***
Они уже приближались к деревне, когда Керис попросила дать лошадям передышку и пойти пешком. Геральт, который хотел поскорее со всем разобраться, сначала замялся, но поддержал предложение. Все же выносливый мутант здесь только он. -Так что у тебя происходит? – Керис взяла свою лошадь за поводья, в то время как Геральт отпустил Плотву в свободное плавание (*каламбур, но я не специально =D*). – От Йеннифэр обычно отбоя нет, а тут все Скеллиге говорит о том, что чародейка сидит и носа своего не высовывает. -Хах, - усмехнулся Белый Волк, вспоминая последнее пришествие на Скеллиге. – Думаю, для разговоров о Йен просто не пришло время. Нет цели – нет скандалов. -А то, что она тебя так спокойно отпускает, даже не спросив куда? – девушка повернула голову к своему партнеру. Геральт слегка пожал плечами, и то это действие произошло скорее рефлекторно, чем от того сам пожелал: -А что она должна делать? -Ну не знаю, - нарочно эмоционально ответила Керис, усмехаясь. – Странные у вас какие-то отношения, тебе не кажется? -Слушай, Йен это… Это трудно объяснить… -Да, потому что Йеннифэр сама по себе трудная, - перебила королева, смотря на приближающиеся дома нужной им деревни. -И чего Йен тебе так не угодила? – не понимал Геральт, напрягаясь. Черт возьми, он никогда не был столь откровенен. Да, ведьмак мог разговаривать на личные темы, но с тем, кто близок ему. Он вполне мог поговорить с Эскелем о своих личных переживаниях, с Ламбертом… А хотя нет, с ним на случай если нужно потрепать себе нервы и услышать о том, какие «бабы непонятные и сумасшедшие существа, тем более чародейки». Почему он разговаривает об этом с Керис? Словно они лучшие друзья и… -Да знаю я, что по мимо нее у тебя еще ведь есть многие, да? Как она это позволяет? Геральт встал на месте, заставляя девушку остановиться тоже. Она повернулась лицом к ведьмаку, пытаясь увидеть его эмоции, которые практически не просвечивали за маской безразличия. -А что ты хочешь услышать? – не понимал Геральт. – Зачем это все? Для чего тебе моя жизнь, с Йен или без нее? -Я просто беспокоюсь за Цири, - развела руки в стороны девушка. -За Цири? – переспросил мужчина, делая шаг вперед, сокращая расстояние между ними. – Как это связано? -А ты не думал о том, как чувствует себя Цири «между вами»? И то, что ты уделяешь ей внимание, это конечно похвально, но… -Нет, все! Стоп! – резко перебил ее ведьмак, ужесточая свой голос. – О том, что происходит у нас с Цири я не собираюсь обсуждать с тобой. Ни с кем. Цири – это Цири. Все, пойдем. Мужчина решительно прошел мимо нее, сохраняя молчание. Керис лишь тяжело вздохнула и покачала головой. Совсем не то, что она ожидала. Не то, что хотела. Черт возьми, и как этот ведьмак появился в жизни сероволосой девушки? Судьба? Предназначение? Ей ничего не оставалось, как идти следом за мужчиной, сохраняя тишину. Ей было неловко, хотелось извиниться за свои слова, может, нужно было сказать, что лезет не в свое дело… Но они росли с Цири вместе! Она любит ее, хочет защитить и не просто как родного человека, а как девушку. Керис желала ей счастья. Уже в деревне их встретили радостно, а маленький Акки быстро подбежал к Керис и с радостным визгом утонул в ее объятиях. Геральта же встречали просто – слабой улыбкой на лице и словами приветствия, однако никто не шарахался и не отмахивался. Удальрик, поправил повязку на глазу, но несмотря на это мужчина жил спокойно и счастливо. Ведьмак поприветствовал их дружелюбно, но чувствовалось, что он торопиться перейти к сути. -Керис сказала мне, что вы хотели вернуться в свой дом, - подтолкнул мужчина к нужной теме. – Там что-то случилось? -А, да, - кивнул Удальрик, указывая на дом на горе. – Начали делать, да только там звуки непонятные… Визг и шипение, словно… -Призрак? Пожилой мужчина замолк, а после нерешительно кивнул. Ему-то откуда знать, как звучат призраки? -Я посмотрю, - оповестил Геральт, разворачиваясь, выходя на нужную дорогу. -Может, возьмешь с собой Керис? Ведьмак повернул голову в сторону играющей с ребенком женщиной, а после лишь покачал головой, продолжая свой путь.***
Ветхий дом преобразился – Геральт не мог этого не заметить. Удальрик и впрямь решил заняться страшным домом, только зачем? Жить в деревне среди людей гораздо лучше, чем на отшибе и в одиночестве. Хотя… Сам он бы выбрал второе. Спустился по гнилой лестнице в подвал и зажег свечи. Сырость и мрак, однако тишиной здесь не веет. Бледный зеленый свет привлек его внимание в самом углу. Магический светильник пришелся как нельзя кстати – именно он осветил угол комнаты. Призрак женщины сидел в углу и держал себя за плечи, раскачиваясь из стороны в сторону. -Кто ты? Ты видишь меня? – увидев ведьмака призрак вскочила со всего места, в надежде на помощь. -Я ведьмак, - Геральт поставил светильник у ног и скрестил руки на груди. – А кто ты и что тут делаешь? -Ты поможешь