~*~*~
Обратная сторона экспромтного визита Корса означает, что у Фрэнка теперь есть мотоцикл. Он взволнован при мысли о том, что он большой и сияющий. — Корс сказал, что он в модуле под номером тридцать два, — говорит Фрэнк, ведя Рэя по парковке и отсчитывая номера модулей на ходу. Большинство модулей пустые, а те, которые заняты, варьируются между чёрным как смоль и белым дракулоидным. Когда они доходят до модуля тридцать два, у Фрэнка отваливается челюсть. — Мило, — одобряюще произносит Рэй. Этот байк поистине прекрасен. Он огромный, белый, глянцевый и очень сияющий. Единственное, что разрушает всё это, так это эмблема BLI сбоку; уродливая отметина портит то, что без неё было бы идеальным. Единственная проблема состоит в том, что Фрэнк не уверен, как на нём ездить. Прошло несколько лет с тех пор, как он в последний раз водил мотоцикл, и, даже несмотря на то, что он знает, что такое умение никогда не забудешь, он не уверен, относится ли это также к межпространственным путешествиям. — Я знаю кое-кого, кто с ума сойдёт от этого, — с ухмылкой произносит Рэй. — Не твой друг. Мой, если ты понимаешь, о чём я. Фрэнк на самом деле даже не удивлён, что Рэй Торо связался с киллджоями. В школьные годы Рэй был достаточно хорошим парнем, однако в друзья выбирал лишь тех, кто хорошо к нему относился, популярность и личностные качества роли не играли. И если все в BLI были либо накачанными чистыми листами, либо полными засранцами, как драки, то всё, что нужно было сделать Кобра Киду, так это улыбнуться Рэю и как-нибудь однажды предложить ему выпить... — Ему нравятся байки? — спрашивает Фрэнк. — Он их любит. Никогда не подпускай его к нему, он уже будет на полпути к Зоне 5 ещё до того, как ты опомнишься. А что насчёт твоего друга, ему понравится идея пустого полотна — сам видел, что он сотворил с машиной! — Он не мой друг. — Правда? — Рэй и вправду выглядит удивлённым. — Жаль. Ты ему точно нравишься. Шлем, что держит Фрэнк, выскальзывает у него из рук и тяжело приземляется на землю. Он быстро подбирает его. — Итак, куда мы направляемся? — спрашивает Фрэнк, надевая шлем в то время, как Рэй делает тоже самое. — Окраины города. Единственное место, если хочешь прилично выпить, — с ухмылкой говорит Рэй. — Поверни налево, когда выйдешь отсюда. Там я и скажу, куда ехать. Фрэнк залезает на мотоцикл, вставляет ключи в замок зажигания и проворачивает его. Мотор ревёт, восстав из мёртвых, и Фрэнк не может не газануть хотя бы слегка. Рэй залазит позади него, крепко цепляясь за талию. — Ты готов? — спрашивает Фрэнк. — Как и всегда, — отвечает Рэй. Фрэнк не видит из-за шлема, однако он почти уверен, что Рэй ухмыляется. Осторожно Фрэнк выворачивает со стоянки и приближается к выезду, у него в животе бабочки. А затем они на дороге, и это всё вновь накатывает на Фрэнка. Он был прав — что-то ты действительно не можешь забыть. Его окутывает самое удивительное чувство свободы, когда байк несётся по городу; блоки зданий пролетают мимо них с Рэем, указывая направление, куда нужно ехать. Фрэнк всё ещё не знает город так уж хорошо, однако он точно может сказать, что они всё ближе и ближе к окраинам, видя, как толпы людей на улицах и количество машин редеют. Возможно, это и его воображение, но серый цвет здесь ещё более безрадостный. — Останавливайся здесь и паркуйся, — кричит Рэй, когда они поворачивают по пустынной дороге. Фрэнк покорно тормозит байк. — Здесь? — спрашивает он, смущённо оглядываясь. — Ага, припаркуйся в этом переулке, чтобы байк не было видно, — говорит Рэй, указывая. Как только Рэй ослабляет хватку вокруг талии Фрэнка, когда мотоцикл припаркован, а мотор заглушен, Фрэнк внезапно ощущает укол в груди. Ему бы хотелось, чтобы Джерард был здесь. Джерарду, вероятно, понравилась бы поездка, а Фрэнку определённо пришлось бы по душе, если бы он прижимался к нему и крепко держался за него. — Где мы? — спрашивает Фрэнк, оглядывая переулок и снимая шлем. — Край Бэттери-сити, — говорит Рэй, стягивая свой шлем. Его волосы высвободились из конского хвоста, и он пробегается по ним пальцами, слегка качая головой, чтобы освободить афро. — Мы в трёх кварталах от туннелей. — Туннелей? — Обычные, ничего подозрительного, — с ухмылкой отвечает Рэй. Фрэнк точно не въезжает в шутку. Фрэнк вспоминает карту, которую он видел в одних из ПП-файлов. Бэттери-сити находился в центре, а Зоны простирались вокруг. — Этот бар в одной из Зон? — спрашивает Фрэнк, пытаясь выглядеть знающе. Рэй смеётся. — Не, слишком рискованно, особенно для того, чтобы выпить! Оу... подожди. — Что? Раздаётся громкий рвущийся звук ещё до того, как Фрэнк может осознать, что сделал Рэй. Он опускает глаза на его плечо: нашивки с «Х» больше нет, после неё осталось лишь несколько рваных ниток. — Нехорошо, что мы показываемся в их цветах, — объясняет Рэй. — Но если ты ворвёшься туда со знаком истребителя на руке, то тебя убьют за три секунды. Фрэнк стягивает перчатки и расстёгивает верхнюю пуговицу рубашки. — Это поможет нам слегка смешаться с толпой? — спрашивает он, виляя татуированными пальцами перед лицом Рэя. Блестящая широкая улыбка озаряет всё лицо Рэя. — Это поможет! Он выглядывает из-за угла переулка, глядя в обе стороны перед тем, как дёрнуть головой вперёд, указывая на другую сторону, показывая, что Фрэнк должен следовать за ним. И хотя улица полностью пустынна, во всех зданиях вокруг есть окна. Кто угодно может наблюдать, как они переходят улицу... Они добегают до противоположной стороны, и никто не пытается их пристрелить, никаких драков, внезапно выскакивающих из-за угла и стреляющих из бластеров. Фрэнк всё ещё не видит ни одного бара на примете, и он начинает задумываться, что всё это вот-вот превратится в продуманную ловушку. Он вновь поднимает глаза на Окна, в глубине души ожидая увидеть вспышку красных волос в одном из них. Тем временем Рэй открывает дверь одного из зданий. Его никак не отличить от других, и это место точно не выглядит таким, где мог бы располагаться бар. — Ну же, — говорит он, когда Фрэнк сомневается. Фрэнк мысленно вздыхает. Что ж, насколько хуже всё могло зайти? Внутренний дизайн здания выглядит как обычный подъезд многоквартирного дома вплоть до номеров на каждой двери. Да, он точно идёт в ловушку. Рэй останавливается напротив одной из дверей и стучит пять раз. Спустя пару мгновений дверь распахивается, и они заходят... — Оу! — у Фрэнка челюсть отпадает от удивления. Это бар. И довольно-таки многолюдный, дым тяжёлыми клубами вьётся в воздухе, группа играет на сцене; место, должно быть, изолировано от звука. — Ты думал, я вёл тебя в ловушку, не так ли? — Рэй усмехается. Фрэнк изо всех сил старается не выглядеть слишком смущённым. Рэй говорит Фрэнку отыскать им столик, пока сам возьмёт напитки, так что Фрэнк выбирает пустой столик в самом дальнем углу комнаты. Пока он ждёт Рэя, он пользуется возможностью как следует осмотреться, разглядывая всех людей здесь. Многие одеты в типичные серые костюмы BLI, однако они ощущаются расслабленно в послерабочей обстановке: у большинства верхние пуговицы рубашек расстёгнуты, женщины с длинными волосами распустили их, и есть нечто в их лицах, в их оживлённых выражениях и лёгком румянце на коже — они так не похожи на большинство людей в офисе, они точно не на таблетках. Однако работники BLI не самое интересное в помещении. Бар усеян несколькими людьми, одетыми в страннейшие наряды, которые Фрэнк когда-либо видел. В дальнем углу сидит мужчина в солнцезащитных очках и тёмно-зелёном потрёпанном кожаном плаще до пола и поднимает тост с каким-то работником BLI. Одна женщина с темноволосыми хвостикам, которой уже точно стукнуло тридцать, одетая будто бы в школьную форму с красной рубашкой, и помада в тон, дискутирует с кем-то в голубом шлеме мотоциклиста, белых трико в голубой горошек и кроптопе с надписью «NOISE». Всё это так сильно контрастирует с тем, что Фрэнк видел прежде в этом мире. Одновременно со стерильностью, чистотой, спокойствием и безопасностью Better Living Industries, этот бар неприукрашенный, грязный, тёмный и колоритный. Всё в этом месте от людей до рок-музыки, играемой на сцене тремя парнями, просто кричит противозаконностью. — Будто панк-апокалипсис, — пробормотал себе под нос Фрэнк, поражённый. — Что такое? — спрашивает Рэй, проскальзывая на своё место, и ставит на стол два стакана, по-видимому, заполненных виски. — Эти люди, — объясняет Фрэнк, размахивая руками. — Что с их внешним видом? — Киллджои, — отвечает Рэй, будто это всё объясняет. Как ни странно, но это действительно всё объясняет. Фрэнк чуть ближе приглядывается к человеку в усеянных точками штанах; он даже не может сказать, мужчина это или женщина. — Как Пати Пойзон и Кобра Кид? — догадывается Фрэнк. Рэй кивает и поднимает