***
Удивительно насколько быстро светлый, солнечный день в один миг превратился в затянутое свинцом тучи, и это означало скорое окончание тренировки. Загремел гром. Отрабатывая удары на гигантских манекенах, Рэй выпускала весь накопившийся пар, каждый раз когда вырывала своим мечем мертвый кусок древесины, оставляя неприятное далеко позади. Разворот. Удар. Оттолкнувшись ногами от деревянной головы «титана», девушка взмыла в высь пускаясь в гущу деревьев. В пятидесяти метров была одиночная цель. Глаза Рэй сощурились, когда манекен двинулся. Выпустив тросы в противоположную от титана сторону, командующая зацепилась тросами в ближайшие высокие ветки. Остроконечные тросы звучно пробили хрупкую кору. Взбежав ногами по стволу, Элена оттолкнулась одной ногой от широкой ветки, и камнем устремилась вниз в сторону мишени. Звук выпущенного газа дошел до ушей ближайших солдат. Замах. Неподалеку показалась новая фигура, хрупкая девушка по имени Ария Лермант устремилась к подруге. Заметив это, Элена усмехнулась, раскусив план подруги. Когда та оказалась в зоне досягаемости, Рэй крепко схватила рыжую за руку, и, проделав тройной оборот, напарницы один ударом вырезали клок из шеи гиганта, приземляясь на обе ноги поодаль друг от друга. Как только девушки собрались вновь сорваться с места, их остановил голос Майка: - Сегодня достаточно, все хорошо поработали, - удовлетворенно качнул головой наставник. Оглядев отряд солдат которые присоединились к остальным, он захотел продолжить, но тут его отвлёк внезапный голос майора Зоэ: - Ах Майк! Тебя то я и искала! Позади оказалась знакомая растрёпанная копна каштановых волос, а сверкавшие очки что были на переносице, загадочно засверкали скрывая глаза майора. Взглянув на женщину с загадочной улыбкой, Захариуса посетила мысль, что Ханджи вновь что-то замышляет, но вздохнув, он молча кивнул разведчикам что все свободны и подошёл к майору, ожидая от неё новых причуд. - Майк, у меня срочное дело в городе, как ты смотришь на то что я на время похищу кого-то из твоих подопечных? - проговорила женщина отстранено изучая местность, и словно что-то вспомнив, застыла, смотря будто сквозь Захариуса. - Ты рано сегодня, что, Леви снова послал тебя за средствами для уборки? - ответил вопросом на вопрос светловолосый. Но та, молча мотнув головой и вскинув брови возмущённо ответила: - Частично ты прав, а чего ещё можно ожидать от нашего чистоплюя? - усмехнулась она, но слегка задумавшись, Зоэ продолжила - Но правда говоря, у меня там важное дело! - все та же маниакальная улыбка не сошла с лица Ханджи. Уголки губ многозначительно подрагивали. После того, как отряд крыла рассеялся возле одного из деревьев, они задумались что будут делать дальше, и очередной раз заговорили о том, что тренировки Майка очередной раз лучше чем Аккермана. Присев возле друзей, Лермант поддержала общую беседу друзей. - Кстати, насчёт капитана, сегодня утром коротышка чуть не поймал меня. Эмет усмехнулся и выгнул бровь. - Что же ты в этот раз натворила такого. Рыжая улыбнулась и начала рассказывать свою историю. После завершения рассказа Элена откинулась назад и подытожила: - Видимо, мне придется отблагодарить Джета за твое чудесное спасение, - с этими словами на лице девушки расплылась загадочная улыбка. Рыжая состроила пошлую рожицу и ткнула в ребра подругу. - Между вами что-то есть? Зеленоглазая с не менее пошлым выражением парировала: - А между тобой и Кейном что-то есть? Парень поперхнулся водой, которую пил в это время, а Ария покраснела и неуверенно глянула в сторону напарника. - С чего это ты решила? - А ты? - А как еще можно поблагодарить парня? - Ну, знаешь, спасибо там сказать, еду дать, пожать руку от лица Легиона за спасение члена нашего отряда. А каждый думает в меру своей испорченности. Рыжая уставилась на командующую и обиженно буркнула: - Ты это сейчас на ходу придумала. Рэй засмеялась, поднимаясь на ноги. - Все может быть. В это время к ребятам подскочила Ханджи и, пробежавшись взглядом по друзьям, тыкнула в Элену пальцем: - Ты! Светловолосая испуганно отшатнулась и спросила: - Что я натворила? Женщина непонимающе уставилась на Рэй. - В смысле? Ты просто пойдешь со мной в город за покупками. Элена с облегчением вздохнула и направилась за Ханджи.***
