Совершенствуя мир

Перламутровый рассвет открыл глаза, Вышел маг земли к реке напиться И услышал в роще голоса, И увидел, как танцуют меж берез девицы. Он застыл, не зная, что сказать, Спрятался в тени, в кустах черничных, Девы продолжали танцевать, Пока вдруг не увидали блеск волос пшеничных. Повальсируй с ними, маг, танцуй! Ты талантлив, ты искусен, статен. И возьми на память поцелуй Той, которой оказался ты приятен.

Зейн недолюбливал привычку своих напарников петь в шахте. Конечно, среди них была добрая половина земляных магов, но уж всякое могло случиться, например, вибрации могли спровоцировать обвал или кто-то мог не услышать криков о помощи, слабо доносящиеся из туннеля. Но самая неприятная часть этой музыкальной самодеятельности, когда кто-нибудь вдруг кричал: «Малик, за-апева-а-ай!» и начинал играть на губной гармошке или дудочке. А Зейну приходилось по несколько часов драть глотку. Он мог исполнять «Повальсируй, маг земли» по десять раз подряд. Сегодня он пел без особого энтузиазма, а вскоре и вовсе смолк, с хмурым видом пытаясь очистить металл от примесей. Порода попалась больно упорная. Пати и Тони никак не могли заткнуться — все время говорили про «День Рождения», делясь тем, как провели праздник. Можно подумать, это как-то отличалось от того, что происходило из года в год. Отовсюду слышались смешки и прибаутки. Несмотря на то, что в ближайшее время празднеств — следовательно, и выходных — не предвиделось, все равно всем было весело. В обеденное время они как обычно вышли на поверхность. У Зейна с собой были крендельки, которые он прикарманил вчера в пекарне, прежде чем выйти смотреть фейерверки, и он охотно делился с напарниками, попутно косясь на Найла, сидевшего к нему спиной. Они с Лиамом смотрели в море, через оградку, с нетерпением ожидая, когда появятся Луи и Гарри. Последние почти никогда не поднимались пешком, как их соотечественники, а выпрыгивали прямо из воды. Правда, сомневаться не приходилось, что это с легкой подачи Томлинсона. Долго ждать они себя не заставили. Луи появился феерично. Его вынес поток воды — огромная волна опустила парня в середину водного сектора, словно божество, и заструилась в разные стороны фонтанчиками, пока он раскланивался в разные стороны, как какой-то актер. Разъяренные огненные маги, на которых попала часть брызг, мгновенно испарили воду, угодившую в их сектор, раскаляя все докрасна, и принялись выкрикивать ругательства в адрес Томлинсона. От них валил дым, но до потасовки не дошло. Гарри появился с меньшим триумфом. Дельфин, в которого он вцепился руками и ногами, смог подбросить его только до оградки, а вот карабкаться ему пришлось самому. Правда, Найл и Лиам почти сразу подхватили его и помогли войти в свой сектор. Луи с довольным видом гулял по водному сектору, «раздавал пять» и продолжал потешно кланяться. Наконец, он вытащил что-то из-за пазухи и стал размахивать, будто дирижерской палочкой. Он источал благодушие и вместе с тем ослепительный блеск самодовольства. – Эй, Зейн, а это не твоя роза? – громко спросил Пати. – Только как-то она не так выглядит. Парни из шахты заинтересованно уставились на Луи, который все еще дурачился. Теперь он подбрасывал «палочку», словно жезл для твирлинга, выгибаясь, словно гимнаст. Малик удивленно всмотрелся в предмет в руках водного и покраснел. Из всех водных магов мира его роза попала в руки Томлинсона. Как прозаично. – Может, она сломалась и упала в воду, – неуверенно проговорил он, стараясь не поднимать шум, но все, конечно, пошло не по плану. Огненные начали потихоньку роптать, но всем им было далеко до Рича, который не мог не орать, когда его переполняли эмоции. – Так и есть! – истошно завопил Тони, привлекая всеобщее внимание, и на него не оглянулся только ленивый. – Эй, водный! – крикнул он Томлинсону. – Это не твое! Это нашего Зейна. Верни ему розу, он на нее несколько месяцев потратил! «Он так и сказал: «Нашего Зейна». Он, правда, произнес это», – с ужасом подумал Малик, начиная краснеть, когда водные и воздушные стали смотреть на него, а не на Тони, который чуть ли не подпрыгивал на месте от негодования. – Что упало в воду, то ничье! – ответил Луи, продолжая размахивать обломком на манер веера. – Тем более, она даже не падала, – добавил он ехидно. – Её выбросили, как какой-то хлам. – Ой, Зейн, кажется твоей девушке не понравился подарок, – расстроенно сказал Пати, похлопывая Зейна по плечу. Зейн больше всего мечтал провалиться сквозь землю (что технически было возможно, если бы кто-то из земляных топнул ногой