The Retribution of bloody love

— А может мы бы отдали его Сальваторе, и пусть делают с ним все, что хотят? Им куда привычнее общение с этим парнем, — скептично заявила я, наблюдая, как Кол с Клаусом проверяют, не сможет ли Кай сбежать. Вот уж не знаю, как он, но у меня бы не вышло точно, ибо еретика усадили в кресло и связали не простой веревкой, а опутали цепями, которые, естественно, нашлись в закромах у Майклсонов. Кто бы сомневался. Мне кажется, в магазинах сети «Все для пыток» они не просто оптовые покупатели, а постоянные клиенты с платиновой картой скидок, отдельным счетом, да что там мелочиться, для них у менеджера явно всегда припасена в холодильнике бутылочка шампанского или пара пакетов с кровью. Сервис, черт возьми, на высоте. — Не думаю, Квинн, что это лучшее решение, — огрызнулся Клаус, и я, прищурившись, выразительно взглянула на него. Мне все это дико не нравилось. Ладно, говоря откровенно, я была не в восторге еще с момента, как сама, будучи пленницей, открыла глаза в особняке древнейших в Новом Орлеане, а теперь-то и подавно никакого повода для радости не имела, пусть связана и не я. — Почему? — Думаю, Ник намекает, что он нам еще пригодится, — древний вампир кивнул в сторону Паркера, по-прежнему находящегося в бессознательном состоянии. — Зачем? — не унималась я, явно раздражая этим первородных братьев. Ну, а что? Я всегда была пытливой девочкой, особенно в тех ситуациях, где чувствовала подвох, а здесь им несло за версту. — Love, сегодняшний день не кажется тебе нескончаемым? Может ты бы отдохнула, а? — с притворно-приторной тошнотворной заботой, за которой крылась угроза, поинтересовался Никлаус, мило улыбаясь, едва ли не выпуская клыки, чтобы отвадить меня от расспросов. — Вздумал препарировать его, как лабораторную крысу? Новый подвид гибрида? Занятно, правда? Не думаешь, что это проводит неприятные параллели с Люсьеном, а? — передразнила его я. — На упоминание Касла болезненно должен был отреагировать я, — едко хмыкнул Кол. — Но я не злопамятный и привык отпускать трупам их грехи.       Да уж, его совершенно не смутил тяжелый взгляд брата, впрочем, мой сейчас был таким же. Мелкий Майклсон очень не вовремя влез в разговор, пытаясь перетянуть одеяло на себя. И я могла постараться понять такой поступок, но даже не стала пробовать, ибо меня беспокоил не он, и даже не упоминание моего бывшего, предавшего всех и вся, а интерес гибрида к еретику. Это плохо кончится. Очень плохо кончится. Я хоть и не особо доверяла своей интуиции, но в данный момент знала о паршивом исходе и без нее. — А вот и гости, — как ни в чем не бывало произнес Клаус, направившись в прихожую, дабы открыть дверь.       Когда он оставил нас, мы с Колом переглянулись. Я сердилась на него за беззаботное ехидство, никогда не покидающее его, а он же… он и дальше оставался малышом первородным, с неимоверным ребячеством и обворожительной колкой усмешкой взирающим на меня и готовым в любое мгновение отпустить очередную остроту. — Чего ты добиваешься? — проворчала я. — Пытаюсь слегка разбавить атмосферу, — невинно протянул кареглазый древний. — Считаешь, что так можно повзрослеть? Это неправильный путь.       На самом деле, я до сих пор не была уверена, что тогда вампир говорил всерьез. Это Кол, все его слова принято делить на два, а то и на три, учитывая, какой он плут. — Вдруг я уже передумал, — пожал Майклсон плечами, словно подчеркивая свою все ту же чертову беззаботность, от которой мне уже становилось дурно. — Какой же ты изменчивый. — Как океан, киска, — промурлыкал он, хохотнув после. Ну до чего же несносный паршивец! Кошмар!       Заслышав женский голосок с нотками недовольства и требовательности, я улыбнулась, и меня враз перестал заботить Кол. Нет, ладно, я все еще гневалась, но сейчас куда интереснее было находиться там, с Ником, чем здесь выяснять давно уже канувшие в Лету отношения. — Что происходит? — поморщился мелкий древний, и в глазах цвета корицы зажегся недобрый огонек.       