Первым делом предстояло отправится к конюшне, потому Элена под командованием Зоэ отправились на перегон остальным. Дождь потихоньку начал срываться с небес, падая блестящими каплями на беспокойную землю, а журчащие ручьи переливались искрами когда в их дне волнующе прошмыгнули две черные тени разведчиков. Элена вздрогнула, когда холодная капля неожиданно упала ей на щеку, и, когда она выглянула из-за спины майора, вдали яркой вспышкой сверкнула молния, змеями расползаясь по грозным тучам. Цокнув копытами, пятнистая лошадь свернула и устремилась влево, заставляя слегка подпрыгнуть разведчиков. Рэй медленно приподняв голову, взглянула в высь. Перед спокойным и отчужденными глазами командующей, заиграли ускользающие ветви различных деревьев, с листвы которых скатывался нарастающий дождь. Лошадь преближалось к препятствию в виде старого поваленного дерева. Набрав скорость, животное с легкостью перемахнуло трухлявую корягу. Гром. Впереди уже виднелись верхушки башен штаба, от чего в глазах рядовой проскользнул непроницаемый блеск, а сердце учащенно забилось от нарастающей скорости.***
Вышагивая по пустевшему штабу, Леви глубоко ушел в свои мысли, направляясь в сторону кабинета Смита. Черные волосы едва заметно колыхались от слабого дождевого ветра, бившегося из открытого окна, а безразличный взгляд серых глаз, вдумчиво изучал каждую трещину на стенах штаба, и когда Райвель хотел выйти из за угла, то мужчина зло цыкнул, когда в ключице вновь отозвалась резкая режущая боль. - Черт... Безмозглая идиотка... - шикнул Аккерман. Когда мужчина захотел пойти дальше, все его мысли и слова оборвались, провалившись в пропасть. Во дворе раздался звук копыт и открывшихся ворот. Неохотный взгляд покосился в сторону окна.***
Спрыгнув с лошади, Ханджи спешно заверила девушку что скоро вернётся, а сама ушла в неизвестном направлении, оставив Элену одну посреди двора. Дождь лил и вступил в свои законные права, омывая опустевший двор, улицы и закоулки, крыши домов... Скользя по телу намокшей девушки. Мокрые волосы Рэй потемнели от влаги, струясь по ее спине, а влажная одежда уже давно облепила тело своей хозяйки, подчёркивая ее прекрасную фигуру. Мотнув головой, девушка расправила потрёпанные волосы выпремляясь в плечах, и её взгляд быстро прошелся по ближайшим окнам когда та, ощутила на себе взгляд. Но в этот момент Рэй окликнула Зоэ: - Я здесь! Впереди показался смутный силуэт майора. Отмахнувшись от странного предчувствия, Рэй спрыгнула с лошади Ханджи, и, обойдя её, взглянула на женщину которая привела нового коня. Высокая лошадь переливалась от дождя с черного на серебряный, в гордой осанке подчёркивая мускулистое тело. Взбрыкнувшись, конь звучно цокнул копытами о гладкие булыжники, выпуская из ноздрей клуб пара. От этого Элена захотела отступить на шаг назад, и уже оторвала для этого пятку, как почему-то резко передумала. Лошадь будто что-то хотела разглядеть в девушке, моргнув глазами, животное покачало своей тяжелой головой, хлестнув себя густым хвостом. Проследив за всем происходящим, Ханджи таинственно улыбнулась посетившим её голову мыслям. Замерев, девушка оглядела животное с нескрываемым любопытством и восхищением, от чего ей захотелось подойти и коснуться лошади, окрас которой был чернее вороньего крыла, а взгляд казался подобно непроглядному омуту... Еще раз фыркнув, конь сделал шаг в сторону зеленоглазой. Рука рей инстинктивно поднялась, и девушка сама того не замечая, провела хрупкой ладонью по голове животного. Элена едва заметно улыбнулась, не отводя взгляда от животного, но позже, заметив зелёный дождевой плащ разведки который прочно держался на седле. Вопросительно взглянув на женщину наконец заговорив: - Он мой? - Похоже, что вы нашли общий язык... Этот конь наконец нашел свою хозяйку. - коротко ответила Зоэ. Удивившись покорности коня, майор поймала себя на мысли, что это единственный на её памяти случай, когда этот конь впервые позволил оседлать себя, обычно животное буйствовало, брыкалось, и не подпускало никого, кто пытался его усмирить, все было настолько серьезно, что все потеряли всякую надежду что это когда-нибудь произойдет, и похоже, что небольшой эксперимент удался. Ханджи удовлетворенно ухмыльнулась поправляя на себе очки.***
