Как всегда, на оперативке собрались все учителя, и лицо каждого выражало либо скуку, либо недовольство. Директриса между тем говорила на одну из важнейших тем — о последнем звонке. Она сидела во главе огромного стола и, властным взглядом окидывая учителей, собравшихся в кабинете, говорила:
— Так как на вечеринке в честь окончания школы могут возникнуть всякие неприятные ситуации, я решила назначить ответственными наших мужчин. Николай Владимирович, — она кивнула на пожилого трудовика, — в это время уже отправится в отпуск, остаются Андрей Григорьевич и Денис Викторович.
— Простите! — резко вскочила Елена Михайловна, сверля взглядом астронома. — Мне кажется, немного неправильно назначать ответственными людей, которые сами недавно закончили школу.
— Пятнадцать лет назад, — усмехнулся Андрей Григорьевич, вращая между пальцами свисток.
— Елена Михайловна, — мягко посмотрела на неё директриса, — если вдруг какой-то пьяный выпускник решит поджечь школу, вы сможете его остановить? А если этим поджигателем будет вооружённый спортсмен?
— Нет, — коротко ответила химичка, медленно садясь на своё место.
— Думаю, вопрос исчерпан, — улыбнулась директриса, довольная своим решением.
После оперативки Денис вышел из кабинета и увидел физрука, поджидающего его у дверей.
— Братан! — улыбаясь, воскликнул он и протянул ему раскрытую ладонь. — Давай пять!
Кивнув, астроном хлопнул по его руке. Его мысли занимало сейчас лишь то, что на последнем звонке ему предстоит увидеть нарядную Колосову. Словно прочитав его мысли, физрук приблизился к нему и негромко сказал:
— Полюбуемся на красоток-выпускниц. Как тебе?
— Да, отлично, — улыбнулся Денис и, похлопав его по плечу, направился к лестнице. Сегодня был короткий день.
Он спустился к учительскому гардеробу, где взял свою ветровку и уже собирался идти, как увидел знакомую фигурку, в полном одиночестве сжавшуюся у подоконника в пустой рекреации. Тяжело вздохнув, Денис накинул куртку и направился к ней. Увидев его, девушка отвернулась, закрыв лицо волосами.
— Что ты здесь делаешь? — спросил астроном, остановившись рядом с Никой.
— Ничего, — бросила она. — Друзей жду.
— А где они? — чуя, что что-то здесь не так, он попытался заглянуть ей в лицо.
— Прогуливают.
— Колосова, — позвал он. — Посмотри-ка на меня.
— Зачем?
— Ну, просто посмотри.
Ника глубоко вздохнула и, покачав головой, убрала волосы за ухо и медленно повернулась к астроному. На левой скуле девушки виднелась небольшая ссадина, а её глаза были сильно покрасневшими, будто она плакала как минимум полчаса.
— Что это такое? — хмуро поинтересовался Денис.
— Мячом на физре зарядили, — как ни в чём не бывало пожала плечами она.
— А чего ревела?
— Так больно же.
Денис недоверчиво смотрел на ученицу, в то время как она опустила глаза, ковыряя заусенец на большом пальце. Её губы дрожали, как и руки, и вдруг она не выдержала, и слёзы снова полились из её глаз. Она содрогалась всем телом, утирая глаза и ненавидя себя за то, что астроном видит её слабую. Он же некоторое время смотрел на плачущую девушку, после чего молча притянул её к себе и, крепко обняв, закрыл глаза, чувствуя, как она дрожит в его руках. Ника не могла остановить слёзы и, хоть ей было ужасно стыдно за себя, она уткнулась в грудь астронома, в это же мгновение ощутив его ладонь на своих волосах. Сильные руки прижимали её к себе, и, чувствуя тепло, исходящее от него, она потихоньку успокаивалась.
— Пойдём, — Денис приобнял девушку одной рукой и повёл на второй этаж. Открыв дверь в кабинет астрономии, он вначале запустил её, а после зашёл сам. Девушка обессиленно опустилась за первую парту, и Денис сел рядом с ней.
— Прости, — Ника виновато глядела вниз, в то время как парню было больно смотреть на неё.
— Что произошло? — как можно мягче спросил он, осторожно взяв её за руку.
— Теперь они меня будут гнобить, — тихо произнесла девушка. — Хорошо, что скоро школа закончится.
— Ты о ком? — Денис внимательно смотрел, уже готовый порвать всех, кто хоть пальцем посмел её тронуть.
— Девочки. Твой фан-клуб, — коротко ответила Ника. Парень удивлённо посмотрел на неё, явно не до конца понимая, о чём идёт речь, но уже догадываясь. — Это всё Карина. На каких-то основаниях она тебя ревнует, а на мне отыгрывается потому что думает, что между нами что-то есть.
"И ведь это правда" — пронеслось в голове у Дениса.
— Она это сделала? — он кивнул на ссадину, которая ещё слегка кровоточила. Ника кивнула.
— Сначала она просто угрожала, потом дала пощёчину и ударила в солнечное сплетение, а это, — слегка коснувшись раны, она поморщилась, — это мячом. Но я думаю, она это сделала специально.
