Желание вернуться...

— Блядь! Твою мать, почему у тебя носок стопы смотрит вверх?!  — Ну пиздец ты вопросы задаёшь, думаешь, я знаю?! — Моя нога, неестественно изогнувшись в районе колена, действительно смотрела мыском кроссовка вверх, учитывая то, что я сейчас сидел на заднице.  — Парни, смотрите! — Влад указал пальцем на пол в районе того места, где я сидел. Лишь тогда я заметил, что под моим коленом уже сформировалась целая лужа из крови, а кожа на колене защипала как от пореза.  — Пиздец, — лаконично выпалил я, пытаясь уползти с площадки. Санитары даже не думали выбежать и помочь мне.  — Да ладно, не парься, Андрюх, — Илюха, туповатый двухметровый диагональный подошёл ко мне и положил свою огромную лапу на плечо. — Всё в порядке будет, вправят тебе ножку. Меня, вон, год назад «ока» сбила, и ничего, живой же!  — Совсем мудак? «Ока» за машину не считается! Из жизни автора.

4 декабря 2022 года

      Группа шла по лесу по направлению к башне, в которой и находился данж с боссом. Месяц понадобился десяти тысячам игроков, чтобы собраться с силами и пойти разобраться с первым противником. Что же, очень хотелось надеяться, что старт был дан, и он будет успешен. Именно поэтому мне пришлось отказаться от идеи устранения одного из бета-тестеров этой игры. Сейчас каждый, кто находился среди нашего рейда, если он продолжит упорно работать, сможет стать ключевой фигурой в прохождении «Мастеров Меча».       Моя группа состояла из трёх человек. Два крепких парня ростом почти под два метра. Я ещё вчера договорился с ними, что их задачей будет всего лишь держать на себе агр босса, а всё остальное сделаю я. Они, каким бы это странным ни казалось, с лёгкостью приняли моё предложение. Сразу было видно, что это безынициативные стероидные качки, которые готовы на всё, лишь бы самим не принимать решения.       Один из этих парней вместе со своим щитом носил полуторный «меч бастард». Такой подход к делу меня сильно удивил, но когда я увидел, как уверенно он удерживает, — внимание, — почти двуручник в одной руке, все вопросы сразу же отпали.       Диабель имел самую большую группу. Вместе с ним в неё входило шесть человек. Очень сбалансированная пати получилась: три танка да три ДД. Самой мелкой по численности была группа черноволосого бета-тестера. Там был он сам вместе с какой-то мутной девахой. Ну как мутной — она полностью закуталась в бордовый плащ и почти не разговаривала. Такие люди меня всегда отпугивали. Да и вообще: девушка, идущая убивать босса, при этом рискуя умереть? Бьюсь об заклад, что она не осознаёт, что с ней может там произойти. Ну или она надела сразу несколько прокладок, ибо там точно потечёт, когда она встретится с этой махиной один на один.       Едва солнце поднялось в зенит, наша группа достигла данжа. В конце этой затхлой пещеры и была комната с боссом. Мы, заняв боевой порядок, аккуратно вошли в пещеру, доставая из ножен свои клинки. Моя группа, по иронии судьбы, шла первой. Я же, достав свой меч из ножен, вышел вперёд, готовясь встречать всяких мелких скелетов и жирных кобольдов, что захотят отведать моё виртуальное тело.       Едва рейд вошёл в пещеру, как факелы, расположившиеся на стене, зажглись, неплохо подсветив нам чёрные каменные стены пещеры. Мы медленно двинулись вперёд. Я буквально чувствовал, как трясло колени у моих товарищей. Все в рейде нервно оглядывались, обращая внимание на каждый шорох, что эхом раздавался по пещере. И всё же долго ждать нам не пришлось: мы прошли буквально сорок метров вглубь пещеры, как из-за огромного камня на нас вылетело три скелета, вооружённых прямыми мечами и круглыми щитами.       