После того как Рэй с Зоэ отправились в город, прошло не мало времени, а дождь только усиливался, но сейчас на Элене был дождевой плащ разведки, который защищая её от нещадных порывов ветра и дождя. Вдох. Сейчас привязав свою лошадь, и разделившись с Ханджи, Элена медленным шагом устремилась вдаль, договорившись с Зоэ встретится на этом же месте. Минуя блеклые тусклые лужи, среди которых мелькало отражение девушки, Рэй вновь взглянула на свой образ отражающийся на серой воде, как тут, яркая вспышка воспоминаний захлестнуло сердце командующей словно это было вчера...***
Пятилетняя девчонка выскочила из дома. Холодные капли дождя хлестал по деревьям, вода стекала по крышам, а огромные лужи ничего не отражали, кроме бесконечного темного давящего неба. Элена бежала прочь, прочь от этой жизни. Она тяжело бежала даже не обращая внимания, куда она наступает, где она и кто рядом. Соленые горячие слезы текли по щекам. Она споткнулась и упала в лужи. Девочка вздрагивала от холода, одежда насквозь промокла прилипала к хрупкому телу девочки. Она, шмыгнув носом, поднялась на ноги, которые уже не держали, Элена устала от долгого бега. Глаза покраснели от слез, на душе так гадко и непонятно, почему она так страдает, что она такое сделала? Она вытерла длинным рукавом соленые дорожки. Собрав волю в кулак, она побежала дальше. Длинные полы одежды мешали бежать, рубашонка отяжелела от воды. Русые волосы потемнели и сейчас больше напоминали по цвету каштановые. Еще один поворот, узкий переулок и... Элена застыла, слегка приоткрыв рот. Она поняла, что не знает где она находится. Не то что бы она хотела вернуться домой, нет, напротив, но здесь она чувствовала себя потерянной. И ничего непонимающей. Одинокой. Она опять всхлипнула. Пятилетняя Элена Рэй осталась одна на улице. Да и не только на улице. В городе. В жизни...***
Зыркнув в сторону, в зелёных глазах полыхнула искра. В сердце что-то защемило... Заставляя Элену отвернувшись небрежно шаркнуть ботинком по грязной луже, подняв за собой уйму мутных брызг. Поправив на себе капюшон и потяну за плечики, девушка подняла глаза оглядывая пустую улицу непроницаемым взглядом, по пути оглядывая нескончаемую вериницу домов, всматриваясь в их ярко горящие окна. Когда Рэй обогнула угол дома и решила выйти из-за очередного поворота, то девушка неожиданно столкнулась с кем-то выскакивающим из-за него. Пошатнувшись, Рэй прошипела что-то невнятное себе поднос, и, взмахнув руками, еда не упала назад, как руки чудом успели ухватиться за каменные стены, ударившись болезненным плечом. Злой взгляд столкнулся с испуганными выражением лица маленькой девочки. Замерев, на лице командующей застыло удивление, но спустя двух секунд внутри Рэй все похолодело, а сердце едва не оборвалось. Перед девушкой стояла девочка со знакомыми чертами лица, коштановые волосы были осторожно завязаны в аккуратные косички, завязанные тонкой красной ленточкой, а сама она выглядела настолько истощенной и изможденной что Рэй охватил ужас. Малышка испугавшись незнакомки, сорвалась с места и побежала прочь, прервав раздумья разведчицы. Слегка замешкав, Рэй оттолкнувшись от стены, побежала за ней следом. - Стой! Девочка завернула за первый поворот пускаясь в гразный закоулок. Цыкнув на саму себя, Элена заскользила ногами по лужам, обрызгивая себя. Выскочив в узкий промежуток между домами, командующая мгновенно остановилась, потеряв из виду малышку. Не сейчас, Элена не может, просто не может упустить её! С замиранием сердца, Рэй выскользнула на площадь чертыхнувшись о что-то. Взирая по сторонам, командующая пытаясь отыскать дорогу по которой могла пробежать маленькая девочка, но времени на раздумия было ничтожно мало, по этому, она выбрала свернуть влево. Обойдя пару домов, и пройдя еще одну улицу, Элена несвойственно для неё готова была поверить что её поиски были уже бессмысленны, как за углом мелькнула знакомая макушка, которая быстро скрылась за осевшей дверью. Пробежав вперед, Элена зашла вслед за девочкой, которая сняла плащ и повесила на маленький крючок. В сумраке русоволосая смогла разглядеть только узкое окошко, в которое не пробивалось и самого тусклого лучика из-за стены