Чужой

- Почему Вы не пошли вместе с остальными? – спросил Дэвид у оставшегося члена экспедиции, при этом фирменным жестом приглаживая свои волосы. - Кто-то должен был остаться на случай… - Там на крыше двое ваших с передатчиком, не им ли доверили попытки связаться с кораблем? - Ну так ведь я здесь не за этим… - Дэвид даже не увидел, а ощутил на себе пристальный взгляд. - Извините, не расслышал Вашего имени? – Дэвиду уже не терпелось отделаться от навязчивого гостя и пойти заниматься своими любимыми делами. - Возможно, потому, что я его не называл.- опять эта странная самодовольная улыбка. Как же обманчиво бывает первое впечатление о человеке. Все то время, что незнакомец находился рядом с командой, его было не видно и не слышно. – Меня зовут Эсме. - И какую именно функцию Вы выполняете в данной экспедиции? – кажется, раздражение надоедливым гостем постепенно перерастало в некий интерес. В голове андроида уже начал созревать какой-то план с тех самых минут, когда он узнал о появлении на планете людей. Теперь же он намеревался получить в свои руки инструмент, который бы помог осуществиться его задумке. - Я ученый. В экспедиции моей задачей является изучать неизвестные биологические формы жизни, фиксировать каждый контакт с ними. - Что ж, пока Ваша миссия не сильно продвинулась в этом направлении, не правда ли? – Дэвид даже не пытался скрыть свой сарказм. - Разве? Мы не успели высадиться на планету, как почти сразу же столкнулись с враждебной инопланетной флорой и фауной. – Эсме подошел к одной из стен залы почти вплотную, высвечивая что-то наверху лучом фонаря. - Но этот случай не подходит под понятие о предметном изучении интересующих Вас образцов. Если, конечно, Вы не задумали совершить немыслимую глупость. – Дэвид подошел к Эсме на несколько шагов и встал у того за спиной. - О какой именно глупости идет речь? – Эсме обернулся. - Вы ведь не собираетесь отправляться на поиски того, что стало причиной смерти пятерых Ваших друзей? – лицо Дэвида стало похоже на маску, начисто лишенную каких-либо оттенков чувств. Вот теперь в нем безошибочно угадывался андроид. - Я, конечно, ученый, но не фанатик. Моя смерть вряд ли поможет в изучении новых видов. – Эсме выключил фонарь и сделал шаг навстречу Дэвиду. – Капитан Орам говорил о каком-то твоем маленьком бестиарии. Верно ли будет мое предположение, если я скажу, что речь идет об умерших инопланетных тварях? - Да, это так. В моей коллекции собраны жертвы последствий мутации. – Дэвид слегка наклонил голову. – Я могу показать его Вам. Возможно, как ученый Вы им заинтересуетесь. - С удовольствием приму твое предложение. Ведь мне нужно с чего-то начинать свое исследование. - Тогда следуйте за мной. – Дэвид развернулся в одну секунду и уже шел неизвестным для Эсме путем. Последнему с трудом удавалось поспевать за андроидом. Уж очень сложно приноровиться идти в полутьме по совершенно незнакомым коридорам и переходам. - Еще долго нам идти? – при последнем спуске по ступенькам Эсме споткнулся и свалился бы с лестницы, если бы не налетел на успевшего повернуться к нему лицом Дэвида, вовремя поймавшего его. - Нет, мы уже пришли. – Дэвид выпустил из своих нечаянных объятий незадачливого ученого и отошел в сторону, давая возможность посетителю маленькой копии музея естественных наук как следует осмотреться. - Это просто… невообразимо. – у Эсме самопроизвольно отвисла нижняя челюсть. Он во все глаза смотрел на стены помещения, увешанные мастерски выполненными рисунками. Это были зарисовки разных животных, насекомых и растений. – Это все твоих рук дело? – он, наконец, начал понемногу приходить в себя. - Да, моих. Как еще коротать целую вечность на одинокой планете? Но Вы должны увидеть самое главное. – Дэвид жестом указал на огромный стол в центре комнаты, на котором располагались большие колбы со странным наполнением, а при ближайшем рассмотрении Эсме увидел кое-что еще. Ему не раз доводилось видеть чучела разных животных в музеях естествознания, но то, что было на столе, не вписалось бы в рамки ни одного известного ему музея. - Они по-настоящему потрясающи. Я никогда не видел ничего подобного и вряд ли бы увидел, если бы не ты, Дэвид. – рука Эсме было потянулась к одному из экземпляров, но он вовремя ее отдернул. – Мне нужно принести сюда кое-какое оборудование, чтобы провести небольшое исследование. Ты ведь не будешь против, если я потревожу твой маленький бестиарий? - Буду рад помочь науке и ее преданному служителю. – Дэвид едва заметно улыбнулся, но от этого черты его лица смягчились. Кажется, он пребывал в каком-то особенном своем состоянии. Люди назвали бы это состояние счастьем, но вот, что именно вызвало у него это состояние, было известно лишь ему одному. – Я отведу Вас обратно. Вернемся сюда после возвращения Ваших спутников. - Почему не сейчас? – Эсме, наконец, оторвал свой взгляд от стола и перевел его на андроида. - Это не очень удачная мысль. Они подумают, что потеряли Вас. Не стоит тревожить их лишний раз. - Ладно, на этот раз сделаем по-твоему.