***
"Не следует (…), наказывая, упиваться этим как местью, а наказав - раскаиваться; первое по зверски, второе - по-женски". Плутарх
***
Цирилла старалась выплеснуть всю энергию в танце. В последнем танце здесь. Девушка кружилась и смеялась, хлопала в ладоши и впервые наслаждалась происходящим. Еще немножко, и все закончится. Ведьмачка заметила, как к ней с нервной улыбкой пробирается фрейлина, придерживая подол платья. Цири отошла от танцующих и взяла девушку за руку. -Ну что? На вопрос не последовало словесного ответа. Мири лишь кивнула головой в сторону Императора и Цири поспешила перевести взгляд в нужном направлении. Там, к Его Величеству подошли двое солдат и что-то начали ему докладывать. Эмгыр хмуро выслушал рассказ, после обернулся в поиске своих пленных. Когда он нашел их глазами, то приказал привести их. -Что происходит? – нахмурилась ведьмачка, сглатывая нервный комок в горле. Сердце сжималось в предчувствии страха, неужели все пойдет к чертям? -Ваш друг, - намекнула Мири, наклоняя голову. – «Попросил» их вывести Императора в сад. Сказав, что это надолго, уточнил, не нужно ли увести пленных… -И Эмгыр решил удостовериться, что они вернуться в свои клетки, - договорила серовласая, наблюдая, как Геральт и Йеннифэр подходят со стражей к Императору. Потом вновь вернула взгляд подруге. – Все, ты тоже свою работу сделала. Иди, Мири. Выбирайся отсюда. Едва Цирилла двинулась за пленниками, как была схвачена за руку своей служанкой. -Госпожа, - остановила ее Мирислава, понижая голос до шёпота. – Генерал просил передать, что «кое-что» он оставил в вашей комнате. -Что? – нахмурилась ведьмачка, не припоминая данной просьбы. -Не знаю, - отрицательно покачала головой Мири, отпуская руку госпожи. – Просто просил вам передать. -Хорошо. Все, беги, Мири. Фрейлина смотрела, как красивая девушка проходит сквозь толпу, решительно направляясь на задний двор. Интересно, а что там будет…? -Удачи, Госпожа, - прошептала девушка и, развернулась, поспешила к выходу. К выходу из Королевского Замка. К новой жизни.***
Цири видела краем глаза, как за ней тоже шли двое солдат. Холера, Эмгыр всегда останется собой. Неужели он думает, что если произойдет магическое нападение, то эти двое недоумков спасут ей жизнь или хоть как-то помогут? -Возвращайтесь в зал, - справа от нее подошли еще двое солдат, обращавшимся к коллегам. – Цирилла под нашей охраной, а вам приказано следить за порядком в зале. За спиной двое переглянулись, осматривая подошедших солдат. Ведьмачка посмотрела на них тоже и увидела во втором знакомый взгляд синих глаз. Губы начали тянуться в улыбке, но девушка вовремя взяла себя в руки, принимая вновь хмурый вид. -Ладно, - буркнул один за спиной. – Только глаз с нее не спускайте. -Естественно, сука, - бросил Дейв и Цири подавила приступ смеха наигранным кашлем. Когда солдаты развернулись и побрели обратно, ведьмачка покрутила у виска, показывая, тем самым говоря «совсем идиот, нет?» Мужчина лишь хмыкнул и указал на своего «соратника», который был полностью под его контролем. -Пойдем, догоним Его Величество. Цирилла согласилась, переходя с быстрого шага на бег. И вот через пару поворотов она видит спины своих друзей, солдат и Императора. Когда они вышли в сад, то остановились и не поняли, что происходит. Цирилла увидела, как в центре сада стоит столб, к которому привязана девушка, лицо которой было закрыто маской, а внизу набросаны ветки, кора деревьев, пергамент и поленья. Все готово к сожжению ведьмы. Месть будет сладка. -Что происходит? – громко вопросил Эмгыр, хмурясь. Геральт и Йеннифэр приподняли брови в удивлении, а мужчина даже не удержался от тихого свиста. -Надеюсь, это не для нас? – боязно поинтересовалась Йеннифэр, чувствуя, как цепи жгут кожу на руках. Император перевел взгляд на пленных – оба в двимерите, наручниках, да еще и скованные цепями между собой. Посмотрел на своих военных, которые встали в оборонительную позу – один достал меч, другой арбалет и нерешительно начали осматриваться вокруг. -Я не отдавал приказ казни сегодня, - его голос стал металлическим и Цири почувствовала, как прошел холодок по коже. Оказывается, с ней он говорил нежно и ласково. А сейчас словно зверь, способный задавить лишь своими словами. Девушка почувствовала, как в груди сжимается камень, предчувствуя финал. Это последняя глава книги, а после будет лишь эпилог. И эти две части проведет она. -А что, это разве не поднимет тебе настроение? – громко вопросила Цирилла, тем самым обращая на