***
После обследования судна, внезапно выпустившего сигнальный маяк, Катара не проронила ни слова. Оглядываясь на вспышку света в небе Аанг стиснул зубы. «Как можно было так попасться. Я вёл себя слишком беспечно, надо быть внимательнее. А может это ляжет мне на руку. Кто знает, кого я встречу благодаря этой случайности». Пара шла в сторону деревни. Под их ногами поскрипывал снег, создавая приятную атмосферу. Всё казалось таким мирным и тихим, что Аватар мог себе позволить немного расслабиться. Но сейчас он был погружён в свои раздумья. Все мысли Аанга сводились к войне. Он хорошо помнил, с каким напором солдаты народа огня сражались за своего правителя. Все жители страны любили и почитали Хозяина Огня. Он был для них символом силы и могущества. Похоже, он стал олицетворением решимости народ Огня. У Аанга даже появилось желание лично познакомиться со столь могущественным человеком. Но Аватар всё равно не мог понять, почему люди так слепо следуют за ним. Должен же среди них присутствовать здравый смысл. Из-за этой войны страдают все, начиная от простых крестьян, заканчивая членами королевской семьи. И неужели люди, даже спустя сто лет страданий, до сих пор поддерживают войну, на которой умирали их деды, и продолжают умирать отцы, братья, мужья и дети. Повелитель всех стихий никак не мог свыкнуться с мыслью, что война длится целый век. Как вообще можно так долго воевать? Обычно войны длятся около года. Этого времени хватает, чтобы армии противоборствующих сторон столкнулись и определился сильнейший. Самые затяжные войны длились до пяти лет. А в этой войне, даже спустя сто лет, не может определиться победитель. Похоже, теперь только Аватар может положить ей конец. Он станет символом свободы, мира и справедливости. Не просто так люди почитают Повелителя стихий. Он во все времена помогал людям, защищал их и направлял на правильный путь. В головах людей он уже давно олицетворял добро и справедливость. Никто не мог допустить мысль, что Повелитель всех стихий может совершить зло. Такой стереотип устраивал всех. Но, к сожалению, люди стали полагаться только на него. Люди перестали стараться, зная, что его долг помогать другим, забыв о собственных нуждах. Но Аанг был человеком, таким же, как и все. У него были свои желания и цели. Маг Воздуха никогда не считал, что он что-то должен этому миру. Не по своей воле он стал Аватаром и, уж тем более, спасителем. А Лорд Огня Созин сумел убедить свой народ, что Повелитель стихий — носитель зла. И поэтому Аанг восхищался силой своего врага. Мысли Аватара прервал вид деревни на горизонте. У входа стояли все его жители. Дети с радостными криками побежали к Аангу. Но все остальные члены деревни смотрели на него с разочарованием. Из толпы вышел парень с бумерангом, на его лице читалась угроза. — Я так и знал. Ты дал сигнал людям огня, — строго сказал Сокка, тыча пальцем в Аватара. — Зачем мне это делать? — Аанг приподнял бровь, давая понять нелогичность такого поступка. — Я Аватар и главный враг Народа Огня. — Но мы все видели сигнальный огонь. — не унимался защитник деревни. — Я был неосторожен. На корабле были ловушки, и одну из них я случайно задел. — Аанг опустил голову, ругая себя за такую неосмотрительность. — Катара, я же тебе говорила, чтобы ты не ходила на этот корабль, — вмешалась в разговор Пра-Пра. — Катара не виновата. Это я её убедил пойти со мной. — маг воздуха посмотрел на свою спутницу, после чего снова обратился к её брату. — Кого бы не привлёк сигнал, ему не сравниться со мной! В очередной раз я продемонстрирую, насколько сильна моя воля. Я обещаю, что защищу вас! — теперь Аватара не покидало чувство вины за то, что он подверг невинных людей возможной опасности.***
