрегат, зависая над колонией за густой завесой. — Нас не видно, шкипер, но ближе я не сунусь.       — Хилкоф, отчет, — прозвучало по связи голосом Шепарда, и я принялась за работу, запуская шестеренки в мозгах.       — Движения не наблюдается, активных гетов на борту нет, но идет энергообмен в здание «ЭкзоГени», — спешно добавила я на волну, пока панику поднять не успели, и зарылась в данные с инструметрона, синхронизируясь со сканером «Нормандии» и отсылая Сендику отчеты о помехах. Неприятненько. — Корабль полностью пуст, коммандер. Тали объяснит подробнее, — пискнула я, не горя желанием объяснять, что корабль это тоже платформа, — но сейчас ему надо отрубить крепления.       — Рухнет, как мешок с дерьм…       — Высаживайтесь рядом с центральным поселением, мы займемся кораблем, — влез тут же Шепард, затыкая комментарий Джеффа под ворчание последнего. — Ваша задача обезопасить колонистов, а мы очистим «ЭкзоГени».       — Принято, Шепард. — Гаррус дал отмашку, и захваты выдвинули второй шаттл.       Хлопнувшись на место пилота, я уже на лету закрывала двери, подгоняемая Вакарианом, в последний момент закинувшим в салон поданный ему техником ящик с гранатами, который не забыли, а не решили, брать его или нет. Все-таки брать. «Нормандия», плавно вильнув кормой — красуется Джокер, ой, красуется, — устремилась на орбиту в считанные мгновения. На сколько я помню, корабль питает щиты, что усложняет зачистку первой группе, однако лезть прямо на базу гетам… Мы лучше колонистов где-нибудь запрем, чтобы торианин нас не кокнул ненароком через них.       Радар вдруг покрылся красными точками, зарябил, еле выдавая голубенькие огоньки первой группы в алых «лужах», и если до этого в шаттле шуршали разговоры, то после этого нас накрыло звенящей тишиной.       — Что вы там говорили про гранатометы? — еле выдавил Дженкинс, с надеждой поглядывая на ящик с оружием. — А может сразу по колонии… Ну, это… Того. С «Нормы» пальнуть?       — Не поможет. — Рекс весело хмыкнул за глухим угрожающим шлемом, предчувствуя мясорубку, и закинул дробач на плечо, разваливаясь на сидениях прямо за моей спиной.       Живое воплощение выражения «вообще похер», любуйтесь на здоровье, дамы, господа и пришельцы. Я тоже так хочу.       Гаррус, сидя в соседнем кресле, как на Теруме так же его занимал Найлус, активно о чем-то думал, постукивая когтями по колену, а затем запросил карту колонии и зарылся в вычисления. Мозг детектива, помноженный на военное обучение в турианской Иерархии, способен на многое. По-любому выберемся.       Мне нужен Шифр, и если для этого придется взорвать все тут к чертовой матери, с Шиалой на плече улепетывая от ползунов, то я это сделаю.       Под косой взгляд Рекса, ощущаемый даже за глухими круглыми стеклами (огромная морда высовывалась из-за перегородки), я вырубила микрофон, откинула голову на спинку кресла и завыла.       Да кому я тут пизжу, нихера я не сделаю!       Страшно, как в первый раз!       Вблизи колония выглядела ужасно. Мало того, что ее потрепали геты, так еще и из-за жизни прямо на протеанских руинах, за пятьдесят тысяч лет порядком проржавевших, подвергшихся эрозии и времени, здесь было очень мрачно, хотя редкие прожекторы давали достаточно света, освещая открытые площадки, что использовались для доков. Ну, как — доки? Наспех смонтировали магнитные захваты то тут, то там, какие-то нагромождения ящиков и аппаратуры виднелись на верхотуре, выделили сигнальными огнями полосы аэрошоссе, спаянном местами кусками обшивок то ли кораблей, то ли переплавленным мусором. Конечно, светить «Нормандией» Шепард не стал. Он на миссии от корпуса СпеКТР, и мы не обязаны официально тут отмечаться, когда колония захвачена гетами. Секретность, скрытность, все дела. Вот и на шаттлах тихо-мирно прорвались под маскировкой в самую глубь Надежды Чжу.       