Времени действовать не оставалось. Мои товарищи только успели развернуть щиты в их стороны, как скелеты были уже в считанных метрах от нас. Мне просто ничего не оставалось, как броситься вперёд, чтобы хоть как-то помочь. Поднырнув под мечом первого, я сильно ударил его ногой в бок, отчего тот повалился на холодный каменный пол пещеры. Пусть он ещё и жив, но у меня теперь появилось несколько дополнительных секунд, чтобы разобраться с его напарниками.       Со вторым скелетом я повторил тот же манёвр, что и с первым, пропустив его меч у себя над головой, но в этот раз я выставил одно из лезвий своего меча на пути туши этой твари. Тонкие кости, наткнувшись на режущую кромку моего оружия, буквально лопнули, оставив пиксельные осколки этого, не побоюсь подобного слова, животного в воздухе. С третьим было уже проще. Он смог принять мой удар сверху вниз на свой маленький круглый щит, но какой бы реакцией ни обладал этот интеллект, Каяба, создавший его, не мог дать своим тварям ту подвижность, которую я наработал себе годами.       Чуть подсев, я резко крутанулся на передней ноге, заходя последнему скелету прямо в бок. Затем рука с мечом просто продолжила вращение, разрубив горе-моба напополам. Тот же скелет, которого я опрокинул первым, уже к тому моменту успел подняться на свои тоненькие ноги и готовился атаковать двух моих танков. Но глаз на спине у него не было, так что спустя секунду и его голова отправилась в свой последний полёт, разрубленная моим клинком в районе шеи.       Вся эта картина длилась буквально две-три секунды, сердце колотилось так бешено, будто мы тут рубили их несколько часов. Сделав несколько глубоких вдохов, я внимательно осмотрел своих напарников. Они ничего не успели сделать. Даже сомкнуться, чтобы образовать некое подобие стены. Ничего. Акихико Каяба славно поработал над тем, чтобы его создания отнимали жизни игроков с максимальной эффективностью.  — Эй, авангард! — Раздался крик Диабеля. — У вас там всё в порядке?       Мы несколько секунд молча переглядывались.  — Ага, — автором этой реплики был уже я. — Идём дальше. Будьте осторожны, тут ещё кобольды.       Рейд двинулся вглубь пещеры. С каждым шагом напряжение становилось всё ощутимее и ощутимее. Спустя ещё пару десятков метров на нас снова напали скелеты. Теперь в бой вступили и мои напарники. Затем на нас снова напали, в этот раз кобольды. Едва нам удавалось пройти два-три десятка метров, как наш рейд встречался с серьёзным противником. Такими темпами мы двигались около часа. Лишь спустя шесть десятков минут мы увидели тяжёлую чугунную дверь — вход в покои босса.       Перед дверью сделали привал. Не знаю, как насчёт физического истощения, но морально я был фактически убит. Последние сотни метров мобы бросались пачками по пятнадцать-двадцать особей, заставляя нас брать на себя по две-три твари. Все старались драться осторожно, экономить зелья на здоровья. Хоть черноволосый, Диабель и я знали, что за босс нас там ждёт, да и разведка была проведена, но из-за некоторых изменений, что Каяба внёс в релиз, мы были максимально осторожны и не решались высказать какие-то свои предположения. Несколько раз я встречался взглядом с ночным фармилой. Было сложно понять, что именно он хочет от меня, но было видно, что ему хочется о чём-то поговорить. Правда, стоит отложить эти разговоры до того момента, как мы активируем портал уже на втором уровне.  — Ну, ребята… — Хрипло проговорил главарь рейда. — Ждать уже нет смысла. Чем больше ждём, тем сложнее будет. Давайте тогда вперёд…       Вся уверенность, с которой он говорил в амфитеатре городка у башни, куда-то испарилось. Ну и слава Богу, а то я уже думал, что он не человек.       Вперёд вышла группа авангарда, состоящая из трёх копейщиков с каплевидными щитами. Распахнув двери, они первые вошли внутрь. Затем ещё одна группа из четырёх человек. Следом был я со своей группой, а последними зашли черноволосый и его деваха. Как только весь рейд прошёл на территорию покоев босса, тут же зажглись синие факелы на стенах его территории. Все затаили дыхание. Каждый в этой комнате ожидал появления ЭТОГО, и ЭТО не заставило себя ждать.       