За кадром

В ванную Вики ворвалась, наплевав на все приличия разом. Кир держал в одной руке верхнюю часть крана, а второй зажимал образовавшуюся на месте ручки дырку — вода в результате не била фонтаном, как в прошлый раз, когда то же самое проделала Вики, а сочилась тонкими струйками, послушно стекая в раковину и не угрожая потопом. Разорванная верёвочка вместе с семью бантиками (для надёжности!) сиротливо валялась на полу. Вики, охнув, распахнула дверцу шкафа и вдавила кнопку, перекрывая воду. И только потом испуганно зачастила: — Прости, я не сказала! Ты обжёгся, да? Надо вызвать врача! Сильно? — Вики, стой! — Надо врача! — Вики развернулась, собираясь выскочить в коридор, но собственные штаны сильно дёрнули её назад, почти впечатывая спиной в Кира. — Ой! — Остановись, — невозмутимо отозвался Кир, отпуская её брюки. — Ничего не случилось, никого не надо, я не обжёгся. Хватит паниковать. — Ну как же! — с перепуга Вики совершенно не обратила внимания на вопиюще панибратское отношение к её штанам и потребовала: — Покажи руку! Кир послушно продемонстрировал ладони. Левая, в отличие от своей соседки, была ярко-красная, но покрываться пузырями и уж тем более обугливаться не спешила. Не успела Вики вновь ужаснуться своей собственной безалаберности, как Кир беззаботно добавил: — Через два часа пройдёт, ерунда. С последним утверждением Вики была не согласна категорически (ну как пройдёт, посмотри какой ужас!), но Кир был непрошибаем, и она сдалась, выпросив разрешение хотя бы обработать руку противоожоговым спреем. Яркий флакончик всегда был под рукой и жил на кухне. Поваром Вики была ещё тем — богиня Кулина, подрабатывающая кухаркой на густонаселённом Олимпе, умылась бы горючими слезами, глядя на Викины попытки превратить малосъедобные полуфабрикаты во что-то более приличное. И если сгоревшие чисто теоретически неподгораемые сковородки случались не так уж и часто, то обожжённые пальцы — регулярно. Так что схватить спрей и вернуться в ванную комнату было делом одной минуты. Которой Киру хватило, чтобы стянуть промокшую футболку и начать сосредоточенно выжимать её над раковиной. — Э… вот, — пробормотала Вики и нервно сглотнула, отводя взгляд в сторону. — Спрей… на руку… У людей просто не бывает такого тела, это ненормально. Да если бы он родился в Древней Греции, все скульпторы только его бы и лепили, забив в будущем его изваяниями все музеи Старой Земли, а уж античные боги, признав собственное несовершенство, должны были утопиться с горя в ближайшей морской пучине. И он работает спасателем? Не моделью, не актёром, а простым спасателем? Хорошо, если не на пляже, а то количество желающих немного утонуть станет критичным. — Ага, спасибо. — Кир взял баллончик и повернулся спиной, пристраивая футболку на полотенцесушитель. Вики моргнула и забыла закрыть рот. Идеальное тело совсем не портил скалящийся на плече волк, а вот шрамы… Их было не просто много, а очень много. Он что, попал в аварию и его собирали по кусочкам? Бедный… Вики отдёрнула руку, в последний момент удержавшись, чтобы не провести пальцами по самому большому рубцу, начинавшемуся у позвоночника и заползавшему на бок, огибая ребра. И опять покраснела. Мало того, что у неё в квартире частично раздетый и почти незнакомый мужчина, так ещё не хватало его руками трогать! Кошмар! Видели бы её сейчас родители, они бы точно пришли в ужас и пригрозили отлучением от дома!.. Хотя… какая теперь уже разница, нет у неё больше никакого дома… — А? — Вики, вздрогнула, сообразив, что Кир что-то сказал, а она, витая в своих мыслях, всё прослушала. — Извини… — Вик, там дрон прилетел, — повторил Кир и продемонстрировал руку в пенной варежке. — Забери пакет