В одной из палаток, которая любезно была ему предоставлена жителями деревни, Аватар Аанг готовился к сражению. Он медитировал, пытаясь сконцентрироваться на неминуемой битве. После векового пленения в объятиях льда юноша чувствовал себя ослабленным. Его тело ещё не привыкло к свободе. Мышцы болели, и в них не чувствовалось сил. Но Повелитель стихий был готов. В это время все женщины и дети спрятались по хижинам. Только Сокка готовился к предстоящей битве. Он помнил обещание, данное своему отцу: защищать деревню любой ценой и беречь свою сестру. В своей палатке он уже надел броню Племени Воды и сейчас наносил на лицо боевой окрас. Последним делом воин убрал свой бумеранг за спину. Судно медленно подплывало к деревне. В своей каюте принц Народа Огня готовился к возможно самому трудному сражению в его жизни. Слуги надевали на Зуко доспехи для битвы. Последней частью его обмундирования послужил шлем. Он готовился к встрече со всемогущим повелителем стихий. По легенде, Аватар уже должен был овладеть всеми четырьмя стихиями, что делало из него самого опасного врага. Сокка стоял на стене своей крепости и глядел вдаль. Он был готов встретить солдат Народа Огня. Всю деревню пронзила гробовая тишина. Вдруг землю начало трясти, лёд пошёл трещинами. Одна из башен снежной крепости развалилась, что заставило воина тихонько выругаться. Жители деревни начали в панике разбегаться. Из тумана показался огромный корабль, возвышающийся над ними. Он носом протаранил стену снежного замка, заставив храброго воина скатиться с неё. Из корабля пошёл пар, и в тот же миг нос судна опустился на землю, став мостом. Парень с бумерангом отскочил назад, чтобы его не придавило. Из корабля вышло три человека. Воин по центру отличался от других своей бронёй, что выдавало в нём лидера. Сокка бросился на Зуко, но тот одним ударом с лёгкостью выбил оружие из рук воина Племени Воды, а вторым отбросил его в снежную гору. Принц Народа Огня подошёл к толпе женщин и детей, солдаты стояли позади него. Он рассматривал их, ища человека, подходящего под описание Аватара. Из хижины вышел молодой парень в одеяниях кочевников воздуха. Посреди тепло одетых людей его лёгкая одежда выглядела необычной. Аанг тщательно осмотрел новоприбывших холодным взглядом. Он определил трёх магов огня и трёх солдат. В центре находился молодой юноша, примерно того же возраста, что и Аватар. Маг воздуха вышел вперёд. — Я так понимаю, ты искал меня? — холодным тоном произнёс Аанг. — Ты маг воздуха? Ты Аватар? — Зуко не мог поверить, что перед ним молодой парень, а не старик. Воины Огня окружили Повелителя стихий. — Да, я последний маг воздуха и Аватар. Как вижу, на мои поиски отправили неопытного юнца, — Аанг был слегка разочарован. Вместо армии за ним послали горстку изгоев. — Я много лет готовился к этой встрече, тренировался, медитировал. А ты смотришь на меня с высока, когда сам ещё подросток. — То же самое я могу сказать и тебе, — Аанг до сих пор не пошевелился. Зуко встал в позу покорения огня и запустил огненный шар в мага Воздуха. Аанг махнул рукой, и воздух рассеял пламя и ударил покорителя огня по лицу, отбросив его в сторону. Солдаты огня ахнули от удивления и оступились. Крепче сжимая оружие, воины бросились на Аватара, направляя копьё на него. Он ловко уворачивался от каждого удара, удивляясь, насколько они слабые. Он зашёл им за спину и взмахнув руками вверх, запустил их в гору снега. Следующими на него бросились Покорители огня, от атак которых он также легко уворачивался. Аанг крутанулся