свой стакан. — За что нам стоит выпить? — спрашивает он. — За легендарных киллджоев? Фрэнк берёт свой стакан. — За то, чтобы преуспеть здесь в чём-нибудь. — Идеально! Бокалы звякнули, и Фрэнк делает глоток, после чего едва ли не задыхается. — Что это за херня?! — он кашляет. — БомбБанни, — Рэй широко улыбается, делая ещё один глоток. Его явно не беспокоит вкус. — Лучшая штука, которую ты найдёшь в городе в любом случае. Фрэнк делает небольшой глоток и пытается не передёрнуться. — Ко вкусу привыкаешь после нескольких глотков, — со смешком убеждает Рэй. — Боже, да когда ты последний раз выходил из дома? — В люди? Довольно давно. Здесь я никогда раньше не бывал, это точно. — Постарайся не слишком пялиться, — говорит Рэй, прилипнув губами к стакану. — Люди приходят сюда заниматься своими делами большую часть времени. Если ты пялишься на кого-то, они подумают, что ты хочешь привлечь внимание. Человек в шлеме неожиданно поднимает голову и машет Фрэнку. Рэй скромно машет в ответ, и человек возвращается к разговору со школьной девочкой-переростком. — Шоу Пони, — объясняет Рэй. — Славный парень. Имя кажется знакомым, Фрэнк пытается вспомнить, что сказано про парня в ПП-файлах... — Это Шоу Пони?! — он не может скрыть удивление в голосе, неожиданно осознав всё. — Тот же парень, который работает с Доктором Смерти-нет? — Единственный и неповторимый, — смеётся Рэй. — А ещё он один из самых быстрых типов, если вздумаешь гнаться за ним. Шоу Пони вместе с женщиной внезапно снова оборачиваются на Фрэнка. Женщина смеётся. Фрэнк упирается глазами в тёмное дерево стола. Это настоящая древесина, с удивлением замечает он, а не пластиковые столы, как в столовой на работе. — Думаю, ты ему нравишься! — веселится Рэй. — Пати будет ревновать. Фрэнка слегка потряхивает, однако это не совсем неприятно. Он не обращает на это внимания и пытается сменить тему. — Итак... а что со всеми этими именами? Рэй усмехается. — Очевидно, ради безопасности. — Нет, это я понимаю... В смысле, откуда, чёрт возьми, взялась половина этих имён?! — Что ж, обычно ты выбираешь его сам себе. Иногда тебе дают его. Пати дал мне имя. — У тебя есть киллджойское имя? — Фрэнк не может скрыть удивления в голосе. — Конечно. Я Джет Стар. Фрэнк неожиданно вспоминает, как часто это имя всплывало в отношении Кобра Кида. Он закатывает глаза. — Я должен был догадаться, — он смеётся. — Чувак, мне бы тоже хотелось киллджойское имя. А то ощущение, будто я что-то упускаю! — Пати будет более чем счастлив придумать тебе его. — Нет, спасибо. Скорее всего, он назовёт меня чем-нибудь ужасным, например «Секретный Тайный Scarecrow». Рэй почти что фыркает напитком по всему бару. — Возможно. Мы всё же можем придумать его сейчас... посмотрим... О, я знаю! Это должно быть что-то, связанное с Далеками! Из старого Доктора Кто! Понял? У-нич-то-жить! — Я ухожу. — Ойй, ну же, Фрэнк, подыграй! — Рэй широко улыбается. — Далек что-то там. Нормально. Как... эй, а как ты называл свою первую гитару?! Фрэнк внимательно смотрит на Рэя. — Тогда меня будут звать Далек Пенси. Наступает пауза, после чего они заливаются смехом. Не так долго они обсуждают работу: Рэй объясняет, как они работали над искусственными конечностями для драков, в которые встроено оружие, а Фрэнк рассказывает ему о своём повышении до Наблюдательного поста («Дерьмо. Должно быть, ты делаешь что-то правильно... или они в самом деле не доверяют тебе», — говорит Рэй. Фрэнк ворчит, вспоминая времена, когда повышение действительно было чем-то хорошим). Фрэнк всё ещё не может решиться спросить Рэя, что точно находится в Зонах; судя по внешнему виду Пати Пойзона и нескольких беглецов из Зон, которых он видел прежде, место кажется грязным и неприличным. — Так как ты в целом? — спрашивает Рэй. — Кажешься немного более собранным сегодня. Фрэнк пожимает плечами. — Со мной всё в порядке. Итак... эм... что ты имел в виду до этого, что Пати Пойзон беспокоится обо мне? — он пытается произнести это максимально будничным тоном, но Рэй фыркает. — Что ж, я не слышал этого от него лично. Так сказал Кобра, Пати явно был молчалив и угрюм, когда вернулся. Не сказал и двух слов. Кобра сказал мне приглядывать за тобой ради Пати. Фрэнк хмурится. Он не уверен, нравится ли ему это. Куда проще справляться со всем этим, когда киллджои не ведут себя более человечно, чем предполагаемые хорошие парни. — Гляди, у меня есть теория, — говорит он, вновь пытаясь перевести тему. — Ты сказал, что Пати Пойзон никогда не встречал Фан Гоула вживую, верно? — Точно. — Что ж, думаю, он мог его видеть. Видишь ли, я просматривал его описание, а в частности то, что он носил. Он всегда надевал один и тот же прикид... — Как Пати и Кобра, — замечает Рэй. — У них точно нет доступа к стиральной машинке. Думаю, у Кобры может быть две футболки, которые он время от времени меняет. — Ага, но в том и дело — в файлах всё детализировано. У Кобры жёлтая футболка с чёрными пятнами и зелёная. У Пати две куртки: одна синяя, другая — чёрная. Малейшие детали подмечены, вплоть до разнообразия бандан, которые Пати повязывает вокруг ноги. — И? — Что ж, два замечания, — Фрэнк поднимает один палец. — Во-первых, ты говоришь, что у Пати и Кобры особо нет возможности менять одежду, однако думаю, что за этим стоит нечто большее. Пати пытается выделиться, верно? Значит, он хочет быть заметным. Ему необходимо воссоздать образ, моментально предстающий перед глазами, при виде которого ты восклицаешь: «Оу! Да это же Пати Пойзон!». Это как значок Супермена — видишь красный плащ и синее трико, и вот ты уже орёшь «Супермен!». Если Пати продолжит менять одежду слишком часто, он потеряет фишку. В смысле, сам подумай, каковы шансы того, что ему посчастливилось найти чёрную и синюю куртки с одной и той же нашивкой и логотипом на спине? — Так... ты думаешь, Пати Пойзон пытается стать супергероем? — запутавшись, спрашивает Рэй. — Вроде того. Видишь таблетку с «X» под ней и тут же знаешь, что это он. Он точно пытается воссоздать картину Супермена, что также объясняет схожесть одежды с Кобра Кидом. У них у обоих красные улыбающиеся рты на банданах, их маски одной формы и стилизованы одинаково, бластеры в цвет маскам, и у них обоих цветные полосы по краю ботинок — они команда. Я смотрел описания других киллджоев, и ни у кого из них нет такого однообразия, условно говоря. Явно ты скажешь, что они взяли то, что смогли достать, однако у них это кажется преднамеренным. Рэй усмехается. — Эти ублюдки... Будто они Люди Икс или кто-то вроде. — Или Незримые! — Или... — Фрэнк одёргивает себя до того, как его уносит. — Как бы то ни было, Фан Гоул... у него всего лишь один наряд. И мы уже знаем, что Фан Гоул скорее всего один из жителей города, отталкиваясь от того, как хорошо он знаком с местностью и как редко его видели где бы то ни было в Зонах, так что... — Вот почему Фан Гоул не меняет свою одежду, — перебивает его Рэй; его глаза расширяются от волнения. — Именно! — Итак... думаешь, Пати и Фан Гоул знали друг друга? — спрашивает Рэй. Он оглядывается, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает. — Это возможно, — объясняет Фрэнк. — В смысле, это просто пришедшая мне в голову теория, я могу полностью ошибаться! Но в том свете, в котором я это вижу. Фан Гоул пытался привлечь чьё-либо внимание, в противном случае он сделал бы больше для того, чтобы отдалиться от каждой индивидуальной атаки, что он делал. И у меня ощущение, что это Пати Пойзон в частности, потому что... — Фрэнк не может отказать себе в паузе ради пущего драматического эффекта. — Потому что? — Потому что, — Фрэнк ухмыляется и отклоняется назад, — он окаймил края ботинок красным. У Рэя отпадает челюсть. — Он... он должен был знать, — произносит он тихим от изумления голосом. — Чтобы понять настолько незаметное сообщение, он должен был знать Пати Пойзона, чтобы понимать, что нужно делать! — Что ж, необязательно, — говорит Фрэнк. — В смысле, я понял это… — Да, но ты знаешь Пати. — Тссс! — шипит Фрэнк, испуганно оглядывая бар, что веселит Рэя. — В любом случае, я не знаю его так хорошо — единственная причина, почему я связал два костюма, так это потому что я задрот комиксов! — Что ж, так же, как и Пати! — говорит Рэй, будто бы это очевидно. — Ты знал об этом! Фрэнк моргает. Разве? Он замолкает слишком надолго, потому что Рэй совершенно точно понимает, что что-то не так. Он наклоняется ближе к столу и одаривает Фрэнка забавным взглядом. — Фрэнк… ты знаешь, кто Пати Пойзон, ведь так? — очень тихим голосом спрашивает он. — Конечно же, нет! — удивлённо говорит Фрэнк. — Почему ты спрашиваешь? Ты знаешь?! Рэй пялится на него. У Фрэнка появляется ощущение, будто он упускает нечто невероятно очевидное. — Ты… ты всё ещё не понял? Серьёзно, чувак, я думал, ты