Найти свой путь.

      До дома рода Джорджо мы добрались к вечеру.       В первую очередь я решил проведать своего названного брата. И убедившись, что с малышом Шао всё в порядке, и парень даже не успел заметить моё отсутствие в три дня за усердным изучением макулатуры в местной библиотеке под чутким руководством своего дяди-учёного, я предпочёл отправиться в ванную.       Там-то меня встретил Далтор, который уже успел привести себя в порядок и только ждал моего прихода. Под ласковыми руками своего избранника я млел и почти засыпал. Но дремота выветрилась, как только в двери покоев постучали. Не успел меня Далтор уложить на кровать, полностью завёрнутого в мягкий халат и большое полотенце, в приоткрывшуюся щель просунулась голова служанки. Та стрельнула в нас взглядом, мгновенно опуская глаза долу, и оповестила о желании главы дома видеть меня.       - Спасибо, можешь идти, - спокойно отвечаю, желая, чтобы поскорее эта любопытная особа сгинула прочь. Девушка кротко кивнула и испарилась, прикрыв за собой дверь. Далтор глубоко вздохнул со мной на руках и опустил на кровать, над которой всё это время держал.       - Не слишком ли насыщенный день? - устало вопрошает, опустившись на колено и начиная вытирать мои волосы полотенцем.       - Пока мы не повалимся без сил, нельзя будет сказать, что это так, - усмехнулся, наслаждаясь тёплым проявлением заботы.       После этого меня в молчании одели и попытались расчесать, однако мне пришлось отказаться от такой пытки, как расчесывание мокрых длинных волос, и привести те в нормальное состояние при помощи магии.       - Странно, - Далтор притронулся рукой к моему виску, вглядываясь в высушенную и вычесанную шевелюру. - Они темнеют в корнях.       - Скоро я буду как обычный демон с чёрными волосами, - беспечно отвечаю, пожимая плечами. Меня поцеловали в лоб и взяли за руку, уводя к двери. На ходу я сотворил защиту, благодаря которой меня нельзя разглядеть.       За дверями наших покоев обнаружилась четвёрка стражей-демонов. Те вернули себе человеческий облик и теперь выглядят, как обычные тренированные воины. Мужчины бросили на нас взгляд и поклонились, прикладывая правую руку к левому плечу.       - Как я понимаю, теперь они везде будут сопровождать нас... - тихо и задумчиво произносит Далтор, следуя со мной в направлении кабинета Дариуса.       - Не нас. Тебя, - коротко отвечаю с лёгким злорадством. Любимый фыркнул и перевёл взгляд вперёд.       В кабинете уже присутствовал Лаугайхар, главная шаманка и сам хозяин дома. В то время, как охрана осталась бдеть за дверью, мы с Далтором вошли внутрь. Усадив избранника в одно из двух кресел, предоставленных для нас, я опустился на его колени. Дариус от такой картины кашлянул в кулак и предпочёл не акцентировать внимание на моих предпочтениях. Мне же было комфортнее в тёплых любимых объятиях, чем где бы то ни было ещё.       - Сейчас мой дом представляет собой, не побоюсь этого сказать, - самое охраняемое место в Тумане на ряду с императорским замком, - откинувшись на спинку кресла, произносит мужчина своим глубоким голосом полным уверенности. - Теперь, после того, как вы засвидетельствовали своё присутствие у императора, что намерены делать?       - Мы отправимся дальше, - отвечает за меня Лау. - Можешь не волноваться за соседей: драконов мы берём на себя. А то, что скоро будет происходить в их стране, не оставит им места для внимания к вам.       - Самоуверенно, не находишь? - с лёгкой усмешкой спрашивает старик. Шаманка фыркнула, но продолжила молчать. Дариус едва заметно передёрнул плечами при взгляде на женщину.       - Придёт день, - тихо произношу, обращая всеобщее внимание на себя. - И мы сможем отплатить Вашему роду за оказанную доброту, - поднявшись на ноги, прохожу в угол комнаты, в котором стоит статуя с поднятыми к небу руками, которой я по грудь макушкой. - Надеюсь, Вы, Дариус, успеете засвидетельствовать этот момент. А пока мы оставим Вас с этим обещанием, - резко обернувшись, заставил старика вздрогнуть. - Могу ли я узнать, известно ли Вам, что это? - указываю большим пальцем себе за спину, откуда веет едва заметная аура живого существа.       - Скульптура? - с удивлением вопросительно отвечает. - Она находилась в поместье, когда я купил его. Она странная и немного нескладная в плане пропорций человеческого тела, но в ней есть что-то завораживающее, так что я решил её оставить тут. Хорошо помогает, когда нужно подумать о чём-то серьёзном или привести мысли в порядок.       - А что Вы сделаете, если я скажу, что это живое существо, обращённое в камень? - первой реакцией главы дома было непонимание. Через несколько ударов сердца он неловко промямлил что-то и кашлянул в кулак.       - Это правда? - робко вопрошает.       - Да.       - Я заберу его себе! Можно?! - вдруг вскочила со своего места шаманка, вскрикнув, заставив вздрогнуть даже Лау, не то что остальных. Женщина выглядела слишком возбуждённо, а нездоровый блеск в глазах говорил о том, что если и дать ей кого-то, то скоро этот кто-то превратится во что-то.       - Нет, - грубо отрезаю, сказав с Лау в унисон.       - Но почему?! Почему вы мне запрещаете?! - гневно вскрикнула, а вокруг стала расползаться жажда убийства. Да такая плотная и сильная, что Далтор и Дариус вжались в спинки своих кресел и дышали через раз.       - Молчать, - монотонно произношу, ограждая своего избранника от пагубной для него энергии. - Сядь и возьми себя в руки, старуха.       - Это кто здесь?!. - но не успела шаманка договорить своё возмущение, как шлёпнулась в своё кресло и замерла, охваченная моей силой, словно куколка с гусеницей внутри.       - Забываешься, Шерлорра? - с тихим недовольством спрашивает Лау, скосив глаза в её сторону. Женщина недовольно фыркнула, и я почувствовал, как она расслабилась. Спустя время освободил её.       - С вами как на пороховой бочке, - невесело посмеялся Дариус. - Ваше Величество, если Вам необходима эта скульптура, то я с лёгкостью могу Вам её подарить.       - Это не скульптура, а вампир, - с лёгкой удовлетворённостью в голосе произношу и возвращаюсь на колени к Далтору.       - Лаугайхар, я хотел бы поговорить с тобой о... - обратился к Старшему оракулу глава дома, и я потерял интерес к разговору. Шерлорра опёрлась локтём о мягкий подлокотник своего кресла и наклонилась в нашу сторону, сидя по левую руку от Далтора. На её движение я отреагировал мгновенно, открыв глаза и внутренне подобравшись.       - Повелитель, - шёпотом протянула она, нарочито медленно облизнув верхнюю губу, прежде чем продолжить. - А почему ты не хочешь его отдать мне? - огонёк безумства не потух в её взгляде, так что приходилось быть начеку.       - Затрахаешь. Во всех смыслах, - пробормотал, не думая даже, что меня не услышат, но Лау и Дариус после короткой паузы продолжили свой разговор.       - Ну, Повелитель... - обиженно протянула эта ядовитая змея. - О! А, может быть, что... Ты сам желаешь занять его место рядом со мной? - после такого наглого вопроса даже сдержанный Лау замолк, оборвавшись на полуслове. А её слова словно щелчок в моём мозгу раздались.       - Ты, жадная шаманка, запомни, что у меня есть пара, - глухо произношу, плавно поднявшись на ноги при помощи магии и нависнув над женщиной. - И он прямо здесь. Желаешь испытать мой гнев, ни во что не ставя мою пару? - пространство вокруг стало колебаться от сгущающейся злости в моей груди.       - Повелитель, - женщина с самоуверенным выражением лица откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу. - Мне прекрасно известно, что для демонов пара много значит, если не всё. Но. Помнится, были прецеденты, когда Повелители отбрасывали свою никчёмную пару или намеренно шли на измену...       - Сумасшедшая, ты представляешь, что переходишь черту? - тихо спросил Лау.       - Успокойся, - неожиданно прозвучал спокойный голос моего избранника, и моей руки коснулась чужая тёплая. - Я не стану обращать внимание на чьи бы то ни было слова, кроме твоих. И я не задет тем фактом, что кто-то кроме меня хочет тебя, - от его спокойствия мне сделалось легче, и я уже обернулся вполоборота к избраннику, как на краю сознания что-то вспыхнуло, и я на голых инстинктах поставил щит между нами с Далтором и Шерлоррой. В следующее мгновение тонкое пространство взорвалось с яркой вспышкой. Столкновение сил сотрясло комнату и пространство вокруг, захватив ударной волной и помещение. С чужого стола вспорхнули кипы бумаг, самого главу дома отбросило вместе со стулом к стене, а в полу образовалась дыра. Лишь нас четверых это не задело, сумевших защититься. Шаманка успела только ухмыльнуться, прежде чем я сжал её тонкую шейку в своих пальцах и вбил тело в стену, в которой после удара поползли трещины. Глаза демоницы смотрели с яростью и страстью, а когтистые тонкие пальцы схватились за мою руку, с силой прижимающую её.       - Смеешь идти против моей воли? - шиплю, чувствуя клокочущую ярость внутри и заострившиеся клыки во рту. Во взгляде напротив мелькнуло понимание, и чужие руки повисли плетями, предоставляя мне право вершить.       - На всё воля Повелителя... - прохрипела она на последнем дыхании, так как моя рука сжала её горло сильнее, и воздух уже не мог проступать в чужие лёгкие. Но через несколько ударов бешено стучащего сердца я оторвал свою руку от женщины. Молча подошёл к Далтору и увёл того из кабинета прочь.       - Почему ты просто ушёл? Я не хочу сказать, что желал бы ей смерти или чего-то подобного... - неловко спросил Далтор, когда мы почти подошли к нашим покоям в сопровождении стражей. - Но, судя по твоему состоянию, я не ожидал чего-то иного...       - Она всегда была такой, - напряжённо выдыхаю, ведь мысли так и вертятся вокруг случившегося. - Психопатка с наклонностями зависящего от чужих эмоций. Она старше моего прадеда и, наверное, даже всех ныне живущих демонов вместе взятых. А чтобы ты понимал, как давно она живёт: демоны могут проживать более тысячи лет, а то и полторы. Пока не доказано, до скольки лет однозначно мы можем жить, так как всегда есть что-то, что обрывает нашу жизнь. Так что можешь примерно представить, сколько она уже находится в этом мире, - дверь я открыл сам и пропустил первым задумавшегося Далтора. - Так что немудрено, что при таком долгожительстве она могла помутиться разумом.       - Но... Она не опасна при таком? - спрашивает, нахмурившись и встав посреди комнаты.       - Безусловно опасна. Думаю, она - самое опасное существо в этом мире, но при всём этом, - спокойно подхожу к избраннику, развеивая своё укрытие. - Она подчиняется мне. Беспрекословно, - я решил начать с верхних пуговиц на рубашке Далтора, медленно продвигаясь ниже.       - Но тогда... - в его глазах было столько задумчивости и непонимания, что я даже усмехнулся.       - Почему поступила так? - спрашиваю, получая кивок в ответ, и стягиваю с широких сильных плеч ненужную сейчас деталь гардероба. - Несмотря на всё её безумие, она куда пристальнее следить за моим окружением, нежели Лаугайхар. А он, сам мог уже заметить, следит даже за тем, что я ем и чем дышу, в том числе, и за твоим состоянием. И иногда в этом фанатизме она переходит черту... Как сегодня, - Далтор тяжело вздохнул и неожиданно подхватил меня, позволив обвить свой сексуальный торс ногами.       - Идём, хватит говорить о других, - довольно протянул, улыбаясь самой наглой улыбкой. Настроение тут же скакнуло вверх, а из мыслей выветрились чужие образы. Сегодняшний вечер обещает быть страстным.       На утро в обеденном зале собралось немало народа. Судя по всему, наше пребывание в этом доме вызвало местный ажиотаж, а потому, кроме самих хозяев поместья, за столом оказались, наверное, все отпрыски пожилой четы и их многочисленные друзья. И некоторые из них смотрели не просто с любопытством, но с алчностью. От таких взглядов мне становилось не по себе, но желание к еде вернула мне, как ни странно, шаманка. Опоздавшая и прибывшая последней. Но Шерлорре это не помешало согнать с места пристроившегося рядом с одним из оракулов местного хлыща и потребовать заменить приборы.       - Мы не знали, что дорогой друг Его Величества будет завтракать с нами, - как истинная хозяйка, жена Дариуса предпочла загладить неловкую ситуацию, разорвав тишину, образовавшуюся в зале. И решила поступить таким образом, чтобы не задеть нашу сторону, но и не унизить перед всеми согнанного со своего места родственника.       - Моё имя Шерлорра. Вчера я прибыла в этот дом вместе с Повелителем и являюсь главой шаманов и стражей, хранящих покой нашего Повелителя и его пары, - женщина оглядела всех присутствующих людей, кроме Далтора, непроницаемым взглядом, стоя за столом. - И даже сейчас несу свой долг, а потому всякого задевшего честь и достоинство нашей империи, Повелителя и его окружения ожидает неминуемая казнь на месте без рассмотрения дела, - по залу пополз холодок, заставивший большинство людей неловко передёрнуть плечами или вовсе обхватить себя руками. После такого заявления женщина опустилась на стул и принялась завтракать, используя при полной сервировке лишь одну вилку и спокойно разделяя куски мяса или чего-то ещё магией, словно возникающей от одного лишь взгляда шаманки. Такая демонстрация сил заставила людей испытывать сильный страх, да такой, что кусок в горло не лез. Бросив взгляд на главу дома, заметил потемневшее выражение лица. Да уж, для кого-кого, а для Дариуса мы как золотая кость в горле: вроде и ценность имеет, однако, и проблем с нами немало.       