вокруг себя, выставляя руки вперёд, запуская мощную волну воздуха, отбросившую магов огня на палубу корабля. Зуко встал и набросился на Аанга, но тот легко парировал, схватив изгнанного принца за запястье и резко дёрнув его, Зуко перевернулся через себя и упал головой в снег. Спрятавшиеся за своих мам дети начали громко смеяться и аплодировать, словно они смотрели на радостное представление, а не на серьёзное сражение. Настолько легко Аанг справлялся. Когда все захватчики пробовали на вкус пресный снег, и Сокка вместе с Катарой радостно улыбались лёгкой победе, с корабля спустился пожилой человек, держа в руках чашку чая. Это был генерал Айро по прозвищу: «Дракон Запада». Он начал медленно спускаться по железным ступеням и осматриваться. Вид поверженного племянника, погруженного с головою в снег заставил старого генерала тяжело выдохнуть. С сожалением, но улыбкой на губах он заметил обидное выражение на лице Зуко. «Он точно будет долго жаловаться мне о случившимся сегодня. Забавно будет слушать разочарованные реплики Зуко, когда он так долго готовился и так быстро проиграл». Сделав глоток, Айро подошёл к Аангу. — Здравствуй Аватар, для меня великая честь приветствовать тебя. Меня зовут Айро. Не согласишься ли ты отведать со мной чашечку жасминового чая? — генерал поклонился и улыбнулся ещё шире, передавая чашку в руки своему гостю. Аанг принял её, и тоже поклонился. — Я с удовольствием принимаю ваше предложение, Айро, — маг воздуха легко улыбнулся, наконец встретив интересного и дружелюбного собеседника среди магов огня. «Эта встреча возможно позволит мне не только получить важную информацию о ситуации в мире, но и приобрести ценного союзника». Оглянувшись на жителей деревни и бросив взгляд в сторону солдат огня, Аанг добавил: — Ваши люди не имеют представления о простых манерах поведения. Как бы они без нас не натворили чего-нибудь непоправимого, пусть следуют за нами. Я хочу быть уверен, что жители будут в безопасности. — Конечно, даю слово чести. Ступая на судно Народа Огня, маг воздуха оглянулся. Он пытался запомнить это место: белоснежный снег, покрывающий всё вокруг, брата с сестрой, освободивших его из ледяного плена, маленькую деревушку с её не менее маленьким населением. Катара и Сокка бросили ошеломлённый взгляд, не понимая, почему он ушёл от них… Зуко и его солдаты следом поднялись на борт. Изгнанный принц скомандовал отплывать. — Мы отправляемся в страну Огня, — нахмурив брови, он посмотрел в сторону уходящих. Зуко сжал кулаки, злясь на дядю за такое поведение. — Видимо, он не понимает, что не я его пленник… Аанг следовал за Айро вплоть до его каюты. Это была небольшая комната со столом в центре, на котором был чайник и доска для игры в Пай Шо. Генерал вежливо пригласил мага воздуха присесть. — Как вам чай? — Дракон Запада сделал глоток из своей чашки. — Айро, называйте меня просто Аанг. — наконец, юный повелитель стихий сделал глоток. Он издал характерный звук наслаждения, напиток бодрил и согревал. — У меня есть к вам много вопросов. — И я с удовольствием на них отвечу. — генерал поставил свою чашку на стол и перевёл взгляд на гостя. Этим двоим было что рассказать друг другу. Аанг узнал, что Айро, как и Зуко, член королевской семьи. — Мой младший брат унаследовал престол в период моего отсутствия. Всё так удачно совпало… Во время подготовки к финальному наступлению на Ба Синг Се, маги земли совершили вылазку и убили моего сына. Я тогда сломался и отступил. Со смертью моего наследника право наследования трона продолжало оставаться за мной, но в моё отсутствие почил наш отец. В тот же день пропала принцесса