знал… — Знал что? — смущённо спрашивает Фрэнк. — Почему ты соглашаешься помочь нам? — неожиданно задаёт вопрос Рэй. — После всего, что ты сделал… в смысле, я предположил, что когда ты встретил его, ты знал… — Знал что? — снова спрашивает Фрэнк. Рэй качает головой, снова ухмыляясь. — Ни за что, мужик, ты сам должен догадаться. Всё-таки это всего лишь маска и краска для волос! Фрэнк пялится на него, заинтересованность внутри него выстраивалась кирпичик за кирпичиком. — Так… ты знаешь, кто он? — Конечно же! Я один из избранных немногих привилегированных людей. Мы отправляемся назад, ну, до того момента, — говорит Рэй, делая целый глоток напитка. — Это очень большой секрет. — Могу поспорить, — говорит Фрэнк, закатывая глаза. — И какая же личность скрывается за маской, терроризирующей город? Если бы мы уже знали, он был бы арестован! — Оу, BLI знает, кто он, — говорит Рэй, неожиданно очень мрачно. — По крайней мере, высшие уровни, и я имею в виду высшие из высших. Корс точно, но… Ты пятого уровня, верно? Корс шестого, но я не уверен, что у тебя есть доступ к этой информации. Фрэнк едва ли не сбивает стакан. — BLI уже знают? — Конечно! — говорит Рэй, вскидывая бровь. — Монстр Франкенштейна и всё такое. — О Боже, кто это? — стонет Фрэнк. — Я не могу поспевать за этими сумасшедшими именами… Рэй усмехается. —Не-а, всё дело в том, «что они сделали», понимаешь? Фрэнк не понимает. — Ну… — Рэй останавливается, пытаясь подобрать подходящие слова. — Гляди, я не могу сказать тебе, кто он, если ты уже не знаешь. Но… в те дни, когда люди начали подозревать, что BLI не совсем спасители, которыми они обещали быть, некоторые пытались побороть это изнутри до того, как мы узнали, что в Зонах можно жить. Но как ты явно мог догадаться, значительная их часть была поймана довольно быстро. BLI сказали, что они будут «реабилитированы». — И Пати Пойзон был одним из них? — догадался Фрэнк. — Да. Что ж, ну же. Ты знаешь, что означает это слово. Они использовали мятежников в качестве тест-групп, идеализируя таблетки, которые мы принимаем сегодня. Рэй вновь останавливается, а затем вздыхает. — Пати Пойзон не может вспомнить ничего до того, как его поймали. — Вот и всё? — «Вот и всё»??? — захлёбываясь, проговорил Рэй. — Фрэнк, подумай о каждом воспоминании, что у тебя есть. Каждое воспоминание счастливого детства, первый парень, в которого ты влюбился, каждая мелочь, которая сделала тебя тем, кто ты есть сегодня… а теперь представь, как всё это у тебя забрали. — Рэй делает очередной глоток. — Пати говорит, что ему нормально не знать, потому что он не может скучать по тому, чего не ведает, ведь он не знает этого, если это имеет смысл? Но что злит его? Сам факт того, что они сделали это с ним. Так вот о чём это всё, думает Фрэнк. Он уставляется на дно стакана, глядя на мутную коричневую жидкость. Какое-то время он подозревал, что под всем, что делает Пати Пойзон, должна лежать причина. — Это как «V — значит Вендетта», — безумно выдаёт Фрэнк. — То, что сделали с Ви, было чудовищным, и они сотворили монстра. — Чувак, я скучаю по старым комиксам. Одна из первых запрещённых вещей, конечно же, — говорит Рэй с ностальгической улыбкой. — Слишком много историй о рядовом человеке, восстающим и борящимся со злом, который спасает положение, а ещё все эти запрещённые краски и идеи! — Ага, злое творчество и всё такое. Понятно, почему они ушли первыми, — грустно произносит Фрэнк. Слишком много идей. Слишком много индивидуализма. Слишком много привелегий для одного человека. — Кто знал, что мы доживём до того дня, когда Человек Паук будет опасен. Отвратительная мысль приходит в голову Фрэнку. — Подожди, дерьмо. Если Пати Пойзон это Ви... Значит ли это, что я Иви? Рэй громче всех в этом баре прыскает от смеха. Несколько людей обеспокоено оборачиваются и пялятся на него. — Натали Портман была погорячее, без обид, мужик! — Хорошо. Потому что мне нравятся мои волосы этой длины. Я не могу так же отвязно выглядеть с бритой головой, как она! Всё ещё улыбаясь, Рэй делает полный глоток. — Итак, вернёмся к Пати Пойзону... ты серьёзно не знал? — спрашивает он, на этот раз его голос звучит искренне заинтересовано. — Я думаю, мы определились с этим. — Кобра Кид задолжал мне выпить, — Рэй хихикает. — Мы спорим на то, что ты узнаешь Пати, как только его увидишь. — Что? Он какая-то знаменитость или что? — саркастично спрашивает Фрэнк. — Ооо, я почтён. Если Пати Пойзон должен был быть кем-то, кого Фрэнк знает, то начнём с того, что существует очень хороший шанс, что он его вообще никогда не встречал. Не в этом мире точно. И размышляя о своих друзьях в реальности, он не может припомнить ни одного со склонностью к анархии и красной краске для волос. Кроме того, Фрэнк забрался уже слишком далеко, чтобы понять этот мир таким, какой он есть. Настоящая личность загадочного парня, который слегка усложняет его жизнь в альтернативной реальности, совсем не первостепенна, как, скажем, понимание того, как остановить перескакивание между двумя мирами. Фрэнк опрокидывает остатки своего напитка. — Ещё по одному? — спрашивает он Рэя, вставая. — Твоя очередь, парень, — говорит Рэй. — Но лучше пусть он станет окончательным. Последнее, что мне нужно, так это работать над микрочипами с похмелья. А тебе всё ещё садиться за руль! Фрэнк улыбается. Приятно знать, что, несмотря на конец света, некоторые вещи всегда будут неизменными. Когда он возвращается от бара с новенькими стаканами БомбБанни, Фрэнк вручает Рэю его напиток. — Ладно, Рэй, у меня для тебя кое-какая домашняя работа, — говорит он, усаживаясь. — Л-ладно? — медленно произносит Рэй. — Мне нужно, чтобы Пати Пойзон и Кобра Кид составили список возможных людей из города, которых они могут знать, — объясняет Фрэнк. — И я имею в виду, кого угодно. Живых родственников, бывших, друзей, друзей их друзей... Если есть те, с кем Пати однажды обсуждал комиксы в школе, я хочу видеть их в этом списке. Рэй кивает. — Это должны быть те, кого они знали прежде. — Да, до того как он стал Пати Пойзоном. Это необязательно те, с кем он общается сейчас, однако опять же, возможно, поэтому они пытались связаться с ним таким образом. — Ага, в этом есть смысл. И как только ты получишь список, что ты собираешься сделать? — Что ж, я... — Фрэнк останавливается, когда реальность ситуации поражает его. — Я... думаю, что мне придётся искать их, если кого-либо из них не видели последние две недели. Потому что я убил его, думает он. Кем бы ни был Фан Гоул, он пытался привлечь внимание Пати Пойзона. Он не был просто никем. У него действительно была жизнь, он пытался связаться с кем-то, кого они знали, возможно, чтобы попытаться помочь... и я убил его. С этим миром было куда проще справляться, когда всё было в чёрно-белых тонах. Фрэнк должен был быть хорошим парнем, но он не уверен, что это когда-либо оправдает убийство. Они допивают свои напитки за привычной болтовнёй. Возможно, дело в дешёвой выпивке, однако Фрэнк уже чувствует, как БомбБанни даёт в голову. Блять, он всё ещё надеется, что сможет вести свой байк... — Итак, Рэй, — говорит Фрэнк, когда в его стаканах остаётся парочка глотков. Он чувствует себя чуть смелее, чтобы задать ещё несколько дерзких вопросов. — Ответь мне вот на что: ты ненавидишь этот город. Ты ненавидишь эту работу и всё здесь... Так почему ты не на свободе в Зонах, с Пати Пойзоном и Кобра Кидом? В смысле, ты постоянно говоришь о Кобре, и у меня сложилось впечатление, что ты хотел бы быть там с ним куда сильнее, чем здесь со мной. Рэй открывает рот, будто пытается сказать что-то, однако слова подводят его. Вместо этого он утыкается взглядом в стакан. На секунду Фрэнк думает, что зашёл слишком далеко. Рэй становится несвойственно молчаливым и ничего не говорит. — Л-легче оставаться здесь, — в конце концов, бормочет Рэй. — Ты должен знать это лучше, чем кто бы то ни было. И проникать в город и выбираться из него не совсем просто... Ты видел, как хорошо охраняются тоннели! Фрэнк не видел, однако он поверит на слово. — Пати Пойзон, кажется, достаточно легко проникает в город, — замечает Фрэнк. — У него есть машина. — Так почему просто не поехать с ним? Почему не спросить, можешь ли ты прокатиться с ним в следующий раз, когда он будет в городе? — Ему нужен человек внутри, и я наименее подозрителен... — Да, но это не продлится вечность. Я видел файлы, Рэй, они уже следят за тобой. Чёрт, я должен шпионить за тобой. Рэй взволнованно поднимает взгляд, и Фрэнк понимает, что сказал что-то не то. Рэй скорее всего даже не знал об этом. — Ясное дело, я этого не делаю! — поспешно добавляет Фрэнк. — Я не дам им никакой информации. Корс думает, что я всё ещё интегрирую себя в среду и завоёвываю твоё доверие. Но скорее всего они вскоре всё поймут и