Прошло от силы дней пять. Рабби честно ходила на занятия и хотя сперва ей было сложно нагнать материал — после стало чуть легче.
В первый же день Альфа стаи решил устроить разборки, как только девушка пришла в бар, где они обычно собирались. Онси предполагала подобное развитие событий, потому напросилась с подругой. Точнее перед фактом поставила, и всё же. Стоило мужчине лишь рот открыть, как Блаженная вышла вперёд и пригласила его на разговор. Они скрылись в кабинете Альфы, и о чём шла речь — никто так и не узнал, сколько ни пытался подслушать, но когда они вышли…
У Онси даже выражение лица не поменялось, а вот Альфа явно получил хорошую трёпку. Он напоминал побитую собаку. Не самое лестное сравнение, но при виде мужчины ничего иного в голову не приходило. Больше проблем с посещением занятий не возникало. Неизвестно, что будет дальше, но затишье продлится некоторое время.
Обещания нужно выполнять. И потому сейчас Онси с явным сомнением смотрит на слишком знакомый дом, узнавая район и квартал. Только вот… Нет, Рабби о недавних злоключениях в подворотне не знает и узнать не должна. Но не могут же они пойти к тому самому магу, который так вовремя оказался в нужном месте, верно?
Как оказалось, могут. Более того, уже стоят напротив двери в ту-самую-чёрт-возьми-квартиру. Онси не стыдно. Не неловко. Нет. Вот вообще нет. Просто как-то не хочется заходить внутрь. Да, точно. Именно так.
Только об этом и успела подумать фейри, видя, как Рабби заносит руку, чтобы постучать. Почему-то в этот момент сердце ощутимо упало куда-то в желудок. Но проходит минута. Вторая. Ничего. Ни единого звука не слышно изнутри. Появляется почти нормальная мысль, что пресловутый Магнус Бейн свалил куда-то по, разумеется, неотложным делам. По иным Верховные маги не мотаются. Но закон подлости, который за все прожитые годы успела Онси запомнить, твердил, что нет — готовься.
Только вот Блаженная не предполагала количество подстав, что обрушится ей на голову.
Спустя минут десять, когда Рабби постучала ещё раза три, при этом посматривая в сторону подруги нервно и виновато, явно переживая больше самой Онси, дверь всё-таки открыли.
Но это не был Магнус Бейн. Ангел, это был даже не маг. Это был чёртов Александр Лайтвуд. Сам Глава Института собственной заспанной и явно ничего не понимающей персоной.
— Да? — нефилим отчаянно пытался проснуться, фокусируя взгляд на Рабби. Девушка стушевалась и потупила взгляд.
— Мы… — это было больше похоже на писк. Всё же Рабби не столь устойчива к стрессовым ситуациям, как хотелось бы.
— Мы к Магнусу Бейну, — встревает Онси, переключая внимание охотника полностью на себя.
Сон с Алека снимает мгновенно. Он явно удивлён и растерян, а потому продолжает держать дверь за ручку и стоять на пороге.
— Онси? — видимо, парень надеялся, что всё ещё спит. Фейри захотелось разочаровать его самым наглым и простым образом. Она натянуто улыбнулась.
— Александр? Кто там? — раздаётся слишком знакомый голос из-за спины нефилима. Онси свалить захотелось с утроенной силой, но ноги словно вросли в пол.
Алек оборачивается, хмурится, открывая рот и собирается что-то сказать, но отступает в сторону, шире открывая дверь. И перед пришедшими предстаёт Магнус Бейн. Как всегда безупречный в утренней расслабленности, но недовольно-удивлённый столь ранним визитом.
— О, я помню тебя. Рабби, да? Ты подруга Леонида.
Маг расплывается в приветливой улыбке, переводит взгляд и…
— Ты?! — столько возмущения и негодования с его голосе, что в глазах Рабби великий и ужасный Бейн даже утратил некую часть своего лоска и величия. Бояться его она теперь точно перестала.
— Сколь неожиданная встреча, — вопреки желанию послать всех на четыре дробные стороны Онси говорит привычно спокойно и безразлично.
