Sentinel

      — Выход из тоннеля через тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь…       — Все системы в пределах допустимой нормы, — не боясь перебить отсчитывающего конец перелета Ксада, доложила я из инженерного.       Пока я отслеживала скачущие графики и контролировала с консоли ядро, мозг с анализа ошеломляющих чувств отвлекался на работу достаточно эффективно, чтобы пока не думать о выкрутасах собственного сердца. Влюбленность — она как простуда. Либо пройдет через некоторое время, либо все ухудшится аж до воспаления легких. И я знала, что смогу справиться с этой заразой. Одергивала же себя во время приступов ксенофилии, не испытывая ни стыда, ни робости, так что оставалось всего-то смириться и жить, как раньше. Ну, влюбилась и влюбилась. Устроила трагедию! Истеричка! Тряпка! Ты на жнецов идешь едва ли не с саперной лопаткой, а ссышь от собственных чувств, как карманная собачонка с трактора! Да, влюбилась в Явика. Да, это худший выбор. Лучше уж Тали или Найлус… Ан, нет. Сердце имеет другое мнение на этот счет и срать оно хотело, что я не люблю трудности.       Так, все! Кыш из мыслей, жук вредный!       После очередного налаживания душевного спокойствия за ничтожные секунды с помощью пары глубоких вдохов и выдохов (расту!), все мое внимание наконец было отдано обеспечению безопасности посадки. Главное — не проебать момент и не впилиться никуда. Оба турианца в рубке в четыре руки управляли яхтой, и уж они-то успеют среагировать.       — …три, два, контакт!       Ядро вспыхнуло, графики опасно заалели. Не-не-не! Пальцы в заученном порядке завальсировали над консолью, стабилизируя взвывшие системы. Глаза безостановочно бегали по недопустимым цифрам, фиксировали выскакивающие ошибки и предупреждения, но ни один палец не промахнулся по голограммной кнопке, ни один символ не был пропущен. Как учил покойный старик Флетчер, как наставлял Адамс. Не в мою смену!       — Готовность экстренного торможения! — рыкнул динамик голосом Крайка.       С рокотом двигателей «Комета» выскочила посреди Президиума из монумента-реле, словно пробка из шампанского. Несколько секунд на принудительное отключение протоколов для полетов в космосе, и ядро утихло. Пропало аварийное освещение, графики вернулись в синие оттенки. Только после полного покоя систем я смогла крепко выругаться и помянуть память протеанских ученых-камикадзе парой ласковых. Что б им там в жучином раю икалось!       — Всем оставаться на своих местах, — скомандовал Найлус повседневным тоном, словно не он только что на полном ходу сжег треть топливного бака для остановки разогнанных движков. — Зои, молодец. Проведи пока диагностику ядра.       — Есть провести диагностику ядра, — по-военному отчиталась я. Поздно сплюнула и зашипела. Клятая привычка!       В это же время выведенные в инженерный картинки с внешних камер показывали разбежавшийся испуганно разношерстный народ, взболтанное водохранилище и взъерошенные кусты и деревья от потоков завихрений под резко вставшей на дыбы яхты. Она не заняла и одной пятой ширины свободного пространства, крышей замерев впритык к ограничительным ребрам, проецирующих голубое небо. За спиной бешено вращал кольцами, искря и гудя, Канал-2, постепенно затихая и вздымая вокруг себя волны.       К зоне происшествия уже спустя пару минут вырулили, словно из ниоткуда, челноки СБЦ, а набережную и мосты через водохранилище перекрыли алые голограммы. Оперативно. Вот только где они были, когда в «Логове Коры» резня кроганской бензопилой была, а? Понимаю, конечно, что в Президиуме должно быть все вылизано, но разница колоссальная.       «Комета» плавно опустилась, выбирая место, куда бы уместить опоры, и тютелька в тютельку втиснулась меж клумбами, мостом и небольшой обзорной площадкой. Оба наших турианца вышли из яхты, и камера над шлюзом показала, как от корочек СпеКТР ряды ощерившихся было пушками СБЦ расходились, как море перед Моисеем. Никто и не думал нападать! Безопасники пытались переварить, что именно они увидели, знатно зависнув, их головы были вытянуты к затихнувшему монументу, а главный — капитан, возможно, — мог только беспомощно смотреть вслед спинам удаляющихся к лифту в Башню нарушителей спокойствия. Трех, а не двух. Явика замотали в какие-то тряпки, замаскировав его внешность от чужих глаз, как пустынного кочевника от песчаной бури. Он шагал огромной фигурой неопределенного вида между Андаром и Крайком и привлекал не больше внимания, чем наглые Спектры с огромными винтовками за поясом. Мы же — я и занятая своими записями Лиара — не получали никаких приказов, а потому я оставалась в инженерном, как и осьминожка зависала в каюте у криокапсулы, и мы могли только ждать результатов переговоров, находясь в безопасности неприкасаемого транспорта СпеКТР.       — Кса-ад, — протянула я уже через пару минут лазания по экстранету со скукой, выпятив пятую точку, когда локтями уперлась в консоль и подперла подбородок ладонью.       — Слушаю вас, Зоя.       Локоть с грохотом подломился, и я еле успела выровняться второй рукой, случайно хлопнув по железному кожуху терминала кулаком. Что? Я вылупила глаза в клавиатуру перед носом, совершенно ее не видя и воспроизводя последнюю реплику ИИ. Мне не послышалось? Он действительно так сказал или у меня послестрессовые глюки?       — Ка… — Голос от удивления пропал, и я жалко хрипнула. — Как ты меня назвал?       — Прошу прощения, мне стоило обратиться к вам более формально? — виновато уточнил смотритель, конечно же не понимая, что именно случилось.       А что случилось вообще? Невозможное! Невероятное! Непостижимое! Еще более удивительное, чем явление жнецов для Совета! Он назвал меня Зоя!!! Не многострадальное Зои, не кроганское Зоэ! Родное мое… Имя… Глаза заслезились, и от я чувств громко шмыгнула носом. Как давно я его не слышала, кто бы только знал! Я уж думала, что и не дождусь никогда. Так и помру, с надписью на могильной плите «Ее звали не Зои».       — Нет-нет, все правильно, — покачала я головой, смотря с умилением в камеру в углу под потолком, через которую и мог видеть мою моську с покрасневшим носом Страж. — Ты же на русском говорил? Я просто не сразу поняла. Уже вышел в экстранет и скачал пакет для переводчика?       — Подтверждаю, — явно решил проигнорировать мое странное поведение Ксад. — Нынешний Цикл примитивен, управление Совета неэффективно, однако Цитадель… поражает. После Жатвы никто так и не смог увидеть ее во всей красе. — Фраза прозвучала так грустно, что защемило сердце. Для многих воинов и детей следующих поколений Цитадель ассоциировалась с руинами. Ее захватили первой, превратив в мрачный центр переработки биологического материала, и она являлась в прошлый Цикл символом поражения. — Не будь станция ретранслятором для жнецов…       — Радости было бы больше, — закончила я понимающе за скорбно замолчавшим протеанином.       Пока можно было только догадываться, какой именно у него аватар, но молодой голос очень ярко передавал эмоции, и общение с ним не вызывало затруднений. В этом было его отличие от Явика — Ксад много и охотно говорил, выражался понятно и развернуто. Стоп. Мать, ты ж стоишь тут скучаешь? И дел у тебя пока нет? Над головой явно зажглась лампочка, треща от излишнего напряжения в требующем работу мозге. Бездельничать под музычку, конечно, приятно, однако в списке дел висит столько всякого, что грех игнорировать возможность поработать руками.       — Слушай, а давай пока наши большие дяди капают на мозги Совету, я тебе проектор смастерю? От дрона остался, но надо его под сервер настроить… Ох, точно! Я же забрала твой старый, — похлопала ладонью по раздутому от древнего хлама подсумку, вероятно, совершенно не по тому, где лежала запчасть, — возможно, получится его отремонтировать?       — Это было бы весьма полезно, хотя визуальный образ для общения мне не нужен.       — Нужен-нужен, — проворчала я и, запрыгнув на кожух, уселась задницей на погасшую клавиатуру. — Говорить с невидимыми собеседниками, знаешь ли, вредно для психического здоровья. Да и интересно, как ты выглядишь. Хочется вас с… капитаном Явиком сравнить.       — Если вам угодно, я приму помощь. В целях взаимопонимания с расами данного цикла это может быть весьма полезно. — И тут же добавил лукаво. — Требуется ли консультация?       Я покопалась в трофеях, перетряхивая сумки, нащупала выдранную треугольную призму и вытащила ее на свет. Осмотрев пыльную и очень сложную линзу, кажется, из алмаза (охренеть, шиковали жуки), вездесущие странные микросхемы и какие-то переливающиеся в изумрудный перламутр пластинки, беспомощно подняла печальный взгляд побитого щенка к камере. Естественно, без подсказок Ксада я бы не справилась. Информации по протеанским технологиям мне досталось неприлично много, как и Лиаре перепало истории на несколько веков назад и вперед от прошлой Жатвы. Обе мы были в неописуемом восторге, но массив данных с трудом умещался даже в моей пустой голове, и разобраться без посторонней помощи никак не получалось. Пришлось собирать манатки — сгрести запчасти в кучу и потащить в руках — и ползти к серверу, расположенному в каюте, чтобы иметь доступ к «мозгу» Ксада.       Двери были открыты нараспашку, ярко горело точечное освещение, однако мрачный интерьер под стать хозяину убивал светлоту помещения на корню. По центру все так же чернела закрытая криокапсула, рядышком едва слышно шумел сервер Стража, протянув провода к терминалу. Как-то незаметно и негласно единственная спальня превратилась в обитель протеан. Бедный Найлус. Отняли личную территорию.       — Доктор Т’Сони, не помешаю?       Лиара, сидящая за столом спиной ко входу, не глядя на застрявшую в дверях гостью, кивнула и продолжила набирать текст в инструметроне. Азари то и дело переключалась между десятком окон на экране рабочего компьютера, хаотично поворачивала голову с уника на кучу планшетов, заполонивших столешницу, и набирала текст со скоростью профессионального хакера, а не скромного историка. Вот, теперь я верю, что она сможет стать Серым Посредником. Реализовать весь ее потенциал помогла хроника, подстегнувшая к поиску правды, и нравы суровой Империи, надо же. Осьминожка настолько была увлечена своей научной работой, бормоча себе под нос едва слышно на текучем, словно эльфийская речь, азарийском, не улавливаемом на такой громкости переводчиком, что ни наши с Ксадом переговоры, ни моя ругань от ебнувшего меня зеленой искрой сервера ее не потревожили вообще никак.       Сражение с проектором — казалось бы, простой вещью, — шло на редкость туго. Простая линза не подключилась бы к системам сервера, а родная забилась мелким сором. Вот я и сидела прямо на полу у капсулы, ковыряясь иглой в девайсе, даже надев шлем, чтобы увеличить изображение миниатюрных стыков, незаметных невооруженному глазу. Однако, за работу я взялась не зря. Спектров не было очень долго — прошло полчаса, час, второй начался. Потому времени пока хватало. Все равно отчеты по «Соникам» придут только после решения Совета. Конечно же, независимо от того, поверят нам или нет — СпеКТР не колышет политика, потому что дело касается войны за галактику, а не просто с другой расой. В ожидании результатов капания на мозги советников я и занималась полезным, хотя волновалась, не влетит ли нашим турианцам по шапке.       Помотала головой, вытряхивая беспокойство за взрослых, самостоятельных профессионалов, и вернулась к спаиванию проводов. Проектор был установлен, и Ксаду оставалось только его настроить, что заняло несколько минут — диагностика затронула все системы для синхронизации голограммы, ее движений и передачи эмоций Стража. Не просто визуальный образ, а прямое продолжение слепка личности. Ох. Сколько же Ксад за обе жизни видел? Пока был смотрителем комплекса, а затем и его ИИ, ожидал следующего Цикла в полном одиночестве, заранее уверенный, что и сам может не дождаться, когда его найдут, и навсегда отключится…       — Ксад, — позвала я тихо Стража, сидя на полу, обняв колени.       — Да, Зоя? — немного запоздало отозвался ИИ.       