что потом? — Ты... ты врал мне? — Строго говоря, нет. Я просто сказал, что всё ещё работаю над этим. Но... понимаешь, я не смогу сдерживать их вечно. И что потом? Почему ты вообще стараешься оставаться в городе так долго? Будь я на твоём месте, меня бы уже давно здесь не было. — А что насчёт тебя? — неожиданно спрашивает Рэй. — Если они поймут, что ты лжёшь, ты закончишь тем же путём, что и драки, которые пытались наброситься на тебя неделю назад, и это если ты счастливчик. Фрэнк хмурится. — Что с ними случилось? Корс просто сказал, что они были переназначены... — Переназначены. Мило, — мрачно усмехается Рэй. — Как я и сказал, это если ты счастливчик. Они могут просто стереть тебя с лица Земли вместо этого. Меньше бумажной работы. Фрэнк пожимает плечами. — Как бы то ни было. Эй, не отклоняйся! Почему ты до сих пор здесь? Несомненно они могут найти кого-то ещё на смертельно опасное задание, над которым они заставили тебя работать? Рэй наконец встречается взглядами с Фрэнком, и у последнего что-то скручивается внизу живота, когда он понимает, что они могут. Оу. — Извинение последует? — с грустной улыбкой спрашивает Рэй. — Мы вроде как обводим тебя здесь вокруг пальца. — Я уже знаю об этом, — Фрэнк усмехается. Если что, он оскорблён тем, как мало они верят в него, потому что он не понял особо ничего из того, как обстоит дело. Он вздыхает. — Ладно, смотри... как только ты получишь то, что нужно, обеспечь меня радио, а после ты выходишь из игры. — Это не так просто... — Правда? Что держит тебя здесь? Работа? Семья? Друзья? Я? Как я и сказал, звучит всё так, будто всё желаемое для тебя в Зонах, так что, когда представится следующая возможность, запрыгивай в машину, держись крепко и никогда не оборачивайся! Чувствуется странное покалывание на шее сзади, и у Фрэнка неожиданно появляется ощущение, что их подслушивают. Он оборачивается, ожидая увидеть кого-то позади себя, однако в баре всё ещё столько же людей, а Шоу Пони теперь болтает с большей компанией людей. — Эй, — тихо произносит Рэй, наклоняясь вперёд. — Кобра убьёт меня за то, что я растрепал тебе, но... он хочет кинуть тебя здесь, когда всплывут неприятные последствия. Пати наоборот хочет забрать тебя в Зоны. Если ты сможешь держать Scarecrow подальше от нас и достать нам как можно больше информации, тогда... — он замолкает. — Кобра Кид ненавидит меня, — горько говорит Фрэнк. — Что я ему вообще сделал?! Неожиданно Рэй ощущает себя не в своей тарелке. — Ты знаешь, что ты сделал, Фрэнк, — отзывается он тихо. — Но если ты сделаешь это, ты сможешь слегка искупить вину. Я замолвлю за тебя словечко перед Коброй, и Пати тоже сможет его немного переубедить. Ясное дело, никаких обещаний. — Очевидно. Кобра Кид, должно быть, действительно взбешён тем, что Фрэнк убил Фан Гоула, это довольно понятно. Чего Фрэнк не понимает, так это почему он так сильно нравится Пати Пойзону. — Мы не кидаем друзей, — объясняет Рэй, будто читает мысли Фрэнка. — Только если нам не придётся. Он говорит в множественном числе. Фрэнк пытается спрятать улыбку. Рэй не осознаёт, что он уже Джет Стар. С ним всё будет в порядке, ему просто нужно выбраться.~*~*~
— Айеро, на пару слов. Фрэнк поднимает глаза от экрана компьютера, его босс выжидающе пялится на него из дверного проёма. Ощущение, будто все остальные прекратили работать, будто весь офис жадно задержал дыхание в предвкушении новых сплетен. Возможно, это из-за его двойной жизни в альтернативной вселенной, но иногда Фрэнку и в самом деле чуть больше не нравится это место, чем обычно. Он блокирует свой компьютер, поднимается и следует за своим боссом, закрывая за собой дверь, и пытается не выглядеть слишком заскучавшим. Его босс уже сидит за столом, ободряюще улыбаясь Фрэнку. Если бы Корс улыбнулся ему так, Фрэнк обосрался бы от страха. Здесь же Фрэнк мог ощущать лишь смутное чувство раздражения оттого, что его оторвали от его собственных важных пустых мыслей. — Пожалуйста, сядь, — говорит его босс, указывая на пустой стул напротив него. Фрэнк так и делает. — Что ж, как ты мог знать, ежегодная оценка результатов работы персонала вот-вот на пороге, — говорит его босс, переходя к главному, и начинает писать что-то на доске. Мысленно Фрэнк стонет. — Итак, у меня к тебе несколько вопросов, чтобы приступить к делу. Полное имя? — Фрэнк Айеро, — отвечает тот. Он ненавидит эту формальность, она так чертовски нелепа и просто тратит время всех присутствующих. Он работает здесь достаточно долго, по крайней мере, его босс уже должен был выучить его имя. Фрэнк всегда был согласен не поднимать головы и заниматься своей работой, не мешаться на пути, не вмешиваться в офисные интриги. Он не доставлял проблем. — И ты работаешь здесь..? — Четыре года. — Он наблюдает, как его босс записывает всё в нужные поля бланка. — И какова твоя должность? — Истребитель. — Прости? Босс Фрэнка поднимает на него взгляд. Блять, Фрэнк чувствует, как заливается краской. — Техническая поддержка, — исправляется он, будто бы только что пошутил. Его босс улыбается без эмоций и возвращается к записям. Фрэнк в офисе своего босса уже двадцать минут. Это двадцать мучительно долгих минут бессмысленных вопросов, таких как «Чувствуете ли Вы себя здесь счастливым?», «Чувствуете ли Вы, что работаете в дружелюбной равноправной атмосфере?» и «Вы когда-либо подвергались неподобающим нападкам, словесным или сексуальным, от своих коллег?». Единственная крохотная надежда в конце всего этого, так это тот момент, когда босс делает заявление, потому что Фрэнк находится здесь уже так долго; его уже можно немного повысить. — Ты увидишь в пятницу, успешно или нет, — говорит его босс. — Только семьдесят людей в этом отделе могут претендовать на эту должность! В отделе Фрэнка работает восемьдесят шесть человек. Было бы оскорбительно не стать подходящим. И всё же, он не может не ощущать луч надежды, скуривая вторую сигарету подряд на перерыве. Повышение означает расписание получше и лучшая оплата и добавочный бонус в виде возможности работать из дома. В то же время, это будет означать, что всё время и усилия, которые Фрэнк вложил в работу здесь за последние несколько лет, наконец к чему-то приведут. Он получает сообщение от Джерарда во время обеда, в котором лишь: «СТАРБАКС ААА???:)», и ровно в шесть вечера он выходит из своего компьютера и направляется прочь из офиса, пока никто не окликнул его. Сегодня Джерард сидит за одним из столов побольше, и он оживлённо машет, как только Фрэнк заходит внутрь. Даже не задавая вопросов, Фрэнк берёт кофе и садится за столик. Фрэнк быстро выдаёт ему всю информацию о возможном повышении, которому Джерард невообразимо счастлив. — Это восхитительно! Самое время получить от этого места что-нибудь взамен! — говорит Джерард, будто слышал все жалобы Фрэнка на работу все эти года, а не несколько недель. Фрэнк улыбается. Это одна из тех вещей, которая так нравится ему в Джерарде. — Оу, угадай, что?! Он достаёт свой скетчбук и протягивает его Фрэнку до того, как у него есть шанс ответить. — Итак, помнишь о той моей идее? С плюшевыми мишками и Чёрным парадом? Что ж, я начал рисовать их людьми, сделав несколько изменений и придумав сюжет, знаешь, ничего определённого, только смутная идея, понимаешь? Как бы то ни было, сегодня я ходил навещать своего издателя, чтобы узнать, что он думает и догадайся, что? Ему действительно понравилась идея! Он сказал мне завершить зарисовки и отправить их ему на этой неделе! Джерард так взбудоражен, что говорит невообразимо быстро, намного быстрее обычного. — О мой Бог, Джи, это замечательно! — Фрэнк не может сдержать улыбку. Волнение Джерарда заразно, и он буквально подпрыгивает на месте. Фрэнк начинает просматривать скетчбук, рассматривая черновые наброски, что заполняют страницы. Герои одеты в чёрную военную одежду с оттенком сепии на фоне, их выражения лиц холодные. Всё это запутано, волнующе и крайне восхитительно. — Знаю, правда?! И я придумывал все эти идеи и... да, видишь этого парня вот здесь? Я подумал, он мог бы быть главным героем, будто он пациент, и он умирает, и... Фрэнк переворачивает страницу и задыхается. — Что... что это? Джерард замолкает и неожиданно опускает глаза. — Оу... это... что ж, мне пришла идея, что часть парада могла бы быть... как бы группой... и... что ж... — Это что, я? — спрашивает Фрэнк, указывая на гитариста в форме, который заметно ниже ростом остальных участников группы, что придаёт ему необыкновенную уверенность в сходстве. Обычно бледная наружность Джерарда сделалась на тон теплее. — Чёрт, я вроде как надеялся, что ты не заметишь... Прости, я знаю, что это слегка пугающе — рисовать тебя без спроса, я должен был спросить, но... — Это так круто! — взвизгивает Фрэнк в восторге от пребывания частью маленького странноватого мира смерти. — Никто прежде не рисовал меня! А ты сделал меня гитаристом! И... это что, мой скорпион? Джерард достаточно размышлял о нём, чтобы включить его сюда. От этой мысли на душе у Фрэнка становится тепло. И он заметил небольшие каракули на странице рядом, не относящиеся к Чёрному параду, которые выглядят подозрительно похожими на эскизы некоторых татуировок Фрэнка. Он переворачивает страницу... и широкая улыбка замирает на его лице. — Оу, это, — торопливо рвётся объяснить Джерард. — Да, что ж, я помнил, что ты сказал о своём романе, и мне действительно понравились некоторые моменты, например цвета и всё такое, понимаешь? И я работал над Чёрным парадом, и мне нужен был перерыв, так что я сотворил это... Извини, ты же не против, да? — Ничуть, — говорит Фрэнк. Его голос звучит на странность сдавленно, пока он разглядывает детали, которые Джерард вложил в Пати Пойзона. Куртка совершенно не такая. Джерард нарисовал её более длинной, она достаёт до бёдер, маска не той формы и не скрывает значимую часть лица Пати Пойзона. Однако цвета... в самую точку. — Мне понравилось их звучание, — со скромной улыбкой говорит Джерард. — Они звучат отвязно. Фрэнк усмехается. Он не мог представить, что Пати Пойзон и Джерард поладят.~*~*~
