Кладбище заблудших кораблей

Консервы вполне закономерно скоро стали заканчиваться. Я всё ещё надеялся, что скоро на сигнал маяка прилетит хоть какой-нибудь корабль и вызволит меня из этого дурацкого положения. У нас с киборгом установился некий вежливо-враждебный нейтралитет. Я не лез к нему, а он не лез ко мне. Конечно, мне было жутко любопытно, откуда он взялся. Где находится его корабль, и не киборг ли виноват в крушении. Хотя, судя по неким аномалиям местной солнечной системы, кораблям здесь вообще должно было быть запрещено находиться. Почему нигде не было указано о некоем свечении, которое заставляло беситься электронику и было причиной катастроф? Мои вопросы, конечно же, были риторическими. Мы устроили некое подобие лагеря невдалеке от корабля. Находиться внутри — ввиду разливающегося из провалов зловония — было невозможно. Сначала, как бы цинично и мерзко это ни звучало, мне было не до того, чтобы достойно похоронить моих товарищей. А теперь — поздно. Запахи разложения недвусмысленно говорили о том, что оно перешло в активную стадию. В корабль я категорически отказывался заходить. Пусть он станет неким мемориалом, памятником погибшим. Когда консервы практически закончились, я решил поинтересоваться у киборга, как он вообще представлял себе добычу пищи и есть ли на этой планете что добывать. — Слышь, Рыжий, пора нам раздобыть что-нибудь пожрать. Ты как на это смотришь? Киборг игнорировал меня, попивая воду и глядя куда-то вдаль. Романтик хренов. Он немного раздобрел на консервах и сгущенке, которую хлестал, как алкоголик, дорвавшийся до халявной выпивки. Теперь дэкс уже не напоминал трепетную осинку, а стал вполне себе упитанной березой. — Рыжий, я к тебе обращаюсь! Ноль реакции. — Дэкс, ты не только сорванный, но ещё и глухой? — У меня есть имя. — Чего? — Я глупо захлопал глазами. — У меня есть имя, — голос киборга звучал глухо и неуверенно. Словно он сам сомневался в том, что говорит. — Денис Воронцов? Это тебя в честь кого так обозвали? — Меня зовут Дэн. — Киборг никак не отреагировал на подколку. — Миленько. Так что, Дэн, так как ты откуда-то пришел, смею надеяться, по дороге видел звериные тропы? Где зверь пушной ходит, мехами козыряя? Меня несло, как после селедки с молоком. Но после, казалось, вечности вынужденного молчания, мне нужно было высказаться. Хотя бы вон киборгу. Оставил в живых — пусть выслушивает. Киборг посмотрел на меня, как на законченного идиота. И совершенно справедливо. Я немного стушевался и уже нормальным тоном спросил: — Есть тут какая-нибудь живность? — В лесу были замечены птицы, предположительно отряд курообразных. Обнаружены следы неопределенного млекопитающего, предположительно парнокопытного травоядного. Наличие травоядных предполагает наличие хищников. Явных следов не найдено. Обнаружены подземные ходы, свидетельствующие о… — Отлично! — Я не стал дослушивать, сколько кротов киборг насчитал. — Как насчёт курятинки? Я пришёл в превосходное расположение духа. Нет, ну что может пойти на охоте с киборгом не так? *** Мы шагали уже час и потихоньку мне стало казаться, что киборг водит меня кругами. Ну сколько там того леса? И если эти «курообразные» обитают на планете, то уж точно расселены равномерно?! — Здесь. — Киборг внезапно остановился, доставая бластер. Оружие он мне, конечно же, не отдал. Но я делал вид, что не больно-то и хотелось. К тому же палить бластером по птицам имело смысл, только если эти птицы были размером с доброго лося. Поэтому я шикнул на Рыжего, чтобы спрятал обратно. — Где? — я повертел головой и тут, прямо перед мои носом, закружилось