Отгрузив львиную долю памяти на диагностику, он параллельно занимался сортировкой данных для Лиары, потому-то и тормозил. Азари за все время тесного соседства лишь пару раз обернулась, сунув голубенький носик к серверу, что-то в нем высматривая, ковырялась в капсуле — в такие моменты у меня срабатывала паранойя и я пристально следила, чтобы она ничего нигде ненароком не нажала — но ничего не говорила, возвращаясь за стол, явно мыслями пребывая где-то в своих исследованиях.       — Тебе было одиноко на Илосе? Ну, после того, как ученые отправились на Цитадель.       — Я практически сразу перешел в режим ожидания и вернулся онлайн, когда сканеры зарегистрировали активность на орбите. Однако на анализ произошедшего смог отвлечься лишь сейчас. — Ксад замолчал ненадолго и заговорил, словно через силу. — Когда вместо восстановления Империи, невозможного в виду почти стопроцентного отсутствия выживших, приоритет сменился на уничтожение виновников падения нашей цивилизации… я отмел скорбь. Это не вернет Империю. Мы пытались. Мы надеялись. И теперь мы можем только отомстить жнецам, избавившись от них раз и навсегда. Капитан Явик — аватар Мести Империи. У меня не осталось баз данных после переноса, только пара заметок, однако капитан — всего лишь солдат. И я рад, что именно вы пробудили его и познакомили с текущим Циклом.       — Мы работаем с коммандером Шепардом, с его миссии по доставке вашего маяка и начался ведь этот хаос, — решила я слегка сбить прицел Стража с нас на Героя. — Если бы не его серьезное отношение к делу, то о Жатве бы думали как о бреде сумасшедшего до тех пор, пока не стало бы слишком поздно. Как думаешь, сработается ли с ним капитан Явик?       — Полагаю, все, кто осознал угрозу жнецов и готов с ними сражаться, имеют шанс получить его одобрение. Большего сказать не могу.       — Не можешь или не хочешь? — прищурилась я подозрительно в сторону сервера, разогнувшись.       — Скорее, — раздался вдруг голос над головой, — затрудняюсь ответить.       Вздрогнув и завалившись от неожиданности на спину, я вылупила глаза на… Что бы это ни было. Объемная, цветная, лишь слегка пикселизированная и незначительно просвечивающая голограмма протеанина, примерно на голову ниже Явика, мило сложила руки на уровне пояса в неплотный замочек. Броня белая, легкая, нет тяжелого ворота. Кожа побледнее и темнее, чем все у того же Явика. Лицо без угрожающих черт и раскосые четыре глаза, смотрящиеся с плавными скулами весьма безобидно, были слегка прикрыты, смотря на меня сверху вниз. Как и я предполагала, Ксад — ну, или данный слепок, — оказался моложе Явика. А еще как-то в целом миниатюрнее, что ли.       — Звук. От голограммы. — Без эмоций произнесла я, лупя глазками на проекцию. — Как?       — Те самые «непонятные треугольные штуки», — с безобидным смешком процитировал меня Ксад, мягко улыбаясь, — позволяют передавать звуковые колебания на световую проекцию.       — А.       Больше я ответить, лежа на полу, и не смогла, оглушенная восторженным «О, Богиня!» от Лиары, заметившей изменения в каюте. И встала, вырываясь из объятий дремы, только когда Ксад сообщил, что в яхту, до сих пор нетронутую и охраняющуюся СБЦшниками, возвращается Илларус. Один.       Четыре слова. Бездонный океан проблем. И подгибающиеся от ужаса коленки.       Сарен летит на Цитадель.       «Нормандия» и остатки флота с ней не успеют вперед жнеца — Назара стартовал с Вермайра так, что только щупальца и сверкали. Однако, успеет СпеКТР. Агенты все эти два с половиной часа устраивали мозговой штурм и сами дошли до того, что пульт управления находился все это время в Башне, прямо в зале Совета. Выводы были сделаны на анализе сканирования энерголиний, сходящихся на помосте. Ранее никому и в голову бы не пришло сканировать зал! Все поломки устраняли хранители — всегда, абсолютно, в любом случае, все эти годы. И стоило Спектрам самим заняться технической стороной вопроса, как обнаружился и пульт, ныне охраняемый десятком агентов. Сейчас коды доступа введены. Функция ретранслятора Цитадели отключена.       