сама, пожалуйста. Дрон, нетерпеливо помигивая огоньками, едва слышно жужжал, зависнув напротив окна в кухне. Вики, мимоходом удивившись тому, что Кир его услышал через две стенки, схватила видеофон, прикидывая, сколько у неё осталось денег на счету: пособие, выплачиваемое государством на Даньку, ожидалось только через три дня, а работу она ещё не закончила, несмотря на то, что сроки уже не просто горели, а полыхали. И денег, соответственно, пока не получила. Но дрон, отдав пакет, высветил зелёную надпись «оплачено» и спокойно отправился дальше по своим курьерским делам. На пакете мультяшная девчонка с рыжими хвостиками смачно вгрызалась в румяный пирог, и Вики нервно улыбнулась, рассматривая рекламу «домашних обедов от тётушки Софы». На дворе было только семь утра, а у неё в анамнезе уже была сломанная коляска, оторванный кран и слегка обожжённый мужчина. И если коляску можно попробовать починить (ну или в слинге потаскать пока Даньку), на кран плюнуть — умываться и в кухне можно, то мужчина, судя по количеству заказанной еды, решил у неё жить остаться, не иначе. — Извини, я не знал, какой ты любишь, — тут же напомнил о себе Кир, заходя в кухню. — Заказал просто чёрный и круассанов немножко. — Ага, немножко, — оторопело согласилась Вики, наблюдая, как Кир выставляет на стол две огромные термокружки с кофе и штук десять гигантских круассанов, каждый размером с ладонь, причём явно мужскую. Робкая попытка отказаться от завтрака ни к чему не привела — Кир, похоже, её просто не расслышал — плюхнулся на стул, откусил сразу половину булки и, положив перед собой видеофон, что-то быстро на нём набрал. — Привет, Рут, разбудил? — Как бы тебе сказать, ротный, чтоб не обидеть, — проворчал сонный женский голос. — У меня законный выходной, между прочим. — Хватит спать! — весело приказал Кир, совершенно не среагировав на то, что ему, кажется, не рады. — Томас у тебя? Чего на звонки не отвечает? Картинку на вирт-окне было не видно, а подсматривать ну уж совсем как-то неприлично, и Вики с независимым видом взяла один круассан — он пах так, что хотелось всю выпечку разом приравнять к оружию массового поражения и запретить какой-нибудь всегалактической конвенцией в целях защиты фигуры. — Королёв! — прорычало вирт-окно, и Вики испуганно вздрогнула. — Шёл бы ты… вместе с майором лесом, а? Это моё дело, с кем я провожу время, и вас не касается! — Рут, тормозни! — Кир, похоже, тоже растерялся и даже несколько отодвинулся в сторону, будто опасаясь, что собеседница выскочит из экрана. — Ты чего? Мне просто Томас нужен, я тут кран оторвал случайно, может, он посмотрит? — Сила есть — мозгов не надо, — сообщила невидимая собеседница после короткого молчания. — Тут он, но если скажешь Димке — я тебе больше не друг! Вики невозмутимо пригубила кофе и тут же оглянулась в поисках сахара: похоже, Кир заказал не просто «чёрный», а «самый крепкий, что у вас есть, и утройте крепость, пожалуйста» — пить эту горечь было совершенно невозможно. — Между прочим, я не отказываюсь жениться, так майору и скажи, — мрачно сообщил видеофон на этот раз мужским голосом. — Это она отказывается. — И тут же опять откликнулся женский голос: — Это шовинизм! Какого чёрта он меня контролирует, а тебя — нет? Он кому отец? Что это за дебильный аргумент «ну ты же девочка, и я за тебя отвечаю»? Какая я ему девочка! — Ребята, разбирайтесь сами, я пас. — Кир спокойно отхлебнул концентрат благородного напитка и жалобно добавил: — Мне бы кран починить. Том, я там тебе картинку скинул, глянь, а? Вики, не удержавшись, подтянула к себе второй рогалик (ну невозможно как пахнут!), на этот раз со сладкой начинкой, и прислушалась к разговору. Неизвестный ей Томас утверждал, что та