ТехноМансер

Лаборатория, как много, есть в этом слове. Место, где творится настоящая наука, если это конечно настоящая лаборатория, где работают настоящие ученые, а не какие-то аспиранты, которые из раза в раз повторяют одни и те же эксперименты под предлогом статистической точности. Кто спорит, даже такие «ученые» нужны и важны, но не они двигают мир и науку вперед. К счастью лаборатория доктора Полендина была как раз из настоящих. Такие места видно сразу - легкую атмосфера безумия невозможно спутать ни с чем больше. Повсюду ходили ученые и аспиранты. Кто-то полушепотом о чем-то спорил, а кто-то напряженно смотрел в свиток, периодически что-то нажимая. Качественное оборудование было просто повсюду. Мощные компьютеры, которые могли вычислять поистине невероятные объемы информации, оборудование для взаимодействия с аурой, и протезы на которых что-то тестировалось, и много чего еще. Но конечно этого было бы мало, если бы, тут не собрались настоящие светила науки. Люди одержимые идеей «постижения жизни основы». Это было видно по их глазам, горящим и ненасытным до знаний. Помню, как впервые сюда попал… я после этого еще дня два не мог снять странную улыбку с лица. Зато, когда Док, увидел мою улыбку, сам расплылся в подобной, после чего нас старательно обходили все сотрудники лаборатории. В том, моем родном, мире технологии также стали незаменимой частью общества, однако, магия была столь же распространена. В итоге между магией и технологией был забавный симбиоз. Технологии могли одно, магия другое. Иногда было забавно наблюдать как какой-нибудь старец с длинной бородой, мантией и деревянным, резным посохом пил в каком-нибудь баре под рок, обнимаясь с напрочь аугментированым человеком (и не обязательно техномагом). Надо признать, что моя родина — мир парадоксов, откровенное средневековье там встречалось столь же часто, как и постиндустриальные районы. Это было связано с тем, что магия, часто требует строго выверенно ритуала-таинства, и это выглядело именно так, как и звучало. Иногда Магам требовались заповедные леса, или отсутствие «ЛЭП». Именно классические маги не давали технологии в конец покорить мир. Само собой, в таком полярном мире появились мы, те кто решил что отделять магию и технологию идея, мягко говоря, так себе. Техномагия была прорывом. Хотя и сейчас, многие не понимали этого направления, но отрицать его ценность не спешили. Ремнант, кстати, в этом плане был также техномагическим, но, во-первых, перекос тут явно был в пользу технологий, а во-вторых, само распространение этих технологий было куда более плавным… Ну, а главное, магия тут была развита, но очень однобоко… А про стандартный теормаг тут и слыхом не слыхивали. Отвлекшись на воспоминания, я и не заметил, как пришел к Доктору. Тот сейчас отчитывал какого-то аспиранта, за то, что тот не смог нормально составить отчет о проведении опыта. — Привет Док, — дождавшись когда Демиан закончит, подошел я. — А Жон, здравствуй, я ждал тебя. — Джеймс мне тут рассказал, про какой-то проект, что ты ведешь… — Да, да, да. Меня предупредили. Пойдем. Дойдя до кабинета Дока, мы уселись, а я получив свиток с данными углубился в чтение. Чем дальше я читал, тем выше поднимались мои брови. Они ни много ни мало собирались создать полноценного Андроида с душой, который мог бы стать Охотником. Более того, у них уже есть практически готовые чертежи тела, и судя по тому, что тут написано, оно бы смогло быть рабочим. Проблема лежала там, где и предполагали. Как сделать так, чтобы у этой платформы была душа. — Что скажешь? — Крууууто! Помню, у нас было нечто подобное, но исследования по данному направлению быстро свернули. Большие дяди и тети в правлении испугались их потенциала. — Оу… Значит, ты знаешь, как обойти нашу… проблему… — Знать, то знаю… — Но… — Но это не так-то просто. Для начала нужно достать большой драгоценный камень, лучше бриллиант. Огранить его нужно будет так как я укажу, а также нужно будет внести коррективы в тело, андроида. — Душу-то как сделать… — Нужно взять основу для души… Есть три варианта… Первый и самый лучший, с точки зрения качества продукта, перенести душу человека уничтожив предварительно личность, но если… — Если, а