***
Регис сподручнее подхватил Сашэ на руки и уже намеревался нести девушку в ближайшую больницу. Ему было гораздо удобнее, если бы он оказался в своей клинике, но туда и вправду соваться не следовало. Документы у Эмиеля отсутствовали, и он не представлял, как доказать врачам то, что эльфка до этого странного инцидента была в порядке. Немного подумав, вампир положил девушку на асфальт и вытащил коммуникатор из кармана ее куртки. Снял блокировку экрана и уже собирался набрать последний вызванный номер. Регис был абсолютно уверен в том, что дозвонится именно Детлаффу, так как девушка при нем звонила мужу. Но только он занес палец над обозначением клавиши, как Сашэ резко и глубоко вздохнула, села на мостовой и пару раз моргнула. Приложила ладонь ко лбу и посмотрела на деверя. — Не надо ему звонить, — тихо, но требовательно произнесла эльфка. — Все уже в порядке, — она поднялась на ноги и отряхнулась. — Отдай. Забрав телефон из руки вампира, девушка сунула его обратно в карман. — Но, Сашенька… — попытался возразить Регис. — Никаких «но», — эльфка в упор посмотрела на мужчину. — Все в порядке. Утомилась. Выберемся — осмотришь. Сейчас не надо добавлять Детлаффу еще головной боли в виде моего недуга. Я справлюсь. Пошли. Девушка кивнула головой в направлении дороги, развернулась и зашагала прочь от вампира. Тому ничего не оставалось, как подчиниться. Выйдя из подворотни, эльфка нашла остановку такси, дождалась Региса и пошла к машинам. Через несколько минут они уже ехали к дому Аллисиенти.***
Детлафф и Драко стояли на светофоре в ожидании разрешающего сигнала. Эретайн поглядывал на зеркало заднего вида чуть чаще, чем это было необходимо. — Ты что-то заметил? — раздался в динамике его шлема голос Варравана. — Да, — ответил вампир. — Кажется, за нами следят. — У тебя все еще проблемы с той дамочкой или уже новые? — Аллисиенти был полностью в курсе аварии и ситуации после. Именно он посоветовал Эретайну обратиться не к обычному человеку в роли адвоката, а к бруксе. Драко знал, какие ходят слухи про мать погибшего, и уверял Детлаффа, что для защиты вампира лучше подойдет именно вампир, которая многое знает и не станет задавать неуместных вопросов. Валерия с задачей справилась, но одновременно с этим научила Эретайна курить, протянув ему после ужасно долгого процесса разбирательства сигарету, сказав, что это успокаивает. Тот и вправду был на нервах, и женщина это видела. Он чуть не поломал в щепки стол, за которым сидел. Сашэ была сильно травмирована; выживет ли она, Детлафф не знал, а эта женщина с золотым маникюром с помощью своих адвокатов убеждала всех присутствующих в том, что это вампир нарушил правила движения и привел к аварии. Полное отсутствие видеозаписей сыграло на руку и ей. Опрос же свидетелей ничего не дал. Никто толком не смог сказать, что же он видел, но некоторые смогли подтвердить вину сына истца. Дело разрешилось на том, что водитель джипа был признан виновным в нарушении правил дорожного движения, Эретайн — в убийстве в состоянии аффекта и осужден условно. Истец рвала и метала, не успев выйти из зала суда, обещая судье, Детлаффу и Валерии самые страшные кары. Но прямо при ней с вампира сняли наручники и отпустили восвояси. — Так давай заедем в какой-нибудь проулок и подождем их, — Варраван всегда был не прочь почесать когти. — Выпотрошим в назидание. — Драко, — осуждающе вздохнул Детлафф, — ну зачем сразу потрошить? Можно же сначала поговорить и выяснить, что им от меня нужно. В конце концов — сейчас это может быть кто угодно. Может, это тебя поклонники преследуют. — Ха, не смеши! — фыркнул Аллисиенти. — Как бы они меня узнали в этом девчачьем шлеме и на твоем тракторе? — По волосам, Драко, исключительно по волосам. И вправду, Варраван не стал убирать все волосы под шлем, и они свободно развевались при движении. А он был широко известен именно своими длиннющими прядями. — Возможно, в твоем утверждении есть смысл, — ответил медноглазый, когда они стартовали. — Тогда приглядись. И если они так и едут за нами — надо в любом случае свернуть, а не вести их на мою конспиративную квартиру. Лишние глаза там нам особенно не нужны. — Хорошо, я тебя понял, — отозвался Детлафф и чуть прибавил ходу, обогнав несколько машин, заставив преследователей занервничать, тоже перестроиться, пару раз подрезав и опять сесть на хвост вампирам. — Это однозначно за нами. Поверну на следующем перекрестке и поеду к выезду. Там свернем куда-нибудь и подождем их. — Добро.***
