Красное королевство

      Тем временем, один из строителей — мужчина по имени Лулкрал — возводил храм на самом отдалённом уголке острова. Больше всего внимания он уделил террасе в задней её части: вьющийся, как сорняк, забор из чёрного металла и мраморный алтарь под навесом из позолоченного металла. Он тщательно обрабатывал каждый завиток, каждую частичку и полировал всё до блеска. Здесь ему предстояло провести остаток своей жизни, после окончания строительства он решил уйти в религию, наконец заняться любимым делом, стать жрецом своей богини. Он бродил по пустому круглому помещению из мрамора, раздумывая, что где поставить. Лик великой тёмной Лавутари справа, слева или над выходом на террасу? Его внешность была довольно странной: вечно сощуренные фиалкового цвета глаза, соломенные волосы, очень густые брови, приплюснутое лицо и пухлые губы.       Спустя час скитаний от одной части здания на террасу, а потом из неё обратно, он решил поставить алтарь в нескольких метрах от выхода на террасу. На потолке разместил серебряный рисунок солнечного затмения на чёрном фоне, а лик своей богини на стене справа: худощавая женщина с чёрными, как сама тьма, глазами, она куталась в серые, усыпанные звёздами лёгкие ткани, руками прикрывая интимные места. Мужчина довольно вздохнул, разглядывая её черты на фоне млечного пути. Область чуть ниже рисунка на крыше он отделал из тёмных витражных окон. Развесил над дверьми символ их веры — солнечное затмение — и разместил посредине зала ковры, повёрнутые к богине. Огромные деревянные двери в храм он держал открытыми, только повешал над входом тёмно-синие шторы из батиста, которые тот час же начали извиваться на ветру. Некоторые люди приходили сюда из любопытства, восхищались его творением и даже оставались помолиться, несмотря на незавершённость храма.

***

      Его величество Аэлия сразу пошёл в сторону дворца, как только смог двигаться. Он поправил серые одежды, убедился в том, что борода не распушилась, и выдвинулся к цели. К слову, он нашёл отличного портного, обговорил с ним наряды, которые хотел бы продвигать в Каедесе, и сделал заказ на дюжину цветных лёгких одежд. Единственная загвоздка — материал. У мастера был небольшой сундук с цветными лоскутами, поэтому для начала король просил сшить наряд для своей дочери. А дальше, когда торговый корабль выдвинется в Зелёное королевство за товарами, Аэлия закажет всё необходимое для процветания этой отрасли. А ещё у них почти был готов порт. Старик Уарэлл уговорил Аэлию отпустить к нему молодого парнишку-строителя на время, и сейчас они трудились над помещениями в левой части острова. А так же они посоветовались небольшой группой и решили, что остров слева сделают полностью рыбацким, там будут здания для обработки и продажи рыбных изделий. А в море плавало много кальмаров, один мужчина, обладающий стихией воздуха, нашел их скопления под островами. А так же обнаружил, что некоторые острова держатся на больших каменных ножках, уходящих глубоко ко дну.       Будущий король нового королевства взбежал в замок по появившейся лестнице из камня и окинул взглядом парадный зал: Стены теплого кофейного оттенка, два коридора слева и справа, уводящие в кухонные помещения и бани. Изящный красный ковёр из твёрдого ворса, украшенный жёлтыми линиями и полосами. Две мраморные лестницы у стен, идущие сразу после арок и выводящие на третий этаж бального зала. Всё было почти так, как он и хотел!       — Молодцы! — воскликнул он, разглядывая портреты королевской семьи, развешанной вдоль лестниц наверх. Среди них была и его жена, и мать, и отец — вся династия Алваресов. Он потрогал мягкий ворс ковра на одной из лестниц и восторженно улыбнулся. Но был несколько расстроен, когда обнаружил, что бальным залом размером в шесть этажей никто не занялся.       — Мы не решились делать это без вас, — сообщил один из его помощников, поднявшись наверх.       — Правильное решение, — Аэлия покивал. Он гулял по залу, продумывая детали. Как вдруг он поднял руку и держал её на уровне груди некоторое время, постепенно из его пальцев стали возникать серебряные вьющиеся перила, они осторожно поднимались вверх и превращались в ровный забор вдоль зрительной площадки над залом. Тут же под ногами побежал коричневый ковёр, из такого же материала, что и ковёр на лестницах. Стены окрасились в кремовый цвет, следом на них начали появляться картины, ажурные серебряные украшения и застывшие в янтаре мелкие цветы. Аэлия гулял по парадному залу, рассматривая и дорабатывая детали. Стены на нижних этажах он окрасил в цвет чуть темнее, повесил на них большие картины, расставил столики и кресла, воздвиг огромные окна и выход в сад, из которого были видны остальные острова. Пол он покрыл деревянной лакированной плиткой, высоко над головой повесил люстру в виде переплетённых нитей вьющегося растения, на которых горели извивающиеся кусочки нитора. Потолок он сделал белым, а на нём нарисовал одну огромную картину, где сотни пар танцевали под весёлую музыку волшебного оркестра. Его помощники с открытыми ртами наблюдали за происходящим, вот что-что, а никто из них не был способен на создание таких прекрасных вещей с помощью магии. Аэлия воздвиг прекрасный трон на платформе в нескольких метрах от выхода в сад, воздвиг его так, чтобы каждый вошедший сюда первое время не мог оторвать от него взгляд: острые языки вьющегося растения, застывшего в серебре, поддерживали красного цвета седушку и спинку. Рядом со своим троном он поставил стул меньше в размерах, но такой же красивый. Он предназначался Алисии, его любимой дочери.       Он отряхнул ладоши и устало вздохнул, рассматривая свою работу. Здесь не хватало растений, определённо, но этим он займётся позже. В зал прибежала Алисия, собираясь спросить отца, почему он ушёл. Но её взгляд приковали картины и люстра, в особенности люстра, да, все эринкийцы любили металлические завитушки. Она держала руки на уровне груди и заламывала пальцы, с восторгом и стеснением расхаживая по помещению. Девушка была на удивление скованной, хотя достаточно времени провела в обществе. Мужчина подумал, что это может пройти со временем, хотя найти подруг ей не мешало бы.       — Ты здесь хозяйка, — сказал Аэлия, окинув рукой зал. — Всё это достанется тебе после того, как я уйду на покой. Алисия застыла в удивлении в нескольких метрах от отца. Строители, увидев завязавшийся разговор, покинули зал и принялись за работу, обустраивать замок дальше: кухни, бани, музыкальные комнаты, библиотеки, комнаты прислуги и прочие комнаты, которые ещё предстояло построить и придумать.       — Разве ты не собираешься искать невесту и создавать ещё одного наследника, сына? — смотря на отца, спросила Алисия.       — Я не так молод для этого, дорогая. Может, внешне и не скажешь, но пока я был в теле ворона, годы шли.       — Скажи, — она подошла к нему и взяла в руки его сморщенные пальцы. — Мы можем вернуть тебе хотя-бы пару лет? Он покачал головой:       — Ты видишь, что я легкостью создаю то, что с трудом даётся обычным поданным. Дело в том, что это забирает очень много сил, поэтому день изо дня сильнее я не становлюсь.       — Я буду искать то, что поможет тебе стать сильнее…       — Но зачем? — он положил руку сверху на её ручонки. — Боишься остаться наедине с королевством? Девушка покивала, она была очень задумчивой, когда представляла себя на месте отца. Он был очень непоколебимым правителем, даже спустя столько лет. И даже пару дней назад он смог с лёгкостью усмирить конфликт двух развивающихся таверн, которые находились напротив друг друга. Их хозяева орали благим матом, пока Аэлия не услышал их и не пошёл разбираться. После этого он поднял вопрос о том, что пора бы им создать стражу и начать патрулировать город. Именно в этот день Ши`ира — высокая, худая девушка с карими глазами и серыми, как пепел, волосами, встала на свой пост — мастер по безопасности. Но принимать в ряды девушку, пускай она и была хорошим воином, не желали. С её лидерством смирились только после того, как в рукопашную она уложила взрослого мужчину на глазах у всех, кто решил стать частью стражи. В знак того, что теперь она относится к свите короля, Алисия заплела ей две косы из волос над висками и затянула их чёрными резинками. В королевстве было принято носить косы. Причём и для мужчин, и для женщин. И чем коса была длиннее, тем благороднее это выглядело.       — Ты повзрослеешь и поймёшь, что править не так тяжело, если умеешь находить с людьми общий язык.       — И мне придётся искать мужа…       — Мы откроем приём в честь этого, устроим пышный бал, пригласим лордов и королей с других континентов. Ты обязательно найдёшь человека по душе. Девушка вжала шею и помотала головой.       — Что?       — Есть человек, который нравится мне…       — Простолюдин? Не стоило таить что-то от отца, ведь он — единственный человек, которого заботит её судьба.       — Да, ты не позволишь мне?.. Девушка на миг представила, как Дракарис ведёт её под венец, она начала улыбаться, но сразу же, не давая себе расслабиться, отрезвила мысли тем, что это нереально.       — Ваши чувства взаимны? — спросил он, резко выбив девушку из мечтаний. Она потупила взгляд и тихо сказала:       — Я не уверена…       — Ты скажешь, кто это? Алисия забегала взглядом по полу, Аэлия улыбнулся, наблюдая за ней. Она казалось ему маленьким влюблённым ребёнком, хотя по факту это было далеко не так — Алисия уже давно созрела для любви и очень хотела испытать это прекрасное чувство взаимно.       — Хорошо, я сам увижу, — сказал он, взъерошив волосы на её голове. Дочь подняла на него глаза.       — Это невозможно…       — Почему?       — Он же простолюдин, он остался там, в Красном королевстве… Лицо короля несколько изменилось, он нахмурился, раздумывая над словами дочери. Видимо, решил, что ей придётся искать новую любовь, но вслух этого не сказал. Аэлия попросил одного из ходящих по коридору мальчишек вызвать к нему какую-то Лилань. Через пару минут в зал вошла женщина в возрасте, фарианка. Алисия не видела её раньше, хотя думала, что видела всех жителей деревни. Из-под тугого пучка седых волос на затылке выглядывали острые заячьи уши, её глаза были тёмно-карими, хотя казалось, что они чёрные. Женщина была одета в самое простое платье, которое было у каждой второй женщины — телесное платье изо льна с более тёмным кружевным поясом. Поначалу Алисия подумала, что отец всё-таки решил найти женщину для создания наследника, но позже выяснилось, что это была её няня.       — Но я же не… — заикнулась Алисия.       — Кто-то должен обучить тебя хорошим манерам и этикету, не так ли, дочь моя? — Аэлия положил руку на плечо дочери, смотря на учителя.       — Да, верно… — девушка покорно покивала.       — Я отпгхавила письма тгхём своим коллегам, — сказала женщина, держа руки в замке за спиной, у неё был необычный дефект речи, его называли картавостью. — Учителю танцев, пения и знатоку всех языков. Они пгхибудут сгхазу, как почтовые птицы пгхилетят к ним, ваше величество. Мужчина кивнул и, попросив няню немного подождать на диванчиках в парадном зале, обратился к дочери.       — Я тут придумал имя дворца…       — И какое же? — Алисия была задумчивой, но продолжала слушать отца.       — Тракртат! — он окинул взглядом зал. — Оно резко настигло меня! Алисия, с улыбкой смотревшая на отца, перевела взгляд на окружение и снова оценила всё убранство зала.       — Можно? — в зал вошёл один из строителей — молодой паренёк по имени Галетт, он был высок, худ, и имел большой живот, хотя клялся всем, что ест очень мало. Аэлия кивнул, тоже взглянув не него.       — Ваше величество, мы сделали все основные комнаты на первом этаже! — он смотрел то на короля, то на принцессу. — Можно набирать людей для работы!       — Отлично.       — На пятом этаже мы возвели несколько комнат для вас, на четвёртом несколько для ваших советников и мастеров, — продолжил тараторить он, — на третьем пару залов для собраний, если будет необходимо, и второй этаж отдали полностью для королевской стражи! А теперь нам необходимо отдохнуть, ваше величество.       — Я обязательно все осмотрю и внесу свои коррективы, — одобрительно кивая, сказал король. — Если у вас есть знакомые способные люди, то можете смело приводить их ко мне. В первую очередь нам нужен ответственный мажордом, пару поваров и уборщиц, не надо звать сразу толпу.       — Будет сделано!       Они отправились в свои комнаты сразу, как закончили диалог. По дороге Аэлия заглянул в зал приёмов, где стоял не менее внушительный трон, чем в бальном зале. К нему вела красная дорожка, а позади красовался вид на тот же сад и острова. По всему дворцу было очень много окон, благодаря чему в дневное время было очень светло. Лестницы на верхние этажи, спрятавшиеся сразу за арками, были просторными и светлыми. Освещали здание не свечами и не чем-либо ещё, а нитором. Алисии понравилось, что комната не была такой большой, как комната Лекаря в Красном замке. И на мебель не скупились, всё было в тёплых кремовых тонах, в отличие от коридоров — они были выполнены в холодных, от тёмно-синих до серых тонов. В промежутках между комнатами возвели колонны и ставили чёрные рыцарские доспехи, чередуя их с картинами и местами для отдыха: столиками, диванчиками, книжными шкафами, как и в старом дворце королевской семьи.        