точнее когда это всплывет, — перебил меня Доктор, — проблем будет выше крыши, да и как-то мерзко. — Второй вариант, призвать демона, но тут беда с тем, что неизвестно как на него повлияют энергоформы мира, так что это может быть опасно, да и личность андроида будет предугадать сложно… Демиан ничего мне не сказал, а лишь смотрел на меня недоверчиво. — Ну и третий, призвать духа. Но как привить ему человеческую личность? Я предлагаю первый вариант. Есть у вас кто-то на примете? Доктор немного помрачнел. Похоже, что принципы, по которым воспитывали меня и всех магов были несколько более циничными чем-то, к чему привык Док. Но, судя, опять же, по лицу Демиан не отбросил эту идею как бесчеловечную… да, она ему неприятна, но и только. — Имеет значение, мужчина или женщина? — Никакого. Пройдя через ритуал полного очищения, в душе не будет ни воспоминаний, ни привычек, ни чего-то еще. Но и воспитывать такую душу надо будет с нуля. С другой стороны, можно очистить личность не полностью, тогда у будущей личности будет более глубокая база… но, во-первых, в таком случае пол донора важен, а во-вторых ритуал будет куда сложнее, так как придется вызывать демона, чтоб тот очистил душу до нужного состояния, и не просто демона, а весьма конкретного высшего… Следовательно, значит, нужно озаботиться защитой, и платой… как-то так. — А что может служить в качестве платы… Я грустно усмехнулся. Что ж, сейчас Док ты узнаешь, что из себя представляет жизнь настоящего мага. — Конкретно, в нашем случае нужно приготовить две жертвы… одну самого законченного психа/маньяка/убийцу, а вторую… ребенка… еще невинного, идеально, девочку не старше пяти лет. Демон нужный нам, заберет одну из этих двух душ на выбор. И предугадать его выбор будет нельзя… Сказав эти слова, я почувствовал, как во рту пересохло, а на губах выступил неприятный привкус… гниль… одна лишь мысль о жертвоприношении ребенка вызывала у меня тошноту, и судя по внешнему виду Доктора Полендина, не у одного лишь меня. Да уж… по меркам обычного человека, я никогда не считался человеколюбом, но по меркам мага… я был еще жалкий сосунок, ведь магия все, а жизнь, чья угодно, включая жизнь самого мага, ничто. — А… иначе… никак? — Можно, — внешне спокойно ответил я, — но подходящее подношение еще нужно найти… с душами проще… сильно. — А можно, как-то повлиять на выбор этого, твоего, демона? Ого, а он быстро взял себя в руки. — Нет. Эта тварь слишком своевольна и сильна… Чтоб повлиять на него нужно минимум быть Волшебником, а мне, например, до этого звания еще лет триста, если оно вообще достижимо для меня. Доктор замолчал. Молчал он долго. По его лицу то и дело пробегала тень. Видимо, он пытался договориться со своей совестью. Выбор, ставший перед ним, был по настоящему сложный, на одной чаше весов были его изыскания, жажда знаний и прогресса, а на другой вероятность того, что обычная и невинная девочка умрет… Правду говорят: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Если девочка достанется демону то тот будет долго жрать (другого слова у меня нет) ее, наслаждаясь ее муками, сколько это продлиться предугадать сложно, но точно немало. Потом, когда-нибудь, она вернется в круг перерождения, но… Надеюсь Док сделает правильный выбор. — Хм… я… я… не могу… даже если все обойдется… сам факт, что я был готов… нет… просто нет… Я выдохнул с ощутимым облегчением, что не укрылось от взгляда Доктора. Я как маг был циничен, и если бы Док решился бы, я бы посетовал, но свою работу бы выполнил. — Что ж, тогда нужно будет, озаботиться личностью, то бишь написать основу для личности как программный код для ИИ. — А если просто написать код и личность? — Появится ли душа? — доктор кивнул, — да. Появится рано или поздно, так или иначе… Намек ясен? — Ясен. Что ж… я попрошу генерала выделить кого-нибудь, кого не жалко. В тюрьме Атласа найдется пара тех, про кого никогда не вспомнят. Дальше мы углубились в технические проблемы и прочие детали. Заняло это у нас, где-то часов пять, к тому времени я уже успел отдать ему схему огранки камня, а также список того, что мне нужно будет для ритуала. Конечно идеально, как вместилище души, было бы использовать камень душ, но достать