Героиня

«Здравствуй, дорогая Верили. Прежде всего хочу спросить, как вы с КинСу поживаете. Прошло очень много времени с тех пор, как мы встречались в последний раз; полагаю, несколько месяцев. Поэтому ты просто должна приехать к нам в гости! Уверена, что дети хотели бы увидеться с СеЮн и Роз, к тому же Крис очень подружился с ДжиХе. Как дела у них? Из того, что Чанёль и Джег сообщили мне, я поняла, что они встречаются уже полтора года. Хочу поздравить их, и тебя тоже, с таким союзом. Не часто случается, чтобы люди так легко прижились в королевстве. Возможно, тебе хотелось бы знать, как идут дела в Варнли. Но кроме обычной рутины, мне особо нечего рассказать. Пожалуй, единственная новость, о которой стоит упомянуть, это то, что Черити Фондер начала частенько появляться в нашем доме. И хотя меня радует, что Чанёль пришёл в себя после тех мерзких девушек фон Хефнера, я чувствую, что Черити не подходящая для него женская компания. Но я не могу повлиять на него, потому что он уже не ребёнок, однако его поверхностное отношение, когда дело доходит до противоположного пола, абсолютно не говорит о той зрелости, которой Чан обладает. Знаю, что у тебя были подобные проблемы с Роуз. Иногда я думаю, что нас воспитывали совсем по-другому. Но в любом случае, от нас так мало зависит в этом постоянно меняющемся мире! Что ещё? Я думала о возможности вернуться в Испанию в ближайшее время, чтобы показать детям, где я выросла. Подумываю снова нанять Флор, чтобы он нарисовал семейный портрет. Мы ещё не заказали ни одного с тех пор, как Чанёль был маленький, а мне бы очень хотелось иметь картину, на которой будут Каин и Тимьян; ей уже два года, мы могли бы уговорить её посидеть на месте какое-то время. Но это может подождать, пока я не вернусь из Румынии. Я уезжаю завтра, но ещё не собрала вещи. Муж предложил взять с собой Чанёля, однако я отказалась от этой идеи. Группа сопровождающих и без того достаточно большая, к тому же у Чанёля такой же вспыльчивый характер, как и у его отца, а Пьеру это не очень нравится. Если честно, я не хочу подвергать опасности моего сына и наследника, которая, несомненно, будет подстерегать нас в пути, хотя и не сказала об этом своему мужу. Напиши мне, и я отвечу тебе сразу же, как только вернусь. (Возможно, я последую совету Юн СуА и начну пользоваться электронной почтой.) Мне нужно идти, чтобы дать Чанёлю строгие указания на время моего отсутствия. Передавай привет своей семье. Люблю вас. Твоя подруга, Е. В. королева Кармен» С открытым ртом я уставилась на письмо. Наконец до меня дошло: в моих дрожащих руках находится так никогда и не отправленное письмо. Его написала королева, о которой я так много слышала и смерть которой сделала несчастной всю семью Варнов. Где-то далеко в доме часы пробили девять — я всегда слышала их, но никогда не видела. Понимая, что король может вернуться в любую минуту, я сложила письмо по сгибам и засунула под газету, надеясь, что никто не заметит, что его трогали. Я опустилась в кресло, всё ещё дрожа, и крепко вцепилась в подлокотники кресла, чтобы не тряслись руки. — Доброе утро, мисс Пак. Услышав позади себя голос короля, я подскочила и, покачиваясь, присела в реверансе, чувствуя, как горят мои щёки, в основном из-за чувства вины после того, что я только что сделала. — Ваше Величество. Он обошёл стол и сел в своё кресло, показывая, что мне тоже следует сесть. Я старалась смотреть куда угодно, только не на короля. — Мисс Пак, через несколько дней будет уже три месяца, как вы находитесь в плену в Варнли. За это время вы были посвящены во многие интимные подробности моей семьи и нашего уклада и получили достаточное представление о том, что значит быть подданным нашего королевства. Я кивнула. Он собрал документы со стола, взяв газету и письмо, которое было под ней, и сложил всё в ящик своего стола. — Понимаю, что вам здесь было довольно трудно, а порой даже неприятно, и выбор, предоставленный вам, не самый идеальный, но вынужден поторопить вас с принятием решения. Я вцепилась в ручки кресла, чувствуя, как ногти вонзились в дерево. Он остановился, наблюдая за моими руками. — Не волнуйтесь так, мисс Пак; я не имею в виду прямо сейчас. Но моя обязанность довести до вашего сведения, что вы находитесь в центре растущего политического скандала и единственный способ охладить ситуацию — добровольно стать одной из нас, — никакого давления. — Вы не должны также тешить себя напрасными надеждами, что ваш отец или корейское правительство будут вести переговоры или бороться за вашу свободу. Они не рискнут жизнями сотен, а то и тысяч людей, чтобы не дать вам превратиться в вампира. Я вскочила так быстро, что кровь отлила от головы и перед глазами заплясали искры. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы прикусить язык и не закричать, что он лжёт. Мой отец идёт. Ему только нужен повод. И, судя по тому, что я слышу, он у него уже есть. — Мисс Пак? — Благодарю вас, Ваше Величество. Я обдумаю ваши слова, — проговорила я сквозь зубы, присела в реверансе и пулей вылетела из комнаты. Я хотела громко хлопнуть дверью, но слуга вовремя поймал её и, скорчив мне гримасу, аккуратно закрыл. Тяжело дыша, я прислонилась к стене. Какой лжец! Если король думает, что я собираюсь обернуться в вампира из-за политики, то может пойти и засунуть свой выбор в… — Подбирай слова, — упрекнул внутренний голос, прерывая меня, прежде чем я успела закончить свою мысль. Я постояла в коридоре, пока успокоилась и смогла рассуждать трезво, радуясь, что благодаря своему сну стала хозяйкой положения. Осталось просто ждать.