Ростом около пяти метров и весом больше тонны — Лорд кобольдов внушал ужас, двигаясь прямо на авангард с желанием его раздавить. Мы с Диабелем переглянулись. Ситуация была ясна. Ещё мгновение, и парни просто убегут прочь, видя, как эта махина двигается на них. Нам с лидером хватило буквально секунды, чтобы понять друг друга.  — Смена! — Прокричал Диабель, и я со своей группой сразу же бросился вперёд, чтобы принять на себя первый удар этой громадины.       Сейчас задача моей команды была простая — вселить в остальной рейд уверенность. Показать, что Лорда можно бить. Поэтому я начал действовать на пределе своих возможностей. Вместо того, чтобы ждать, когда он подойдёт к рейду, я бросился вперёд. Дойдя до одной из его ног, я со всей силы рубанул его в то место, где у него должно быть сухожилие. Затем одним рывком сместился к другой ноге и повторил процедуру. Но что-то это не сработало, и кобольд остался на ногах.       В этот момент откуда-то возникла и его свита. Ну всё, товарищи, п*здец подкрался незаметно. Две группы принялись защищать нас от этих мелких грызунов. А мы с моими парнями начали беспорядочно лупить их Лорда во все места, что подставлялись под удар, с ужасом следя, как медленно убавляется полоска здоровья у этой мрази.       Но ситуация всё равно была знакома. Я помнил последовательность атак этого босса и просто уворачивался, когда он делал взмах своим огромным тальваром. Мы рубили эту дрянь минут пять, пока всё-таки пятка этого босса не проехалась по моему лицу. Затем проехался уже я, метров тридцать по гранитным плитам на полу покоев босса, потеряв при этом две трети своего уровня здоровья. В тот момент Диабель скомандовал смену и сам занял наше место, а мои товарищи оттащили меня под защиту группы, занимавшейся прикрытием танков.       Черноволосый фармила и его пассия действовали уверенно и чётко, раскидывая подбегающих к нам кобольдов. Мне понадобилось около пяти минут, чтобы прийти в себя после такого мощного удара. Выпив одну баночку с зельем, я намекнул нашему командиру, что всё в порядке и нам бы пора было бы вернуться в игру.       Свистнув черноволосому, я жестом показал ему, что пора смениться. Он оказался парнем смекалистым и, схватив девушку за руку, бросился в нашу сторону, в то время как мы втроём рывком кинулись снимать сидящий на этой парочке хвост.       Началась страшная рубка. Никто и подумать не мог, что мы его будем бить так долго. Бой продолжался больше сорока минут. В реальности я бы уже давно копыта отбросил от такой интенсивности схватки. Но нет, спасибо системе, что я всё ещё живой.       Первые проблемы начались тогда, когда жизни этого Лорда упали в жёлтую зону. Тогда на острие работала пара черноволосый-девушка. Выбросив свой тальвар и щит, эта тварь дёрнула висящую на спине… катану?! И принялась ей размахивать, чуть не размазав по стенке паренька, который еле успел уклониться от атаки. Тут в мой мозг залезла мысль из разряда: «Что, мать твою, тут вообще происходит?!». Я слышал о мобах с катанаподобным оружием на более высоких уровнях крепости, но чтобы тут, на первом? Каяба постарался на славу.       В рядах рейдеров родилось замешательство. Я решил постараться исправить эту проблему. Перехватив клинок обратным хватом, я бросился на этого кобольда. Пропустив его первый удар над головой, я со всей силы воткнул меч ему прямо в бедро и описал полукруг вокруг его ноги, не вытаскивая клинок из его пиксельной плоти. Затем, когда его меч начал возвращаться обратно, я рывком отпрыгнул в сторону. Лезвие катаны ударило по полу в метре от меня, засыпав всё моё лицо гранитной крошкой. Ещё один рывок в сторону Лорда-Кобольда. Он снова занёс свой меч для удара. Я уже собирался увернуться вбок и снова воткнуть ему клинок в