Один из плюсов быть элитным членом Scarecrow — это возможность везти себя на работу вместо того, чтобы полагаться на общественный транспорт, даже если он предоставлен компанией. Фрэнк недостаточно любит автомобили, чтобы заботиться о пробеге машины или размере мотора, однако его байк сияет и громче всех рычит, когда он жмёт на газ. Он невообразимо быстро разгоняется, и Фрэнк облажался, что не попробовал его как следует на ровной протяжённой дороге, просто чтобы опробовать, насколько быстрым он может быть. Он останавливается на красный свет, тормозя рядом с белым автобусом, наполненным работниками BLI. Он откидывает щиток шлема, чтобы можно было лучше их рассмотреть: возможно, он узнает кого-нибудь из бара. Но что-то не так. Вместо того, чтобы пялиться перед собой с безэмоциональными выражениями лица, все люди из автобуса смотрят на что-то в окно автобуса. Одну устрашающую секунду он думает, что они все пялятся на него, а затем он понимает, что они внимательно смотрят за него, на нечто с другой стороны дороги. Ничего не понимая, он оборачивается, чтобы взглянуть... Он задыхается. Это его тыква. Его чёртова татуировка тыквы — её ни с чем не спутать, он годами придумывал дизайн до того, как сделать её, — нарисована на рекламном щите. У него на ум приходит неплохая мысль о том, на чью ручную работу он смотрит. Он настолько в смятении, что на автомате идёт на свою старую работу вместо того, чтобы отправиться на пост наблюдения, и Корсу приходится послать человека, чтобы тот поймал его, что делает всё ещё хуже. Когда лифт скользит вверх, к верхним этажам Better Living Industries, Фрэнка тошнит. Он глубоко вздыхает через нос, пытаясь успокоить себя, чтобы не выглядеть настолько очевидно эмоциональным. Двери раздвигаются, и спокойный женский голос произносит «Добро пожаловать в Scarecrow». Первое, что замечает его мозг, так это синий. Синий. Кажется, всё здесь залито холодным резким синим светом. На мгновение он ослеплён внезапной вспышкой цвета, а затем осознаёт, что Корс ожидает его посреди комнаты. — Забыл, что ты теперь наверху, Айеро? — спрашивает Корс с неприкрытым намёком в голосе. Свет — откуда вообще он светит? — совершенно размывает его кожу, скрывая вощёную текстуру, превращая красноту вокруг его глаз в насыщенный фиолетовый. Глаза Фрэнка блуждают по обнажённой груди Корса из-за рубашки с глубоким вырезом, которую он всегда носит, и, возможно, всё из-за света, однако он никогда ранее не замечал, насколько хорошо сложено тело его босса. Выглядит так, будто он высечен из камня, холодного и твёрдого. Есть нечто несомненно агрессивно-сексуальное в Корсе, чего Фрэнк никогда ранее не признавал, и это тревожит его до холодка, пробегающего по позвоночнику. — Простая ошибка, — объясняет Фрэнк. — Этого не повторится. — Вчера вечером ты был не дома, — говорит Корс. — Окраины Бэттери-сити. Причины? Фрэнк ощущает, как уровень его паранойи подскакивает до одиннадцати из десяти. На его байке был жучок. Или они просто наблюдали за ним по системе видеонаблюдения? — Миссия проникновения, — быстро говорит Фрэнк. Корс с прищуром оглядывает его. — Безусловно, — спустя момент откликается он. — В будущем ты должен информировать меня о подобном. — Вас понял, — отвечает Фрэнк, подавляя явное желание отдать честь. Корс вскидывает бровь. — Тебе приходилось видеть граффити сегодня? Оно должно было быть на твоём пути на работу... — Тыква? Да, я видел её. — Есть идеи по поводу его значения? Для них это новый стиль. — Немного. Каждая последующая глупее предыдущей. — Хмм... Корс на самом деле не выглядит уверенным, однако, возможно, это всего лишь его паранойя вступает в игру. К счастью, он позволяет сменить тему и вместо этого показывает Фрэнку новое рабочее место на посту. Фрэнк может сказать про BLI лишь одно — большой брат действительно, чёрт возьми, следит за тобой. Неудивительно, что они знали, куда он пошёл прошлым вечером. Его новая работа состояла из наблюдения за стеной мониторов (кстати, от них и исходил странный синий цвет) и докладывать о малейшей аномалии, которую он увидит. И Фрэнк действительно видит всё. В каждой комнате BLI есть камера. И в дальней части комнаты целый ряд мониторов, показывающих разные части безлюдной пустоши. После прочтения надписи в углу каждого экрана Фрэнк осознаёт, что, должно быть, так и выглядят загадочные Зоны, что окружают город. Так вот где живёт Пати Пойзон? Прямо там? В пустыне? Что ж, это объясняет загар и почему он всегда в пыли и грязи... Однако мониторить в течение дня оказывается невообразимо скучным занятием. Фрэнк напрасно переводит взгляд от экрана к экрану, но не видит ничего из ряда вон выходящего. По всему зданию он видит, как усердно трудятся люди, а единственная форма жизни на улицах — это время от времени появляющиеся дракулоиды во время патрулирования. В какой-то момент он рискует бросить взгляд на граффити тыквы. И он не удивлён, что её уже закрасили. Ко времени, когда наступает обед, Фрэнк никогда раньше не бывал столь благодарен сидеть в на странность тихой столовой и пить отвратительный кофе. Свет сразу же режет глаза после ослепительных компьютерных экранов на посту, и он всё ещё немного моргает, когда Рэй садится напротив него. — Хэй, Фрэнк, видел граффити? — повседневным тоном спрашивает он. — На самом деле, да. Кто его нарисовал?! Он уже знает ответ, однако он хочет, чтобы Рэй подтвердил его догадки. — Возможно, Пати Пойзон... в любом случае, это его стиль. — Что?! Как?! Это не его рисунок! — Фрэнк не желал защищаться, однако... это его тату. Он создал его, оно под его кожей, не Пати Пойзона. Рэй выглядит удивлённым. — Что ж, если нет... и всё это гипотетически, очевидно... тогда, возможно, он пытается донести сообщение человеку, который придумал его? — Идеально. Чертовски идеально. Скажи ему... — Фрэнк одёргивает себя. — В смысле... если этот человек хотел передать сообщение, конечно же, гипотетически, то они скорее всего спросили бы его в какие игры он, чёрт возьми, играет? — Что ж, если бы рядом был кто-то, кто мог бы передать сообщение... тогда они бы передали его... возможно, в тот же вечер. Говоря гипотетически, конечно. — Конечно, — говорит Фрэнк сквозь стиснутые зубы. — Названный передатчик в то же время мог сказать первоначальному принимателю сообщения, возможно, слегка успокоиться, — говорит Рэй, откусывая сэндвич, чтобы скрыть улыбку. — Он не играет со своей едой, Фрэнк, он не оставил бы эту тыкву ради смеха. — Что ж, возможно, он не должен был оставлять то, что с лёгкостью приведёт к личности принимателя сообщения! — Хах? — Подумай об этом, — мрачно бормочет Фрэнк. Он точно видит момент, когда до Рэя доходит. Рэй может не помнить татуировки Фрэнка, но все, кто знали Фрэнка из Прошлого, или все, у кого есть доступ к файлам, знали, что его день рождения выпадает на Хэллоуин. — Оу... Оу, дорогой, — осознавая, говорит Рэй. — Ага. И давай взглянем фактам в лицо, мой босс не болван. Клянусь, мужик, он уже догадывается... или же нет, я могу наконец проиграть во всём, я действительно, чёрт возьми, не знаю. — Хэй, хэй, знаешь, что тебе нужно? — спрашивает Рэй с ободряющей улыбкой. — Хорошо выпить. Фрэнк слабо улыбается. — Я предупреждаю тебя, теперь мне придётся составить отчёт большому боссу, если пойду на любую встречу. — Правда?! Вау. Они действительно начинают терять веру в тебя, да? — Рэй выглядит впечатлённым. — Пороховая бочка. Очевидно, здесь с неодобрением относятся к проявлению инициативы. В его