себя внимание всех присутствующих. Император, пленные и солдаты обернулись на голос и увидели девушку. Цири стояла с прямой спиной, все еще такая красивая и хрупкая… Да только теперь на ее лице не было ни капли веселости или дружелюбия. Лишь холод и ледяные кристаллики глаз. -Что происходит, Цирилла? – так же холодно вопросил Эмгыр вар Эмрейс, поднимая руку и давая знак своим защитникам для действий. Ведьмачка заметила, как арбалетчик нацелился на нее, и мечник поставил меч в положение защиты. -Эй-эй! – дернулся Геральт, пребывая в волнении за Цири. – Вы совсем? Попытался дернутся, но цепь, прикованная к чародейке напряглась и не дала ему уйти далеко. Черт, как они продумали, сцепив их с Йен одной цепью – чародейка не так быстра и расторопна, нежели он – это все и портило. -Стой смирно, Нордлинг, - приказал солдат, слыша лязг цепей. Только Эмгыр и Цири смотрели друг на друга, совершенно не обращая внимания на посторонних, думая, что с помощью взгляда они могут убить друг друга. Два ледяных взгляда, колючих и режущих. И непонятно, чей больше наполнен ненавистью. -А разве не ты хотел показательную казнь для Геральта? – учтиво и с какой-то насмешкой поинтересовалась ведьмачка, скрещивая руки на груди. – Вот, я устроила. Только извини, по своему вкусу. Она слегка кивнула головой в сторону пленной, давая знак, чтобы тот развернулся. Эмгыр чувствовал, как на лице ходили желваки, с какой нечеловеческой силой он сжимает зубы. Сжав руки в кулаки Император развернулся и вновь посмотрел на новую пленницу. Женщина зашевелилась и почувствовала, что дышать мешает какая-то деталь на лице. Почувствовала, что не может двигаться, поэтому поспешила повернуть голову и потереть лицо о свое плечо, тем самым сбрасывая маску. -Фрингилья?! – в шоке выкрикнула Йеннифэр, чувствуя, как страх доходит до груди. Геральт же просто тяжело вздохнул, совершенно не торопясь выдыхать нагретый воздух. Перевел взгляд на Императора, но тот был темнее тучи, но не двигался. -Ваше Величество! – срываясь, взвыла Виго, пытаясь высвободиться от канатов, держащих ее. – Помогите! Я не причем! Я не виновата! Цирилла опустила глаза, желая заткнуть уши. Эти крики, становилось жалко девушку… Но она предала их. Предала всех – Ложу, ведьмака и саму Цири. Ведьмачка посмотрела в ее лицо – одно ухо отрезано, запекшаяся кровь на щеке, многочисленные ссадины на виске и Цири была готова поклясться, что наверняка у чародейки не доставало кисти на руке. Филиппа Эйльхарт оставила Виго узнаваемой, но вряд ли это все, на чем ограничилась могущественная чародейка. Цирилла решительно подошла к столбу, тем самым вставая между Эмгыром и Фрингильей. Она видела, как солдаты не спускают ее с прицела, но это ее не волновало. Смотрела в глаза чародейке из Ложи и понимала, что эта женщина заботилась только о себе. Если сегодня все не закончится – для Виго закончится завтра, потому что Филиппа не оставит ее в живых. -Цирилла! – обратилась чародейка к ней, чувствуя, как слезы набегают на глаза. – Цирилла, все не так! Меня подставили! Я не хотела! Он меня заставил! Цири, пожалуйста! Ведьмачка ничего не ответила, лишь повернулась лицом к своему отцу. Подняла голову так, словно ступала на трон. -Докопалась, значит, - на выдохе произнес Эмгыр, скрещивая руки за спиной. – А я тебя недооценил… Хотя о чем это я… В тебе моя кровь, ты – мое продолжение. Геральт сжал зубы, едва вновь не ринувшись на мужчину. Ведьмак наблюдал и прикидывал, что можно сделать и как сбежать, но выхода пока не находил. Цири на прицеле – ей нельзя рисковать. -О, это вряд ли, - язвительно ответила серовласая, опуская руки. – То, что ты меня «заделал», еще не является показателем того, что я продолжу тебя. Ее ведь ты тоже держал в своей кровати, как мою мать? -Ч-что? – вступила разговор Фрингилья. – Нет! Нет! Цири, меня подставили! Я не хотела! Он угрожал мне! -Как ты смеешь говорить так со мной, соплячка? – вся корректность и манера общения мгновенно улетела из Его Величества. Цири восприняла этот жест, как потерю контроля над собой. Оказывается, Император тоже умеет чувствовать. Хотя кто тут устоит, когда родная дочь нагло и бессовестно идет против отца? Хотя какой из него отец? -Ты так и не сказал мне, чего хочешь, - устало покачала головой Цири, поправляя волны своего подола. – Весь этот фарс начинает меня раздражать, Ваше Высочество. Ты ее подмял под себя, чтобы быть уверенным, что я не воткну тебе кинжал в спину. -Цирилла Фиона Элен Рианнон, вы забываетесь! – попытался