пёстрое перо. Я задрал голову и увидел на нижней ветке нечто напоминающее земную курицу. Птица была жирная, светло-коричневая в рыжеватых пятнышках, что давало ей отличную маскировку в лесу. Сидела она сравнительно невысоко, и скорее всего плохо летала. Куцые крылышки по бокам не годились для бреющих полётов. Если бы у меня были метательные ножи — можно было бы и вовсе обойтись без киборга. Но чего нет, того нет. Киборг даже эффективнее. — А вот и цыпа! — я довольно потёр руки, и достал тонкое покрывало. Туда я намеривался складывать тушки. Рюкзак, конечно, был бы удобнее, но туда влезло бы лишь три-четыре курицы. А в покрывало можно набить целый выводок. — Дэн, ломай ветку! Киборг посмотрел на меня, как-то обидно изогнув бровь, и сорвался с места. Рыжий легко подпрыгнул и саданул ребром ладони по ветке, которая сразу же подломилась. Я даже немного позавидовал. Ветка была не слишком толстой, всего два пальца толщиной, но я бы такой фокус повторить не смог. Я с готовностью бросился под дерево, готовясь накинуть покрывало на дичь. Но жертва внезапно повела себя совершенно иначе. Вместо того, чтобы рухнуть, курица с хриплым кличем слегка подлетела, нагло оттолкнулась от моего затылка и перепорхнула на другое дерево. Я был настолько ошарашен, что даже не подумал о том, чтобы броситься вслед или сбить наглую птицу. Киборг же, стряхнув осыпавшиеся на голову листья, выжидательно на меня уставился. — Ты почему её не поймал? — несправедливо напустился я на парня. — Принятое указание звучало как «Ломай ветку». Часть «Лови птицу» была не распознана. Эта зараза издевается? Вот точно издевается. Прислонился к дереву, веточку вертит. — Если у тебя вдруг проснулся разум, так используй его! — рявкнул я. — Наш ужин только что улетел! Киборг демонстративно посмотрел наверх. Я проследил за его взглядом. Практически на каждом дереве, едва заметные среди солнечных бликов, сливаясь со стволами деревьев, рядком сидели местные курицы и внимательно наблюдали за невиданными двуногими существами. — Ладно… Вон та, и та, сидят пониже. Сбить сможешь? Киборг кивнул. — И если что — лови! Я подобрался к дереву с невинным видом. — Давай! — почему-то шепотом скомандовал я. Рыжий рванул вперёд, намериваясь смахнуть куриц с их насеста, но тут произошло странное. Вместо того чтобы разлететься или, что предпочтительнее, остаться на месте и позволить сделать из себя ужин, курицы возомнили себя гордыми птицами, вроде орлов, и ринулись в атаку. На меня. Рефлексы решили всё за меня. Вместо того, чтобы отважно распахнуть покрывало-ловушку, и задавить атаку на корню, я поступил как при бомбардировке. Упал на землю и закрыл голову руками. Надо мной с боевым карканьем несся несговорчивый ужин, ведя точный обстрел по цели. Некоторые обнаглели настолько, что приземлились мне на спину и, премерзко галдя, принялись меня поклёвывать. Похоже, они решили, что они загнали и завалили крупную добычу. Они что — плотоядные?! Да где этот киборг шляется? Я взвыл от злости, вскакивая на ноги. Да чтобы я бегал от каких-то куриц?! И тут одна из них сбросила особую бомбу, придержанную для полной деморализации противника. Я почувствовал, как что-то с хрустом ударило меня по голове, и липкая жижа потекла по короткому ёжику волос, норовя залить глаза. Пришлось утираться одеялом, стараясь не сорваться и не заорать, совершенно по-детски затопав ногами. Курицы нагло смеялись на своём птичьем языке. В отличии от своих земных тёзок — эти почему-то каркали, а не кудахтали. Рыжий стоял, невозмутимо смотря на униженного, истоптанного, исклёванного и