* * *
— Гермиона, ты неделю почти не ела, — с волнением выдала Джинни за завтраком. — Одними знаниями сыт не будешь! Если так дальше пойдёт, станешь проводить время не в библиотеке, а в больничном крыле. — Мне что-то не хочется, — Гермиона заглушила пространство, предчувствуя маленькие разборки. — Думаешь, мы не знаем, отчего ты такая? Выбрось его из головы! Он мизинца твоего не стоит! — Джинни, если ты помнишь, я сама его бросила, — несмотря на чары, прошептала Гермиона. Вдали от Драко она теряла уверенность не только в голосе, но и в своём выборе. — Тогда почему ты похожа на привидение? — Уизли не проведёшь. Особенно ту, кто вырос с Фредом и Джорджем. — Устала, наверное... — Ну да! А косишься на слизеринский стол по привычке, — саркастичное замечание в стиле рыжего семейства. — Ты и без того какая-то бледная, но когда видишь, как Малфою строит глазки его новая подружка, так становишься ещё белее. — А она его подружка? — раздавленный голос выдал Гермиону. — Ага, попалась! Подружка или нет, но Астория хвастается этим на каждом углу. Особенно когда ты неподалёку. Ты ревнуешь? — Вот ещё! Думала, просто сочиняет. В любом случае, я не ожидала, что это будет она. — Да ещё так быстро, — закончила за Гермиону Джинни. — А чего ты ждала? Это же Малфой! Мы сто раз тебя предупреждали! Хотя, если честно, вид у него не слишком счастливый. А после провала на прошлой Защите сомневаюсь, что Астория не врёт. Мне Гарри рассказывал... — А что произошло? — Так ты не видела? Хотя да, забыла, Защита это святое. Не до Малфоя, — иронию не услышал бы только глухой. — Что бы ты ни думала, Джинни, я за ним не слежу! К тому же мы отрабатывали Патронуса, а он мне и раньше не всегда давался. — А сейчас как? На раз-два? — Джинни удручённо качала головой. — А не ешь ты потому, что Трелони предрекла тебе смерть от ожирения, — она исходила неверием и не скрывала этого. — Вообще-то, на Защите сплоховал Малфой, а не ты. — Но это сложная магия. Ничего удивительного, что у него не выходит. — А Гарри, между прочим, стоял поблизости и уверяет, что это была выдра. Слабая, еле заметная, почти сразу пропала, но выдра! И сколько Малфой потом ни старался — ничего! Даже слабой струйки. — Там много Патронусов парило, Гарри мог и ошибиться. Может, это Рона… — Нет, Гермиона, не Рона. Пусть Гарри и носит очки, но у него прекрасное зрение в таких вещах. Да и Блейз распускает слухи, что Малфой уже не тот. Даже сбить его с ног не смог. — Промахнулся. Бывает… — Вот и я говорю, он явно подавлен. Вид у вас обоих, кстати, болезненный. И Малфой все дни приглядывает за тобой, я заметила. Так что, ешь. Быстро! Иначе он решит, что ты страдаешь. Или я сама затолкаю еду тебе в рот! А Рон мне поможет. Но Гермиона молча возила вилкой по тарелке. — Рон! — сказала погромче Джинни, сбросив Оглохни. — Помоги-ка мне. — В чём? — Подержи её за руки. — Ты с ума сошла! — возмущалась Гермиона, но Рон уже пересел и схватил её за кисти прямо через стол. Улыбающиеся лица друзей выдавали несерьёзность их угрозы. — Прекратите паясничать! — Тогда ешь, — пробурчал Рон, освобождая от хватки. — А то пойду и набью морду этому г... Малфою! Шантажист. Рыжий. — Не смей! — выпалила Грейнджер. — Не вмешивайся. — Так я тебя и послушал! Не знаю, что там у вас произошло, — предупредил Рон, — но меня подмывает разобраться с индюком по-мужски. — Пожалуйста, не надо ни с кем разбираться, — искренне попросила Гермиона. — Только ради тебя. Один раз, — чеканил Рон. — Я пожалею чёртова заморыша. Только