Грань доверия

Вдоволь накупавшись, Нил оставшееся время провел на одном из шезлонгов, изредка переворачиваясь, чтобы получить равномерный загар. Вечернее солнце приятно пригревало, и молодой человек почти задремал, когда на его лицо вдруг легла тень. - Подъем, Кэффри! Хватит балду пинать! Открыв глаза, Нил встретился взглядом с одним из бандитов. - Что случилось? - Тебя хочет видеть босс. Полчаса спустя, Нил во второй раз переступил порог «нового начальника». Молодой человек успел переодеться в любимый костюм от Девор и выглядел как всегда великолепно. - Ситуация изменилась, мистер Кэффри, - сообщил Кардинал после необходимых приветствий. – Садитесь. Сердце Нила сделало скачок, но внешне он оставался спокоен и даже слегка скучал. Заняв предложенное место, он перевел на Кардинала деловой взгляд. - Что конкретно Вы имеете в виду? - Несколько минут назад мой скупщик неожиданно перенес встречу на завтрашний вечер. Учитывая тот факт, что сегодня на парковке Вы так настойчиво рекомендовали свои услуги, я вынужден согласиться. Надеюсь, Ваше предложение в силе? - Конечно, - лицо Нила озарила знаменитая улыбка, - для этого я здесь. - Отлично. Честно сказать, мой человек в последнее время дает поводы для подозрений. - И Вы хотите с моей помощью убедиться в подлинности товара, не так ли? - Вы читаете мысли. Повисла короткая пауза. - Неужели Вас не интересует, где именно состоится встреча? – Кардинал перевел на Нила испытующий взгляд. Вопрос с подвохом. Почувствовав опасность, Кэффри лишь пожал плечами. - Всему свое время, - с этими словами он вскинул руку, чтобы посмотреть на часы, но вовремя спохватился, что теперь лишен этого удобства. – Вы сами скажете, когда будет нужно. - Золотые слова. - Просто я гений, - с этими словами Нил поднялся с места. – Если позволите, мне хотелось бы прилечь. Выдался тяжелый день. Особенно в бассейне, - добавил он про себя. *** 4 часа ранее Сидя в комнате наблюдения, Питер с Джонсом все еще вглядывались в погасший экран. Питер то и дело бросал нервный взгляд на часы. В какой-то момент выдержка дала трещину, он выхватил мобильный и набрал номер Дианы. - Группа захвата ждет приказа, босс, - доложила она. – Начинаем? Берк сделал глубокий вдох. Штурм загородного дома Кардинала сейчас, означал провал всей операции. ФБР не получит доказательств, бандит выйдет сухим из воды и продолжит нарушать законы в новой стране. Но это было не важно. Нужно вытащить Нила. Если он еще жив… - Босс, вы здесь? Голос агента Берриган вернул мужчину в реальность. - Начинаем, - решил он. - Стойте! – вскричал Джонс. – Есть! Сигнал снова есть! Питер не верил своим глазам и боялся, что красный огонек на экране не что иное, как очередной сбой программы. Сигнал, однако, становился четче и Берк обретал уверенность. Нил жив. Операция продолжается. Ничто не потеряно. - Диана, ты слышала?! - Так точно, босс. Давать отбой группе захвата? - Можно, - и Питер положил трубку. *** Тем временем подручные Кардинала достигли городского морга, куда, как и предполагалось, доставили «тело» Берка. Дежуривший на входе агент заподозрил неладное, и занял место отошедшего на минуту работника. Благодаря предусмотрительности Питера, ему в начале смены выдали белый халат, и гангстеры не заметили подмены. - Как звали умершего? - Питер Берк. - Кем вы ему приходитесь? – агент изо всех сил пытался выиграть время, одновременно набирая Диане сообщение. - Он был нашим другом. Мы до сих пор не оправились от удара. Можно его видеть? - Честно признаться, не знаю, - импровизировал агент. – Я новенький. Могу спросить, но если разрешат, вам придется заполнить некоторые бумаги. С этими словами, он придвинул бандитам стопку формуляров и скрылся за дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Звонок Дианы застал Питера за обедом. - Босс, у нас проблемы. - Опять? - В морге нужен ваш труп. Питер едва не поперхнулся