его сейчас было задачей нетривиальной. Назначив дату проведения ритуала, я стал усиленно готовиться, проверяя дворец своей памяти на нужные знания. Нет, сами знания у меня были, но вот нюансы, это то, на чем многие маги промахиваются. А уж в такого рода ритуалах и подавно. А потом, у меня состоялась интересная беседа с Джеймсом. — Жон, ты собираешься сказать своим родным, о… том, что с тобой случилось? — Рано или поздно, да… но не сейчас. Они ведь с легкостью могут решить, что я убил их Жона, и насколько они будут неправы, я не знаю… Я то воспринимаю их, как мою семью, и потеря оной, будет для меня слишком большим ударом. — Ясно. Я в общем, так и думал… Я не первый год знаю Сэмюеля, и Анну… Я думаю, твои опасения излишни, но дело это, конечно, твое. Я хотел поговорить, вот о чем… Ты в любом случае станешь охотником, вот и думал, начать тренировать тебя, но Озпин предупредил меня, что то, что ты маг должно быть секретом. — Хм… Как говарил мой, ныне, вероятно, покойный учитель: «запомни балбес, хочешь что-то спрятать, положи так, на виду». — «Вероятно»? — Он как бы умер, но вот, насколько окончательно не знаю… Так вот, для большинства магия, это сказка, вот я и, сославшись на обычную, для охотников, эксцентричность, сделаю вид, что маг… только образ проработаю… — В целом, идея хорошая, ее я и хотел тебе предложить. — На том и порешили. — Кстати, Доктор Полендин прислал мне список того, что тебе надо для реализации вашей затеи… Я все уже подготовил, а через неделю пойдем выбирать… нужного человека — Через две. Мне еще кое-что сделать надо. — Добро. *** Так и потекли дни, я старательно готовился к ритуалу, так как знал, что он как минимум заберет у меня максимум моих способностей. Почти все время забирало у меня тщательное выстраивание заклинания. Хоть я и был техномагом, и во многом полагался на технологии, но если бы я не знал, как работать более классическим методом, я бы и первого курса не закончил. Кроме того, я с головой закопался в карты звездного неба, подбирая удачную дату для проведения ритуала. Ну и само собой, я рассчитывал систему магических кругов. Прелесть ритуальной магии, в том, что она может дать поистине невероятные результаты, но и ошибок она не прощает. Отдельным событием стало посещение Тюрьмы, где я выбрал материал. Это оказался мужчина сорока лет от роду и стоило мне услышать его голос, я понял, что жалеть… это… я не буду. Столь мерзкое нечто, просто смердящее разложением личности и тем безумием, от которого воротит любого человека. На его совести, судя по его досье, этот парень, вырезал половину поселения на границе Атласа. Аура у него была раскрыта, это было одним из обязательных условий, убедившись, что у этого нет никаких деформаций нужных мне оболочек души, мы забрали это. И вот настал день «Д» и час «Ч». Я окинул взглядом свою работу. Четыре магических круга, со сложными геометрическими фигурами вписанными в них, глаза просто рябило от обилия рун из которых и состоял абсолютно весь рисунок, сами же круги сообщались между собой специальными руническими туннелями. В первом и самом маленьком было место для меня, это было своего рода контрольная панель. Во втором будет помещен живой материал. В центре третьего красовался кристалл горного хрусталя, а сам круг был нарисован легко воспламеняющимся порошком из огненного праха, это будет, так сказать перевалочный пункт, тут и будет совершен обряд очищения. Ну, а в четвертом, располагался заботливо ограненный бриллиант, сюда и будет помещена очищенная душа. Я подошел к Доктору Полендину. — Готов? — спросил он. — Да. — Ты такое уже делал? — Я же говорил, у нас тоже были подобные эксперименты, так что да, делал… И да, Док… Я понимаю, что отвертеться от камер в ритуальной комнате не выйдет, но звук включать я вам категорически не советую. — Тайны? — Да нет… Просто те, кто услышат, то что я там буду петь, могут в лучшем случае слуха лишиться. Это заявление вызвало у него, и тех немногих посвященных что находился тут целую бурю эмоций. Разная степень недоверия, всплыла на лицах и не спешила исчезать. — А как же ты? — спросил один, из этих самых посвященных. — А я привыкший… Я думаю вам, и визуальных проявлений хватит.

