Желание вернуться...

Veni, vidi, vici Гай Юлий Цезарь

6 ноября 2022 года

      Это странное чувство, когда ты погружаешься в тот мир, которого объективно не существует. По своей сути, SAO — лишь одна большая фантазия целых десяти тысяч человек, которых загнали на один сервер. Люди стояли в многочасовых очередях, чтобы прикупить себе цифровую копию этой фантазии. А мне повезло больше. Чтобы получить свою копию игры, мне не пришлось стоять промозглой осенней субботой у дверей магазина.       Участники бета-теста получали копию игры в подарок, так что париться по этому поводу мне не приходилось. Единственное, что мне пришлось ждать, так это очередь в момент входа на сервер. Хоть изначально и был выпущен относительно маленький тираж, в десять тысяч копий, но нет ни одного сервера в мире, который сможет мгновенно обработать столько данных. Через целых десять минут, за которые я выбрал себе внешность, меня наконец-то пустили на сервер. Перед самим входом мне предложили выбрать себе никнейм. Кинув взгляд на панель игроков, которые уже вошли, я заметил, что прошёл достаточно быстро. Во всяком случае, количество игроков на сервере не дошло даже до тысячи. Быстро прикинув, какой вариант более пафосный (после беты был вайп, поэтому выбирать старый ник я не хотел), я остановился на варианте «Dart». А что? Как по мне, пафосно и стильно.       Нажав кнопку подтверждения, я наконец-то вошёл в игру. Меня закинуло на центральную площадь начального города. Изредка рядом со мной стали заходить ещё игроки. Кажется, что пропускная способность сервера всего один-два человека в секунду… Грустно, господин Каяба… Грустно. Или финансирования не хватило?       Какие ощущения от игры в нейрошлеме? А, честно говоря, сначала даже невозможно отличить игру от реальности. Потому что картинку воспроизводил мой мозг, а не видеокарта моего компьютера. То есть, все эти объекты мой мозг просто не отличал от реально существующих. Поначалу, во время беты, первые несколько дней я ещё пытался стонать, когда какой-то моб хорошенько просаживал мне в печень. Пара дней понадобилась мне, чтобы избавиться от этой проблемы. Но сейчас… Ой, держитесь, нубы… Сейчас я вам покажу, кто тут батя.       Стараясь не терять ни секунды, я сразу же метнулся за город, к месту спавна первых мобов. Хотелось бы до конца дня апнуть пару уровней, дабы потом спокойней фармить мобов. Но они были не главной проблемой. Главной проблемой были сраные ПКшники. Ох уж эти ПКшники… В первые несколько дней после старта закрытого бета-тестирования игры, едва ты выходил за пределы начального города, тебе сразу же прилетало по роже мечом, топором, нагинатой или другим колюще-режущим инструментом, ибо все ловили кайф. Хотя, понять их тоже можно, когда ты ещё сможешь на той стороне порубить своего товарища в капусту, и тебе за это ничего не будет? Так что первые несколько дней все тут бегали с красными маркерами. И это нас была только тысяча. А теперь на сервере целых десять тысяч… Боюсь даже представить, что за ад тут будет происходить. Хм… Если подумать, то если тут будет твориться такая вот дичь, которая была на бете, то первого босса мы завалим только через месяц, не раньше.       Дорога до места спавна мобов заняла от силы минут пять. Как я и ожидал, там было пусто. А когда на хлебном месте пусто, то и душа битера радуется! Едва я появился, первый моб почти мгновенно материализовался из воздуха. Я потянул свои пиксельные кости и извлёк из ножен на поясе гладиус. При создании персонажа основное оружие, которое тебе дадут, генерируется случайным образом. Так, на бете, мне выпала кавалерийская шашка, а вот сейчас римский гладиус. Но проблемой это не было, ибо ты всегда можешь купить ту «пушку», которая тебе больше нравится.       Странная особенность «Мастеров Меча» заключалась в том, что это была ролевая игра без магии. Сначала эта идея мне показалась дикостью. Как это, ММОРПГ без магов, бардов, которые буду играть на своей флейте, пока вашу пати вырезает какой-нибудь босс? Как можно играть без хиллов? Но лишь поиграв около недели, я понял, что идея-то классная. Ну… Для меня, во всяком случае.       Боевая система в Sword art Online была чем-то новым для мира ММО. Игрок должен был выучить определённые комбо, начать их делать, и тогда система уже перехватывала управление и помогала игроку довести атаку до цели. Это хоть как-то уравнивало шансы между теми, кто держит в руках меч с четырёх лет, такими, как я, и теми, кто называет катану мечом… Хотя, это спорный вопрос, но аналогию понять возможно. Хотя я, если честно, не особо заметил какую-то поддержку системы, играя в бету. Но, скорее всего, это было конкретно у меня, ведь чтобы правильно ударить мечом по голове, мне никакая поддержка системы не нужна, а вот тому прыщавому задрику, который только и делал, что целыми днями фармил мобов за «блейдера» в БДО[1], без системы никуда.       