Дочь Генерала (Книга Ностурне - 1)

      - Владыка Всемогущий, как ты умудрилась подцепить Гаапа? – удивлялась Вертея, когда я подошла к своей команде. Мне выдали пунша, и я теперь стояла с ним в руке, ощущая себя так, будто предала все на свете. Во всяком случае, взгляды большинства из моей команды обвиняли меня в этом.       - Не знаю, сам пришел. – Решила придерживаться «официальной» версии. Не говорить же, что спасла его собственноручно под чутким руководством Метатрона, а потом проспала все на свете, и Стас отказался помогать. Стас, кстати, смотреть на меня избегал, ведь знал побольше многих.       - Ладно, забудь, - махнула рукой Вертея. – В конце концов, ты свое задание выполнила. Но что теперь будет? Объявлять ничью нельзя: запечатленный асур против незапечатленного – это разные весовые категории.       - Тут зависит от судьи, - сухо ответил Разел. Сверлил меня взглядом так яростно, что мне было не по себе. И я понимала, почему – связалась с Гаапом, который отнял у него Елену. – И придется тебе постараться, чтобы склонить на свою сторону. Я вижу, что ваши отношения не так хороши, как раньше. Это не удивительно, ты ведь шлюха.       «А ты – идиот. Упрямый и не видишь дальше своего носа», - хотелось ответить, но я промолчала. Переходить на личности не стану и опускаться до его уровня не стану тоже. Поэтому я наградила Разела холодным взглядом – и пусть думает, что хочет.       - Тебя, может, задевает то, что он тебя лицом по полигону прокатил, поэтому пытаешься оскорбить меня? – осведомилась я. – Это мелочно, Разел. Особенно, для командира отряда.       Разел в ответ хмыкнул. Комментировать меня не стал так же, вместо этого опасно прищурился.       - Ты ведь клялась, что победишь в этом состязании, - выплюнул он. – И что же ты? Я хочу посмотреть, чего стоят твои слова. Давай!       Я пожала плечами. Чего он хотел от меня добиться, я понимала. Все же не первый день в этой замшелой Школе. Думал, что гордость взыграет? Думал, что я брошусь, чтобы доказать обратное? Нет, Разел, прошли те времена, когда попадалась в столь примитивные ловушки!       - Какой мне прок стараться исполнять свои обещания, если ваше отношение ко мне не изменится? – хмыкнула я. – Какой мне прок лезть из кожи вон, если мой собственный командир забыл о собственных обязанностях? И вместо того, чтобы помочь своей команде выиграть, отдает противоположный приказ.       - Хорошо, как насчет сделки? – вдруг спросил он. Этот новый поворот наших взаимоотношений меня заинтересовал: Разел еще ни разу не предлагал такое. Что ж, всегда открыта новому. И главное – быть начеку.       - И что же это за сделка? – поинтересовалась.       - О, очень просто. Если ты выигрываешь, то мы тебя принимаем в команду как нашего члена. Никакого больше предвзятого отношения, оказываем помощь, если надо, просим помощи у тебя – в общем, все будет так, как у нас было до тебя, за исключением одного – наши отношения останутся сугубо деловыми. Нас не волнуют твои постельные развлечения, ты не требуешь от нас откровенности.       Забавное предложение. Я не требую от них откровенности. Сугубо деловые отношения. Мне вот хотелось рассмеяться – Разел серьезно верит в свои слова? Ну ладно, это же Разел, его часто… заносит. И, пожалуй, его предложение лучше, чем ничего.       - А если я проиграю?       - Если ты проиграешь, то покинешь нашу команду навсегда. Переведешься куда-нибудь.       Все еще не оставляет попытки от меня избавиться? Что ж, это тоже не новость.       - Хм… а в чем подвох? – извините, но горьким опытом я научена. Здесь у всех предложений есть двойное, а то и тройное дно.       - Ни в чем, - пожал плечами Разел, а я посмотрела на него подозрительно. Мой внутренний детектор лжи тоже подозрительно ощетинился. Ну нет, хватит, больше недоуменно глазами не стану, когда выяснится что-то неожиданное. Пора начать работать с информацией. Да, отец не приучил меня к этому, я привыкла к тому, что обо всех интересующих вещах я спрашивала, и мне отвечали. Это же отец, он прожил много и знает столько же, сколько информационное поле Скайфола! А тут на мои вопросы отвечать отказывались или, наоборот, отвечали неправду, так что теперь придется заняться собственным самовоспитанием. Мне надоело быть игрушкой в чужих руках!       - Сдается мне, что лжешь, - ответила и махнула рукой, открывая сигнатуры. Я быстро создала запрос, по которому попросила статистику по асурским боям. Боев было много, поэтому я взяла выборку по случаям, когда во время боя происходило запечатление. Оказалось, что за всю историю было всего три случая подобного, и запечатленный асур всегда объявлялся победителем. Неутешительная статистика. И сдается мне, Разел о ней прекрасно осведомлен!        – Очень несправедливая сделка, командир, - сказала.       - И что же в ней несправедливого? – спросил он, приподняв одну бровь.       - То, что шансов маловато по твоим расчетам.       - И тебя это останавливает?       Нет, он, правда, считает, что я на такое поведусь? То, что он пытается мною манипулировать, оно и так ясно. Неясно только почему так пытается сделать, чтобы я проиграла. Со всех сторон – ему это невыгодно, но он упорно ставит мне палки в колеса.       - Ну а дальше ты скажешь, что я трусиха и слачабка, раз боюсь рискнуть? Разел, мы не первый день знакомы, должен уже понять, что у тебя на поводу я ходить не стану, - ответила я, а потом развернулась и зашагала прочь. Разел пытался кричать, что меня еще не отпускал, но мне было все равно. Я не собираюсь ему что-то доказывать, пусть думает, что хочет. Тем более что все равно бесполезно – проверено.       По пути к Гаапу, который подпирал одну из стен, ведь я его оставила, чтобы перекинуться парой слов с командой – Разел прислал прямой приказ явиться, меня перехватил Доа. Он схватил меня за локоть, останавливая, и я дернулась от неожиданности, ведь была сосредоточена на том, чтобы придумать, как победить. Кроме того, что придется станцевать с Ностурне до объявления результатов, больше ничего в голову не приходило. Последнее слово ведь за ним, так? Эх, надо было соглашаться на его предложение сразу.       - О, Ашья. Прекрасно выглядишь сегодня. Твои глаза… они будто лунным светом объяты, - сказал Доа, широко улыбаясь.       - Да ты поэт, - не сдержала ухмылку. Хотя, у самой были такие же ассоциации, когда я на себя в зеркало смотрела.       - Иногда сочинением стихов балуюсь, - сказал он, скромно потупив глаза. И я поняла, что никакие стихи он не сочиняет, врет и не краснеет. – …на досуге.       - Ага, и очень редко, - покивала я. И когда он посмотрел вопросительно, с чего я это взяла, так я решила объяснить: - Ну так, ты же командир первого отряда. Обязанностей много, мало свободного времени.       - Да, именно так. Ты отлично меня понимаешь. Думаю, из тебя получится отличный командир отряда, - подмигнул вероятник.       - Упаси Владыка! Нет, я проигрывать не собираюсь. И, надеюсь, что мои товарищи не сделают этого тоже.       Доа только развеселился. Для него вопрос был уже решен – я видела. Он просто не стал озвучивать итог, чтобы не расстраивать меня раньше времени.       - Мне нравится твой настрой! Скажу честно, когда ты пришла в сопровождении Гаапа, я очень удивился. Ожидал, чего угодно, но только не этого. К тому же я слышал, что Губернатор Гаап слегка не в себе.       - Правда? А по-моему, он вполне здоров, - пожала плечами, пропуская его «похвалу» мимо ушей. Я увидела, что объект нашего разговора сейчас разговаривает с остальными демонами. Что будет, если он скажет о том, что случившееся с Еленой дело рук Ностурне?       - Разумеется, асуру виднее, - прервал мои тревожные размышления Доа. Я кивнула. – Я, кстати, подошел спросить, каким танцем ставить вас с Гаапом? Скоро все начнется. Мой тебе совет – лучше не откладывать, иначе Гаап может и передумать.       - С чего ему? Он так меня добивался, чтобы теперь передумать? – недоуменно вопросила.       - Демоны непостоянны… - начал было Доа.       - Расскажи мне о демонах, первый командир, - я посмотрела на него насмешливо. – Этот не передумает, тут уж я уверена. Поэтому первый танец отдам Ностурне. Ты уведомишь его об этом?       Доа подозрительно взглянул на меня, а я постаралась думать о чем-нибудь лиричном и донельзя романтичном – например, о тех же стихах, чтобы выглядеть глупой, немножко влюбленной и мечтательной. Пусть думает, что я от Пробивающего голову потеряла, а не потому, что я хочу поговорить с ним, чтобы перетянуть на свою сторону. Ох, как я хотела эту победу! Она мне все нервы вымотала!       - Сильно зацепил, Ашья? – спросил он глухо. И видя, что я промолчала, поспешил дать «добрый совет»: - Зря ты так, он тебя погубит.       А вот это уже было не его дело. Совершенно.       - Нет, он не такой. Ты его совсем не знаешь! И все эти слухи – ложь! – выдала я, не сдерживая эмоций. Только искренности в них не было ни капли, сплошное притворство.       «Мэл, ты говорил мне учиться лгать? Думаю, что я почти научилась».       Лгать и притворяться. Если честно, я плохо понимала, зачем это делать. Скайфол – это не то место, где можно лгать. В нем все пронизано информационным полем, и получить сигнатуры можно на все, что угодно, и это почти не оставляет не просто места для лжи, но и личного пространства. А здесь лгать учат. Я не знала точно, зачем, но предполагала, что нас учат, прежде всего, гибко мыслить, ничему не доверять без тщательной проверки, а еще действовать самостоятельно. Ведь с последним часто случаются проблемы – вечно привыкшие к коллективному разуму, к вечной поддержке мы отвыкаем действовать в одиночку, что не очень хорошо.       - Ну если ты так считаешь… - протянул Доа. – Не стану тебя разубеждать. Тогда я пойду? Надо приготовиться – вскоре будет первый танец. Я скажу о твоем желании Его Высочеству.       - Хорошо. - Я кивнула, и сама двинулась к демонам. Странно, я их уже почти не боялась. Они оказались не такими ужасными, как мне описывали.       Махоин стоял с Илоной, ненавязчиво ее обнимая. Гаап и Кэфен о чем-то оживленно беседовали, Зефиас кривился на пунш. Согласна, сварили его отвратно. По-моему, кодировщики что-то намудрили с кодом, раз он отдавал горечью. Но я решила не говорить о том, что пунш для меня невкусен тоже.       - Не кровь девственниц, потому невкусно? – спросила, подходя к Зефиасу.       - Ашья! – он сразу же расплылся в клыкастой улыбке, любой бы вампир позавидовал. – Да-да, ты права. Кровь девственниц вкуснее этого пойла, хотя не особо ее люблю тоже.       Я насмешливо приподняла брови.       - Правда? А я считала, что все демоны ее любят.       - Лапочка, у тебя немного неточная информация: демоны любят молодых и сочных девиц. Желательно никем еще не порченных, - при этом он плотоядно взглянул на меня и демонстративно облизнулся. Напугать хотел? Так у него ничего не вышло. Я лишь приняла этот выпад за неудачный флирт и не более.       - Как интересно…       Вскоре стали понятны эти его шуточки-маневры. Он ненавязчиво загородил от меня Гаапа, а потом оттеснил подальше. Улыбался он при этом так широко, будто сорвал джек-пот. Это меня озадачило и насторожило – ох уж эти демоны, не расслабиться с ними совсем.       - Гаап говорил мне, что ты изменилась, но не думал, что настолько… - сказал он. – Не поведаешь, милая, что произошло? Мне очень интересно.       Ага, хотел вызвать на приватный разговор. И вряд ли его интересует мой обновленный внешний вид, тут даже гадать не надо – хочет узнать с чего вдруг Гаап такой бодренький и без Повелителей Ада поблизости.       - Ты же видел сигнатуры. Там вся наша история. Гаап у нас весь такой влюбленный… Его любовь меня и пробудила, - говорила я это с невинным видом, и с каждым словом Зефиас все сильнее хмурился. Явно понимал, что я над ним издеваюсь.       - Да ладно, - он взял себя в руки и снова замурлыкал. – Тут любой, у кого глаза на месте, сразу поймет, что все это подделка.       Я только невинно пожала плечами.       - И что мне будет, если я тебе скажу?       - Ох, Ашья, ты далеко пойдешь… Не повезет Герцогу Астароту с тобой, ты же кем угодно вертеть будешь, как сама захочешь, - расхохотался на это Зефиас. – А что ты хочешь, маленькая?       На миг я задумалась: чего я хотела от этого демона? Может быть, несколько ответов на интересующие меня вопросы? Было бы неплохо.       - У меня тоже есть вопросы.       - Да-а? – Зефиас так удивился, будто подобное не должно обитать в моей глупой головке. – И что же ты хочешь узнать, лапочка?       Что ж к этому демону у меня был только один вопрос.       - А каковы отношения между Астаротом и Ностурне? – спросила я как можно невиннее, да еще и глазками похлопала. Может, если буду глупее выглядеть, то больше узнаю?       От вопроса Зефиас оскалился. Глаза его на миг вспыхнули, и я увидела его в другом обличие – настоящем, демоническом. Похож он был больше на животное, чем на человека, и подобная внешность не удивляла – это же демоны, они бывают разнообразных форм и размеров. Но его внешность быстро вернулась к первоначальной, а по коже на лице пробежала нитка чернильной вязи кода. Интересно, а код-то с чего сработал? На что отреагировал?       - Ты в порядке? – осведомилась я.       - Вполне. Просто не ожидал подобного вопроса, сладкая. Это так внезапно! А почему ты интересуешься?       Вот я ему прям взяла и рассказала. Это не та информация, о которой стоит распространяться направо и налево.       - Для общего развития, - ответила, равнодушно пожав плечами. – Они оба проявляют ко мне интерес, и хочу знать, чем это грозит.       - О! – оживился демон. – Могу заверить, что скука тебе не грозит точно. Как и всем остальным. Я, например, предвкушаю это зрелище.       - Так что между ними произошло? – Я не стала упускать такой редкий шанс узнать побольше. Вряд ли он мне еще когда-нибудь представится. К тому же Зефиас говорил охотно – его явно эта тема интересовала, как он и говорил.       - Понятия не имею, - пожал он плечами. – Знаю, что раньше были друзьями настолько, насколько демон и Пробивающий могут дружить. А потом случился Люциан, и все изменилось.       Люциан? А Хаймэ мне поведал кое-что другое. Было ли это официальной версией или Зефиас мне пытался скормить дезинформацию? В любом случае, Люциан очень удобен тем, что на него можно свалить все, что угодно. И знаете, я бы поверила, если бы Метатрон не сказал мне другое.       - Теперь они друг друга терпеть не могут? – спросила я, сощурившись.       - Можно и так сказать. Но я бы назвал это соперничеством. Для полноценной ненависти у них не хватает нужного накала страстей, лапочка.       Это он так пошутил? Была б я демоном и если бы от титула Короля Даата меня отдела всего одна украденная бывшим приятелем вещь, я бы бесилась почем зря. Может, у Астарота просто характер спокойный?       - И как они соперничают? Что при этом делают? Меряются чем-то? – спросила, пытаясь понять, лжет стоящий передо мной демон или просто сам ничего не знает.       Зефиас вдруг мерзко захихикал, и я вдруг поняла, что ляпнула, и насколько это двусмысленно прозвучало.       - Слишком много вопросов, красавица. Спешу напомнить тебе, что на мой вопрос ты так и не ответила, - он открыл ранее прикрытые глаза и посмотрел на меня пристально. Было в этом взгляде что-то хищное, оно обещало, что от ответа отвертеться не удастся. И что вытянут с меня все, что знаю и даже больше. На миг я пожалела, что дала такое опрометчивое обещание, но информация об отношениях моих мужчин (вы только меня послушайте, как я их называю!) стоила того. Надеюсь.       - Хорошо. Ты спрашивал меня, как я получила такую внешность. Так я понятия не имею – проснулась утром, посмотрела в зеркало, и увидела себя такую, - ответила. Это, конечно, демона не удовлетворило.       - А с Гаапом до этого встречалась? – спросил он, точно вцепился, как клещ.       - Вас искала. Вот и натолкнулась.       Этот ответ развеселил Зефиаса.       - Это ж как ты на него натолкнулась, если он все время находился в покоях Елены да еще и с Повелителями Ада. Не находишь, что что-то не сходится? – приподнял брови он, а я пожала плечами.       - Говорю же, что вас искала. Вы знаете мое задание. Так как сигнатурами выловить вас не смогла, решила поискать у Гаапа. Вы все-таки из-за него сюда прибыли.       - В этом есть логика, - согласился демон. А мне хотелось ответить, что логики там было не много, а что тянуло меня просто туда, как привязанную. – Ну и ты встретилась с ним, лапочка. Что было дальше?       - Ничего особенного. С ним был Метатрон, мы поговорили. Вот и все.       - И все? – прищурился Зефиас, он чувствовал, что я недоговариваю, но говорить о произошедшем мне не хотелось. Это было слишком личным, и мне хотелось бы, чтобы все произошедшее не вышло за пределы той комнаты. Нет, я не считала, что сделала что-то плохое, просто… это было чем-то более интимным, чем секс.       - И все, а Метатрон умеет творить чудеса, разве ты не знал? – на вопрос отвечать мне не пришлось, сделал это подошедший Ностурне. Зефиас недовольно скривился, но тем не менее приветственно склонил голову.       - Ваше Высочество, - сказал он, тон был сухим. После того, как демон разговаривал со мной, и голос его звучал тысячами оттенков и переливов, сейчас он казался будто не принадлежащим Зефиасу. – Чем обязаны?       - Ашья изъявила желание открыть танцы на этом балу со мной, - произнес он спокойно. – Ласточка, вы готовы? Скоро начнется.       - Конечно, - я улыбнулась с облегчением. На это я увидела, как взгляд Пробивающего стремительно теплеет, и это меня согрело. Я, действительно, была ему дорога, и надеюсь не потому, что произошла эта мифическая «привязка», а потому что он все же что-то чувствует ко мне.       Ностурне подставил локоть, и я с готовностью положила руку на сгиб.       - Второй танец за мной, - тут же произнес Гаап.       - Разумеется, я ее отпущу, - широко улыбнулся Ностурне.       Мы вышли на середину зала и встали, ожидая, когда заиграет музыка. Рядом с нами были еще несколько пар: Илона с Махоином, Доа с какой-то незнакомой целительницей, даже кто-то из преподавателей. Нам предстояло открывать бал.       - Пока вы там увлеченно болтали с Зефиасом, пропустили весьма интересную речь Доа, - шепнул мне Ностурне, когда танец начался. Танцевал он хорошо, партнершу вел уверено и со знанием дела, мне можно было расслабиться, подстроиться под него и просто наслаждаться танцем.       - Правда? Так хорошо хватил вашего батюшку? – поинтересовалась.       - Да, он не забыл, почему мы собрались здесь. Остальные думают, что причиной были ваши бои.       Мы разошлись в стороны в танце, и разговаривать стало невозможно. Нет, покричать друг другу, конечно, можно было, но зачем? Я выполнила все свои па, и снова оказалась в его объятиях. На миг он прижал меня теснее, чем положено, а губы скользнули рядом с ухом.       - Вы сегодня просто умопомрачительно выглядите… - выдохнул Ностурне, и я почувствовала, что дрожу. Пришлось срочно сосредотачиваться на танце, чтобы не сбиться. Запутаться в ногах при таком скоплении народа – да я же от стыда умру. – Мне так и хочется вас увести куда-нибудь в темный уголок, чтобы спрятать от посторонних глаз. Такую красоту должен видеть лишь я, а остальные – обойдутся.       Слышать такое было приятно, и невероятно волнительно. Для меня подобное – впервые, ведь до этого я была бледной молью, монохромным изображением, а сейчас обрела краски, и это восхищение со стороны Ностурне заставляло сердце биться сильнее.       - Какое эгоистичное желание! – рассмеялась я.       - Пробивающие все эгоисты, ласточка. На тот случай, если вы не знали.       Знала. В этом они походили на демонов – так же сосредоточены только на себе и на своих желаниях. Только им никакой асур не поможет, не заберет эту страшную жажду силы, которая их сжигает изнутри. Я часто задавала себе вопрос: зачем она им? И понять не могла. Они хотели силы ради силы. Сила – это их цель, а не инструмент. Не понимаю все равно.       - Хорошо, я запомню, - ответила, а Ностурне тем временем снова притянул меня к себе. Сейчас он был горячим, мне показалось, что как печка, а то и горячее. И глаза его синие горели, смотрели только на меня. Мне очень хотелось, чтобы он меня поцеловал, но не здесь. Вот и Ностурне мое желание заметил, качнул головой и многообещающе улыбнулся. Его пальцы проскользили по моим обнаженным плечам, а потом я снова сделала два шага назад, как это положено в танце. Мы разошлись, я чуть повернулась, и увидела рядом с собой в такой же позе Илону. Сразу вспомнилось о том, что с боем еще ничего не решено, а судья заставил забыть меня обо всем на свете. Я тряхнула головой и снова шагнула к нему.       - А что насчет результатов боя? Что вы собираетесь объявить? – поинтересовалась я, доверчиво прижимаясь. Услышала, как Ностурне фыркнул.       - Значит, поняли, что ваши дела плохи?       - Видела печальную статистику, - ответила, позволяя ему завести свои руки себе за спину. Выгнулась, как надо, почти доставая до пола – следующими па будет такой поворот, чтобы выскользнуть из его объятий. – Не хочу к ней присоединиться. Вы мне поможете?       - А вы просите? – поинтересовался он, и я поняла – может потребовать что-то взамен.       - Да. Что вы хотите?       Губы Ностурне прикоснулись к виску, а потом я все же выскользнула из его объятий. Так, теперь мне нужно обойти его кругом. До чего же сложны открывающие танцы! Но с Ностурне его танцевать было легко, даже естественно.       - Ничего, ласточка. От вас я не попрошу ничего, кроме того, чтобы вы не покидали меня.       А вот это уже плохо. Давать такие обещания – это крайне глупо, поэтому я и не стану. Ни одна победа такого не стоит. Лучше поищу какой-нибудь другой путь. Поможет ли мне Гаап, если я попрошу его? Пока не спросишь – не узнаешь.       - Разве я могу такое пообещать?       - Конечно, нет. Поэтому и не прошу ничего. Веселитесь, в этом состязании вы выиграете, это уже я обещаю, - улыбнулся он. В глазах промелькнула грустинка, будто он надеялся на то, что я скажу ему то, что ему хотелось бы. Но слава Владыке, он понимает, что сказать ему это – значит солгать. Я ведь и себе-то не принадлежу, что бы там ни говорил Ностурне.       - Спасибо, - Танец почти заканчивался, па становились медленнее и более изящными, все больше времени мы проводили в объятиях друг друга, поэтому я уличила момент и встала на мысочки. До губ дотянуться не получилось, потому что он был слишком высок для меня, поэтому поцелуй вышел в подбородок, и подобное так ошеломило Ностурне, что тот на миг застыл. Неужели это было такой неожиданностью? Ах да, он же всегда меня целовал, а я его нет. К тому же после того, как он признался в убийстве, я вообще с криками от него убегать должна была, а не целовать.       И именно в этот момент я услышала треск. Был он знакомым, и походил на треск портала, но какой здесь портал? Мы же в большом зале общего корпуса, Мэл говорил, что перемещение возможно только в боевом… Я обернулась и увидела белое сияние. Точно портал! Ностурне тут же прижал меня к себе, будто опасаясь, что меня зацепит, и выставил руку вперед. Я почувствовала колебание маны.       - Что происходит? – спросила я. Мне, конечно, никто не ответил. Портал мерцал разными цветами: от белого до откровенно синего, что говорило о том, что он был нестабильным. Да кто сюда мог ломиться с таким упорством? Наконец, портал все же прекратил свою свистопляску и осветился ровным белым, а потом ткань мирозданья разорвалась, и из прорехи вывалился человек. Хотя нет, дракон в человечьем обличии – это я видела четко, даже ослепленная светом портала.       - Она умерла… Я не смог ее спасти… Эн… - услышала я знакомый до боли голос. Его я узнаю, где угодно и когда угодно. Рядом со мной напрягся Ностурне, почти превратился в камень. А я смотрела на то, как дракон в человеческом обличии лежит на полу, и задергалась, пытаясь вырваться, но была словно птица в силках – Ностурне держал на совесть.       - ДА ПОМОГИТЕ ЖЕ ЕМУ КТО-НИБУДЬ! – закричала отчаянно.       Потому что драконом в человеческом обличии был мой отец.