500 лет спустя
Дейенерис до упора вдавила педаль своего серебристого Ferrari, подаренного Дрого на свадьбу. Мотор довольно заурчал, как кот спросонья, и автомобиль стремительно помчался по загородной дороге. Гоян Дроэ с его дорогими виллами, огромными фонтанами на каждой улице и целыми морями цветов остался позади. Дени открыла окно, впуская жарких воздух. Да, она любила тепло. «Миссис Таргариен, Ваша племянница снова не явилась на уроки», — именно этой фразой приветствовала Дейенерис по телефону директор филиала Королевской академии в Гоян Дроэ мисс Мордейн. И именно после этой фразы злая, как черт, Дени отправилась по небольшому городу на поиск Арьи. Лишь спустя час бесполезной езды она вспомнила о загородном кладбище. Её будто тянет на это место неведомой силой! И я ничего не могу сделать: не могу уговорить ее ходить на занятия хотя бы в последние недели учебы в школе, не могу запретить ей что-то или наказать в полной мере, не могу заменить тех, кого она так любит посещать… Гравий на стоянке кладбища тихо зашуршал под шинами автомобиля. Одинокие посетители неторопливо двигались вдоль аккуратных рядов оградок и скамеек. Тишина этого спрятанного в тени деревьев места казалась на редкость умиротворяющей. Не сказать, что Гоян Дроэ был чрезвычайно шумным и большим городом, нет. Наоборот, его уютные и необычайно красочные улочки завораживали своей гармонией. Но даже там хватало автомобилей, конной полиции, где, к слову, и работал Дрого, муж Дейенерис, и прочих источников шума. Дени, продвигаясь вглубь кладбища, все сильнее проникалась этим умиротворением. Арья сидела на резной скамье, втиснутой между кустов синей розы. Дрого поставил ее специально для новоприобретенной родственницы, чтобы та не пачкала свои джинсы о землю и траву. — Надо попросить кладбищенских работников перенести все останки в горы, а тебе не говорить. Может, тогда ты меня не найдешь, — не оборачиваясь, бросила юная бунтарка. — Я найду тебя даже под землей, особенно после очередного звонка Мордейн, — Дени хотела было устроить грандиозный скандал, но тут же осеклась. Нельзя. Вокруг ходят люди. Если это случится сегодня… Выжить сможем только мы с Арьей. — Можешь не стараться, нравоучения не подействуют, — все так же сидя спиной к тете, парировала племянница. — Ты мне даже не родня. Настоящая моя тетя здесь. Худая спина под огромной футболкой выпрямилась, а длинные пальцы огладили буквы, высеченные на холодном мраморном камне, украшенном сверху статуей стройной длинноволосой девушки. «Лианна Старк», — значилось на надгробии. — Я ее даже не помню, — голос Арьи внезапно стал еле слышимым. — Ты говорила, что она переехала вместе со мной после смерти родителей, что была замужем за твоим братом, но я этого не помню. — Ты была совсем маленькой, когда Лианна и Рейегар отправились кататься в горы. Их искали пять дней, но обнаружили только заледенелые трупы. Лиа была беременна… Их всех убил холод, — Дени подошла к двоюродной племяннице и сжала ее плечо. Твою настоящую тетю убил холод… И я сделаю все, чтобы ты с НИМИ не столкнулась никогда. Воцарилась тишина. Девушки смотрели на надгробие, и каждая думала о своем. Наконец Арья откашлялась и проговорила: — У родителей сегодня была бы годовщина свадьбы, а я даже не знаю, где их тела похоронены. Вот так и хожу сюда, общаюсь с ними через Лианну. — Общаешься? — Дейенерис почувствовала, как задрожали ее колени. — Седьмое пекло, ну ты и впечатлительная! Образно, естественно. Хотя порой мне кажется, что надгробия шепчутся, — Арья повернулась к тете и тут же округлила глаза: — Ой, нет, не надо меня снова тащить к психотерапевту! И наркотики я не употребляю. Можно хоть раз помечтать о чем-то необычном в этом скучном городке с его серыми жителями? Дейенерис лишь нервно кивнула. Страшная догадка прокралась в ее сознание. Они ошибались. Столько лет они ошибались насчет этой девочки. Арья — не Первый Элементаль, а Пятый… — Мне срочно нужно отъехать по делам, — голос Дени прыгал, как кардиограмма. — А ты отправляйся в школу. Через несколько дней закончишь ее, вот тогда гуляй, сколько влезет. Иначе ты разбудишь во мне дракона, вот увидишь! Нужно срочно позвонить Эйгону. Он передаст мои слова Доброму Человеку, и тот заберет девочку. Мы не сможем ее удержать. Они ошибались.***