Но мне система понравилась, особенно когда я начал принимать активное участие в местной PVP-движухе. Как-никак, но первые пару недель, пока люди учились правильно стоять, сжимая в руках меч, набивать фраги было то ещё удовольствие. Правда, встречались иногда потные мужики, которые тоже могли по голове прописать, но это было редкостью.       Вот, наконец-то этот кабан заметил меня, о чём меня известили его покрасневшие глаза, показывая, что я его «сагрил» на себя. Вытаптывая пиксельную траву на первом уровне Айнкрада, кабан бросился прямо на меня, желая насадить мою виртуальную задницу на свой виртуальный клык. Когда до кабана оставалось всего пару метров, я перехватил свой гладиус из прямого хвата в обратный и нырнул вниз по диагонали к кабану, сделав так, что кабан сам пролетел через моё лезвие, разрезав себя на две половины. Едва кусочки виртуального кабана развеял тот же виртуальный ветер, моему взору предстало окно, которое показывало, сколько опыта и денег заработано за этого моба. Уже клацнув по привычной мне кнопке «Взять всё», я пошёл искать новых монстров.       Как обычно бывает, играя в новую ММОРПГ, я потерял счёт времени, пока фармил. Единственное, что мне удавалось держать в голове, так это свой уровень: за пять часов я смог набить себе только четвёртый, что говорило о том, что опыт с мобов перед релизом явно порезали, ведь за это время на бете я мог апнуть как минимум шестой… К тому времени я уже порядком обнаглел, агря на себя сразу по два-три моба, затем издевательски и со вкусом отрубая их пиксельные головы. Правда, стоит заметить, что им чуть ли не удалось меня отправить отдыхать в таверну, заставив выпить почти все банки на ХП, что я с них же и повыбивал.       Время потихоньку клонилось к вечеру. Игровые часы показывали 17:28. Сервер был уже полностью забит. Судя по всему, все игроки, купившие копию игры, сегодня уж точно проведут остаток дня в нейрошлеме. Добив очередного моба, я всё же решил передохнуть. За это время я прошёл почти половину всего уровня, фармя всё, что попадалось на глаза. Поэтому собрал достаточно солидное количество лута, который следовало бы продать.       Наконец-то убрав свой гладиус в ножны, чего я не делал на протяжении всего того времени, что убивал мобов, я перевёл дыхание. Вот сейчас продам лут и пойду грохну нескольких нубиков, дабы потешить собственное самолюбие. Да-да. Так и сделаю.       Навострив стопы в сторону города, я успел сделать всего несколько шагов, прежде чем понял, что меня кто-то телепортировал. Местом, где я оказался, была та самая площадь, на которой я и начал играть. Повсюду, то тут, то там, появлялись вспышки телепортации: площадь стремительно заполнялась игроками.  — Что за… — кто-то выразил общее недовольство вслух, оглядывая толпу вокруг. Я был полностью согласен с комментатором. Какого хрена всех игроков без их согласия телепортируют на главную площадь? Ивент? Или что-то ещё? Площадь всё стремительней заполнялась новыми игроками. Когда кто-то попытался покинуть её, то он упёрся в невидимую стену. Судя по всему, разработчики хотели видеть именно всех игроков. Мне в душу закралось странное предчувствие, которое я всеми силами старался выкинуть из головы, но оно было слишком настойчивым. Через пару минут площадь была уже полностью забита всеми, кто сейчас находился на сервере.        В этот момент небо над городом стало кроваво-красным, а из-под облаков на нас полилась какая-то красная слизь, из которой возникла странная фигура в большом красном балахоне. Спустя минуту, мир содрогнулся от ужаса, что создал этот человек… Акихико Кояба… Ему удалось взять в заложники десять тысяч человек. Его слова били, словно молот по наковальне. Единственное, что в момент его речи крутилось в моей голове, так это: «Выхода нет»… Он быстро обозначил границы фразой: «Смерть в игре обозначает смерть в реальном мире».        В толпе послышались недовольные возгласы, кто-то начал плакать. Народ загудел. А в конце… В конце он оставил нам зеркальце… И за это я возненавидел его больше всего. Едва я посмотрел в это зеркальце, как высокий черноволосый красавчик превратился в меня, невысокого парня с небрежно зачёсанными русыми волосами и сонными чертами лица…       После этого фигура в небе исчезла, а небо приняло свой обычный цвет. Но с площади уходить никто не планировал, за исключением нескольких смельчаков, что мгновенно бросились прочь из города. Было нетрудно догадаться, что все они точно были бета-тестерами… Sword art Online в один миг превратилась в смертельную ловушку, которая уже успела забрать жизни двухсот тринадцати человек, кому попытались насильно снять нейрошлемы с головы. Игра ради развлечения превратилась в игру на выживание, где выживал тот, кто был упорней и умнее. Тот, кто был ловчее и быстрее. Тот, кто был сильнее духом…

