***
В себя Алекс приходил очень долго и болезненно, и первой его мыслью было: «Только не опять!» Снова та же самая комната, та же кровать, тот же лекарь и на удивление юноши Рен с его товарищами и Корой, которая при виде очнувшегося юноши начала активно мотать хвостом из стороны в сторону. «Конечно, куда Рен, туда и они. Особенно, если он направляется ко мне» Алекс попытался сесть на постели, но как только увидел резко сузившиеся глаза мистера Родерда, моментально увидевшего, что тот пришёл в себя, передумал. На своих веках он видел немало лекарей, и все отличались своим особым педантичным отношением к пациентам. Если сказано лежать, значит надо лежать, нет, значит, вольём успокоительное, и ты всё равно будешь лежать. — Юноша, вы слишком часто стали попадать в моё крыло, вам так не кажется? — раздражительным тоном проворчал мистер Родерд, даже не силясь скрыть неодобрение в голосе. «Татуировка!» — сразу же вспыхнуло в сознании последнее воспоминание. Юноша быстро взглянул вбок на свои ключицы и часть шеи, но ничего не заметил. — Кажется, — хрипло сказал Алекс, расслабляясь и видя краем глаза, как отвёл взгляд Рен. Он не покраснел, не опустил глаза, он просто слегка повернул глаза в сторону, что говорит о гложущем его чувстве вины. — Кажется, — скривился лекарь, имитируя Алекса и снова смотря ему в глаза. — Значит так, я уже позволил вам один раз уйти и вот, что из этого вышло. Поэтому в этот раз, — выделил последние слова особенным тоном, — вы остаётесь здесь до полного, повторяю до полного выздоровления, — не терпящим возражения тоном закончил мистер Родерд, собирающий покинуть комнату. Но тут его вдруг остановил Эм и начал что-то ему шептать, по-видимому, такое, что не понравилось мистеру Родерду, так как тот начал ещё больше хмуриться и поправлять свои округлые очки на переносице. Алекса не волновали их препирательства, он смотрел только в холодные, как сталь, глаза Рена и пытался прочитать в них хоть какие-то отголоски эмоций, но всё, что ему удалось увидеть — непроницаемую маску отчуждения. И что-то как-то в этот момент ему резко расхотелось оставаться со всеми герцогами наедине, он даже готов был уже позвать обратно лекаря, но тот вдруг глубоко вздохнул и покачал головой, видимо, сдаваясь в нелёгком бою. — Хорошо, — и развернулся к Алексу. — Мистер… — Арвен, сер, — Анна попыталась скрыть смешок за кашлем, остальные кроме Рена даже не попытались скрыть ухмылки. «Выдадут — убью!» — подумал Алекс, но снова перевёл всё свой внимание на мистера Родерда. — Мистер Арвен, я отпускаю вас, но при условии, что вы будете каждый день, утром и вечером, приходить ко мне на перевязь и осмотр. Понятно? — Да! — тут же воодушевился Алекс, слегка приподнявшись, но тут же опустился под пристальным, неодобрительным взглядом мужчины. По правде говоря, ему не очень-то и нравится лежать здесь, в месте, пропитанным запахом трав и каких-то спиртов. — Никаких резких движений, никаких подъёмов тяжестей. Если швы разойдутся ещё раз, всё может закончиться намного печальней малой потери крови и лёгкого недомогания. Вы всё поняли? — Да, сэр. — Отлично, тогда я вас оставлю, пожалуй. Как только за мистером Родердом закрылась дверь, на Алекса уставились пять пар глаз, неотрывно следящих за его движениями и одна пара звериных, но по сравнению с другими, ласковых, заботливых глаз. Молчание несколько затянулось, но его разбил вопрос Кайла: — Почему Алекс? На него уставились в недоумении, даже сам Алекс, пока до него не дошёл смысл вопроса. — Сокращение от Александр, — спокойно ответил юноша и попытался сесть на кровати, как можно меньше тормоша повязки, которые в этот раз давили намного сильнее, чем в прошлый. Волосы волнами упали на лицо, и Алекс лёгким движением руки убрал их за спину, увидев при этом, каким взглядом проводил их Рен. От этого слегка голодного, изматывающего взгляда, парню стало очень неловко, хотя теперь он знал