Никс и Мартин вышли на улицу. Стоял день, было солнечно, время только перешло отметку в час дня. Гончий посмотрел на здание музея. Работы было вагон и маленькая тележка. Он продумывал, с чего начать. Куратор же отошел к машине управления, рядом с которой все еще стоял военный транспорт с Филиппом. Тот опирался спиной на дверь машины и смотрел в сторону своего «старого» коллеги. Мартин решил выяснить — не разузнал ли «новый» то, о чем просил его кот. Никс, глянув на куратора, решил постоять чуть в стороне и подождать его. Подходить он не хотел, а чуть расслабиться никому не помешает. Столица жила своей обычной жизнью, и никто не обращал внимания на две служебные машины у здания никому вроде как не нужного музея. Вернее, почти никто. — Эй, легавый! — окликнул юношу неприятный мужской голос. Никс обернулся. Перед ним оказался среднего роста парень, лет двадцати пяти-тридцати в тяжелой кожаной куртке нараспашку, футболке с абстрактным, но известным символом охотников на бродячих животных, черные джинсы и высокие армейские ботинки. Бритый налысо, он создавал не самое приятное впечатление, но, видимо, этого и добивался. Рядом с ним по бокам стояло еще трое одетых подобным образом. — Это вы мне? — сухо поинтересовался Никс, бесстрашно глядя на людей. — Я — гончий. — Да мы в курсе, кто ты, — протянул еще один. — Нас интересует — какого хера ты тут забыл. Нечего таким уродам при свете дня ходить по улицам. — Вы в курсе, что наносите оскорбление должностному лицу при исполнении? — все также сухо и спокойно произнес юноша. Это был не первый случай в его жизни. — Да насрать! — рявкнул старший. — Мы видели, как ты пялился на тех двух девок! Вам же баб правительство по карточкам выдает. Сейчас мы тебе объясним, где твое место, мразь легавая. Кулак свистнул в сантиметре от лица увернувшегося гончего. Он был на порядок быстрее обычного человека, а один на один — и сильнее, но нападавших было четверо. Юношу окружили. Несколько ударов Никс успешно блокировал, еще от нескольких увернулся. Сам он напасть не мог. Увы, печальная статистика нападений гончих-псов на людей связывала юноше руки. Атаковав в ответ, он сразу подпадал под статью «превышение разумной самообороны», автоматически попадая в очередь на списание. И нападавшие об этом явно знали. Никс скрипнул зубами, когда все же пропустил удар по ребрам. Самым разумным было позвать на помощь куратора, но от этой мысли зубы сжались еще сильнее, хотя гончий вполне понимал, что не справится в одиночку. Он все еще уворачивался и блокировал. Его хватило бы надолго. Но в этот момент Никс услышал характерный щелчок выкидного ножа. Дело приобретало совсем скверный оборот. Люди, что проходили мимо, не вмешивались в разборку. Никому не было дела до полузверя, которого избивали местные отморозки. «Их еще наклепают в лабораториях», — повторял про себя практически каждый. Двое, явно отвлекая юношу от основной опасности, провели серию коротких и быстрых ударов, заставив гончего полностью переключить свое внимание на них. Сильный удар ногой в грудь сбил Никса с ног. Он прокатился по асфальту, понимая, что уже не встанет. Старший наскочил на него, прижав к земле, и замахнулся рукой с зажатым в ней ножом. Кот смог лишь вскинуть руки, чтобы защитить лицо и шею и зажмуриться. Свистнул клинок. Два выстрела почти слились в один. На Никса брызнула кровь, пачкая светлые части одежды. Наседавший странно замер и медленно свалился в сторону. За первыми выстрелами последовало еще несколько, кося остальных нападавших. Гончий приподнялся на локтях. В нескольких метрах от него стояли оба «компьютера» со стволами в руках. Молодой крутанул пистолет на пальце и убрал в кобуру. Мартин же еще держал оружие в руке и подбежал к юноше. — Все в порядке? — голос его не дрогнул. В такие моменты куратор будто каменел. Это давало ему возможность принимать очень быстро самые верные решения. — Да, — Никс с трудом встал и осмотрел поле боя. Толпа идущих рассеялась, четыре тела лежали в разнообразных позах, но мертвым был только один — с ножом. У него оказались прострелены ладонь, которая сжимала клинок, и висок. Видимо, один из «компьютеров» стрелял в руку, другой — в голову. Послышалась сирена машины местной стражи. Кто-то уже сообщил об пальбе. Мартин убрал пистолет в кобуру. Куратор имел полное право на подобные действия. К тому же, свидетелем был военный. Его слова, а тем более запись происшествия станут идеальным доказательством вины нападавших. — Тебе надо переодеться, — ровно сказал Мартин. — Иди в машину. Там есть комплект. Гончий кивнул, зная, что его присутствие не требуется. Куратор со всем разберется сам. В этом была еще одна функция мужчины. Никс дошел до транспорта, открыл дверь и сел на заднее сидение. Хотел было попросить водителя открыть багажник и забрать смену одежды, как вдруг передумал. Он поджал под себя ноги, свернулся на сидении клубком и уткнулся лбом в спинку. Закрыл глаза и шмыгнул носом. Нервно провел ладонью по волосам, глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но тут же резко поднес руку к лицу и впился клыками в основание большого пальца, прокусив перчатку насквозь. «Нельзя! — орало внутри юноши. — Нельзя выть, нельзя! Зафиксируют срыв и тебя спишут! Заткнись и не вой!»