Под знаменем феникса

Рил и Эжен. В ночь с событий второй главы. Истошно скрипнула дверь, и этот звук так чётко и ясно ударил по мозгам Рила, что он вскочил с неудобной кровати и, схватившись за клинок, чуть не сорвался с места в молниеносной атаке на незваного ночного гостя. Заспанные глаза парня удивлённо распахнулись, когда в полуночным скитальце он узнал своего соседа. Опустив меч, вампир безразлично бросил, удостоив Эжена таким презрительным взглядом, что тот поёжился: - И где ты шлялся? - Ты мне мамаша, что ли? – ответил вопросом на вопрос рыжик, гордо прошествовав к ванной комнате, стараясь не задумываться о причинах и мотивах подобного поведения вампира, который близко знаком ему считанные дни. Рил презрительно фыркнул, сонливо зевнув и потянувшись, отчего косточки его противно хрустнули. После этого юноша вернулся в свою кровать и попытался благополучно уснуть, стиснув в руках подушку, но не тут-то было: шум воды, замысловатые напевы в душе, – всё это ни черта не способствовало крепкому сну. - Вот же говнюк… специально спать не даёт… - недовольно зарычал Рил, после чего вылез из кровати, взял свой клинок, с которым не расставался даже во сне, и направился к выходу из комнаты. С твёрдым намерением узнать, к кому это рыжик захаживает по утрам и ночам, юноша вышел из комнаты и ступил во мрак готических коридоров замка. Многочисленные статуи и растительность в густой темени смотрелись более чем зловеще и пугающе, а тихие шорохи и едва различимые в окрестной тиши шаги стражников периодически настораживали. Двинувшись в глубь нескончаемых и витиеватых коридоров, вампир добрёл до злополучной двери некоего незнакомого ему приближённого короля, возле которой встретил сегодня утром своего соседа. К счастью дверь была не заперта и, легонько толкнув её мыском ноги, Рил неспешно вошёл в спальню. Обставлена она была небогато, но вполне прилично. Взгляд хоть и в кромешной тьме, но зацепился за двуспальную кровать, расположившуюся в центре помещения. С опасением приблизившись к постели, Рил попытался разглядеть лицо вампира, мирно посапывающего на роскошном ложе. Красивого лица, объятого ночной тенью, коснулась лёгкая, но весьма коварная ухмылка, и Зак вцепился рукой в запястье незваного гостя. Вампир пискнул, попытавшись вызволить конечность, но воин ловко притянул его к себе и принялся разглядывать. - М? И кого это занесло ко мне в такое время? – насмешливо поинтересовался Закери, продолжая удерживать наглеца за руку, как нашкодившего карманника. - Я дверью ошибся! – взвизгнул Рил, но тут же затих, так как был мгновенно придавлен к кровати, а над ним навис незнакомый вампир. Руки парня безнадёжно упёрлись в грудь старшего приближённого, которого он видел лишь пару раз, но знал, что король дорожит им как одним из сильнейших воинов клана. Скосив взгляд куда-то вниз, Рил с каким-то неописуемым ужасом заметил, что юноша был полностью обнажён. Зак уловил этот испугано-смущённый взгляд и вытолкнул вампира из своей кровати, а затем плюхнулся на живот и спустил руку с постели на пол. - Тогда вали, раз дверью ошибся, – устало и, как показалось Рилу, немного огорчённо бросил Закери, не одарив своего гостя взором. – Второй раз ошибёшься – ни один лекарь твои косточки не соберёт. Парень быстро метнулся к двери, стараясь не оглядываться на валяющегося на кровати Зака, а тот в свою очередь тихо хихикнул, вальяжно откинувшись на постели и вновь забывшись сладким сном, как будто только что к нему не врывался совершенно незнакомый придурок. Быстро выскочив в коридор, ведущий к его спальне, Рил упёрся руками в стену и попытался отдышаться, но безуспешно. Щёки отчего-то пылали