На экранах с внешних камер «Кадьяка» показались здания — просто невероятно высокие, пронзающие облака. Все они были грязные, разрушенные, виднелась арматура, торчащая словно кости и ребра, со сломанными внутренними стенами, и у меня голова кружилась от мысли, когда стоило лишь представить, сколько здесь жило когда-то разумных. А сколько умерло… Потрясающая архитектура прямых и диагональных линий, не имеющая ничего общего с формами зданий ныне живущих рас. На Теруме комплексы находились под землей, здесь же, наоборот, тянулись к небесам. Зависело ли расположение построек от того, какая именно раса Империи жила на планете?.. Блин, не о том думаю. Тяга к протеанской истории меня когда-нибудь погубит. Помотала головой и вернулась к осмотру окрестностей. Чудо, что после жнецов тут вообще что-то осталось. Более того — две трети планеты покрыто такими же руинами.       Все это очень странно. Разве жнецы не подчищали за собой?       Сканеры засигналили, находя изменения на местности, и я вернулась к работе.       — Вижу поселение. — Я приблизила изображение, выводя в салон картинку с одного из разрушенных небоскребов. Внутри разрушенного здания, чьи стены и не думали ломаться, застряла часть корабля, где действительно расположилась целая колония на несколько уровней вверх и вниз. — Транспортник «Коулун», судя по конструкции. Состояние разобранное, только жилые блоки и рубка. Регистрирую около пары десятков жизненных сигналов.       — Вокруг образовался городок, надо же. — Гаррус подался чуть вперед, рассматривая жилые блоки. Шлем с затемненным узким стеклом, надежно предотвращающий поломку гребней и утечку кислорода, препятствовал угадыванию направления взгляда турианца, однако поза выражала полное внимание к изучению изображения. — Выжившие это хорошо… — Он вдруг нахмурился, когда экраны пошли рябью. — Откуда помехи?       — На башне небольшой корабль гетов.       Я слегка замялась, не слишком, а точнее нихрена не помня, что тут будет происходить. Время стерло подробности, а реальность ввела свои коррективы. Колония, как и небоскреб, были огромны по сравнению с ограниченной картой в игре. Потеряться в переходах здесь как нехрен делать.       — Вижу дыру тремя ярусами выше, прямо под «муравьем», полагаю они охраняют один из ретрансляторов. Связи с «Нормандией» нет.       — Муравьем? — Гаррус крутанул ко мне голову, словно сова, от чего я чуть не потеряла точку посадки, не успев вбить ее в автопилот. — Что такое «муравей»?       Послышался кашель. Один раз. Второй. Третий. Люди безуспешно скрывали смешки. Простой вопрос, казалось бы, но даже меня переклинило от абсурдности сути.       — Ну, так это… — Идиотски похлопала глазами, сидя визор к визору с Вакарианом. — Насекомое такое, от двух миллиметров до парочки сантиметров бывают… — Озарение сошло внезапно, и я перефразировала ответ настолько понятно, насколько позволяли мои знания и вольность интерпретации. — Как рахни, но о-очень маленькие, — соединила указательный и большой пальцы, показывая размер, — формой тела как раз похожи на корабли гетов.       — А.       «Дошло», — подумала я, неимоверным усилием сдерживая нервный смешок. Нет, ну в принципе вопрос логичный.       Бывает же непонимание между расами, да.       