голове слишком многое происходит, когда он снова плюхается на стул для слежки. Он всё ещё не смог больше изучить Фан Гоула так же, как и не сумел придумать способ добраться до засекреченных файлов по Пати Пойзону, не привлекая к себе внимания. И возможно, в нём говорит паранойя, однако Фрэнк уверен, что Корс подозревает его больше чем когда-либо. Вся эта фигня с двойным агентом действительно отстой, особенно когда ему плевать на обе стороны. Фрэнк лишь хочет, чтобы его оставили в покое, наладить свою жизнь и не беспокоиться о постоянной опасности, и ни одна из доступных опций не сулит ему этого. С одной стороны, у него киллджои, которым, кажется, нравится вставлять палки ему в колёса и порождать беспредел, куда бы они ни шли, а с другой, есть BLI, которые идеально счастливы пичкать людей таблетками и делать из них живых зомби, контролируя каждый аспект их жизни. Будет облегчением вернуться в свой тупой, унылый мир с его удивительно дерьмовой работой и странным художником в виде парня, думает он, пока с осознанием долга записывает, как ничего не произошло в Бэттери-сити. Он замирает, пальцы нависают над клавиатурой. В одной из частей Бэттери-сити что-то происходит. С нарастающим ужасом он наблюдает за пятью людьми — подростками — детьми, крадущимися за углом здания. Они одеты не настолько ярко, как некоторые из беглецов в Зонах, которых Фрэнк видел, но они точно не соблюдают законы послушания Бэттери-сити. Он должен позвать Корса. Он должен докладывать о таких вещах в тот же момент, как видит случившиеся. Но они всего лишь дети. Прежде Фрэнк не видел никого в этом мире младше восемнадцати лет. Он знал, что киллджои похищают детей из приютов и вывозят из в Зоны, однако до этого он ещё не созерцал живого, дышащего подростка. Один из них тянется к гигантской сумке, которую они несут, и достаёт баллончик краски в то время, как остальные четверо охраняют его. Они даже не пытаются скрыть свои лица. Три парня, две девочки, и ни один из них не сойдёт за семнадцатилетнего. Фрэнк оглядывает стол перед собой. Здесь должны быть кнопка или что-то вроде, которую можно нажать, — что-то, что включит тревогу на улице, чтобы предупредить детей... — Хочешь нажать её, — говорит Корс, появляясь, чёрт возьми, из ниоткуда позади Фрэнка. Он уже проходит дальше и нажимает на одну из кнопок на столе. Фрэнк бросает взгляд на детей, но они продолжают заниматься граффити, не замечая ничего вокруг... а в это время за три улицы от них несколько дракулоидов неожиданно настороженно скидывают головы и начинают бежать, вытащив бластеры. — И они арестуют их? — спрашивает Фрэнк, его голос высокий от ужаса. Его собственный опыт с дракулоидами говорит о том, что они сначала стреляют, а потом задают вопросы. Может... Эта мысль тут же погибает, когда он видит выражение лица Корса. — Они всего лишь дети! — Дети? — повторяет Корс, его лицо искривляется в неверии. — Нет, Айеро, дети не приняли бы осознанное решение сделать такое. Дети не взвешивали бы варианты и не выбрали бы тот, который повлечёт за собой полный хаос и разрушение, направленные на невинных людей, которые пытаются наладить свою жизнь. Возраст не важен — они знают, что делают, и они делают это намеренно. Что ж, дерьмо. Один ноль в пользу Корса. — Однако, возможно, в этом и дело, — протестует Фрэнк. — Они недостаточно взрослые, чтобы понять все последствия того, что они делают! Вы знаете, каково это — быть подростком, будто хоть кто-то принял хоть одно хорошее решение в том возврате! Корс холодно улыбается. — Что ж, тогда можно сказать, что это будет им уроком. По спине Фрэнка пробегает холодок, и он точно уверен, что это не имеет никакого отношения к кондиционеру. Он вспоминает слоган Better Living Industries — the aftermath is secondary... — Кажется, ты снова на грани, Айеро, ты сегодня принимал таблетки? — спрашивает Корс, подозрительно приглядываясь к Фрэнку. — Если доза недостаточно сильная, я бы предложил записаться к врачу... — Со мной все в порядке, — перебивает его Фрэнк, зарабатывая слегка удивлённый взгляд от Корса за свои услуги. Он силой заставляет свой голос оставаться ровным и монотонным, — я просто не понимаю, каким образом убийство детей — это «лучшее» будущее. Корс сдавливает переносицу, уже устав от этой беседы. — Айеро, ты видел, чего стоили нам Гелиевые войны. Девяносто шесть процентов населения были уничтожены, все умерли в считанные минуты, а большинство — перед теми, кто выжил. И затем, после войн, люди были брошены налаживать свою жизнь и продолжать жить, однако большая их часть не хотела этого. Население дважды резко упало: первый раз люди погибли на войне, а потом от массового суицида. Better Living Industries нашла способ сохранить людям жизнь, дать им причину продолжать жить, перестроить общество и двигать человечество вперёд... и ты говоришь мне, что я должен позволить всё это разрушить из-за того, что какие-то «дети» убеждены, что мы «плохие парни». Наступает пауза. — Это отвечает на твой вопрос? — холодно спрашивает Корс. Фрэнк молча кивает. — Я бы настоятельно рекомендовал записаться к одному из врачей Better Living Industries. Тебе стоит проверить, — наотрез говорит Корс, а затем, не проронив больше ни слова, он разворачивается и покидает комнату. Если бы не тот факт, что Фрэнк знал об отвратительном отрезвлении, он бы уже дотянулся до ближайшей баночки BLI и заглотил бы столько много, сколько бы поместилось ему в рот, не подавившись. Он никогда в жизни не чувствовал себя более никчёмным. Дети умрут. Но неожиданно Фрэнк не уверен, что у него есть хоть малейшее право выносить им приговор. Весь оставшийся день он проводит за внимательным изучением каждого экрана. Каждого, кроме одного.~*~*~
После работы он идёт выпить с Рэем. Поездка на высоких скоростях по улицам города заставляет чувствовать себя чуть лучше; ветер треплет его волосы, пока Рэй крепко цепляется за его спину. — Ты в порядке? — спрашивает Рэй после того, как Фрэнк паркует свой байк в трёх блоках от того же бара, в который они ходили в последний раз. — В смысле, я полностью за скорость, но на тебе даже не было шлема! Фрэнк встряхивает головой. В его ушах всё ещё слышится странное рычание. — К чёрту всё это, они уже следят за мной, — говорит он. На перекрёстке парень замечает камеру наблюдения и сдерживает внутреннее желание показать средний палец. — С тобой всё в порядке? — снова спрашивает Рэй. Фрэнк останавливается и задумывается над ответом. — На самом деле, вообще нет, — с тяжёлым вздохом произносит он. — Ну же. Давай зайдём внутрь. — Ты понял? — неожиданно спрашивает Рэй. — Что? — Знаешь... кто он? — По правде сказать, я не думал над этим, — прямо говорит Фрэнк. — Я был слегка в своих мыслях. Когда они заходят в бар, Фрэнк тут же замечает вспышку красных волос за одним из столиков. Он громко стонет. — Отлично. Идеально. То, что нужно, — бормочет он, когда они направляются туда. — Очередной разговор с главным пациентом Лечебницы Аркхем. Пати Пойзон сидит в отдельной кабинке; он в своей жёлтой маске и с типично растрёпанными красными волосами, полностью погруженный в... — Это что, скетчбук?! — спрашивает Фрэнк, настолько удивлённый, что забывает, что злился. Пати Пойзон поднимает глаза, и его лицо расплывается в огромной улыбке. — Фрэнки! — произносит он восхищённо, закрывая скетчбук и засовывая карандаш сбоку. — Рад видеть, что ты выжил! Получил моё сообщение? Фрэнк уже готов ответить, когда Рэй влезает в разговор, спрашивая вопрос: — А Кобра Кид тоже здесь? Пати Пойзон кивает, указывая на бар. — Мне нужно с ним поговорить, — говорит Рэй. — Фрэнк, я возьму тебе выпить, думаю, тебе это необходимо! Он ухмыляется и скрывается в толпе по направлению к бару, направляясь к тому же высокому худенькому блондинистому парню. Фрэнк видел, как Рэй говорил с ним в тот день, когда его преследовали драки. За неимением другого занятия Фрэнк садится напротив Пати Пойзона и выжидающе пялится на него. — Ну? Пати моргает и глуповато улыбается Фрэнку. — Что ну? — спрашивает он. — Слушай, я правда не в настроении для этого. Рэй сказал, что ты хотел поговорить со мной, так что можем мы пропустить подшучивания и перейти сразу к делу? Пати Пойзон склоняет голову вбок и смотрит на Фрэнка. — Что не так? — спрашивает он. — Я пристрелю ещё одного, кто задаст мне этот вопрос. — Ты должен быть благодарен за то, что люди заботятся о тебе. — Отлично. Урок морали. Это всё? — Ты сегодня действительно зол, да? — Пати Пойзона это забавляет. — Что-то конкретное грызёт тебя? Фрэнк собирается спросить Пати Пойзона о детях, когда его глаза падают на закрытый скетчбук на столе, и неожиданно ему хочется, чтобы Джерард был здесь. Джерард со своей глупой умилительной улыбкой и огромным портфолио художника... хотя