изгаженного курицами меня. В руках киборг держал витое гнездо. — Приказ «Лови» — исполнен, — Дэн протянул мне гнездо, в котором лежали несколько голубоватых яиц. — Ну ты и своло-о-олочь, — яростно прошипел я. Боевой азарт охоты прошёл, и я почувствовал себя оплёванным. Причём не только курицами. Те дальше оживленно галдели, видимо, обсуждая удачную охоту и матеря идиотов, которые нарушили их размеренную жизнь. Зло сплюнув, я подхватил одеяло и потопал по едва заметной тропе обратно к нашему лагерю. Рыжий вернулся только под вечер. Всё это время я сидел на железке, приспособленной под сиденье, и думал, что с этим паршивцем не так. Когда первая злость схлынула, я постарался рационально оценить странное поведение киборга. До этого момента, те несколько раз, когда мы обменялись фразами, дэкс не производил впечатление слабоумного и нормально, в рамках сорванного киборга, реагировал на фразы или замечания. А здесь прикинулся идиотом. Ему явно что-то не понравилось, но что?! Я перебрал в уме все возможные варианты, пока не добрался до абсолютно абсурдного. Ему не понравилось, что я пытался использовать его как оружие. Ведь я действительно предполагал, что Рыжий «настреляет» нам еды, а я буду её собирать. Но он же киборг! Он создан для боевых действий. К тому же, мне что ли надо было бегать с палкой и сшибать куриц? «Мог хотя бы сделать вид, что не отдаёшь приказы», — ехидно вставил внутренний голос. Действительно, за всё время, которое мы провели бок о бок, я мог бы попытаться наладить с ним контакт. Как сделал бы с любым другим человеком. Но нет, Свейн, тебе обязательно нужно было всячески подчеркивать, что гусь лебедю не товарищ. А потом ещё и поиграл в барина, который взял на охоту гончую. Собака охотится, хозяин складывает в мешок. Я негромко выматерился и твёрдо решил поговорить с Рыжим, когда тот вернется. Дэн вернулся. И не с пустыми руками. Демонстративно шлёпнув две тушки рядом со мной, киборг достал из нашей «кладовки» одну из последних банок кормосмеси. — Дэн, — я позвал рыжего. — Да? — тот не счёл нужным даже повернуться ко мне. — С курицами — ты это специально, да? — Уточните вопрос. — Ты специально исполнял то, что я тебе говорил так, чтобы ничего не вышло? — Уточните задачу, к которой можно применить определение «не вышло». Опять издевается. Я со вздохом взял одну из тушек. — Сейчас сварганю нам жратву, поставь банку обратно. Пожалуйста, — добавил я последнее слово после короткой паузы. Я ожидал, что Рыжий просто возьмет банку и уйдёт. Это было бы очень в его духе. Но тот неожиданно кивнул, и вернулся обратно. Банку, впрочем, не спрятал. — Так, гляди, сейчас буду учить, как ощипывать птицу. — Это входит в базовое обучение спецназа? — Это входит в базовое обучение, если твой дедушка живёт в глухом селе на аграрной планете. Дэн всё норовил угробить хладные трупы куриц окончательно, но я мягко и настойчиво всё же направлял его кулинарные порывы в нужное русло. Когда птица была приготовлена и обглодана до последней косточки, я удовлетворенно отрыгнул и похлопал себя по животу. — Недурственные птички, весьма недурственные. К ним бы ещё картошечки и чесночка, так просто пища богов. И, главное, мы сейчас наели единиц восемьсот на двоих. Дикая птица, выросшая без ГМО. — 421 единица за штуку, — подтвердил Дэн. — Хозяин как-то заказывал. Рыжий впервые упомянул своего хозяина. Мне было жутко любопытно, но я решил сдержаться и не заострять тему. К тому же, мне пришла в голову одна идея. — Но маловато. Стоит попытать счастья ещё раз. Как ты на это смотришь? Есть у меня одно соображение… Ты сможешь