Дочь Генерала (Книга Ностурне - 1)

      Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я распахнула глаза и обнаружила над собой знакомый потолок моей комнаты. Заморгала, пытаясь все еще сонные мысли собрать в кучку, чтобы понять, как я здесь оказалась, ведь последнее, что я помню — это поцелуй с Гаапом и то, как ему внезапно стало лучше (очень надеюсь, что не временно), ну, а дальше — какие-то сны.       Стук не прекращался, поэтому пришлось приподняться и крикнуть:       — Кто там?       Можно было, конечно, глянуть сигнатуру, но браслета на мне не было — он лежал на тумбочке у изголовья кровати рядом с очками.       — Ашья, это я. Просыпайся, опоздаешь.       Занятия, точно, — вспомнилось мне. — Да еще сегодня были коды с Литом, на которые надо ходить живым или мертвым. Спасибо Лине, что напоминает об этом, а то бы проспала. Я поднялась с кровати и обнаружила, что из одежды на мне — ночная сорочка. Как я в нее переодевалась, я не помню тоже. Или кто-то меня переодел? В дверь снова постучали, не давая со вкусом порыться в собственных воспоминаниях.       — Ашья, просыпайся немедленно! — голос Лины утратил его обычную мягкость и послышались стальные нотки. Похоже, стучится она уже давно, и все еще не оставляет надежду меня добудиться.       Вместо ответа я подошла к двери и распахнула ее. Лина так и застыла, глядя на мою персону с занесенным кулаком для стука. На миг ее глаза увеличились, будто она увидела нечто донельзя занимательное, и мне невольно подумалось, что с утра я выгляжу не очень.       — Я проснулась, как видите, — сообщила и постаралась улыбнуться.       Лина закивала и опустила руку, опомнившись. Я же приготовилась к тому, что мне сейчас будут устраивать разнос — мало того, что ночами шляюсь, где нельзя, так еще и попробуй меня добудись. Но реальность превзошла все мои ожидания:       — Хорошо. Ашья, я могу войти? Помогу тебе собраться на бал.       — На бал? — Я понятия не имела, о чем она говорит. Какой к демонам драным бал? — А разве это интересное мероприятие состоится не послезавтра?       Лина скрестила руки на груди и строго посмотрела на меня.       — Я не знаю, где ты пропадала эти два дня, но бал уже сегодня. Надеюсь, нас ожидают хорошие новости? Ты справилась с заданием?       Смысл слов до меня доходил медленно. Я чувствовала себя так, будто меня обухом по голове ударили: бал сегодня? Это что я столько проспала? На миг меня захлестнуло паникой, ведь ничего еще не сделано: демоны не найдены, на танец не уговорены, — а мне говорят: «Бал». Это шутка такая?       — Конечно, проходите, — только и ответила я и посторонилась. Помощь Лины мне сегодня явно понадобится, хотя бы, чтобы выяснить, что происходит. Не могло быть такого, чтобы я проспала два дня!       Решив проверить ее слова, я схватила браслет и потребовала у информационного поля сегодняшнюю дату. Оказалось, что Лина не врала — сигнатуры показывали совершенно не то, на что я так надеялась. Два последних дня прошли мимо меня. Два последних очень важных для меня дня! Я же обещала команде, что выиграю, а тут? Владыка Всемогущий, что мне делать?       — Лина, вы знаете, мне надо кое-куда сходить, — промямлила я и попыталась выскочить за дверь в чем была, сиречь в сорочке. Куратор не позволила, она схватила меня за локоть, останавливая.       — Никуда ты не пойдешь в таком виде. Пока я тебя в порядок не приведу, ты не выйдешь! — Она начала меня отчитывать, а я пропускала ее слова мимо ушей. Я не знала, что мне делать, как искать демонов. Владыка Всемогущий, да я еще пыталась не только в сорочке выскочить, но и без очков! А если бы нашла кого? Хороша бы была на балу!       От этой мысли я еще и позорно затряслась. Нервы ни к демону. Лина заметила мое состояние и, схватив за плечи, хорошенько встряхнула.       — Так, прекрати паниковать! Ничего страшного не происходит. Я знаю, что в вашей Сторожевой Башне бал — это редкость. И еще знаю, что ты боишься больших скоплений народа, где ты будешь в центре внимания, но это не причина, чтобы убегать. Преодолей уже свой страх!       