Я могла бы ему сказать обо всем. Поделиться с ним сокровенными мыслями его братца, сдав при этом того с потрохами, дабы младшенький потом взобрался на шею родственнику и свесил оттуда ноги, изводя его своими шуточками и намеками, но решила повременить с белокурыми фактами из жизни древнейшего гибрида. — Отряд по спасению города прибыл, — это все, что я вымолвила, оставив долю своего сарказма для Клауса, ведь это было значительно интереснее, чем обсуждать его с Колом. Нет, ладно, порой и с ним это довольно неплохо. Иногда. Очень редко. Примерно раз в сотню лет. — О, снова эти братья, — презрительно скривился Майклсон. — В этот раз с группой поддержки в виде капитана команды черлидеров, — бросила ему я, направляясь на звуки голосов. — Та блондиночка? Да неужели? — ахнул он. Похоже, мне даже не придется ничего рассказывать, ведь данное романтическо-математическое уравнение, если мне не изменяет память Никлауса, малыш первородный развязал уже давным-давно. — Кэролайн Форбс, я так понимаю? — войдя в гостиную, куда Клаус пригласил гостью, тут же спросила я, глянув на блондинку, расхаживающую взад-вперед около дивана. Древний гибрид же наблюдал за ней, стоя рядом со столиком с напитками. — Мы знакомы? — нахмурилась она, мимолетно переметнув недоуменный взгляд на Майклсона. — Заочно. Наслышана о тебе, — пояснила я, мягко усмехнувшись и подмигнув Нику, когда тот настороженно глянул на меня. — Кто ты, черт возьми, такая? — переспросила девушка, задав этот вопрос, похоже, не только мне, но еще и первородному. — Твоя подружка, Клаус? — Можно и так сказать, — уклончиво ответил он, от чего я изумленно икнула. Это что еще за дела? К слову, это слышал и Кол, появившийся вслед за мной, и успевший закашляться от такого неожиданного хода.       И я хотела пояснить, в каком контексте было сказано это, раз уж Никлаус не собирался, вот только его берилловые глаза всего на миг сменили цвет, окрашиваясь оттенком волчьего янтаря, и я поняла, что это обойдется мне очень уж дорого, поэтому решила повременить. Эх, а мог бы и телепатическое сообщение отправить, зачем же сразу пугать. — О, я же не представилась, прошу прощения, манеры ни к черту, мой учитель слишком плохо воспитал меня, — неотрывно смотря на древнего, пробормотала я, — Пейтон Паркер. — Осторожнее, Барби, она умеет без спросу влезать в чужие мысли, — услышав сзади уже знакомый голос, я обернулась и недовольно поморщилась, такой гримасой приветствуя Деймона. — В смысле? — ошеломленно уставилась на него Кэролайн. — Не бери в голову, — махнула я рукой, даже не задумываясь, насколько двусмысленно это будет звучать. — Не самые приятные обстоятельства для встречи, правда? — Как верно ты подметила, — сквозь зубы процедил Сальваторе. — Это что еще за тон? — сделав пару глотков скотча, встрепенулся Кол. Ну только этого не хватало. — Мою девушку похитили, и социопат, уложивший ее в гроб, каким-то волшебным образом ожил, хотя я собственноручно оторвал ему голову, а так не должно быть! Поэтому уж прости, Майклсон, — вампир запнулся на этой фамилии так, словно она являлась самым большим оскорблением в мире, — но радушного приема ждать не стоит. — Мою подругу убили, а твоя девушка, скорее всего, еще жива, и социопат, сделавший тебе столько зла, никогда не был мертв, а обвел тебя вокруг пальца, используя какую-то магическую штуку вроде заклинания сокрытия, поэтому тебе все-таки стоит стать чуточку вежливее, Деймон, ведь нам это тоже не доставляет особой радости. К тому же, с нашими проблемами ты бы вообще сошел с ума. Да и убить тебя — это плевое дело, учитывая, что я голодна. Поэтому не нарывайся, и никто не пострадает. Мы все на одной стороне, — чеканя каждое слово, я постаралась своей тирадой вылить на него отрезвляющий ушат ледяной воды.       Судя по тому, как Сальваторе недовольно поджал губы, у меня вышло. Кэролайн же удивленно наблюдала за всем этим, попросту не зная, что сказать. И это было лучшим решением в данный момент, хотя я помнила, какая она болтушка. Нет, ладно, это помнил Клаус, а я лишь похитила это из его воспоминаний. — Тогда, может, соизволите поделиться информацией, раз уж сторона у нас одна? — ядовито протянула Форбс, наконец вернув себе дар речи.       Да уж, я понимаю, чем она зацепила первородного гибрида. Точнее, чем его не зацепила барменша. Ему подавай своенравных, таких, чтобы было интересно. Наверное, к их числу можно отнести и меня, впрочем, со мной-то история усугубилась еще и соперничеством между братьям. А-ля кому первому достанется лакомый кусочек. Фу! Лучше бы я привычно сравнила себя с марионеткой.       