дождя. Когда глаза привыкли, то она заметила кучу тряпья, лежавшую рядом с кроватью. На кровати была женщина. Рэй нашла лампаду и подожгла ее. Приблизившись к женщине, она стала разглядывать ее лицо в свете огонька. Глаза дергались под закрытыми веками, губы плотно сжаты, от этого казалось, что их нет. Исхудавшее лицо, кожа почти обтягивает высокие скулы. Каштановые волосы разбросаны по подушке. Мокрая от пота прядка прилипла ко лбу. Элена приложила руку к ее лбу. Девушке на мгновение показалось, что ладонь оказалась прислоненной к печи, раскаленной до бела. Убрав руку, Рэй оглянулась на девочку. Она казалась такой же измученной и уставшей, как и ее мать. Ее серьезные голубые глаза, выглядывающие из-под длинной челки, были смутно знакомы разведчице. Девочка, нервничая закусила губу. Глаза больной распахнулись, и она хрипло позвала: - Ири... Хрип оборвался, а девочка рванула к ней. Потрогав лоб, она рванула за тряпкой. Смочив под ледяным дождем, она вернулась к больной и положила на лоб, стараясь охладить. Элена присела рядом со стеной, вспоминая свое прошлое. Мария Лефент всегда помогала Крылу. Эта добродушная женщина готовила наивкуснейшие пироги, которые она приносила ребятам. Иногда она подшивала им одежду, которая порвалась, или же могла достать что угодно. Она прекрасно знала кем являются юноши и две девушки. А также прекрасно знала, что ребята отдают наворованное и все деньги с прибыли тем, кто нуждаются. Однажды Рэй зашла в ее лавочку со всякой всячиной и села на плетенный стульчик. Наклонив голову, русоволосая наблюдала весь день за посетителями, которые заходили в светлое помещение, спрашивали что-то нужное для себя, и выходили довольные. Были и такие, что просто от отчаяния приходили за какой-нибудь вещью, в надежде найти здесь предмет, и как же их лицо озарялось от счастья и восторга, что они смогли- таки его найти. Пронаблюдав за всем этим, девочка была удивлена. Когда лавочка закрылась, то Рэй подошла к женщине и спросила: - Зачем вы нам помогаете, если у вас все есть? Женщина расхохоталась и, махнув гривой каштановых волос, ответила: - А зачем вы грабите? Чтобы восторжествовала справедливость. А может и я хочу сделать что-нибудь доброе и хорошее? А потом, подумав, она опять зашлась в смехе от своей идеи и добавила: - А может я надеюсь, что когда понадобиться помощь моей семье, то вы будете в силах отплатить мне добром? Зеленоглазая недоуменно уставилась на женщину, не понимая, каким образом они смогут помочь той, у которой есть все. Рэй вздохнула. С тех пор прошло много лет, как видимо Мария разорилась, и все, что осталось у нее, - дочь и темная коморка. От той смеющейся женщины с приятными, мягкими волосами, что струились по спине, осталась изморенная болезнью и жизнью, далеко не молодая Она. Элена взглянула на девочку и тихо позвала: -Ири... Голубоглазая вздрогнула от внезапно прозвучавшего своего имени. Робко подняв глаза на девушку в форме, Ири сглотнула и ответила: - Что? От ее двух, глубоких печалью и испугом, глаз в животе у Элены скрутило. Русоволосая тихо попросила: - Расскажи мне все, про с вами произошедшие несчастья. Ири кротко кивнула. Вздохнув, она начала рассказывать, захлебываясь слезами. Сердце разведчицы разрывалось от услышанного. Она сжала плечо своей левой руки и выдавила через силу: - Чем можно вам помочь? Девочка подняла свои заплаканные глаза и назвала лекарство. Рэй обреченно подумала: "Слишком дорогое. Неподъемная цена для бедной семьи, живущей в грязном гробу, который комнатой даже не назовешь. " Светловолосая сжала свою руку. И почувствовала что-то липкое под пальцами. Весь рукав залило кровью. Рядовая ругнулась, проклиная свою натуру. Рана еще не зажила, а она перенервничала, да и сильно сжала руку. Элена поднялась с пола, отрывая руку от рукава. Девочка заметила багровую кровь в свете лампады и сдавленно выдохнула. Рэй успокоила Ири и прислушалась. Дождь перестал. Выйдя на улицу, девушка вдохнула свежий воздух. На нос Элены упала капля. Задрав голову, она заметила летящую с крыши вторую каплю, что попала за шиворот. Русоволосая прикрыла глаза и задумалась. А затем, резко распахнув глаза, она попросила девочку оставаться дома, а сама понеслась по улицам. У нее был план.