Тень

Картинки сменялись одна за другой, порой доносились голоса. Но повторяясь изо дня в день, все это стало для мальчика обычным и не врезалось в память. Крики, ругань, драки родителей и побои отца стали для ребенка обыденностью! Но вот края белесого облака вновь закружились, и новое событие обрело четкость. Мальчик теперь немного старше, ему наверно лет шесть. Изрядно выпивший отец кричит и крушит все вокруг. Маленький Северус носится по комнате, в попытках увернуться от ударов. И вновь ужас и безысходность окатили «зрителей» ледяной волной. - Ублюдок! - мужчина яростно разбрасывает мебель, силясь схватить шустрого мальчишку. - Не знаю от кого эта шлюха тебя принесла, но от меня такое чучело родиться не могло! Придушу! Мальчик вдруг споткнулся и растянулся на полу. В ту же минуту на его лодыжке железной хваткой сомкнулись пальцы отца. - Попался, гаденыш! Мальчик изо всех сил засучил ногами в попытках отпихнуть от себя мучителя. Но мужчина, ухватив добычу, уже не намеревался ее упускать. Продолжая выкрикивать ругательства, он прижал сына коленом к полу. Дышать вдруг стало невыносимо трудно. Но вот воздух ворвался в легкие, а бедро тут же пронзила жуткая боль. Ребенок взвыл и в ужасе открыл глаза чтобы увидеть, как широкий кожаный отцовский ремень с массивной металлической пряжкой снова летит на него. От очередного удара левая рука, инстинктивно взметнувшаяся чтобы прикрыть голову, онемела, а часть спины будто заполыхала огнем. Перед глазами все поплыло. Снова послышались голоса. Кажется мать вернулась домой, кричит и пытается оттащить мужа от сына. Тело снова пронзает боль. А потом снова. И ещё… А потом темнота... Катарина судорожно втянула воздух онемевшими губами. Она приходила в себя, будто только что тонула и теперь, наконец, вынырнула из тягучей не отпускающей жижи. - Какого Мерлина?! - зашипел Волдеморт. Соул побледнел и поспешно заговорил: - Милорд, сеанс очень сильно нагружает мозг обоих - и донора, и эмпата. Им необходимо дать передышку, иначе возможен летальный исход. - Как долго? - Не более получаса, Повелитель. Только сейчас Катарина увидела кровавые ручейки, бегущие из носа Снейпа. Собственное тело, о котором, окунувшись в чужие воспоминания, женщина успела позабыть, настойчиво напомнило о себе. От долгого сидения в вынужденной позе все мышцы ныли, спину нещадно ломило, а мочевой пузырь сигнализировал из последних сил, что очень скоро с его владелицей может приключиться неприятный конфуз. И что делать? Обездвиживающие чары в совокупности с чарами немоты не давали возможности хоть как-то себе помочь. К счастью даже Пожиратели оставались всего лишь обычными людьми с обычными естественными потребностями. А еще сплошь чистокровные аристократы, способные убивать, насиловать и подвергать детей пыткам, оказались крайне брезгливым народом, так что во время неожиданного антракта всех пленников гуськом отправили в отхожие комнаты. Прогулка в туалет и обратно позволила, наконец, размять вусмерть затекшее тело и оценить степень повреждений и травм. Катарина, наспех ощупав пострадавший бок, уверилась в собственном диагнозе – одно, а то и пара ребер без сомнения треснули. Натянув повыше лохмотья, некогда бывшие любимым мягким свитером, и прикрыв наконец одеждой почти вывалившуюся давеча грудь, женщина вернулась в большой зал вместе с остальными пленниками. В глупой и по сути бесполезной попытке защитить детей, Кэти вместе с остальными преподавателями устроилась «в певом ряду», отправив учеников подальше к стене. Теперь с VIP-мест она смогла поближе рассмотреть несчастную девочку-эмпата и Снейпа. Девчушку насилу можно было отличить от призрака. На вид бедолаге было не больше лет шестнадцати. Маленькая и худенькая, как былиночка, с посеревшим лицом и темными кругами под ввалившимися глазами. Длинные темные волосы свалявшимися колтунами свисали на плечи. Одежда местами в дырах и пятнах. «Где ж тебя, девочка, держали? И как долго?» Непроизвольно Катарина снова ощутила влагу в глазах, теперь уже свою собственную... Тяжело вздохнув, женщина перевела взгляд на лежавшего неподвижно Снейпа. Кровь носом кажется идти перестала, но кровавые дорожки с лица своего бывшего соратника никто из УПСов вытереть не потрудился. И без того бледная кожа зельевара, теперь выглядела особенно неестественной с зеленовато-синюшными пятнами. Черты всегда такого сурового лица заострились еще сильнее и стали какими-то уж вообще потусторонне жутковатыми. Женщина смотрела на этого человека и не могла понять, что именно чувствует, глядя на него. Вспоминая о том несчастном ребенке, голодном и избитым собственным отцом, она не могла не сочувствовать ему. Не могла не пожалеть мальчика и даже поплакать о его судьбе. Но глядя на этого взрослого мужчину, чьи поступки неукоснительно врывались в память, со всей его злостью, желчностью, несправедливостью, пособничеством Волдеморту и предательством Дамблдора, Кэти абсолютно точно знала - ЕГО она не жалеет! Он получил по заслугам! Отведенные для передышки полчаса подходили к концу. Осмотрев еще раз оставшихся в живых, Кэти, стараясь не потревожить пострадавший бок, поудобней устроилась рядом с растрепанной и мрачной Макгонагалл. За