Она умеет делать хорошую мину при плохой игре. А вся эта ситуация откровенно напоминала какую-то не очень качественную комедию. Или обыкновенный балаган.
Молчание затягивается. Магнус переваривает происходящее. Рабби прибывает в замешательстве, как и Алек впрочем. А вот Онси хочется, чтобы всё это поскорее закончилось.
— Я понимаю, что от ситуации так и тянет драмой и недокомедией, но мы можем наконец войти? Или лучше уйти? — не удержавшись, всё же дополнила Блаженная. Рабби зло глянула на неё, но фейри лишь закатила глаза.
— Да, конечно, — оцепенение спадает с парней, и они наконец приглашают гостей войти.
Александр чувствует себя не в своей тарелке из-за происходящего, потому он ретируется в спальню, чтобы элементарно переодеться. Магнус же является хозяином положения. И вспоминает он об этом практически мгновенно, что не может не вызвать уважения в глазах Онси.
— Итак, Рабби, — начинает он довольно доброжелательно, расположившись в кресле и наколдовав себе для пущего эффекта бокал с виски. Девушки сели на диван. — Это… и есть твоя подруга, страдающая неким магическим недугом? — его выражение лица меняется практически сразу. Оно становится холодным, скупым на различные эмоции, кроме одной — мстительно-возмутительное недовольство.
Ребяческое поведение мага забавит немного, но откровенно озадачивает волчицу. Онси лишь хмыкает, а после встаёт, явно не намереваясь здесь оставаться.
— Если это и есть тот самый Верховный маг Бруклина, то я ухожу. Он даже нормально рану залечить не может, — Рабби испуганно смотрит на подругу, а после в панике переводит взгляд на Магнуса. Тому откровенно всё равно на фейри, что увеличивает нервозность волчицы ещё больше.
— Но!.. — вскакивает Рабби, совершенно не зная, как остановить Блаженную.
— Тебе действительно необходима помощь? — голос Алека застаёт её в коридоре у двери. Онси всё же оборачивается, как и оборачивается явно удивлённый Магнус.
— Александр… — недовольно тянет маг, сощурив глаза. Но нефилим старается не думать об этом и не разрывает зрительного контакта с Онси.
— Ту помощь, что мне нужна — здесь не окажут, — звучит просто и слишком легко в ответ, но в то же время грубо по отношению к тому, в чей дом они пришли.
— Ты настолько хорошо осведомлена о моих возможностях? — едко проговаривает Магнус, делая небольшой глоток из бокала.
— Опробовала на своей шкуре, — тем же ровным голосом, что уже начал выводить Бейна из себя.
— Тот случай охватил не все области моих знаний, — упрямство мага начинает брать своё. Тем более уязвлённое самолюбие толкало Магнуса и на куда более непонятные поступки. В крови вскипает азарт.
— Ты даже диагностировать заболевание не смог, хотя я пролежала без сознания всю ночь и половину дня, — следует логичный ответ, что бесит ещё сильнее. Онси, похоже, начинает издеваться в открытую.
— Онси? Ты мне ничего рассказать не хочешь? — Рабби зла. Зла настолько, что на пальцах выступают когти. — Что тогда случилось, чёрт возьми?
— Лишь последствия принятых решений, — слово в слово копирует свой ответ фейри. И это вызывает ещё больше вопросов.
— Это что же за решения, после которых тебя дырявят арматурой? — невинно осведомляется Магнус, мстительно сверкая глазами.
Рабби шокировано оседает обратно на диван. Алек хмурится и смотрит на Магнуса странным взглядом, желая что-то спросить, но передумывает.
— Видимо, очень рисковые, не думаешь? — в том же духе продолжает Онси. И что удивительно, в ней тоже просыпается азарт и интерес — кто кого.
— Да, несомненно. И для тебя нормально после шататься по городу в практически бессознательном состоянии от потери крови и с пустым резервом? Ты что, даже от сил природы подзарядиться не додумалась? — Магнус изображал брюзгу и скептика, говорившего с недальновидным и глупеньким ребёнком, у которого ещё молоко на губах не обсохло.