Если бы геты могли иметь эмоции, то я бы сказала, что корабль-личинка растерялся под обстрелом гранатомета из нашего шаттла, что был немногим меньше его самого. Затрещали двигатели, заискрили, бабахнули дымом и металлом, и гетский носитель платформ рухнул с башни куда-то в пыльные облака, не успев даже активировать орудия в ответ на наше хамство. Рекс довольно заворчал и, скинув увесистое оружие в руки икнувшего Дженкинса, спрыгнул в дыру к гетам, прямо на задравшего лампочку ракетника. Гаррус даже не пытался приказывать — кроган хотел битву, он ее получит. Корпус здорового гета смялся, словно банка из-под газировки, не выдержав деформации. Огромная красная фигура, закованная в кровавую броню и полыхающая густой фиолетовой биотикой, с ревом, будто паровоз смерти без тормозов, понесся причинять добро железкам. Внизу, правда, обнаружилось аж трое кроганов, но под напором варлорда, окутанного кинетикой, барьерами и броней от корпуса СпеКТР, у сородичей из пробирки не было и шанса. Вакариан лениво отстреливал из снайперки башки-лампочки гетам с борта зависшего над дырой шаттла. Рядом вела счет Эшли, Аленко угрюмо следил за радаром и глотал таблетки, а Дженкинс разочарованно подпер голову руками, сидя в темном уголочке, и явно желал прикурить.       Кроган — вещь!       Пока Рекс развлекался, я тихонечко и аккуратненько нырнула в дыру, подхватив себя биотикой. Обшарила помещение, взломала на пробу терминал гетов, убедившись, что я таки смогла это сделать успешно, и с задумчивым видом повернулась к главной проблеме Надежды Чжу. Ретранслятор оказался здоровой дурой три метра высотой, и не удивительно, что такая хренотень не просто глушила все пространство до здания «ЭкзоГени», а подделывала трафик с планеты, мол, нет тут никаких гетов. Такое и ломать стыдно — проще подорвать. Кинула стандартный блинчик гранаты под стойку с ретранслятором и драпанула на всей скорости в соседнее помещение с неебически высокими потолками невнятного грязного цвета. Рекс без энтузиазма попинывал сородича, все порывавшегося встать, и на мое появление не отреагировал.       — Сейчас будет бам! — предупредила я наемника, сигая за парапет непонятного назначения возвышения, но от меня отмахнулись.       Рекс добил прикладом по черепу своего противника. За его спиной красиво рвануло, снесло стенку и полыхнуло пламенем, озаряя помещение яркими всполохами. Рекс не обернулся. Потому, что настоящие мужики на взрыв не оборачиваются, да.       Вот всегда бы так, а! Я-то понимаю, что все веселье у Шепарда в «ЭкзоГени», однако Тали исправно отправляет отчеты, сообщая, где они и что делают. Личная просьба, чтобы не беспокоиться зря. На таком расстоянии я не улавливаю данных с медицинских протоколов брони первой группы, а так хоть буду знать, что все живы и здоровы. И что Тали не подвергают риску, а то ж я Шепарду глаз на жопу натяну, если на ее скафандре будет хоть одна дырка.       Что б эту элиту бешенную без тормозов!..       Вздохнула и осторожно съехала по насыпи, когда-то бывшей еще одной стеной. Платформы гетов валялись то тут, то там. Одна свисала с парапета с аккуратной сквозной дыркой в затылке свешенной вниз башки — работа Гарруса. Я потыкала ближайшую платформу ногой, ею же перевернула лежащую спиной кверху тушку обычного такого гета-солдата. Не считая очередной дырки вместо лампочки, корпус цел. Как бы это затащить в шаттл?..       — Зои, нет, — раздалась приятная подгармоника по связи. Вакариан, увидев сверху, как я зависла у гета, погрозил мне пальцем, когда я подняла на его слова голову. — Шепард не давал разрешения.       — Ла-адно.       Даже спорить не буду, хотя очень хочется чисто из вредности. Нет — так нет. Потом лично Джону все выскажу, он у меня еще молить на коленях будет, чтобы я ему отряд-другой дронов наклепала! С кряхтением потянувшись до хруста в каждой косточке, я смотрела, как Аленко биотикой спускает с шаттла Дженкинса к нашей парочке. Ричард прижимал к груди гранатомет и выглядел абсолютно счастливым, осматривая поле боя. Рекс, усевшись на горб мертвого крогана, лениво счищал с дробовика чьи-то внутренности. Судя по оранжевым лужам на полу, это мозги кого-то из тройки наемников. Подавив порыв отвернуться, лишь оценила с медицинской точки зрения, какой силы были удары. Варлорды это страшно. Но полезно в хозяйстве. Эшли же с верхотуры «Кадьяка» смотрела вниз, болтая ногами, и что-то кому-то втолковывала на личной волне. Судя по реакции, Дженкинс ее и выслушивал.       — Зои, поднимись в шаттл. Мне нужно, чтобы ты посадила его в колонии. Кайден, спускай Эшли, потом меня. — Вакариан поднялся на ноги и, держась за стену шаттла, принялся разжевывать план, что-то уже придумав. — Сканеры заметили внизу активность, нужно проверить, куда ведут коммуникации из колонии. Судя по всему, к ним не поступает вода по трубам, мы этим займемся.       — Могу снять тебя прямо сейчас, — скромно заметила я, задрав голову и оценивая, что шаттл в дыру не влезет при всем желании, а Аленко уже выдохся. Не любит он свою биотику, ой не любит. По лицу же сморщенному все видно. Придется изображать Супермена самой.       — Тогда действуй.       От шанса использовать биотику, не боясь закоротить технику вокруг, я обрадовалась как ребенок. Сейчас возможность магичить ограничена сугубо техникой безопасности и моей откровенной неразвитости в эту сторону. Биотику компенсирует с лихвой инженерия, однако именно местная магия спасла меня на Элизиуме, дав возможность обзавестись оружием. Все-таки биотики, даже такие халтурные, как я, и с голыми руками опасны. И это нереально круто. Я окуталась небесно-голубыми искрами, чувствуя приятную легкость на коже и в теле, словно темная энергия это продолжение меня, нематериальная, но смертоносная… Через мгновение сообразив, что уехала с темы, пожурила себя и направила поток на Вакариана. Того объяло ощущением невесомости, но я для надежности закрепила стазис, чтобы он не барахтался и не мешал мне. Живых существ я еще ни разу не передвигала, только вещи. Разница-то огромная, на минуточку. Тело турианца опустилось к нам, ноги коснулись пола, и я медленно отзывала энергию, давая Вакариану вернуть себе подвижность и удержать равновесие. Кивнув мне, Гаррус подозвал Аленко. Этот сиганул с шаттла, надеясь только на гидравлику, несомненно смягчившую бы приземление, но я очень резко это не одобряла. Губит талант, губит. Но недовольство не задержалось в моей голове надолго. Я уже с совершенно счастливой улыбкой подкинула себя в воздух, взмывая на несколько метров, и плавно опустилась на пол шаттла. Неописуемые ощущения временного полета! Не стать бы адреналиновым наркоманом такими темпами…       — Оставайся на месте и не снимай маскировку, пока мы не зачистим башню.       Гаррус, дождавшись моего «принято», дал отмашку двигаться дальше. По связи наша группа переговаривалась, шутила, соревновалась, кто сколько гетов подстрелил, а я следила за ними по радару, развалившись в кресле пилота, предупреждала о засадах и взламывала клапаны водоснабжения, которые пытались испортить засевшие в коммуникациях геты. Потихоньку оттаивал даже Рекс — кроган бухтел на меня, «засевшую как трусливый пыжак на верхотуре», но имея обо мне обманчивое впечатление (как, собсна, и все вокруг), тут же добавлял, что малявке действительно лучше отсидеться в безопасности. Интересно, а он в курсе, сколько мне лет? Или просто не сталкивался с людьми моего роста, считая, что если маленький, то это ребенок? Мой тридцатник его знатно удивит, учитывая, что Шепард ненамного меня старше… К слову, могу поспорить, что у «семерок», в отличие от нас, все происходило тихо и по дисциплине. Нас не дрессировали так, как их. И это, на самом деле, очень хорошо. Война войной, но относиться с подозрением и настороженностью к напарникам — не дело.       Даже невозможно представить, как же это отразится на командной работе в будущем, если Шепард все еще делит людей на своих и чужих?..