Найти свой путь.

      - Ну, вот и всё, - отряхнув руки друг о друга, наблюдаю за исходом своих действий: два подростка-близнеца сидели на полу передо мной в одних трусах, со связанными за спиной руками.       - А ты не перестарался? - спрашивает задумчиво Далтор, сидящий в кресле в отдалении от нас.       По возвращении в охотничий дом пришлось тащить пленников в большой зал, и всё потому, что это здание не предусматривает помещений для проведения допросов и пыток. И теперь я, довольный донельзя, взирал с высоты своего роста на две черноволосые макушки.       - И кто они? - задал новый вопрос мой человек, прежде оставшись проигнорированным.       - Пока не знаю. Но вот игрушки у них весьма занятные, - прохожу к столу сбоку, заваленному различными предметами, снятыми с близнецов в процессе раздевания последних. Оглядев весь этот набор заклинателей, просто-таки испещрённый старыми символами заговора, не решился притронуться хоть к чему-то. Мало ли ещё — бабахнет.       - А что делать будешь? - снова спрашивает Далтор, сидя на своём месте.       Ранее я дал ему своё разрешение на присутствие в комнате, но только при обещании слушаться меня. А потому, сразу, как мы пересекли порог зала, я приказал ему сесть в кресло и не приближаться. И пусть это было грубо по отношению к паре, но я решил подстраховаться, так как совершенно точно не знал этих двух молчунов. И несмотря ни на что, с первого взгляда было понятно: они уверены в своих силах; не намерены мне вредить, иначе напали бы ещё при моём срыве переговоров; точат зуб на шаманку. Я, конечно, не удивлён, что кто-то желает её прибить, но реакция их уж слишком молниеносная была. И сейчас они просто сидят на задницах и молчат, уставившись в пол. Не переглядываются, не подают какие-либо сигналы друг другу, а в головах их такой штиль, словно и не мыслят вовсе. Я лишь изредка мог заметить какую-то мыслительную активность, но то было лишь однажды, когда уже хотел снять трусы с одного из них, а у второго это вызвало кратковременную вспышку гнева. Но как неожиданно воспламенялись, так же внезапно их чувства и мысли потухали. И если бы не жизненная энергия, протекающая в них на тончайшем уровне, то я решил бы, что напротив меня – манекены.       - И как же мне с вами поступить... - раздаётся мой тихий голос, когда я остановился перед пленниками и опустился на корточки. Между лопатками начинает чесаться, так как взгляд моей пары на мне особенно ощутим. Кажется, даже если мы потеряемся среди многотысячной толпы, стоит только Далтору взглянуть в мою сторону, как я его тотчас найду. Вздохнув, поднимаюсь и иду в сторону того, кто не сводит с меня взгляд тёмных глаз. Шальные мысли закрадываются в голову, а в следующее мгновение оказываюсь в сильных руках юноши, усаживаясь ему на колени и обхватывая вокруг шеи.       - Зачем ты вообще их принёс сюда? - спрашивает шёпотом, с теплотой и нежностью заглядывая в мои глаза. Расслабляюсь, поддаваясь атмосфере вокруг нас. Один удар сердца, два, и за этим следует шум со сторону пленников. Оглядываюсь. Один из них попытался воспользоваться моей отвлечённостью и дёрнуться в сторону стола с их игрушками, да как встал на ноги, так и повалился на колени, мгновенно лбом врезавшись в пол.       - Не дёргайтесь, - прохладно отпускаю в их сторону и возвращаюсь к любованию прекрасного лица рядом. Да только следом раздаётся звук быстрых шагов, и распахиваются двери, которые ударились о стену и спружинили обратно, да чужая рука остановила их. В зал влетела шаманка, следом за ней - Старший оракул, который и задержался в проходе.       - Как я рада видеть вас! - всплеснула руками женщина, глядя кроввыми глазами на пленников и обогнув их по дуге. Я позволил дёрнувшемуся ранее близнецу поднять голову, и отметил, как их аура едва затрепетала гневом, вот только они, казалось, пытались тщательно это скрыть.       - Повелитель, я прошу тебя отдать их мне! - обратилась крайне возбуждённая ненормальная ко мне, плотоядно облизнувшись и сжав руки в кулачки. Ещё чуть-чуть, и её станет просто-таки трясти от нетерпения.       - С чего бы мне так поступать? - вздёргиваю бровь. - Я пока даже не знаю, кто они. А ты уже...       - Это не обязательно! - прервала меня, вскинув руки. - Я так давно хотела провести некоторые опыты над этой парочкой! Ну, пожалуйста! - стала канючить, превратившись в избалованного ребёнка. Неожиданно подскочила ко мне и бросилась на колени, схватила меня за руку и стала трясти ту, выпрашивая. Отодвинув голову, воззрился на эту умалишённую.       - Не советую, - звучит голос Лау. Женщина вспыхнула гневом, точно спичка, вскочив и обернувшись в сторону оракула. Мне даже пришлось моментально выставлять между нами с ней заслонку, так как её недовольство начало давить на мою пару на физическом плане.       - Ты! Не смей снова в это вмешиваться! - окрысилась Шерлорра, ткнув в сторону Лау пальчиком. Но оракул в ответ только повернул голову в сторону пленников и спросил безразлично: «А вы молчите?». Однако близнецы только прожгли его неприязненным взглядом и обернулись к шаманке с убийственным намерением.       - Видите, Повелитель?! - радостно обернулась ко мне болезненная. - Они хотят ко мне!       - Да, только вот у них точно не любовные чувства к тебе, - говорю, поднимаясь с колен своей пары, который встал вслед за мной и не отпустил мои пальцы, по-ребячески следуя по пятам. Мимолётно улыбнувшись такому поведению пары, подошёл к близнецам, будто не замечающих меня.       - На меня реагировать не хотите, значит, - протягиваю, немного наклонившись вперёд. - А если так? - спрашиваю, и между нами троими возникает Камень Правителя. Пара глаз напротив мгновенно выстрелила взглядом в сторону него, а их зрачки сузились до максимума. Вот только, моргнув, чужие глаза полыхнули гневом, а тела дёрнулись в мою сторону. Тычок, и оба пробивают плиточный пол лбами, силясь разорвать энергию, довлеющую над ними.       - Но-но, - отзываюсь. - Чего так встрепенулись? Дам-ка вам пару часиков: подумаете, обмозгуете всё. Глядишь, заговорите, - отворачиваюсь, закрепляя на них свою энергию, чтобы после моего ухода не смели двинуться с места и, не то что пальцем, языком шевельнуть не в силах были, а то станется с них.       - Шерл, Лау — на выход, - коротко приказываю этим двоим и вывожу Далтора из комнаты. Шаманка что-то ныла, плетясь позади, но я решил не слушать её, полностью сосредоточившись на своей паре, которая закинула руку мне на плечо, поравнявшись, и притянула к своему боку.       Наконец-то, набив живот до отвала и отправив Далтора практиковаться в водной магии с принцем Серейем, я в сопровождении этих двух противоположностей — Лаугайхара и Шерлорры — отправился обратно к пленникам.       Близнецы продолжали стоять на коленях, лбами в пол.       Развеиваю энергию и позволяю им поднять головы. Красные каменные лица и упёртый взгляд тёмных глаз.       - Каков исход разговора? - спрашиваю у Лау.       - Пять из двенадцати, что станут говорить. Три из двенадцати, что Вы отдадите их шаманке. Также существует небольшой шанс того, что Вы убьёте их, - раздался прохладный голос у меня за спиной. Опустившись на корточки, я оглядел приходящих в норму близнецов.       - Что выбираете? - спрашиваю. - Честно, если бы тогда в зале не услышал, как вы разговариваете, то подумал бы, что у вас языков нет. Ну да ладно. Пока эти двое молчат, Лау, расскажи, что знаешь о них. Ты ведь не просто так не согласился с их передачей Шерл?       - Близнецы-заклинатели. Тени последнего Повелителя. Переродились уже после того, как ушла наша группа.       - А тебя почему не любят, Шерл? - оглядываюсь на шаманку, которая устроилась в кресле и со всем вниманием ковырялась в своих ногтях.       - Не знаю, - пожимает плечами и врёт как ни в чём не бывало.       - Она однажды хотела уже взять их под опыты. И смогла бы, если бы только я не надавил на последнего Повелителя, переубедив отдавать их, - снова раздался голос оракула.       - А что в них такого особенного? - спрашиваю, подперев подбородок кулаком и оглядев молчунов. Оба опустили головы, стоя на коленях со связанными за спиной руками.       - Они близнецы, но при этом состоят в... очень тесной связи, - подбирая слова, ответил мне. - И однажды одному из них случилось встретить пару, но он отказался от неё ради брата. Это и привлекло внимание Шерлорры, - я задумчиво промычал, оглядывая парней напротив. - Так как последний Повелитель был слаб, он чуть не уступил этой больной.       - Пф! - презрительное со стороны женщины.       - Но мне пришлось вступиться за них.       - Ты ничего не делаешь без причины, - оборачиваюсь к оракулу, который представлял собой мальчишку едва вступившего в подростковый возраст, но глядящего на мир с ненормально безразличным выражением лица.       - Дело было в том, что я не мог позволить последнему Повелителю окончательно попасть под влияние Шерлорры. Если бы он стал ещё больше прогибаться под её силой, то всё пошло бы прахом. Все устои от первого Повелителя пошли бы прахом.       - И вы предпочли бросить Повелителя, - прошипели в стороне источающим ненависть голосом. Тишина... Медленно поворачиваюсь к парочке заклинателей, не веря, что сказано было одним из них.       - Да что ты знаешь о нашей преданности, моя будущая крыска! - выкрикнула шаманка. - Мне вот больше интересно, что вы тут делаете! Между прочим, вас не было в группе отправки! - но близнецы предпочли промолчать.       - Шерлорра, пройдись, проверь, всё ли в порядке, - спокойно прошу, глядя то на одного паренька, то на другого, которые точно зеркальное отражение друг друга. Женщина бесшумно поднялась со своего места и вышла, несколько удивив меня своей молчаливой покорностью.       - А теперь можно поговорить, - сев на пол в позу лотоса, я сложив руки на груди и стал ждать. Сердце ударило в сотый раз, прежде чем парочка передо мной заговорила.       - Мы прибыли сюда, чтобы найти тех, кто решил предать Повелителя, и отправить вслед за его душой. Приближённые покидают этот мир сразу после того, как уходит их Повелитель, а их потомки служат следующему ведущему нашего рода, - мерный голос прозвучал в тишине зала и принадлежал тому, кто сидел справа от меня.       - И кто же в вашем списке? - тихо спрашиваю, боясь спугнуть.       - Главный оракул, его подчинённые, шаманы, охрана. Всего сорок три демона.       - Но почему все сразу? Разве удел ухода вслед за Повелителем лежит не только на Главном оракуле? Что-то не припомню, чтобы...       - Они все! - зло выкрикнул парень слева, смотря в плиточный пол под собой. - Все они бросили нашего Повелителя, замуровав его в замке и уничтожив все пути к нему!       - А почему вы не были рядом? - спрашиваю, совершенно проигнорировав чужую вспыльчивость. - Вы — Тени, а это значит, что должны быть рядом с Повелителем и только иногда отдаляться, выполняя задания.       - Нас отправили следить за людьми. Но когда мы вернулись, то не просто не застали приближённых Повелителя, вообще ничего не было, кроме островка внутреннего сада, а сам замок ушёл под воду, оставив внутри себя нашего ведущего! И он остался там... - голос парня осел под конец, а вся воинственная настроенность точно сдулась.       - А теперь я хотел бы узнать всё у тебя, - обернувшись, обращаюсь к Лау. Оракул продолжил стоять столбом, держа руки за спиной и безэмоционально смотря на всех нас.       - Последний Повелитель приказал нам собраться и отправиться в последний поход — мы должны были активировать старые механизмы, которые были построены ещё до нас и собирали энергию, чтобы опустить большую часть суши ниже уровня моря, что впоследствии привело к затоплению территорий. После этого нам необходимо было совершить обряд самоубийства и переноса души в другое время. Мы не хотели так поступать и оставлять последнего Повелителя, но тот настоял и даже воспользовался энергией Камня, которая просто подчинила сознание некоторых, насильно заставляя делать так, как нужно было последнему Повелителю.       - Мне вот сначала показалось странным то, что последний оказался на своей постели в совершенно расслабленном положении тела с Камнем в руках. Он покончил с собой? - спрашиваю с некоторым сомнением.       - Да.       - Это невозможно! - выкрикнул парень слева, а другой сжал зубы до проступивших на скулах желвак.       - Возможно и вполне логично, - прохладно отозвался оракул. - Смерть для последнего Повелителя была сродни освобождению от тяжкого груза.       - Почему? - задумчиво спрашиваю, уставившись в одну точку.       - Потому что Вы были живы большую часть его правления, - голос звучал ровно, но мне показалось, что я услышал там упрёк.       - Это что за камень в мой огород? - хмурюсь.       - Эти двое были теми, кто нашёл сожжённый дом, в котором нашли части Вашей обгоревшей одежды и ошейник, блокирующий энергию. Мы решили, что Вы умерли.       - А, тот случай, когда меня люди обманули и продали какому-то некроманту? Так, значит, я не впустую подстроил свою смерть там, и моя маниакальность по поводу ваших поисков была не случайна? - самодовольно ухмыляюсь и вижу темнеющий взгляд оракула и рассеянное выражение на лицах близнецов, до которых медленно стало доходить, кто перед ними.       - Именно, - скрипнул зубами оракул. - Если бы только кто опытнее тогда был в замке, Вас бы нашли сразу, не поведясь на этот розыгрыш. Но тогда все были заняты, а эти двое каким-то чудом вышли на Ваш след и нашли то место, и из-за своей неопытности решили, что Вы умерли. А так как Вы недолгое время были открыты для меня, пока находились в ошейнике, то я решил, что это правда. Видимо, Вы смогли-таки выбраться, когда та девушка пришла с ключами, но я видел Ваше будущее, в котором по-большей степени Вы оказываетесь в смертельной опасности, и Вас убивают.       - Хорошо. Я понимаю, что ты недоволен моим побегом. А что было после? Мой отец продолжил сидеть на троне до самой смерти, пока не отправил вас сюда?       - Ваш отец умер через шестьдесят лет после случившегося. Он не смог тянуть ещё дольше. После смерти Вашей матери, его здоровье было подорвано, а когда стала известна Ваша кончина, то и всё стало ещё хуже. Он почти перестал питаться и всё время проводил в садах. Мой предшественник видел состояние Повелителя и настоял на его сочетании с одной из демониц, которая родила ему наследника. Но сразу после трёх лет жизни ребёнка Ваш отец отошёл в иной мир. Тогда всё сознание жителей демонического дворца сосредоточилось на ребёнке, а статус Старшего оракула перешёл мне. Мать наследника попыталась воспользоваться моментом и начала собирать власть. Но как начала, так и закончила. Стоило мне только увидеть будущее её последующего правления до становления Повелителя, как я приказал убить её. Поэтому ребёнок рос под моим присмотром и под большим влиянием со стороны Шерлорры, как бы я и ни пытался его оградить от последнего, - Лау говорил всё ровным голосом, совершенно безразлично, будто пересказывал сухой текст из учебника истории, и записанные события его никак не затрагивали. - Поэтому ребёнок вырос несколько несамостоятельным и неуверенным в своих силах, а когда обнаружилось, что Камень Повелителя без охоты подчиняется ему, то всё только сильнее пошатнулось в его сознании. Благо, что ребёнок вырос умным и находчивым, что нередко ему помогало в сдерживании драконов и поддержке статуса правителя перед остальным народом. И вся проблема заключалась в том, что Вы ещё жили и здравствовали, оставаясь главным наследником Камня и трона. И когда мы уже отправились в путь, то встретили Вашу дочь, в прошлом которой я увидел Вас, живущего с удовольствием и совсем не вспоминающего своё прошлое. Девушка даже не знала, кто Вы по своему рождению, пока я не рассказал ей. Если честно, то когда я узнал от неё, что Вы исчезли, что могло означать только Вашу смерть, то решил взять её с собой и перенести в эту жизнь. Так как она была Вашей дочерью, то энергия рода и Дух Повелителей были в ней, что передалось бы её сыну, который и стал бы следующим Повелителем, приведшим нас к процветанию в новом времени. Для меня это было сродни подарку небес, потому что за всю свою жизнь с последним Повелителем я не чувствовал себя его оракулом, а это означало лишь одно — настоящий Повелитель был не он.       - И после этого вы перенеслись сюда, а некоторые оставшиеся решили, что вы предали последнего, - прерываю Лау, который решил вдохнуть поглубже. Кажется, он собирался ещё долго болтать, и пришлось хоть как-то его заткнуть. Слишком уж разошёлся.       - Верно, - кивнул, правильно рассудив моё поведение и замолкнув.       - А теперь вы, - обращаюсь к близнецам. - Верите тому, что он сказал, или продолжите держаться за мысль о мести? - парни переглянулись, казалось, незримо переговариваясь между собой, и я даже не заметил с их стороны хоть какую-то мыслительную деятельность на ментальном уровне. Что сказать — мастера маскировки, настоящие Тени. Зримы, но вездесущи и не ощутимы.       - Слова ничего не значат, - ответил самый спокойный из них, впервые напрямую взглянув на меня. Я кивнул. Сам бы не поверил байкам мелкого старикашки, если бы тот был моим противником, как бы ладно не заливал.       - Тогда... - немного посидев и пораскинув мозгами, решил сделать одно-единственное, что вообще, наверное, было в моих силах, дабы убедить этих двоих. - Сделаем фокус, - с улыбкой произношу и вытягиваю руку, на ладонь которой выступает Камень. Тот под влиянием моей энергии засверкал своими прожилками, переливаясь всеми цветами радуги. Энергия закрутилась вокруг Камня, создавая едва заметное давление вокруг. Помнится, он сказал, что следит за мной особенно в моменты моих сборов большого количества энергии. Так что я решил воспользоваться самым простым способом, который мог бы вызвать Первого Повелителя.       - А теперь я попросил бы Вас сойти со своего небесного пьедестала и поговорить со смертными нами, - с нервной ухмылкой произношу, внутренне храбрясь. Кем бы я ни был, а слова мои относились к самому прародителю, которому даже пальцами двигать не пришлось бы, чтобы расплющить и стереть меня в порошок. И как сглазил - неожиданный удар в лоб, который отправил меня в полёт, и в следующее мгновение я заодно приложился затылком о пол. Огонь ошпарил мозги, а меня словно арматурой звезданули со всей силы. Перед глазами даже потемнело, и скользнула шальная мысль, что я потерял сознание. Но через несколько ударов быстро скачущего сердца перед взором проступил вид потолка, а в руке я ощутил слабую вибрацию Камня. Вернувшись в своё прежнее положение и придерживая чугунную голову, огляделся. Оракул пребывал в весьма странном расположении духа, я бы сказал, что он был так же сбит с толку, как я несколькими мгновениями назад чужим щелбаном, только в более метафорическом смысле. А вот близнецы лишь слегка заинтересованы происходящим.       - Это значит, что разговаривать Вы отказываетесь? - спрашиваю, щурясь и потирая быстро наливающуюся на лбу шишку. - А я, между прочим, хотел оставить этим двоим жизнь.       - Оставишь, - раздался тихий голос в моей голове, а из Камня выстрелили два луча в головы близнецов, отчего последние мгновенно вырубились и попадали на пол. - Я покажу им то, что случилось на самом деле. Это поменяет их мнение, - на этом голос затих, а Камень перестал источать энергию и хоть как-то показывать свою активность, снова став бездушным и слабо переливающимся цветами.       - А в лоб-то мне за что было бить? - тихо шиплю, поднимаясь на ноги. - Пошло оно всё, - прячу Камень внутрь своего источника энергии и ухожу в сторону двери. - Лучше уж выпить винцо в объятиях моей пары, чем разбираться со всем этим дерьмом! Чтоб я ещё раз полез разбираться в чужие отношения! - хлопнув за собой дверью, побрёл в сторону тренировочного зала, где должен был тренироваться мой человек.