Красное королевство

      Люди с упоением смотрели в даль, разглядывая острова. Уже сейчас многие из них были одеты намного легче, чем по отплытию от Красного королевства. Рассветное небо было ясно-голубым, а к горизонту становилось нежно-розовым.       Корабли пришвартовались вокруг ближайшего к ним острова. Люди сходили с них и с восторгом кричали, переговаривались, щупали и нюхали чудесные цветы этих земель. Всё ощущали свободу и лёгкость, всем хотелось отдохнуть от прожитого напряжения и взяться за старую работу. Аэлия встал на край палубы и окинул взглядом всех людей, толпящихся на других кораблях и на земле. Не обделил и своим вниманием он и здешнюю природу, сейчас было тепло и хорошо, но никто не мог знать наверняка, что их поджидает в будущем. Нужно расставить барьеры! Он вздохнул, собираясь с духом для самой важной речи, после которой начнёт процветать новое королевство.       — Внимание! — воскликнул он так громко, что почти все лица обратились к нему. — Я рад, что вы доверились мне и позволили подарить возможность на лучшую жизнь. Теперь мы должны быть готовы расти заново! Называться наше королевство будет просто: Каедес! А наша первая деревня, расположенная на этом и близлежащих трёх островах, будет называться Каедес-Унсаписанс! Люди с неподдельным интересом слушали его. Всем было известно, что Аэлия — великий маг, но так же многих интересовало, где они смогут обосноваться. Сотню домиков не выстроишь за короткий срок.       — После моей речи я прошу вас вернуться на свои корабли, некоторое время придётся жить в каютах! А пока вместе с мастерами мы выстроим первые дома в наиболее удобном для этого месте. Первыми заселим самых пожилых жителей и семьи с маленькими детьми! Многие согласно покивали. Женщины пытались утихомирить детей, которые так и рвались поиграть в песке на берегу. Им хотелось искать ракушки и прозрачные камни, соревноваться в красоте замков и отвоёвывать их сохранение, а не слушать занудную речь какого-то дяденьки.       — Строительство домов — приоритет. Но напомню — будьте предельно осторожны при изучении островов. В прошлом я допустил ошибку, когда решил, что нам не нужна армия. Поэтому сейчас я прошу сильных защищать слабых, не наносить им вред и не использовать свою силу в угоду себе. Защищайте, помогайте и остерегайте! Ши`ира стояла позади Алисии, она понимала, что в скором времени черед дойдёт и до неё: король попросит её стать главой городской охраны или ещё кем-нибудь… А в общем, девушка давно для себя решила, что её задачей будет защита невинных. Поэтому она была согласна на всё, что ей могут предложить. Тем временем, король продолжал свою речь:       — Я прошу вас без зазрения совести создавать плоды жизни, чтобы наша численность росла! И так же не забывайте достойно воспитывать своих детей, растить смелых воинов и защитников своего дома, прекрасных хранительниц очага и тех, кто сможет уследить за полями! Он улыбнулся и вздохнул, приводя дыхание в норму. Тем временем по толпе пролетело одобрение и люди, выслушав его речь, начали опускать перед ним головы. Мужчина был поражён и приятно удивлен, что люди настолько доверяют ему. То, что он видел сейчас, придавало ему сил для будущей работы. Он повернулся к дочери, которая с не меньшим любопытством разглядывала толпу, и снова на пару минут задумался, вспоминая, всё ли сказал гражданам, что хотел.        На корабль поднялись Уарэл и его сын. Аэлия просил его собрать всех магов, которые знакомы со строительством, и привести их к нему в каюту. Сам же он позвал дочь за собой и направился в свой кабинет. Там, порывшись в своём шкафу, он достал квадратный чехол и подозвал девушку к себе. Ши, как и обычно, стояла позади Алисии и краем глаза наблюдала за тем, что он делает.       — Она показалась мне очень знакомой, — сказал он и раскрыл чехол. В нём оказалась золотая диадема, украшенная переливающимися камнями от оранжевого до жёлтых цветов и сотней, если не больше, маленьких листиков. Металл был очень тонким и соединялся между собой в витиеватых кружевах. Девушки с изумлением разглядывали это украшение, а после, когда отец взял вещицу в руки и предложил Алисии примерить её, то девушка зажмурилась, почувствовав, что отец поднёс диадему к её голове. Маленький прозрачный цветочек повис на её лбу, а тонкое золото, будто ткань, прилегло к коже. Основание украшения затерялось во взлохмаченных волосах, и теперь можно было думать, что кружевное украшение держится с помощью магии.       — Теперь люди будут знать, кто ты такая, — он улыбнулся и взъерошил волосы на макушке дочери.       — А как же ты?       — Меня коронуют позже, — он улыбнулся. — Нужно изучить людей получше, высмотреть кузнецов, портных, поваров и пекарей. Делать это лучше ненавязчиво, — он взглянул на Ши. — Вы с этим справитесь?       Девушки медленно спускались с корабля, рассматривая людей. Неподалёку от корабля стоял мускулистый мужчина, размерами он почти догонял Дракариса, но всё-таки был не таким большим. Рядом с ним стояла женщина с младенцем в руках и, улыбаясь, рассказывала ему о своих впечатлениях и о том, какой дом хочет иметь. Многие начинали приветливо улыбаться, когда замечали на голове Алисии диадему. Некоторые кланялись, а некоторые махали руками и смущённо приветствовали. Большинство эринкийцев никогда не отличалось особой напористостью, в обществе они говорили негромко, ненавязчиво высказывали своё мнение, не допускали лишних слов и восклицаний. И даже если нутро горело и рвалось, а тело хотело метать и рвать, они могли спокойно улыбнуться и сказать, что всё замечательно. Отец Алисии придерживался мнения, что в ближайшее время всё может измениться.       Небольшая компания детей позвала девушек поиграть около воды. Поначалу эта идея не понравилась Ши совсем, но в скором времени она просто смирилась и в очередной раз убедилась в том, что детство в душе Алисии ещё не прошло. Они играли, бегали, прыгали и скакали через точёные камни, пускали лягушек и наблюдали за блестящими чешуйками вдалеке. Они построили небольшой замок из песка, и одна девочка, ткнув в самую вершину пальчиком, сказала, что здесь она будет жить вместе с Алисией — её принцессой. Ши думала, что люди могут не принять старого правителя. Что будут подниматься бунты, чтобы выбрать кого-то нового. Она поднялась, когда принцесса вместе с детьми начала строить забор из веток для замка, и, разглядывая происходящее вокруг, решила подойти к королю. Он обсуждал с несколькими мужчинами и проектировщиком то, как лучше расположить дома.       Неподалёку от них стоял тот старик, что предоставил эринкийцам корабли, и рассказывал молодым парням то, куда лучше всего бить. После согласия короля он решил собирать небольшую группу по охране порядка в королевстве. Ощущался общий душевный подьем, что все сплотились и готовы стать одним большим механизмом. Казалось бы, среди такого общества всё должно идти гладко, ан-нет, проказники находились везде.        Мужчины, приближенные к королю, очень долго обходили о осматривали остров. И лишь к вечеру было выбрано место для строительства. Деревья начали активно вырубаться с помощью сил всех доброволцев, а те, кто обладал магической силой, принялись за строительство домов. В ход шло всё, из чего можно строить - и песок, и срубленные деревья, и лианы. А первая пожилая пара, которая получила во владение дом, предложила молодой семье поселиться вместе с ними. Аэлия обрадовался такому дружелюбию: так будет в разы легче и старикам, и строителям. Вместе со строителями активное участие принимал и Аэлия. Почти сразу он нашёл подходящее места для своего дворца, и предупредил об этом всех остальных. И тогда дома начали выстраивать вдруг будущего дворца.        Тем временем Ши сидела и разглядывала гнездо птиц. Таких она ещё ни разу не видела: расколотая скорлупа яиц была бледно-жёлтого цвета в розовую крапинку, а сам окрас пернатых был очень пёстрым, с таким оперением тяжело спрятаться в листьях. Птички не были агрессивными, но и близко не подлетали, Ши подумала, что, возможно, в скором времени эти птицы исчезнут с островов насовсем под натиском людей. Жаль, конечно, но было бы намного лучше, если они смогли бы ужиться вместе. Аэлия находился в самом центре строительного процесса и наблюдал за происходящим. В какой-то момент он подозвал мужчин к себе и, достав из-за пазухи мешочек, сказал, что им предстоит создать ещё несколько таких предметов, чтобы поддерживать защиту в остальных деревнях. Наблюдая за их реакцией, король достал небольших размеров оранжевый каменный ромб с небольшой чёрной крапинкой посередине. Многие мужчины нахмурились, рассматривая его.       — А если лопнет? — сказал один из них. Он ссутулился, глядя на довольное лицо своего повелителя.       — Тогда нам не поздоровится. Но это того стоит! — король Аэлия направился к месту, где будет находиться центр его дворца, присел и положил камень на землю. И сразу же из неоткуда появился прерывистый гудящий звук, камень задрожал и врезался вглубь земли, только острый краешек можно было увидеть из-под неё. Короля отбросила назад магическая волна, мужчины отступили назад, почувствовав, как она проходит сквозь них. Ветер стал более тихим, это защитный барьер окружил остров и начал защищать его от внешних опасностей.       — Что ж, — Аэлия встал, поставив руки в бока. — Теперь мы можем начинать строительство!       Дни для жителей Каедеса летели быстро, словно птицы в тёплые края. Домик выстраивался за домиком, начинали обрабатываться небольшие участки земли. Нашёлся фермер, который решил взять на себя тягость наблюдения за порядком, он проследил, чтобы продовольственные продукты выращивались на разных островах, например, пшено и картофель на одном, найденные семена арбуза и дыни на другом. А ещё он уже договорился со стариком Таннэлом и собрался сплавать в Красное королевство за саженцами и, возможно, скотом, как только вся суматоха с домами успокоится. Он воспрянул духом и стимулировал к работе остальных ещё больше, когда нашлись люди, хорошо владеющие магией взращивания, вопрос пищи постепенно начал отпадать на второй план.       Заряда сил магам хватило с трудом на три месяца. Под конец они ходили вялые и измученные, но зато половина населения имела свои дома. В каждый дом вмещалось по две-четыре семьи, всё зависело от количества человек и комнат. На время работы были приостановлены, но они смогли продолжить работу спустя полторы недели, когда силы вернулись почти полностью, а в глазах вспыхнул тот же блеск энтузиазма. Некоторые продолжили работу над домами, а кто-то захотел заняться обстановкой города: дорогу на главной улице отделали гладкими мелкими камнями, расставили скамейки вдоль неё, цветочные клумбы, витиеватые фонари, будто грозди винограда, удерживали большие круглые ягоды. А в один из дней, пока дочь спала, Аэлия возвёл рядом с островом огромный монумент: высеченная из камня Алкара изящно тянулась к солнцу над головой. Солнце, кстати, было не простым, а магическим! Это вещество называлось «нитор», оно парило в воздухе и извивалось как огонёк. Впервые Алисия увидела монумент рано утром, когда вышла на палубу, потирая глаза.       — Мама? — спросила Алисия, прикрыв рот ладошками от удивления. Никого рядом не было, оно ведь и к лучшему. Разглядывая образ матери девушка расчувствовалась и пустила слезу. Очевидно, монумент был виден далеко от острова.       Самое последнее, чем занялись маги-строители — возведение королевского дворца. Аэлия не доверил строительство его основы никому, своим помощникам он позволил только обставлять комнаты мебелью и украшать двор, чем они занялись почти сразу: поставили оранжерею в виде полумесяца и несколько беседок вдоль цветочного сада. Они прятались друг от друга за зелёным забором из плюща. Растения в оранжерею им ещё предстояло перевезти.       Перед строительством дворца им пришлось выбрать «ненадежный» островов, чтобы можно было пустить его на стройматериалы. И тогда, когда всё было тщательно подготовлено, Аэлия вышел на свободную площадку, выделенную для дворца, и, размяв руки, грациозно поднял их, вытягивая из-под земли небольшую овальную комнату, которая будет «прихожей» во дворце. Сверху потянул цилиндрической формы башню, в которой, как он решил, будут находиться гостевые комнаты. Он тянул башню так высоко, чтобы дворец можно было увидеть издалека, точно так же, как и монумент, чтобы он возвышался над всеми островами и вызывал восхищение у всех жителей и гостей! Из этой башни Аэлия выводил много балкончиков, чтобы гости могли любоваться видом на море. Он возводил башни и сносил их, потому что всё получалось совсем не так, как он представлял. В конечном итоге он тяжело вздохнул, рассматривая скопление ни чем не соединённых башен, и, закрыв глаза, сконцентрировался. Неподалёку от него в удивлении застыли поданные. Ветер подхватил его косу из бороды, земля под ногами содрогнулась. У мужчины, пару часов назад назначенного на пост мейстера, промелькнула мысль, что вот-вот что-то пойдёт не так, но не тут то было. Над их головами величественно разрастался прекрасный дворец. Аэлия тянул и тянул гору вверх, чтобы самая верхушка была выше даже самой высокой башни. Лицо покраснело, вены на руках набухли, а тело сильно напряглось. Никто не смел прерывать короля, все задумчиво за ним наблюдали. Он остановился спустя пару секунд: резко опустил руки и пошатнулся. Его подхватил один из новоиспечённых охранников порядка и, осторожно посадив на землю, попросил для него воды. Король долго приходил в себя. Кто-то из зрителей позвал сюда его дочь, она мигом прибежала, а следом за ней пришла Ши`ира.       Алисия присела и положила отца себе на колени. На его лбу выступила испарина, девушка осторожно протёрла его лоб, ругая отца за пренебрежение к своему здоровью. Но дворец и вправду выглядел впечатляюще, совсем не так, как все остальные. Оторвавшись от созерцания королевской семьи, строители пошли вовнутрь, отделывать убранство.