мне? Ты спасешь меня?! -Это зависит от тебя, - просто ответил мужчина, чуть наклоняя голову. – Что связывает тебя с этим домом? -Ничего, - нервно ответила женщина, отворачиваясь. – Я всегда боялась этого дома, стороной его обходила, а тут застряла, да еще… да еще в таком обличии! -Что с тобой произошло? Тебя убили? -Муж решил, что я изменяю ему, - грустно улыбнулась женщина, а из глаз потекли бы слезы, не будь она призраком. – В очередном скандале, он крикнул, что не хочет иметь такую жену, притащил сюда, в горы и… -И? Женщина замолчала, отвернувшись. Ей было больно – это было видно по ее сутулой спине и напряженных руках. Ведьмак не любил эти истории, однако понять, что произошло нужно. -Он вытащил нож, - ее голос дрожал, но она продолжила. – Я испугалась, умоляла одуматься… -Он зарезал тебя? – предположил Геральт, нахмуриваясь. Женщина покачала головой. -Нет, - подтвердила свои действия женщина. – Нет, он поцарапал руку… А я… А я отступала… -Ты упала, - тихо догадался мужчина и это подтвердила призрак. -Ты… ты поможешь мне? Я должна уйти же! -Что-то держит тебя здесь, - рассказал стандартную схему мужчина. – Нужно найти этот предмет и сжечь все, что связано с тобой. Где конкретно ты упала? Твое тело похоронили? -Прямо за домом обрыв, упала я там… А… А на счет остального… Геральт дослушивать не стал, решительным шагом разворачиваясь и идя к лестнице. Как ни странно, найти проблемное место не составило труда. Мужчина спустился с обрыва скользя на ногах, в который раз хваля себя за устойчивую координацию. Тело девушки лежало в снегу, а рядом буквально в метре от нее старый кухонный нож. В снегу вряд ли это было заметно, а муж просто струсил, убрав все в «надежное» место. После проведенного ритуала и сжигания Игни тела девушки и ножа, мужчина вскарабкался наверх и вернулся в дом. Спустился в подвал, но застал уже почти исчезнувшую женщину. -Ведьмак. Спасибо.***
Домой они возвращались с Керис уже вечером – дорога заняла много времени, которое ощущали оба. Оба не разговаривали и чувствовали себя неловко, Геральт сам порывался начать разговор, но лишь одергивал себя и подгонял Плотву. Керис на лошади ехала позади него и буквально сверлила взглядом спину ведьмака, сжимая челюсти и стараясь выровнять дыхание. Уже у самого замка, когда они дошли в родные края, Керис поблагодарила ведьмака за помощь. -Не за что, - без злобы и с какой-то лёгкостью ответил ведьмак, спрыгивая с лошади. Королева двинулась к воротам, как неожиданно развернулась на месте и преградила им путь. -Нет, я все-таки скажу, - не вытерпела девушка, упирая руки в бока и совершенно не обращая внимания на сползшую диадему на голове. «Наконец-то, я уж думал этого не случиться», - про себя усмехнулся Геральт. Он вздохнул морозный воздух и расслабился, словно ждал этого долгое время. -Я понимаю, что это твое дело и меня это не касается и остальное бла-бла-бла… Но то, что происходит нельзя просто пустить на самотек! -А что происходит, Керис? -Я о тебе и о Цири, - видя, как мужчина сделал шаг вперед, желая пройти, девушка загородила проход, заставляя смотреть на нее. – Нет-нет, стой. Я вижу, как ты заботишься о Цири, как беспокоишься о ней и ухаживаешь… Я хочу, чтобы ты подумал о том, что происходит с НЕЙ, когда после всего ты оставляешь ее одну. Геральт нахмурился, понимая, что разговор принимает не шуточный оборот. Что-то внутри него стало подниматься, что-то дикое, горячее… -Я хочу… вернее, хотела бы, - поправилась королева, тщательнее подбирая слова для разговора. – Чтобы потом вы отпустили друг друга. Без непонимания, ссор или обид. -Почему ты решила, что мы должны разойтись? Что кто-то уйдет? -А что, нет? – усмехнулась Керис, растягивая губы в натянутой улыбке. – У тебя есть Йеннифэр, Трисс и... Ты понял. Она повстречает на своем пути и решит уйти и... -Керис, никто не уйдет, - жестко оборвал все разговоры мужчина, беря девушку за плечи. – Поняла меня? Королева запоздало, но кивнула в ответ. -Так ты думал о ней, как о девушке, да? – тихо, едва-едва слышно выдохнула она, чувствуя, как он отпускает ее плечи. Желтые глаза говорили многое, на этот раз Геральт не стал прятаться и лишь поджал губы и тяжело вздохнул. Молчание не нарушалось ничем, кроме завывающего ветра. -Я просто хочу сказать… -Что это неправильно? Дико? – подсказал замявшейся девушке Белый Волк, складывая руки на груди. -Что вы хорошо смотритесь вместе. Фраза повисла в воздухе, однако переспрашивать или уточнять никто не решился. Керис в последний раз улыбнулась мужчине и поспешила в открытые ворота. Геральт же остался стоять на месте. «Хорошо смотритесь вместе». Что? Как это понимать? Они красивая пара? До этого еще как пешком до луны. Да о чем это он? Он представлял их как пару разве? О чем он вообще думал? Ни о чем. Он ни о чем не думал. Он думал о том, что ему хорошо с Цири. И так хорошо ему не было никогда.