***
В кабинет зельеварения Гарри вошел ровно за минуту до назначенного времени. Профессор Снейп стоял возле одного из шкафов с ингредиентами и задумчиво перебирал стеклянные баночки с травами, но, увидев Гарри, мгновенно захлопнул дверцы и обернулся. — Добрый вечер, сэр. — Садитесь, Поттер, — Снейп кивком указал ему на первую парту. — Тетради не доставайте, они вам не понадобятся. Записывать вы ничего не будете, поэтому настоятельно советую тренировать память, если хотите добиться успеха. Гарри молча кивнул, отодвинув сумку. — Итак, — пристально посмотрев на него, продолжил Снейп. — Известно ли вам, Поттер, что такое окклюменция и чем она отличается от легилименции? — Окклюменция — это наука, позволяющая защитить свой разум от внешнего вторжения, — процитировал мальчик определение из книги. — С помощью нее волшебник может противостоять легилименту, то есть тому, кто способен считывать образы из чужого сознания. Снейп едва слышно хмыкнул. — Что ж, вижу, вы озаботились прочтением соответствующего материала после нашей беседы. Но ментальная магия — нечто гораздо более сложное, нежели общие определения. В первую очередь это контроль собственного разума, способность расширить границы сознания. Первое правило дисциплинированного ума, Поттер, заключается в том, что нет абсолютной истины. Любое действие и любое событие имеет столько «форм» правильности, сколько людей в них участвует… — Поэтому говорят, что у каждого своя правда? — тихо спросил Гарри. — Да. И умный человек отличается от глупца тем, что способен формировать свою точку зрения, но при этом допускает, что она может быть не единственно-верной. — Кажется… я понимаю. — Надеюсь, — Снейп встал прямо напротив места, где сидел Гарри. — Сейчас я попытаюсь проникнуть в ваше сознание. Пока без помощи палочки. Ваша задача сопротивляться моему вторжению. Делайте все, что угодно. Все, что вам интуитивно кажется верным, но не дайте мне проникнуть в ваш разум… Гарри нервно сглотнул, но кивнул, выражая готовность, глядя в темные глаза профессора. А в следующий миг ощутил, как проваливается в эти глаза, будто в пустые черные тоннели. Виски сдавило, словно на голову надели железный обруч, а перед глазами замелькали яркие картинки. День рождения, праздничный завтрак, поход в Косую аллею, магазин Олливандера… Гарри напрягся изо всех сил, пытаясь прервать этот головокружительный поток образов, но сосредоточиться было невероятно сложно. Его охватила паника. «Делайте все, что угодно. Все, что вам интуитивно кажется верным…» Где-то на краю сознания мелькнула идея, а перед глазами уже разворачивалась сцена на вокзале. — Ты должен поступить на Гриффиндор, Гарри… Серьезное мамино лицо сменилось воспоминанием с распределения, в ушах зазвучал скрипучий голос шляпы: — Что же мне с тобой делать? Магический фон слабый, очень слабый… Внезапно Гарри разозлился и так отчаянно пожелал, чтобы Снейп всего этого не видел и не слышал, что сама собой в сознании возникла картинка черного озера. Ровная, сверкающая в лунном свете водная гладь, отражение темной массы деревьев на берегу… Напряжение начало потихоньку отпускать, а Гарри продолжал мысленно удерживать ночной пейзаж, вглядываясь в каждую мелочь. Легкую рябь воды, смутные очертания водорослей… Мгновение. И он понял, что снова видит кабинет зельеварения, а профессор, чуть прищурившись, задумчиво смотрит на него. — Неплохо, — наконец, медленно сказал Снейп, размышляя о чем-то. — Поначалу вы растерялись, впустив меня слишком далеко, но затем… Почему озеро? Гарри неуверенно пожал плечами. — Не знаю. Так получилось… Снейп слегка наклонил голову и все так же задумчиво кивнул. — Как я и предполагал, вы интуитивно выбрали один из способов защиты. Если точнее, зеркальный щит. Это техника, благодаря которой вы сосредотачиваетесь на одном образе, максимально укрепляя его в сознании и лишаете легилимента возможности увидеть что-то еще. В целом, подход верный, но пейзаж — это слишком просто и не надежно. В качестве зеркального щита уместнее использовать образ, который сбивает с толку, например… вы ведь уже знакомы с некоторыми рунами? — Да, — Гарри осторожно кивнул. — Попробуйте заменить пейзаж листом пергамента, заполненным самыми нелепыми рунными формулами, которые только можно представить. Чтобы при одном взгляде на эту картинку хотелось сказать: «Бред!» Мальчик невольно улыбнулся. — Я постараюсь. — Сосредоточьтесь, Поттер. Защищайте свое сознание так, словно от этого зависит ваша жизнь. Готовы? Сопротивляйтесь!***