***

Часы показывали шесть часов вечера… Полчаса прошло с того момента, как выяснилось, что мы тут застряли надолго. Я сидел в какой-то подворотне, примостившись между пустыми бочками. Плакать не хотелось. Просто была апатия, которая не давала мне даже подняться с места. Я вспомнил девочку лет четырнадцати, которая, утирая слёзы своими светлыми русыми волосами, умоляла меня сказать, что всё это шутка. Единственное, что я мог сделать тогда, так это потрепать девчушку по голове и отвести в ближайший отель, оплатив ей комнату на неделю. Тогда я и начал бесцельно ходить по городу, с ужасом глядя на тех, кто, забиваясь в углы, рыдал, звал на помощь мать или же просто с пустым взглядом разглядывал каменную мостовую.       Так было до тех пор, пока я не заметил группу людей, которая по очереди поднималась на каменный парапет перед обрывом и прыгала вниз, желая как можно скорее покинуть эту игру. Тогда во мне что-то сломалось. Руки задрожали, а к горлу подступил ком. Рванув неизвестно куда, я бежал до тех пор, пока, споткнувшись, не влетел в какую-то подворотню, где и провёл последние минут десять. Сердце выло от тоски. Хотелось домой. В тёплую уютную постель, подальше от всех этих пикселей. Но Бог просто глумился надо мной и всеми, кто попал в эту игру… Стараясь не слышать крики и плач запертых вместе со мной людей, я заткнул уши руками и не заметил, как уснул.       Когда я проснулся, часы уже показывали половину девятого. Солнце уже почти полностью исчезло с неба Айнкрада. Чуть потупив, глядя в стену, я с радостью обнаружил, что рациональное мышление вновь вернулось ко мне. Быстро прогнав в голове таблицу умножения, я осознал, что теперь моим телом управляет разум, а не чувства. Значит, пора бы было решать вопрос: что делать дальше?       Мозг начал лихорадочно соображать, что сделать, дабы остаться в живых. Как сказал этот ублюдок, если мы пройдём эту игру, то нас всех разлогинят. Это уже что-то. Ведь это давало надежду на то, что всё благополучно закончится. А если есть надежда, значит, будут и те, кто за неё вцепятся. Чтобы пройти игру, нам нужно будет убить целую сотню боссов. Но проблема была в том, что после смерти в игре нейрошлем поджарит нам мозги и в реальности. И это было серьёзной проблеой, так как сходить как раньше и «чекнуть» босса не получится. Рисковать жизнями игроков было бы, по меньшей мере, просто расточительно. Кто знает, сколько народу понадобится, чтобы забить последнего босса? Поэтому людей надо экономить.       Но для начала нужно будет закрепиться самому. За время беты я понял, что чтобы спокойно пинать мобов, не боясь просадки ХП, нужно быть выше их хотя бы уровней на десять. А это уже было хоть что-то. Это и была та галочка, та цель, которую я искал. Мой мозг сам поставил себе цель. К завтрашнему вечеру мне нужно взять себе восьмой уровень, а в понедельник я должен буду быть уже десятым. Это позволит мне не бояться не только мобов, но и многих игроков, которые попробуют припасти весь мой лут себе.       Как только мой мозг смог поставить мне чёткие цели и выбрать методы их достижений, апатия сама покинула меня. На страдания просто не было времени. Подхватив лежащий на мостовой гладиус, я со всех ног бросился прочь из города. Опыт и деньги — ресурс ограниченный. И на всех его не хватит. Значит, первая цель — обеспечить себя более или менее подходящим снаряжением, чтобы можно было пойти на первого босса. А это значило одно — или ты идёшь гриндить мобов, или ты сидишь и ноешь о том, как судьба оказалась несправедлива к тебе.       Мой выбор был очевиден, поэтому я и бежал со всех ног к ближайшей деревне, где был НПС, который выдавал один квест, с которого можно было поднять деньжат. Но едва я прибыл на место, то сразу же метнулся в чащу, уповая на то, чтобы двое человек, которые стояли возле лавки торговца, положив ладони на рукояти своих мечей, сверлили друг друга взглядами. Об этом квесте знали только лишь бета-тестеры. Поудобнее устроившись между корнями в чаще за маленьким прудиком, я принялся наблюдать за этой парочкой.