наверняка, что Рен всё ещё его хочет. «Одна хорошая новость за день» — подумал Алекс и со вздохом попытался встать с кровати, попутно шаря глазами по комнате в поисках своей рубашки. — Тссс. Грудь резко сдавило мимолётной вспышкой боли, отчего Алекс, морщась, согнулся и схватился за бок тумбочки. Мгновение спустя его уже поддерживали сильные горячие руки Рена, помогающие ему встать и нежно придерживающие его за талию. Их глаза встретились, и разряд общего желания прошил, казалось, не только этих двоих, но и слегка задел оставшихся герцогов, смущённо отводившие глаза в сторону. «Рубят врагов, отмывая потом от себя слои крови, а вот двух чуть ли не обнимающихся мужиков выдержать не могут» Алекс усмехнулся своим мыслям, в то время как Рен уже отступил на шаг назад и отпустил талию юноши, которую ещё секунду назад сжимал в своих ладонях. — Держи, — Эм протянул аккуратно свёрнутую рубашку Алексу. — Та девушка, служанка, передала, — пояснил он на вопросительный взгляд парня. Быстро одевшись, он хотел уже было просто смотаться отсюда, ну правда, что ему делать среди тех, кто его ненавидит и презирает, но высказывание Эрика заставило его остановиться. — Ты должен нам всё рассказать, — выразительно выделил он слово «должен», что очень разозлило Алекса. У него и так день выдался паршивый. Сначала проснулся с ужасной болью в груди, потом услышал, как его называют шлюхой, поговорил с Реном, который тоже не очень-то был рад его видеть, и, в конце концов, потерял сознание от того, что у него разошлись швы. И вот скажите, как он мог стерпеть, когда его лицом окунули в дерьмо под словом «ты должен нам всё рассказать, потому что мы тут торчим уже непонятно, сколько времени, ради твоей никому не нужной задницы». Тон, которым он, так сказать, выразился, подразумевал именно этот смысл. — Я. Никому. Ничего. Не должен, — чётко разделяя каждое слово, сказал Алекс, холодно посмотрев на Эрика тем самым взглядом, за который многие при дворе его не любили. Он будто сам собой говорил «ты ничтожная падаль и не смеешь моего внимания» или «я зол и ко мне лучше не подходить, а если подойдёшь, пожалеешь». К данной ситуации относился второй вариант, которым целенаправленно воспользовался Алекс. Он знал, что этот взгляд мог вынести мозги кому угодно. Кому угодно кроме Рена. Тот никогда не вёлся на него, Рен просто прижимал Алекса к ближайшей стене и целовал, целовал, пока воздух в груди не закончится, а в паху сладко не заноет. Юноша отогнал от себя лишние сейчас мысли и снова посмотрел на Эрика. Тот, слегка вздрогнув, сделал шаг в сторону Алекса, и глаза у него налились кровью. Эрик был почти непрошибаемым вампиром за исключением некоторых случаев, один из которых прямо сейчас стоял перед ним. — Послушай меня, если ты думаешь, что мы все здесь будем плясать под твою дудку, то ты… — Да мне плевать, будете или нет, — нагло прервал его Алекс, слишком сильно сейчас разозлённый, чтобы отдавать отчёт своим словам. Серьёзно ему уже надоело перед всеми отчитываться за каждый свой шаг и надоело, что все считают вправе лезть в его дела, когда их не просят. Хватит. — Мои дела никак не касаются вас, никого из вас, — уточнил он, прямо посмотрев в глаза Рену разочарованным взглядом. Конечно, он не думал, что тот прям так его простит и примет, винил себя, что ничего не рассказал, но Алекс пытался объясниться, бежал за ним чуть ли не через весь дворец, потерял кровь и нервы, а всё, что он получил в ответ на свою честность, пренебрежительные взгляды и ненависть. — Вас не касается ни то, что со мной произошло, ни, что со мной произойдёт, ни, кто заставил или заставит меня через это пройти. И я попрошу больше не подходить и не говорить мне, что я что-то кому-то ДОЛЖЕН! Прокричав последние слова, Алекс молнией выскочил за дверь и быстро пошёл к своей комнате, стараясь, как можно меньше терзать швы и не разреветься по дороге. Спальня встретила его тишиной и каким-то привычным уютом, где юноша смог позволить себе недостойно расплакаться, не заботясь о своём моральном облики мужчины. Но что он ещё мог сделать в этой ситуации? Его так выпотрошил этот день, что сил не хватило даже раздеться. Он просто лежал и тихо ревел в подушку, стараясь быть тише и незаметнее на случай, если кто-то вернётся.***
