Найти свой путь.

- Почему мы остановились? - спрашиваю, чувствуя, как карета последний раз качнулась и замерла на месте. Приоткрыв глаза, так как до этого прекрасно дремал на плече любимого, сканирую окружающее нас пространство на тысячи шагов вокруг. Триста сорок три мага среднего уровня, пять драконов и ещё не потухший, но уже закрывающийся портал. И всё это на расстоянии шестисот с лишним шагов от нас, прямо на нашем пути. Если учитывать то, что они открыли хаотичный портал, причём на довольно большое расстояние от своей империи, то потратились они не хило. А это значит, что пришли к нам неспроста. Но помимо этих трёхсот сорока девяти голов неведомо для чего переместившихся сюда, я почувствовал приближение ещё тридцати двух душ, знакомых мне аурой, но те были в раза два-три дальше от нас, чем армия драконов. Вздохнув, поднимаюсь на ноги и выхожу из кареты. Далтор успел заснуть, так что его я постарался не потревожить — ни к чему ему смотреть на подобное. Из другой кареты вышли Лау, Серей и Сантеб — вечный наш проводник на территории империи тумана. Два наших охранника — Сайха и её напарница, находились на козлах карет, ведя лошадей, так что лишь привстали со своих мест. - Лаугайхар, зачем они здесь? - спрашиваю у Старшего оракула. Тот внимательно вглядывался вдаль, но лишь пару ударов сердца, и обернулся ко мне. - Убить. - Лаконично, - цокаю и прохожу вперёд, на ходу укутываясь в сырую магию, не позволяющую меня затронуть и разглядеть, что под ней. - Сам пойдёшь к ним? - приподняв бровь с сомнением спрашивает мелкий старикашка, когда я прохожу мимо него не сбавляя темп. - Но не здесь же этот табун встречать, - пожимаю плечами. - Ты идёшь со мной. Остальные остаются у карет и охраняют Далтора, - Лау вздыхает и идёт следом, накидывая на голову капюшон чёрной хламиды. Вокруг нас равнина, на потресканной земле которой разве что сухая трава летает крайне редко, а палящее солнце на небосклоне делает местность ещё жарче. Небольшой клочок пустыни, некогда цветущий буйством растений, но после небольшой ожесточённой стычки сильных водных магов — иссушенный до неузнаваемости и приведённый в негодное для проживания место. Вдалеке, где виделась небольшая драконья армия, на горизонте тянулась тёмная полоса начинающегося леса. Прибывшие двигались в нашу сторону, неспешно и чётко построенными по шестнадцать человек отрядами. Когда между нами осталось не больше двухсот шагов, а лица друг друга мы могли с лёгкостью разглядеть, мы с Лау остановились. То же сделали и напротив нас. Скоро из строя чужой армии вперёд вышли пятеро коренастых человек, облачённых в сверкающие ало-рыжие доспехи и твёрдо стоящие на ногах. Своих драконов они ещё не проявляли, но я чётко ощущал их. Мы решили помолчать до тех пор, пока не заговорит кто-то с противоположной стороны. Ощущение напряжённости ощущалось в чужом стане, лёгким флёром витало среди магов и могло быть распалено в любой момент. Что же драконы такое сказали своим солдатам, что те наготове при виде двух фигур. Первым двинулся высокий плечистый мужчина в шлеме, рядом с которым через несколько шагов стал появляться громоздкий алый дракон с шипами по локоть на голове и сгибах мощных лап. Его башка оказалась с карету величиной, а пасть вполне могла поместить в себе взрослого человека и даже не одного. Рубленные черты морды и матовая чешуя. Огромные с вертикальным зрачком зелёные глаза. Но это был лишь дух его, не вся физическая оболочка. И мужчина остановился на середине пути, зорко смотря своими тёмными глазами из-за забрала. Вздохнув, я склоняюсь, опуская руку на землю. Со стороны могло показаться, будто я таким образом преклоняю голову перед носителем дракона. И даже послышались вздохи облегчения и смешки со стороны чужой армии, а сам человек довольно хмыкнул. Вот только его дракон пристально глядел на меня, внутренне будто подобравшись. - Призываю силы природы в помощь