огнём, а голову не покидала сомнительная мысль, что этот вампир является любовником рыжика. При этой догадке внутри парня что-то ревностно кольнуло, и он нехотя поволочился в сторону спальни. Зайдя в комнату, он нашёл уже спящего Эжена. Юноша настолько умильно обвивал руками подушку и мирно посапывал с выражением крайней безмятежности и умиротворённости, что Рил даже передумал его будить. Тихонько пробравшись к своей постели, он быстро уснул, наконец избавившись от навязчивого воспоминания о минувшем дне. *** Зак. Наутро вампир проснулся в каком-то особенно приподнятом расположении духа. Мысли о ночном происшествии покинули его буквально сразу, как только незнакомый вампир сбежал из его спальни, поэтому спалось Заку более чем спокойно. Во сне его не мучили ни кошмары о драконах, ни призрачные битвы с тенями прошлого, что обычно «хвостиком» преследовали его с того самого дня, как был уничтожен родной клан. Сладко зевнув и потянувшись до хруста костей и звона в ушах, вампир с немалым усилием оторвал голову от подушки и спустил ноги на пол. Было прохладно. Всё с прежней неохотой он кое-как натянул штаны на голое тело и направился в купальню, чтобы смыть следы дремоты. Утро встречало всех свинцовым, необычно хмурым небом, нависшим над замком непосильной ношей; белёсой дымкой тумана, клубившейся в низовьях леса и медленно двинувшейся к замку от устья быстротечной реки. Осенняя прохлада витала в воздухе, обогащённом влагой после недавно пролившегося на землю дождя, а в окрестностях царила поистине неживая тишина. - Хм… - задумчиво хмыкнув и присев на бортик деревянной ванны, Закери устроил большой и указательный палец на подбородке, а затем предался течению сладким воспоминаний о будничных деньках в родном клане, когда не нужно было таскаться на унылые собрания к вампирам, которых он терпеть не может, когда не было необходимости фальшиво улыбаться всем и каждому, чтобы не вызвать подозрений. Время тянулось издевательски медленно и до того момента, пока не раздался знакомый кодовый стук в дверь, Зак успел несколько раз сменить одежду, провести все традиционно-утренние процедуры и даже пару десятков раз отжаться исключительно от нечего делать. Стук был ритмичный, но прерывистый. Вампир мысленно отсчитал удары, после чего пару раз стукнул в стенку кулаком – то был сигнал о том, что можно входить. Дверь тихонько отворилась, и в комнату скользнул Эжен, тут же захлопнув дверь за собой. Отдышавшись, Король укоризненно посмотрел на своего бывшего наставника, в ответ на что тот привычно пожал плечами в немом жесте «Откуда я знаю». - Принц проболтался о том, что король знает про предателя… - почти рычит рыжик, не сводя испытывающего взора с собеседника. - А я тут причём? – мирно скрестив руки на груди, Зак недовольно поморщился. Его уже начинало бесить то, что Король вечно во всех смертных грехах обвиняет его. Ну, в половине случаев, может, это и заслуженно, но к данному инциденту он не имеет никакого отношения. - Ладно. Я просто решил предупредить тебя, чтобы ты был осторожен, – тяжело вздохнул Эжен, отведя взор в сторону. - Как скажешь. – Закери устроил свою пятую точку на кровати и внимательно взглянул на парня. – Ко мне тут ночью прискакал какой-то умалишённый вампир. - Чего?! – рыжеволосый юноша тут же встрепенулся и вопросительно уставился на своего союзника, тогда тот и поведал ему о ночном конфузе, произошедшем после полуночи. Эжен некоторое время слушал молча, потом присел на пол в позу «лотоса», а как только Закери огласил описание внешности ночного гостя, то вампир подпрыгнул на месте, узнав своего соседа в обрисованном облике злоумышленника. Ничего не сказав Заку, Король