***
12 часов назад. Черный тяжёлый мотоцикл, предназначенный для долгих переездов, летел по ночной государственной трассе. На месте водителя сидел высокий мужчина в кожаной одежде и чёрном шлеме. На месте пассажира находилась девушка, также одетая в кожу, но шлем её был разрисован всеми цветами радуги, представляя из себя пёструю абстракцию. Девушка обнимала мужчину за талию, крепко прижимаясь к нему. «Уже виден город, — раздалось в динамиках шлема пассажирки, — скоро будет первый пост. Приготовься». «Всегда готова», — проворчала в ответ девушка. Действительно, через километр вспыхнули запрещающие к проезду огни и яркие неоновые указатели показали на место, куда требовалось припарковаться. Пара безропотно повиновалась. Мотоцикл встал на указанное место и заглушил двигатель. К ним подошёл представитель стражи, одетый как всегда в невзрачную форму постовой службы. Они везде, в каждом государстве выглядели практически одинаково. Менялись лишь цвета нашивок в зависимости от того, где на данный момент оказывались путешественники. Сейчас нашивка была ярко-красной. — Приветствую в Новграде. Предъявите документы и разрешения на проезд в город. Мужчина и девушка сняли шлемы и полезли в нагрудные карманы за удостоверениями личности. Протянули по очереди стражу порядка. — Детлафф Эретайн, — человек посветил вампиру в лицо, больно ударив светом фонаря по чувствительному зрению. — И Александра Эретайн, — постовой также поводил ярким лучом света по девичьему лицу, заставив ту зажмуриться и отвернуться. — Извините за неудобства. Таковы правила. Документы и разрешения в порядке. Цель визита? — Навещаем родственника. Давно не виделись, — отозвался Детлафф. — Будьте осторожны на дороге и прячьтесь во время дождя. Ожидаются кислотные осадки. Всего доброго, — постовой отсалютовал, взмахом руки отключая запрещающую расцветку огней, которые загорелись разрешающим зеленым. Пара надела шлемы, и спустя мгновение они уже скрылись вдалеке пустующей трассы. «Пронесло, — проворчала девушка в микрофон шлема. — Сколько раз нам будет так везти?» «Надеюсь, что достаточно долго, чтобы разобраться с происшествием. К тому же из подделки было только разрешение на въезд. Паспорта-то настоящие». «Я по-хорошему тебя прошу — уговори Региса уехать. Тут явно намечается буря. Я чувствую это». «Именно за этим мы и приехали».***
Вампир вспоминал, что заставило их сорваться и спешно приехать в Новград. Эмиель Регис связался с собратом и попросил помощи. Какой не объяснил, но очень просил поторопиться. Детлаффу это не понравилось, но тот настаивал и говорил, что не может покинуть город без участия Эретайна. Поддельные паспорт и разрешение на выезд для Региса лежали на дне седельной сумки и тянули на пятёрку лет за подделку документов. Всегда рассудительный и разумный Эмиель никак не мог понять, что документы в данное время вещь важная и просрочка или отсутствие оных могла привести к серьезным проблемам. Видимо она и привела. Последний раз он менял удостоверение личности и всякие разрешения, вроде разрешения на торговлю, лет восемь назад, о чём постоянно ему напоминал Детлафф. Но Регис как-то не спешил понимать, что нельзя, живя среди людей, выглядеть на пятьдесят, а по паспорту перевалить за сто. Видимо, при очередной проверке документов его попалили и сейчас он прячется от «охотников» в какой-нибудь дыре. Вампир вздохнул. Эмиель был по натуре пацифистом, уверенным, что почти любой конфликт можно было уладить мирно. На этот раз ему это, скорее всего, не удалось. Пара въехала в город. Мотоцикл сбавил ход и потянулся в медленном потоке местного транспорта. Мегаполис жил круглосуточно. Нужно было заехать в более тихое место и дать возможность Детлаффу отыскать собрата. Регис оставил номер телефона, по которому его можно будет найти несколько дней. Припарковавшись, вампир поставил байк, слез с седла и снял шлем. Глубоко вздохнул и достал из нагрудного кармана чёрную электронную сигарету. Закусил её зубами и затянулся. Выпустив облако дыма, он вытащил из другого кармана коммуникатор. Тот был надёжнее, чем гражданские модели, и устойчивее к потрясениям. Сашэ тоже слезла с пассажирского места и сняла шлем: — Ненавижу этот город, — резюмировала она, посмотрев на чернеющее небо. — Темно, мокро и противно. Урождённая чистокровной эльфкой, девушка жить не могла без солнечного света, а его в этом мире становилось всё меньше. В подобных городах она не могла находиться больше недели, а если к этому обязывали обстоятельства, начинала болеть. Детлафф набрал нужный номер и стал ждать ответа. Гудки шли дольше чем хотелось. Наконец на той стороне приняли вызов: — Да, друг мой, — раздался родной голос Эмиеля. — Ты приехал? — Да, мы здесь. Где ты? — Я… я немного занят. Подождёте день-другой? — Ты рехнулся? Мы таскаемся по этому проклятущему городу с пакетом поддельных документов, а ты просишь нас задержаться?! Промедление смерти подобно! — И всё же, я должен настоять. Мне нужна ещё пара дней, чтобы завершить свои дела. — Регис, всё в порядке? — настороженно спросил Детлафф. — Да, мой друг, всё хорошо. Мне просто нужно кое-что доделать. В трубке пошли короткие гудки, указывая на то, что связь прервалась. Эретайн отнял коммуникатор от уха и посмотрел на погасший монитор гаджета. — Что за чёрт? — он повернулся к девушке. — Он просит день-два на то, чтобы разобраться со своими делами. О чём он вообще думает?! — Точно ничего не произошло? — Сашэ подошла к вампиру. — Бес его разберёт. Эльфка огляделась вокруг. Ночь была где-то на своей середине, и небо ещё даже не начинало светлеть. Заприметив вывеску салона красоты, Сашэ посмотрела на Детлаффа, потом вновь на вывеску и, приняв решение, сообщила: — Пойду, подровняюсь. Хоть как-то скрашу ожидание. Подождёшь? Это минут на десять-пятнадцать. — Иди, — махнул рукой вампир. — Только давай без пирсинга, как в прошлый раз. — Ты — зануда, — улыбнулась девушка. — Мне, между прочим, нравилось. — А мне не очень. Полчаса потом твою штангу из зубов по частям выковыривал. Сашка ушла в салон, а Детлафф оперся на мотоцикл и закусил сигарету, прекрасно понимая, что их путешествие затягивается.