Самое ужасное было то, что он проехался по больному. И снова так невинно и неожиданно. Носом ткнул, как нерадивого котёнка. Так глупо Онси себя давно не чувствовала. Потому что не могла ничего возразить. Не могла даже слова сказать. Ведь так поступил бы каждый нормальный фейри. Каждый фейри. Все, кроме неё. И не потому, что не додумалась, а потому, что не может. Но как объяснить это, когда объяснять такое вообще никому не хочешь? Как донести, что твоей вины нет? Что всё стерпеть можно, но вот такое — оно вопреки всему бьёт больно, что даже прятать не выходит?
Кажется, Магнус понял, что сказал что-то не то. По воздуху в комнате — он тяжёлым стал и холодным. Звенящим практически.
— Да, не додумалась, — тихо и хрипло, от чего Рабби вздрагивает и смотрит на Онси во все глаза. Удивлён и Алек такому поведению. И только Магнус видит, что слова совершенно не соответствуют её состоянию. Что произнесены лишь для того, чтобы закрыть тему. И потому он предпочитает закончить перепалку.
— Ты права, диагностировать заболевание я не смог. У меня не столь сильно развито целительство, но Катарина Лосс может вылечить если и не всё, то практически всё. Я свяжусь с ней и предупрежу, что вы можете прийти. Она работает в Госпитале Бет Израиль.
— С-спасибо, — Рабби улыбается неуверенно и встаёт. Замявшись, она не знает, что ещё нужно сказать.
— Идите, у меня ещё много дел сегодня, — деловито оповещает всех Бейн, снова отпивая из бокала.
Онси будто только и ждала этих слов — сразу же исчезает за дверью. Рабби же кивает и спешит за подругой.
— Дела? — осведомляется Алек, прислонившись к спинке кресла, в котором сидел Магнус.
— Ну нужно же было их как-то спровадить? — с проказной улыбкой он оборачивается к нефилиму, обхватывает его рукой за шею и притягивает для поцелуя. — Только… больше не поступай так, Александр, — добавляет он совершенно иным голосом, каким-то по-особенному холодным и серьёзным.
***
— Ты мне ничего объяснить не хочешь? — не выдерживает Рабби, с трудом догнав Онси и поравнявшись с ней.
— Нет, — следует лаконичный ответ, а после фейри затягивается сигаретой, напрочь игнорируя подругу.
Волчица спотыкается на месте от наглости и возмущённо приоткрывает рот. А после в одно мгновение догоняет девушку и хватает за руку, дёргая и разворачивая к себе лицом.
— Что за хрень, Онси?! — голос срывается на крик, но фейри всё равно. Будто мышцы лица атрофированы. Рабби захотелось проверить так ли это, разодрав кожу и взглянув наглядно. — Тебе совсем плевать, что я чувствую? Я волнуюсь за тебя, чёрт бы тебя побрал!
— Это бессмысленно, — Онси настойчиво высвобождает руку из захвата, но Рабби перехватывает и сжимает сильнее. — Отпусти.
— Я живая, Онси! Живая, понимаешь? Я чувствую, переживаю, а не появляюсь по твоему желанию, чтобы выместить на мне свою злость или отправить за новой порцией зелья! — на одном дыхании выдаёт волчица, чувствуя как на глаза наворачиваются злые слёзы.
— Раз этот разговор вообще начался, значит только для этого ты и подходишь, — не моргнув и глазом, Онси выдаёт такое, что ощущается пощёчиной.
— Что?.. — оглушёно выдыхает Рабби, замирая на месте и всё же чувствуя, что слёзы срываются с век и расчерчивают щёки.
Это напоминает сон. Или сцену из плохого фильма. Столь надуманную и непонятную. Только вот Онси врать не может, и потому внутри становится гадко.
— Раз ты чувствуешь и переживаешь, то продолжай, и делай это столько, на сколько тебя хватит. Привязывайся, люби, срывайся с места ради кого-то, а после находи себя у самого края, откуда пути назад нет, — фейри наступала на неё. Шаг за шагом, вынуждая пятиться. И нечто такое страшное было в её глазах, что Рабби даже дышать не могла. — Делай всё это, но от меня не требуй, — почти глаза в глаза, а после Онси вырывает руку и исчезает, оставляя после себя лишь порыв ветра в лицо и ощущение, словно все силы разом кончились.
