Желание вернуться...

10 ноября 2022 года

 — И что же мне с тобой делать? — Я задумчиво посмотрел на девушку, сидящую сейчас возле дерева и трясущуюся от страха.       На её глазах я сейчас прикончил её товарищей, которые, возможно, хотели прикончить её. Жизнь — слишком сложная штука, чтобы пытаться объяснить подобные вещи. Да и сейчас были проблемы более глобальные, нежели какая-то там девушка. Например, у меня теперь красный маркер. Насколько мне известно со времён бета-теста, оранжевый маркер держится три дня, а красный — пять. С такими маркерами с людьми спокойно не пообщаешься. А у меня ещё и красный. Если с кем-то пересекусь, то либо сбежит, либо попытается грохнуть. Оба сценария печальные. Да ещё и цены у НПС-торговцев сразу же меняются явно не в мою пользу. Сколько проблем из-за этой белобрысой девчонки… Хотя, стоит признать, она всё-таки хороша собой.  — Ты чего молчишь, язык что ли проглотила? — Я с трудом поднялся с корточек, опираясь при этом на дерево. — Может, хоть познакомимся? Меня тут Дартом можешь называть, а то, как меня зовут на той стороне, тебе неважно.       Но девчонку всё ещё продолжало колотить. Её большие пепельно-серые глаза были буквально пропитаны ужасом, который заставлял её тело дрожать, как осиновый лист на ветру. Впрочем, её можно было понять. В таком возрасте увидеть столько смертей… Неизвестно, скольких они убили, пока я не положил конец их «фарму». Хотя… За всё время, что я провёл тут, мне удалось осознать некоторые вещи. Особенно после этой стычки. Я понял, что не бывает чего-то «правильного» или «неправильного». Каждый сам решает, что он должен делать. Если они решили убивать, чтобы выжить, то мне стоит уважать их решение. До тех пор, пока их целью не стану я. Теперь в этом мире есть один язык — язык силы. Математика решает теперь всё. У кого выше цифры статистики, тот и прав. Хотя, это не обычная MMORPG, в подобных играх многое решают ещё и навыки. Смысл от крутости твоей пушки, если ты просто не способен попасть по своему противнику? Если подводить итог, то тот, кто имеет большие цифры и умеет ими грамотно пользоваться, тот и прав.  — Слушай, мы и дальше будем играть с тобой в молчанку? Я встречал всякое хамство в своей жизни, но когда ты спасаешь человека, рискуя своей жизнью, а он просто динамит тебя — впервые.  — П-прости, — девушка всё-таки смогла выдавить из себя какие-то слова. Уверен, что помогло ей в этом лишь желание не присоединиться к её бывшим товарищам. — Просто мне… Мне очень страшно. Пожалуйста, не убивай меня…       Многие из моих товарищей спрашивали, почему я такой сексист, так вот почему. Из-за таких тупых девушек, как она.  — Фух… Серьёзно? — мой голос вместе с руками дрожали, словно дрищ, которого вывели на мороз и облили ледяной водой. Как бы я ни старался выглядеть «круто», но после такой бойни это сложно. — Если бы я хотел тебя убить, то просто оставил бы на растерзание тем парням… Кстати, кто это были?  — Моя «конста»[1], — чуть смелее ответила девушка.  — А про то, что «они уже так делали», ты что имела ввиду?  — Вчера мы уже встретились с двумя одиночками, что фармили тут, — голос девушки был тих и робок, но было видно, как она старалась побороть это волнение. — Я точно не знаю, что произошло, но завязался конфликт, и мы убили их… Я даже сказать ничего не успела, ребята просто накинулись на каждого из них. Одного мы убили утром, другого уже ночью, — как только девушка произнесла «ночью», то в голове сразу же всплыл образ того черноволосого паренька — любителя ночной охоты. Доохотился, братик…  — Так, в полицию я тебя не сдам, её тут просто нет, — я глупо усмехнулся. — Шучу, не беспокойся. Но вот только проблем ты мне реально доставила. Что же с тобой делать?.. Я почесал подбородок, на котором, какая неожиданность, не было бороды. Взять её с собой? Нет, эту идею отметаем сразу, ибо балласт в виде трусливой девчонки мне точно не нужен. Если я хочу выжить, то мне нужно фармить, а фармить, когда у тебя в тылу такой ненадёжный человек — всё равно, что умереть. Просто бросить её тут? Тут уже просто жалко её. Пристроить бы её в какую-нибудь консту, да вот только знакомых-то у меня тут нет. За четыре дня я ничьё имя даже не узнал.  — Скажу сразу: пристроить мне тебя некуда. Никаких знакомых групп у меня нет. С собой тоже тебя не возьму. Единственное, что могу сделать, так это проводить тебя до отеля или Стартового Города. Решай сама, — это всё, что я могу сделать для неё. — Собери лут. Тебе деньги будут нужнее.  — В-вот как, — глаза девушки печально прикрылись. — Ты считаешь меня балластом.  — Да, — абсолютно честно и прямо сказал я. — Я собираюсь выжить, извини. Бегать с платочком и подтирать тебе сопли у меня нет ни малейшего желания.  — Грубовато, — девушка покраснела.  — Зато правда. Решайся.  — Хорошо, не мог бы ты меня отвести в ближайшую деревню?  — Ты всё-таки хочешь продолжить фармить? После всего того, что ты увидела тут?  — Да, я хочу продолжить, — тут я заметил некую решимость в глазах этой девушки. То, что я не видел ранее. — Я тоже хочу выжить. В этом мире закон эволюции звучит ровно так, как мы его трактуем. Выживает сильнейший. Не самый приспособленный, а именно сильнейший.  — Ну, посмотрим, сколько ты протянешь на иллюзии того, что ты всё сможешь. Ладно, собирайся.       Девушка достаточно ловко подобрала весь выпавший лут павших товарищей. Этих денег ей должно хватить, чтобы протянуть хотя бы полгода, тратя деньги лишь на проживание. Затем мы двинулись в сторону деревни. Свой план по прокачке я побил на несколько дней вперёд, так что задерживаться тут мне не имело никакого смысла. Мы молча шли по дороге от болота до деревни. Там я её отвёл в таверну, где сам до этого снимал комнату. Затем она отошла к торговцу, которому продала все сегодняшние трофеи. А я пока сидел за столом, пропуская кружечку виртуального эля. Она вернулась уже веселее, чем тогда, когда мы встретились. Судя по всему, сумма была более чем внушительная. Тут-то я её и оставил. Я просто ушёл из таверны, махнув ей рукой. Я чувствовал, как её пепельные глаза следят за моей спиной. Я знал, что она хотела сказать мне что-нибудь, но сделать это ей не удалось. Едва за моей спиной захлопнулась дверь, как я сразу же бросился бежать на север. В те места, где ещё не ступала нога игрока. Там, где ещё был достаток денег и опыта. Сам для себя я казался маленькой птичкой. Нет ничего поэтичного в этом сравнении. Правда, нет. Просто… Маши крыльями или сдохнешь. Маши крыльями или сдохнешь…