Джерард скорее всего не был бы счастлив узнать, что Фрэнк хотел бы избить до смерти самого разыскиваемого террориста этим самым портфолио. — Что ж, начнём с того, что я искренне не уверен, что бесит меня больше всего, — говорит Фрэнк, расплывчато замечая, как Рэй и Кобра Кид приближаются к столику. — Либо то, что ты поставил меня под угрозу, почти сказав «ЭЙ! ФРЭНК! Я ПЫТАЮСЬ ПРИВЛЕЧЬ ТВОЁ ВНИМАНИЕ!», либо то, что ты украл эскиз моей первой грёбаной татуировки! Пати Пойзон моргает. — Какой эскиз татуировки? — спрашивает он. — Эй, не раздражай его, у него сегодня был тяжёлый день в BLI, — высокомерным тоном говорит Кобра Кид, садясь рядом с Пати Пойзоном и ставя на стол два напитка. Один стакан — обычная пинта, а другой — кружка с обитыми краями, в которой Фрэнк немедленно узнаёт кофе: он довольно зависим, так что может распознать малейший запах этого напитка. До того, как Фрэнк может спросить, Кобра Кид пододвигает кофе к Пати Пойзону. Фрэнку становится интересно, как вообще Кобра может что-либо видеть, потому что на нём всё ещё эти глупые огромные солнцезащитные очки, однако, кажется, он справляется. Рэй смеётся, садясь на последнее свободное место рядом с Фрэнком и подбадривающе пододвигает к нему стакан. — Ага, ты должен был видеть его за обедом. Выглядел он так, будто вот-вот откусит кому-то голову! Киллджои совершенно сумасшедшие, и они точно выбрали Фрэнка на роль мальчика для битья в этой группе. Фрэнк уставляется на напиток, что взял ему Рэй. Он точно алкогольный, что просто не то, что хочет Фрэнк прямо сейчас. Ему бы хотелось знать раньше, что они подают кофе, огромная чашка была бы в самый раз и, возможно, в пятьдесят раз лучше того, что подают на работе. — Ха-ха, блять, — отзывается он, поднимая глаза на Пати Пойзона, который делает большой глоток кофе. — Моя чёртова тыква, ты, придурок! Почему ты это сделал?! — У тебя всё ещё есть татуировки? — позади тени своих массивных солнцезащитных очков лицо Кобра Кида выглядит заинтересованным. — Это против правил Better Living Industries! Фрэнк игнорирует его. — Почему ты это сделал?! — спрашивает он Пати. — Я... я не знаю. Мне нужно было твоё внимание, и изображение тыквы просто пришло мне в голову! — он останавливается. — Эй, да у тебя даже нет татуировки тыквы! — Нет, есть! — Нет, её нет! Я видел твои татуировки, но не видел тыквы! — Погоди, — говорит Рэй, поднимая стакан и намереваясь сделать глоток. — Ты не делал её, когда мы были в школе? — Да!!! — рявкает Фрэнк, выведенный из себя в то же время, как Пати Пойзон моргает и спрашивает: — Вы вместе ходили в школу? — Да, — отвечает Рэй, пренебрежительно размахивая руками. — Я смутно помню, как ты показывал её в комнате отдыха. Она у тебя на спине, верно? Фрэнк кивает, когда Пати спрашивает: — Вы знаете друг друга из Прошлого? — Ладно, получается, у него татуировка тыквы. Пати видел её и нарисовал похожую, чтобы привлечь внимание, так в чём проблема? — спрашивает Кобра, не обращая внимания на Пати. — Это... — Фрэнк сомневается. Это не так просто. — Ты только что сказал, что даже не знал, что она у меня есть, верно? — Что ж, должно быть, я видел её, — говорит Пати Пойзон, пожимая плечами, после берёт чашку и делает быстрый глоток. — Я пытался придумать изображение, которое дало бы тебе понять, что я хочу привлечь именно твоё внимание, а когда я подумал о тебе, мне вспомнились тыквы! Но подожди минутку, почему ты не рассказал мне, что ты и Рэй уже... — Но это не просто обычная хэллоуинская тыква! — возражает Фрэнк, перебивая его. Ты сделал очень стилизованную версию! — Это называется художественное отступление, — холодно произносит Кобра Кид, и вау, ладно, сложно упустить явную неприязнь в его голосе, в этот раз направленную исключительно на Фрэнка. — У Пати свой стиль. — Мне понравилось, как получился рот, — добавляет Пати Пойзон. — Глаза были полностью дружелюбными, но улыбка сделала их обескураженными. Фрэнк хочет возразить, однако вся злость неожиданно испаряется из него одним разом. Почему всё в этом мире настолько нелегко? — Хорошо, хорошо, как угодно, отзывается он, размахивая руками. — Ты хотел моего внимания, вот оно. Так что говори. Фрэнку резко приходит в голову, что всё, что ему нужно сделать, так это стянуть футболку и показать им эскиз, набитый на коже... однако это требует усилий. В это время Пати Пойзон кивает Кобра Киду, молча сообщая что-то, затем открывает свой скетчбук и вырывает листок. — Составил для тебя список имён, — говорит он, размахивая грязной бумажкой. — По запросу. Фрэнк хватает листок бумаги и быстро просматривает его: это достаточно небольшой список неряшливым почерком. Внимание Фрэнка привлекают несоединённые между собой буквы, куда приходится большее давление ручки, как они все тянутся вверх... Это, должно быть, отличительная черта художников, но он настолько похож на почерк Джерарда, что Фрэнк чувствует боль потери в груди. — Вот что, я впечатлён, — говорит Пати Пойзон. К большому удивлению Фрэнка, он произносит это без издёвки. — В смысле, то, что ты сказал, о том, что Фан Гоул может быть тем, кого мы знаем. Это хорошая теория. Кобра Кид на секунду кивает с выражением лица, показывающим, насколько неохотно он соглашается. Фрэнк пытается не выглядеть слишком самодовольным, поэтому читает список имён. Он не уверен, должен ли он быть счастлив или огорчён тем, что список такой короткий. — Итак, кто эти люди? — спрашивает он. — По большей части это люди, которых мы знаем из Прошлого. Друзья друзей бывших друзей, понимаешь? — Пати пожимает плечами. Фрэнк просматривает страницу, когда имя выпрыгивает на него. — Боб Брайар? — говорит он в неверии. — Откуда вы, чёрт возьми, знаете Боба Брайара? — Друг... бывшего друга, — чопорно отвечает Кобра Кид, быстро глядя на Рэя. — Теперь они ничто. — Это список всех, кого мы встречали за последние десять лет, — добавляет Пати Пойзон. — Думаю, Брайар маловероятен: он уже в Зонах и держит всё при себе. Тёплые ощущения расцветают внутри Фрэнка. Боб где-то в этом мире. И, равно как предсказывал Фрэнк, он не остался в городе. — Я не думаю, что Боб мог быть Фан Гоулом, — вслух думает Фрэнк, делая целый глоток напитка и содрогаясь лишь слегка. — Почему нет? — спрашивает Рэй. — Это не его стиль. Я просто не могу представить его за делами Фан Гоула. Плюс отчёты говорят, что он ростом где-то между ста шестьюдесятью пятью и ста восемьюдесятью, а Боб вроде как ростом под два метра. — Два метра для тебя, Фродо, — с ухмылкой говорит Рэй, отчего Пати Пойзон фыркает и даже уголки губ Кобры Кида слегка изгибаются. — О, вау, шутки про рост! — сухо отзывается Фрэнк. — Не моя вина, что все вы здесь великаны! Насколько бы Фрэнку не нравилась сама мысль о том, что он убил Боба, в тоже время этого он попросту сделать не мог. Боб вырубил бы его обычным ударом наотмашь. — Кто вообще писал отчёты? — спрашивает Рэй, хмурясь. — Потому что довольно большая пропасть между ста шестьюдесятью пятью и ста восемьюдесятью. — Что ж... эм... я, — говорит Фрэнк, неловко елозя на стуле. На всех отчётах касаемо Фан Гоула записано его имя. Кобра Кид издаёт пренебрежительный звук. — Это всё объясняет. Высшие слои Scarecrow даже не может выявить разницу в пятнадцать сантиметров. На этот раз даже Пати Пойзон выглядит удивлённым от его язвительного тона. — Точно, что ж, — резко отвечает Фрэнк, засовывая листок бумаги в один из карманов пальто. Он встаёт и вылазит из-за стола, оставляя на столе едва ли тронутый напиток. — Если это всё, то мне здесь больше нечего делать. Уходя, он слышит, как Пати Пойзон говорит кому-то, возможно, Кобра Киду: «Ты обещал быть милым!». К чёрту это. Ему не нужно сочувствие или чтобы люди были милы к нему. Если что, Кобра Кид оказал ему услугу. Он напомнил, что Фрэнк на самом деле не один из них и никогда им не станет... Он осознаёт, что ему нужно в туалет, прежде чем уйти, так что сначала он идёт туда. Он был засранцем: вот так просто свалить оттуда и даже не предложить отвезти его домой, однако сейчас ему уже всё равно. Прямо сейчас он хочет лежать в кровати и засыпать, чтобы забыть об этом ужасном месте, где убийство детей социально приемлемо, если только на несколько часов... Фрэнк просто направляется к двери, когда она неожиданно распахивается, и... — О Боже, что тебе ещё нужно? — Фрэнк стонет. — Не будь мудаком, — говорит Пати Пойзон. Он опасен. Психически неуравновешен. Он не герой, он человек. Человек с фальшивыми идеями и высокомерным поведением. Конечно же, он таким себя не видит. — Итак, что случилось сегодня? — спрашивает он, складывая руки на груди и загораживая дверь. — Я не хочу об этом говорить, — бормочет Фрэнк. Он пытается протиснуться мимо него, но Пати Пойзон уже хватает его, останавливая. — Что ж, очень жаль, потому что