Куратор подумала, что меня так ушатало из-за того, что я боюсь толпы? Что ж, в этом есть смысл, да только меня «скопления народа, где я буду в центре внимания» сейчас не так пугали. Я боялась расписаться в собственной несостоятельности. Ведь так громко заявляла, что выиграю этот бой, а сама… А сама помогла Гаапу. Эта мысль отчего-то меня согрела, и я вдруг поняла, что если бы мне предложили все переиграть, я не сомневаясь, поступила бы так же. В конце концов, что стоят какие-то школьные бои уровня песочницы по сравнению с избавлением от страданий?       — Иди в ванную и приведи себя в порядок. Я пока распакую коды на твое платье. Его, между прочим, прислал сам Метатрон.       Я закивала, как болванчик. Значит, Хаймэ тоже отлично знал, что у меня бал и что задание. Ну хоть разбудил бы! Ладно, это я уже размечталась — ему-то зачем со мной возиться? Метнулась в ванную, точно раненый зверь, поймав на себе обеспокоенный взгляд Лины. Я все еще пыталась придумать, как мне решить мою проблему. Это же надо было такое простое задание завалить! От этой мысли я снова почувствовала, что меня начинает трясти, и заставила себя взять в руки. Что это я так расклеилась? Все, что мне надо, это найти хоть кого-нибудь из этих троих. Чтобы их «уговорить», мне даже Императив не понадобится — не они ли мне соловьем недавно заливались, что не могут дать нареченной их господина проиграть? Вот и проверим их верность. Только проблема осталась всего одна: как их отыскать, чтобы наверняка? Ведь времени, чтобы покорять очередной лабиринт или нарезать круги вокруг всей территории Школы, у меня уже нет. В голову приходил только один выход, он мне не нравился, но не до жиру сейчас.       Успокоив себя этими мыслями, я решительно подошла к зеркалу. Получится у меня что-то или нет, Лина права — мне стоит выглядеть ослепительно сегодня. Я — дочь Генерала, а не девочка с дальних рубежей, мне положено, даже будучи несозревшим асуром. С этими высокими мыслями я подняла на себя взгляд в зеркале и так и застыла с открытым ртом. То, что отражалось, было и мной и не мной одновременно — во всяком случае, прежнюю черно-белую девушку перед собой я больше не лицезрела. Глаза, которые раньше были черными, теперь стали серебристыми и будто светились. Я даже дала отмашку свету, чтобы узнать, не горят ли они в темноте и не станет ли это для меня дополнительной головной болью, но темноту ничего не нарушало — никакие жуткие глаза не светились. А еще мои волосы. Нет, они почти не изменились, только вместо белых прядей, как у отца, эти пряди тоже стали серебристыми. А кожа теперь будто фарфоровая, тоже светилась изнутри, от этого россыпь родинок на лице казалась картой звездного неба. Такую меня можно было даже назвать красивой, я даже была по-своему яркой и…       Я что на обед булочку с ураном съела? Шучу. Похоже это было на другое.       Боясь своей догадки, я вылетела из ванной, чтобы увидеть, как Лина поправляет складки на серебристом платье, таком же, как и мои глаза. Подарок Хаймэ. Он знал, что у меня слегка изменилась внешность.       — Лина, скажите, это что… созревание?       Я понятия не имела, как это должно ощущаться. Все, что я знала — это когда асуры созревают, то будто расцветают, становятся красивыми и невероятно манящими для окружающих. После него асуры могут пробуждать чувственное желание, стоит им только того захотеть. То есть насчет теории меня просветили, а насчет практики все было глухо.       — Нет, — Лина даже не стала отрываться от платья, чтобы мне ответить. Похоже, знала, то я прилечу к ней скоро с вопросами и перекошенной физиономией. Глупо было бы, если бы не знала — она же направляющая, они наилучшие манипуляторы. — Это не то, что ты думаешь.       — Ну, а что?       Лина вздохнула.       — Прости меня, Ашья. Я сама не знаю, что это и чем вызвано. Никогда ничего подобного не видела и не слышала. Но одно я могу сказать точно — ты еще не повзрослела, твой фон остался прежним.       