Sentinel

      Для мирного населения районов Гозу и Кима ввели рекомендуемые, но ненаказуемые комендантские часы. Жители, как обычно, уходили на работу, на прогулки, в гости, просто по делам, но возвращались в квартиры, предупрежденные, что скоро начнется тотальный пиздец, а потому знали, что по максимуму защищенный периметр жилых секций для них лучшее укрытие. Пускать глубоко вражеские группировки мы, конечно, не собирались, но хотя бы турели пришлось понаставить на каждом шагу, благо, что хлама мой внутренний хомяк ныкал по всем углам, и я знала, где и что достать и перекупить. В том числе и пришедшие следом за роботами термоклипсы и улучшения под оружие для замены радиаторов. Вторая часть игры неумолимо приближалась, однако, теперь я была не той дрожащей от страха Зоей, а обученной у ГОРовца вольнонаемницей. Недостатка в кредитах с такой жизнью не было — обчищенные счета невезучих «Светил» являлись основным моим доходом. Вообще, после всех изменений квартал Гозу представлял собой не просто полосу препятствий — там хотя бы выжить реально, — а самое настоящее минное поле, пока еще отключенное и дожидающееся своего часа. Датчики движения с взрывчаткой под полом и на потолке в коридорах, выдвижные турели в узких переходах, на каждом шагу НЭ-поля для изолирования неприятеля от их групп и поочередного уничтожения противника — к чему только мне не пришлось прибегнуть, ползая днями и ночами по территории и переборкам. Периметр охранялся одними только орудиями с кинетикой — входы в район были узкими, так что имело смысл избавиться от большей части противника силами ВИ, а не лезть под огонь.       Никаких парламентеров. Никаких предупреждений. Никаких угроз. Разведчики бдили, сообщая о перегруппировке банд и об открытом наборе вольных стрелков на штурм районов, а наши партизаны были экипированы по самые уши натасканной с трупов «Светил» их же броней, перекрашенной в невзрачный серый цвет. Оружия тоже хватало с лихвой: на каждого сопротивленца приходилось по две единицы. Отряды шевелящий быстрее всех извилинами Мордин разделил согласно стандартам — кроган или вояка в тяжелой броне по одной штуке, штук пять-десять, как пойдет, стрелков и по возможности азари с биотикой или диверсант. Отряд Архангела действовал как основная огневая мощь, Мордин — координатор, а я — маленькое вредное насекомое с турелями, без труда помещающееся в переборке. Планы атаки и обороны были готовы, и нам оставалось только ждать.       Наблюдая за возней наемников по камерам и копаясь в системе связи группировок, я озорно перекатывала типичный такой чупа-чупс со вкусом молочной клубники на языке, лежа на животе в своей койке и помахивая ногами. Мое единственное правило все еще работало: не заводи врагов. И у Зои их как раз и не было, а репутация Сентинела и Архангела — как магнит на неприятеля — не оставляла шансов тем, кто попал под прицел. У тебя не будет врагов, если ты их всех уничтожишь, ага. Потому, этим же днем я, перенастроив пластинки маскировки на смену цвета — легкомысленный розовый с невнятным черным рисунком, искажающим рельеф узнаваемого нагрудника, выбралась из оцепленных районов по переборкам на уровни выше. Вынырнула из-стены в необитаемом закутке с ящиками у магазина на ярусе с «Загробной жизнью» и морально настроилась на мою маленькую затею. На ОНД записана копия тонны мерзких доказательств и аргументов королеве «Омеги» по якобы уважающим ее группировкам и грядущему пиздецу. В душе злорадствовала совесть. Ария во врагах мне не нужна, а ей не нужны объединенные банды, облизывающиеся на власть над станцией. Ведь стоит им закончить с нами, они развернутся и попрут на армию королевы, о чем они и писали в своих договоренностях, подкупив кого только можно. Вздохнув, отряхнулась и вышла из тупика.       На этаже с клубом грохотали басы музыки, отдаваясь за ребрами вибрацией, а от дверей клуба тянулся вверх стилизованный под экран широченный опорный столб, проецирующий лиловый силуэт танцующей азари. Края входа венчались чашами с струями огня, направленными вверх. На подходе к огромным воротам, у которых выстроилась очередь длиною во всю площадь, я невозмутимо прошлепала мимо «билетера» элкора, перегораживающего лестницу, и медленно, не провоцируя охрану в черной броне, поднялась, тормознув за пару метров от напрягшегося батарианца. Да, затея рисковая, но убивать меня здесь никто не будет. Самое вероятное, что просто развернут, мол, да срать я хотела на ваши игры в грязи, возитесь дальше да меня не заляпайте.       — У меня есть полезная информация для Арии, — аккуратно помахала я носителем, не делая лишних движений.       Батарианец, закованный в тяжелую броню и с внушительной такой винтовкой, был настроен недружелюбно от слова совсем. Приложив к уху пальцы, он доложил начальству о якобы информаторе, но меня явно послали, судя по прошедшим ничтожным секундам.       — Отдавай ОНД и проваливай.       Пытающихся проникнуть в клуб под разными предлогами являлось неприлично много (сбоку кого-то отправил полетать с лестницы охранник-турианец), так что его «гостеприимство» имело под собой железное основание вот так сходу распугивать народ. Живя на «станции зла», я начинала потихоньку понимать разумных и их порою выбивающие из равновесия поступки. Обычно это работало только с персонажами канона, но с опытом почти в год мои познания в психологии немножко пополнились. Удивив легкой улыбкой четырехглазого ксеноса, просто протянула ему планшетик, оставаясь на месте и даже не пытаясь спорить. Когда батарианец уже коснулся пальцами девайса, он вдруг качнул головой, отодвинул протянутую руку к наушнику и кого-то выслушивал. Та-ак. Нехорошо.       — Ария приглашает тебя. — От его слов меня всю передернуло, и только вид лихой и придурковатой блондиночки помог пережить приступ паники. Не это я планировала! — Передашь ей данные лично.       Блять! Ну, вот как задницей и чувствовала. Хотела же просто слить инфу и тикать!       — Спасибо, — вежливо улыбнулась я, внутри вся разоравшись «ну, какого хрена?!» и проходя в любезно открытые двери.       В очереди за спиной раздались возмущенные крики ожидающей вечность толпы.       Внутри просторного, темного коридора, стены которого проецировали языки пламени, музыка звучала еще громче и отчетливее, и я боялась представить, сколько децибел ударит по моим ушам, когда я зайду внутрь клуба. Вдоль прохода раскиданы в шахматном порядке лавочки, на них тут и там отдыхали разношерстные ксеносы и люди, распивая сомнительного вида напитки, да и в целом тут было даже уютно и главное — чисто. Прошлепав дальше, вся такая мелкая и нелепая, шагнула, наконец, в основное помещение.       Ебанный рот вашего казино, блять! Что так громко?! Прогнав импульсы от импланта глубоким вдохом, чувствуя острый запах алкоголя и откровенной химии от некоторых накачанных наркотой личностей, снизила нагрузку на нервную систему от внешних раздражителей. Стало намного легче, и обрушившаяся на чувствительный слух музыка отошла на второй план. Сделав пару шагов от прохода, я бегло осмотрела платформы с танцующими азари посреди огромного многоярусного зала, приметила входы в боковые помещения и расстановку охраны. И мышь не проскочит, называется. Нашелся и вербовочный пункт нерадивых и неугомонных группировок — хмыкнула, обходя центральный бар слева, мимо ничего не подозревающего батарианца в броне «Синих светил», — и тормознула у одной из лестниц на «балкон» Арии. Слева хмурил щитки турианец с пушкой, справа щурился и скалился батарианец. Оба зыркнули, но ничего не сделали, когда я начала подъем по ступеням. Логично, что если королеве будет мое общество не угодно, она сама вышвырнет мелкую пигалицу. Опытным взглядом я приметила генераторы поля массы, коими была окружена в целях безопасности ложа Арии, и после того, как я пересекла условный порог второго яруса, с которого открывался вид на весь клуб, музыка и басы весьма заметно стихли. Это и позволяло находиться посреди клуба, не оглохнув от долбящих днем и ночью ритмов.       В личном уголке королевы станции обнаружились пара столиков для вип-персон у подножья подиума, четыре лучших защитника королевы с охренительными пушками в руках, что мгновенно перевели на меня взгляд, и сама Ария. Она, вальяжно закинув ногу на колено другой ноги, расположилась на длинном диване, тянувшемся по всему периметру подиума, кроме его непосредственного выхода к невысокой лестнице. На кофейном столике я заметила бутылку одного из лучших алкогольных напитков старой выдержки, кои стоили, как хорошая пукалка, и несколько планшетов. С одного Ария что-то читала. Сиреневый цвет кожи с темными немногочисленными метками, не стесняющая движения обтягивающая одежда — азари во всей ее грубой красе. Как ни крути, а осьминожки различаются по характерам просто невероятно. Взять хоть «папу» Лиары, у которой отцом был кроган…       — Приветствую, Ария, — нейтрально доброжелательным тоном проявила я минимальное приличие, вытащив чупа-чупс, и подошла за шаг до подножья подиума. — Спасибо за ваше приглашение, это было неожиданно.       — Не часто маленькие, одинокие, человеческие девочки приходят к дверям «Загробной жизни». — Ария заинтересованно посмотрела поверх планшета и даже отложила его рядом на диван. Бледно-васильковые глаза хищной формы блеснули в мягком освещении ложи. — Информация, должно быть, невероятно ценная, если ты рискнула сюда явиться, а я решила посмотреть, что из этого выйдет интересного.       — Позвольте? — с выбешивающей окружающих вежливой улыбкой протянула я планшет ближайшему батарианцу и снова сунула чупик в рот, недолго его подержав. У бедняги дернулся верхний глаз. — Вы наверняка в курсе, что в нижних районах уже год происходит активная дележка территории…       — Если это все, то гуляй отсюда, — небрежно махнула рукой азари, мгновенно теряя ко мне интерес. Хмыкнув, я даже с места не сдвинулась, не обращая внимания на уже подошедшего опасно близко охранника. Ведь стоило Арии начать читать отданный через батара ОНД, она вскинулась. — Даже так? Продолжай, — процедила она, параллельно изучая записи разговоров главарей группировок.       — Одно дело, когда объединившиеся против Архангела и доктора Солуса группировки просто возятся в своем болоте за кусок повкуснее, — чупа-чупс легонько покачивался в руке в такт моим словам, я перенесла вес на одну ногу, с улыбкой провожая отошедшего на свое место охранника, — но они на этом не остановятся. Вы тоже под прицелом, куча народу вокруг вас подкуплена. Но, — замолчав, чем привлекла внимание Арии, сделала паузу, мгновенно теряя невинный вид, — есть угроза и посерьзнее, чем группировки. Не вам, сорвавшей одну любопытную сделку, об этом не догадываться. — Ткнула чупиком в сторону планшета, где было написано о продаже тела Шепарда коллекционерам.       Важный момент в поисках нашей Лиары почившего коммандера… И моих выходах на агентов Серого Посредника. Серьезно, шифроваться Ферон мог и получше — дрелл он крепкий, но на станции этих ящерок так мало, что всех их по лицам знает каждая собака и мои камеры. Он был в клинике раз, когда Мордин разыскивал дреллов для анализов его исследования о синдроме Кепраля, вот тогда-то пестрая гипножаба и засветился у меня перед носом. А уж когда он недальновидно представился, доверившись доктору с хорошей репутацией… Лучше попаданцу на глаза не попадаться, ха.       Тем временем, на строках о сделке Ария сжала пальцы на планшете и теперь смотрела на меня сверху вниз с опасным прищуром.       — Вы узнаете гораздо больше интересного, если со своей превосходящей армией любезно надерете задницы заигравшимся группировкам и отвлечете их от, несомненно, занятной возни за мнимую власть. Отряды Архангела и доктора Солуса, в таком случае, вам еще и помогут добровольно удержать позиции. Чем не выгода?       — Откуда вы знаете о той сделке, девочка? — Тысячелетний матриарх имела полное право ко мне так обращаться, и потому ощущения насмешки в ее звучном голосе даже не наблюдалось. Угроза была, опасение, напряжение в позе, но никаких шуток. А меня, вот, чуток потряхивало от веющей от матриарха опасности до самого импланта. Ощущали ли подобное те, кто сражался с Шепардом против Бенезии? — Кто тебя послал?       — Сентинел обеспокоен происходящем в галактике, — только и улыбнулась я, ничего конкретно не имея ввиду.       Страж — яркая брюнетка с хвостиками в белой броне, а не бледная блондиночка в розовом с прямыми волосами. Обе низкие, да. Но Сентинела раздельно от Солуса и турелей никогда не видели — маленький хакер держался ближе к клинике, а потому параллели от Стража к одинокой пигалице с чупиком во рту никто и никогда не проведет. Даже Ария. Слишком разные образы и модели поведения.       — Значит, безопасник Солуса взялся не только за станцию? — Ария медленно кивнула, и один из батарианцев вышел из ложи, находу объявляя боевое положение поставленным рявком. Любо-дорого смотреть! — Будет вам армия, девочка. Банды явно заигрались. Передай Сентинелу, что я свою часть сделки выполнила.       