Явика же Совет принял, словно им под нос сунули огромную бомбу, которая вот-вот рванет, а детонатор в руках их верных агентов, втирающим советникам лютую на их взгляд дичь. Илларус, потирая лоб, сдал Тевос с потрохами: азари там чуть в истерику не впала, когда увидела их «богиню»! Чтобы ее успокоить, пришлось Явику «показать» ей, что ждет наш Цикл, если они не откроют глаза. Разумеется, про маяк на Тессии впечатленная Тевос раскололась на раз-два — времени лететь в обитель девочек-осьминожек сейчас нет, но после нейтрализации жнеца протеанина ждет незабываемый круиз на планету расы, потенциально полезной в качестве рабов во времена Империи. На этом от Явика и отстали, упрятав до лучших времен в помещения СпеКТР под надзором Найлуса (а я-то думала, куда он пропал).       А насчет Стража пока не решили. Он не ИИ, но при этом и не совсем протеанин, да и много информации касательно лучевого оружия преподнес, а тут еще и термоклипсы разрабатывать начали, прямо подарок. В общем, решили пока оставить Ксада на «Комете». В случае чего, его можно легко перенести или эвакуировать.       На повисший вопрос, как победить то, что не убивается, заговорил наконец Спецкорпус. Мол, способный инженер, пожелавший остаться анонимом, недавно предоставил разработки для наземного и космического пользования. Естественно, прототипы трех видов конструкций и программ одобрили сходу-слету, запланировав производство. Они дожидаются проверки боем, запрятанные на концах лепестков Цитадели под тщательной охраной СпеКТР. Испытания проведут, когда жнец заявится к станции. Взбледнувшая щупалками Тевос еще и Удине втык для профилактики сделала, мол, чего Альянс на жопе ровно сидит, флоты вокруг Цитадели формируйте, шнеле-шнеле. Ну, не этими словами, но в моем перепуганном мозгу звучало именно так.       Слушая, прикрыв ладонью рот, Илларуса, стыкующего «Комету» с доками СпеКТР, я вся сжалась, словно вместо пола была пропасть, а сама я стою на обрыве. Молодцы. Действительно, молодцы! Я не делаю ничего, свалив на других лавину-другую информации, а реальность все равно прогибается под эффектом бабочки! Ну, или эффектом мыши. Однако… Теперь неизвестно, когда именно придут жнецы. Предвестник грохнул Шепарда примерно через месяц после смерти Назары. Потом два года затишья, пока «асуминг директ контрол» коллекционеров занимался похищением людей и созданием человекоподобного жнеца, и спустя полгода после откровенного разъеба Альфа-ретранслятора «пожинатели» сорвались и прилетели бить наглым органикам морды. Но я же не могу вот так взять и сказать об этом?! Тогда точно препарируют!       Пульт нашли и все, хорош. Лишь бы в глубь башни не копали… Если разбудят Катализатора, то никакие коды доступа не помогут.       Сглотнула, чувствуя дикую сухость во рту, и обняла себя руками, что не укрылось от сидящего в кресле Андара. В рубке мы с Лиарой уместились для разговора по обе стороны от пилота и сейчас могли наблюдать с камер на лобовом, как суетятся техники на причале. Однако, даже занятый консолью Спектр следил за окружением — опыт, а на моей нервозности можно было смычком симфонии играть.       — Зои, вас что-то беспокоит? — аккуратно поинтересовался турианец. Из-за высокой спинки кресла любопытно выглянула Лиара. — Если вы о Спектре Крайке и капитане Явике…       — Мне тревожно за команду «Нормандии», — выдавила я через силу и, чуть не запнувшись, все-таки решила спросить. — Шепард сообщил что-нибудь? У них все хорошо?       — Потерь среди экипажа «Нормандии» нет. — Вздох облегчения вырвался из легких с ужасным сипом, но хоть сжавшая позвоночник липкая лапа страха наконец исчезла. Живы. И Рекс? Зная Шепарда, он мог убить Урднота! Не думай о плохом. Не думай. — Насчет выделенных Альянсом сил ничего сказать не могу, кроме того, что геты их знатно потрепали.       — С ними все хорошо, я уверена, — попыталась подбодрить меня Лиара, обходя кресло и становясь рядом.       