Урса, супруга Озая и очень добрая женщина. Мой брат умолчал о причине её внезапного побега, но её стали подозревать в смерти Азулона. Естественно, это не случайное стечение обстоятельств. — Ваше отсутствие и новость о смерти вашего сына заставило Озая действовать для достижения трона. Он убил вашего отца, а чтобы никто не подумал на него, он прогнал жену, чтобы подозрения перешли на неё. — Озай конечно часто принимает бесчеловечные и радикальные решения, но не думаю, что он пошёл на такое без сговора и поддержки. В любом случае, это лишь догадки и предположения. Мы не знаем, что случилось в ту ночь на самом деле. — А вы решили не вступать в борьбу за трон и остались в стороне, закрыв на всё глаза. Думали, что так сможете избежать братоубийства, оставив всё, как есть? Как главный наследник, вы могли оспорить его притязания, раскрыть правду о его преступлении и окончить эту бессмысленную войну. Вы просто сдались и трусливо позволили ему делать всё, что вздумается! — Ты прав Аанг, я не боролся с ним, а просто принял судьбу. Сначала умерла моя жена, а затем и Лу Тен. Это подкосило мою решимость. — Знаете, а мне правда очень повезло! Сейчас рядом со мной брат и сын Лорда Огня. Я просто сделаю вас своими пленниками или просто убью, оправив твоему брату послание, что я иду за ним. — Моя смерть и Зуко вряд ли огорчит его. Боюсь, мой брат не сочтёт твою угрозу серьёзной. Да и я вижу по твоим глазам, что ты не хочешь такого исхода. Аанг, семья для моего брата ничего не значит, а я хочу сохранить моё сокровище. Хотя бы Зуко… — Айро опустил лицо, всматриваясь в поблёскивающие тени. Огонь на свече дёрнулся от проникшего в каюту ветра, но вернул своё изначальное положение. Аанг устало выдохнул, согласившись со словами старого генерала. — Я просто озвучил самое банальное решение всего произошедшего. Если бы узнав об этом, Лорд Огня ничего бы не предпринял, его образ идеального правителя в глазах народа пошатнулся. Но скорее всего, он просто бы сыграл роль заботливого правителя, но так же бросил бы вас. Эх, какая же глупая идея пришла мне на ум. — Спасибо тебе, Аанг. — А что на счёт вашего сына. Как он погиб, вы не рассказали про это? — Лу Тен спас мою жизнь, это всё, что я могу рассказать. Аватар высказал свои соболезнования, но повысил тон, повествуя о трагедии своего народа. О том, что пока война не закончится, будут умирать достойные люди. Генерал немного притих, обдумывая трагедию, но продолжил. Так же повелитель стихий узнал, что и Северное Племя Воды осталось непреодолимой крепостью. — Я собираюсь отправиться на Северный Полюс. Приятно узнать, что хоть это племя выжило и продолжает сопротивляться. Там должны жить очень опытные и искусные покорители воды, которые обучат меня, — Айро понимающе кивнул. Теперь старик поведал трагичную историю своего племянника. Как молодой принц оспорил приказ одного из генералов, как Хозяин Огня вызвал Зуко на Агни Кай, но принц отказался драться, из-за чего Озай оставил на лице своего сына уродливый шрам. — Как отец мог поступить так с сыном? — Аанга переполняла злость. Теперь он потерял всякое уважение к Лорду Огня Озаю. — А почему вы не вступились за Зуко? — Когда дело доходит до Агни Кай, никто не смеет вмешиваться, — с грустью произнёс генерал. Ещё Айро поведал о дочери Озая, девушке, которая покорила синий огонь — Азуле. Он рассказал, что девушка очень целеустремлённая и умная. Она считается одной из самых талантливых магов огня, и является одной из покорителей молнии. — Азула в свои двенадцать лет переняла от Озая его самые «лучшие» черты. Она очень расчётливая, хитрая и целеустремленная. Конечно