Автобус остановился на городской площади, прямо возле огромного трехъярусного фонтана, изображающего драконов. Арья всегда удивлялась, насколько легко в обыденном современном городе Гоян Дроэ уживаются сверхновые автомобили со множеством гаджетов и скульптуры, словно сошедшие со страниц древних сказок и легенд. Но больше всего в этой обители фонтанов и зелени Арья любила один из парков, расположенный не так далеко от центральной площади. Именно туда она и направилась, естественно, проигнорировав просьбу Дени. Купив в ближайшем магазине стаканчик с мороженым, Арья нырнула под спасительную тень деревьев, растущих в парке. Девушка, знающая лишь то, что родилась на далеком Севере, на дух не переносила жару. Аккуратные скамейки с резными спинками тянулись вдоль пешеходной дорожки. Арья как раз опустилась на единственную свободную, как рядом сел незнакомый карлик. — Простите, миледи, я, кажется, перебрал. А от солнца состояние еще хуже, — мужчина говорил несвязанно, от него отвратительно пахло дешевой выпивкой и немытой одеждой. Внезапно карлик, издав булькающий звук, свесился с края лавочки и выплеснул на аккуратный газон содержимое своего желудка. — Научись пить, мужик, — усмехнулась Арья, ничуть не смутившись и не отшатнувшись. — Еще советую упасть в один из многих фонтанов этого города. И вонь отобьешь, и протрезвеешь. А за «миледи» в следующий раз получишь пинка. Карлик поднял на девушку разноцветные глаза и усмехнулся: — А ты дерзкая. Давненько меня не учили, как пить. И кто ты такая? Арья хотела было ответить очередной колкостью, но вдруг настроение незнакомца изменилось. Мужчина внимательно всматривался в лицо собеседницы, глаза превратились в щелочки. Спустя несколько долгих секунд он ошарашено раскрыл рот и присвистнул: — Чтоб мне провалиться… Ты же Нераскрывшаяся! За последние… Кхм, давно я таких не встречал. — Я же сказала: научись… — закончить фразу Арья так и не сумела. На ее глазах с карликом стало происходить что-то странное: его короткие ноготки начали внезапно вытягиваться, превращаясь в устрашающие когти, обычные человеческие клыки стали тонкими и острыми, а зрачки изменяли свою форму, становясь то вертикальными, как у кошки, то обычной круглой формы. — Какого… — девушка, белая, как мел, вскочила с лавочки и стала пятиться. Незнакомец, тряхнув головой, вновь обрел вид заядлого пьяницы. — Прости. Это все виски… Ослабляют контроль. Никогда раньше не встречала Одаренных? Думаю, нет, раз так реагируешь. Как, говоришь, тебя зовут?.. Эй, стой! Благодаря частым походам к психологам и психотерапевтам, особенно тщательно готовящим ее к стрессовым ситуациям, Арья недолго стояла столбом. Если мозг еще переваривал полученную зрительную информацию, то тело сработало на опережение. Девушка не сразу осознала, что бежит стремглав по парку, унося ноги все дальше и дальше от странного существа с разноцветными глазами. Арья слышала окрики карлика, и это прибавляло ей скорости. Прохожие с ужасом отскакивали в сторону, пропуская странную девушку с круглыми от страха глазами. Чем сильнее Арья углублялась в парк, тем реже становился поток людей. Однако от быстрого бега тело девушки не нагревалось, а будто остывало. Юная Старк с недоумением отметила, что воздух стал сгущаться, кожу покалывало, как при морозе, а ноги в шортах сводило судорогой. Стуча зубами, Арья остановилась возле небольшого фонтана. Только сейчас она поняла, насколько глубоко убежала