Черный волк, белый лис

— Если что, зови, Силь. Этот непоседа скучать не заставит, — я погладил сыночка по голове и двинулся к центру города. Зная меня, многие прохожие вежливо здоровались, иногда спрашивая, как дела, я дружелюбно отвечал. Теплое утро, наполненное стремлением жить дальше. Что может быть лучше? Так я думал, пока не пришел в главный дом… Здесь были помещения для высоких гостей, апартаменты для эльфов, которые представляют лорда, и переговорные. — Добрый день, — поздоровался я с высоким эльфом. На вид ему было уже порядком лет, яркая юность не прошла даром. На шее виднелся толстый шрам от рассечения ножом. — Привет, — добродушно шепнул он, поднимая глаза. — А! Вы, наверно, Кьендир, новый связник. — Похоже на то, — я улыбнулся. — Я Интииль, правая рука начальника города. Собственно, я — глава дома. За всей необходимой информацией подойдите к моей правой руке… А вот и он, легок на помине! — Что за шум, Интииль? — прозвучал до боли знакомый голос за спиной. — Ты… — Это Кьендир, он займет твое место связника, в то время как ты возьмешься за более серьезные дела, — щебетал серьезный эльф. — Что-то не так? — Нет, все хорошо. Позаботьтесь обо мне, — я уныло поднял глаза на Джаршуна. В его взгляде была ненависть и, кажется, тревога? — Кажется, вы должны мне объяснить мои обязанности? — Да, — он сглотнул и продолжил. — Идем, новичок. Вяло рассказав мне об обязанностях, волк ушел. Постояв в просторной комнате, где кроме переговорного стола и стульев был только шкафчик с бумагами, я вышел. И, перешагнув через массу неприятных воспоминаний, догнал Джара. — А где мое место? — спросил я, стараясь не смотреть на мускулистую спину. Показалось, что он немного потерял форму. — Подальше отсюда, — прорычал он. — Я пришел работать, а не выяснять отношения. Хотя теперь всерьез задумаюсь, оставаться ли. Раз я здесь, то должен попытаться. Не мешай мне. — Не жди поблажек, суч… лис. Ты сидишь возле главного входа. Там только один стол, разберешься. Вместо спасибо я развернулся и пошел туда. Я отчетливо слышал гнусное обзывательство. Такими темпами я тут не задержусь, прости, Силь. Просторный коридор. Напротив дверей располагалось мое рабочее место. Там я и устроился. Вечером прибыла парочка красных волков, «в первый и последний раз» их со мной встречал Джар. Я слушал, что он говорил: как здоровался, что предлагал, о чем рассказывал или спрашивал. И все запомнил. Группа волков зашла в переговорную. — Все в порядке? — ко мне подошел Интииль. — Через какое-то время принеси им графин воды и стаканов на всех. Также проверь комнаты, где они остановятся. Похоже, они сильно спешат, поэтому не пожелали отложить переговоры на завтра. — Понял, — я кивнул и собрался было приступить к обязанностям, но эльф схватил меня за рукав. — Еще что-то? — Нет… Точнее, да. Вы с Джаршуном были знакомы, да? Похоже, он ведет себя… — Грубо? Между нами давно ничего нет. И не будет. Либо мы сработаемся, либо вам придется искать нового связника. Но тут уж от меня ничего не зависит, как вы понимаете… — Конечно. Спасибо за откровенность, — Интииль похлопал меня по плечу. — Прости, конечно, за бестактность со стороны старого эльфа, но как ты его вообще терпел? — Сам не знаю, — я позволил себе улыбку. Руководитель тут же радостно ее вернул, мы еще немного поговорили о том о сем. Интииль обещал наведаться в гости с «чем-нибудь вкусным», после чего я пошел за водой.

* * *

— Хорошо справился для первого раза, — устало протянул Джар. Он явно хотел что-то сказать, но я прервал его размышления. — Мне пора, — время шло к поздней ночи. — Кстати, мы часто будем так задерживаться? — А что, постельная грелка заждалась? — съязвил гад, брезгливо ухмыляясь. — Отвечайте на вопрос. — Нет, — он недовольно поджал губы. В его внешности ничего не изменилось. Разве что появились морщинки. Черные волосы собраны в высокий хвост, они, похоже, сильно отросли с нашей последней встречи. Угловатое, но не менее привлекательное от этого, лицо слегка загорело. В лесу солнца меньше, чем здесь. Кожа возле губ потрескалась. Желтые глаза нетерпеливо прожигали во мне дыру. — Сначала ты ответь на вопрос, — он сложил руки на груди. — Моя личная жизнь не ваше дело, — я решил спросить обо всем Интииля завтра и двинулся к выходу. — Хотя я и младший сотрудник, требую от вас уважительного отношения. Волк перегородил своей тушей проход. Он злобно скалился и молчал. — Мне нужно домой. Пусти, — я уже разозлился, попытался обогнуть его, но сильные руки не позволили даже коснуться дверей. — А сейчас пахнешь, как прежде… — пробурчал волк, наклонившись ко мне. Его черная прядь щекотала мою щеку. Я отдернулся. В груди кололо. — Не смей меня трогать, Джаршун, — я оттолкнул его и выбежал на улицу. Чуть не распластавшись на пороге, я влетел в дом. — Что случилось? Ты долго, — меня встретил Силь, держа в руках мокрую тарелку и полотенце. — Прости, были поздние гости. Думаю, мне нечасто придется задерживаться. — На тебе лица нет, Кьен. Это явно не из-за работы, да? — Я встретил его. Джара, — Силь выхаживал меня, поднял на ноги, убедил оставить ребенка, когда я мечтал о смерти. Он лучше всех знал, что я пережил из-за волка. Кажется, эльф даже ненавидел его сильнее меня. — Был среди гостей? Ну, уедет скоро… Или он что-то тебе сделал? — сочувственно промурчал он. — Он там работает. Не сделал. Только обнюхал. Не знаю, что он вбил себе в голову… Он открыто показывает свою неприязнь. — Вот оно что. Тогда, брось ты это. Поищу другую работу. — О чем ты, Силь? Сколько можно сидеть у тебя на шее! — я сел за стол на кухне, обхватив голову трясущимися руками. Старые шрамы болели. — Па? — сонно пискнул Алик, выглядывая из-за угла. Недавно он научился сам сползать с постели, но ползал пока только на четвереньках. Вылитая гусеничка. — Папа тебя разбудил, да? Прости, малыш. Сладенький мой, идем в кроватку, папа тоже будет спать, — я повернулся к Сильдриану. — Если Джар что-то сделает, я уйду с этого места. А пока попробую так… Не волнуйся за меня, я же не беспомощный щенок. До завтра! Ночь была тревожной, я плохо спал, размышляя о прошлом. Близость сына успокаивала. Он сопел, пока я теребил его крошечные пальчики. Все будет хорошо, малыш. Я так рад, что выжил ради тебя. Вот бы завести тебе братишку-омежку, ты бы его защищал. А потом вырос бы и защищал меня, правда? Ты и сейчас отгоняешь от меня все печальные мысли. Люблю тебя, Аль…