мне всё ещё хочется поболтать, — будничным тоном говорит Пати. — Рэй говорит, что ты становишься легкомысленным. Знаешь, что случается с теми, кто становится легкомысленным? — Они спасают принцессу и живут счастливо вовеки веков? — Смешно. Ты знаешь, что происходит, Фрэнк... их переназначают. — Мило. Я могу смириться со сменой обстановки. Может, они припишут меня к отделу корреспонденции. — Думаю, на это можно смотреть только с одной стороны, — говорит Пати. — Знаешь, если можешь сортировать письма, когда тебе стёрли память. Ни намёка на личность, индивидуальность или возможность думать за себя, лишь безмозглые щенки BLI, направленные выполнять самую чёрную работу, и никакой надежды на излечение. Фрэнк пытается сделать вид, что ему не наплевать на этот новый кусочек информации. Он пытается ощутить ужас, страх, отвращение, злость — хоть что-нибудь. — Знаешь, — отвечает Фрэнк, и его голос такой ровный и безэмоциональный, что он на секунду задумывается о том, не подсыпали ли в его напиток таблеток. — Можно вынести так много, прежде чем тебе действительно становится плевать. Спустя какое-то время ты немеешь ко всем ужасам современного мира. Так что, знаешь, чёрт побери, извини меня, но мне уже давно плевать, потому что всем вокруг тоже! Пати Пойзон кладёт руку на щёку Фрэнка, пальцами зарываясь в волосы. Жест такой неожиданно нежный, что Фрэнк инстинктивно хочет вжаться в его руку, в жёсткие кожаные перчатки, которые такие успокаивающие. — Мне не всё равно, — просто говорит Пати. — Почему?! — спрашивает Фрэнк, удерживая его взгляд. Сердце больно стучит в груди. — Почему ты, чёрт возьми, так заботишься обо мне?! Я плохой парень, помнишь? Я убил твоего друга, я работаю на BLI, и, будь у тебя какой-то чертовски неплохой компромат против меня, я бы уже не был бы здесь и не помогал бы прямо сейчас! Звучит как список оправданий, а не причин, даже для Фрэнка, и Пати Пойзон не покупается на это. Фрэнк ненавидит его настолько сильнее обычного, стоящего в этом грязном туалете красно-жёлто-голубого цвета и грязного. Ботинки оставляют следы на полу, и пахнет он отвратительно. И почему он настолько чертовски знакомый? Фрэнк хочет кричать от бессилия. Чем больше он узнаёт Пати Пойзона, тем больше уверен, что тот его уже знает. Рэй был чертовски прав. Фрэнк просто не знает, как. — Иди нахрен, — рычит Фрэнк, отстраняясь от него. — Хочешь узнать, что со мной сегодня случилось? Команда твоих прихвостней разрисовали стену цветными улыбающимися рожицами. Пати Пойзон усмехается. — Молодцы! Надеюсь, они задали тебе жару! — Иди. Нахер, — снова произносит Фрэнк. Пати Пойзон не знает, что случилось, и Фрэнк не доставит ему удовольствия, сообщив новости. — Мы отправили за ними группу. Пауза. — Знаешь, я проверил их файлы. Самому старшему шестнадцать. Хватка Пати Пойзона ослабевает. Ощущение, будто в комнате образовался вакуум. — Ты убил их. Нет смысла ходить вокруг да около. — Да. На несколько секунд Пати Пойзон, кажется, не может сказать ни слова. Он просто стоит по центру туалета, яркий цвет против монохромного тона, всё его тело напрягается и дрожит. — Они работали на тебя, — продолжает Фрэнк. — И знаешь, как я об этом узнал? Пати Пойзон ничего не говорит. Он быстро дышит через нос. — Потому что они нарисовали твой чёртов логотип на стене, — говорит Фрэнк, больше не в состоянии скрывать гнев в голосе. — Эта тупая эмблема, вышитая у тебя на спине, чёрт возьми, чтобы все знали, какова твоя работа, что ты делаешь и сколько подростков отсылаешь на верную смерть за тебя! — Я не посылал их!!! — вскрикивает Пати Пойзон, заикаясь, наконец возвращая свой голос. — Думаешь, я бы сделал это ради... Господи, блять, Фрэнк, они были детьми! Как ты мог... С чего бы ты это сделал?! Злость просачивается сквозь Фрэнка, и, прежде чем он знает, он двигается и встаёт нос к носу с первым преступником Бэттери-сити. Ему приходится буквально задрать голову, однако Пати Пойзон сгибается на несколько дюймов, когда Фрэнк с силой ударяет его грудь. — Думаешь, у меня был выбор?! — Выбор есть всегда, ты, ублюдок! — Не здесь! Ты ведёшь себя так, будто всё это игра без реальных последствий! Что ж, проснись и пой! Ты нарушаешь закон и получаешь наказание. Это простая концепция, почему, чёрт возьми, ты борешься с этим?! Фрэнк видит, как позади маски глаза Пати Пойзона расширяются. — Тебе действительно нужно объяснение?! — не веря своим ушам спрашивает он. — Да, думаю, нужно, потому что из какой бы чёртовой логики ты ни исходил, она очень разнится с моей! Пати Пойзон поднимает руки, будто хочет схватить Фрэнка и встряхнуть его. Он останавливается, без толку сгибая пальцы. — Если ты не понимаешь... чёрт... я серьёзно думал... я думал... Он останавливает себя, делая размеренный вдох. Фрэнк видит, как он прикрывает глаза, пытаясь собрать мысли в связные предложения. Когда он открывает глаза, он долго и тяжело смотрит на Фрэнка, даже хуже Корса. — Ты самый жалкий человек здесь, — говорит Пати Пойзон. Его голос дрожит. — Ты не принимаешь таблетки, только потому что они не дают тебе преимуществ. Ты никогда не вступишь в бой и всегда будешь ныкаться за безопасными зданиями грёбаного BLI... — Бой там, только потому что ты его развязываешь! — кричит Фрэнк, срываясь. Его голос разносится по туалету. И время так тянется, прежде чем кто-то заходит... — Думаешь, эти дети умерли бы, если бы ты не вызвал взрыв дерьма, и ради чего?! Ради права рисовать логотипы на спине и красить волосы в ёбнутые цвета?! — Ради права выбирать, что делать, ты, ублюдок! — Пати Пойзон теряет контроль и хватает Фрэнка за грудки, поднимая его, так что они находятся практически нос к носу. — Право просыпаться и выбирать, что делать со своей жизнью, право, чёрт возьми, выбирать, хочешь ли ты просто существовать и по-настоящему жить! Ладно, у BL/Ind милый, уютный городок, но можешь ли ты честно сказать, что он долго просуществует? Может, да, возможно, он будет успешен, и знаешь что? Чёрт возьми, отлично для них, если так... но если нет? Что тогда?! Эмоции и жизнь в голосе Пати Пойзона настолько без прикрас, настолько искренняя честность видится в его глазах, что Фрэнк не может это выдерживать. Он выскальзывает из хватки Пати Пойзона и облокачивается о потрескавшуюся раковину. Он прикрывает глаза, неожиданно усталость окутывает его... Если бы он позволил себе, он бы скорее всего уснул прямо здесь и был бы дома. — Я больше не могу терпеть это место, — говорит он, не открывая глаз. — Всё это, чёрт возьми, перемещается то туда, то сюда, и вся эта фигня с двойными мирами. Это сводит меня с ума. Получилось чуть более уязвимо, нежели Фрэнк желал. Когда он открывает глаза, Пати внимательно смотрит на него. — В смысле, туда-сюда, Фрэнк? — Неважно. Это... я оговорился. — В смысле, туда-сюда, Фрэнк? — повторяет Пати. — Брось. Это неважно. — Фрэнк... — Я сказал, брось это. Послушай.... просто не верится, насколько я устал, и я... я вообще, чёрт возьми, не сплю. Здесь слишком много грёбаного серого, и для меня серая мораль в том, чтобы, чёрт побери, пытаться справляться с ней или не плевать на неё, так что вот соглашение — я буду работать на тебя. Я разыщу всё, что, чёрт возьми, смогу. Как бы то ни было, я буду работать только через Рэя. — Но... — Никаких но, чёрт побери, послушай меня, — говорит Фрэнк, проводя рукой по волосам. Они действительно грязные. Он не может вспомнить, когда последний раз их мыл. — Я не могу вести дела с тобой, зная тебя, потому что мне придётся иметь дело с твоей моралью и привычкой задавать вопросы по любому поводу! Если я буду делать эту работу хорошо, я не могу видеться с тобой. Руки Пати Пойзона сложены на груди в защитном жесте. Маска скрывает все эмоции. — Хорошо, — говорит он. — Договорились. И это так просто. Фрэнк настолько благодарен, что хочет плакать. — Спасибо тебе, — вместо этого говорит он. Наконец Пати Пойзон отходит в сторону, чтобы позволить ему уйти. Фрэнк уже направляется прямиком к двери, когда... — Просто чтобы ты знал, — Пати Пойзон протягивает руку и хватает Фрэнка за запястье. — Убрать меня из дела... это не сделает всё проще. Ты убивал людей, Фрэнки, и возможно, тебе придётся убить ещё. И ты можешь игнорировать это столько, сколько хочешь, но, в конце концов, тебе придётся сделать выбор. У тебя есть простой и сложный путь... но я обещаю тебе, сложный куда более стоя... — Я скорее пойду присоединюсь к Чёрному параду, — рявкает Фрэнк, вырывая руку и наконец покидая туалет. Он делает вид, что не видит выражение лица Пати Пойзона, и отказывается даже задумываться, почему Пати выглядит настолько шокированным. Пати Пойзон не следует за ним. Дорога домой занимает меньше половины обычного времени, однако впервые Фрэнк не получает никакого удовольствия от поездки.