Не знаю, были ли мне эти слова успокоением или нет. Наверное, все-таки были, потому что тогда меня бы в скором времени ждал Астарот, а я к нему еще не была готова. Хотя, если так подумать, я к нему вряд ли буду готова хоть когда-нибудь. Как вспомню эти оперенные руки и змею вместо штанов, так рыдать охота.       — Хорошо, — только и ответила, бросила еще один взгляд на пышное платье и скрылась в ванной — приводить себя в порядок. Я понимала, что чем быстрее Лина со мной закончит, тем больше времени у меня останется, чтобы попытаться выполнить свое задание. Я, конечно, оглядела ванную комнату на предмет побега, но ничего путного не придумала — не в канализационный же слив мне лезть, в самом деле. Во-первых, негигиенично; во-вторых, не пролезу. А от Лины можно сбежать только в одном случае — дать меня облачить. По-другому не получится, это я уже поняла.       Платье, несмотря на то, что было богато на юбки, тяжелым не оказалось. Состояли они из полупрозрачного серебристого газа, легкого, как пушинка. К тому же оно село по моей фигуре так, что я, глядя на себя в зеркало, снова поверить не могла, что в нем отражаюсь именно я, а не кто-то еще. Только в этом платье я поняла, насколько тонкая у меня талия, насколько прямая у меня спина, да и с бюстом оказалось все в порядке. Нет, он его объемы не увеличились, просто это платье было сделано так, что будь у меня грудь чуть больше, так уже бы не смотрелось. Плечи у меня остались открытыми, выглядели они на фоне ткани платья молочно-белыми. То, что это платье сделало из меня красавицу, я ничуть не удивилась — передавал ведь его Метатрон, он во всем этом смыслит получше остальных.       Лина уложила мои волосы в высокую прическу, но несколько локонов оставила и немного подвила, и теперь они черно серебристой волной спускались мне на левое плечо. Для завершения образа мне надели на шею подвеску с обсидианом, в уши вставили такие же сережки.       — Жаль без очков не обойтись. Из-за них не видно твоих глаз, — вздохнула Лина.       А мне на это почему-то подумалось, что это, наоборот, хорошо. Моя новая «расцветка» может вызвать вопросы, а как на них отвечать я понятия не имею, тем более что сама не знаю, что произошло. Ощущала я себя так же, как и раньше — ничего нового не прибавилось, так что можно было смело говорить о том, что изменения только внешние. Только вот отчего они? Неужели от поцелуя с демоном?       Воспоминание об этом почти застало меня врасплох, я вздрогнула, не понимая, как я на это пошла. Я боялась к демонам даже прикасаться, а чтобы целовать — это вообще безумие какое-то. Но рядом был Хаймэ, а с ним все привычные слова обретают совершенно новый смысл. Лина, впрочем, мою реакцию посчитала причиной другого.       — Тебе не нравится? — спросила она.       — Все хорошо, — я попыталась улыбнуться, и судя по выражению ее лица, улыбка у меня не получилась. — Просто немного волнуюсь.       Эти слова ее смягчили. До этого я совсем не демонстрировала желание чем-то с ней делиться, а тут рассказала о своем волнении. Она, наверное, подумала, что я решила оттаять в отношении нее.       — Ничего, — она ободряюще сжала мою руку. — У тебя все получится. Вот увидишь.       Хотела бы я так думать. Нахождение в этой Школе не придавало мне уверенности ни в чем, хотя, если так подумать, то с момента моего появления здесь, я сильно изменилась. Я еще раз взглянула на себя в зеркало и добавила мысленно: «Ага, особенно изменилась внешне».       Закончив со сборами, Лина еще раз придирчиво меня осмотрела, а потом кивнула сама себе — моим видом она осталась довольна.       — Ну вот и все, — заявила она. — Теперь ты можешь идти покорять сердца всех на балу. Ни один не устоит, поверь мне!       Я отстраненно кивнула. Те, кто надо и так не устоят, сейчас главное найти кого-то из демонов, чтобы затащить их на бал.       — Твой кавалер за тобой зайдет, или вы условились встретиться в каком-то месте?       — В каком-то месте… — невольно вырвалось из меня, и я вдруг поняла, что это и есть мое спасение, чтобы ускользнуть от Лины. Я схватила браслет, открыла нужную сигнатуру, которая говорила о том, что до бала остался один час, и удивленно вздохнула. То, что времени почти не осталось, я уже знала, так что пришлось разыгрывать небольшой спектакль, чтобы сбежать. Мэл мог мной гордиться: лгала я и лицедеила сейчас отменно. — Лина, простите меня, но я уже на встречу опаздываю. Мы договорились за час до бала. Я бы с удовольствием опоздала, но кавалер у меня не совсем обычный, боюсь, как бы без моего присмотра дел не натворил. Могу я идти?       Лина, кажется, поверила.       — Разумеется. Ты поступила благоразумно, что назначила встречу не у себя в покоях. Нечего посторонним делать на личной территории асура. Да и у меня еще есть дела, мне тоже нужно идти.       — Ох, спасибо!.. — только и донеслось от меня, когда я уже выскакивала за дверь, подобрав юбки. У меня было совсем мало времени, чтобы осуществить свой план, но я это сделаю! А состоял он в следующем:       Мой прошлый опыт меня научил, что если я просто так буду метаться по Школе, демонов могу и не найти, а только привлеку к себе ненужное внимание. Поэтому мне был нужен координатор, причем срочно, поэтому я побежала в сторону комнаты Стаса, ведь больше знакомых представителей этой расы в этой Школе у меня не было. Мне страх как не хотелось его ни о чем просить, но разве был у меня выход? Или унизиться, пообещать что-нибудь взамен, или проиграть сейчас. Нет, я не хотела становиться командиром, а тем более таким способом!       До комнаты Стаса я добралась в рекордные сроки — так быстро я даже от Астарота не бегала, когда его случайно вызвала! Не теряя ни мгновения, я принялась настойчиво стучать в дверь. То, что Стас был внутри, я не сомневалась — я проверила поисковые сигнатуры еще когда Лина меня одевала. За дверью кто-то неловко прошаркал, пробурчал что-то, что вырвет руки с корнем, если стучать не перестанут, а только потом дверь распахнулась. Стас предстал передо мною таким, каким был всегда: немного неряшливым, немного помятым, в мешковатых джинсах, которые были ему чересчур длинными и босоногим. Похоже, на бал он собрался идти в таком виде.       — Ашья? — Он тоже сделал большие глаза, когда меня узнал. В этом платье, с этой прической, другим цветом волос и глаз, и чересчур взволнованная я мало походила на себя прежнюю. — Что-то случилось?       — Да. Вопрос жизни и смерти. Мне нужна твоя помощь, — я задыхалась в туго затянутом корсете после быстрого бега, поэтому приложила руку к груди, пытаясь отдышаться. Стас проследил за моей рукой, и глаза его были грустны.       — Прости, — сказал он. — Командир отдал четкий приказ не помогать тебе.       Он попытался прикрыть дверь, но я вставила проем свою ногу в туфельке. Стас, увидев это, попытки закрыться от меня оставил.       — Пожалуйста… — я была готова умолять, на колени бы стала, если бы он попросил — я не могла проиграть сегодня, иначе все мои слова о том, что я не хочу быть командиром, станут пылью. Да меня никто больше всерьез воспринимать не будет!       — Нет, — Стас был непреклонен.       — Прошу тебя. Я все, что хочешь сделаю для тебя. Проси, что угодно. Пожалуйста.       — Мне от тебя ничего не нужно.       — Стас… Стас, ну пожалуйста, ты моя единственная надежда! Я проиграю, если ты мне не поможешь!       Стас посмотрел на мою ногу, которую я так из дверного проема не убрала.       — Я подчиняюсь приказам своего командира.       Я едва не закричала от злости. Этот придурок Разел! Он сам себе противоречил, упрямый, деспотичный самодур! Он не дает мне выиграть, когда как ему очень важно победить. Он же лишится своего места, если наша команда проиграет. Где логика?       — Уходи, — сказал Стас.       Я замотала головой, зажмурившись и прикусив губы. Я знала, что мой Императив велик, что прикажи я сейчас, Стас не сможет мне воспротивиться, но… разве я имею право на такое? Подавлять чужую волю, заставлять что-то? Даже ради победы. Не стану.       — Но есть же что-то, что тебе хочется. Возможно, я смогу тебе помочь.        Если он не хочет так, то будем с ним разговаривать. Я вытяну из него его желание и попытаюсь его исполнить, я ведь асур, у меня получится разговорить, а приказывать Императивом я не стану даже в самой плохой ситуации.       — Всем чего-то хочется, — устало ответил Стас. И смотрел на меня покрасневшими глазами. — Ашья, не трать время. Даже если я скажу тебе свое сокровенное желание, ты не сможешь мне помочь.       — Почему ты так считаешь? — Я буду упрямой, и я сделаю все, чтобы он мне помог. У меня больше нет другого выхода!       — Потому что ограничители на меня навесить ты не в состоянии! — вдруг взорвался Стас. Похоже, силу я свою опять не рассчитала. И глаза у него полыхнули злостью. Но ничего, мы это исправим.       — Я могу попросить отца, он — Генерал и…       — Заткнись! — перебил меня Стас. Лицо его исказилось, он начал надвигаться на меня, будто хотел раздавить, покончить. — Заткнись! Прав был Разел, когда говорил, что все происходит из-за тебя! Ты не просто лезешь в душу, ты бесцеремонно в нее вторгаешься, ты заставляешь говорить то, что мы все пытаемся спрятать от всего мира. И тебе мало! Ты принимаешься топтаться по этому!       Я пятилась до тех пор, пока не уперлась в стенку. Вздрогнула, когда на нее натолкнулась.       — Я надеюсь, что скоро наступит твое созревание, и ты уберешься из этого корпуса навсегда! — выплюнул он напоследок, а потом быстро развернулся и скрылся за дверью. Хлопнул он ею так, что стены задрожали. Я же ощутила, что ноги мои держать перестали — сползла по стенке и уселась прямо на полу. Почему со мной это происходит? Что я делаю не так? Почему я не могу добиться хотя бы элементарного доверия?       Нет, я не плакала. Я сжала руку в кулак и ударила ею стену. И закричала от боли, нет не физической, а той, что переполняла все мое существо.       Я проиграла. Не только бой, но и другую битву, гораздо более важную — битву с самой собой. В этот момент я поняла, что не стоит сражаться за что-то, ведь все равно ничего не получается. А не лучше ли плыть по течению? А не лучше пусть за меня решают другие?..       — Ну что ты, девочка… Разве можно плакать такой красивой? — услышала я чей-то воркующий голос. Так демоны разговаривали с асурами, это я уже успела уяснить. И тогда я приоткрыла глаза, которые зажмурила, в нежелании смотреть на этот жестокий мир, увидела, что передо мной склонился Гаап.       — Я проиграла, — прошептала я одними губами.       — Ой ли? Если тебе нужен кавалер, чтобы потанцевать на балу, то я им стану. Так что не стоит плакать, вставай, — он взял меня за талию и дернул. На ноги я не встала — они меня не держали, поэтому Гаап меня подхватил.       Что он здесь делал? Зачем он пришел?       — Мне указывали на конкретных демонов, ты не подойдешь, — ответила я. — Но за предложение спасибо.       Я отстранилась и приникла к стене. Я стала смахивать слезы с глаз, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Рука, которой я хотела проломить стенку в порыве чувств, теперь болела.       — А вот и нет. Смотри.       Гаап сделал жест рукой, и я увидела, как развернулась сигнатура. На ней был Доа, и говорил он то, что я уже слышала в зале, когда мне давали задание. А чуть поодаль стояла Илона, и даже я себя рассмотрела. Значит, была эта сигнатура записью.       «И вашим заданием будет заставить любого из демонов придти на бал в честь дня рождения Владыки, который состоится через три дня, в качестве ваших кавалеров, — говорил Доа. — И еще, эти демоны ненавидят танцевать, поэтому выполненным задание будет только тогда, когда вы с приведенным вами демоном станцуете хоть один танец до конца вечера».       — Ну что, я подхожу под «любого из демонов»? — спросил Гаап у меня весело и улыбнулся. Улыбка у него была клыкастая, но привлекательная. Еще никогда ни один демон мне так не улыбался. От этой улыбки мне хотелось улыбнуться в ответ, а не сбежать подальше.       — Подходишь.       — Тогда идем? — спросил он и протянул мне руку.       Я вложила свои пальцы в его ладонь и отлепилась от стены.       Нет, я не проиграла. И ту главную битву с самой собой не проиграла тоже. Я просто поняла, что у каждого свой путь. Он не всегда прямой, не всегда легкий, и на нем встречаются трудности. Главное — быть собой, и тогда все получится. И разрешится даже самая безвыходная ситуация.