в парк. Нет, не парк. Это был уже лес, единственный во всем городе. Убедившись, что никто за ней не следует, и списав озноб на шок и глубину лесополосы, Арья наклонилась к воде в фонтане, чтобы ополоснуть лицо, но тут же замерла. Вместо бархатной талой жидкости пальцы девушки ощутили лед. — Mortem*, — внезапно раздался над ухом Арьи чей-то скрипучий, как шаги по снегу, голос. Юная Старк, секунду назад считавшая, что вокруг никого нет, вновь сработала на опережение: развернув корпус, она с силой ударила незнакомца. Следом раздался ее сдавленный вопль. Напротив стоял обычный с виду мужчина: высокий, в дорогом темном костюме, подчеркивающем белую кожу и такие же белые, торчащие в разные стороны волосы. Солнцезащитные очки, до этого покоящиеся на его лице, от удара упали на землю, открыв взору Арьи светящиеся, состоящие из одной только радужки синие глаза. Казалось, их поверхность заморожена, как и лед в фонтане. — Т-т-ты что такое?! — сглотнула юная Старк, медленно поднимаясь и пятясь от чудовища. — Mortem. Отдай свою силу во имя Иных, Пятый Элементаль, — проскрипел мужчина и, одним шагом сократив расстояние между собой и Арьей, впился в шею девушки острыми ногтями. От них по телу внезапно разлилась ледяная волна. Юная Старк с ужасом смотрела, как ее руки медленно покрываются узорами инея. В груди что-то зашевелилось, что-то, требующееся синеглазому чудовищу. Что-то, что было частью самой Арьи, неизведанной, но очень важной частью. И она не хотела ее отдавать. — Пошел к черту, — просипела девушка, и внезапно что-то темное взорвалось в ее сознании. Позже Арья пыталась прокрутить в голове события последующих нескольких секунд, но ничего не выходило. Она не помнила, как, поддавшись ужасу от образа мужчины и панике от нехватки воздуха, просипела: «Сдохни во имя меня, придурок». Помнила лишь, как внутри нее поднялась какая-то вязкая, как деготь, тьма. Арья ЗАХОТЕЛА смерти для этого ужасающего вида незнакомца, захотела смерти для каждого, кто мог прятаться поодаль и наблюдать за происходящим, дрожа за свою шкуру. Юная Старк поняла, что одна мысль движет ею, одно желание съедает изнутри: она хочет всех убить. Не было ни взрыва, ни воплей ужаса, как в лучших блокбастерах. Не было ровным счетом ничего. В один момент чудовище с синими глазами захрипело, тело его пошло трещинами и через секунду рассыпалось на землю ледяной крошкой. Воздух, до этого ледяной, словно порвался, как пакет, и Арья судорожно вдохнула привычную духоту и отголоски смога. Тело девушки дрожало, перед глазами плясали неясные тени, а в ушах стояли чьи-то крики. Крики. Они были реальными. Кричали люди в парке. Арья на ватных ногах попыталась пойти на звук, но кто-то схватил ее и прижал к себе. — Девочке нельзя идти в ту сторону. Другие Иные могут быть рядом. Девочка должна отправиться вместе с Человеком. Впервые в жизни острый ум Арьи не выдал серии колких фразочек. Девушка, уже находясь на грани обморока, повернулась к держащему ее мужчине. Почему-то лицо его ускользало от ее взора, как и все окружающее: деревья, тающий фонтан, небо — всё было расплывчатым. — Как тебя зовут? — единственное, что смогла произнести юная Старк. На деле же никакого интереса к имени странного расплывчатого силуэта у нее не было. — Девочка может звать Человека Якеном Х’гаром. Последнее, что ухватил взгляд Арьи, были волосы незнакомца: рыжие с одной стороны и белые — с другой. Девушка окончательно нырнула во тьму, почувствовав крепкие объятия и аромат пряностей.***