её стремление к совершенству можно только похвалить, но она убеждена лишь в том, что власть и превосходство делают человека сильным. Такие примитивные понятия о силе искажают её взгляды. Проще говоря, такие чувства, как доброта или сочувствие для неё оскорбительны. Она уважает только жестокую сторону силы. — Может ваша племянница на самом деле всё понимает и ведёт свою собственную игру? Не думаю, что она слепо верит своему отцу. Уверен, поводов было предостаточно, чтобы она усомнилась в нём. К тому же вы сами сказали, что она очень талантливая и смышлёная. — Я не знаю, какую цель она будет преследовать, но ты обязательно встретишься с ней, Аанг. Азула прирождённая актриса, но привыкла управлять с помощью страха, уверенная в том, что никто по собственному желанию не вступиться за неё. Не думаю, что теперь возможно спасти её от влияния отца. Как жаль, что я не замечал того, во что превращает её мой брат. Поэтому она пойдёт на любые уловки ради своей цели. Не позволяй вести ей в той игре, которую она навяжет тебе. Аанг был удивлён такому описанию. Неудивительно, что Айро считал своей виной ошибки в её воспитании. Но что же на самом деле чувствует Айро в отношении своей племянницы? «Видимо, он не хочет продолжать эту тему. Но на этот вопрос я получу ответ позже». Маг воздуха допил свой чай и аккуратно встал из-за стола. — Мне была очень приятна ваша компания, но сейчас я должен идти, — с некой грустью произнёс Аватар. — И мне приятно, редко можно встретить интересного собеседника. Тогда я желаю удачи тебе, Аанг, — доброжелательно улыбнувшись, сказал генерал. Он тоже встал из-за стола и поклонился единственному магу воздуха. — У меня к вам последний вопрос. Что вы теперь будете делать? — Аватар скрестил руки перед грудью. — Я буду следовать за своим племянником, куда бы он не направился. А он будет следовать за тобой. — Хорошо, мне будет приятно ещё раз с вами увидеться. Я думаю, если вы открыто поддержите меня, вас сочтут предателем. Айро, делайте вид, что вы охотитесь на меня. Пусть все считают, что у меня нет поддержки среди людей огня, это будет моим козырем. Когда я буду отступать, нападите на меня при свидетелях. — Послушай Аанг, внутри Зуко есть добро, просто он сейчас ослеплён желанием восстановить свою честь. Сейчас он не понимает всего, но… — с убеждением в голосе сказал генерал. — Мы с ним ещё часто будем пересекаться. Я помогу ему открыть глаза и увидеть всё с другой стороны. — улыбнувшись последний раз, Аватар вышел из каюты. В коридорах юного повелителя стихий встречали солдаты и маги Нации Огня. Но он легко раскидывал их по стенам. Его путь лежал на палубу корабля.***
Деревня восстанавливалась после нападения изгнанного принца. Жители приводили в порядок разрушенные хижины, засыпали тропинки снегом. На краю льда стояла Катара, смотревшая вслед уплывающему кораблю. Её брат собирал лодку для отплытия. — Корабль надо догнать, Сокка. Аанг спас наше племя, надо вернуть долг. — сказала покорительница воды сложив руки на груди. — Катара, я… — но Катара не дала договорить Сокке. — Пойми, наконец, он наш друг, кроме нас ему некому помочь, — девушка не отрывалась от горизонта. — Ты не любишь Аанга, но мы перед ним в долгу. — Катара, будешь меня учить или поплывёшь со мной? — воин показал рукой на загруженную лодку. — Ах, Сокка! — Катара подбежала к брату и обняла его. Она ещё шире улыбнулась от осознания того, что брат её не оставит. — Садись, будем спасать твоего парня, — с усмешкой произнёс воин Племени Воды. — Он не мой… — девушка покраснела от возмущения и отвернула лицо. Но внутри она не могла отрицать, что маг