Для вида покопавшись в унике, подготовила для передачи файл в заранее открытой папке и скинула его на тот же ОНД. Арии будет о-очень интересно почитать о жнецах на досуге и осознать глубину задницы. Она еще и сама предоставит Совету военные ресурсы станции.       — Благодарю за гостеприимство, — продолжая мягко улыбаться, слегка поклонилась я. — И, пожалуйста, не беспокойтесь. «Омега» станет чище, но это все еще будет ваша «Омега». К королеве никаких претензий.       — Иди уже, девочка, — непонятно усмехнулась азари, наблюдая как я перекатываю леденец во рту, ни капли не испуганная на чужой территории, и почтительно отхожу на шаг назад перед тем, как развернуться. — Сентинел умеет выбирать парламентеров.       «Как же ты неправа!» — думала я, переводя дыхание уже за дверями «Загробной жизни». Не было больше той дикой паники, которая сковывала все мое тело первое время в опасных ситуациях, лишь здравое опасение и готовность защищаться и нападать. Не бежать. Огромный прогресс, чем я могу гордиться.       Теперь осталось всего-то держать в секрете мою авантюру, а иначе Мордин мне уши оторвет. И Гаррус тоже. По уху на каждого, так сказать.       Налет на нас случился глухой ночью, ровно через день после моей встречи с Арией. Раздались очереди сработавших на эмблемы «Синих светил» турелей, ВИ активировал защиту, и понесла-ась душа по кочкам. Заняв позиции на карнизах, куда я вывела лестницы и сняла переборки, сварив их в щиты, Гаррус со стрелками убирал каждого, кто попадал в перекрестие их прицелов. Братья-кроганы держали на себе пущенных вперед кроганов «Кровавой стаи», наши азари схлестнулись с азари «Затмения»… Однако, вражеские группировки до входа в район даже не дошли. Они выступили по всем направлениям, купившись на ложные данные разведки, и теперь шли прямиком в ловушку армии Арии. Очень недовольной Арии. Одномоментно с почти полностью вырубленным освещением черная броня, словно смоль, замелькала в коридорах и высыпала с флангов, окружая наемников. Наблюдая с потолка за кровавой бойней, в которой сторона группировок очевидно проигрывала, не имея передового оружия и брони, которые королеве закупали еще до того, как они выходили на рынки, я параллельно отслеживала, чего это там копошатся ворка у дверей нашей системы жизнеобеспечения. Расставленные турели их отстреливали пачками, а тела уже покрывали каждый сантиметр площади перед входом. Кто-то решил воспользоваться тем, что охрана ушла воевать. Но Сентинел бдит. Я все-е вижу! Мимо меня и таракан не проскочит! Перебравшись в секцию неспешным шагом, охренела с трех десятков самоубийц, заливших пол кровью, и вызвала сюда уборщиков из клиники, сразу предупредив, что работы дохрена. Коллекционеры решили испробовать свой вирус? Ну-ну. Только суньтесь сюда — огребете по своим жучиным задницам! Я вам крылья-то поотрываю!       Раздраконенная и готовая раздавать целебных пиздюлей, влезла в сеть, пробежалась по хакнутым камерам в чужих секциях, запустив поиск визуальных совпадений. Минута поиска. Две. Пять. Десять. Нет, ну это надо, а? Сдриснули уже, с-собаки! Один из мелких кораблей-булыжников скрылся за ретранслятором Омега-4, только и поминай, как звали. Ну, жуки! Это вы зря, зря-я. Я не Шепард, я ж к вам за ретранслятор ядерные боеголовки пошлю, от моего большого, чистого, любящего сердца, чтоб наверняка! Дайте мне только ваши коды распознавания, и пиздец вам!       Злющая, как тысяча молотильщиков, сложила руки на груди, притоптывая от нервов, и наблюдала за тем, как тела ворка (легкие, в общем-то) ворчащий Кшар и несколько других «чистильщиков» складывают на каталки и вывозят к шлюзу.       — Доктор Солус, у нас попытка проникновения в систему жизнеобеспечения, — связалась я с Мордином, который, судя по окружению, находился в процессе переговоров с армией Арии. — Подозреваю коллекционеров. Я их корабль засекла, улетающим со станции сразу, стоило мне появиться на месте происшествия.       — Нехорошо. Коллекционеры не к добру. Не теряй бдительность. Армия Арии твоих рук дело? — вдруг без паузы спросил он, и моя сконфуженная моська стала для него самым честным признанием.       Не, ну, это надо, а? Агент ГОР, черт побери!       — Помощь взамен на информацию, — пожала я плечами, все равно улыбаясь. Старика Мордина не проведешь, чует, откуда ветер дует.       