Дочь Генерала (Книга Ностурне - 1)

      Я бодрой трусцой двигалась в сторону малого зала. Указатели из обычного желтого цвета начали темнеть, угрожающе наливаться краснотой, что означало только одно — я опаздываю. Радовало лишь то, что опаздывала я не одна, и все равно первой приду из всей команды, если не единственной. Тут зависит от того, как они решат выйти из сложившейся ситуации.       У самого входа я притормозила, чтобы перевести дыхание. Негоже являться на мероприятия такого толка, вывалив язык, как какой-то пес приблудный. И только я остановилась в относительно безлюдном уголке, уперлась рукой в стену и постаралась выровнять дыхание, как меня пришибло странной сигнатурой. Оказалось, что это было уведомление, что мне присвоен четвертый уровень «за сплочение команды». Я даже попыталась рассмеяться, но дыхалка быстро мне все удовольствие отрубила, заставив закашляться. Но даже это внезапно улучшившегося настроения не испортило. Надо же, команду сплотила, заперев их в одной аудитории! И как же? Они решили выступить против меня единым фронтом?       — О, а вот и Ашья, — из-за поворота вынырнул Доа. Шелка он сменил с синих на бело-красно-серебряные, навесил на себя браслетов и звенел так, что только глухой не услышит. Хотя, я же не слышала, пока он из-за угла не вынырнул, значит не все так просто. — А мы как раз вас ждем. А где остальные?       За ним маячил кто-то из его команды, визуально они были мне знакомы, голоса тоже, подозреваю, могла бы узнать, если заговорят (их я уже слышала в мужской уборной намедни), а имена мне услужливо подсказали сигнатуры. Тут был дракон, явно земляной, кареглазый и производил неплохое впечатление, да только после Разела на неотцовских драконов я не обманывалась. Его звали Рейн. Координатор, даже одетый прилично, во всяком случае, ничего мешковатого, а джинсы сидели на нем хорошо, да и футболка подчеркивала ладную, уж точно не тощую, как у многих координаторов фигуру, сигнатуры уверяли, что носит он имя Себастиан. И светловолосый гандхарва, с буйными кудрями и такими большими чистыми глазами, что не видь я точно, какого вида это чудо, решила бы, что муза какая. Ему бы лютню в руки и классические мелодии выводить. Этот гандхарва был уже мне знаком, потому что я видела его с Доа и помнила, что-то его брат Артемис.       Я бегло осмотрела членов первой команды и вернула взгляд на Доа, который ожидал от меня ответа, куда делась моя прекрасная команда.       — Скоро подойдут. Их, знаете, непредвиденные обстоятельства задержали, — произнесла я слегка охрипшим голосом и снова прокашлялась.       — Вот как. Ну я как ваш старший объявлю, что они немного опоздают, — Доа посмотрел на меня, чуть прищурившись. Почему он смотрел на меня так, будто я была загадкой, которую ему бы хотелось разгадать? — Знаешь, Ашья, а ведь у первой команды место асура вакантно…       Теперь я удивленно на него воззрилась. Мне только что предложили сменить команду? Видимо, надо мной просто издевались, потому что Доа вдруг засмеялся. Группа поддержки на заднем плане тоже заулыбалась.       — Благодарю покорно, но мне и моя команда нравится. А тараканы в голове командира так вообще мне уже, как родные, — ответила спокойно. Неприятно было, что они смеялись, но не смертельно.       — Ну конечно, зачем ей? Она скоро свою собственную команду получит, правда, девочка? — вопросил гандхарва-ангелочек кудрявый. Я посмотрела на него кисло и подумала о том, что внешность обманчива, и расслабляться не стоит. Вид-то у него музы, зато язык истинного гандхарвы — боевики редко утруждают себя плетением словес, говорят прямо и зачастую грубо. Вспомните только Мэла.       — Это вы до таких условий додумались, а я вообще даже дуэльный кодекс весь не осилила, и о власти не помышляла. Так что не приписывайте чужие интриги посторонним.       — Мы не хотели тебя обидеть, Ашья, — тут же вмешался дракон. Он тоже смотрел на меня внимательно, но уж его-то интерес я могла понять, ведь драконам природой положено нас защищать. Не зря же мой отец — Повелитель Драконов и Асуров, первые всегда заботятся о других, потому что демоны. Впрочем, теми же соображениями я руководствовалась, когда подсаживалась к Разелу на первом занятии, и вот к чему привело. Так что не возьмусь судить точно об интересе этого конкретного дракона.       — Не держи на нас зла, я лишь хотел знать, что в тебе нашел Его Высочество, — произнес Доа. Я бросила на него недоуменный взгляд. Честно, понятия не имела, о чем он говорил.       — Ты о чем? — спросила.       Доа расцвел улыбкой, скорее вежливой, чем радостной; так улыбаются, когда хотят спрятаться за ней.        — Он замечает лишь тебя. В том-то и проблема.       — Ностурне? — Я знала только одного в этой Школе, кто мог бы называться «Его Высочество», но мало ли, Пробивающих же больше одного. Мне кивнули в ответ, и я ощутила еще большее недоумение: отчего такой ажиотаж?       — Вот видишь, ты называешь его по имени, — сказал мне Доа, будто это что-то доказывало. — А он…       Вероятник замолчал на середине фразы, тревожно нахмурился, оглянулся по сторонам. Я ждала, что он продолжит, но Доа взмахнул рукавом кимоно, кивнул своей команде и, быстро извинившись, сбежал. Мне очень хотелось наступить на его шелковый шлейф, что волочился за ним, и выведать, что происходит, но я не решилась. И совсем не из страха, я просто увидела, куда сорвался первый командир.       В углу, делая вид, что они скромненькие и вообще зашли сюда только потому, что заблудились — то есть с самыми невинными выражениями на наглых лицах — стояла приснопамятная троица демонов. Один из них, тот, что напугал меня, толкнув искать защиты в объятиях собственного командира, увидел, что я смотрю на него, и помахал когтистой рукой. Я оглянулась в надежде, что это он не мне, невольно даже приподняла брови, вопрошая: «Со мной здороваешься?», и снова увидела ту самую ухмылку, от которой стыла кровь, хотелось визжать и бежать подальше. Похоже, приветствовали меня.       Тем временем к ним подошел Доа, щелкнул веером, складывая его, и принялся что-то выговаривать троице с таким видом, будто он разозлен настолько, что может выйти из себя. Что было дальше, я понятия не имела, потому что инстинктивно прижалась к другой стенке, попытавшись затеряться в народе. Но народ скрывать меня не захотел, и расступился, потому что была я из пятой команды — то есть участником сегодняшнего спектакля, по поводу которого они собрались. В итоге толпа расступилась, и большинство присутствующих узрело меня глупо вжавшейся в стену и крабиком отползающей в сторону выхода. Это же надо было так опозориться! Но лучше уж быть опозоренной, чем схваченной демонами, и поэтому я продолжила свой путь, как ни в чем не бывало. Добралась до выхода, собираясь улизнуть, но не тут-то было. В этот самый момент стены задрожали, будто при землетрясении, полыхнуло маной так, что у меня волосы на руках дыбом встали, и в проход влетел огромный серебристый дракон: длинный, как змей, чешуйчатый, усатый, бородатый и очень клыкастый. На своей спине он вез Стаса, Вертею, Арайнэ и Грэга, так что сомневаться в том, кем был этот дракон, не приходилось.       Кто-то закричал, высоко и испуганно, будто впервые такую образину вблизи видел, а дракон (или Разел), только зарычал в ответ, но никакого больше интереса не проявил. Опустился на пол, разбивая мощными когтистыми лапами плитку малого зала, и замер. Моя команда спешилась, кажется, Стас и Арайнэ даже улыбались, приветливо взмахивая рукой, будто такое эффектное появление так и задумано. А Грэг молча помог Вертее спешиться, подхватив ее, и тут же опустил ее на пол и отстранился. Теперь, по идее, надо было обратиться Разелу, но он этого не сделал, а повернул мохнатую рожу ко мне, вначале рыкнул, потом оскалился, а потом клацнул зубами в опасной близости. Зал охнул в очередной раз, ожидая, что мне сейчас проглотят. А вот и нет, я даже с места не сдвинулась, потому что прекрасно знала, когда дракон хочет тебя схарчить, а когда только хочет попугать. Зато сдвинулись с места демоны, с чего их так проперло, понятия не имею, но моргнуть не успела, как вся троица встала между мной и драконом стеной. Разел взревел, опознавая в препятствии демонов, топнул лапой, отчего снова все стены затряслись, и взлетел ввысь явно для того, чтобы перегруппироваться и броситься на них сверху.       — Ну кто вас лезть просил? У него и так с головой плохо, а тут еще вы… — не удержалась от реплики. Я пыталась лихорадочно сообразить, что делать, чтобы посланники Гоетии и мой командир не задрались, но ничего умного в голову не приходило.       — Мы тебя спасали, асурка. Будешь должна! — ответил демон. Я увидела, что он становится в стойку, чтобы принять удар дракона. Разел был уже близко, летел на них со свистом, и я зажмурилась: сейчас что-то будет.       Я слышала лишь свист, сжалась в ожидании грохота и еще чего-нибудь похуже, но его не случилось. Случилась ошеломляющая тишина, которая наводила на мысль о внезапно свалившейся на меня глухоте. Я осторожно приоткрыла один глаз и не поверила увиденному, пришлось раскрыть и второй, но «картинка» от этого не поменялась. Разела нигде не было видно, демоны отсутствовали тоже, зато передо мной стояли пятеро вероятников, среди которых были Доа и Арайнэ, а шестым в эту компанию затесался координатор Стас. Увидев, что я открыла глаза и недоуменно озираюсь, он сообщил:       — А мы их по разным вероятностям отправили. Вернутся, когда успокоятся.       Да уж, по разным вероятностям… С этой мыслью я села прямиком на пол, не заботясь о чистоте последнего, а в зале снова загалдели, да так громко, что пришлось заткнуть уши. До меня долго не доходил смысл происходящего, а когда все же это произошло, я не выдержала и немного истерично хихикнула. Представляю, в каком недоумении сейчас Разел и демоны, отправленные в путешествие. Причем, глядя на довольное лицо Доа, он давно мечтал проделать что-то подобное, да только все случая не предоставлялось.       И тут ко мне подошли незнакомые сапоги. Были они черными, хорошо отполированными, что аж блестели, и высокими. Я любопытно задрала голову, и увидела Ностурне:       — Ну, и долго сидеть будете? — спросил он, глядя на меня сверху вниз. Синие его глаза лучились теплом.       — Хорошие сапоги, мне нравятся, — произнесла первое, что пришло в голову. После пережитого стресса я бываю в двух вариантах: тупом молчаливом и тупом очень болтливом. Сейчас на меня напало второе.       — Могу подарить. Или кодом к ним поделиться. Что предпочитаете?       — Чтобы вы помогли мне встать, не уверена, что от этих потрясений смогу. — Я протянула к нему руки, было это таким для меня естественным, будто поднимать меня — это его святая обязанность.       Ностурне взял меня за руки, потянул вверх, а когда я встала, перехватил меня за талию, чтобы убедиться, что стою я ровно и вниз сползать не собираюсь.       — А где вы были? — спросила шепотом. — Тут такое веселье было…       — Уже догадываюсь, — кивнул он серьезно и переглянулся с Доа. Доа снова улыбался, так самоуверенно и с намеком, что я сразу вспомнила его слова о том, что Ностурне смотрит лишь на меня, до других дела им нет. В этот момент я даже почти в это верила.       — Я проспал, — признался мне Ностурне.       — Что? Да как вы могли? Это же такое событие! — притворно возмутилась я, но голос мой дрожал. Да что там голос, меня всю колотило от этих демонов, и я ничего не могла с собой поделать. Попыталась отстраниться, но меня никто никуда не пустил, объятия Ностурне стали крепче.       — Вот и я пожалел, — согласился он, никак не комментируя мою дрожь. Он будто ее не замечал, и я была ему за это благодарна. — Хотел прийти и поговорить с демонами первым, но с ними уже разобрался Доа.       — Они не виноваты, — заявила я. — Это Разел первый начал.       — Вы их пытаетесь оправдать? — насмешливо вопросил он, и я возмущенно посмотрела на него. Ностурне же разулыбался, именно так, как я любила, с ямочками. Я поняла, что он меня подначивает, и фыркнула.       Ностурне понимающе закивал и обернулся к Доа.       — Вы тут справитесь без нас? Или нужно наше присутствие? — вопросил он.       Доа лишь красноречиво пожал плечами.       — Мы можем без вас провести жеребьевку, но без пятого командира — никак. Так что нам все равно ждать, пока он вернется оттуда, куда мы его заслали. Идите, Ваше Высочество, успокаивайте своего асура, если будет желание, можете заглянуть сюда после обеда.       — Я не его асур! — возразила я. Пусть думают, что хотят, но поддерживать эту ересь я не собираюсь.       — Хорошо, так и сделаем, — Ностурне проигнорировал мои слова и повел меня к выходу. В этот момент я была ему благодарна — в этой толпе, под этими взглядами я ощущала себя очень неуютно, и хотелось забиться в какой-нибудь темный и теплый угол, чтобы поразмышлять обо всем произошедшем. Отойти уже от демонов и от всего остального, и понять, почему мне хочется лыбиться во весь рот, что Ностурне не подтвердил мои слова насчет того, что я не его асур.