их спинами сидели дети. Да, они старшеклассники, почти взрослые. ПОЧТИ! Ведь для нее, других учителей и для родителей они навсегда останутся детьми. Среди остальных бледных и осунувшихся, взгляд женщины выловил лохматого зеленоглазого мальчишку. Гарри Поттер. Его усадили чуть в стороне и связали посильнее остальных, а рядом неотступно стоят двое Пожирателей. Волдеморт влетел в Зал, летящими полами мантии напоминая хищную птицу с красными цепкими глазами. - Продолжим, - без предисловий отрезал Лорд. Вновь послышалось заунывное бормотание Соула, нараспев читающего заклинания над Кубом. Потом пронзительно взвизгнула девушка-эмпат, а Снейп вздрогнул и затих. Тело и сознание снова заполнили чужие чувства и ощущения. Картинки замелькали, обрывки фраз доносились до ушей и улетали с такой скоростью, будто падали в пропасть. Все пространство вокруг заполнилось ощущением одиночества и ненужности. Воспоминания особо не менялись, ругань и драки, бесконечные ссоры и упреки. Вечно пустой желудок. Маггловская школа. Уроки. Интересно. Неожиданно никто в классе не цепляет и не задирает. В школе хорошо и спокойно. Учительница открыто и по-доброму улыбается, хвалит и гладит по спине. Миссис Кемпбэлл. Невысокая, слегка пухленькая женщина средних лет искренне любит свою работу и вверенных ей детей. Маленький Северус учится хорошо, все схватывает на лету, а учительницу любит, как мать родную. А может и больше... Миссис Кэмпбелл часто поит его чаем и подкармливает печеньем. Мальчику жутко неудобно, но есть хочется ужасно, а улыбка у женщины такая добрая. Правда иногда она задумчиво смотрит на него, и тогда взгляд ее становится печальным. Облако на стене снова замерцало белесой мутью, вырисовывая очередное яркое воспоминание. Вновь ссора родителей, опять отец принялся размахивать кулаками. Мать уже на полу, а вот и ребенок растянулся рядом, получив свою порцию побоев. Отец продолжает бесноваться, но что-то пошло не так как всегда. Нет чувства страха. Душу ребенка (а также всех присутствующих сейчас в Большом зале Хогвардса) в этот момент затопила всепоглощающая злость, полностью вытеснившая любые страхи. Злость и ненависть. Вот все, что сейчас было внутри. Мальчик поднял взгляд на отца, и тот замер. На мужчину с разбитого детского лица сына смотрели глаза взрослого Снейпа - Грозы подземелий - поблескивающие безмолвной яростью. Секунда и произошло нечто, от чего мальчик ненадолго потерял чувство окружающего пространства. Отлетев назад, он ударился спиной о кухонный стол и, приглушенно охнув, осел на пол. Встряхнув головой и осмотревшись, мальчик замер. В комнате царил полный кавардак, мебель разлетелась в стороны, кухонная мелочевка и прочая ерунда приземлилась по углам. Отец, перелетев через один из стульев, лежал неподвижно. А мать испуганно следила за сыном. - Мама, - растерянно пробормотал мальчик, - что это? - Твой первый спонтанный выброс магии, - истерично хохотнула женщина. - Он меня убьет, - прошептал Северус. - Уходи и до вечера не возвращайся. Я постараюсь его успокоить. С того дня отец бесился еще сильнее. Уверенный в том, что способности сына - это ни что иное, как уродство, он не забывал регулярно об этом напоминать в грубой форме мальчику, а также его матери, от которой, как выяснилось, ребенок и унаследовал эту чуму. Правда, напоровшись еще на парочку выбросов магии, уничтоживших почти всю посуду в доме, и так любимое им кресло, мужчина стал опасаться мальчика и распускать руки больше не рисковал. Изображения вновь закружились хороводом, быстро сменяясь и ни на чем не задерживаясь. Все довольно серое и однообразное, за исключением доброй улыбки учительницы. Но вот пушистый белый водоворот закружил стремительнее, и в нос ударил терпкий запах травы, цветов и, странно, ... дыма. Детская площадка. Вдалеке виднеется труба, видимо, виновница не слишком приятного аромата. На площадке две девочки. Очень быстро все вокруг расплылось, и все что сейчас видел маленький Северус, притаившийся за раскидистым цветущим кустом, это рыжеволосая девчушка, стремительно взлетающая на качелях, задорно хохоча и размахивая ногами. Ее огненные локоны то обнимали лицо девочки, то летели за ней вдогонку. Исполненное неподдельного детского счастья лицо будто светилось. А россыпь ярких веснушек, покрывавших разрумянившиеся щечки и маленький, чуть вздернутый носик, придавали озорства и делали очень миленькой. Девочка взвизгнула и засмеялась, взлетев особенно высоко и восторженно распахнув глаза. В этот момент дыхание мальчика перехватило, а гулкие удары сердца, казалось прямо в ушах, отбивали торопливую дробь прямо по барабанным перепонкам. Прекрасные зеленые глаза девочки на мгновение словили солнечный лучик и загорелись, словно чистые изумруды. Катарина смотрела на эту девочку и неожиданно поняла, что в этот самый момент она влюбляется в нее, потому что маленький Северус Снейп, их ненавистный Слизеринский ублюдок, Гроза подземелий и прочее, полюбил. А в том, что это была именно любовь, сомнений быть не могло. Пусть первая и пока детская, но женщина всем своим взрослым сердцем чувствовала то, что чувствовал сейчас этот худенький черноволосый мальчик. И это была Любовь.