взять себя в руки Эмгыр. – Она лишь очередная пешка в моей защите и… Девушка сглотнула, теряя над собой контроль. Что происходит? Какого черта вообще? -Защите? – переспросила ведьмачка, презирая данные слова. – Защите в чем? В своем правлении? В своей власти?! -Она делала свою работу так, как того требовала ситуация, - жестко, с расстановкой ответил Эмгыр, поднимая глаза на привязанную чародейку. – Но оказывается, она слаба. -Тогда ее тебе не жаль. Цирилла буквально выплюнула эти слова и, развернувшись на каблуках, резко вытянула правую руку из ладони которой вспыхнул поток огня, поджигая кору и сухие поленья. -А-а-а! Нет! – Фрингилья начала биться со всей своей силы, но веревки были слишком прочными и тугими. – Помогите! Помогите! Геральт даже рот раскрыл от удивления. Цири пустила Игни так резко, так безжалостно… И так красиво. Он корил себя за то, что в такой момент залюбовался девушкой, позволил себе восхититься ей. Йен хотела было остановить подопечную, но вряд ли что могла сделать. Неужели Фрингилья делала все это? Но… Но она же была тогда, в Ложе… Значит, все знала и действовала за спиной у подруг? -Цирилла! Прекрати! – Император сделал шаг вперед, чтобы остановить данное сожжение. Но вот девушка подняла руку, так же, как и несколько минут назад сам Эмгыр, и военные остановили движение мужчины. Император опешил, когда к его горлу приставили острие меча, а второй солдат нацелился на него из арбалета. -Какого…? – замер правитель земель, чувствуя, как холодный металл покалывает кожу шеи. Бледная, измученная Цири держалась великолепно, несмотря на то, что жутко устала. Устала от этих разбирательств, от страха за жизнь дорогих людей, от криков за ее спиной. -Глупо было полагать, что военные останутся тебе подчиняться, - вздохнула ведьмачка, наклоняя голову. – С тех пор, как Фрингилья находится в моих руках, здесь все подчиняется мне. Знаешь, я раньше не любила ведьмачьи знаки и считала, что в жизни ведьмака главное владение мечом. Оказывается, магия важная часть нашей жизни. Цири перевела взгляд на Геральта – потерянного, в цепях, но на его лице можно было прочесть эмоции. Эмоции радости и полуулыбки, которую он дарил ей. -Сегодня все закончится, Ваше Величество, - улыбнулась Цири, оттягивая подол своего платья и делая поклон. – Вы так хотели аудиенцию… И я подумала, что лучшего времени и места нам не найти. Император перевел взгляд с оружия, которое было на него направлено на глаза своей дочери. Он видел в ней правительницу, лучшую правительницу за все времена! Только она – глупая маленькая девочка, забившая голову всякой херней – не понимает этого. Не понимает того, что изменить род, семью и предков невозможно с самого рождения. Ведьмачка оглянулась и посмотрела, как тело Фрингильи Виго догорает, вместе со столбом. Она была готова поклясться, что за всем этим где-то здесь наблюдала Эйльхарт. Потрескивание поленьев было единственных звуком, нарушающим тишину. Цири перевела взгляд на стоявшего позади всех Дейвиса. Попыталась ему спокойно улыбнуться, но тот был хмурым, словно догадываясь о ее намерениях. Мужчина нарисовал в воздухе знак и все военные упали навзничь, без сознания. Оставшиеся осмотрелись и Эмгыр убедился, что снят с прицела. -Они уходят, - оповестила Цири, смотря в желтые глаза своего отца. – И ты их больше не ищешь. Император перевел взгляд на Йеннифэр и Геральта. Он лишь сильнее ненавидел этих людей, проклинал их, но свою честь он не потерял, поэтому вновь перевел взгляд на свою дочь. -Хорошо. Цирилла кивнула Дейву и тот подошел к пленным, приготавливаясь перенести всех. Но ведьмачка спутала его планы: -Забирай их и идите. -Что? Без тебя? – Дейвис хотел схватить ее за руку и притянуть сюда силой. -Цири, не глупи, - заволновался Геральт, вытягивая руку. – Иди сюда. -У нас с Императором аудиенция, - жестко оповестила девушка, проводя рукой по волосам, распуская прическу. – Один на один. Кросс задумался и всем своим видом показал, что недоволен происходящим. Но сжав зубы, он резко припал к земле, и вокруг него, Геральта и Йеннифэр образовался магический круг, который засиял серебристым цветом. -Цири! – крикнул ведьмак, но уже через секунду все исчезло. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и вновь вернула взгляд своему отцу. Тот стоял, не отрывая взгляда от нее. -Благородно, Цирилла. Я рад, что ты решила со мной поговорить. -Нужно обсудить некоторые вопросы, Ваше Величество. И пока ваши подчиненные отдыхают, мы обсудим с вами ближайшее будущее.