***

3 декабря 2022 года

      «Зачем я вообще впрягся в это дерьмо?!» Именно подобные мысли терзали меня после того, как закончилось уже второе совещание, посвящённое убийству первого босса. А ещё и этот торг за меч между «голубеньким» — я так назвал формального лидера всей нашей тусовки и чёрным ночным фармилой, который, как оказалось, был живее всех живых и не его тогда грохнули друзья беловолосой девицы. Короче говоря, творился полный бардак, который заставлял меня нервничать.       Прошёл почти месяц с того момента, как я снялся с насиженного местечка у болот. Игроки уже добрались до второго города, который располагался в нескольких километрах от башни, ведущей на второй уровень. Люди, наконец, стали покидать стартовый город и пытаться хоть как-то прокачаться.       Я тоже успел к тому моменту немного заработать и переодеться. Вопреки расхожему мнению, я полностью отказался от доспеха. Во время фарма я усвоил одну вещь: если ты выполняешь движение физически правильно, то система ускоряет твоё движение или делает твою атаку критической, если это удар. Я был быстрым и в реальной жизни, а тут, с поддержкой системы, мне удавалось двигаться ещё быстрее, учитывая то, что тут полностью отсутствовал такой параметр, как изнеможение, который был барьером для меня во времена моего увлечения фехтованием. Тогда я не мог работать долго на сверхскоростях, но сейчас эта проблема была решена. Всё-таки движок игры не был полностью совершенен и такие, как я, имели некоторое преимущество над другими игроками.       Поэтому от брони было решено отказаться. Во-первых, тратить на неё деньги — плохо, так что одет я был в чёрную куртку со стоячим воротником и капюшоном из плотной ткани, белую рубашку и коричневые тканевые штаны с такими же коричневыми сапогами. Короче говоря, выглядел так, будто я не мечник какой-нибудь, а маг. Ещё пришлось заменить свой гладиус. Удача не моё, так что пришлось достаточно потратиться, чтобы прикупить, а не выбить более или менее адекватное оружие. Им стал обычный «романский меч»[2], но с неплохими бонусами. Крепил я его, как любой адекватный человек, на пояс. Поскольку меч был одноручным, к нему бы ещё было неплохо добавить щит, но от этой идеи тоже пришлось отказаться. Я хотел работать на предельных для человеческого тела скоростях. А щит замедлял меня.       Вообще, работать на больших скоростях тут никто не умел. Может, потому, что никто из местных игроков не знал, что такое фехтование вообще? Так что я был уверен, что из схватки «игрок против игрока» я, как минимум, смогу выйти и выжить. А скорее всего, убью противника, даже если он будет на несколько уровней выше меня. Действительную проблему доставляли мобы, вот они били больно, если я всё-таки подставлялся. Конечно, если на тебе хотя бы кожаный доспех, то урона они наносят не особо много, но доспехи — зло. Поэтому я периодически смотрел, как мои жизни отправляются в красную зону и с ужасом выпивал зелье на увеличение уровня здоровья. А вот кого тут я по-настоящему боялся, так это враждебно настроенных сапиенсов с копьями наперевес. Вот их бояться стоит, а искусственный интеллект — так себе.       Вечерело. Пиксельное солнце уже полностью скрылось за краями Айнкрада, погрузив искусственный мир в искусственную темноту. В городе у подножья зажглись уличные фонари и гирлянды. Сложно объяснить, почему она предпочитала встречи именно тогда, а не при свете солнца.       Она как обычно сидела на лавочке в центре этого небольшого городка и, запрокинув свою небольшую головку в тёмно-коричневом балахоне к небу, рассматривала точки, которые должны заменять тут звёзды. Я не стал её беспокоить, а просто уселся рядом с ней. Она не замечала моё присутствие ещё несколько минут, а когда всё-таки заметила, то недовольно уставилась уже на меня, так же любующегося «звёздами», как и она несколькими минутами ранее.  — Насмотрелся? — недовольным, но очень милым голоском произнесла она.  — Полная безвкусица, — я говорил нарочито медленно. — Каяба не может в мелочи…  — Об искусстве будешь размышлять позже, принёс?  — Спрашиваешь, — я, улыбнувшись, протянул девушке небольшой кожаный мешочек. Он почти мгновенно перекочевал из моих рук в подполы её балахона.  — Из бета-тестеров там будут как минимум два человека. По другим никакой информации нет. Тот, кто вас собрал — Диабель. Парниша толковый, умный, но не агрессивный. Второй — школьник с чёрными волосами — Кирито. Тоже ничем плохим не отличился. Фармил себе мобов, да и сейчас фармит. Короче говоря — ничего интересного. Но если хочешь забрать у них «бонус последнего удара», то тебе придётся серьёзно пропотеть. Это всё.       Хм… Два бета-тестера — сильно. Вместе со мной нас как минимум трое. Плюс есть возможность, что есть ещё люди, о которых она ничего не знает. С убийством босса первого уровня проблем возникнуть не должно. Через пару недель я смогу это и в одиночку сделать, но вот тот, кто заберёт лут, выпавший с босса, при условии, что это будет именно оружие, сможет диктовать условия другим игроками, ибо те вещи, что падают с боссов — самые эффективные в игре. Конечно хочется заполучить такую пушку. Но с другой стороны, человек, её поднявший, сразу же может попасть под прицел ПКшников. Хотя… С такой дурой никаких убийц можно не бояться.       Сейчас передо мной стоял один вопрос: что делать? Можно было попытаться забрать вещь честно, нанеся последний удар боссу, но со временем, проведённым в игре, я понял, что если ты можешь упростить себе жизнь, то упрощай. Можно просто тихо устранить одного из участников бета-теста. Тогда шансы на последний удар возрастут. И если я убью Диабеля, поход в тот данж может попасть под вопрос…