Голубые большие глазки смотрели на меня с жалостью. Она не рискнула приблизиться более, чем на шаг, за что я, однако, была благодарна. Если бы меня попытались потрепать по плечу, я, вероятно, сорвалась бы. Не жалеть меня надо, а дать подушку с одеялом! По корабельному времени уже глубокий вечер!       — Шепард со всем справится и не даст своей команде пострадать. Они ведь летят сюда следом за Сареном? — Илларус в ответ кивнул. — Значит, через несколько часов они будут бок о бок сражаться за Цитадель вместе с флотом!       — Спасибо, — тихо поблагодарила я, глядя в пол. — А Явик?..       — Могу подать запрос, тебя пропустят. — Андар понимающе хмыкнул, но, не дождавшись ожидаемой бурной реакции, удивленно поджал мандибулы. Я просто устала за день, перенервничав, потому-то просто пожала плечами. — Сканер на входе для тебя не проблема, оператор доставит лифт на нужный этаж… К слову, доктор Т’Сони, вам тоже следует появиться в Башне. У наших экспертов появилось несколько вопросов касательно ваших исследований. Вы же сейчас пишете статью по Илосу?..       Илларус встал с кресла, продолжая разговор с просиявшей осьминожкой, и поманил нас за собой в сторону выхода.       — Страж, не скучай, — добавил он у самого шлюза, обращаясь к камере. — Инженеры СпеКТР ничего плохого тебе не сделают. Можешь изучить экстранет, побурчать на примитивов и все такое.       — Благодарю, Спектр Андар. Но, боюсь, что «бурчать на примитивов» это любимое занятие капитана Явика.       Тихо хихикнув, я вышла на светлый причал следом за Лиарой и Илларусом. Тормознула, осмотревшись. На приколе стояли совершенно невероятно футуристичного вида яхты, разнообразие которых все же поражало, — прослеживалась индивидуальность в каждом дизайне, отражая предпочтения и характеры агентов. И в этот раз почти все захваты, тянущиеся на несколько сотен метров вперед и назад по пирсу на разных ярусах, были заняты. Кроме нас, прилетела еще парочка кораблей, пристыковавшись выше «Кометы» по обе стороны. Кажется, оба корвета принадлежали турианцам. Спектров созвали со всех концов галактики для защиты Цитадели. В это же время эвакуация лепестков проходила медленно, аккуратно, но уверенно. Без паники, квартал за кварталом. О Жатве гражданским лучше пока не объявлять, однако флоты активно мобилизуют, призывая народ защищать родные системы. Правильно делают. По чуть-чуть, не все сразу.       Андар уже направился к одному из лифтов, ведущих прямо на этажи Спецкорпуса, попутно здороваясь с проходящими мимо коллегами, и я припустила следом, бряцая рюкзачком по пустому кофру от брони (потому, что все еще была в снаряжении, и шлем болтался на поясе). Без меня, конечно, не уедут, но и заставлять ждать не хочется.       Этаж нас ждал один из самых последних — практически впритык к ярусу зала Совета, куда можно было подняться по лестницам. Те же светлые коридоры, однако освещение было слегка убавлено, а народу ходило, бегало и переговаривалось неприлично много. Спектры сновали везде — турианцы, азари и саларианцы всех расцветок и видов. И когда я имела ввиду «всех видов», то подразумевала и саларианца в тяжелой броне. Выглядит, как тощий яг! Но внушает, внушает, это да. Атмосфера легкого хаоса с привкусом предчувствия крупной заварушки витала в воздухе — СпеКТР готовился к нападению.       С Илларусом изредка здоровались, а на двух девочек по обе его руки смотрели с любопытством, но никому не было дела, куда ведет своих жертв их коллега. Лиара пользовалась возможностью и вертела головой, осматриваясь, а в моих мыслях все пространство заняла теплая, мягкая кроватка с такой же мягкой подушкой… Впервые в жизни вместо заманчивого залипания на ксеносов я мечтала о крепком сне. Маленьким девочкам давно спать пора!       Стоило мне ненадолго отвлечься на потребности организма, как Илларус тормознул у одной из похожих друг на друга дверей. Он приложил руку к сканеру, и створки с тихим шипением разошлись.       — Уборная за той дверью, — махнул рукой турианец в сторону большого горшка с непонятным растением слева, около которого приветливо горела зеленым голограмма. — Располагайтесь, отдыхайте… — Андар запнулся, вперившись взглядом в выходящего из местной ванны сородича. Я тоже замерла, хлопая глазками. А вот и один из пропавших «посланцев». — Спектр Крайк, соизвольте уже прилечь или я воспользуюсь транквилизатором. И где протеанин?       — На кухне, — подавив зевок, ответил Найлус, заваливаясь с ногами на один из стоящих вокруг столика диванчиков и вытягиваясь во весь свой немалый рост.       Помещение напоминало комнату отдыха, и одетый в один только поддоспешный комбез Крайк, чья броня неаккуратной кучкой валялась у столика, смотрелся в светлом интерьере очень непривычно, вот так спокойно лежа, закинув ноги на подлокотники, без оружия в руках и без снаряжения в общем. Он тоже устал, это было и невооруженным глазом видно: прикрытые веки, прячущие не следящий за обстановкой взгляд, расслабленные руки поверх живота и запрокинутый на второй подлокотник затылок так, чтобы «перья» не мешали.       — Тогда вы в дозор.       — Как скажете. Девочки, до тревоги еще шесть часов, потому советую выспаться и вам. Особенно младшему лейтенанту. — Илларус вздохнул, когда на щелчок когтями перед моим лицом я только медленно моргнула и потерла кулачком слипающиеся глаза. — Выполнять! — рявкнул басом он, сдув пискнувшую меня в сторону ванной, и, не прощаясь, вышел из комнаты.       Когда я под тепленьким душем оттерла с себя усталость насыщенного дня, за который мы успели откопать Явика, разбудить Явика, слетать на Илос, вернуться с Илоса и растрясти задницы Совета, сонливость навалилась еще сильнее. Я просто стояла с закрытыми глазами под струями похожего на дождь душа, уткнувшись лбом в плитку, и настраивалась на грядущий пиздец, чувствуя, как стекает вода по напряженному телу. Бью все рекорды — за день я успела перенасытиться впечатлениями по самые уши, не делая практически ничего, и шести часов на сон будет явно маловато. Вздохнула, еле выползла из кабинки, щедро сдувшей с меня воду теплыми потоками воздуха, и, высушивая на ходу волосы, обработала броню антисептиком, раз уж полной чистки пока не видать. Втиснувшись в ремни, поморщилась от остатков химически-стерильного запаха и вернулась в основную комнату.       Ожидаемо, напротив дивана со спящим Найлусом обнаружилась мирно посапывающая в кресле Лиара. Обняв свою сумку с немногочисленными пожитками в качестве подушки, она компактно свернулась между двумя подлокотниками, каким-то чудом не испытывая дискомфорта от межрасовой мебели. Оценила тишину. Ну, прям сонное царство. Да и я от них недалеко сейчас уйду. Зевнула широко и с душой, ленивым прищуром осматриваясь, и тряхнула рюкзачком, закидывая тот на плечо. В помещении без окон царил мягкий, приглушенный свет, в целом тепло, а я поняла, что если я сейчас не посплю, то рискую свалиться прямо на месте, пополнив ряды сонных мух. В принципе, на полу мне уже доводилось спать во времена дежурства в инженерном… Помотала головой, ущипнула себя за щеки и направила ноги к двери на кухню. Говорят, там Явик обитает? Сейчас проверим.       На стульчике (несуразно маленьком относительно огромного тела древнего) за длинным столом протеанин действительно нашелся. Он неспешно дожевывал мясной полуфабрикат, разок блеснув клыками, когда снимал с одноразовой вилки очередной кусок, но не повернулся, пускай и мелкая пара глаз сразу на меня уставилась. Рефлекс, что ли? Поежилась, но кивнула, мол, привет и все дела, пробежалась взглядом по полкам, выцепив бутылку с водой — сойдет запить шоколад, потому что чувствую, что в грядущей заварушке мне придется очень много «колдовать». На третьей секунде залипания с кусочком плитки во рту я сообразила, что откровенно пялюсь на чужой хищный профиль во главе стола. На пятой — очнулась, отлипая боком от тумбы. На седьмой — поняла, что говорить нам, в общем-то, не о чем (не о моих же девичьих, что б их, чувствах), и, развернувшись на пятке, я направилась обратно в основную комнату. Свободными остались