один раз. И только ради тебя. Но в другой... Вдруг над столом Слизерина пронёсся возглас Астории: — Драко, милый, у тебя кровь! — Гринграсс вскочила с места. — Прекрати, Мерлинова борода! — он когда-нибудь придушит эту истеричку. — Не надо паники, просто порез. Я поранился о бумагу, а не насмерть подавился. — Я же говорила, что читать вредно! Да ещё за завтраком. Тебе надо к мадам Помфри. Я отведу тебя. — Это всего лишь порез, Астория, не перегибай! — и как она могла ему нравиться? За красивые глаза? — Я тебе не первокурсник! Сам справлюсь. Драко достал из кармана палочку и направил её на рану: — Эпискей!.. — и снова: — Эпискей... — но ничего не произошло. Все очень удивились, когда Малфой вскочил и выбежал из зала.* * *
Обеспокоенная Гермиона отправилась искать Драко тем же вечером. Тем более что Астория явно делала то же самое, неожиданно для всех вбежав в библиотеку. Откровенно довольный вид указывал на то, что, не найдя Малфоя рядом с Грейнджер, Гринграсс испытала удовлетворение и радость. Пытаясь изобразить равнодушие, сыщица спокойно удалилась. Не в пример суматошной «подружке», Гермиона не рыскала по Хогвартсу наугад, ноги сами вели её в Астрономическую башню. Сердце подпрыгнуло, когда она нашла там Драко. Облокотившись на парапет, он вглядывался в чёрную ночь и казался от этого более далёким, чем прежде. И более любимым тоже. Словно почувствовав чужое присутствие, Драко тут же обернулся, заметил её, но бежать уже не было смысла. Да и не хотелось. Гермиона стояла и смотрела на Малфоя, не зная, с чего начать. Он опередил её: — Чего тебе надо, Грейнджер? — голос отдавал чем-то недобрым. — Место в башне уже занято. Или тебя подослали? Злая жестокость. — Не груби, — Гермиона приблизилась. Всего на шаг, но так его тепло согревало стылую совесть. — Драко, я просто хочу поговорить. — Какой я тебе Драко? — он скривил рот. — Давай без фамильярностей. Хотя чему я удивляюсь? Даже не представляю, о чём мы можем говорить... О погоде? О том, какая ты прилипала? О пари? Так оно быльём поросло. Неплохо повеселились, кстати! — Забудь ты о споре! Я хочу поговорить о тебе. — Уже забыл. Или ты пришла за наградой? Как же, как же... Главная выскочка Хогвартса и без очередной «медальки»! Хочешь место в Зале славы? А как же бегство из койки? Не в счёт? Очень смешно. И объяснимо: — Злись не злись, я не исчезну! — выпалила Гермиона, истекая душевной болью. — Ты ведь рискнул ради меня... Так может, я могу что-то сделать для тебя? — Ого! Это из чувства вины? — поддел Драко и всплеснул руками, как плохой комедиант. — Теоретически — да, можешь, я ведь озабоченный тип, — издеваясь, процитировал он. — Неужели ты погуляла-погоревала и решила оказать мне услугу? Что достало: скука, гормоны или эротические фантазии? Так вот, мне не нужна ни твоя щедрость, ни твоя жалость. Секс тоже не интересен. — Драко, не огрызайся. Я чувствую, что-то происходит. Тебе... больно. Прости. Но ведь и ей больно. Им обоим тяжело, даже если кому-то приходится лгать. — Больно? Мне? Ты перегрелась, что ли? Или кончай представление, или засунь своё участие знаешь куда?!.. А давай поспорим на то, как быстро ты свалишь! — Зачем ты ведёшь себя как болван? — заводилась Гермиона. — Я беспокоюсь о тебе! — заявила она так рьяно и громко, что птицы с крыши разлетелись в разные стороны. И тут Драко поменялся в лице — от злого гада до ехидного гадёныша: — Это ещё почему? Очередная героическая миссия или заболела? — Я же не стерва какая-нибудь. После того, что было... — А что между нами было? Проходной эпизод и не более. И когда я просил обо мне беспокоиться? Тебе приснилось что-то или привиделось. Ты бы, наконец, поела по-человечески. Экзамены тебя доконают. Не стоят они твоих переживаний! — Так ты следишь за мной? А как твоя подружка на это смотрит? Астория, кажется? — Кажется?.. — Драко усмехнулся. — Не поверю, Грейнджер, что в тебе чувство собственности проснулось! — Не проснулось. Но я хочу убедиться, что ты... — сморгнув, она отогнала роковые видения, — ...