В глубинах космоса

       Не раз и не два капитан или кто-либо из команды задумывался о других цивилизациях Млечного пути. Человечество не было одиноко и уже давно жило бок о бок с инопланетянами, но был ли еще кто-то, живущий в других концах галактики? Могли ли азуресы породить и других существ, помимо человека?       Экипаж обсуждал такие темы и поднял вопрос и сейчас, когда уже второй день находились в очередном пути.       — Я скажу так, меня всегда волновало другое, кенты, — Зденек отвлекся от трапезы.       Столы в кают-компании редко раздвигались на исходные места и все ели в едином кругу. Первым о других цивилизаций заговорил Наврич. Нынче с трудом можно было найти темы для разговора и порой их высасывали из пальца. Порой же кто-нибудь поднимал сложные вопросы и тогда экипаж бурлил бурными обсуждениями.       — Я уверен, кенты, что что-то еще есть, — уверял Зденек, — хотя бы потому, что во-первых: мы нашли Аракктур и Даргот, которые, безусловно, произошли от землян…       — Что не доказано, — вбросил Иван.       — Во-вторых, — Наврич не прервался, продолжая говорить. — У нас есть азуресы. Все вы, — он махнул рукой, тем самым указав на всех, — знаете, что они там дофига древние, дофига могучие и дофига всего потерявшие. Мы живем в некогда центре их могучей империи. То тут, то там разбросаны гиперпространственные маяки, которые мы используем.       — Вот, кстати, о них, — перебил на этот раз Юхельссон. — Поясни по ним. А то я нихер-ра, — он нарочно протянул «р», помотав головой, — не понимаю.       — Как ты в учебку закрыл? — негромко спросил Тарадон.       Послышался смешок Меда. Илья уж было хотел парировать, но его жестом остановил Наврич и, не давая времени, тут же отвечал:       — Тут все просто! Если подробно и как изложено в Сети, то в свое время азуресы, разросшись по всей галактике, понаставили эти маяки и теперь мы ими пользуемся. Просто и ясно, а? А? Ясно, да не просто. Без них мы бы сейчас плавали до соседней системы сотни лет — утрирую, конечно — но по маякам легче скакать. По маякам или всяким станциям. Если вспомнить… — Зденек примолк. Все перевели взгляд на Йосолу, которая общалась с Софьей у раздаточной стойки. — Да, мы прыгнули тогда туда, потому что в доступной зоне был их сигнал. Говорят, что эти маяки действительно есть по всей Млечке, а по факту мы пока имеем наши в изученной части.       — Ну и что? — спросил Алексий.       — Что что? — спросил его в обратную Наврич.       — Что нам это дает? Что нам дает знание, что эти маяки есть, м? Наличие дорог еще не говорит, что где-то там есть город. Более того, у нас нет данных по маякам вне изученного космоса. Есть ли они или их нет — факт в том, что мы возимся сейчас в своей песочнице. И этого нам хватает сполна.       — Так же, наверное, думали и до нахождения Аракктура и Даргота. И, — Наврич поднял палец вверх, — распространена же версия, что земляне там появились под закат Аватари-нет…       — Ой, б**ть, Аракктур, Даргот — дыры еще те и лучше бы их не находили, а еще лучше бы они не существовали. Что нам с их существования? Тут в разговор вступил Младич.       — Мутная история, — мужчина покривился, покрутив кружку в руке, едва не выплеснув содержимое на дне. — Слишком много вещей не вяжется. Идею Зденека я понял, но и ты сам определись — ты говоришь о других цивилизациях или инопланетных? Не исключено, — Тарадон пожал плечами, — что существуют и другие людские государства, системы, горизонты, вот это вот всё.       — Я думаю, что первоначально все-таки речь шла о иных расах, — сказал Илья.       — Тут как карта ляжет. Может больше никого и нет, а может из другой галактики кто-то появился. В эпоху этих азуресов точно никого не было. Иначе бы они точно рассказали. О своем странном, — Иван сделал пальцами кавычки, — Великом зле они же упомянули. И не раз! Кто вот, кто это был? Рой арахнидов, машины-комбайны или что-то созданное их колдовством?       — Ходят слухи, что они говорили про Аватари-нет, — неуверенно сказал Александр.       — Тогда одно из двух! — хлопнул Алексий по столу. — Или азуресы тогда были хуже, или Аватари «раньше было лучше», — прогоготал он.       Они так и продолжали говорить о иных цивилизациях, Аватари-нет и азуресах, не в силах ответить на вопросы. В целом, выявилось три лагеря: Младич и Наврич все же считали, что если им суждено кого-то еще найти — это будут люди; Соколовский с Юхельссоном оставались на мнении, что где-то существует иная форма жизни, будь она биологическая, кремниевая, газовая или какая-либо еще. И только Мед оставался на мнении, что никого больше нет. Закончилось всё, как обычно: после обеда все разошлись по рабочим местам.       Жизнь текла своим чередом. Прошедшие события оставались не больше, чем воспоминанием. Все эти битвы, полеты, риск для жизни — уже не верилось самим, что такое произошло. Одна Йосола была напоминаем о той череде случайностей, которые привели ее на Фрейю и породили секрет. Будто поднятый якорь, подхвативший сети, а вместе с ним и другой мусор, вот, чем была эта девушка. Глядя на нее, в голове всплывала не только утопающая в огне станция и горящий космос вокруг. Сам факт произошедшего трепал души, заставляя задумываться и гадать над другими вариантами даже спустя столько времени. Капитан взял всю ответственность на себя — стало ли оттого кому-то легче?       Стоило идти дальше.       Как назло интересные заказы стало не сыскать, а затем и с мало-мальски прибыльными заглохли дела. Пришлось прийти уж к совсем примитивной торговле: закупать в одном месте и продавать с выгодой в другом. Флён в этом совсем не разбирался, а команда взялась за дело всерьез — принявшись рисовать графики и активно обсуждать, что им лучше брать.       — Ерунда какая-то, — фыркнул Алексий, когда стоял подле капитана.       — Что такое? — поинтересовался тот, смотря на копошащихся людей внизу.       — Да с заказами. Здорово, конечно, что у нас снова затишье. Никто балдой не рискует. С другой же стороны, за все те рисковые задания мы хотя бы получали нормальную награду.       Капитан обернулся, встретившись с первым помощником взглядом. Мужчина был согласен с приятелем лишь в том, что они всегда рисковали не зазря.       — Наша удача однажды закончится, Мед. Эдакое… Тревожное чувство у меня, знаешь ли.       — Справимся, как справлялись и до этого, — хлопнул Мед по плечу Флёна.       Тот улыбнулся. Развернувшись обратно, он раскрыл небольшое окно с проложенным маршрутом.       В этот раз они везли продукты на Даргот. Пытались поднять финансы на перевозке медикаментов в Аракктур, но слишком их тяжело оказалось продать на другой стороне без нужных связей. Поэтому, расставшись с грузом, пришлось браться за сделки проще.       Даргот располагалась дальше ото всех заселенных планет и добраться до него та еще задачка. Однако, любой путь сейчас не представлял опасности — в последние дни активность пиратов резко спала — а потому можно было отправляться напрямую. И даже при таком раскладе Фрейе предстояло лететь больше двух, а то и трех недель.       Любой на корабле радовался, что им предстояло лететь столько, а не больше. Радовались, что технологии азуресов оказались очень полезны, позволяя им преодолевать астрономические расстояния намного быстрее. Будь на Фрейе сейчас оборудование тридцатых годов, так они летели бы месяцами. За гиперпространственные маяки и говорить не приходилось. Тем не менее, имеющееся время тоже надо было как-то коротать.       — Говорят, собирают экспедицию, ну, исследовать космос дальше. Как думаешь, найдут ли кого-нибудь там дальше? — продолжил свою тему Наврич уже на капитанском мостике.       — Я погляжу, тебя прям эта тематика нынче заинтересовала, — усмехнулся Александр. Саша некоторое время пораздумывал над словами приятеля. — Ох, вот породил ты во мне шальные мысли! Хех, даже хочется теперь уговорить Ваца отправиться в такую экспедицию!       — А вот я… Я не очень, — вздохнул Зденек.       — И почему же? Ты бы лично нашел ответ на свой вопрос, узнал бы много нового, ведь, кто знает, что там дальше?       — Я боюсь, Саша, — признался мужчина. — Боюсь, что не вернусь однажды домой к жене, ведь, — он развел руками, — я пришел сюда только потому, что был заинтересован в работе. Кто еще предложит оперировать на корабле, параллельно выполняя другие заказы? Мне нравится космос, кент. Но это всё уже перебор. Я… Мне тяжело участвовать в событиях такого масштаба. Брать ответственность. Ну и в целом я не готов отправляться так далеко.       — Да уж, оглядываясь назад, даже удивительно, что мы в таких передрягах побывали. С другой стороны, Вац же предупреждал нас обо всем.       — Да помню-помню. Кто бы только мог подумать, что мы так далеко зайдем?       Соколовский вынуждено покивал. И, стараясь сменить разговор, он начал расспрашивать Наврича о делах семейных и заказах, которые он набрал себе. Времени писать программы ему хватало, главное, чтобы они успевали возвращаться на Закстанор II в срок. Или хотя бы оказывались в пространстве Алмазного святилища.       Когда происходил гиперпрыжок, то все шло в штатном режиме. Младич отчитался за готовность модуля, Зденек подтвердил координаты прыжка, а Аврора приняла в работу. Минут 20 полета и уже на той стороне. Так было и сейчас. Кроме одного…       Корабль выпрыгнул, оказавшись среди непомерных конструкций. ИИ вовремя среагировал, чтобы Фрейя не размазало о чей-то остов, резко задрав нос вверх.       Поперво никто не понял, что произошло, а затем, когда Аврора сообщила о неизвестных кораблях, приближающихся к крейсеру, Флён взял управление на себя. Гул тревоги, которую никто не ожидал, потревожил покой команды, и они, кто в чем, поспешили на рабочие места.       — Соколовский, есть ли с ними связь? — поинтересовался капитан, направив Фрейю против полета незнакомцев.       — М-м, нет, тишина. Буду пробовать дальше, — ответил Александр.       — Илья, готовь всё оружие. Огонь только по моей команде       Вацлав осмотрелся. Будь у него время удивляться, он бы делал именно это. Вокруг, докуда хватало глаз, виднелись останки кораблей. Но больше всего внушительно выглядели остовы, размеры которых могли соревноваться с Кораблем-Матерью. Были ли это тоже некогда корабли и станции? При беглом осмотре не понять. Словно попав на кладбище, могилы молчаливо взирали на гостей. Были ли бредущие за Фрейе гробовщиками?       — Ориентировочное время близкого контакта? — спросил Флён, оторвавшись от созерцания окружения и сосредоточившись на проблеме.       — Пятнадцать минут, — отчиталась Аврора.       Цели еще не виднелись зрительно, но по ходу времени напряжение росло. Три корабля, в зоне сканера, приближались к крейсеру, и никто не мог подумать иначе, кроме как об очередных пиратах.       — Ну, что там, связи никакой? — вновь поинтересовался капитан спустя время. Больше всего ему не хотелось проблем из-за недоразумения.        Он ни на минуту не отключался от кресла, продолжая наблюдение и анализируя сложившуюся ситуацию. Это место было ему неизвестно. Не знала о нем и Аврора, а значит их занесло в сторону от Даргота.       — Все еще нет. С ними нет возможности связаться. Знаешь, как с рабочими дронами.       — Очень интересно, — вздохнул Вацлав. — Илья, выстрел лазерной турелью между кораблями. Мне нужна их реакция.       В пустоте мелькнул красный лазер. Все еще пребывая вне видимости, Флён по сканерам определил, что их оппоненты никак не отреагировали на стрельбу. Ни в первый раз, ни во второй раз.       Когда же неизвестных можно было рассмотреть, то Флён узрел корабли размером с корвет, без орудий, но с захватами, словно к ним летели обыкновенные грузчики. Или мусорщики, слухи о которым Вацлав читал в Сети.       — Связи нет. Всё глухо, — прервал изучение Соколовский.       — Хреново, Илья, полный залп по ближайшему верхними турелями. Я поправляю угол, — Фрейя начала выравнивать, открывая для стрельбы все орудия.       В орудийном отсеке Юхельссон, как и всегда, руководил этим немым оркестром, выпуская снаряды длинной очередью по кораблю, а сверху он намазывал лазером. Каково же было его удивление, когда Аврора привела отчет.       — Повреждения… Минимальные, — неуверенно произнес Илья, почесывая затылок.       — Что значит минимальные?! — удивился Алексий.       — Значит ему похрен на мою стрельбу! — прорычал Кристиан, вновь пройдясь только лазерами.       Мусорщик — как их временно прозвали — оставался невредим. Его обшивка сильно прогнулась и обуглилась, но корвет продолжал полет, в то время как любой другой корабль разорвало бы на куски. Более того, Флён в последний момент успел заметить, как захваты атакованного напитались энергией и выпустили её, когда группа оказалась поблизости.       И случилось то, о чем Вацлав Флён мог только читать в Сети или полицейской сводке. Разумеется, он слышал о хакерах и о том, как их мозги сгорали от неудачного взлома, однако капитан не думал, что почувствует это на себе.       Стоило голубому плевку попасть в корпус корабля, миновав силовой барьер, Флён перестал что-либо видеть, а ужасная боль — боль, которую он никогда не чувствовал — пролилась мощным потоком по всему телу. Мыслями ему оставалось лишь смириться с ней, а вот тело извивалось, пытаясь вырваться из захвата техники. Колпак начал искрить, Аврора проинформировала о перегреве капитана. Алексий поспешил отключить командира, попутно с размаху вколов ему остужающее средство, как раз для таких случаев. Все это действо было очень рискованно, и Мед об этом знал.       Вацлав же, как назло, сознание не терял, чувствуя все изменения в себе раз за разом. Когда София начала оказывать первую помощь, он постарался отмахнуться, но рука непослушно вздрогнула.       — Он еще в сознании, — Ридарри набрала в грудь воздуха. — Ты ведь слышишь меня?       — Да-да, — словно пьяный покивал Флён.       — Нормально? — спросил уже Мед.       — Нормально, — промямлил ему в ответ капитан.       — Что ты мне пи**ишь, я же вижу, что не нормально!       — Ладно, не нормально. Я… У меня, кажется, половина имплантатов рассинхронизировались. А еще мне очень холодно.       — В тебя вкололи полную дозу остудина, — Софья недовольно бросила взгляд на первого помощника. — Удивительно, Алексий, как ты додумался до этого? Всадить всю ампулу! Ты ведь, — женщина махнула рукой на искрящий колпак, — ты же мог убить его.       — Мне стоять и смотреть надо было?       — Хв… Хватит! — постепенно контроль над телом возвращался. — У этих говнюков какое-то особое орудие? Что вообще там с ними? Илья, — крикнул Флён, когда ему достаточно было подумать. — Илья! — на связь никто не выходил. — Мед, докладывай! — ему попыталась помочь София, продолжая осмотр и протягивая лекарства, но Вацлав отмахивался от нее как мог, пока женщина насильно не запихнула ему в рот пилюли.       — Аврора молчит. Движки отрубило. Пушки работают. Дела у нас плохи.       — Одного снял, повторяю, одного снял! — ворвался в эфир Юхельссон.       После этих слов корабль тряхнуло. Фрейю поймали в захваты и теперь бесцеремонно куда-то несли.       После выстрела Аврора все еще не пришли в себя, поэтому тяжело было сориентироваться в ситуации. Экраны показывали ложную информацию, так что дело оставалось только за артиллеристом.       Без чужой помощи крейсер бы был обречен. Илья решился выпустить несколько ракет и уж они-то поставили жирную точку в существовании буксирующего их корабля. Третьего же удалось обездвижить случайным выстрелом — чистая удача, что Кристиан смог так быстро разобраться и не потратить еще больше снарядов.       Для себя Юхельссон понял следующее: броня оппонентов слишком крепка, чтобы её можно было пробить или прожечь. Помогали ракеты, но чутье подсказывало, что эта троица блуждала здесь не одна. И раз так, то у них большие проблемы. В этой короткой схватке мужчина постарался найти слабые места у налетчиков, однако, судя по всему, действующих методов всего два: удачное попадание или стрельба в двигательные сопла.       