и сделал воронку). Особенно невыносимо стало, когда он встретился взглядом с Найлом. Наверное, за всю его жизнь, это было самое унизительное событие. – В любом случае, это наше, а не ваше, – вступился Эйбел и даже встал. Водные, которые подошли к краю сектора, испуганно метнулись назад. Он работал в другой части подземья, но иногда они с Зейном встречались на приработке и неплохо ладили. – То, что было сделано в шахтах, должно возвращаться в шахты, – назидательно заявил разгорячившийся маг. Его поддержал восторженный рев земного сектора и пламенный салют из огненного. – И ты не заслужил такую розу, – горячо добавил Рами из огненных. Он пришел в шахты только год назад и был еще довольно зеленым, но даже ему достались жидкие апплодисменты. Водным не понравилось это высказывание. – А откуда у него вообще появились материалы, чтобы делать такие вещи? – встрял Стив из водных, поднимаясь почти также, как Эйбел, разве что не решаясь подойти наступить на край своего сектора. – Что-то непохоже, чтобы Вам платили так много. Водяные и воздушные с ехидным видом зашептались между собой, как старые сплетницы. Найл смотрел на происходящее с таким ужасом, будто случилось нечто кошмарное. Было видно, что он хочет как-то включиться в перебранку, но не знает, что ему делать. Зейн подумал, что теперь ему вовек не отмыться от такого позора. – Не Ваше дело, – взбеленился огненный Роллинс, закатывая рукава. – Может, мы все скинулись по золотой пластинке, чтобы помочь ему. Зейн хороший парень, мы все его любим. И он не какой-то вор! – Да! – наперебой завопили парни из земляного и огненного секторов. – Отдайте нашу розу! «Отлично, роза уже стала нашей», – подумал Малик, закатывая глаза про себя. Он поверить не мог, что какая-то роза, выплавленная из остатков, могла стать причиной такого бунта. А это был именно бунт, потому что на ногах стояли уже все огненные и земляные, и они были готовы пересечь границы их сектора и сцепиться с водными и воздушными с минуты на минуту, несмотря на то, что последние считались более элитными магами. Томлинсон оглянулся на своих друзей, которые с сомнением переминались с ноги на ногу. Некоторые уже выставили водные щиты перед собой. Воздушные зависли в некотором отдалении от земли, готовые сорваться с места с минуты на минуту. Только Найл продолжал сидеть, опустив руки на колени. Если бы здесь был кто-то из старейшин, конфликт, конечно был бы улажен в его пользу. Но Плато Четырех Стихий не курировалось и формально было общим. А раз так, то вполне могли быть и грязные приемчики, и другие неприятные вещи. Луи никогда не был дураком. – Да забирайте, – наконец, фыркнул он, перебрасывая розу в земляной сектор. – Нужна она мне. Малик поймал обломок налету. – А второй кусочек где? – спросил Зейн. Гарри виновато почесал затылок. Зейн уже заметил, что пока конфликт разгорался, Стайлс, почти как и Найл, себе места не находил. Похоже, дрессировщики морских животных отличались характером от тех, кто владел водной стихией. Почти как солнечные маги и огненные. – Его случайно мой дельфин проглотил, – сказал Гарри. – Извини. Мы успели только цветок вытащить. А стебель он съел, – повторил он с сочувствием в голосе. Зейн только рукой махнул и снова сел, стараясь не коситься на противоположные секторы и игнорировать шепот, доносящийся оттуда. Скольких проблем можно было бы избежать, отдай он Найлу эту злополучную розу ночью. А теперь Луи точно нажалуется старейшине. Конечно, своему старейшине. И Пламенный за него не вступится. Наоборот, отчитает, что Малик опозорил огненный народ. Уж так у них было принято — со всей строгостью относиться к проступкам. – Кому ты розу-то подарил? – спросил Пати с жалостью глядя на помятый цветок. Похоже, Гарри и Луи вытащили её прямо у дельфина изо рта. Малик подумал, что такое точно не починить, как ни старайся. – Неважно, – отмахнулся Зейн, убирая обломок в карман штанов. Он старался не смотреть на Найла, который не сводил с него взгляд. Земляные и огненные развеселились так, словно на них случайно пролились дары из рога изобилия. Кто-то, не стесняясь, стал танцевать. Зейн понял, что сейчас будет, и пожалел, что не исчез в Основном Проходе сразу после того, как конфликт исчерпал себя. – Запевай, соловей! – крикнул земляной Обри. Его поддержали громкими и дружными аплодисментами. – Давай нашу, Зейн, – радостно подхватил Тони. Малик вздохнул и в который раз за день завел «Повальсируй, маг земли». Случайно бросив взгляд на Хорана, Малик заметил, что Найл смотрит на него так, будто видит впервые.