себе, пусть небо закрывает глаза на все мои проступки, а земля останется безразлична к телу моему. Да будет жить демон во тьме и свете. Заклиная землю, небеса и пространство вокруг именем моим — Ктухара Дагро Илл Шауро, Повелителя рода демонов, - когда я закончил свои слова, вложив в них желание и повеление, данное мне от рождения, пространство на много тысяч шагов вокруг дрогнуло и стало плотнее, что не укрылось ни от кого. Чужое веселье превратилось в растерянность и страх, а алый дракон проявил себя во всей красе, становясь более плотным и живым, тут же вставая над своим носителем, словно желая оградить от меня. Выпрямившись, я посмотрел на небо. Лёгкий ветерок подул, стоило только мне подумать об этом, а небо медленно начали затягивать сизые облака. Стало значительно свежее и прохладнее. - Что вас привело ко нам? - задал вопрос Лау, делая шаг в сторону дракона, пока я наслаждался изменениями в погоде. Алый дракон испустил горячий дым из пасти и сощурил глаза, а за его спиной уже раскрывали крылья четвёрка других собратьев. - Они не собираются разговаривать, - подвожу итог, улавливая, как маги за спинами крылатых ящериц приходят в боеготовность, а сами рептилии переминаются от нетерпения, дай только команду, и кинутся в драку. - Верно говоришь, человек, - осклабился мужик, который стоял под защитой своей крылатой твари и не ведал, что происходит вокруг. - Человек? - с усмешкой вопрошаю. Движение за спиной заставило напрячься, потому что Далтор проснулся и, кажется, собирается выйти из кареты. - Лау, начинай, - коротко произношу и резко развожу руки, указательным пальцем одной руки показывая в небо, другой — в землю. Вокруг нас начинает разливаться чистая энергия, а от следующего кругового движения моих рук нас двоих накрывает прочный большой купол. - Десять вздохов, - оповещает Лаугайхар и складывает ладони вместе, начиная тихо зачитывать заклинание призыва. Небо в этот момент разрывает гневный рёв алого дракона, которому вторят остальные четверо. И в следующий момент на мой купол обрушивается сгусток огня, опаляющий до состояния плавления металла и давящий на сознание. Но я с лёгкостью переношу это, а мой купол ни трещинки не получает. Послышались чужие голоса, отдающие приказы. За стеной слепящего огня, к которому присоединилось ещё два потока, не менее жарких, я почувствовал, как один из драконов пронёсся мимо и рванул в сторону карет. Чужой страх ударил по нервам, а принадлежал он моей паре, отчего кончики пальцев почернели и проступили когти. Развеяв с себя защиту, выпустил крылья, раскрывая те в стороны, а голова потяжелела от двух пар витых громоздких рогов. Зрение, слух и ощущения, что до этого на порядок были выше обычных человеческих, мгновенно стали ещё чище и чётче. - Да прибудет со мной сила природы мира этого, - шепчу, призывая энергию вокруг и закручивая ту. Осталось четыре вздоха. Вокруг купола вскидывается вихрь чистой силы, рассекая магический огонь драконов и закручивая тот по спирали. Три. Чистая сила с добавлением драконьего огня вспышкой разрывается на все стороны, ударяя волной по трём драконам и раскидывая тех по сторонам, что привносит небольшую суматоху в чужие ряды. Два. Купол рассеивается, и я со скоростью молнии стартую в сторону своей пары, где рыжий дракон меньшего размера, чем остальные, уже разошёлся не на шутку и оттесняет защиту двух страж. Но туда и пятая крылатая тварь уже направилась со скоростью ветра, готовая вот-вот вклиниться в чужой бой. Один. Расстояние в сотню шагов между мной и движущимся в сторону моей пары драконом пересекается в один взмах моих крыльев. Не снижая скорости, перехватываю длинный драконий хвост, впиваясь когтями в жёсткую чешую и, хлопнув крыльями для резкого торможения, прокручиваюсь вокруг свей оси, утаскивая за собой и дракона, которого в следующее мгновение использую в качестве камня, бросая того в его же собрата, так удобно