Гаррус ему рассказал, какая задница впереди, с чем боролся и за что умер Шепард, помалкивая, правда, о Явике, потому что о его существовании знал большой, но строго ограниченный круг лиц. Потому Солус только покачал головой со вздохом «неисправимый ребенок» и, таки улыбнувшись, отключился. И волки сыты, и уши целы. Хмыкнув, вернулась в клинику, где наши врачи оказывали медицинскую помощь союзным воякам и солдатам Арии. Было непривычно видеть черную броню, от которой все шарахались. Еще непривычнее — знать, что больше нападений на клинику не будет. Район Гозу и Кима теперь под охраной Арии, объявленные мирными кварталами с дешевой медициной, чистой водой, свежим воздухом и доступными квартирами.       Все прошло очень гладко и благоприятно. «Омегу» врасплох не застанут, Ария удерживает позиции, демонстративно избавившись от охамевших частей банд, что не додумались сдаться, и поддержав таким образом нашу идею с чисткой станции. Уже на следующие сутки на счет клиники поступили средства, а по всей «Омеге» появились роботы-уборщики, в том числе и в вентиляции. Бомжующих личностей выперли в самые нижние районы, чтоб не отсвечивали в приличном обществе наверху, работорговцев Гаррус всех перестрелял, как бешенных собак, благодаря информации от связных королевы, торговцев «красным песком» Ария сама выкинула, а «Омега»…       «Омега» впервые вздохнула свободно. Черные рынки, сомнительные сделки, частые перестрелки — все это осталось. Однако, что очень важно, мирные жители теперь не подвергались нападениям. Армия Арии взяла на себя роль полиции и не позволяла причинять вреда разумным, не имеющим отношения к конфликтам. Однако, еще ничего не закончилось. Флот «Омеги» переформировывали, торговцы массово продавали запчасти и металлы королеве, а на верфях строились новые корабли. Война близко, даже ближе, чем может показаться.       До тех же пор можно было дышать спокойно. Жить дальше и надеяться, что Совет после воскрешения Шепарда и доказательства наличия у аккреционного диска ебанного жнеца из людей все-таки одумается и соберет полный галактический флот. Сейчас оставалось лишь ожидать еще год.       После всех произошедших сражений однозначно требовалась разрядка. От меня, лично, разве что искры не летели, на что Мордин посоветовал сходить уже в бар, а не портить ему всплесками биотики неровной медитации аппаратуру. Поворчав на старика, объявила по больнице отпуск для первой смены, приняла вторую и только после выполнения работы направилась в «Загробную жизнь».       Впервые не вибрировали за ребрами басы, не вилась шумная очередь. Батарианец-охранник сидел на ступенях и резался в обычные такие пластиковые карты с человеком. Мимо я прошла слегка пришибленная. Во дают. Сегодня был единственный, прекрасный, тихий вечер, а все потому, что клуб устроил перерыв в активной деятельности и развратной атмосфере по причине крыс в персонале. Наводчики работорговцев, распространители наркотиков, шпионы остатков бунтующих группировок, кому не хватило ума сдаться и перейти в армию Арии, — проплешины в персонале мешали работе клуба, и Патриарх занимался наймом надежной и бесхитростной обслуги. Советник Арии с издевательской кличкой, бывший правитель «Омеги». Тихий, словно выцветший, кроган не показывался на верхнем ярусе, оставаясь в помещении под ложей Арии, лишь изредка выходя в свет. Он — лучший пример того, что внутренние терки это часть «станции зла», неизбежное наличие вечных конфликтов, неподвластных даже новым законам. Но старый кроган исправно выполнял всю работу, советовал мстящим разумным, как лучше избавиться от конкурента, да и в принципе доживал последние года жизни, устроенный в тепле, сытости и какой-никакой, а протекции. Поэтому сегодня было тихо и спокойно. Музыка играла ненавязчивая, освещение прибавили, бармены старались не звенеть стаканами, а посетители едва слышно переговаривались и наслаждались новой жизнью.       Гаррус, распивая очередную бутылку декстро-алкоголя, казалось, готов был расплакаться от счастья.       — Мы это сделали, понимаешь? — будто не веря в то, что говорит, с трудом выговорил Вакариан. Пришлось отодвинуть от него тару на другой конец стола. Набрался, бедняга. — Зачистили столицу преступных систем Терминуса! Как мы это сделали?..       — Скажи спасибо Арии.       