Темнота. Все вокруг было черным, как те мысли, что бродили в голове Арьи на протяжении всей жизни. Не было радости, не было друзей или любимых. Только пустота и мрак. Могильные плиты шептали ей невыдуманные истории, дрожащие духи ласково успокаивали в минуты печали. Они приходили из темноты и в темноту уходили. Мрак… — Арья. Арья, очнись. — Что? Кто это? — Меня зовут Бран. Мы не знакомы, но скоро встретимся. Только ты должна открыть глаза. — Где ты? Я ничего не вижу. — Мое тело находится далеко от тебя, очень далеко. Ты все увидишь и поймешь, когда откроешь глаза. — Мне и так нравится. — Знаю. Эта тьма — часть тебя, и тебе с ней уютно. Но помни, что помимо смерти есть и жизнь. Она вокруг тебя, в людях и природе, в волках, которых ты так любишь, даже в твоих снах. Ты должна тянуться к ней, желать ее сильнее, чем что-либо. Ты должна открыть глаза. Открой. Мы скоро встретимся… Арья почувствовала, как задрожали ее веки. Телу было невыносимо жарко, и девушка с трудом скинула толстое одеяло. Взгляд никак не мог сфокусироваться, но чуткий нос уловил знакомый запах дома. В ее комнате никого не было, лишь дверь непривычно широко распахнута. Из гостиной доносились голоса: — Как скоро ты ее обнаружил? — Почти сразу, как Безликий ее поймал. После того, как понял, кто передо мной сидит на лавочке, я последовал за Арьей. К сожалению, крайне нездоровый образ жизни и врожденная медлительность помешали мне двигаться так же быстро. Я был примерно на середине пути, ориентируясь лишь по усиливающемуся холоду, как вдруг редкие прохожие просто упали замертво. Тогда-то я и догадался, что это за девушка. — Много пострадавших? — Включите новости, миссис Таргариен, и узнаете сами. Счет идет десятками. Благо, городок у нас не очень большой, а радиус взрыва силы Вашей племянницы был заметно сужен за счет своевременной помощи Безликого. Кстати, опережая вопросы, поясню свою неубиенность — я обладаю редким даром регенерации и, как следствие, долгой и полной тягот жизнью. Фактически, бессмертен, хоть и не так, как Безликие… Арья поняла, что дальнейшее подслушивание разговора непременно приведет к размягчению ее и без того бунтующего мозга. Преодолевая тошноту и головокружение, она пошла, опираясь на стены, к гостиной. Дейенерис нервно мерила шагами комнату, то и дело дергая себя за длинные серебристые локоны. На диване же, к огромному удивлению Арьи, сидел тот самый карлик из парка, так неэстетично поливающий газон содержимым своего желудка. Именно этот незнакомец первым заметил застывшую в дверях девушку. — Ты быстро очнулась, Арья Старк. Я — Тирион Ланнистер. Для меня честь быть знакомым с такой известной личностью, пускай знакомство было и не при самых благоприятных событиях. — Что ты несешь? — голос Арьи был хриплым, как у заядлого курильщика. — Из всего того, что я услышала за последние несколько минут, я не поняла ничего. И что, Семеро меня побери, произошло в том лесу? Или мне приснилось? В этот момент Дени, до этого держащая пульт от телевизора, нечаянно прибавила громкость. Корреспондент с местного телевидения как раз озвучивал «число пострадавших в странной катастрофе, произошедшей часом ранее на бо́льшей части центрального парка». — На данный момент количество погибших уточняется, но по последним данным, их не менее тридцати, — бодрым голосом вещал с экрана мужчина. Арья вновь почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она была там. Она могла стать тридцать первой, но не стала. Смерть, которую она так превозносила, прошла стороной. Или… — Это сделала я? Тирион открыл было рот, чтобы что-то ответить, но Дени резким жестом его остановила. — И да, и нет. Арья, тебе придется многое узнать в последующие часы, но сейчас запомни: ты не виновата. «Ты не виновата». Волна воспоминаний нахлынула на Арью. Она вспомнила свои мысли во время короткой борьбы с синеглазым чудовищем, помнила тьму, радостно вырвавшуюся из нее. Ту тьму, что так хотел заполучить белокожий. Сила. Так он это назвал. Внезапно еще одно воспоминание заставило девушку завертеть головой. Рыже-белые волосы, приятный голос, аромат гвоздики… — Где Якен? Две пары непонимающих глаз уставились на Арью. — О ком ты? — мягко спросила Дени. — Якен Х’гар. Волосы странного