Утро встретило Алекса сильной головной болью, усталостью во всём теле и бодрым голосом Криса, пытающегося растормошить юношу. — Вставай, уже утро. Пора на завтрак. Боги всемилостивые! Что с тобой? — резко сменившаяся тональность Криса заставила Алекса со стоном подняться с постели и посмотреть на друга, который стоял сейчас в полном шоке. — Что такое? — хрипло со сна спросил парень, искренне не понимая, почему Крис застыл. — У тебя все глаза красные! — в негодовании сказал он, осмотрев пустую комнату беглым взглядом. — Ты что всю ночь плакал что ли? Волнения друга грели душу. Хоть кто-то за него беспокоится. — Так получилось, — вставая с кровати, уклончиво ответил он, подходя к зеркалу и осматривая себя так, словно он призрака там увидел, что было не удивительно. Глаза и нос опухли и покраснели, появились страшные чёрные тени под глазами, лицо выглядело ещё бледнее обычного, а одежда и волосы встрёпаны так, что в пору одежду выкинуть, а волосы обстричь. — Да уж, — прокомментировал Алекс свой внешний вид. — Мне нужно в ванную. Ты иди, я быстро. — Я здесь тебя подожду, и имей в виду без объяснений ты отсюда не выйдешь, — сказал Крис не терпящим возражений тоном. — Иди.***
Алекс, быстро умывшись и одевшись, вышел к ждущему его Крису и со вздохом начал всё тому рассказывать, попутно выходя из их комнаты и идя к мисс Тори для дальнейших её указаний. Он рассказал всё, начиная от подслушанного разговора и заканчивая своими слезами. Всю дорогу Крис ничего не говорил, только всё больше хмурился и делал какие-то пометки у себя в голове. — Как они могли такое говорить? И зачем вообще пришли к тебе? Думаю, там вполне хватило бы Тау. — Тау? Она там была? — спросил недоумённо Алекс, рассматривая как-то резко помрачневшего друга. — Да, она проходила мимо лазарета, когда господин Мор принёс тебя. Он скрыла твою татуировку, пока тот звал лекаря, а потом её попросили уйти, чтобы не мешать. Тау хотела прийти заново, но ей дали слишком много заданий. Вот она и не успела, — закончил со вздохом Крис, открывая дверь на кухню, где мисс Тори снова бранила какого-то непутёвого мальчишку, видимо, разливший суп на пол. — Да как так… Да как же так! Дурья твоя голова! Иди в кладовку и убери здесь всё! Ой, мальчики! — воскликнула она, как только увидела Криса и Алекса. — Алекс, как ты, мальчик мой? — с неприкрытой заботой и тревогой спросила она. Всё же мисс Тори — хорошая женщина, строгая конечно, но хорошая. — Спасибо, всё замечательно, — с улыбкой, которая не касалось глаз, ответил Алекс. — Хорошо, — явно не поверила она, внимательно изучая его лицо, но не стала заострять на этом своё внимание. — Тогда идите, перекусите, а потом Крис поможет Трею убраться на кухне, а ты отправишься к господину Мору. Алексу резко поплохело. Только не опять! Второй день подряд он не выдержит. — З-зачем? — Как зачем? Слугу мы ещё не нашли, да и он вчера вечером передал вместе с посыльным, что утром хочет тебя увидеть, как только ты появишься, — договорила она, начиная немного нервничать. Ей тоже не понравилось, что одного из её ребят вызвали с утра пораньше таким вот образом. — Хорошо, — со вздохом сказал Алекс, идя по направлению к столовой, где ели вся прислуга.***
Завтрак закончился быстро, и юноша немного медленней, чем обычно пошёл к комнатам Рена. » Я же вроде вчера всё сказал, что ему ещё-то от меня нужно?» — думал он, подходя к большой деревянной двери и, помолившись всем существующим богам, вошёл. Не успел он сделать и пары шагов, как его к месту пригвоздил взгляд стальных глаз, не обещающий ему ничего хорошего.