Но больше всего Алисию зацепило окно в пол. Она могла часами сидеть напротив него, наблюдать за птицами, островами и за тем, как волнуется море. Круто придумали, что вывели комнаты на сторону деревни, можно было видеть всё происходящее за пределами замка. Ещё в комнате Алисии был балкон с маленьким пуфиком и столиком, там девушка тоже часто проводила время, особенно во время чтения книг. А кровать стояла неподалёку от входной в комнату двери, над ней нависал пышный полог, за которым девушка прятала себя на ночь. Ведь окно в пол находилось рядом с кроватью, а шторы на него не сделали.       Девушка часто наблюдала за Ши`ирой, тренирующейся на нижнем уровне острова справа. Наверное, она думала, что её никто не видит, но это было не так. Ши часто была одета слишком легко, всё же ветер с моря напоминал о том, что вне островов есть суровый холодный мир, а в Красном королевстве — зима! Бывало, что от скуки Алисия пыталась имитировать её резкие взмахи и движения, однако не могла делать это так же умело. А иногда Ши даже тренировалась не одна, а с противником! Принцесса часто видела, с какой легкостью с виду хрупкая девушка могла уложить огромного мужика или выбить меч из его мощных рук. Ши`ира не знала, что Алисия наблюдала за ней, что она очень переживала, когда противнику всё-таки удавалось уложить её на лопатки.        Прошёл целый год с момента, как дворец был возведён, деревня прогрессивно росла, население Каедеса укреплялось и увеличивалось, достраивали какие-то менее важные здания. Алисия ежедневно посещала сначала танцы, затем пение, грамоту, счёт и этикет. Было тяжело, муторно и изнурительно, девушка оказалась очень неусидчивой, поэтому больше всего по душе ей были танцы. Она сидела за печатным столом и вырисовывала ноты, когда в комнату вошла няня и сказала:       — Отец хочет видеть тебя, Алисия, — она подошла сзади и поправила выпавшие из шишки, окружённой несколькими завитками косичек, волосы.       Они спустились на третий этаж и, указав Алисии на дверь, няня удалилась. Девушка вошла в неё и сразу встретилась взглядом с Ши`ирой, они не виделись уже три дня!       — Привет, дочь, — сказал Аэлия, он сидел во главе «т»-образного стола. Зону переговоров от зоны входа отделяла разделённая на две части шторка из золотых нитей. Алисия прошла через неё и увидела свободное место рядом с отцом. Села туда и взглянула на всех присутствующих: Таннэл — мастер флота, Ши`ира — мастер безопасности, Аминна — мастер продовольствия и Аурран — мастер монеты. Всем им девушка твёрдо доверяла, со всеми уже успела побеседовать и достаточно изучить их личности. Аминна была пухлой женщиной лет сорока, она всегда ходила с тугой косой на голове и любила пышные платья с открытой грудью, хотя ввиду строгости своего положения стала одеваться скромнее. У неё были зелёные глаза и сухие рыжие волосы. А Арруан был иссохшим старичком, который никогда не менял свой каштановый камзол ни на что другое, он был лысым, с недоверчивым прищуром человеком.       — Я хочу обсудить то, как мы будем представлять королям себя. Я уже оповестил их о том, что мы есть, и теперь они ожидают приглашения на празднество. Хочу предложить провести шестидневный праздник, пригласить сюда королей и их лордов, устроить бал, выступления, ярмарки и прочие увеселения. Так же хочу напомнить, что вам запрещено распространять информацию, обсуждаемую в этой комнате, неповиновение этому правилу будет караться лишением языка у всех, кто знает то, чего знать не должен. И про себя мужчина отметил, что теперь у него в подчинении есть эринкиец с способностью к телепатии. Говорить он об этом не стал только потому, что лучше оставить этого человека неожиданным сюрпризом.       Король представил им герб королевства: солнечное затмение — круглое солнце с острыми лучами, наполовину закрытое чёрной луной. Совет сообща решил, что в герб стоит добавить золотых нитей, потому что чисто серый, чёрный и серебряный цвета выглядят уныло. Алисия внимательно слушала их, но не встревала в разговоры. А всё потому, что собрания совета она начала посещать не так давно, всё случилось после того, как она поняла, что слишком мало знает о делах королевства. И Аэлия только поддерживал её. После долгих споров и рассуждений они решили следующее: Первый день после того, как все соберутся — отдых, спокойная музыка, дурманящие напитки, спокойные прогулки под фонарями; третий — празднование всем королевством, ярмарка на улице, танцы и веселье; пятый — бал, яркий и пышный, с кучей прекрасных нарядов, дорогих напитков и вкусных орехов и фруктов.