***
Алек вполне удобно устроился на диване, разгребая кое-какие бумаги, что захватил с собой из Института. Магнус особо против не был, он почитывал одну из книг по заклинаниям, подготавливаясь к выполнению очередного заказа.
— Так откуда ты её знаешь? — голос мага вырывает Алека из мыслей и отчётов, так что он в полном недоумении смотрит на своего парня. — Ту девушку, Онси, вроде, — закатывая глаза, поясняет Магнус, откладывая книгу в сторону и явно ожидая развёрнутого ответа.
— Я удивлён, ты запомнил её имя, — с улыбкой подмечает охотник, впрочем, сразу же возвращается к бумагам, но ответить это ему не мешает. — Это именно благодаря её показаниям с нас сняли обвинения. Так что я обязан ей. Всё просто, как видишь.
— И то, что обратилась она ко мне — тоже лишь совпадение, — с непонятным сарказмом проговорил маг и хмыкнул. Алек совершенно не понял, что имел ввиду Магнус.
— Да, лишь совпадение, — он даже кивнул в подтверждение своих мыслей, перебирая бумаги. — Она случайно оказалась на месте, где произошла стычка с оборотнем и вампирами, случайно попалась тебе на пути в бессознательном состоянии. И точно случайно подруга притащила её сюда, — а после до Лайтвуда дошло, как это прозвучало, и он задумчиво посмотрел на Магнуса, немного ошеломлённый таким стечением обстоятельств.
— Да, лишь совпадения, — иронию в голосе Магнуса можно было вёдрами черпать. — Только вот если дело связано с фейри, в совпадения я не верю совершенно, — продолжил он скривившись.
***
Изабель взмахивает жезлом и замирает, с трудом переводя дыхание. То, что начиналось как простая проверка слухов о том, что в Пандемониуме фейри стали продавать какой-то новый наркотик — пыльцу, смешанную с чем-то — закончилось самой настоящей бойней, в которой пострадало двое примитивных, вампир и трое фейри, двое из которых сейчас ничком лежали на полу. Оставшийся двигался странно. Слишком быстро. Резко. Изабель знала на что способны Блаженные, и это было за гранью их возможностей. А когда она увидела линии чёрных вен на шее, появились определённые подозрения того, откуда взялись и силы, и состав той смеси, что продавали в клубе.
И охотница была уверена, что о таком Магнус не знал. Как и говорил Бейн, он давно не появлялся в клубе — много других дел, так что неудивительно, что появилось нечто подобное. Видимо рассчитывали на то, что нефилимы «своего» не тронут. Проверять не станут.
Но Иззи знала о положении дел, и потому отправилась в Пандемониум. Доказательство её правоты сейчас мило сверлило её глазками и стояло напротив.
— На кого ты работаешь? — голос звучит твёрдо, хоть охотница и заметно вымотана. Она стоит прямо и уверенно поднимает голову, но руки дрожат, продолжая сжимать шест.
— Не вмешивайся в это, охотница. Нефилимов это не касается, — он взглядом буквально её с дерьмом мешал, но Изабель лишь улыбнулась. Кровожадно, зло и мстительно, поудобнее перехватывая шест, сжимая прохладную сталь в ладонях.
— Может и так, но касается лично меня. Вы портите репутацию Магнуса.
Она бросается вперёд, уворачиваясь от заклинания, делает подсечку, но фейри опережает её, хватая за волосы и потянув назад. Иззи метко бьёт локтем в солнечное сплетение, пинает каблуком по голени, оборачивается и обрушивает ещё один удар по голове.
Фейри падает, но перекатывается на спину и уходит от следующего удара, крутанувшись, сбивая этим Изабель с ног. Тяжёлое тело наваливается сверху, а руки сжимаются на шее. Охотница царапает руки, после выставляет их перед собой и давит на челюсть противника, стараясь отвлечь его этим и вырваться.