пролезть в третий дальний отсек крейсера? Он должен был остаться целым. Киборг кивнул. — Отлично, тогда план такой… Объяснив дэксу суть моего гениального замысла, мы с Рыжим пришли к общему знаменателю: должно было получиться. Наш маленький костерок почти догорел, и угли давали приятное тепло. Я ворошил палочкой пепел, Дэн, казалось, дремал. Но это было его обычное состояние. — Слушай, Дэн, — я всё же решил для себя кое-какие вещи. — Да? — сразу же откликнулся киборг. Я протянул ему руку. — Мы так нормально и не познакомились. Свейн. Просто Свейн. Рыжий настороженно посмотрел на меня, явно ожидая подвоха. Но я и дальше твердо смотрел ему в глаза, сидя с протянутой над костром рукой. Киборг колебался, но всё же в ответ осторожно пожал мне руку. — Да что ты мне как бабе руку жмешь, давай нормально… У-у-у-у, м-да. Ну вот! Наверное, впервые за всю историю человечества, киборг и человек пожали друг другу руки, сидя за общим костром. *** На следующий день мы решили привести свой план в действие. Я лежал в подлеске на прогалине, невдалеке от куриного гнездовья. Скоро Дэн должен был погнать куриц на меня. Вскоре послышался нарастающий шум и отчетливое и возмущенное карканье. Я приготовился. Появились первые курицы, вспархивая над кустами и отчаянно трепеща крылышками. Мне даже показалось, что первые из птиц узнали меня и их карканье стало зловредным. Облизнувшись, я прицелился, дожидаясь большего количества дичи. — Цып-цып-цып… — пробормотал я, нажимая на гашетку. Едва заметная днём вспышка на секунду ослепила меня. В воздухе запахло озоном. Наверное, если бы могли курицы бы разлетелись или забрались на верхние ветки. Но убежать от электрической сети из «бочки» - оружия, рассчитанного на захват флаеров и паралич электроники, - у них не было шансов. От отдачи я шлёпнулся на задницу. Тащить стационарную установку в лес было бессмыслицей, пришлось держать трубу, напоминающую старинный гранатомёт, в руках. Что, впрочем, нисколько мне не помешало завопить «Ура!» и броситься к слабо дымящимся трофеям. Наверное, та охота нас и сплотила. *** Я ещё немного похихикал, но Дэн уже вставал, собираясь идти дальше. Да, пора. Засиделись мы как-то. — Мы скоро дойдём, — веселое настроение как-то быстро спало с Дэна. — Останешься позади, я выберу где. Я вздохнул. Этот план мы обговаривали раз сто, но педантичный киборг снова пересказывал его. — Если подам сигнал, придётся быстро отступать. — И что, они тебя просто так отпустят? — Шансы выжить, не вступая в бой, составляют 30,6% на пересеченной местности, — Дэн серьезно смотрел на меня. — Ладно, понял… И дёрнул меня чёрт тебе указать на тот след. — Действительно, была высокая вероятность его не заметить. Это что, ирония? Быстро учится мальчишка. Не заметить «хвост» на небе, оставленный падающим кораблём, действительно было сложно. — Высокая вероятность отказа от сотрудничества, — продолжил Дэн. — Свейн, приведи себя в боевую готовность. Ага, мол, будь наготове. — Ну и какого тогда мы, вообще, туда прёмся? — Чрезвычайно высокая вероятность быстрого обнаружения. Грузовой отсек DP-883. Повреждений практически нет. Минимум пять выживших. Есть небольшая вероятность разрешения конфликта вербально. Засеки их прежде, чем засекут тебя. Разумно. — Ты мне так и не пояснил, почему у нас должен случиться конфликт? Что нам делить? — DP — аббревиатура, означающая Defective Products. Шифр DEX Company. Бракованная продукция. Транспортник перевозил груз на утилизацию. И те, кто пережили падение, скорее всего имеют такой же сбой системы, как и я. — Дэн помолчал. — А, возможно, и хуже.