отскочившего в сторону от страж. В этот же момент за моей спиной происходит резкий всплеск энергии, но то я замечаю лишь краем сознания, следя за тем, как стремительно всего за вздох один дракон сметает с лап другого, и они уже вместе катятся кубарем, поднимая пыль и бороздя в каменной земле канавы. Пространство вокруг начинает краснеть, как если бы солнце закрывали не вызванные тучи, а алая пелена. Оглянувшись, замечаю Старшего оракула в окружении четверых Младших, а по другую сторону чужой армии к нам движется небольшая группа демонов, раскрывших свои крылья и спешащих во главе с женщиной, от которой даже до этого места доносится жажда крови. Перевожу взгляд на Далтора, прижавшегося вместе с принцем Тумана к одной из двух карет и с шоком в глазах следящим за тем, что происходит вокруг. Одним взмахом крыльев преодолеваю расстояние между нами и приземляюсь в трёх шагах от пары. Оба парня дёргаются, сильнее вжимаясь в бок кареты. Вот только в глазах моего избранника быстро проступает понимание. - Не бойся, - произношу, двинувшись в сторону Далтора, который выдыхает и делает шаг ко мне. - Я защищу тебя, - тихо добавляю, приподняв голову, чтобы заглянуть в карие глаза, и аккуратно провожу ладонью по его щеке, стараясь не задеть острыми когтями. - Давай осторожнее, - доверительно и заботливо отвечает, целуя меня в лоб. Хмыкнув, отрываюсь от него. Драконы уже пришли в себя и почти поднялись на ноги, так что я разворачиваюсь в их сторону и раскрываю крылья. - Сайха, не вмешивайтесь. Следите за сохранностью Далтора и Серея, - отдаю приказ, двигаясь в сторону копошащихся ящериц. Стражи кивают и встают ближе к моей паре и принцу Тумана. - Вы тяжело поддаётесь ментальному контролю, - обращаюсь к драконам, между тем, не ожидая от них ответа. - Так что обойдёмся грубой силой, - раскрываю в руках вееры из кинжалов, сотворённых из сырой силы. Закончился бой довольно быстро. С двумя драконами разобраться много сил не потребовалось. Демоны же поделились на две группы, и та, что сильнее, волнами просто сметала человеческих магов, а другая — добивала оставшихся. Под влиянием неожиданности и страха перед неведомым врагом, люди не могли дать должный отпор. Оракулы сдержали тройку драконов, и тех прибили уже шестёрка лучших шаманов. Солнце не успело значительно сдвинуться с места, а враг уже был подавлен. Драконов, как и их носителей, не пожалели — уничтожили всех. Когда пыль и напряжение спало, я вместе с Далтором, принцем и двумя стражами, направились к демонам. Пятёрка оракулов обернулась к нам вместе с шестью лучшими шаманами, среди которых была их глава — беловолосая женщина с бесцветным зрачком и резкими чертами лица, худенькая и не высокая. Такую если встретить — впечатлиться на всю жизнь даже при всём разнообразии рас в этом мире. Женщина смотрела хищно и весь её дух пропитан яростью и опасностью, что я отчётливо ощущал. Будь я моложе и менее опытнее — трясся бы от страха. Рядовые демоны продолжали сжигать тела убитых, не обращая на нас внимание, пока один из шестёрки шаманов не отдал приказ построиться. Двадцать четыре разношёрстных стража построились в две линии, продолжая пребывать в демонической форме и все, как один, черноволосы, что говорило о их более давнем появлении в этом мире, нежели я. Остаётся вопрос: почему они переродились раньше, если умерли в прошлом воплощении позже меня? - Повелитель, - тягуче и властно произнесла с долей удовольствия беловолосая шаманка, двинувшись в нашу сторону. Далтор непроизвольно сделал шаг назад, находясь рядом со мной. Женщина плавной походкой приблизилась и склонила голову, вставая на оба колена и опуская на них ладони. Вслед за ней сделали то же самое остальные демоны, кроме оракулов. Последние только поклонились, а Лау и вовсе продолжил спокойно стоять на правах Старшего. Я лишь окинул взглядом всю эту группу и вздохнул. Чем больше подчинённых — тем больше проблем.