любимым сэндвичем с салями и чесноком. - Только что звонил Блэйк, - продолжила докладывать Диана. – Два типа хотят видеть ваше тело. Скорее всего, люди Кардинала. Что делать? Мысли закрутились у Берка в голове. Нельзя было просто отправить бандитов ни с чем. Они лишь укрепятся в своих подозрениях, и Нил окажется еще в большей опасности. Значит, не оставалось ничего другого, как дальше играть свою «роль». - Скажите Блэйку, чтобы задержал их. Я быстро. - Что Вы задумали, босс? - Презентовать этим двум тело агента Берка, что же еще?! – и Питер дал отбой. Полчаса спустя, бандиты начали проявлять первые признаки нетерпения. - Эй, ты! – обратился один из них к Блэйку. – Шевелись! Мы давно заполнили чертовы бумажки! - Сожалею, господа, но от меня ничего не зависит. Данные проверяют. - Черт! – обращаясь к напарнику, мужчина понизил голос. – Ты слышал? Нужно сматываться! - Успокойся, - так же тихо прошипел тот и снова окрикнул «работника». – Если через пять минут ничего не изменится, ты следующий. - Это совсем необязательно, - Диана в белом халате появилась как раз вовремя. – Он лишь выполняет свою работу. Следуйте за мной, господа. Миновав несколько коридоров, трое переступили порог холодильной камеры. Подойдя к нужной ячейке, Диана открыла ее и выдвинула полку, на которой лежало тело. Откинув край простыни, она перевела на попутчиков вопросительный взгляд. Убедившись, что перед ними именно Берк, успокоившиеся бандиты покинули помещение вслед за Дианой. - Блэйк, поручаю их Вам, - обратилась она к подчиненному, когда «посетители» скрылись за дверью. – Не брать, только наблюдение. - Будет сделано, агент Берриган. Кивнув, Диана вернулась к Питеру, который все еще находился в «холодильнике». - Все в порядке, босс. Они ушли. - Наконец-то! – откинув простыню, Питер принял сидячее положение. – И как я? В этот момент в помещение ворвался Блэйк. - Наблюдение началось, - доложил он. - Достойны Оскара, босс, - Диана сделала вид, что не обратила внимания на сообщение агента. – Честно. Питер усмехнулся, но в следующее мгновение обхватил руками свои голые плечи и поежился. - Ни слова Нилу и… Кто-нибудь принесет мне брюки?! *** Поздно вечером Нил незаметно выбрался из гостевой комнаты, чтобы, по возможности, обследовать дом. Его не оставляло ощущение, что завтрашняя встреча была лишь предлогом, чтобы заставить его раскрыть карты. Кардинал ему не доверял и хотел проверить, свяжется ли Нил с ФБР. - Не на того напал, - усмехнувшись своим мыслям, Кэффри начал «обход». Бесшумно передвигаясь по дому, молодой человек умело избегал постов охраны и ночных сторожей. В какой-то момент удача, однако, отвернулась от него, и он чуть не налетел на двух подручных Кардинала. Лишь по счастливой случайности они не заметили его сразу и, воспользовавшись драгоценными секундами, консультант спрятался за одной из колонн. - Что будет завтра, как думаешь? – спросил один бандитов. - Все просто, - послышался голос второго. – Если Кэффри обнаружит подделку, скупщику крышка. Если нет, босс обогатится и нам что-нибудь перепадет. - И все в родных стенах. Удобно, черт подери! Смеясь, двое скрылись за углом. Нил почувствовал прилив адреналина. Встреча не была ловушкой! Если Кардинал мог нарочно лгать, то эти двое говорили, не подозревая, что их слышит кто-то третий. - Повезло, что люди Кардинала не умеют держать язык за зубами, - мелькнуло в голове Кеффри. Теперь следовало сообщить обо всем Питеру и команде. Времени оставалось мало. Поднимаясь в свою комнату, Нил не заметил темную фигуру выше пролетом. Закрыв за собой дверь, молодой человек схватил телефон и набрал нужный номер. - Будьте добры большую пиццу. Да, со всем, что полагается. Выслушав ответ собеседника, он назвал требуемый адрес. - Через полчаса? Хорошо, я встречу на перекрестке. Нил дал отбой и улыбнулся. Он не знал, что весь разговор был подслушан гвардейцем Кардинала.