А вообще я так уже запуталась, что в их семейных отношениях, что в расположении ко мне. Сложно назвать этот клубок из чувств и эмоций смотанным правильно. Все наперекосяк, так, словно за прялкой какие-то черти. Ну или сам Дьявол, в зелено-голубых глазах которого то и дело вспыхивали адские искорки.       А еще в них читалась гордость. Нет, не отцовская, ибо это было бы совсем гадко. Но Ник оценил мой выпад по достоинству. Ха, будто я сделала это ради тебя и твоей семейки! Просто меня взбесили, вот я и выступила. Никакого сухого расчета, только он, похоже, расценил это совершенно по-другому. — Все вопросы к нему, — я указала в сторону старшего из Майклсонов, присутствующих здесь, и состроила абсолютно невинную физиономию, собираясь слегка развлечься.       Как только Кэролайн всерьез занялась допросом Ника, я тут же принялась мысленно изводить его, все интересуясь, стоит ли мне влезть в голову одной белокурой особы, находящейся тут с нами.       Поначалу Никлаус всячески игнорировал меня, но я-то видела, что от такого двойного давления он становился все злее и злее, поэтому продолжала свои манипуляции, лишь единожды отвлекшись на Кола, который, кажется, догадался о происходящем, и забавлялся, тоже следя за реакцией родственника.       «Квинн, если ты не прекратишь сейчас, клянусь, я оторву тебе голову при всех», — наконец обратился ко мне древний гибрид, поясняя блондинке, что означает наш приезд.       «Разве ты не хочешь узнать, что она чувствует? Это же такая возможность. Да и я обещала то ли тебе, то ли себе, уже не помню, что сделаю это, как только выпадет шанс», — парировала я, совершенно не обращая внимания на его угрозы, после этого полившиеся на меня, как из ведра.       «Я запрещаю тебе, слышишь? Запрещаю!», — рычал он, ежеминутно оскаливаясь в моменты, когда Форбс моргала или непонимающе поглядывала на нас с мелким древнейшим.       «Она думает, что ты нарушил клятву никогда не возвращаться. Осуждает тебя за это», — напоследок бросила я, будто сделав контрольный выстрел. И да, я все-таки покопалась в мыслях Кэролайн. Соблазн был так велик, а я — безумно слаба в этом плане. Конечно, в ее эмоции я не углублялась, лишь немного прошлась по обрывкам воспоминаний, связанных с Клаусом, и прекратила свое занятие. Мне этого было достаточно. — Не смей! — сорвавшись, выкрикнул Ник. — Что? — шокировано захлопала глазами белокурая девушка, а я же закусила губу, стараясь не расхохотаться. Какой там у меня когда-то был счет? Уже и не помню, но сейчас Никлаус Майклсон точно пропустил пас, и мяч оказался в корзине. Трехочковый, без сомнений. — Не обращай внимания, он просто очень переживает, — разглядывая свои ногти, невозмутимо заметила я, слыша, как прыснул Кол. — Ага, волнуется, как на первом свидании, — поддакнул обладатель рыжевато-каштановой шевелюры.       И в качестве ответных действий от древнейшего, который стал объектом нашей иронии, я ожидала всего, чего угодно. Даже ставила на то, что он вновь свернет мне шею или же исполнит свое обещание, но, нет, Клаус удивил меня. Впрочем, и младшего брата — тоже.       Первородный гибрид направился в мою сторону, и когда поравнялся со мной, я отшатнулась от него назад, вот только реально сбежать-то все равно не получилось бы, поэтому оставалось смиренно ждать наказания за свое поведение, надеясь, что древнему вампиру так же достанется. Впрочем, я могла бы и не получить возможность увидеть это воочию.       Вместо каких-либо угроз, Ник взял меня за руку, переплетая наши пальцы и сжимая мою ладонь в своей ладони. Кажется, от такого малыш Майклсон даже поперхнулся виски, учитывая, как он крякнул и захрипел, отворачиваясь от нас.       А я же… а что я? Словно была возможность оттолкнуть его от себя. Приходилось стоять спокойно, будто ничего необычного не происходило. Правда, Кэролайн поведение Клауса тоже показалось очень уж подозрительным.       Но на этом все не закончилось, ведь в следующее мгновение повисшую в комнату тишину нарушил хруст костей. Моих костей. Сглотнув и стиснув зубы, чтобы не заорать, я продолжала делать вид, что ничего не происходит, в то время, как Никлаус своей стальной хваткой продолжал заставлять меня страдать в отместку за мой длинный язык. Хотя верно ли говорить так, учитывая, что я изводила его мысленно? Что ж, Пейтон, нужно было думать, прежде чем делать. А подобная роскошь в моих поступках являлась редкостью. — Наглая ложь, — очаровательно улыбаясь, протянул Майклсон. — Рядом с Квинн я абсолютно спокоен.       