— Ладно, — Денис резко встал. — С ними ещё разберёмся. Твои друзья точно придут?
— Если честно, то вряд ли, — пожала плечами Ника, глядя на него снизу вверх. — Я просто боялась выходить, вдруг меня Карина на улице ждёт.
— Значит так, — решительно произнёс астроном, — сейчас мы идём ко мне. Надо тебя подлатать. А завтра разберёмся с Кариной и прочими.
— Я могу дома сама себя подлатать... — начала было Ника, но он её перебил:
— Нет. Я тебя одну такую никуда не отпущу.
От этих слов сердце девушки буквально расплавилось, словно сливочное масло на сковороде, а сама она боялась, что сейчас превратится в лужицу. Денис же смотрел на неё и едва боролся с желанием проехаться кулаком по самодовольному личику Карины. Лишь его принципы, моральные устои и закон не давали воплотить это в жизнь.
Пока они шли по улице, Денис поглядывал на девушку, идущую рядом, и чувствовал себя ужасно виноватым. Он и забыл, что школьники — это самые жестокие существа на свете. Ника молчала, и он знал, что она не винит его, но ему всё равно было не по себе.
Когда Ника вновь оказалась в прихожей у Дениса, она вдруг испугалась. Не хотелось, чтобы он вновь делал что-то такое, чему не придаст потом значения, в то время как её сердце в очередной раз разлетится на тысячи осколков.
— Пойдём, — он направился в ванную, и Ника пошла за ним. Там он, осторожно взяв её за плечи, усадил на крышку унитаза и, открыв шкаф, висящий на раковиной, достал оттуда ватку и маленькую бутылочку с перекисью водорода.
— Может, не надо? — вздрогнула девушка, но Денис уже открыл бутылочку и смочил ватку.
— Потерпи немного, — он присел перед ней и, коснувшись одной рукой её лица, другой аккуратно приложил ватку к ссадине. Кожу защипало, Ника вскрикнула, дёрнувшись, и до боли закусила губу. Она прижалась щекой к тёплой ладони Дениса и зажмурилась. Он осторожно приподнял ватку, после чего снова накрыл ей рану. Девушка, привыкнув к ощущениям, открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Денис внимательно смотрел прямо на неё, держа её лицо как хрупкую вазу. Ника сморгнула выступившие слёзы и, слабо улыбнувшись, пальцами коснулась его руки, и от этого лёгкого прикосновения у него перехватило дыхание. Они смотрели друг другу в глаза, и сейчас Денис видел, сколько глубины в её взгляде. Очнувшись, он убрал ватку от её лица и, с сожалением отняв руку, встал напротив зеркала, прислонившись к раковине.
— Спасибо, — поблагодарила Ника, глядя на него.
— Тебя из-за меня вообще-то избили, — грустно усмехнулся парень. — Тебе не за что меня благодарить.
— Ты дурак, — улыбнулась девушка.
— Я знаю, — вздохнул он. "Дурак, потому что упускаю тебя".
Ника встала за его спиной и через зеркало посмотрела ему в лицо. Она была ниже Дениса примерно на голову, и поэтому чувствовала себя совсем маленькой, несмотря на то, что её рост нельзя было назвать низким.
— Ну, я пойду, — сказала Ника, всё ещё глядя на него.
— Давай, я провожу, — кивнул Денис, и они вместе вышли в прихожую, где девушка обулась и взяла рюкзак. Посмотрев на него ещё раз, она спросила:
— Мне идти завтра на факультатив?
— Завтра у меня дела после школы. А послезавтра приходи, — кивнул парень. — У нас ещё есть не пройденный материал.
— Хорошо, — Ника взялась за дверную ручку. — Спасибо ещё раз. Пока.
Он не успел ничего ответить, так как она выскочила за дверь и понеслась вниз по лестнице.
Денис понимал, что нравится Нике, но так же он понимал, насколько неправильный выбор она сделала, обратив на него внимание. Она слишком, слишком хорошая для него.
* * *
Первым уроком у одиннадцатого класса была литература, которую вела их классная руководительница. Игорь с Кристиной сидели в обнимку, она жевала жвачку, а он закинул ноги на парту и что-то листал в телефоне. Макс спал. Ника сидела лицом к окну, но от Люськи не укрылся красный след на её скуле.
— Что это? — обеспокоенно спросила блондинка.
— Вчера Елисеева мячом на физре попала, — пояснила Ника, не вдаваясь в подробности.
— Ей в морду что ли дать?
Ответить ей Ника не успела, так как в класс вошла Людмила Павловна. Пройдясь глазами по классу, она вдруг объявила:
— Карина, тебя Денис Викторович к себе вызывает.
Девушка, будто этого и ждавшая, встала со своего места и гордой походкой вышла из кабинета, кинув самодовольный взгляд на Колосову.
— Это что сейчас было? — спросила Люська, непонятливо глядя вслед однокласснице.
— В общем, она мне ещё пощёчину и под дых дала, — объяснила Ника абсолютно спокойным голосом. — Она спит и видит, как бы перепихнуться с астрономом, а я её планам мешаю.