воздуха был ей интересен. — Не важно, — перебил Сокка. — Куда вы собираетесь? — неожиданно к Сокке и Катаре подошла Пра-Пра. В руках у неё был свёрток. — Возьмите это. Впереди у вас долгий путь, — она подошла к ним и отдала вещь. — Я давно уже потеряла надежду, но ты её возродила, мой маг воды. — бабушка обняла свою внучку. После перевела взгляд на внука. — А ты, мой храбрый воин, береги свою сестру. — Да… хорошо, Пра. — Аанг, Аватар, наш единственный шанс. Вы нашли его не случайно. Теперь ваши судьбы переплетены с его судьбой. — На лодке нам не догнать военный корабль, — вдруг из-за холма вышел летающий зубр, обозначая своё присутствие рёвом. — Аппа! — Тебе нравится щёлкать меня по носу, да? — с иронией произнёс воин.***
— Аватар сбежал! — крикнул один из магов огня на палубе. Все солдаты начали бегать по кораблю в поисках мага воздуха, но по пути они лишь встречали корчащихся от боли воинов. — Неужели он одолел дядю, или он сам отпустил Аватара? — Зуко резко выбежал из каюты, сильно толкнув дверь. Но тут же он столкнулся лицом с Айро. — Дядя, неужели вы отпустили моего пленника? — Он оказался неудержим. Сначала мы вели милую беседу, отвечали на вопросы, а потом он решил уйти. Я не смог его остановить. Дослушав Айро, Зуко разозлившись отправился на палубу. Аанг не спеша обследовал похожие коридоры в поисках выхода на палубу. Услышав шаги, Аанг перешёл на ровный бег, в стремлении как можно скорее оказаться на свободе. В это время генерал отправился за племянником. Правда он ожидал, что Аанг будет уже там. Айро собирался помогать племяннику, но и нельзя дать поймать Аватара. Айро знает, что только Аанг может положить конец войне.***
Бизон спокойно плыл по течению за кораблём Народа Огня. На его голове сидела Катара, а в седле лежал недовольный Сокка. — Иди, лети, пари, — занудно продолжал подбирать слово воин. — Ну же, Аппа, помоги нам, помоги Аангу, — с мольбой в голосе говорила Катара. — Лети, поднимайся, взлетай, — не унимался Сокка. — Сокка не верит, что ты можешь летать, а я верю, Аппа. Давай, надо спасать Аанга. — А что, кстати, он говорил? И-иха, хоп-хоп, вааху, хип-хип? — Дёрнув ухом в такт последней команде зубр издал сильный рык. Он ударил хвостом по поверхности воды и взлетел. Катара от радости засмеялась. — Получилось, Сокка! — она повернулась к своему брату. — Он летит, летит! Катара он… — Сокка встретился с торжествующим взглядом Катары. — Хотя, подумаешь, летит, — но все же парень не мог сдержать свой восторг, горящий в глазах. Они взлетели высоко над облаками в поисках судна. Теперь они уверенно следовали за кораблём, чтобы спасти Аанга. Аанг продолжал бежать по кораблю, разбрасывая по сторонам всех, кого встречал на своём пути. Наконец, он выбежал на палубу. Монах подошёл к его носу, но топот приближающихся врагов заставил его оглянуться. Следом за магом воздуха на палубу выбежали солдаты и маги огня. По центру стоял изгнанный принц. — Я недооценил тебя. Ты будешь прекрасным подношением моему отцу. Ты не понимаешь, что значит отец. Тебя вырастили монахи. Окружить Аватара, он не должен уйти! — скомандовал подросток со шрамом. — Я не понимаю тебя, потому как знаю твою историю. Твой отец не любит тебя, а ты всё продолжаешь верить, что он ждёт твоего возвращения? — маг воздуха нахмурил брови. — У меня был отец. Он любил меня и никогда бы не причинил вреда. Я провёл с ним слишком мало времени, но многому научился у него, — Аанг опустил голову, и собравшись с мыслями продолжил. — Зачем тебе одобрение человека, которому всё равно на тебя? И знаешь, никто не может вернуть тебе честь. Ты видимо забыл, что честь строится