ногу, но он опередил меня, раненой ногой ударив меня жёстко в живот, словно мячик, тем самым подкинув в воздух. Мне показалось, что этим ударом он раздробил все внутренности, что сейчас находились во мне. Но на этом его пытка не закончилась. Едва я с хрустом влетел в пол, как его катана устремилась прямо на меня, готовясь отправить мою душу к праотцам. Но я всё же смог на долю секунды прийти в себя и отпрыгнуть в сторону. Раздался какой-то чавкающий звук. Уровень моего здоровья резко упал в красную зону. Но я всё равно приземлился куда-то на пол, а не разлетелся на мелкие кусочки. Перед глазами страшно плыло, было трудно различать силуэты. Последнее, что я смог увидеть, так это Диабеля со своей группой, бросающегося в атаку. А затем наступила темнота…

***

      Первое, что я увидел после пробуждения, — это индикатор, говорящий о потере конечности. А если быть точным, то моей левой щиколотки. Весело… Уровень здоровья блуждал в красной зоне, но я ещё не умер. Кровотечения тоже не было, значит, я ещё не скоро умру. Хорошие новости.       Затем я обратил внимание, что свет в покоях погас, а звуки боя до меня больше не доносятся. Тут было два варианта: либо босс убил всех, кроме меня, либо мы убили босса. Чуть приподняв голову, я заметил, что победил второй вариант. Члены рейда стояли, в изумлении глядя на стоящего чуть впереди черноволосого.  — Сволочь! — Прокричал кто-то из толпы игроков. — Ты всё знал! Сволочь! Ты знал и не предупредил нас об этом! Дрянь! Читер! Вонючий бета-тестер! Проклятый битер!  — Да, я знал… — Произнёс черноволосый ночной фармила. — Я уже встречался с мобами с катановидным оружием на верхних этажах. Поэтому я и догадался, а вам, жалким неудачникам, до меня ещё лет десять… Да, пожалуй, мне нравится. Битер… Хорошо звучит. Я битер!       Затем новоиспечённый битер провёл пальцами по меню и на нём появился длинный кожаный плащ. Так, как я понял, он получил бонус последнего удара. А значит, и перепалку можно объяснить логически. Убрав меч в ножны на спине, черноволосый направился к двери, ведущей на второй этаж. За ним бросилась русоволосая девушка с рапирой на поясе. Высокий рост, стройная фигура, длинные волосы, симпатичная мордашка. Неплохо, но не в моём вкусе, извиняйте.       Я ещё какое-то время наблюдал за их диалогом у двери, пока битер не скрылся в жерле лифта, а девушка не вернулась к нам. Лишь тогда ко всем тут вернулась возможность говорить.  — Так-с, — спросил я у члена своей группы, что сидел возле меня. — Этот самый парень грохнул босса и ему выпал тот плащ?  — Скорее всего, — протянул парень, убирая свой «бастард» в ножны и вешая щит за спину. По трясущимся рукам было видно, что его всё ещё плющило после сегодняшнего боя. Закинув назад свою белую чёлку, он посмотрел прямо на меня. — А ты чудом жив остался.  — Ага, — я кивнул. Что правда, то правда. — Никого из наших не задело.       Парень поморщился как от зубной боли. Мы всё-таки кого-то потеряли.  — Да… Диабель. Бросился вперёд, хотел добить босса… Вот только ему не повезло. Я молча уставился в пол. Хорошим был парнем Диабель. Но вот именно, что уже был. Нащупав лежащий возле себя меч, я аккуратно засунул его обратно в ножны. Начало было положено, мы убили босса первого уровня. Хоть и не без потерь, но всё же. А это значило лишь то, что небольшой процент из заключённых всё же решится на прохождение этой смертельной игры.  — Эй, слушай… — Я защёлкал пальцами, пытаясь вспомнить имя блондина.  — Сивит, — было стыдно.  — Точно, Сивит. Извини… Слушай, Сивит, ты не мог бы мне помочь подняться? А то без ноги мне ещё часа два куковать.  — Эх… Ладно. Смол, — блондин позвал второго парня из моей группы. — Тут нашему командиру плохо. Помогай давай.       Спустя пару мгновений они уже вдвоём, подхватив меня под мышки, потащили мою тушу в сторону перехода на второй уровень.