рухлядь, что Кир ему показывает, до антиквариата ещё не состарилась, но совершенно точно является прадедушкой нормального крана и проще всё выкинуть и купить новый. Нет, конечно, если Кир хочет попрактиковаться в некромантии, то может попробовать починить, но скорее всего, удастся только вызвать дух какого-нибудь древнего колодца, или откуда там предки воду добывали. Кусок вредной выпечки прыгнул не в то горло, и Вики судорожно схватила стакан, пытаясь справиться с кашлем и успеть сообщить, что покупку нового крана её хрупкий бюджет совершенно точно не вынесет, и вообще лучше всё как есть оставить, пока ещё что-нибудь не отломалось. Но не успела. Кир бодро продиктовал её, Вики, адрес и свернул вирт-окно. — Томас сейчас закажет нужный и пришлёт, — сообщил Кир. — Там у тебя сочленение древнее, не каждый подойдёт, а Том у нас механиком в отряде, он разбирается в этих штуках. И да, подложку от коляски я на работу отнесу, Том там глянет — можно оживить или нет. Только открутить надо. Вики набрала в лёгкие побольше воздуха, собираясь броситься на амбразуру и остановить, наконец, этот поток бешеной активности — котят пусть идёт с деревьев снимает, а она сама как-нибудь справится! Без покупки новых кранов! Но Данька, возмущённая отсутствием внимания (и завтрака), заревела, с разбегу взяв верхние ноты и выдав запредельное количество децибел. Пришлось отложить на время выяснение отношений с непрошеным благодетелем и вспомнить про материнский долг. — А это что? — Кир подхватил с подоконника деревянное распятие и, покрутив его в руках, повернулся к Вики. Вики, в очередной раз изображая осьминога и пытаясь одной рукой справиться с Данькой, второй открыть упаковку творожного пюре, а ногой выудить из-под стола складной детский стул и при этом удержаться на единственной незанятой конечности, не сразу поняла о чём её спрашивают. — Католики? — повторил Кир и задумался, разглядывая вещицу. — Это какая-то древняя религия? — Ну не такая уж и древняя, — педантично поправила Вики. — Особенно если сравнивать с теми же шумерами или Древним Египтом, скорей, одна из самых распространённых в галактике и вполне дожившая до нашего века. А это просто семейная реликвия, мне бабушка подарила. Распятие было увесистым, искусно вырезанным из цельного куска дерева и покрыто потрескавшимся от времени лаком — если верить семейным преданиям, оно принадлежало Викиным предкам в то время, когда о космических полётах ещё даже не слышали, искренне веря в небесную твердь. Вики сомневалась, что вещица настолько древняя, но ценность поделки для неё лично заключалась совсем не в антикварной стоимости. Кир покрутил распятие, зачем-то подбросил его на руке и вернул на подоконник, заботливо расправив такие же деревянные бусы, к которым оно было прикреплено. Ловко запихав Даньке в рот ложку с пюре — та, утолив первый голод, начинала подставлять щёки, лоб и немножко все остальные части тела, а рот, наоборот, старательно прятала, и нужна была незаурядная сноровка, чтоб накормить этого ангелочка, внутри которого уживалось не меньше дюжины дьяволят, — Вики вспомнила про угрожающие ей непредусмотренные траты, но опять опоздала. Кир открыл окно даже раньше, чем из-за ветвей вынырнул очередной курьерский дрон — похоже, Том очень спешил выполнить просьбу. — Я быстро, — оптимистично пообещал Кир, и Вики вздохнула, смиряясь — в конце концов, у неё есть ещё один счёт, с неприкосновенным запасом — выкрутится как-нибудь. Быстро не получилось. Почти три часа Вики, периодически вздрагивая, прислушивалась к доносящемуся из ванной грохоту и очень надеялась, что в результате ремонта не придётся менять ещё и трубы, а заодно и весь стояк в доме. Особенно, когда из эпицентра