в безопасности. — Зачем? Мы что, приятели? Или ты аврор? Пара-тройка голых экспериментов — не повод для разговоров по душам, Грейнджер. Мы с Асторией вроде как вместе, а что, в книгах об этом не пишут? Она красива, чистокровна, богата, отец опять же доволен. И мы с ней не такие уж разные! Гермиона ощущала скрытый намёк на последний разговор: — Значит, ты выбрал... её? — она лихорадочно сглотнула, мечтая услышать «нет». — А что такое? Неужели... ревность? — А если и так? — ужалила откровенностью Гермиона. — Вечер сюрпризов! Спасибо! Поделились впечатлениями и попрощались, идёт? — Не делай вид, что не понимаешь, о чём я! — голос дрожал. — А должен? Ты пересидела в Запретной секции, что ли? Или выпила? Финнигану наконец удались алкозелья? — Просто ответь, что тебя мучает. Ты неважно выглядишь, — Гермиона не обращала внимания на колкости. Привыкла. И она... любила Малфоя и таким. — Так. Для информации. Чтобы ты отстала. На нас мне пофиг. Покувыркались и разошлись. Твой длинный уязвлённый нос в эту минуту мотает мне нервы, но я в порядке: жив, здоров, невредим. Только вот ты какая-то бледненькая. Не то время месяца или Уизли совсем от рук отбился? — Рон? Когда? Что?! Вот это действительно бред! Драко прищурился: — Не больше, чем твой. А давай я облегчу тебе жизнь... И совесть. Прелесть быть волшебником в том, чтоб взять и шарахнуть себя Обливиэйт, — он приставил палец к виску, будто палочку, и изобразил жертву. — Представь, что я сделал небольшое усилие — и бац!.. — он демонстративно тряхнул головой. — О-па... Мне плевать на всяких зануд. Ничего, кроме пари, не было. Теперь только так. И точка. — Ты сейчас серьёзно? — спросила Гермиона, сознавая, как безбрежна обида. — Это твой Обливиэйт? — Именно, — подтвердил Драко. — Всё стёрто. Нет прошлого — нет проблем. — То есть ты... затеял... игру, в которой ничего, кроме пари, не помнишь? Вот наглец! — Что там помнить-то!.. Если только твои голые ноги. Или грудь. Или даже «нет, Малфой, нет...» — Драко цинично изобразил придыхание. — А в итоге я ошибся, и ты меня поимела. Этого мало? — Теперь я уверена, что ты далеко не в порядке. Ты перегибаешь, но это больше похоже на защиту, чем на войну. Кажется, ошибся не ты... Я. Как же порой всё сложно! Драко подошёл ближе: — Зачем ты пришла? Что, чёрт возьми, происходит?! — Пока не знаю. Я явно не вовремя. Тебе надо остыть, а мне всё обдумать. Ты закрываешься от меня неслучайно. Но не жди, что я сдамся! Так и передай своей памяти! — Я ничего не понимаю. У тебя в голове бардак. Как обычно, впрочем. — Мы ещё вернёмся к нашему разговору! А сейчас я уйду, — и Гермиона побежала вниз по лестнице. «Не может не лезть, куда не просят», — Драко ощутил, как сомнения, словно змеи, вползли в его сердце. Но надежда опасна, если рушится снова и снова. И самые сильные могут отчаяться. Он предпочёл отогнать даже её тень и вернуться к прежним размышлениям. Теперь Малфой знал, что с ним не так. И к этому он, определённо, оказался не готов.