— Ну, с ней всё понятно. А ты ей чем помешала? — Люська в недоумении взглянула на подругу.
— Она считает, что я ему нравлюсь, — усмехнулась та. — Она слишком тупая, чтобы понять, что это совсем не так.
Люська долго смотрела на Нику, после чего заявила:
— Ну всё, я её точно размозжу.
В это же время Карина вновь шла к кабинету астронома, гадая, почему он позвал её. Расфантазировавшись, она представляла, как он даёт ей выбор, куда пойти вечером — в кино или в ресторан, и что она ответит. Она без стука вошла в кабинет. Учитель сидел за своим столом и даже не поднял глаз на вошедшую девушку.
— Денис Викторович, — игриво позвала Карина, прислонившись к стене, — вы меня звали?
— Да, звал, — он резко встал и, подойдя к девушке, посмотрел ей в лицо с такой злостью, что ей стало не по себе.
— Что вы хотели? — спросила она уже тише.
— Хотел сказать, что если ты ещё раз тронешь Колосову хоть кончиком пальца, я сделаю всё, чтобы разрушить твою будущую карьеру. Ты ведь собираешься поступать на хирурга в Москве? Так вот, с одной тройкой ты уже будешь в пролёте. Надеюсь, намёк понят?
— Вы не имеете права мне угрожать! — возмутилась Карина, топнув ногой.
— Убирайся, — процедил сквозь зубы Денис и, почувствовав, как руки сами собой сжимаются в кулаки, отошёл от неё. Яростно дыша, Карина выбежала из кабинета, громко цокая каблуками, проклиная всё на свете и ещё не зная, что ждёт её после школы.
* * *
— Люсь, не надо!
У порога школы Ника держала за рукав подругу, которая уверенно направлялась в сторону Карины, курящей за углом.
— Пусти! Я не позволю какой-то шлюхе трогать моих друзей! — с этими словами Люська вырвалась и, оставив Нику, быстрым шагом подошла к брюнетке, которая со скучающим видом повернулась к ней.
— Чего тебе, Чижикова? — она приподняла одну бровь, надменно глядя на неё. Вместо ответа Люська подошла к ней ещё ближе и со всего размаха ударила ей кулаком в челюсть. Не ожидавшая такого поворота, Карина упала на дорогу, выронив сигарету.
— Получила, сучка? — наклонилась к ней Люська и, дав ей лёгкую пощёчину, больше унизительную, чем болезненную, отряхнула руки и подошла к Нике, ошарашенно наблюдающей за происходящим. Карина тем временем встала и, сплюнув, показала одноклассницам два средних пальца.
— Чтоб вы сдохли, неудачницы! — крикнула она, но те не обратили на неё внимание, направившись в другую сторону.
— Спасибо, — Ника обняла подругу одной рукой за плечо и чмокнула её в макушку.
— Это было дело чести, — пожала плечами Люська.
Некоторое время они шли молча, после чего Ника вдруг сказала:
— Мне надо с тобой поговорить.
— Конечно, — Люська в ожидании взглянула на неё.
—Понимаешь, эти переживания Карины, они... Не совсем беспочвенны, — девушка отвела взгляд, не зная, с чего начать.
— О чём это ты?
— Просто... Между мной и астрономом действительно кое-что есть.
Люська резко остановилась и во все глаза уставилась на подругу.
— Блин, мы же с Крис просто шутили! Ника, это точно ты?! — воскликнула она и тут же еле слышно спросила: — Так вы всё-таки трахались в кабинете?
— Люська! — Ника аж подскочила на месте. — Нет, конечно же!
— Слава богу, — девушка выдохнула и выжидающе уставилась на неё. — А что тогда было?
— Он поцеловал меня, — от воспоминаний Ника покрылась краской, — два раза. Во второй он заявился ко мне в два часа ночи, хорошо, что родителей не было. Он сильно напился и, думаю, всё зашло бы ещё дальше, но он вовремя остановился. Он говорил... Он говорил, что его тянет ко мне. Никогда раньше мне не говорили такого. И никогда раньше на меня не смотрели такими глазами.
— Ты идиотка, — серьёзно произнесла Люська, переваривая услышанное. — Ты не понимаешь, что ему только одного надо?
— Он не хочет этого, — пожала плечами Ника, — то есть хочет, конечно, но он не хочет каких-либо отношений со мной.
— Подожди, — блондинка непонятливо поморщилась. — Получается, он говорит, что его тянет к тебе, целует тебя, но он не хочет отношений с тобой?
— Он так говорит.
— У меня сейчас мозг деградировать начнёт от его логики. И что ты собираешься делать? — Люська посмотрела на подругу, всё ещё пребывая в состоянии шока.
— Не знаю, — Ника опустила глаза. — Я очень запуталась.
Вздохнув, Люська обняла её, и она положила голову ей на плечо, чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы.
— Всё образуется, — сказала подруга, гладя Нику по волосам.
— Знаю, — тихо произнесла она. — Но Люсь, я люблю его. Я так сильно люблю его...
