А в этой сказке было так...

      Утро. Солнце. Какое оно яркое и тёплое! Локи с наслаждением потянулся, чувствуя необычайный прилив сил и настроение, которое он уже давно не испытывал. Что-то произошло, что добавило ему сил и вернуло бодрость духа. Вот только что?       Последние несколько дней были на удивление спокойными. Ярмарочный день с горняками и охотниками прошёл хорошо, довольными остались все, даже Кир, который, казалось, растерял свой воинствующий пыл и вёл себя на удивление смиренно. Он собрал свои вещи и быстро покинул поселение, не попрощавшись и с родителями. И, надо сказать, этому были рады не только его родные, но и многие селяне.       Локи же, в свою очередь, почти не покидал своё новое жилье. Пару раз, по хорошей погоде, он ненадолго выходил на крыльцо, но спуститься с него ему не позволяли волки. Они уже не таясь восседали на ступенях, пропуская к принцу лишь Софью с отцом. А Локи и не пытался изменить ситуацию, он полностью доверял своим серым стражам, его вполне устраивало это импровизированное заточение. Тем более, что и в доме заняться было чем.       Первым делом стоило проверить и рассортировать оставшиеся от ведьмы вещи. Локи долго перебирал старые платья и платки, потом решительно запаковал их в большой тюк, намереваясь позже всё сжечь где-нибудь в лесу. А вот к многочисленным баночкам и мешочкам, наполненным травами и какими-то порошками, Локи отнёсся максимально внимательно. Он великолепно понимал, что бездумно отправлять в огонь ведьмины запасы крайне рискованно непредсказуемым результатом. Оставив вредоносные кульки поближе к люку в полу, принц решил, что, находясь в подполе, они будут представлять наименьшую опасность.       Когда полки и шкафчики были освобождены от ведьминого «наследства», Локи с некоторой настороженностью приблизился к сундуку. Он помнил, что именно в нём старуха хранила свои самые мощные артефакты. При Локи ведьма их доставала редко, предпочитая работать в одиночестве. Пришло время поподробнее ознакомиться с содержимым сундука. Вот только как устранить препятствие в виде большого замка очень хитрой формы, который смыкает толстые полосы кованого железа? Где лежит ключ, Локи был не в курсе. Задумчиво прикоснулся к ковке и с изумлением отдёрнул руку: металл обжигал. Злокозненный замер. Он явственно почувствовал нежелание сундука быть открытым. Решение проблемы пришло внезапно. Принц осторожно расстегнул цепочку с кристаллами, которую носил поверх широкого кожаного браслета, что сделал по его просьбе Стефан. Он не знал, насколько мощно заклятье запора, которое наложила ведьма, но верил в силу магии Йотунхейма. И вера не подвела. Достаточно было поднести светящиеся голубоватым холодом бусины к старому железу, как оно сначала покрылось тонким слоем льда, а потом пошло трещинами. Лёгкий удар, и оковы рассыпались, как хрупкое стекло.       С бешено колотящимся сердцем Локи начал медленно поднимать тяжёлую крышку, когда за спиной раздался скрип открываемой двери. От неожиданности он выпустил крышку и она с грохотом вернулась на место. Локи встал с пола и повернулся к двери. На пороге стояли Софья и Аника. Когда принц внезапно появился из-за стола, они ойкнули и отпрянули назад, практически впечатавшись в дверь. Первой оправилась от испуга Софья, выдохнув облегчённо:       — Лоооооки…       Трикстер с лёгким недоумением взглянул на неё, чуть дёрнув правой бровью:       — Что-то случилось?       — Ты так внезапно появился!       — Я просто пытался открыть сундук.       — И?       — И, кажется, у меня это получилось.       Девушки подошли поближе, но увидев, во что превратилось железо, Аника тихонько охнула. Она знала, что сборкой сундука когда-то занимался Михал, а значит оковы были крепкими, сделанными на совесть. И вот они лежат на полу,  превратившись практически в труху. Но девичье любопытство оказалось сильнее страха и недоумения. Справившись с волнением, она задала вопрос, который интересовал многих в поселении:       — Ну и что там, в сундуке?       Локи улыбнулся. Девчонки — они везде девчонки, что в Асгарде, что в Мидгарде. Их любопытство непобедимо и толкает порой на абсолютно непредсказуемые поступки. Вон и Софья с нескрываемым интересом смотрит на сундук. Видать, ведьма держала его содержимое в секрете даже от внучки. Но какой странный, как будто неживой у неё взгляд… Стоп!       — Девушки, назад!       Локи внезапно понял, что его насторожило в поведении гостей. Они, как заворожённые, тянулись к сундуку, который раньше их пугал. Даже делая уборку, Софья с подругами старательно обходила его стороной, а теперь готова сама откинуть крышку, не дожидаясь, когда это сделает новый владелец. Поспешно встав между сундуком и селянками, Локи вскинул вперёд руку… Воздушная волна оттолкнула Анику с Софьей назад к двери. Налетев спинами на дерево, они замерли. Прошло не менее минуты, прежде, чем трикстер с облегчением заметил, как расслабились их напряжённые лица, а взгляд стал более осмысленным.       — Я думаю, вам не стоит подходить к сундуку. Во всяком случае, пока я не выясню, что в нём лежит под такими мощными запорами. Но вы ведь зачем-то пришли?       — Да! — Софья сделала пару шагов и остановилась так, чтобы между ней и сундуком стоял стол.       — Мы тут вот… Мы принесли… Вот! — сбивчиво попыталась объяснить внезапно оробевшая девушка и вместе с подругой развернула на столе небольшой свёрток.       Рубаха. Из грубого льна ручной выработки. В подобных ходили многие селяне, но ни на одной из них не было такой эффектной вышивки по краю рукавов, воротника и подола. Причудливый узор завораживал и вызывал восхищение, а потому, несмотря на простоту ткани, эту рубашку не стыдно было надеть и принцу.       Софье была приятна реакция Локи, а он, недолго думая, сменил свою асгардскую рубаху на даренную. Позволив Софье поправить ворот, принц подошёл к Зеркалу и не без удовольствия отметил, что обновка ему шла. А если так, то почему бы и не остаться в ней?       От самолюбования его отвлёк голос Аники:       — А вот это тебе на ночь, для сна.       Локи вернулся к столу. Вторая рубаха была схожа с первой, только вышитый на ней узор не такой богатый, хотя некоторые элементы вышивка повторяла. Локи провел пальцами по узору, как бы ощупывая его и явственно почувствовал, что нити вышивки продублированы заговором. Он взглянул на Софью и та, поняв его безмолвный вопрос, кивнула головой. Обе рубахи были не только подарком, но и «охранкой». Внучка ведьмы как могла, постаралась помочь Локи выжить в этом чужом и сложном для него мире.       — Ну вот, а ты беспокоился! Где еще быть нашим красавицам, как не в гостях у этого обормота?       Насмешливый мужской голос заставил вздрогнуть и принца, и девушек. На пороге стоял Стефан, а из-за его плеча встревоженно выглядывал Михал. Локи смутился. Он ожидал, что за этой репликой последует не менее ехидная реплика по поводу обновки, но мужчины без насмешки оценили девичий подарок.       Спустив в подпол ведьмино барахло, Стефан попросил Михала проводить Софью до дома, а сам решил задержаться. От его внимательного взгляда не ускользнуло, что сундук стоит незапертым:       — Ты уже посмотрел, что там?       — Не успел. Только начал открывать, как пришли девушки, а при них не хотелось этого делать. И знаешь, что мне не понравилось? Сундук явно манил их к себе. Хорошо, я вовремя заметил и успел их остановить. А потом они вспомнили про подарок и отвлеклись от сундука.       Стефан, выслушав Локи, подошёл к сундуку, но не стал открывать, а только присел перед ним на корточки и протянул в его сторону руку. Он не хотел прикасаться к ведьминому схорону, но даже на расстоянии почувствовал исходящую волну настораживающей магии.       Подняв глаза на наблюдающего за его манипуляциями принца, он спросил:       — Может быть, мне остаться? Вряд ли я смогу тебя защитить от колдовства озлобленной на весь белый свет старухи, но вдруг да и пригожусь чем.       Локи обрадовался такому предложению. Он и сам уже было хотел попросить селянина об этом, но не знал, как объяснить свою просьбу. Подойдя к сундуку, Злокозненный собрался с духом, шумно выдохнул и резко откинул крышку.       Несмотря на весьма ощутимую магию, исходящую от сундука, ничего не произошло. Локи не мог скрыть своего разочарования. Не то, чтобы он надеялся увидеть что-то необычное, но и обнаружить, что сундук наполовину пуст, было как-то неожиданно. Всего три свёртка. В первом обнаружились свечи, которые Локи сразу узнал. Их ведьма зажигала, когда хотела что-то увидеть с помощью Зеркала. Второй, самый маленький, вызвал недоумение: в нем лежали палочки, заточенные как перья и по испачканному концу было понятно, что ими пользовались. Вот только чернила ни в свёртке, ни в сундуке, ни на полках не нашлись. К тому же Локи не мог вспомнить ни одного дня, когда бы ведьма писала. Но зацикливаться на этой странности он не стал. Всё его внимание привлёк самый большой свёрток на дне сундука. Очертания не оставляли сомнений: книга.       Дрожащими от возбуждения руками, Локи развернул старое тряпьё и замер. Перед ним была та самая Книга. Из снов и странных видений. Стефан, похоже, её тоже опознал, вот только сказать ничего не успел. Лис, до этой минуты спокойно дремавший на подушке, вдруг спрыгнул с постели и начал тревожно бегать вокруг людей. И Локи, уже почти решившийся раскрыть Книгу, вдруг замотал её обратно в тряпьё и убрал в сундук:       — Позже. Я открою её позже, когда придёт время.       Стефан понимающе кивнул.       Воспоминания о Книге заставили Локи нахмуриться. Но ненадолго. Неприятные мысли перекрыла догадка. Он наконец понял, что стало причиной хорошего настроения. Сны. С того самого дня, как Софья с Аникой подарили рубаху для сна, его перестали мучить ночные кошмары. Вышивка юной земной ведьмы хранила покой принца из другого мира.