еще один диван и кресло, между которыми победил, конечно же, первый вариант. Едва я плюхнулась на черную сидушку, организм, поняв, что оказался в безопасности, да еще и на мягком, дал команду мозгу отключиться…       Взяв себя в руки, я все-таки уместилась поудобнее, сползая по сидению пониже, сложив руки на груди (ладно, не на груди, а на ребрах), пихнула ногой рюкзак с кофром на полу, чтобы не мешал вскочить в случае чего, но прямо ложиться во всю длину не рискнула. Иначе есть риск, что проснусь разбитой из-за недосыпа, а так, по сути, выйдет просто длинная и полезная дрема. Чтобы упростить вход в сон, впала в состояние медитации, дыша глубоко и размеренно. Натянутые нервы расслабились, мысли очистились от беспокойства, и тело потихоньку обмякло, позволяя, наконец, заснуть.       Рядом кто-то сел, ощутимо прогнув диван, и чертова дрема помахала ручкой, стоило мне чуть скатиться в сторону соседа.       Однако, возмутиться я, открыв глаза, не успела.       Во-первых, это оказался Явик.       Во-вторых, это оказался сытый Явик, вероятно, также уставший, чьи впечатления побили по рекордам мои на тысячу процентов. Только что засыпал в криостазисе в родном времени, а уже готовится к новой Жатве бок о бок с примитивами. Я бы застрелилась на его месте. Или всех вокруг перестреляла.       В-третьих, он молча смотрел с высоты в мои сонно-недовольные глаза прикрытым трогательно розовыми веками взглядом и ничего не говорил даже на то, что наши бедра соприкасались из-за того, что я съехала под чужим весом в его сторону, а мой локоть упирался в его предплечье. Этому нарушителю личного пространства, может быть, и все равно, а у меня ощутимо уши покраснели, неотвратимо переползая жаром и на щеки. Зараза! Холера! Фу, сердце, фу!       — Не пялься, — буркнула я, нахохлившись, словно замерзший воробей, но попытки отодвинуться не предприняла. — И спи.       Если он против, сам скажет или отстранится, а мне удобненько, приятненько, и вообще — влюбленность влюбленностью, но наглость превыше всего. Я не отрицаю свои чувства, но и не делаю шага вперед. Бесполезно, да и чревато. Потому просто устроилась покомфортнее и, пустив расслабляющий импульс биотики от импланта по нервам, потихоньку проваливалась в спасительную дрему.       Протеанин молча наблюдал за моей возней — я чувствовала боком, как он сначала подался вперед, возможно желая подняться, однако, не стал, осел обратно, знакомым звуком вдохнув воздух. Уже в состоянии дремы мое тело расслабилось, и я наклонялась под действием беспощадной гравитации, осознавая, но не предпринимая ничего. Хотелось одного — спать. Даже на жестких пластинах плеча Явика, замершего словно статуя от моего нахальства. Хотел бы — стряхнул, словно назойливую мошку. Но он только фыркнул, повозился немного и затих громадой. Через несколько минут приоткрыв слипающиеся глаза, я увидела перед собой часть антрацитовой брони выше локтя. Задорная мысль прорвалась через заслон спокойствия, и я с откровенной наглостью уткнулась носом в чужое плечо, пряча довольную улыбку. Меня почти физически распирало от необъяснимой, теплой нежности к суровому вояке, по каким-то своим причинам терпящему около себя мелкую пигалицу.       Он, конечно, не скажет, почему. Почему не гонит, позволяя пересекать его личные границы так же, как он мои. Почему пришел в инженерный с нотациями, когда меня трясло от испуга предстоящей битвы. Возможно, это потому, что «чтение» протеан работает в обе стороны и ему перепало лишнего от меня? Просто от Явика во мне появилось обжигающее все нутро желание раздолбать каждого жнеца на мелкие кусочки и сбросить их останки гореть на звезду, чтобы их стерло с лица вселенной окончательно и бесповоротно.       Ух, как проняло.       Снова поерзав, прижалась, наглея, поближе к вредному жуку, и наконец-то вырубилась.       Через шесть часов придет конец моим планам, и начнется подготовка к галактической войне на выживание. Если уж мне и суждено скоро помереть, то сначала я наслажусь жизнью сполна.