Тёмный зал не изобиловал светом, а окон и вовсе не было, так что единственным освещением было два магических сгустка энергии под потолком.       Я стоял почти в самом начале помещения и с расстояния в пять десятков шагов наблюдал за тем, что происходило в центре комнаты, когда-то предназначенной для ритуалов.       - Даже странно, что нашлось такое место... - задумчиво произнёс Далтор у меня над ухом, обнимая со спины и позволяя привалиться к его груди. В зале было несколько прохладно, так что я грел своего избранника — обычного человека, хотя со стороны могло показаться обратное. Рядом со мной остались двое оракулов и стражи-демоны. Двое других оракулов вместе с Лау и малышом Шао крутились у застывшего вампира, которого со всей осторожностью некоторое время назад перетащили сюда.       - Я бы так не сказал, - выдыхаю и вижу едва заметное облачко пара. - Если здесь нашёлся вампир, то и ритуальный зал — не случай удачи. Скорее всего, тот, кто когда-то здесь жил, знал о вампирах или же о той силе, что они в себе несли. Не удивлюсь, если окажется, что некоторое количество представителей этого рода здесь сгинуло в проводимых опытах.       - Зачем меня привели сюда? - послышался робкий голос со стороны. Принц Тумана в сопровождении Торона. Дядя моего названного брата не мог пропустить такое событие в свете своей прошлой профессии учёного, которую старается поддерживать до сих пор.       - Серей, пройди туда, пожалуйста, - обращаюсь спокойно к принцу, и тот на некоторое время застывает, смотря на меня. И я не понял, что происходит, но потом парень взглянул растерянно на Далтора, с заботой держащего меня в руках, и рвано кивнул, выполняя просьбу.       - Кажется, тебя не признали сразу, - со смешком шепнул мой избранник на ухо. Мне оставалось только вздохнуть и расслабиться. Да, сейчас на мне не было скрывающей внешность защиты, а без неё принц меня не видел. Так что пусть привыкает, что им помыкает какой-то мальчишка с корнями драконьего происхождения на рожу.       - Что от меня требуется? - неловко переминаясь на месте, спросил подросток. Малыш Шао мгновенно оторвался от разглядывания вампира и кинулся к принцу, но был ловко перехвачен Лау за пояс и прижат спиной к чужой груди. Было комично наблюдать, как мальчишка едва достигший роста паренька старше его, недовольно зыркает и показывает повадки собственника.       - Тебе необходимо только следовать указаниям Торона, - безэмоционально произнёс Старший принцу и потащил за собой малыша Шао. Последний попытался сопротивляться, но сильная рука неминуемо тащила в нашу сторону.       - Братец, не мешай проводить ритуал! - произношу громко, чтобы остудить пыл своего любопытного родственника. Ангелок надул губы, обиженно зыркнув на меня, и позволил увести себя поближе к нам.       - Я отсюда плохо вижу, - пробубнил мальчишка, когда они остановились в нескольких шагах от нас, но Лау так и не отпустил его руки. И в ответ было молчание. Торон быстро проинформировал принца о том, что следует делать, и вместе с оракулами отправился к нам.       - Думаешь, выдержит? - безразлично спрашивает Лаугайхар, смотря на застывшего в нерешительности принца и каменное изваяние рядом с тем.       - А ты не заглядывал ради этого в будущее? - спрашиваю с лёгким удивлением, приподняв бровь.       - Что-то мне подсказывает, что парень должен выдержать, но... Надежда умирает последней, как говорят люди, - тихо прошипел последнее. Вздохнув, я сделал шаг вперёд, уводя за собой Далтора, который положил ладони на мои плечи и зашагал следом. Что же такого успело произойти за неполные сутки между Шао и Сереем, чтобы у Лау взыграла ревность? И это у того, кто видит всё наперёд.       Остановился между принцем с вампиром и остальными, встал лицом к двум главным фигурам этого момента.       - Призываю силы природы в помощь себе, пусть небо закрывает глаза на все мои проступки, а земля останется безразлична к телу моему, - произношу вполголоса, как ритуал, и развожу руки, создавая мощнейший защитный купол вокруг центра комнаты и под полом.       - Серей, начинай! - прикрикнув, отдаю приказ, мысленно готовясь к удару. Торон предупредил, что из-за длительного пребывания в состоянии изваяния вампиру придётся испить крайне много жизненных сил донора, что приведёт к мощнейшей отдаче во вне, а это в свою очередь может не просто сотрясти здание, но и привести к его обрушению. Принц кротко оглянулся на нас и поднял в руке небольшой нож, которым проколол подушечку указательного пальца. Поднявшись на носочки, парень протянул руку и сцедил несколько капель крови в раскрытый рот статуи. Некоторое время ничего не происходило. Серей отошёл на пару шагов и оглянулся в непонимании. И вот тут-то я почувствовал резонирующую энергию, которая стала искажать замкнутое пространство. Принц не на шутку испугался, застыв истуканом и даже не подумав о побеге. Камень статуи начал светлеть из тёмного-серого. По полу под ним поползли трещины в разные стороны, а на щит стало заметно давить. Я продолжал вливать свои силы без особого усилия сдерживая нарастающее давление. Серей пошатнулся, как от удара в грудь, и упал на колено, хватаясь за одежду в области сердца.       - Лау, что с ним?! - взволнованный вскрик ангелочка за моей спиной. Это резануло по моим чувствам, так как я не желал, чтобы мой названный брат наблюдал за всем этим и испытывал страх за кого-то.       В это время вампир стал оживать. Первым шевельнулись волосы, которые из застывшей формы превратились в обычную и естественно повисли за спиной. Следующим движением было опускание рук и движение головой. Кожа стала окончательно пепельно-белой, а в глазах появился живой блеск. Чёрное одеяние было местами потрёпанным и скрывало худое нескладное тело, а длинные пальцы украшали массивные перстни. На шее и в ушах я также заметил драгоценные украшения. Узкое лицо раскрыло рот, показывая острые клыки, но сразу же закрыло его, а раскосые глаза сощурились, наблюдая за безмолвно корчащимся от раздираемой боли парнем. Кажется, сознание приходило не быстро, так как прошло ещё некоторое время, прежде чем в красных глазах появилось понимание происходящего. В этот же момент давление на щит резко спало, а Серей завалился на бок без чувств. Готовую удариться о пол голову принца успела подхватить тонкая белоснежная рука. Движение вампира было настолько быстрым, что я даже поразился. Давно было, когда я видел такую невероятную скорость, и от того отвык. Развеяв защиту, я опустил руки, приваливаясь спиной к тёплой груди.       - Ты как? - тихо спрашивает мой избранник, снова обнимая.       - Нормально. Руки только немного затекли... - вампир плавно поднял голову, взглянув в нашу сторону, и в следующее мгновение он уже стоял с Сереем на руках перед нами с Далтором. Мужчина оказался значительно выше меня и даже выше моего избранника, а его конечности выглядели несколько непропорционально длинно, как для человека. Но если заглянуть в это холодное лицо, белое, как снег, слишком резкие черты лица и хищный прищур глаз, да всё это в обрамлении длинных тёмно-лиловых волос, то можно с точностью сказать, что человеческого в этом существе крайне мало.       - Моё имя Галхор, - глухой грудной голос раздался из-за приоткрытых бледных губ. - Я представитель рода вампиров Северных Гор. Шестой в наследовании трона.       - Ктухар Дагро Илл Шауро, Повелитель рода демонов. За моей спиной моя пара — Далтор Илл Шауро.       - Рад приветствовать вас обоих, заключившие союз, - плавно кивнув с почтением, медленно произносит вампир. - Благодарен за то, что свели меня с моей парой и даровали полную жизнь. Буду служить верой вам двоим, - голос звучал с лёгким акцентом, но тот быстро сглаживался. У вампиров высокая приспособляемость к окружающему их. И даже пройди тысячи лет, окажись они в незнакомом мире, спустя несколько ударов сердца станут как свои.       - Хорошо, - киваю удовлетворённо. - Мои помощники покажут тебе, что к чему тут, а также введут в курс дела, - вампир степенно кивнул и пошёл в сторону остальных. Развернувшись в объятиях, стоящего молча, Далтора, обхватил его вокруг пояса и заглянул в глаза. В них плескалась усталость и непонимание, что вообще происходит вокруг.       - Вопросы потом, - с улыбкой произношу и дотягиваюсь до его губ в лёгком поцелуе. - Сейчас нужно пообедать, - перехватив его руку, увожу прочь. С остальным Лау и Младшие оракулы разберутся сами.