вышел из комнаты, бросив другу напоследок что-то вроде «Я разберусь с этим». Воин только повёл плечами и собрался идти в трапезную, где каждое утро был буквально обязан лицезреть кислые физиономии военачальников. *** Зал трапезной был полностью затоплен ярким светом, льющимся со всех сторон от многочисленных факелов и свечей, по тонким силуэтам которых стекали капли горячего воска. Вампиры суетливо блуждали по всему просторному залу, таская за собой грубо вытесанные деревянные кубки, заполненные приятно пахнущей кровью. Свежей, сладкой, как красное вино из лучших сортов винограда. Закери подошёл к своему излюбленному месту, где он мог спокойно позавтракать, обделённый вниманием со стороны нежелательных лиц, вроде того же тщеславного Сегала и его сыночка. Отчего-то именно эти индивидуумы бесили его больше, чем весь королевский двор вместе взятый и помноженный на два. Трапеза была скудной, состояла из двух бокалов крови (особенно приятной на вкус сегодня) и нескольких то ли варёных, то ли тушёных овощей, заправленных отвратной и пресной подливой для мяса. Здешний повар явно не питается этой дрянью, и даже не пробует её, судя по тому, с каким счастливым видом он ходит по утрам, в отличие от всего остального состава королевской гвардии. - Хм, если гвардию так хреново кормят, то боюсь представить, как питается остальной состав войск и слуг, – послушался тихий смешок за спиной вампира, отчего он обернулся, но никого позади не оказалось. Это насторожило воина. Зак несколько раз кашлянул, оглядывая придирчивым взглядом всех присутствующих, а потом отмахнулся от навязчивого видения и поднялся из-за стола. Подумав, что это его воображение шалит в столь ранний час, парень решил удалиться, но взор зацепила весьма примечательная картина: Эжен сидел за одним столом с каким-то вампиром, что-то мило обсуждая с ним. Всё бы ничего, но Закери узнал в этом незнакомце своего ночного, весьма пугливого гостя. Отмахнувшись от всего происходящего и криво ухмыльнувшись, Зак поспешно вышел из столовой и направился к себе в покои. *** Рил и Эжен. - В общем, я подумал и решил, что нам нужно завязать дружеские отношения, – закончил получасовую тираду Эжен, сцепив руки в замок и внимательно окинув взором до сих пор удивлённого собеседника. Рил едва заметно качнулся на стуле, а потом согласно кивнул, невозмутимо пихнув в рот кусок варёного кабачка и поморщившись. Еда была настолько гадкой, что есть её было невозможно даже в самые голодные времена. - Я искренне был убеждён в том, что ты меня люто ненавидишь. - На то нет видимых причин. – Повёл плечами рыжик, мило улыбнувшись и затем флегматично оглянувшись по сторонам. – Предлагаю в честь нашего перемирия прогуляться сегодня где-нибудь за пределами замка. На лошадях, скажем. Ты за? «Чтоб ты меня тюкнул где-нибудь в лесу булыжником и закопал под можжевельником?» - нагло усмехнулся Рил и чуть не подавился, когда злой взор изумрудных глаз вампира устремился прямо в его душу. - Я шучу… - быстро отмахнулся Рил, неловко почесав затылок и натянуто улыбнувшись. – Конечно же, я согласен. Эжен всё с прежним спокойствием согласно кивнул и поднялся из-за стола, поспешно осушив небольшую чашу крови. Облизав губы, парень направился к выходу, а Рил не стал настаивать на продолжении данного разговора, так как все слова были уже сказаны. Так и прошло начало этого дня. Близился истинный час перемен и расплаты. Всё в пределах крепостных стен замка дышало напряжением в преддверии чего-то неизвестного, а небо свинцовой тучей нависло над головами всех вампиров, но вопреки убеждениям и предчувствиям, Рил был спокоен и не заметил подвоха в предложении Эжена.