Короткий быстрый удар, фейри замирает, а после сваливается с девушки на пол. Эмили деловито вытирает лезвие ангельского клинка от тёмно-зелёной крови о свои джинсы, а после подаёт слегка дезориентированной Изабель руку, помогая подняться.
— Ты как?
— Жива, — кивает охотница, поднимает шест и снова превращает его в браслет, что змеёй обвивает руку.
Она ясно видела чёрные вены на шее фейри. Более того, они были холодны как лёд и жгли этим холодом ей руки. Это может быть лишь одно. И она убедилась в этом.
Кровь демона.
***
Онси ещё не успела покинуть Бруклин, когда получила огненное послание от Константина. И с удивлением она поняла, что адрес встречи был буквально в пяти минутах ходьбы.
Это могло быть что угодно. От обмена обговоренной информацией до мести за убитых вампиров из клана. Фейри не понимала спешности, с которой мужчина просил о встрече. Как не понимала того, почему ей стало от этого вдруг так неспокойно. А если прибавить ещё и все эмоции от недавнего разговора с Рабби — совсем гадко. Онси думала, что они с волчицей поняли друг друга ещё тогда, в самом начале. Но произошло то, что всегда случается, если кто-то привязывается. Если намеревается изменить Онси. Потому как сама она уже никого менять не собирается, и привязываться больше тоже не хочет.
Жизнь учит жёстко, но доходчиво.
И всё равно горько. Даже не от того, что Рабби пыталась хоть что-то сделать, а от того, что совершенно того не желая, каждый раз проводя черту и лишь портя отношения, Онси привязалась к девушке.
А переживать ещё и её — она не хочет. Проще, когда не следишь за течением времени, но для оборотней понятие «бессмертие» не применимо.
Да и рано или поздно…
Онси достала из пачки одну сигарету и зажала между губами, подпаливая огоньком.
Рано или поздно Рабби исчезнет. Ей нет места в жизни Онси. Ей не будет жизни, если в ней будет Онси. Глупо всё это было.
Облачко дыма вырывается изо рта, и запах ударяет в нос.
Блаженная доходит до указанного места, но недоумённо смотрит на вывеску какого-то клуба. Не то чтобы она была против или ещё что, но квартал был не из лучших. Здесь постоянно ошивались либо одурманенные пыльцой, либо доноры. Не лучшее место для разговора, если они вообще будут говорить…
— Онси, — Константин выступает из тени, натягивая на ладонь тёмную перчатку. Вампир на девушку не смотрит, пресловуто увлечённый своим занятием.
— Ты что-то хотел? — получается всё же резковато и немного нервно. Раздражённо, даже. Но не напугано — это главное. Потому как если будет бойня — Блаженная не уверена, что выйдет победителем. Резерв так и не восстановился до конца, да и Константин был не из молодых и слабых представителей своей расы.
— Всего лишь извиниться, — говорит он небрежно, виновато сводя брови на переносице.
— И за что? — тишина улицы напрягала ещё больше, чем странное поведение мужчины. Онси чувствовала, как мурашки пробегают по рукам.
— Что так и не удалось оценить тебя как союзника, — следует в ответ, и от стены отделяются ещё несколько теней.
— Что она пообещала тебе? — последняя затяжка, и фейри выкидывает в сторону окурок, выглядя раздражающе расслабленно со стороны.
— Ты же знаешь, Королева Благих предлагает лишь то, от чего невозможно отказаться.
Это напоминало светскую беседу. Словно и не было уже всё решено. Не стояли будто бы вампиры, готовые кинуться к жертве и связать по рукам и ногам, чтобы доставить тому, кто заплатит больше. Потому что нет ничего дороже собственной шкуры. А Королева просто так не отпускает из своих владений.
Онси с примесью жалости посмотрела на них.
Каждый из них либо отравлен, либо под заклятием. Но ни один не доживёт до рассвета, если Королева своё не получит. Только вот Онси просто так сдаваться не хочет. Более того, сдаваться она и не собирается.
Вопреки всему она будет жить. Так долго, сколько сможет. Даже если жить и не хочется. Потому что это костью в горле Королеве Благого Двора.
А значит…
— Ну попробуйте тогда.
…она будет стоять до последнего.