Я отпила коктейль и поболтала ногами. Опять до пола не достаю, ага. Мордин, конечно, сдал меня, подогнавшую армию королевы, и Гаррус устроил мне легкую выволочку, мол, да куда ж ты полезла, болезная, а если бы она тебя сожрала? Однако, будучи мужиком четким, Вакариан оценил столь грубый налет на чувство собственности Арии — надави на больное, и тебе откроются все пути подхода к собеседнику.       — Спасибо надо сказать твоей хиртож… хритож… хитрогл… В общем, — сдался под мой спрятанный в стакане хохот Гаррус, — в общем, тебе. Как Шепард с тобой и твоими идеями справлялся? А Крайк? Я боюсь представить, что у вас там за время экспедиции творилось! О, Духи. Да перед тобой и Ария не устояла!       — Стоило попробовать, я осознавала риски, — пожала я плечами со смешком и пихнула хехекнувшего с мурчанием Гарруса ногой под столом.       Развалившись на стуле, турианец задел меня своей длинной лапищей, за что и огреб, но он только хмыкнул, послушно убрав разбросанные конечности, и повел носом. Азари-официантка принесла закусон, до которого Архангел не дотерпел, и теперь он наслаждался едой в тишине и душевном покое. Сбоку всхрапнули — посапывал мордой в стол после второй бутылки так и не подставленный Сидонис. Не поймали кофейного турианца наемники, не погиб отряд Архангела. По другую руку батарианец-хакер из их компании бунтарей втыкал в тарелку, не осилив огромный кусок мяса, и теперь гипнотизировал его взглядом, слегка пошатываясь. Даже братья-кроганы тихо-мирно играли в «бутылочку» в уголке, стукаясь своими дурными лбами под довольное гыгыканье. «Загробная жизнь» сейчас являлась для закрепивших союз владельцев территорий просто раем. Ха, иронично. Ария со своей ложи лениво наблюдала за мирной пьянкой, расслабились на постах охранники. Пока новый персонал на замену подкупленного не подготовят (помянем павших в играх за власть), клуб обратно не откроется. Лепота.       Подперев голову рукой и переваривая типичную такую пиццу, я допивала уже третий коктейль, даже и не думая пьянеть. Сначала подозревала, что налили чего послабее, мол, ребенок же, но анализатор выдал приличный градус. А я ни в одном глазу! Чего там Мордин мне намудрил с имплантами, а? Печень работает за троих! Я уж молчу про то, что однажды одним замахом, планирующим определить, как сильно я могу жахнуть, снесла тренировочный манекен с подставки! Просила стандартные улучшения, но явно попала под очередной эксперимент старой лягушки. Ай да Мордин, ай да сукин сын! То-то на тренировках он не просто каждый хренов раз уворачивался от ударов — хотя вроде как договорились, что я должна бить быстро, но не сильно — я ж ему кости тогда сломала бы, получается. И молчит, партизан.       Почесав плечо, не закованное в броню, а легкомысленно оголенное розовой футболкой, чисто на автомате перевела взгляд на открывшиеся двери. Нежданно-негаданно пришел Кшар с компанией вкалывающих с ним уборщиков. Их запрягли убирать трупы с площади перед входом в район Гозу сразу после того, как они закончили с выкидыванием ворка от дверей системы жизнеобеспечения, так что кому, а вкалывающим без перерыва точно отдохнуть не помешает. Махнув им рукой, встала с места, пресекая попытку Гарруса под шумок забрать отставленную бутылку — Вакариан картинно вздохнул, — и двинулась навстречу компании.       — Привет-привет! Заказывайте, что хотите, клиника платит, — обрадовала я разношерстную компанию, слегка неуверенно себя чувствующую в элитном клубе. — Только не напивайтесь, а то самих же и заставлю убирать за собой.       Повеселевшая обслуга разом оживилась и, заняв места вокруг стойки бара, принялась обсуждать житейские дела, делиться впечатлениями и планами на жизнь. Благодаря работе в клинике многие накопили на билеты для перелета и жизни в колониях. Некоторых из примелькавшихся лиц мы видим в последний раз. Однако, это здорово. На самом деле здорово. «Омега» — не то место, где нужно прожигать жизнь.       — Ну? — обратилась я к трехглазому вредине, замершему в проходе. Он не присоединился к остальным и теперь топтался на месте, сомневаясь в чем-то. Из-за полностью черных глаз направление взгляда батарианцев отследить невозможно, вот и Кшар то ли в пол смотрел, то ли вбок, вообще хрен знает. — Чего встал? Мне приказ отдать, чтобы ты шел праздновать? Или привязать тебя к стулу и вливать пойло?       Батарианец издал странный звук, словно подавился, а затем глубоко вдохнул.       — Спасибо вам! — вдруг выдало скороговоркой это чудо, и он шустро двинул к коллегам, оставив меня хлопать глазками.       Необщительный, озлобленный, замкнутый батар оттаял. Где-то явно сдохло стадо жнецов! Если это не успех, то что это? Весело улыбнувшись, довольная, что люди и не-люди все-таки меняются и даже иногда в лучшую сторону, я обвела зал взглядом. Кивнула Арии, отсалютовавшей мне изящным бокалом в ответ, перемигнулась с сытым Гаррусом и, глубоко вдохнув, вышла из бара на чистую улицу «Омеги».       Люди без опаски теперь могли находиться ночью в переходах, когда освещение убавляли, удивило даже наличие детей, обычно скрываемых в квартах: малыши играли на нагромождениях ящиков, лазая по ним, цепляясь за веревки и играя в салочки под надзором их родителей, расположившихся на скамейках у свежих кадок с кустами и деревьями. Конечно, «Омега» все еще являлась межгалактическим центром черного рынка и всякой мутной шушеры, грызущейся за территории, но с тех пор, как неделю назад утвердили законы, продемонстрировав особо борзым личностям, что расстрел на месте за попытку похищения разумного это не шутки, жизнь на станции стала намного, намного безопаснее и легче. Перед войной на тотальное уничтожение даже Арии захотелось пожить не среди отбросов, а в чистоте и порядке.       Вздохнула, развалившись на сидении кара — естественно, не заплатив, — и лениво отслеживала мелькающие огни внутреннего пространства станции, пока летела во временный дом.       Год постоянного напряжения. Год закалки характера и тела. Год улучшений и разработок. Я однозначно не жалела, что однажды сунулась на грязную станцию, имея с собой лишь деньги, броню и один пистолет. Постепенно нашлись и друзья, и связи, и влияние. Сентинел для всех оставался маленьким хакером в белой броне и глухом шлеме, от чьих кибер-атак выла вся станция. Лицо же постепенно забывалось. Зато рядом с Архангелом появилась блондинка в розовом Зои, открывшая Арии глаза на приближение Жатвы.       «Цербера» я после королевы преступного мира не боюсь. Дикая неприязнь и откровенная ненависть к безжалостным методам ведения научной и исследовательской деятельности, основанная на опытах с хасками и ползунами на людях, затмевалась холодным расчетом использовать ресурсы террористов, а затем кинуть и свалить на них все грехи. Отобрать «Нормандию SR-2» с EDI за компанию, сдать местоположение «Кроноса» и убить безжалостного ублюдка Кай Ленга.       О-ох. Легче сказать, чем сделать!       Новый день на обновленной станции начался с моего собирания хлама по всему району Гозу. После покровительства Арии не было больше нужды в расставленных на каждом шагу турелях. Их внутренности пошли на запчасти, как и вырубленные ВИ режимом покоя растяжки, да и в принципе мое нахождение здесь теперь не требовалось. Угроза коллекционеров подобралась неприлично близко, и мне следовало убраться ненадолго, чтобы закончить пару дел.       Во-первых, отправила письмо Ксаду, которое спустя день через информационные потоки так и не дошло, потому что в рот я ебала вашу межсветовую связь, а квантовомеханический коммуникатор стоил, как крейсер, ну, за что… Кхм. Меня интересовало, знает ли он, где сейчас носит Лиару и Явика, чем они занимаются и почему осьминожку с веснушками Ария видела на «Омеге» с дреллом, а не с неведомой науке двухметровой ебакой.       Во-вторых, мне давно-о пора было обзавестись личным кораблем. Кредиты текли рекой не потому, что я намеренно грабила кого-то, а потому, что наемники — люди и не-люди зачастую не очень умные, лезущие туда, где написано «не лезь — убьет», и взламывать чужие счета в назидание другим куда приятнее, чем жестоко убивать за чужую глупость. Например, одна из местных компаний, предоставляющая услуги по доставке гелия-3, необходимого для моего прыжкового ранца, распространяла и «красный песок», о чем однажды очень пожалела, рискнув предложить нашей клинике ее специальные предложения. Сдав самоубийцу Арии, я просто обчистила их счет. Тадам! И вот, денежки в кармане. Однако, не в деньгах счастье. Точнее, несомненно, их наличие упрощает жизнь и позволяет купить много приносящих радость вещей…       Но у меня в груди зияла пустота, деньгами не заполняемая. Не думать о Явике не получалось никоим образом! Мне! Интроверту со стажем в две жизни, забывающем друзей, словно их никогда и не было! Противный тараканище, ух, и злиться-то на него не выходит, блин. Ни наличие под боком милашки Гарруса, ни окружающих меня толп ксеносов, на которых можно было пялиться, прикрываясь медицинскими осмотрами, не спасло от мыслей о четырехглазом ископаемом вообще никак. Любовь зла, полюбишь и жука.       