Pov Демиан Полендин

Я стоял возле мониторов, на которых была изображена «ритуальная комната» с разных ракурсов, и ждал… Признаться, я так до конца и не верил в магию. Я с сомнением смотрел на то, как четыре дня подряд, с перерывами на обед и сон Жон рисовал эту конструкцию. Должен признать, что она не могла не впечатлить, но ее функциональность… Магия… Да, Жон смог доказать, что техника ему неравнодушна, а также что он знает о взаимодействии ауры и этой самой техники больше чем я, но червячок сомнений во мне никуда не пропадал. Ведь одно дело слышать что-то от Озпина, а другое, убедиться на собственном опыте. В одном из кругов сидел заключенный, который был крепко прикован к стулу. Он что-то говорил, зло скалясь, но я его не слышал. Звук я все же предпочел отключить. Вот, Жон выпив содержимое бутыли которую принес с собой (по его словам это стимулятор), и аккуратными, плавными движениями начал заходить в свой круг. В его действиях явно виднелась какая-то схема, но какая, я не знал. Встав в середине круга, мальчик поднял руки на уровень груди ладонями вниз. Его круг стал потихоньку светиться мерным красным светом. Ритуал начался. Свет распространился, на коридор, соединяющий его круг и круг подопытного, после чего перекинулся и на сам круг. Жон начал петь. Стоило первым словам сорваться с его уст, как образец тут же начал выть от боли, ибо никак иначе интерпретировать, то что я видел я не мог, из его глаз и ушей начала сочиться кровь, а он сам стал метаться в страшных приступах. Если бы Жон заранее не предупредил, о том, что приковать это надо покрепче, оно могло бы и вырваться. Чем дальше продвигался ритуал, тем сильнее становились припадки подопытного. — Бл*ть! — услышал я возглас одного из моих коллег. Я был полностью с ним солидарен. Жертва, теперь я не мог называть его как-нибудь иначе, сломал себе руку в одном из припадков. Длилась первая фаза около получаса. Было очень жутко наблюдать, как каждая следующая конвульсия жертвы становилась слабее предыдущей, и в конце концов он затих… Тогда свечение передалось на второй круг, а вместе с ним и какая-то субстанция, вылетела из груди жертвы, она была похожа на темно-серую дымку, но в то же время была… вязкой и плотной. Она влилась в кристалл, что был во втором круге. Жон перешел ко второй фазе. Круг вспыхнул в огне, а бледный как мел Жон продолжал петь, я стал замечать, что из его рта текла маленькая струйка крови. Но стоило мне на этом сосредоточиться, как я почувствовал страшный вопль, именно почувствовал, и судя по моим коллегам, не я один. Удар раздался слева от меня, кто-то потерял сознание. А ритуал тем временем еще не завершился. Из кристала, что был во втором круге, пошла субстанция, но на этот раз она была бесцветной, но при этом видимой. Свет перекинулся на последний круг… А потом начал медленно гаснуть. Я перевел взгляд на Жона, он уверенной походкой, вышел из своего круга, опять же следуя какой-то схеме, а потом… упал без сознания.