25 октября, 1991. Малфой-мэнор Люциус Малфой сидел в удобном глубоком кресле, в который раз перечитывая письмо от сына, пришедшее на прошлой неделе. Дочитав до последней точки, он взял со стоящего рядом столика более раннее послание и поднес пергаменты друг к другу, будто сравнивая. Светлые брови почти сошлись на переносице. — Дорогой, перестань хмуриться, у тебя появятся морщины, — укоризненно заметила Нарцисса, потягивая кофе из тонкой фарфоровой чашки. Она уже около десяти минут наблюдала за пантомимой мужа, читавшего письма Драко так, будто они были секретным, зашифрованным посланием. — Не нравится мне все это, — мрачно протянул Люциус, качнув головой. — Ты помнишь, чтобы наш сын когда-нибудь, о ком-нибудь отзывался с таким восторгом, как об этом мальчишке? Его имя упоминается чуть ли не в каждом письме. «Поттера распределили к нам, Поттер умудрился подружиться с библиотекаршей, мы с Поттером изучаем руны…» Поттер, Поттер, Поттер! Нарцисса спокойно улыбнулась. — Не вижу в этом ничего ужасного. По-моему, очень хорошо, что Драко подружился с однокурсниками, тем более, что это так благотворно сказывается на его учебе. А то, что мальчик — полукровка, так что с того? У Северуса, если ты помнишь, отец был магглом, но это не помешало ему стать выдающимся волшебником и гениальным зельеваром. — Нарси, меня беспокоит не то, что он полукровка, а то, что он из семьи Поттеров, — Люциус с досадой отложил письма. — Что, если он намеренно втирается в доверие к Драко и другим детям? Они могут разболтать лишнего, а он с радостью доложит об этом своим родителям или, еще хуже, Дамблдору. — Дорогой, ты преувеличиваешь. Ему всего одиннадцать, он совсем ребенок. Не думаешь же ты, что он специально поступил на Слизерин, чтобы шпионить? А даже если и так, что могут рассказать ему дети? Они ничего не знают. — А ты в этом уверена? — криво усмехнулся Люциус, откидываясь на спинку кресла. — Это сейчас нам кажется, что они маленькие и ничего не понимают, но вспомни себя в их возрасте! Лично я большую часть времени проводил, подслушивая разговоры отца и матери. — Негодный мальчишка! — с притворным ужасом воскликнула Нарцисса и рассмеялась, вызвав у мужа улыбку. — И все-таки мне не кажется, что есть серьезный повод для беспокойства. И потом, там же Северус. Я уверена, он сможет контролировать ситуацию. Люциус задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — На него вся надежда… Хотя я написал Драко, чтобы был поосторожнее с этим Поттером, но ты же знаешь, какой он упрямый! — Весь в отца, — Нарцисса улыбнулась и подошла к его креслу сзади, положив руки на плечи. — Кстати, по поводу Снейпа, — Люциус закрыл глаза, расслабляясь под нежными, массирующими движениями ее пальцев. — Он прислал вчера патронуса. Сообщил, что новая модификация зелья поиска не сработала. А это значит, что либо сын Лорда не приехал в Хогвартс, либо… — Нет! — вздрогнув, решительно возразила Нарцисса. — Даже не произноси этого вслух, Люциус! Я верю, что с мальчиком все в порядке, его просто очень хорошо прячут! — Да уж, — мрачно отозвался Малфой. — Так хорошо, что мы одиннадцать лет не можем его найти. Откровенно говоря, я надеялся, что он все же приедет в школу, но если его магию полностью блокировали… Ничто не мешало Дамблдору спрятать его в любой точке земного шара, и наши шансы отыскать его в маггловском мире равны нулю. Нарцисса тяжело вздохнула, признавая его правоту. И в этот момент в гостиной бесшумно возник домовой эльф. — Хозяин, сэр, к вам гость, — пропищал он, тараща огромные зеленые глаза. — Мистер Регулус Блэк, сэр. Со срочным визитом! Люциус с тихим стоном запрокинул голову, выразительно посмотрев на жену. Та в ответ понимающе кивнула и прикрыла глаза. — Зови, — обреченно констатировал Малфой, переведя взгляд на эльфа. — Знаю я его срочные визиты. Наверняка откопал в фамильной библиотеке сотый по счету пыльный фолиант… — Дорогой, Рега можно понять. Он не теряет надежды вернуть к жизни Лорда. Его упорству, так же, как упорству Беллы, можно только позавидовать. Малфой заметно помрачнел. — Несомненно. Вот только, боюсь, они забывают о том, что когда Лорд очнется и узнает, что, во-первых, мы позволили «светлым» похитить его наследника, а, во-вторых, бездарно сдали все завоеванные им позиции, едва ли нам всем можно будет позавидовать. Однако, ворвавшийся в гостиную спустя минуту Регулус, определенно, не разделял его мрачного настроения. Растрепанный, бледный, с фанатично горящим взглядом серых глаз, он грохнул на стол перед Малфоями тяжелый, ветхий том и отбросил с лица спутанные волосы. — Я нашел способ вывести Лорда из комы! — срывающимся от переполняющих его эмоций голосом выпалил он. — И на этот раз ошибки быть не может!