на благородных поступках. Аанг ударил шестом по палубе, создав ударную волну, от которой окружившие его полетели в воду. Принц бросился на Аватара, но тот легко перебросил Зуко через себя. В небе послышался рык. Аппа с братом и сестрой уже подлетали к кораблю. Все на борту с удивлением посмотрели в небо и увидели летающего бизона. Аанг тоже перевёл взгляд в сторону рыка. Изгнанный принц, наблюдая за отвлёкшимся Аватаром, начала вставать, опираясь на локоть. Айро подал руку, оказавшись рядом. Зуко сделал выпад и запустил струю огня. Но маг воздуха был готов, поэтому отпрыгнул назад. — Так ты не нанесёшь ему урон. Надо ударить вместе, — Зуко быстро согласился. Вдвоём они набрали дистанцию, и сделав несколько сложных движений через напряжения всех мышц плечевого пояса объединили усилие. Накрывающий огненный метеор направился к магу воздуха. Наклонившись в сторону и опустив руки за борт, Аанг бросил перед собой водяной веер, но понимаю что такое сильное пламя мгновенно испарит тонкую водяную волну, отпрыгнул назад. Шар приблизился на опасное расстояние, и Аанг ударил по палубе, создав мощную ударную волну, но огонь лишь пошатнулся, продолжая сокращать дистанцию. — Ты перестарался Айро с созданием этого пламени, — Аанг сомкнул ладони перед собой на вытянутых руках и пропустил тонкое воздушное лезвие через центр шара. Ветреной клинок после разделения шара на пополам сменило траекторию и прошло насквозь центральной рубки, отделив треть рубки, которая падая ударилась об край палубу и ушло под воду. Огненный шар перед Аангом разошёлся в стороны, развеявшись перед его лицом. Айро удивлённо выставил ладони вперёд, а Зуко нахмурил брови. — Теперь моя очередь. Сейчас я покажу тебе силу Аватара, — после этих слов глаза и татуировки Аанга засветились. Аватар взмахнул руками, и вода начала подниматься над судном, в виде огромных щупалец, готовых обрушиться на солдат. Одно из щупалец зашло под Аанга и подняло его вверх. Теперь он возвышался над полем боя. Один взмах рукой, и все щупальца одновременно ударили по палубе корабля, не задев ни одного человека. Айро схватил Зуко за грудь и отпрыгнул в сторону, после чего отпустил и отошёл к краю палубы. После чего по палубе пошла волна, прижимающая Зуко с солдатами к стене и примораживая их к ней. Наконец, татуировки и глаза повелителя стихий погасли, и он легко опустился на землю. Айро совершил рывок к Аангу, встретившись с ним взглядами. — Надеюсь, я не сильно перестарался, создавая тот огненный шар, — Айро ударил Аанга по груди, уведя его руку вниз и сделал под шаг. Аватар наклонился вбок и ударил в ребро, после чего вернув равновесие, нанёс ещё два удара по плечу старого генерала. — А вот твой разрушительный левиафан был очень опасен. Удивительно, что никого не задел. — Я специально направил щупальца по частям, где никого не было. А теперь., — Аанг наклонился, пройдя сквозь защиту Айро и ударил ладонью в грудь. Тот проскользнул по палубе вплоть до части отсечённой рубки. — Я могу входить в состояние единения, но контролировать его не научился. Слишком опасно использовать эту силу для простой демонстрации. Аппа приземлился возле Аанга. Он издал громкий рык. Теперь Аанг торжествующе взглянул в глаза побеждённым. Катара спрыгнула с Аппы и приподняла его за руку, предоставив своё плечо. — Не волнуйся Катара, я могу сам подняться, — девушка отступила, а Аанг выпрямился. Неожиданный крик застал врасплох. Аанг посмотрел одним глазом на приближающегося воина. Зрачки глаз расширились, а время буквально остановилось. Аанг начал через слабость разворачиваться. Солдат огня уже замахнулся блестящим