цвета, рыцарские замашки… — юная Старк нервно дернула головой, поняв, насколько глупо выглядит. — Безликий? — Тирион выгнул бровь. — Почему ты его так назвала? — Потому что… — Потому что девочка спросила имя Человека, и Человек ей ответил, — раздался из угла комнаты вкрадчивый голос. Все трое разом обернулись на молодого мужчину, лениво сидящего в кресле и крутящего в руках кинжал. — Разумеется, у девочки много вопросов, ответы на которые она жаждет получить, но Человек вынужден напомнить, насколько важно увезти девочку подальше от этого города. Арья как можно сильнее сжала ноющие виски и присела на край кресла, в котором вальяжно развалился Якен. Чем дальше заходили диалоги, тем более бессмысленной казалась девушке информация. Дени и Тирион же внезапно подскочили, как ужаленные, и, переговариваясь на ходу, стали собирать какие-то вещи. — Арья, будь здесь с Безликим, а я положу в чемодан твои самые необходимые вещи. Остальное купишь в Браавосе, — уже из коридора крикнула Дейенерис. Юная Старк перевела взгляд с бегающего по залу карлика на своего «спасителя». — Ты можешь мне что-нибудь объяснить? Почему у меня ощущение, что я загремела в дурдом? Что сегодня со мной произошло? Якен улыбнулся и, отложив кинжал в сторону, медленно произнес: — Всего Человек рассказать не успеет, но кое-что девочка должна понять. В мире, в котором она привыкла жить, все устроено немного иначе. Помимо обычных людей существуют необычные — те, кто обладают сверхчеловеческими способностями. Их также разделяют на Нераскрывшихся и Одаренных. Первые кажутся абсолютно обычными — их сила скрыта в недрах тела и разума, как и у милой девочки совершенно недавно. Вторыми же становятся после пробуждения силы. Именно это и произошло с девочкой. Арья углубилась в свои мысли, пытаясь сопоставить факты, слова Якена и собственные фантазии. Наконец она усмехнулась: — То есть я нечто вроде Людей Икс? Х’гар поднял на девушку непроницаемый взгляд глаз цвета мокрого асфальта и усмехнулся в ответ: — Если милой девочке так проще понять, то да. Но Человек советует ей не мешать реальность и вымысел. У Арьи крутилось в голове еще множество вопросов, но тут в комнату одновременно вошли Тирион и Дейенерис, доверху груженые сумками. — Безликий, она готова, — произнесшая это ледяным тоном Дени смотрела куда-то мимо Якена, как и карлик. Арья, отметив это, поставила в голове еще одну галочку. — В таком случае, Человек и девочка отправятся в Институт. — Никуда я не пойду с тобой, — скрестила руки на груди Арья. Вялость проходила, уступая место привычной дерзости. — Какой бы милой мордашкой ты ни обладал, я остаюсь здесь. — Нет, — внезапно парировала Дени. На лице ее стояла печать тревоги. — Ты отправишься с ним в безопасное место. Обещаю, что приеду туда по возможности. В Институте ты встретишь Эйгона, моего племянника. Он все тебе расскажет и объяснит. Пожалуйста, верь мне, Арья. Хоть раз. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь дыханием четырех молодых людей. Арья сверлила взглядом свою тетю, пытаясь понять, уж не заколдовали ли ее: Дени всегда тряслась над своей подопечной, опекала ее, заботилась… — Хорошо. Я поеду. Последние сборы и пешая прогулка до автомобиля напоминала побег. Арья, до конца не осознавая всей ситуации, паниковала, пропитываясь тревожным состоянием Дейенерис. Якен, спокойный, как удав, шел впереди, неся несколько сумок. Тирион замыкал шествие. После недолгого прощания Арья, скрепя сердце, опустилась на кожаное кресло заднего сидения. К ее удивлению, Тирион вразвалку подошел к передней дверце и сел в салон. — Мужчина едет с Человеком и девочкой? — Якен и в этой абсурдной ситуации оставался бесстрастным. Арья заметила, что только наедине с ней Х’гар улыбается. — Да, с вами, Безликий. Мне многое нужно рассказать мисс Старк. Очень многое. А дорога до Института очень длинная.