Когда же системы Фрейи восстановились, Флён первым делом просканировал местность вокруг. Его мысли сходили с мыслями Кристиана — атакующие здесь были не одиноки, а значит стоило готовиться к новому бою. Поблизости оставался только один корабль и, каково же было удивление капитана, когда Аврора определила его как зорбалара. Вацлав даже перепроверил данные, но женский голос в очередной раз подтвердил сказанное.       Тиран не выходил на связь, не двигался и не подавал признаков жизни, отчего Вацлав с Алексием почувствовали неладное. Два корабля держали друг друга в прицеле и напряжение нарастало с каждой секундой.       — Саша, свяж… Ох, черт, еще цели! — Флён взглянул на экран.       — Оставим этого как есть? — поинтересовался Мед, кивнув на карту на точку тирана.       — Пока, да, — Вацлав провел ладонями по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Боль прошла, но мерзкие ощущения не желали отступать. — Тарадон, что там с двигателем? Мне нужен полный ход, — спросил он мысленно.       — Еще час сможем пролететь, а затем — перегрев, — коротко ответил моторист.       — Сделай всё возможное, чтобы это был именно час, а не меньше.       — Легко сказать…       Тиран, все это время покоившийся на месте, ожил и полетел в одном направлении с крейсером. Возможно, на том корабле приняли такое же решение: покончить сперва с мусорщиками, а уж затем разбираться со старыми врагами.       Отстреливаться от налетчиков было непросто. Аврора петляла среди обломков небольших судов пытаясь оторваться от неумолимых преследователей. Капитан не спешил «садиться за руль» после недавнего происшествия, как если бы обжегся при разведении костра, решив немного переждать.       Кристиан пытался разработать тактику борьбы, а выходило, что он постепенно просаживал снаряды. «Должно же», — думал он. — «Должно же что-то быть!». И от невозможности найти выход, начал до крови раскусывать пальцы.       Меж тем Наврич доложил о готовности гиперпространственного модуля, а вместе с тем и бедой: они не могли совершить отсюда прыжок.       — Куда бы мы не развернулись, везде мы влетим в обломки, — протараторил Зденек, нервно протирая лоб. — Как же мы вообще залетели?! — бросил он уже Соколовскому.       Очередного выстрела мусорщиков не последовало. Схватка прошла не столько сложно, сколько утомительно. К счастью, крейсеру хватило времени, чтобы на полной скорости держаться как можно дальше от своих врагов. Не обошлось без очередной траты ракет.       На это короткое время экипаж Фрейи оказались с зорбаларами на одной стороне. Так уж получилось, что они вдвоем отстреливались, посильно помогая друг другу, словно заключили молчаливое перемирие. Но вот в конце два корабля направили орудия друг на друга.       Флён не знал, как поступить правильнее в такой ситуации. Он знал, что у них на мушке пираты, и воображение рисовало мерзавцев и головорезов, нарушающие договоренности при удобном случае. Капитан прикинул их шансы в случае перестрелки. Тираны — думал мужчина — тоже поняли, что с мусорщиками легче разобраться ракетами, а значит их оппоненты (как и они сами) не поспешат прибегать к ним. У Фрейи все еще работал силовой барьер, который примет первые попадания, а так как два корабля в разных «весовых» категориях, то их крейсеру хватит огневой мощи, чтобы уничтожить зорбалара. С другой стороны, пираты могли пойти ва-банк, да и опустошить свои ракетные шахты, и тогда Фрейе не сдобровать.       Скорее всего — продолжал размышлять Флён — тишину никто не нарушит, сэкономив драгоценные боеприпасы. Что толку с перестрелки именно сейчас?       — Уходим отсюда, — скомандовал Вацлав. — Прямо по курсу, — он встретился взглядом с Медом и ответил на его вопрос: — Враг моего врага — мой друг.       Фрейя стала удаляться в одну сторону, а безымянный корабль тиранов в другую. Их пути разошлись. Вацлав пожалел, что так и не удалось связаться с их временными союзниками, но что сделано, то сделано. Сейчас тяжело было понять, что будет лучше для них, оказавшись в совершенно неизвестном месте и в совершенно странной ситуации. И по этому поводу капитан организовал общий сбор на капитанском мостике.       — Итак, леди и джентльмены, мы оказались неизвестно где и неизвестно как, — сзади него появились экраны с панорамным видом на окружение. — В связи с этим у меня есть два главных вопроса, а затем еще несколько из них вытекающих, — Флён окинул всех взглядом, сцепив руки за спиной. — Первый, и самый главный, где мы? И второй, не менее важный, как мы сюда попали? — капитан посмотрел на Наврича. — Зденек, что можешь сказать?       — Я еще не все проверил и не могу что-то ответить. Надо больше времени. Что я точно понял: мы прыгнули в место, которое еще не открыто на звездных картах. Аврора продолжает собирать данные, да и, в общем, ну да. Надо больше времени, чтобы говорить конкретней.       — Хорошо. Вернее, плохо, но хорошо.       — Было бы еще лучше, если бы здесь нас никто не преследовал, — сказал Илья.       — Или хотя бы чтобы они не стреляли так больно, — добавил Иван.       — И еще тут есть корабль тиран. Один или несколько — повезло так не только нам, — Мед скрестил руки на груди, выпятив нижнюю челюсть. — Дерьмо.       — С тиранами мы разберемся позднее, — на экранах вывелось изображение неизвестных кораблей. — Другое дело наши новые враги. Не думаю, что они враги в привычном нам понимании — это скорее всего дроны, мусорщики, которые собирают захватами местный мусор. Но почему они решились взяться за нас — та еще загадка. Илья уже ощутил и, спасибо ему за передачу данных, пришел к выводу, что нам с ними придется туго. Заряд, по которым нам вдарили, видимо срабатывает только на самой близкой дистанции.       — Да еще как! — взмахнул руками Тарадон. Он, в свою очередь показал всем схему машинного отделения. — У нас движок близок к перегреву, сейчас там охлаждалка работает, но надолго её не хватит. А дальше уже или мыться будем реже или меньше посещать туалет. Говоря короче, нам или мотать быстрее, или где-то спрятаться.       — Угу, я бы хотел первое, но тут обломки каких-то немыслимых размеров. Мы вылетать за границу этого места будет ориентировочно больше недели. Боюсь, преследования нам не избежать, поэтому… Хм, поступим следующим образом: Наврич, — Флён указал на штурмана, — ты займешься поисками ближайшего прыжкового маяка, изучишь показания наших приборов — как-то же мы сюда попали? — и доложишь все мне. Мы же тем временем спрячемся среди обломков, уж не знаю сколько на это времени уйдет. Остальные остаются на своих постах в штатном режиме. Всем всё ясно? Свободны.       Люди разбрелись по своим отсекам, лишь Мария отправилась вслед за Ильей. Остальных же ждала работа. Только Йосолы здесь не было да и не должно было быть. Сейчас, считал капитан, ей лучше или оставаться в каюте, или помогать Софии, но не нервировать экипаж.       Гнетущая ситуация до всех начала доходить не сразу. Одни, неизвестно где и с противниками, чья броня была удивительно крепка. Добавить к этому невозможность выбраться, и голова шла кругом. Наврич нервно перебирал варианты, сканировал местность и пытался найти местный маяк, чтобы с его помощью убраться с этого кладбища. Ему помогал Соколовский, но усилия оказывались тщетны. Как бы они сюда не попали, покинуть это место — стало той еще задачкой.       — Я… Я не знаю, — обреченно выпалил Зденек. Явно нервничал. У него взъерошились волосы и намокло лицо, а еще он бесперебойно тарабанил пальцами. Он не мог найти выход и последними усилиями сдерживал злобу.       — Послушай, все хорошо, успокойся, — постарался помочь Александр, но приятель отмахнулся.       — Ничего хорошего. Совсем ничего! Вот что могло нас сюда привести? Я точно не давал произвольные координаты. Значит… Значит, наверное, какое-то излучение от звезды, мимо которой мы тогда пролетали, испортило нам приборы.       — А еще значит, что тут точно есть маяк. Видишь? Уже что-то. Мы найдем его и выберемся!       Наврич раздраженно взглянул на приятеля, так ничего не ответив.       Остальные чувствовали себя не лучше. Разве что только Филин, словно под транквилизаторами, показывал себя спокойно, чем выводил из себя Юхельссона.       — Ну, а ты? Неужели этот орден и тебе так промыл голову, что вам смерть совершенно безразлична? — вопрошал он Марию, когда двое остались наедине в каюте.       — Это не так. Я переживаю не меньше твоего. И Дима тоже. Но держим сердце в тепле, а голову в холоде.       Илья цыкнул.       — Легко вот так говорить. А я как задумываюсь, так меня ломает сразу. Ну как? Как?! Как Наврич мог ошибиться? Говно какое-то. А Аврора? Нахрена нам нужен ИИ, если он работает не лучше человека?       — Твой друг проведет проверку и всё узнает. Однако, это не так важно, как найти выход отсюда.       Все пытались найти этот выход, прикладывая все силы. Целый день, игнорируя отдых, Мед и Флён проводили расследования. Операторы посильно помогали им, но вскоре, замечая поведение Наврича, чей психоз все нарастал, его отправили к Ридарри на отдых. Капитан не мог рассчитывать, что и остальные продержатся дольше. Стены сдавили душу как-никогда сильно, и ужас происходящего нарастал с каждым часом. Кто-то пытался подбадривать других, вспоминая былое, но как сражаться против ледяной черной клетки, выход из которого становился призрачнее любого из привидений? Команда уже бросалась желаниями новой встречи с зорбаларами, а не таких полетов в неизвестности.       — В борьбе с кем-то у нас хотя бы есть шанс, который мы реально чувствуем и который реально можем получить, — распылялся Кристиан на одном из собраний в кают-компании.       — Шанс отхватить торпеду прямо в корабль и подорваться на ней?! Ну уж нет! — взорвался в ответ Алексий.       — Ну, погодите, мы ведь должны понимать, что у нас опасность не одна выше другой, а, скорее, равноценны, — пытался успокоить всех Соколовский. — Да и в целом нельзя вот так брать и бросаться из крайности в крайность. Мы попали в беду и нам надо решить эту проблему.       — Попали так попали, — пробурчал Младич.       — Да, хорошо, Саша, ты прав, — махнул рукой Юхельссон. — Просто… Просто ломает меня со сложившейся ситуации. Пиратов-то пострелять можно, а здесь? Куда не лети — куча мусора. И дураки какие-то, которых просто так не пробить, — мужчина схватился за горло. — Как удавка давит и сдавливает сильнее!       — Да всем она давит, — ответил Мед.       Ему согласно покивал Соколовский.       — Тем не менее, как я уже говорил и ранее, мы не должны падать духом. От этого нам точно лучше не станет. Я говорил уже Зденеку, скажу и вам: раз мы туда попали, пусть и случайно, значит здесь есть маяк. Раз есть маяк, значит у нас есть возможность выбраться. Мы делаем одну остановку за другой и продолжаем поиски. Еда и вода у нас есть. Боеприпасы есть, лазеры останутся в любом случае. Считаю, что самое время для паники будет тогда, когда у нас будут страшные поломки, — Саша посмотрел на Тарадона, как бы намекая о каких поломках могла идти речь. — Такие вот дела. А пока еще терпимо. Потерпим, конечно, затянем пояса, но однажды мы найдем маяк или подходящее место для прыжка и выберемся.       Когда Александр остановился, то Иван, прокашлявшись, взял слово себе:       — Ты правильно говоришь. Поправлю только в том, что наше положение шатче, чем кажется. Одна ошибка и мы ошиблись. Даже пустятская поломка может стать для нас большой проблемой. Запчастей у нас немного. Способные на ремонт и того меньше.       — Ну, мы можем вот так гадать, что будет и что не будет до посинения. Я думаю, надо разбираться с тем, что уже есть.       От этих слов поперво призрачно полегчало, но от себя не сбежишь, поэтому тяжесть не отступала. Как заполненный доверху стакан, мерзкая жидкость порывалась вылиться наружу. Кто-то воспринимал все легче, кто-то тяжелее. И тем, и другим следовало держать язык за зубами, подбирать нужные слова, чтобы не создать совершенно иную проблему, не менее сложную, чем поломка механизма — сумасшествие.       Когда прозвучал писк динамиков, все испуганно подпрыгнули на месте, но затем страх сменился любопытством, ведь сигнал не взывал к тревоге, но к совершенно другому:       — …Филину, Младичу и Меду приготовиться к высадке.