клинком на хрупкую девушку. В его глазах читалось решимость совершить удар, и Аанг не успевал. Катара, стоящая спиной к нападавшему увидела в глазах Аанга ужас, и проведя руками назад, услышала хруст. Медленно обернувшись, она увидела замороженного солдата, нависающего над ней. Аанг от облечения выдохнул. — Ты молодец Катара, а я не успел… — Но твоё покорение воды было поразительно, — Катара со счастливым видом прижала руки к губам. Терпя усталость, Аанг стал на ноги. — Катара, Аанг, давайте быстрее. Легко запрыгнув на голову бизона, Сокка скомандовал Аппе взлетать. Аанг последний раз бросил свой взгляд в сторону корабля, после чего повернулся в сторону горизонта. Айро отошёл от стены, легко улыбаясь улетающему Аангу. Он осмотрелся по сторонам и увидел примёрзшего к стене племянника. Подойдя к нему, и, подняв руку в верх, Айро сделал стремительный выпад, освободив Зуко от ледяного плена. — Дядя, всё это дело рук Аватара. Как мне противостоять человеку такой силы? — сейчас Зуко чувствовал себя беспомощным. Он и представить не мог, что его противник окажется настолько сильным. — Знаешь, принц Зуко. Сила приходит со временем, терпением и тренировками, которые ты игнорировал, — генерал всем видом показывал, что нетерпение принца привело его к поражению. — С другой стороны, это Аватар, повелитель всех стихий. Но самый главный враг твоего народа ещё не овладел всеми стихиями. — Да дядя, я буду больше стараться, — изгнанный принц посмотрел в сторону своих солдат. — В погоню за ним, как только оттаете. Корабль был лишь немного повреждён и поэтому, как только команда вернулась на свои места, железная махина продолжил свой путь по волнам. Аппа тихонько летел среди облаков. День близился к вечеру, и солнце уже начало заходить за горизонт. Аанг сидел в седле, обдумывая события этого дня. Сокка, облокотившись о спинку седла, смотрел на нового друга. Катара подползла к Аангу. — Как ты это сделал, с водой? — девушка не могла унять своего восхищения. — Это называется состояние Аватара. Когда я в него вхожу, то мои навыки во владении всеми стихиями многократно возрастают. К тому же, это защитный механизм, в который я иногда с усилием воли могу войти. — Где ты был все эти сто лет? Как ты оказался в айсберге? — не унималась Катара. — Это долгая история, которую я не готов сейчас рассказывать, — магу воздуха было больно вспоминать своё прошлое. — Аанг, мир ждёт, когда Аватар вернётся и положит конец этой ужасной войне. — Я знаю Катара, но для начала я должен овладеть всеми стихиями в порядке возрождения Аватаров. Сначала вода, потом земля, и последней стихией будет огонь. Так говорили мне монахи, — теперь маг воздуха понял, что теперь он будет не один. — Ну вот, летим на Северный Полюс, ты овладеешь водой, — на лице девушки появилась улыбка. — Мы будем учиться вместе. — Хорошо, я всё равно вызвался отвезти тебя на Северный Полюс к покорителям воды. — А ты, Сокка, по пути будешь рубить головы магам огня, — Катара повернулась к своему брату с улыбкой. — С удовольствием, с большим удовольствием, — парень довольно ухмыльнулся. — Значит, летим вместе? — Катара обратилась ко всем. — Хорошо, — кивнул Аанг после секундной паузы. — Но прежде, чем мы направимся на Северный Полюс, я хотел бы навестить несколько мест. Он развернул карту. — Сначала — Южный Храм Воздуха, кое-что выяснить, — он показал точку на карте. — А затем — остров Киоши. — Почему именно эти места? — поинтересовалась Катара, приподняв бровь. — Я должен кое в чем удостовериться, — ответил Аанг, сворачивая карту. Сокка довольно хмыкнул. Похоже, их ожидает длинное и интересное приключение.