Закатывая глаза от боли, я сдавленно пискнула что-то невразумительное, ведь не особо-то была в состоянии возразить. Благо, ситуацию спас Кол. — А где Деймон? — стараясь не смотреть на нас с Клаусом, поинтересовался он. — Наверное, пошел проведать Кая, — выпалила я. — Я проверю. — Будь осторожна, love, и не делай того, чего бы ни сделал я, — со стороны это могло бы показаться заботой, не считая того момента, что британский акцент древнего сочился ядом и яростью. Наверное, это заметила не одна я.       На самом деле, уход Сальваторе был мне на руку, причем, не на ту, которую повредил Ник. Сведя их с еретиком в одной комнате, я смогла бы узнать какие-то детали, пусть не смерти, но хотя бы состояния Серены в момент, когда каждый из них видел ее труп. Пытали ли Леруа? Не мучилась ли она? Вдруг в склепе остались какие-то улики, указывающие на убийцу? В общем, если я всегда величала Кола «Нэнси Дрю», то сейчас сама же желала стать ею.       Войдя в комнатушку, заменившую камеру для содержания пленников, коих в Abattoir было полно, я обомлела, ведь Деймон бездыханным валялся на полу, а Кай, приговаривая себе что-то под нос, сматывал цепь, которой до этого его связали, похоже, рассчитывая забрать ее с собой.       Открыв рот, собираясь окликнуть Ника и остальных, я потеряла драгоценные пару секунд, за что и поплатилась, ведь Паркер заметил меня и, молниеносно выломав ножку стула, метнул ее в мою сторону, точно угодив в цель. Я не сразу поняла, что произошло, лишь осознала, что рука больше не болит. И только после этого почувствовала, что в шее моей торчит обломок чертовой деревяшки, и уж лучше бы я по-прежнему страдала от раскрошенных в пыль костей. Давящее и распирающее ощущение инородного предмета в глотке еще больше затрудняло дыхание, не говоря о том, насколько паршиво все это было. — Прости, мне показалось, что ты собиралась кричать, — с невинно усмешкой попытался оправдаться Кай, надвигаясь на меня.       Вытащив эту проклятую ножку, я собиралась отбросить ее в сторону, но передумала и ринулась на еретика, стараясь позабыть о том, что я ранена не только им, но и гибридом, поэтому превосходства-то над ним имелось маловато для его быстрого поражения.       Проломив ему грудную клетку, все же до сердца я не добралась, зато слегка отвлекла Паркера, что позволило мне схватить его за горло правой рукой, ведь в левой по-прежнему срастались кости, и я была сейчас сродни какому-то неполноценному вампиру из-за Ника! — Ну-ну, не нужно, не бесись, — сипел он, пытаясь образумить меня. — Я поступил плохо, знаю. Но я предлагаю сделку.       На этих словах я успела ухватить обрывок его мыслей, подтверждающий, что угроза, о которой говорили все, кому не лень, включая Фрею, реальна. И Кай знал больше, чем я увидела за все наши с ним встречи. — Тебе ведь нравится это, — похоже, он судил по тому, что я неотрывно смотрела ему в глаза, наслаждаясь тем, как задыхается мой противник. Да, так и есть. Клаус приучил меня успокаиваться с убийствами, и сейчас сработал именно этот искусственно привитый мне рефлекс. — А, черт, продолжай, но я могу помочь.       Я знала это. И я собиралась остановиться. Нужно было только свернуть ему шею, а после, как очнется, допросить с пристрастием, используя стандартные методы Майклсонов. Но момент был упущен.       Ощутив, как Паркер забился в агонии, я разжала пальцы, думая, что это поможет. Еретик повалился на пол, а стоящий за ним Кол равнодушно созерцал последние удары сердца, лежащего на его ладони. Дьявол! Я и не заметила, как он оказался здесь! — Что ты наделал?! — взвилась я, будучи готовой разорвать первородного вампира на месте. — Спас тебя от необдуманных решений, киска, — учитывая, что в глазах цвета корицы не наблюдалось ни единого огонька задора и иронии, присущих этому древнему, он сейчас был серьезен, как никогда. И это лишь усилило мое ощущение беспомощности и безысходности в понимании, что мы снова оказались в тупике, да еще и в кромешной тьме.