ремонта начинало раздаваться сразу несколько мужских голосов — похоже, доламывать кран Киру помогал весь его отряд спасателей, и Вики опасалась, что в какой-то момент этот консилиум признает пациента безнадёжным и закажет ещё кучу всего ненужного. И только к исходу третьего часа Вики смогла себя убедить, что всё когда-нибудь заканчивается, а значит, утихнет и свалившееся на её бедную голову белокурое торнадо. Вики ещё раз покосилась в сторону ванной (да какой он Аполлон, это какая-то мужская реинкарнация богини Аты, потому что иначе, как помутнением рассудка, происходящее в её квартире объяснить было нельзя!) и решительно занесла стилус над планшетом. Надо поработать, пока Данька тихо сидит. — Готово. — Вики подпрыгнула (ну зачем так подкрадываться!) и обернулась. Кир стоял за спиной, с интересом рассматривая развёрнутое вирт-окно. — А кем ты работаешь? — Искусствовед, — смущённо призналась Вики. — Специалист по культуре Древней Греции… не самая востребованная профессия. Профессия действительно была так себе — прокормить себя и ребёнка получалось с трудом. Хорошо ещё в последнее время возникла мода на античность и владельцы одного из популярных курортов на другом конце галактики заказали ей оформление парка развлечений. И сейчас она работала над концепцией, делая наброски основных скульптурных групп, а если проект утвердят, то надо будет прорисовывать уже детально, так, чтобы программисты потом смогли воссоздать виртуальную реальность. — Забавно, — согласился Кир, продолжая рассматривать картинки. Вики слегка оскорбилась — мог бы сказать «красиво»! Она все-таки две недели билась над входной композицией! Потом тоже присмотрелась к рисунку, и щёки тут же обожгло огнём — небрежно облокотившийся на щит Арес был очень похож на Кира… Господи, и о чём она думала последние два часа… — Кран пойдёшь смотреть? — не оценил своего сходства с богом войны Кир. — Я починил. В ванную Вики шагнула осторожно, опасаясь увидеть там если не вавилонские руины, то как минимум раскуроченные стены, погнутые трубы и разбитую раковину — а иначе что там так громыхало? Но всё оказалось, как ни странно, цело. Только на месте старого, немного ржавого крана торчал другой. О таких мелочах, как интерьер (Вики предпочитала считать его винтажным), Кир и его друзья не подумали, и сейчас чёрный матовый прямоугольник резко диссонировал со слегка пожелтевшей от времени раковиной и отошедшими кое-где стеновыми панелями. О том, сколько мог стоить этот символ техномодерна, думать было страшновато. — Не нравится? — растерянно поинтересовался Кир. — Он лучше, чем старый… И включается автоматически, и датчик температуры рук есть. И подсветка вроде… — Нет, что ты, очень хороший, — испугалась Вики — человек старался, а она его чуть не обидела. — Спасибо тебе, а то тот вечно отваливался… — Если этот не нравится, то можно другой поставить, я понял принцип. — Нравится! — Вики, испугавшись уже совершенно другого, моментально раскопала в себе силы на решительный отказ. — Очень. А сколько я тебе за него должна? — Нисколько, — удивился Кир. — Это же я тот сломал. Вики посмотрела на кран, потом на Кира и опять на кран. Нет, это было неправильно, она совсем не знает этого человека, да и кран, честно говоря, был при смерти, и Кир тут вовсе ни при чём… И ей не нужна благотворительность, если у них мало денег, это не значит, что она не сможет расплатиться! — Поехали завтра на море? — Кир улыбнулся. — Я приглашаю. Неоплаченный кран моментально отошёл на второй план, и Вики ошарашенно уставилась на Кира, пытаясь сообразить о чём он. Какое море… Кого он приглашает… Боже, какие у него совершенно невозможные ямочки на щеках… — Ну так я заеду за вами завтра? В девять?