С назойливых мыслей об ископаемом солдафоне удавалось переключаться исключительно на волнующие меня дела с пометкой «срочно» и то не с первой попытки. Нет, ну, с этим надо что-то делать, я ж так рехнусь скоро.       Поскольку я разобралась с движком ранца, то смогла-таки допереть до окончательного конструирования личной яхты, коей я занималась в свободное время на протяжение полутора лет. Именно столько я пробыла на «Омеге», еле вытерпев до отлета уже отсюда на хрен. Кораблик планировался такой же, как и ее хозяйка: маленький и безобидно-округлый, но с ядром-переростком в заднице (как мое шило), которое я могу обслуживать и сама, потому что — опыт. Сборкой подвижных орудий на основе протеанских излучателей я занималась лично, выгнав нахрен персонал из доков и пользуясь их конвейером в компании ВИ турелей, как и выцыганенными когда-то давно схемами циклонических щитов. Для подобной самостоятельности пришлось аккуратно выпросить у Арии док в аренду взамен на очередную информацию. В этот раз королеве перепало от Сентинела предупреждение о «Цербере» и их планах захапать «Омегу» изнутри для исследования ретранслятора Омега-4. В общем, теперь у причалов стояли скрытые сканеры и регистрирующий новоприбывших ВИ, отсеивающий безвредных бродяг и торговцев. Помянем беглых преступников, которых с удовольствием королева продаст, если найдется покупатель.       Чувствую себя информационным брокером, ей богу.       В принципе, больше всего внимания я уделила именно двигателям, пушкам, щитам и маскировке. Броня от жнецов не помогает, а вот контраргументы в виде маневренности против их лучиков смерти — вполне. Всей начинкой после воцарения на станции покоя я занималась исключительно в одиночку, медленно, день за днем, потому что светить протеанскими технологиями чревато.       Итого: карманная яхта с двухэтажным грузовым отсеком за ядром была готова ровно через полгода, собранная по частям за неприлично долгий для ее размеров срок ввиду одиночного труда моих мелких ручек и полной секретности ее начинки. Беленькая, с розовыми росчерками и ячейками визуальной и тепловой маскировки, со светлым интерьером, толком пока не обставленным, парой кают и рубкой пилота, которая в случае опасности отсекается переборками и являет собой спас-капсулу. Все как я люблю. Все, как я планировала.       И осталась в конечном итоге почти без денег! Сумма на левом счете висела в три раза меньшая, чем та, с которой я явилась на станцию. Однако, труды этого вложения стоили!       Отлет состоялся без прощаний и обещаний вернуться — «Омега» мне даром не сдалась, век бы ее не видеть, спасибо. Вот только пришлось взять с собой неучтенного пассажира. Хитинового такого, с уникальным визором и с неприлично огромной снайперской винтовкой за спиной, сносящей бошки кроганам. Гаррус изъявил неожиданное желание покинуть станцию вместе со мной, навострив свои лапы на Иллиум. Тоже тот еще рассадник преступности и работорговли, и вот уж куда, а в азарийский сад без буквы «с» я точно не сунусь. Там рай только для Архангела и миллионы обзорных точек на небоскребах для удовлетворения его обостренного чувства справедливости. Отряд же бунтарей Вакариана оставался под командованием лучшего саларианского ученого, и потому за друзей он не беспокоился — Мордин все-таки решил бдить за клиникой после инцидента с ворка и их попыткой вломиться в систему жизнеобеспечения. Потому, мы с турианцем забрали себе десяток «ЛОКИ» ко мне в ангар, пропахший еще не выветрившейся краской и герметиком, уместили «ИМИРа», до которого у меня все руки не доходили, закупились Гаррусу пайком, медикаментами, лишними баллонами с воздухом и водой и экстренно свалили со станции под мелодичное журчание непривычных этому циклу движков.       Обтекаемой формы белоснежная яхта развернулась параллельно масс-реле, синхронизируя системы, и на прощание блеснула в свете звезды Сарабарик названием над нежно-розовым росчерком.       «Призма», исчезнув в смазанной вспышке прыжка, взяла курс на систему Тазале.